贖金 第二十二章 作者 ︰ 茱麗•嘉伍德

雷西和勃迪不容易難為情,但等柴摩肯男爵斥責完他們時,兩位領主都感到無地自容。他們不敢跟長輩頂嘴,但脾氣暴躁的摩肯使他們吃足苦頭。他像父親教訓兒子似地交抱雙臂站在他們面前。雖然覺得丟臉極了,但他們還是咬牙忍下來。

「我的生活向來平靜,但這兩天我被兩個女人的哭鬧吵得片刻都不得安寧。你們竟敢把她們丟給我,我帶她們回到這里時耳朵都快聾了。但我就此耳根清靜了嗎?」

雷西一時失察而搖了頭,立刻換來男爵的怒目相向。

「沒有,」他氣呼呼地說。「我的苦難才剛開始。我考慮過假裝臥病在床,但我知道那兩個姑娘不會放過我。」他朝勃迪點個頭。「你傷了莉安的心,她再也不想看到你。」

「那麼她可以杷眼楮閉著,但她必須跟我回家。」

「她說你對她食言,她認為你利用了她。」

「沒錯。」

「可惡,你至少可以解釋一下為什麼。」

「你知道為什麼,」勃迪說。「我不能讓她冒這麼大的危險。」

摩肯搔搔他的滿頭白發。「她認為你不愛她,她堅持要永遠住在這里陪我。」

勃迪還不及回答,摩肯已把他的怒氣轉向雷西。「蕾琪也決定要在這里住下來,她堅持她喜歡英格蘭。」

「她必須跟我回家。」雷西說。

「為什麼?」

雷西吃了一驚。「因為她是辛氏族人。」

「那個理由不夠充分。她說你一直想把她嫁掉以便擺月兌她,她還說她被母親趕出家門,真有此事嗎?」

雷西嘆口氣。「是的。」

「你不也在那樣做嗎?」

「我沒有。」雷西堅持道。「蕾琪告訴我她有了心上人,但不肯告訴我那個人是誰。」

摩肯惱怒地猛搖頭。「她有沒有告訴你那個人很笨?」

「有。」他回答。

摩肯低下頭,默默打量雷西許久,然後長嘆一聲。「孩子,你是昨天才出生的嗎?你以為她愛的是誰?用力想一想,我相信你一定會想出來的。」

令雷西恍然大悟的不是摩肯說的話,而他說話的語氣。一抹笑容緩緩浮上雷西的唇角。

摩肯如釋重負地點頭。「你終于想出來了,是不是?後知後覺。」他嘟嚷。「如果我還得忍受她喋喋不休地形容你是多麼有魅力,我發誓我會把隔夜的晚餐都吐出來。你還打算為了使族人和睦相處而娶那個名叫玫欣的姑娘嗎?」

「她告訴你玫欣的事?」雷西忍不住再度微笑。

「是的,我不認為還有什麼關于你的事是她沒有告訴我的。那麼你不再犯傻,恢復理性了嗎?」

雷西不以為忤。「看來是如此。」

「她很難纏。」他警告。

「我知道。」

老男爵挺直腰桿。「既然如此,我要你們兩個仔細听好,因為我要開出我的條件了。」

「你的條件,先生?」勃迪問,他用手肘戳雷西,要他別再像白痴似地只顧著傻笑。

「我的條件。」摩肯重復。「你們以為我喜歡被兩個害相思病的女人綁著嗎?」

「那就讓我們帶她們走。」勃迪說。

摩肯瞪他一眼。「我可以從你的眼神中看出你愛莉安。你也許想親口告訴她,而且越快越好,因為她認定你根本不在乎她。」

「她是我的妻子,我當然在乎她。」

摩肯哼了一聲。「她的個性剛烈又倔強,你收服不了她的。」

「我不想那樣做,先生。」

「我不必叮嚀你要善待她,因為她不會讓你虧待她的。她個性剛烈,但多愁善感。」

「先生,你剛才提到條件?」雷西提醒他。

「對。我愛我的外甥女,我也很喜歡蕾琪。我不希望她認為我要趕她走。我是要趕她走,但不希望讓她有那種感覺。所以」

「怎樣?」雷西追問。

「你們必須鼓勵她們離開,但不準威脅她們。你們傷了她們的心,現在你們得設法彌補。」

下達完那個比登天還難的指令後,摩肯上樓去叫莉安和蕾琪下來。雷西和勃迪在大廳里徘徊等待。

「摩肯男爵使我想到某個人,但一時之間想不出是誰。」雷西說。

「我發誓連我的父親都不曾像莉安的舅舅剛才那樣教訓過我。」

「你父親在你很小的時候就去世了,你對他根本沒多少印象。」

「真是丟臉。他跟我想像中完全不同,莉安談他的方式使我聯想到一個脾氣溫和慈祥的老人。她認為他很溫柔。那個女人瞎了嗎?她怎麼會敬愛那麼一個脾氣暴躁的老──」

雷西猛地抬頭,突然放聲大笑。「你。」

「什麼?」

「摩肯他使我想到你。我的天啊!莉安嫁給一個跟她舅舅一模一樣的人。看看摩肯,你就可以看到自己二十年後的樣子。」

「你在暗示我會變成一個脾氣壞、愛爭吵的老頭嗎?」

「你現在已經脾氣壞、愛爭吵了,難怪她會愛上你。」

「我沒心情跟你吵架。」

雷西跌坐進一張椅子里捧月復大笑,然後他突然嚴肅起來。「我真不敢相信蕾琪想在這里住下來。」

「我以為莉安會張開臂膀歡迎我,結果她連下樓都沒下。如果有必要,就算是拖,我也要把她拖回家。」勃迪說。

「你要見我,領主?」

听到蕾琪的聲音,雷西和勃迪都轉過身來。「我的妻子呢?」勃迪問。

「樓上。」她回答。「馬上就會下來。」

「可以讓我們獨處一下嗎?」雷西問。「我問的是勃迪,不是你,蕾琪。回來。」

她嘆口氣,在勃迪離開大廳時轉身走向雷西。雷西交抱雙臂地靠在桌邊對她微笑,她沒有回以微笑。她低下頭,以免看到他迷人的笑容而分心。

她看起來羞澀膽怯,他納悶她在玩什麼把戲,因為他知道在她美麗的身體里沒有半根膽怯的骨頭。

「摩肯男爵說你有話跟我說。」

「對,我有很重要的事要跟你說。蕾琪,看著我。」

「遵命。」她深吸口氣,抬頭望向他。一如往常,她的心跳又開始加速。如果他吻她,她很可能會昏倒,她心想,那個滑稽的畫面使她鎮定了一點。

「我說了什麼很好笑的話嗎?」

「是的我是說沒有,當然沒有。」

「那你在微笑什麼?」

她聳聳肩。「你要我停止嗎?」

「看在老天的分上,蕾琪,專心一點。」

「我有啊。」她說。「你很快就要回家了嗎?」

「是的。」

她點點頭。「那麼一路順風。」她準備離開。

「等一下。」

「你還有什麼話要跟我說嗎?」

「還有?我什麼話都還沒說,我有嗎?」

她搖頭。

「過來,蕾琪。」

「我在這里就听得見。」

「過來。」他命令,語氣強硬了些。

她走到他面前停下。「這樣可以了嗎?」

「再靠近一點。」

她往前一步,站在他伸直的兩腿之間。「這樣夠近了嗎?」

「暫時可以。」

他顯然以她的不自在為樂,她感到大惑不解。雷西好像在戲弄她,但他不可能知道離他這麼近卻不能踫他有多麼令她痛苦。天啊!她多麼希望自己沒有愛上他。想到要眼睜睜看著他離去就令她泫然欲泣,但她發誓寧死也不讓他看到她掉眼淚。

「摩肯舅舅說你有事告訴我,到底是什麼事?」

「摩肯舅舅?他什麼時候變成你的親戚了?」

她下巴一抬。「我跟他很投緣。」

他翻個白眼。「你不可以留下來,我要告訴你的就是這件事。」

「我已經打定主意要留下來了。」

「那就改變主意,你非跟我回家不可。」

他的冥頑不靈使她突然生起氣來。「我不要回去,我要留在這里。摩肯舅舅說我可以,我喜歡英格蘭。你和所有的士兵都騙我。你們杷英格蘭說的像地獄,但我發現這里的風景跟高地一樣優美,這里的人民跟我們一樣善良。你們都在說謊。我喜歡這里,我喜歡莉安的舅舅。他慈祥又可愛。」

她最後的那句氣話令他發笑。「你認為摩肯慈祥又可愛?」

「對,而且他喜歡我。」

「但你是辛氏族人。」

「那里沒有值得我留戀的事物。」

「你愛的那個人呢?」

她退後一步,但雷西抓住她把她拉近。她哪里都看,就是不看他。

「我不再愛他了。」她說。

「你說你不再愛他是什麼意思?你的感情那麼膚淺嗎?」

「不,我愛了他好久好久,在我還是小女孩開始,但現在我發現他完全不適合。」

雷西听了不太高興。「他的哪一點不適合?」

「每一點!」她喊道。「他頑固、傲慢又愚蠢。他還是個花心蘿卜,我嫁的人必須對我忠實。我不要再把時間浪費在他身上了。何況他可以得到任何他想要的女人,她們對他投懷送抱。」她點頭強調。「他根本沒有注意到我。」

「啊,蕾琪,他注意到了。」

「他甚至不在乎我是否存在。」

雷西微笑。「他當然在乎。」

她推開他的手,但他抱住她的腰把她緩緩拉到他身上。

「你要做什麼?」

「做我很久以前就想做的事。」

她無法動彈,無法思考。他的眸光令她迷惘,當他緩緩低下頭時,她輕聲問︰「這麼說來,你打算勒死我嗎?」

他大笑著親吻她。天啊!她有最柔軟甜蜜的唇,擁抱她帶給他無比的喜悅和平靜。他張開嘴,完全佔有她。他的舌尖滑入她口中,從容不迫地品嘗著她的甜蜜,深信一切都在他控制之下,直到她開始回吻他。

她深深震撼了他。雷西從未有過這種體驗。他的傲慢和自制消失,來勢洶洶的使他猝不及防。激情在一次又一次的親吻中竄升。當他發現他想要把她推倒在桌上跟她時,他強迫自己停止。當他抬起頭時,兩人都氣喘如牛。

她搖搖晃晃地退開。「你為什麼吻我?」

「我想要吻你。」他說,聲音柔滑如絲。

「你那那是吻別嗎?」

「不是,」他笑道。「你得跟我回家。」

「我要留下來,我要嫁給英格蘭人。」

「你休想!」他咆哮,突然發作的脾氣連自己都嚇了一跳。從來沒有女人能使他產生這種反應,但想到蕾琪跟別的男人在一起就令他怒不可遏。

「你是辛氏人,應該跟你的族人在一起。」

「你為什麼要我回去?」

雷西生平第一次感到脆弱,那種感覺很不好受。「你使辛氏領地成為喜樂之地,我無法想像沒有你的生活。」

她搖頭。「不,你只是想把我嫁給某個──」

他站直身朝她走近一步。「有人向你提親。」

「這就是你吻我的原因?好讓你能帶我回去把我嫁給一個我不愛的男人?他是誰?」她身心俱疲,不在乎淚水潸然而下。他又朝她走近一步。「不準你再吻我,那令我無法思考。至于那個提親,我拒絕。」

「在知道他是誰以前你不可以拒絕。」

「好吧。告訴我他的名字,然後我會拒絕。但你要先把他稱贊一番,對不對?你總是那樣做來設法使我同意。」連她自己都听得出她聲音里的心碎。

「不,我不會稱贊他,他有數不完的缺點。」

她不再企圖逃避。「是嗎?」

他緩緩點頭。「根據權威人士指出,他頑固、傲慢又愚蠢,至少在他領悟他一直有多笨以前是如此。」

「但那些是我批評你的話。」

「我愛你,雷琪。你願意嫁給我嗎?」

勃迪六神無主。摩肯是長輩,所以他不能威逼他命令莉安跟她丈夫回家。他更不可能拆了摩肯家把莉安找出來。他最擔心的是莉安可能永遠不會原諒他言而無信,但沒有她的日子會令他生不如死。

雷西原本可以幫忙他說服摩肯,但他忙著追求蕾琪而自顧不暇。他花了整整一小時才說服她相信他是真心誠意要娶她,在她答應他的求婚後,他們就啟程返家了。依恩也沒有留下來幫忙,因為他急于趕回妻子身邊。因此勃迪不得不獨自對付脾氣暴躁的摩肯男爵。

看到勃迪連一口晚餐也沒吃令摩肯很樂。就在他終于決定要幫那個害相思病的可憐男子時,他看到莉安走下樓來。勃迪背對著門口,因此摩肯知道他沒有看到他的妻子。

「孩子,你在娶莉安之前一定知道她有多麼倔強。任何人只要跟她相處五分鐘都會發現那一點。」

「我知道她很倔強,但我不認為那是缺點。」

「我認為你應該把她留下來,自己回家去。那樣你反而會比較幸福。」

那個建議令勃迪深感震驚。「沒有她,我就沒有家。你怎麼能認為我會棄她而去?」

「我就會。」摩肯興高采烈地回答。「告訴我,你為什麼違背對她的諾言?」

「我已經解釋過了。」他不客氣地回答。

「再解釋一遍。」摩肯同樣不客氣地說。

「因為想到她有危險就令我無法忍受,我不能沒有她。」

「那就別再說謊騙我。」

她的聲音使他心中充滿喜悅。他嘆口氣,平靜下來,然後轉過身去。「不準你再害我受這種折磨。」他命令。

「答應我你再也不會說謊騙我。」

「除非你先答應我你不會再冒這種愚蠢的危險。若斯告訴我你和那個混蛋在城堡里時,我以為我會可惡,你嚇得我魂飛魄散,莉安,我不要再受那種折磨了。」

「你傷害了我。」

「我知道。」

「你只有那句話可說嗎?你知道你傷害了我?那麼我要留下來,你回家去吧,勃迪。」

「好吧。」他起身朝摩肯男爵鞠個躬,然後走出大廳。她等門關上後放聲大哭起來。

「他要離開我。」她哭著奔向舅舅。

「是你剛才叫他走的。」他指出。

「他要自己回家去。」

「是你剛才叫他那樣做的,我听得很清楚。」

「但他從來不照我的話做。舅舅,沒有他,我要怎麼活下去?」

他笨拙地輕拍她的背企圖安慰她。「你不會有事的。」

「我深愛他。」

「但他說謊騙了你,記得嗎?」

「他只是想保護我。」

「那你為什麼不原諒他?」

「我剛才正要原諒他的。」她啜泣道。「我不能沒有他,他怎麼可以丟下我不管?」

「你搞得我頭痛欲裂。坐下來,別哭了。」他拉出一張椅子按她坐下。「讓我到窗邊看看他走了沒有。」

「我無法相信他會丟下我不管。」她啜泣道。

摩肯翻個白眼。莉安的眼楮是瞎了不成?難道她看不出來她丈夫有多愛她?

他看到勃迪卸下馬鞍扔他的士兵。他的士兵全都下了馬,準備在他的庭院安頓下來。當勃迪轉身開始往城堡走時,摩肯決定上樓去,給莉安和她丈夫一點隱私。

「我馬上回來。」他撒謊道。「你留在這里等我回來。」他急忙補充一句,以免她跟著他上樓。他在門口停下來。「你知道我愛你,對不對?」

「我知道。我也愛你,摩肯舅舅。」

他開始拾級而上,但听到門開時又停下來。他不需要轉身察看就知道來者何人。「你要好好對待她。」他說。

「我會的,先生。」

「你配不上她。」

「我知道我不配,但我還是要把她留在身邊。」

「要知道,孩子,你使我想到一個人,但一時之間想不出是誰。」他困惑地搖搖頭,然後建議。「你最好趕快進去,省得她的眼淚使我的大廳鬧水災。」

听到舅舅的笑聲,莉安抬起頭看到勃迪站在門口望著她。她站起來朝他走一步。

「你回來了。」

「我沒有離開過。」

就像受磁鐵吸引一般,他們走向對方。他近得可以把她拉進懷里,但他不敢踫她,唯恐自己一開始吻她就無法停下來。向她傾訴心聲現在對他來說似乎很容易,他不明白他以前怎麼會那麼傻。愛不會使人軟弱,反而會使人更堅強。

「我以為你回去了。」

「我怎麼可能獨自回去?我找了一輩子才找到你。我永遠無法離開你,有你的地方就是家。」他伸出顫抖的手輕撫她的臉頰。「難道你不明白嗎?我愛你,我要永遠跟你廝守在一起。如果我必須住在英格蘭才能跟你在一起,那麼我就住在英格蘭。」

喜悅使她熱淚盈眶。他的深情和浪漫的示愛方式令她感動萬分。她知道那對他來說很不容易,他向來把感情隱藏在粗野的外表下。她發現她比他自己還要了解他。即使他一頭冷汗也不要緊,因為他說出了她需要听到的話,他不能把那些話收回去。

「再說一遍。」她低語。

「我願意住在英格蘭。」他咬牙切齒道。

她知道他說的是真心話,他願意為她做這麼大的犧牲令她吃驚。天啊!她非吻他不可,但決定先救他月兌離苦海。

「住在英格蘭會令你快樂嗎?」

可憐的勃迪很快就面如死灰。「只要跟你在一起,我就會快樂。」

她忍不住笑了起來。「那麼我即將令你欣喜若狂。我不想住在英格蘭,我想跟布氏人住在一起。帶我回家吧!」

全書完

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