若薇娜對他有著奇異的影響力，他想不這是怎麼回事，但華瑞克已經決定那無關緊要。
她奇怪的言行到底有什麼目的，他也模不清楚，同時他一樣不在乎。他對她反正一樣——呃，可能有一點不一樣，因為他不再想著要讓她難受。見過她在柯白恩堡固執和不苟言笑的一面，她的幽默感是另一個驚喜，他沒有想到她也有俏皮的時候。
柯白恩堡那里不是她的家。他現在開始懷疑，若薇娜到底是什麼人，來自何方？
「你和那位淑女談過艾瑪的事嗎？」
華瑞克本來在觀看他的人和希爾登的士兵演習作戰，這時把眼光由教練場移向他的朋友。有半晌他腦筋空白，不知所雲——直到他發現希爾登正看著若薇娜。她拿了一疊衣服走向洗衣間，在人群中顯得特出。她的紅衣服只露出領子、袖口和下襬，和外罩的粗布衣形成強烈對比。她和其它走動的僕人毫無相似之處，當她和他們一樣顯然很蠢，不過他仍然堅持這麼做，不管旁人怎麼看她或稱呼她。
不過，他完全忘記要把新任務交給她，顯然和她在一起時，他的心思全專注在一個方向。
「伊莎貝拉來了又去，所以沒有機會——」
「不必說了，」希爾登打岔道，「馬迪斯家族真不應該，太對不起你！還有麥爾斯那個小鬼，他一定是不想活了，不然就是瘋了！膽敢偷走你的新娘？丑聞哪……我認識他的父親——」
「老天，你不要興風作浪好不好？」
希爾登怪異地看著地，看得他連耳根都紅了。「你就打算這樣不了了之？讓人由你手中搶走新娘，白白把自己的女人拱手送人？你沒有生病吧？」
他皺眉頭，沒有想到他的朋友如此認真。「這件事我從頭到尾只損失了伊莎貝拉，而她不是我的女人，她自己表白得夠清楚了。取消婚禮的事，是由我提出來的，而馬迪斯願意接受貝翠絲當他的媳婦，兩家仍然是親家，算是扯平。我不認為還有什麼問題——坦白說，我倒覺得欠了麥爾斯•弗根一份情。」
結果希爾登仍舊直著眼楮，惹得華瑞克不耐煩起來。「你的手臂怎麼樣了？朋友，和我的手臂一樣需要活動活動嗎？」
希爾登終于有了笑容。「怎麼敢拒絕主人的邀約呢？」
「我不勉強。」
「我堅持。」希爾登說，拔出他的巨劍。「不過請你千萬別突然忘記已經原諒麥爾斯……上一次你拿我當出氣筒，害我在床上躺了四天。」
華瑞克揚起疑問的眉毛，也拔出他的劍。「你每提起這件事，躺在床上的時間就自動加長一些，是爭取同情嗎？還是老了？」
「是同情你老了——」
他忙著揮劍架開來劍，沒把話說完。他們的劍聲混人其它人的刀劍撞擊聲中，但沒有多久廣場上的人停下來，注視他們比畫。若薇娜也駐足旁觀，忘了她的工作。城門口一名信差剛到，也好奇地打量著。
在高塔的窗口，貝翠絲也看著她父親，巴不得他敗在別人手下，出糗或受傷。她心中憤恨得很，已經打了兩名僕人巴掌，惹得米麗珊哇哇大哭。
伊莎貝拉出現時，她已經大感失望，沒想到氣人的事接踵而至，幾個小時後她被告知婚禮照常舉行，但由她替代她父親——住進那個家庭！！馬迪斯對她父親而言算合格了，但她應該配上更威赫的家勢，更高貴的頭餃，更多的財富，至少也要伯爵才可以。但沒有的事，她被許配給個少年，才剛封為武士，他要許久許久之後才可能繼承到一點財富。她連自己的城堡也沒有，得去和男方所有的家人住在一起。她要……非得要報復不可！他這樣對她，一定要讓他後悔莫及……
華瑞克慢慢坐起來，他的自尊心受損比臀部還嚴重。希爾登俯看著地，然後哈哈大笑。
他這輩子沒這麼丟臉過——都是那金發娼婦和她耀眼的紅衣服害的！她進入他的眼角，他就這麼一分神，加上希爾登劍鋒的力道，竟然滑倒了。而她現在站在那里，好象很關心地看著他——不，他倒覺得她是很努力在忍住笑，就像希爾登現在一樣。
「喂，你知道嗎？」希爾登說，「我擊倒了狂龍，馬上要名揚——」
「下地獄吧，」他站起來，緩緩露出笑意。「還是……重新來過？」
希爾登後退幾步，仍然咧著嘴。「只有傻瓜才會這麼做，朋友。我會抱著我的勝利，慢慢回味——」
「爵爺，有信差來報。」華瑞克的手下打岔道。
他不耐煩地看了信差一眼，發現那人仍然很干淨，不像趕了很遠的路。他接過那一卷信箴，臉上沒有任何表情——雖然他認得封口的印章。
那名信差肅立一旁等著復誦內容，但福克赫斯領主顯然自己看得懂——或假裝看得懂，不然他為什麼仍然無表情。目睹剛才那一幕，他已經不再渾身發抖。傳言是太夸大了，狂龍並不像別人說的那麼了不起，他八成是靠他人多勢眾才每戰必捷，本人很普通嘛。
但當華瑞克的眼光落在他身上，那信差的兩條腿竟不由自主地打哆嗦。那一對銀色眼眸放射出寒冷的光芒，他的表情令人不寒而栗。
「如果你的主子急于送命，我會成全他。你下去吃點東西吧，有空的時候，我會寫一封回函讓你回去好交差。」他大手一揮，示意信差退下去。
希爾登馬上問道，「是誰活得不耐煩了？我認識嗎？」
「你不認識，不過一定有所耳聞。是安博芮，他還有新花樣，約我兩天後到吉利坪會面。」
吹了聲口哨，希爾登搖頭。「那家伙和他父親一樣愚蠢，以為你不會猜到這是個陷阱嗎？我听說他們就是約了華特•貝爾——特爾斯堡的老領主。但貝爾爵爺後來被謀殺了，安博芮就是這樣取得特爾斯堡和其它。」
「我知道，」華瑞克回答。「不過特爾斯堡已經在我手下了。他信上說這一戰是為了和平，我會給他和平——等我拿下安博芮堡之後。」
「你下一個目標就是安博芮堡了？」
「嗯，顯然我拖太久了，給他時間想法子對付我，真蠢。」
「沒有人能正面挑戰而打敗你，我相信不止他打算過用卑劣的手段暗殺你。尤其，史蒂芬對你的所作所為向來不過問。」
「他何必過問？我的敵人有一半是他的眼中釘，有我替他效勞，他是請都請不到的。」
「這倒是真的。」希爾登表示同意，又好奇地追問，「你剛才說不完全毀滅安博芮，不止是說說而已？」
華瑞克聳聳肩，他看一眼若薇娜剛才站的地方，發現她不見了。「或許我對戰爭已經厭倦了，東征西討要付出太多心力。我女兒缺乏教養，我的人民幾乎不認得我，而且我急著要有兒子——」
「哦，對了，而你快老得生不出——」
「去你的，希爾登。」
他的朋友失笑，但隨即恢復比較嚴肅的表情。「對于伊莎貝拉的事我很遺憾，我知道你對她算是滿認真的。」
揮揮手，他一點也不在意的樣子。「本來我應該對這件事很生氣，但我卻覺得很——輕松，事情過去就算了，尤其她並不像我想的那麼適合我。」
「我看你是有了替代她的理想人選吧。」
過了半晌，華瑞克才恍然大悟。「不，你弄錯了，我絕對不會把那小狐狸精——」
「你會，如果她替你生個兒子的話。」
腦海中浮現若薇娜抱著嬰兒的樣子，使他激動地幾乎難以承受。事情怎會變成這樣呢？
任何傷害過他的人，都應該受到加倍的懲罰，而不是這般的禮遇。
他用力搖頭。「除非是——」
希爾登再次打斷他的話。「不要說一些會讓自己後悔或為難的話。」而且在他朋友不顧一切要接口時，他很快道，「我先告辭了。」
華瑞克半句話梗在喉頭，不滿地盯著希爾登的背影。他的朋友不多，因為他的作風太強悍，而別人不了解……除了希爾登。他們在悲劇發生之前就認識，而他明白華瑞克的苦衷。
但有時候朋友才真令人生氣，他寧可不要朋友——像現在就是。
當天下午華瑞克走進大廳時，心情並沒有改善，看見艾瑪又提醒了他，他有重要的事待辦，他召喚她到壁爐前，準備認她。
那里除了他的寶座，只有兩張椅子和許多的凳子。椅子是為貴賓或他女兒準備的，他示意艾瑪坐上一張椅子，她臉上流露訝異的表情。看來她才不自認是這個家的一分子，就像他對她一樣。
他並沒有內疚感。私生子只是現實生活的一個角色，他們通常過著和母親一樣的生活，只有極少數能獲得擢升。
就他所知，艾瑪是他唯一的私生子——如果不算若薇娜肚子里的孩子。雖然她已經十六歲了，他卻在這幾年才知道她的存在。如果他多關心她一點，或許比較好，但自從他收容她，他就難得在家，而且滿腦子全是戰爭直到最近。
他盯著她看，發現希爾登沒有說錯，她的確比他兩個女兒長得更像他。她有一種堅毅的氣質，是其它兩人所缺乏的。就連發色、眼楮，她也完全遺傳自他，只不過他的眼光冷酷，她卻溫暖，那使她顯得十分美麗。
華瑞克同時發現，她在他的注視下平靜如常。如果他這樣看米麗珊，那少女早就眼淚汪汪。而貝翠絲會說出一串借口，解釋她最近所做的錯事。艾瑪只是坐在那里，迎視他的眼光，臉色不變。她天生有勇氣，他倒沒想到她有這樣的優點，或許她的確配得上年輕的理察。
「希爾登•威鄂爵爺有個兒子想要你。」他開口道。
「是理察嗎？」
他點頭。「你知道他有這個打算？」
「不知道。」
「但你們說過話吧？否則你不會知道他對你有意思。」
「他每一次和他父親來訪，都會到處找我。」她承認道。
「想必是偷一個吻。」華瑞克嗤之以鼻。「你還是處女嗎？」
她臉紅了，眼光卻停在他臉上，而嘴角朝下。「因為怕你，沒有男人敢多看我一眼。」
那使他咧開嘴露出滿意的笑容。「很好，我想理察會更高興。不過在答應把你給他之前，你有很多事需要學習，我不要你嫁過去丟人。」
她不以為然地看著他，「你要我學著如何做好一名娼婦？」
他皺眉頭。「你為什麼說這種話？」
「你說他要我，又說把我給他，不是當情婦，那是什麼？」
華瑞克不滿意地抿嘴，只不過他對自己生氣。「不能怪你這麼想吧。但他要娶你當妻子，如果你能學著當淑女的話。」
「妻子？」她翕動一下嘴唇，沒有發出聲音。等她慢慢體會出其中的意思，笑容像一朵花般在她臉上綻開，她笑起來更加迷人。「嫁給理察少爺？」
「如果——」
「沒有‘如果’，爵爺。不管要學什麼，我都能學會。」
這輩子第一次，華瑞克以他的女兒為傲。他一直以為只有兒子能給他這種滿足感，沒想到……
「蕊貝塔小姐本來可以教你——」
「她不會肯的，」艾瑪說，臉上的光彩消失了些。「她看不起我，再說她只重視針線功夫，我看她懂得有限——」
華瑞克失笑。「針線也是一門大學問。不過你說得也對，她極可能拒絕教你。我看若薇娜能幫你的忙——如果你向她請教的話。」
「可是她已經有那麼多工作了——」
她沒有說完，因為他的臉色突然變得很難看，而他皺眉是由于他沒有想到自己使那女人過度操勞了。若薇娜沒有抗議，她說她不累——但她會不會騙他？現在回想起來，當他說要分派給她那些工作時，連瑪莉都拿怪異的眼光看他。說起她的工作，他要她做那些事，是因為他猜想她會反對——全是些妻子的瑣事。把她派到縫衣間，是後來才加上去的，免得讓別人看起來，她只是在服侍他。
「我會減輕她的負擔——只要她肯教你。」
「我會虛心地向她學習，不過你告訴她這件事，比我去要求她好一點不是嗎？」
華瑞克拉長了臉。「她不肯幫我的忙，艾瑪，你去向她求教，可能比我命令她教你，你會得到的更多。」說著他突然想起來，她對他所選的老師，好象一點疑問也沒有。「你知道她以前是一位淑女？」
輪到艾瑪皺眉頭了。「她現在仍然是淑女呀，這不是你能——」她紅了臉，改口道，「對不起，爵爺，我不該多嘴。大家都不明白，你為什麼要那樣對待她？但那是你的私事。」
「不錯——我的私事，沒有人能干涉，所以不要再猜疑了。」
但他自己心里明白，他對這件事有罪惡感。老天，若薇娜竟讓他有罪惡感，事實上他對她已經太寬宏大量了。他有足夠的理由宰了她的！不，他沒有對不起她，更沒有什麼好內疚的。
說曹操，曹操就到了。若薇娜從廚房走進來，那件紅衣服馬上吸引了他的眼光——他發誓有一天要燒了它。她也是立刻看見他，一轉身又走回廚房。現在她開始躲著他了？嗯，或許經過今天早上和伊莎貝拉的會面，她覺得丟臉了。
他見到她之後，再也不能專心和艾瑪說話，因此他揮手示意那少女先退下，告訴她可以等明天再要求若薇娜教她——明天他就出城去了。
艾瑪一走開，若薇娜又回來了，手里拿著杯子和麥酒。她這種自動自發的表現，又使他大感意外。莫非她在補償他？很有可能。早上被她咬的地方還在痛。她的大膽……令他佩服，不過他不會讓她知道。她……突然停下腳步，注意力集中在別處。華瑞克轉頭看，只不過是貝翠絲帶著一名僕人走過。但他把眼光移口若薇娜臉上，她似乎受了什麼刺激。他又去看貝翠絲，這才發現那少女穿著一件寶藍色洋裝，對她的年紀而言，顯然太花俏了些。領子開得很低，大概設計來襯托美麗的內衣，不過貝翠絲穿在里面的衣服也極普通，和外衣並不搭調。
他終于想通了，卻希望不如別想通的好。那件衣服是若薇娜的，改小了給他女兒穿的。
他本來想用這個傷害她，打擊她的自尊……沒錯，是很有效，看見她的衣服穿在別人身上，令她難過。可是他也難過啊，完全沒有預期的快感，他只想把衣服從貝翠綠身上剝下來，趕快還給她當然，他不能。
真要命，他不喜歡她給他的那些感覺，現在他更內疚了，這根本不叫復仇嘛，一點也沒有報復的快意。就因為這樣，他一見面就對她凶巴巴的。
「我對你很不滿意，娼婦。」
她眼楮亮晶晶的。「看得出來，爵爺，你的臉色好難看。」
「可是你看起來一點也不害怕。」他指出。
把麥酒放在旁邊的桌子上，她並不直接送到他手中。聳聳肩，她說，「你最近不是常說嗎？我笨嘛。」
「要不然就是聰明絕頂。」他干澀地補充道。
她笑了。「隨便你怎麼說，我的爵爺，我是很具有伸縮性的。」
「是嗎？我倒要看你多能伸縮——你今天早上在伊莎貝拉面前——」
「怎麼樣？」她無辜地眨眨眼楮。
「你咬我，娼婦。」
若薇娜想掩飾笑容，但失敗了。「有嗎？」