贖金 第十章 作者 ︰ 茱麗•嘉伍德

莉安第二天睡醒時感到活力充沛。她梳洗完畢,穿上自己的衣裳。僕人昨晚就把她的衣裳洗好掛在壁爐前烘干。她下樓跟茱麗和男孩們一起吃早餐。葛罕要求母親讓他帶亞力和邁可去操場看士兵操練,在她同意後,他們抓起木劍就往外跑。

「現在我們可以談話了。」茱麗說。「昨晚睡得好嗎?你起得很早,我還以為你至少會睡到中午。」

「我睡得很好。」莉安回答。「我想要早點起來,我今天就得離開。」

「這麼快?你要去哪里?」

「跟雷西回家。」

茱麗睜大眼楮。「勃迪知道嗎?」

「我還沒有告訴他。你知道他在哪里嗎?」

「勃迪、依恩和雷西都在馬廄里。不介意我跟你一起去吧?我想看看勃迪听說你想跟雷西一起離開時的反應。」

「他為什麼要反對?他知道我的姊姊是費氏族人,我必須去辛氏領地找她。」

「跟雷西一起去。」

「你為什麼一副不敢置信的樣子?昨晚我告訴韋恩我今天要隨雷西回家時他也是這樣。他也問我勃迪知不知道我的計劃,真的很奇怪。」

「看來我得解釋一下。」茱麗說。「勃迪、依恩和雷西情同手足,對彼此忠心耿耿。但你在跟勃迪相處的這段時間里一定注意到他的佔有欲有多麼強,布氏人都是如此。」

「你到底想告訴我什麼?」莉安問。

茱麗嘆口氣。「依恩和我剛結婚時,他很不喜歡雷西靠近我。」

「為什麼?他不信任雷西嗎?」

「他信任雷西,勃迪也是,但女人很容易為雷西喪失理智。你不能否認他很英俊。」

「對,但依恩和勃迪也很英俊。」

「依恩有點擔心,但在一段時間後他就冷靜下來,因為他知道我的心屬于他。勃迪不知道,所以他不會願意讓你跟雷西走。」

「我了解他,他不會從中作梗的。」莉安說。

「我昨晚說過勃迪和雷西去英格蘭尋找新娘的往事,但我沒有告訴你勃迪找到一個他認為可能合適的人選。」茱麗語帶遲疑,臉開始紅了起來。

「後來呢?」莉安追問。

「這個女人獻身給勃迪。」

「他們訂婚了?」

茱麗搖頭。「沒有,但她獻身給他。你懂我的意思吧?」

「你是說他們上了床?」莉安紅著臉,目瞪口呆地問。「他告訴你的?」

「天啊!當然不是。」茱麗笑道。「我纏了依恩整整半年,他才對我透露的。你千萬不可以讓他們知道我告訴你這段往事。」

「我保證不說。後來呢?勃迪是正人君子,他絕不會毀人清白後始亂終棄──」

「但她不是清白之身。她有過別的男人,其中一個正是雷西。」

「天啊!」莉安驚呼。

「小聲點,別讓僕人听到。」

「他們兩個都跟她上了床?」

「對,但他們兩個在過了一段時間後才知道她在玩弄他們。」

莉安瞠目結舌。「難怪勃迪那麼討厭英格蘭人。他們得知真相時發生了什麼事?」

「他們兩個當然都不要她了。他們回到家鄉,發誓非高地女子不娶。」

「勃迪愛她嗎?」

「我懷疑。如果愛她,他一定會對雷西大發雷霆,但事實上他連氣都懶得生。」

「那雷西的反應呢?」

「處之泰然,他習慣了女人對他投懷送抱。現在你應該明白勃迪為什麼不會願意讓你跟雷西走。」

「但是你說過他信任雷西。」

「他擔心的是你。」茱麗直言不諱。「我說過,女人很容易為雷西喪失理智。」

「他擔心我會天啊!」莉安叫道,然後笑了起來。「你錯了,茱麗。勃迪根本不會在乎。」

茱麗起立。「我們馬上就會知道。」

她們並肩走下山坡。三位領主在她們接近時都轉身面對她們。莉安注意到依恩的視線似乎無法離開他的妻子,婚姻生活顯然並未使他們的愛情褪色。

「莉安有話對你說。」茱麗宣布。

「領主。」她開口。

「叫我依恩。」

她飛快點個頭。「依恩,首先我要謝謝你的親切熱忱。」

「我才應該謝謝你把我的兒子送回來,莉安。」

「她想要隨雷西回家,我認為她應該那樣做。」茱麗強調,,讓丈夫知道她支持莉安的計劃。「她想今天就走。」

「是嗎?」依恩回答,瞥向勃迪。

「雷西,你打算今天回家嗎?」

「是的。」他回答,她注意到他也瞥向勃迪。

「我知道找到背叛雷西的人對你有多重要。」

依恩括嘴。「他背叛了我們所有的人。」

「對。」她連忙同意,想趁自己還有勇氣時趕快說明立場。「我必須在收獲節前達成此行的目的,也就是說我的時間不多了。我得找到我的姊姊,由于她是費氏族人,而費氏現在是雷西的族人,所以我打算今天隨他回家和開始搜尋。我希望得到你們的配合。」說完後,她在腰際交抱雙臂,努力表現出很有自信的樣子。

「看來你心意已決,」依恩挖苦道。「我們早料到你想要去辛氏領地。」

「你害我白擔心了一場。」她低聲對茱麗說。

「好戲還在後頭。」茱麗低聲回答。

「雷西,你怎麼說?你願不願意今天帶莉安回家?」依恩問。

「如果那是莉安小姐的希望,我們可以立刻出發。」

「勃迪,你對莉安的計劃有何看法?」茱麗問。

莉安不給他時間回答。「勃迪要跟我一起走。」她月兌口而出。

「是嗎?」勃迪平靜地問。

她突然心跳如擂鼓,呼吸加速,這才發覺自己驚慌失措,唯恐勃迪會離開她。天啊!她為什麼讓自己在短短幾天內就變得對他如此依賴?她知道她不該把他扯進她的麻煩里來,但一想到他要離開她而去就令她受不了。

「布氏人和費氏人有仇,」茱麗低聲說。「我想你在強人所難。」

「她還沒有要求我做任何事。」勃迪說。

「茱麗,布氏人和費氏人沒有仇。」依恩澄清妻子的誤解。「他們只是不喜歡他們認為軟弱的人。」

「並不是每個人都能跟你們一樣強悍,勃迪。你們應該保護弱小,而不是欺壓他們。」莉安說。她看到三位領主相視而笑,顯然認為她很無知。「難道不該是那樣嗎?」

「當然不是那樣。」勃迪回答。「弱者無法在高地生存。」

依恩和雷西都點頭贊同。

「費氏人就像水蛭,」勃迪對雷西說。「他們會吸光辛氏人的血。他們喜歡被照顧,不想自己強壯起來。一旦你們的力量被榨干,他們就會去投靠另一個富有同情心的領主。」

「你把同情心說的像是一種罪過。」莉安說。

「在這種情況下確實是。」

「雷西接任領主不久就以富有同情心出名,」依恩說。「所以費氏人才會找上他。」

「我也受不了四肢健全卻好吃懶做的人,但你們兩個誤會費氏人了。他們的士兵並不軟弱,只是缺乏訓練而已。」

三位領主繼續討論著,但東邊樹林的動靜引起莉安的注意。四個年輕女子站在一起望著三位領主。她們都在忙著整理儀容和格格嬌笑。莉安猜她們有話對麥領主說,但禮貌地在旁等待合適的時機。

「我們擔心的就是這樣,雷西。」依恩說。「你這是在養虎為患。」

「幸好依恩和我不會讓他們毀了你。」勃迪說。

「我自有分寸。」雷西專斷地說。「你們別插手。」

「你們認為莉安看到的叛徒有沒有可能是費氏人?」茱麗問。

「我也想到過那個可能性。」依恩回答。

茱麗望向勃迪。「如果這個叛徒听說莉安能夠指認他,他一定會設法殺人滅口。亞力說抓走他的有三個人,由此可見這個叛徒還有同黨。」

「但他不知道我看到他,所以我不會有危險。」莉安說。

「除了你們三個以外,還有誰知道莉安看到叛徒的事?」茱麗問丈夫。

「派特知情,因為我不在時將由他來保護你和孩子們。狄良和韋恩也知道。雷西打算告訴他的衛隊長季廷。」他轉向雷西說︰「事情結束前,派特不會讓邁可離開他的視線。」

「為什麼告訴你的衛隊長韋恩?」茱麗輕聲問。

依恩局促不安地瞥了莉安一眼。「那樣他才能整軍備戰。」

莉安渾身一僵。「你要進軍英格蘭?什麼時候?」

「當你告訴我們那三個英格蘭人的名字時。」勃迪回答。

她朝他靠近一步。「我們?這麼說來狄良也要整軍備戰。但是為什麼?」

「依恩是我的盟友,我是亞力的教父。我有責任代亞力討回公道。」

「但你還有一個理由,對不對?」雷西問。

勃迪緩緩點頭。「對,還有一個理由。」

「什麼理由?」茱麗問。勃迪搖頭表示他不願解釋。

莉安轉向雷西。「你也要你的衛隊長整軍備戰嗎?」雷西點頭。

她不敢置信地對她認為還有理智的人說︰「茱麗,他們不可能是想要侵略英格蘭。」

「他們認為他們能。」茱麗回答。

「我們要對付的只是三個人,而不是整個英格蘭。」依恩說。

「但他們是三個有權有勢的男爵。」莉安說。「如果你們揮軍深入英格蘭,約翰國王一定會听到風聲。你們這是在冒險對英格蘭宣戰。」

「你們的國王連我們到了英格蘭都不會知道。」勃迪說。「不會有人看見我們。」

「你以為你們能夠隱形嗎?」

「莉安,用不著冷嘲熱諷。」雷西說,露出在別的情況下會令她覺得魅力十足的笑容。

「我絕不會說出他們的名字,我會想別的辦法伸張正義。」

依恩皺眉。「莉安,你還能有什麼辦法?你只是一介女流──」

勃迪替她辯護道︰「她堅強果斷又聰明,我真心相信她會有辦法打敗那些壞蛋。」

「謝謝。」

「我不是在贊美你,只是在陳述事實。」他反駁。「但我不能讓你剝奪我們的權利。」

「我主要的動機不是報復。」她說。「但你們的動機卻是,對不對?」

他聳聳肩。她不想再討論下去,于是轉向雷西說︰「我在幾分鐘內就可以準備好。」

雷西點頭。「勃迪,你要跟我們一起走嗎?」

「你該直截了當問我,莉安。」

「勃迪,杜安妮治療我的手臂時,我听你的話沒有發出半點聲音。」

「天啊!莉安。」他不耐煩地咕噥。「如果你希望我陪你去,那就趕快開口問,否則我要走了。」

「你要丟下我?」她低語,他的威脅令她驚駭。

他一副想要掐死她的樣子。「快問。」

「我不希望你認為我需要你」

「你確實需要我。」

她退後一步,他進逼一步。她嘆口氣。「只不過是我跟你已經很熟了,我信任你。」

「我知道你信任我。」

「你為什麼要故意刁難?」

「因為我生性難纏。」

「沒錯。」雷西說。

其他人顯然都听到她說的每句話了。她自覺像個呆子,問︰「你願意陪我去嗎?」

「願意。」

「謝謝。」

勃迪用拇指抬起她的下巴。「我保證在你回家前都會陪著你,現在你可以放心了。」

無視于其他人的存在,他低頭親吻她。她還不及眨眼,那個吻就結束了,但她是被吻得心跳加速。一陣爆笑聲嚇了她一跳,她轉向笑聲來源,不敢置信地睜大了眼。樹林邊現在已經聚集了至少十二個年輕女子。

「麥領主,有不少年輕女子在等著跟你說話。」莉安說。

茱麗放聲而笑。「她們不是在等著跟我丈夫說話,他已經是死會了。」

「死會?」莉安問。

「有老婆了。」茱麗解釋。

「只要莉安在高地,她就是我的責任。」依恩說。「她救了我的兒子,所以我要充當她的監護人。」

「我也覺得對她有很大的責任。」雷西說。「要不是她,我的弟弟就會有危險,我也不會知道有人要造反對付我。」

依恩凝視著勃迪。「我不容許她的名聲遭抹黑。」

「意思是?」勃迪問。

「人們會說閑話的,」茱麗說。「我不希望莉安難過。」

「什麼樣的閑話?」莉安問。

「麥氏人當然不會,但其他人會說些很難听的話。」茱麗避重就輕地回答,不想讓她的新朋友難堪。

「她是想告訴你會有流言說你是勃迪的情婦。」

「依恩,你非說得這麼露骨不可嗎?」茱麗嚷道。

「她必須了解。」

「已經有人說閑話了嗎?」莉安問。

依恩聳聳肩。

「那不是令人滿意的回答,她的名聲正遭到抹黑嗎?」勃迪憤慨地問。

莉安挺起胸膛。「我不在乎別人怎麼說我,我只需要對自己的良心和上帝負責。」

「但我在乎。」勃迪氣呼呼地說。「我不會讓任何人抹黑你。」

「嘴生在別人嘴上,你要怎麼阻止他們?」雷西問。

「對,你打算怎麼辦?」依恩說。

勃迪心里只有一個可能的解決之道。他吐出口長氣。「娶她為妻吧,我猜。」

莉安倒抽口氣。「你猜錯了。」

沒有人理會她的抗議,包括茱麗在內。「有道理。」依恩說。

「對。」雷西附和。「勃迪視她為禁臠。昨晚不讓我靠近她,除非有他在她身邊。」

「他很清楚女人有你在身旁時很容易迷失自己。」依恩說。「還有你和勃迪去英格蘭找新娘的那個不幸事件,他可能到現在還耿耿于懷。」

「我才沒有。」勃迪粗聲惡氣地說。

他的朋友不理會他的反駁。雷西聳聳肩。「那是八年前的往事了,何況勃迪不會中意那麼容易移情別戀的女人。」

「所以你們兩個都沒有帶她回來。」

「我們兩個都不要她,她缺乏道德。」

「那是含蓄的說法。」依恩呵呵低笑。

勃迪一副恨不得宰了依恩和雷西的樣子,但他們兩個還是滿不在乎。

「這件往事另有隱情,對不對?」茱麗問。

沒有人回答。依恩朝她擠眉弄眼,她決定改天再設法套出詳情。

「昨晚她穿著布氏披風,勃迪。」雷西說。

「他堅持的,難怪人們要對她的身分說閑話。」依恩說。

「听說你在晚會上當著麥氏全族的面吻她。」

勃迪聳聳肩。「不是全族,只有一些。」

「你想讓所有的人知道──」

勃迪打斷他的話。「沒錯。」

「他想讓所有的人知道什麼?」茱麗問,擔心地看了莉安一眼。

「莉安屬于他。」依恩解釋。

「這就是他在眾目睽睽之下吻她的原因。」雷西說。

可憐的莉安就像挨了一記悶棍,茱麗同情她,因為她知道她不了解高地人的直率作風。

「我相信那只是一個小小的友善之吻,就像表兄妹打招呼一樣。」

莉安拚命點頭,勃迪卻咕噥道︰「才怪。」

茱麗輕嘆一聲,不得不放棄。結婚多年,她早就領教了高地男人的直率。他們要什麼就拿什麼,對女人也是如此。他們尊重女人,所以通常先結婚後上床,但在許下承諾後一定會信守終生。勃迪顯然想得到莉安,無論如何爭辯也改變不了他的決心。他會得到她,而他的兩個好友以戲謔讓他知道他們贊同這樁婚事,而且會盡力促成好事。

但他們沒有人考慮到莉安的感受,茱麗輕拍莉安的手表達同情,莉安一臉的惶惑。

「勃迪,你愛不愛莉安?」茱麗問。

緊接而來的是一片死寂。如果目光能殺人,她已經被碎尸萬段了,茱麗心想。勃迪顯然不喜歡被迫回答如此私人的問題。但茱麗沒有退讓,因為她必須為莉安著想。「回答我。」

「甜心,你不該問那個問題。」

「總得有人為莉安著想。」

「我們這就是在為莉安著想。」雷西說。

「勃迪顯然想要莉安。」依恩插嘴。

「那樣還不夠。」茱麗說。「你們忘了她是英格蘭人嗎?」

「她以前是英格蘭人。」依恩和雷西異口同聲地說。

茱麗露出惱怒之色。「雷西,你和勃迪不是發過誓非高地女子不娶嗎?」

「沒錯。」依恩說。「在英格蘭的那個不幸事件後──」

「別再把它稱為「不幸事件」了好才好?」勃迪要求。

「我們是發過那個誓,」雷西承認。「但勃迪顯然改變心意了。」

「我是在為她的名聲著想。」勃迪咕噥。

「那就離她遠一點。」茱麗建議。

「那不是可以接受的解決方法。」勃迪說。

「為什麼?」茱麗追問。

「因為他不想離她遠一點。」雷西說。

她決定換個方法。「勃迪,你有沒有告-她跟布氏人一起生活會是什麼樣子?」

他聳聳肩。「我剛剛才決定娶她。」

「他說我會生不如死。」莉安嘎聲低語。她仍然不敢相信勃迪竟然霸道地擅自決定她的未來,但憤怒很快取代了震驚。她一直告訴自己他們隨時會哄堂大笑,然後告訴她他們是在開玩笑。

她知道到時她會有點失望。

「沒錯,她會生不如死。」勃迪說。

雷西捧月復大笑。「你還真坦白,我一點也不羨慕嘗試融入布氏生活的人。」

「我不會生不如死。」莉安嚷道。「你們知道為什麼嗎?」

他們好像沒听到她的問題似的。依恩抓住她的第一句話發揮。「你們听,她多麼樂觀。這是個好的開始。」

「拜托你們別開玩笑了好不好?」莉安決心結束這場荒謬的討論。

「我想他們不是在開玩笑。」茱麗靠近莉安低語。「如果你還沒有搞懂,我覺得我可能要解釋一下。」

莉安懊惱地用手指扒過頭發。「解釋什麼?」她心煩意亂地問。

「他們從來不開玩笑,我相信勃迪真的打算娶你。」

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