白玫瑰 終曲 作者 ︰ 茱麗•嘉伍德

繼續過日子並沒有想象中容易。

道格設法使自己在清醒的每一分鐘都忙碌不堪,以免自己有時間想到依莎。生意日益興隆,買主遠從紐約市來到藍貝兒鎮選購柯氏兄弟飼養的駿馬。

道格買下與玫瑰山莊的牧場相鄰的土地來拓展業務。寇爾和亞當捕獲的野馬被帶到青翠的牧草地飼養訓練,直到能夠出售為止。藍貝兒鎮的馬廄也擴充加大,道格在漢蒙鎮郊外買下的第二座馬廄也越做越大。

他從日出工作到日落,但是時間、距離和辛苦的勞動紓解不了他每次在無意中想到依莎時的心痛。

他一再告訴自己,他做的沒有錯,但是為什麼他會如此痛苦呢?

他的兄弟們盡可能避開他。亞當給他起了個綽號「大熊」,大家一致認為這個綽號很適合近來脾氣壞透了的道格。他對每個人惡聲惡氣,只有梅麗媽媽和妹妹玫瑰例外。他終日愁眉深鎖,臉上很少有笑容,頑固地不肯告訴任何人他的煩惱。

但是他的兄弟們早就猜出他是為情所苦,因為他們見過葛依莎。在跟她和道格同處一室五分鐘後,他們就看出道格和這個美女墜入了情網。

她是個輕聲細語、溫柔善良的好女人,而且顯然比道格聰明多了。她不曾嘗試掩飾她對道格的感情,這一點使柯氏兄弟更加喜歡她。

但是道格卻決心像騾子一樣執拗、固執。如果他們都知道他愛依莎,他們猜他一定也知道。但是他到底要到什麼時候才會覺悟和采取行動?

寇爾猜道格需要三個月才會有所行動,並且以五塊錢打賭他預測的沒錯。達維認為只需要兩個月,拿出五塊錢跟寇爾賭了,追加十塊錢的賭注。亞當認為兩個弟弟拿道格的苦惱來打賭是令人厭惡的行為。但他認為道格需要四個月才會去找依莎,以二十塊跟達維賭了。

道格一點也不知道賭注的事。從離開甜溪鎮至今已過了六個星期,他沒有一天不想到依莎和派克。他不知道自己還能撐多久才會放棄和回去找他們。

他剛離開漢蒙鎮要去參加河灣鎮的拍賣會時,就收到亞當叫他回家的電報。

道格以為是他的妹妹提早要生了;玫瑰要她的四個哥哥保證在她生第一個孩子時會到場。她不需要他們的安撫和打氣,她擔心的是她的丈夫。她的哥哥們有責任使瑞森保持鎮靜。

道格在下午三點左右趕回玫瑰山莊,午後的陽光火辣辣地直射在他肩上,他已經兩天沒有刮胡子了,現在只想來杯冷飲和洗個熱水澡。

他策馬騎下最後一道山坡時看到「貝格」,那匹阿拉伯種馬在畜欄裹面輕快地跑來跑去。道格朝刺眼的陽光-起眼楮。他看到亞當和寇爾坐在陽台的陰涼處把腳蹺在欄桿上。

他在經過畜欄時放慢馬速。他在下馬時馬廄門開啟,達維牽著「娜娃」出來。

「很漂亮的馬,對不對?」達維喊道。

道格不敢置信。他沙啞地高聲間︰「-們怎麼到這裹來的?」

達維聳聳肩。「這你得問亞當,他或許知道。」

道格朝屋子走去。他還沒來得及發問,亞當已遞給他一瓶冰啤酒。

「你看起來口干舌燥。」亞當說。

「我覺得他看起來有點蒼白。」寇爾說。

「-們怎麼到這裹來的?」道格問。

「誰怎麼到這里來的?」亞當反問。

「阿拉伯馬。」道格咕噥回答。

「-們或許走了一段路。」寇爾說。

「或許也跑了一段路。」亞當告訴他的弟弟。

他們相視而笑,轉頭繼續折磨道格。

道格靠在柱子上,隔著紗門凝視玄關,痛苦的眼神令亞當良心不安。

「也許我們應該告訴他,寇爾。」

「我認為他應該再受點苦。過去這一個半月來,跟他住在一起簡直是活受罪。

何況,我打賭輸了,或者該說是一等他見到她就會輸。」

「這麼說來,她在這裹?」

「本來在。」亞當說。

「她現在在哪裹?」

「你犯不著對我們吼,我們的听力好得很。」亞當說。

「葛依莎是個表裹不一的女人。」寇爾說。「她看起來是那麼溫柔純真,但是她有她凶狠惡毒的一面,道格,這就是我為什麼這麼喜歡她的原因。在你去找她以前,你必須了解你將陷入什麼樣的處境。」

「你在胡說什麼?依莎沒有凶狠惡毒的一面,她是完美無缺的。她的心地善良、心胸寬大、為人……」

「慷慨?」亞當間。

「對,慷慨。」

「我同意你的看法,」亞當說。「但我也同意寇爾的看法。那個女人的確有凶狠惡毒的一面。她希望你擁有那兩匹阿拉伯馬,因為你幫了她恨多忙,那使她成為一個非常慷慨的女人。你說是不是,寇爾?」.

「對極了。」寇爾說。「但她也是來殺他的,」他提醒亞當。「而且她似乎下定了決心。也許我不該替她把子彈裝進獵槍裹。」

「對,我認為你不該那樣做。」

「她還在這里嗎?」道格問,兩只-開始往紗門移動。

「是的,她在這裹。」亞當回答。

「如果她殺了你,我們仍然可以擁有那兩匹阿拉伯馬。」寇爾喊道。「依莎答應我們了。」

道格已經進入屋內了。他找遍了樓上的臥室和樓下的客廳、書房、餐廳,但是都不見她的蹤影。最後他走進了廚房。梅麗媽媽站在爐子前。她在他進入廚房時轉過身去,這時他才看到派克在她的臂彎裹。

他倏然止步,呆若木雞地凝視著寶寶。

「道格,他是不是你見過最可愛的小娃兒?哦,他一直在微笑。你看,他這會兒就在微笑。」

道格伸出手去模寶寶,他的指尖輕拂過他的頭頂。

派克抬頭望向他,然後露出了微笑。

「他的媽媽呢?」道格沙啞地間。

「朝馬廄去了。」梅麗媽媽說。「換做是我,我就會小心。她在生你的氣。」

道格突然微笑起來。「我听說了。」

他走出後門,繞過屋子的轉角,跑向馬廄。寇爾尖聲地吹了聲口哨叫他回來。

他轉過身,依莎就在那裹。她站在門階頂層看著他。

他突然忘了怎麼走路,他不敢相信她就在眼前。她看來怒不可遏,但無疑是他見過之中……或愛過之中最美的女人。

去他媽的榮譽!無論是對是錯,他再也不會讓她走了。他朝她跨出一步。她提起裙擺走下台階,但被寇爾攔住。

「別忘了你的獵槍,依莎。」

「噢,對,謝謝你提醒我,寇爾。」

她拎起獵槍,轉身繼續步下台階。她在離道格約十五-處停下,然後舉起手阻止他靠近。

「待在原地別動,柯道格。我有話對你說,你非听不可。」

「我想念你,依莎。」

她搖頭。「我認為你一點也不想念我。我等了又等,但你一直沒有來找我,而我是那麼肯定你會來。你傷透了我的心,道格。我必須到這裹來告訴你,你離開我是多麼的殘忍。你離開前對我說的話……你還記得嗎?我可是記得一清二楚。你告訴我,我必須重返外面的世界,還說我終究會把你忘得一乾二淨。哦,你錯了,我永遠不會忘了你。你會忘了我嗎?」

「不,我永遠無法忘了你。依莎,我本來正要──」

她不讓他說完。「你從來沒有告訴我,你愛我,但是我知道你愛我。我告訴過你,我的感覺,記得嗎?我當時愛你,現在愛你,還會繼續愛你到永遠。是的,我非說出來不可。我希望你跟我一樣悲慘,你這個頑固又執拗的家伙。」

他朝她走近一步。

她立刻退後一步。「別過來,讓我把話說完。我才剛開始。這些話我憋了好久好久,你非听完不可。你竟敢說我接納你入我的懷裹和心裹是因為我感激你。我本來很生氣你竟然會相信那種事,但是後來我越想越覺得你說的對。」

她的話使他大吃一驚。「不,我說的不對。」他說。

「你說的對。」她回答。「我的確很感激你,那一定是我跟你上床的原因,愛跟那個一點關系也沒有。」

「依莎,你不可能真的相信──」

「你不要一直打岔好不好?我一定要把這個說完。在你離開之後,我有許多時間重新思考,我發現我也很感激席醫生。沒錯,我真的很感激他,于是我跟他上了床。楚蒂並不介意。後來我發現我也很感激文德,畢竟他嘗試替我求援。這並不好笑,道格,所以你可以停止微笑了。」

「你有沒有跟文德上床?」

「當然有,」她說。「他的妻子非常通情達理。那兩匹阿拉伯馬都屬于你-們不能分開,而且派克確實把「貝格」賣給了你。何況,我也沒有地方養-們。」

「你擁有半個蒙大拿,」他提醒她。

「不,孤兒院擁有半個蒙大拿。修女們應該隨時會帶著院童搬進柏迪的豪華宅邸。他們將會自給自足,還有可觀的租金可收。我要修女們答應把她們的新家取名為「柏迪之家」。她們本來想取名為「聖柏迪之家」,但最後還是順了我的意。」

「你全部捐出去了?那你的兒子怎麼辦?你要怎麼──」

「寶寶和我不會有事的。我要在學校教書,賺的錢足夠養活我們母子。」

「依莎,我真的非吻你不可。」

「不行,」她說。「我還沒有感激完。我發現我很感激你的兄弟們,他們幫了很多忙,我也要跟他們每一個上床,這樣才公平。等我報恩完畢時,我要出來殺了你這個固執的家伙。」她放下獵槍,轉身要走。「寇爾,我可以佔用你幾分鐘的時間嗎?」她喊道。

道格大笑著抓住她的手把她拉向他。

「我愛你,依莎。我當時愛你,現在愛你,還會繼續愛你到永遠。我們就像你的阿拉伯馬一樣不能分開。沒有你和派克,我生不如死。你唯一要感激的男人是我。啊,寶貝,別哭。我本來正要去找你,我再也撐不下去了。與你和派克分離使我快要發瘋了。」

「這次我要離開你。」

他用手臂環住她的腰,低頭親吻她。「不行,你不能走。我們注定要在一起,從現在到永遠。」

她伸出手臂環住他的腰,讓他再次吻她。「那麼你以後不會再犯傻了嗎?」

他大笑。「是的。」他保證。

「我還是要回甜溪鎮,你最好跟著我回去,否則你就要倒大楣了。你要追求我,帶我去參加茶會和舞會。我才不管你願不願意。」

「我有一個更好的主意。嫁給我,寶貝。」

──全書完

編注︰叫有關柯達維和費明莉的故事,請看「浪漫經典」531號-粉玫瑰。

目有關柯亞當和狄珍妮的故事,請看「浪漫經典」533號-紅玫瑰。

目有關柯玫瑰和麥瑞森的故事,請看「浪漫經典」400號-玫瑰。

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