靈月 第六章 作者 ︰ 金綾

位于京城郊外、建寺逾百年的「慈雲寺」,長年香火鼎盛。

前往參拜的香客平日是絡繹不絕,再加上近半年來,京城的人大多瘋狂迷上猜謎游戲,絕大部分的人在進香祈福的同時,更不忘向神明祈求賜予靈感,希望能猜中謎底、一夜致富。

今天剛好是農歷十五,蘇府的丫鬟一早就備妥了鮮花素果,陪同蘇菀菀乘著轎子來到慈雲寺。

「小姐?」待轎子停妥後,隨行的丫鬟卻始終不見蘇菀菀出轎,她有些擔心地掀開轎簾。這才發現小姐的表情布滿淡淡憂愁,還失神地凝視著某個方向,人雖然坐在轎子里,心神卻不知飄到哪里去了。

「小姐?!」丫鬟再次輕喚了一聲,同時伸手輕輕拍了蘇菀菀。

「啊!」蘇菀菀輕呼一聲,這才察覺轎子不知何時已經停下,而她的貼身丫鬟正一臉擔憂地看著她。

「小姐,你的臉色看起來不太好,沒事吧?」丫鬟見她的眼眶微微微紅,不太確定地問道︰「如果身體覺得不舒服,我們還是改日再來好了。」

「春梅,我沒事。」蘇菀菀搖搖頭,急忙斂下眼、掩飾自己的失態。等到她重新抬起頭時,臉上已經恢復了平常端莊的儀態。

「真的嗎?小姐你可千萬不要勉強。」名喚春梅的丫鬟依舊一臉擔心。

小姐已經連著好幾天都一副心事重重的模樣。她雖然擔心,但怎麼也只是個下人,就算有心想分擔小姐的煩惱,也不知該怎麼幫忙。

「你放心,我沒事。」蘇菀菀努力擠出一抹微笑,跟著步出轎子,隨即轉移話題︰「東西都準備好了嗎?我們出發吧!」

「是。」春梅不敢違背她的意思,只好提起準備好的竹籃,跟在蘇菀菀的後面往寺里走去。

蘇菀菀一如往常,跟隨著進香客的腳步,先將準備好的鮮花素果放置好,跟著拈起一炷香,在神座前虔誠地開始祈禱。

她衷心祈求蘇府上下一切平安,祈求爹爹身體健康、平安喜樂。

平安喜樂……是的,不求其它,只求平安喜樂。

「爹,月底便是娘十周年的祭日,我想……」

去去!爹現在正在忙,沒時間听你說這些,有什麼事以後再說。

「是。」

等等,菀菀,前陣子我要你去為我辦的事情辦得怎麼樣?

我听下人們說你昨天去了水月鏡花,怎麼樣?是不是見到了那個佟老板?你們兩人有沒有說上話?你有沒有按照我的吩咐、邀請他上府來鑒賞珍寶?

「嗯,我見到了佟老板,他還讓我參觀了水月鏡花里的收藏,只是……」

喔?佟老板真的讓你參觀他鋪子里的收藏?!好啊!我听說那間鋪子里的東西很多,而且佟老板可不隨便讓人參觀他的東西,看來他對你的印象不錯!

嗯……做得好、做得很好。菀菀,你這陣子就勤快些、多走幾趟,早點和佟老板熟悉熟悉,然後記得邀他來蘇府一趟,明白嗎?

「爹,可是……」

好了好了,爹還有事要忙,你先出去吧!

今早出門前,她什麼都來不及說,爹就急忙地將門掩上了。

是從什麼時候開始的?她和爹爹已經漸行漸遠,變得越來越無話可說了。

是從爹和縣府衛大人交上朋友?還是從爹也迷上猜謎游戲開始的?他開始變得很忙很忙,手邊總是有忙不完的事情,最後連和她說話的時間都沒有了……

回過神來,蘇菀菀虔誠地朝端坐在面前的菩薩拜了拜,正想轉身退開的時候,注意到自己身旁好幾個拿香參拜的人,嘴里都是念念有詞,祈禱著能夠得到菩薩的開釋,幫助他們解開這次的謎題。

這些人臉上專注,近乎是凝重的神情,熟悉得讓她覺得不舒服,因為她時常能在爹的臉上看到這樣的神情……

蘇菀菀在心中輕嘆一口氣,只不過是一個猜謎游戲,不但讓全京城的人瘋狂著迷,連應是神聖莊嚴的寺廟,也淪落成這些賭客尋求靈感的地方了。

「春梅,我們走吧!」蘇菀菀不想再久留,吩咐丫鬟將供桌上的東西收一收。

就在蘇菀菀和丫鬟剛踏出寺廟的時候,突然有兩道黑影從旁邊竄出,不懷好意地擋在兩人前面。

蘇菀菀抬頭,見到擋在前面的是兩名書生打扮的年輕男子,她確定自己並不認識他們,更不知道這兩人為何擋住自己的去路。

「兩位公子,你們擋住路了,麻煩讓一讓。」春梅挺起肩膀忙著捍衛小姐,這兩人雖是書生打扮,但笑起來流里流氣的,讓人覺得很不舒服。

然而兩人卻是不為所動,春梅雖然心里氣惱,但還是扶著蘇菀菀想從兩人旁邊通過。哪曉得她才剛動作,兩名書生動作一致地移了兩步,再次精準地擋住了她們的路。

「不知兩位公子有何指教?」

蘇菀菀雖然氣惱,但心想這里人來人往,諒這兩人也不敢做出無禮之事。

「呦,美人兒說話了!」其中一名書生嘻皮笑臉地開口。「不虧是蘇家的千金小姐,說話的聲音秀秀氣氣的,听了就讓人打從心底舒服,奉兄,我听說蘇老她讀過幾年書,還是個才女呢!」

「呦!原來是個才女,不過總歸是個女人,就算念了書又怎樣?將來嫁了人,還不是得在家里相夫教子。」那名姓奉的書生接口。

「話是沒錯,不過你瞧瞧蘇小姐,她臉蛋是臉蛋,身材是身材,確實是蘇老的掌上明珠、蘇府里最有價值的珍寶哩!」

「嘖嘖,兄弟啊!我說這位蘇小姐標致是標致,可是看起來有點瘦,我說女人啊!就應該多長點肉、抱起來才會舒服點!」奉姓書生繼續笑著接口,不但口氣輕薄,甚至還對著蘇菀菀比手畫腳了起來。

兩人你一言、我一語,態度猖狂、言語邪佞。

蘇菀菀是個養尊處優的千金小姐,一生中從未受到如此羞辱,雖然氣得俏臉發白,卻也不知該怎麼辦才好。

「你們兩個到底是誰?!居然敢這麼對我家小姐說話!」春梅見他們說話越來越無禮,立刻踏前一步擋在蘇菀菀面前,同時將一只竹籃緊緊摟在胸口當作防身武器,大喝道︰「你們要是再不離開!我就要喊人、讓差爺把你們兩個抓起來了!」

「呸!你家小姐都沒說話,你這賊丫頭插什麼嘴?想報官抓我們,也得看看蘇老舍不舍得,還有這位如花似玉的蘇小姐舍不舍得呢!」

姓王的書生輕蔑地瞥了春梅一眼,竟是絲毫不將她放在眼里。

他繼續踏前一步,目光始終緊緊鎖住蘇菀菀秀麗的臉龐——

嘖嘖……確實是膚如凝脂、吹彈可破……美,真是美啊!

看著看著,他情不自禁地伸出手,想在美人粉女敕的臉頰上模一把,就在他剛伸出手的那一瞬間,就被眼捷手快的春梅「啪」一聲打掉。

「好啊!你這個賤婢居然敢出手打人?啊——」姓王的書生正想發飆,「啪」的一聲,一束花毫不留情地砸在他臉上。

他還來不及反應,就看到隻果、水梨……像是暗器一樣,一顆接著一顆朝他臉上扔了過來。他閃不過,一連被砸中了好幾次,渾身上下都好痛,最後看到那個丫鬟手上高高舉起了一顆鳳梨,他嚇得急忙大吼阻止——

「臭丫頭,你別亂來!」那顆鳳梨砸下去可不是鬧著玩的。

「王兄,這次就算了,日後你要是真娶到了蘇小姐,還怕治不了這丫鬟嗎?」站在旁邊的奉姓書生急忙勸道,不想自己的朋友當街掛彩。

「哼!憑你們這種貨色也想當我春梅的姑爺!下輩子都別想!」春梅一手高舉鳳梨,不忘朝對方扮了一個鬼臉。

「唉呀!你這個死丫鬟,我今天要是不好好教訓你,我就——」孰可忍孰不可忍,說什麼也不能讓一個丫頭看不起!

「衛大人來了!開道!大家讓讓路!衛大人來了!」就在此時,不遠處傳來了喊叫聲,及時打斷了正在爭執的兩人。

「王兄,是衛大人,咱們快走。」」哼!你這個死丫頭給我記住了,我絕對不會放過你的!」

姓王的書生雖然被同伴拖著走,但還不忘放話,惡狠狠地瞪著春梅。

「別急著走啊!有膽子就留下來讓衛大人評評理!」春梅見對方倉皇逃走,干脆雙手插在腰間上挑釁。

一直到兩人逃得不見蹤影了,春梅這才松了一口氣,她轉身換上笑臉,面對蘇菀菀說道︰「小姐你別怕,那兩個壞蛋一听到衛大人的名號就已經跑了。」

蘇菀菀一張俏臉依然有些慘白,顯然還沒從剛才的驚嚇中平復。

「小姐,沒事了。有我春梅在,我絕對不會讓其它人欺負小姐的。」春梅拍胸脯保證,卻不禁奇怪地問道︰「不過好奇怪,咱們蘇府平常和那些書生又沒有往來,他們為什麼會認識小姐?又怎麼知道咱們今天上慈雲寺呢?小姐你不覺得很奇怪嗎?」

蘇菀菀聞言臉色一變,縴細的身子搖搖欲墜,看起來像是隨時要昏倒似的。

「小姐?你沒事吧?」春梅連忙拉住蘇菀菀,就怕她會突然暈過去。

「沒事,只是突然覺得有點累,我們快點回去吧!」蘇菀菀搖搖頭,勉強擠出微笑,只想立刻離開這里。

「好,小姐你的臉色看起來不太好,先在這里等著,我去喊轎夫過來,你留在這里別走開,我一會兒就回來。」春梅說完後,動作靈敏地離開了。

蘇菀菀不置可否地點了點頭,伸出雙手緊緊環住自己,方才兩名無禮的書生雖然離開了,但那些輕佻、不懷好意的言語,卻怎麼也不肯從自己的腦海里散去。

瞧瞧她臉蛋是臉蛋,身材是身材,果然是蘇府最有價值的珍寶何!

嘿嘿,王兄,日後你要是娶了蘇小姐,還怕治不了這個丫頭嗎7

原來……那些看向自己、不懷好意的目光,隱藏了這樣的含意,

蘇菀菀渾身發顫,猛然想起這陣子,好幾個進出蘇府的陌生書生,他們雖然不像剛才那兩個人、敢明目張膽的出言輕薄,但他們望向自己的目光……和剛才那兩個人是一模一樣的!

她知道爹也和京城其它人一樣,完全迷上了猜謎游戲,但他卻不像其它人一樣將書生接入府內供養。

對外,爹一概以利用飽讀詩書的書生來猜題、未免太小題大做,也太羞辱那些一心向上的讀書人,因此不屑為之。但她知道真正的理由是,隨著京城的猜謎游戲越來越盛大,爹砸下的金額也越來越大。

日子一久,不管是金山銀山總是會耗盡的,當然沒有多余銀兩供養書生。

正因為如此,當她發現這陣子時常有書生進出蘇府時,就曾經懷疑爹是怎麼請得動這些書生的,但經過剛才那場突如其來的羞辱,她心里隱約明白了是怎麼一回事——她,蘇菀菀,居然已經成為待價而沽的商品!

一想到這里,蘇菀菀的身子就開始無法克制地發顫,明明站在人來人往的熱鬧大街上,但不知為何,她卻覺得渾身發冷,原本澄澈的眼瞳,此刻流露出像是迷路孩子般的脆弱和迷惘。

「蘇……蘇小姐?」就在這個時候,蘇菀菀身後五步遠的距離傳來了叫喚的男性嗓音。

蘇菀菀聞聲抬頭,怎麼也沒想到喊她的人又是一名「書生」!她心里覺得又氣又委屈,目光一紅,心里卻是恨透了這些無聊、想要糾纏自己的人。

「公子請你自重點,家父的好友衛大人就在附近,只要我一喊,他就會馬上過來的。」蘇菀菀臉上迅速染上一層冰霜,面無表情出聲警告,現在春梅不在身邊,她得更小心才是。

「蘇小姐,你誤會了,衛大人並沒有來,剛剛我這麼喊,不過是想嚇唬那兩個登徒子,幫蘇小姐你解圍而已!」身穿白衣的書生有一張斯文的臉,此刻正很努力地咧出友善的微笑。

「你……」蘇菀菀聞言吃了一驚,這才仔細地多看了他幾眼。

確實,雖然同樣是書生,但比起剛才那兩個不懷好意的惡人,這人長得更斯文一些,說話的語氣和態度听起來也很誠懇,不過……

這名書生看起來有些眼熟,自己像是在哪里見過他似的。

「蘇小姐,你已經不認得我了嗎?」白衣書生見蘇菀菀認不出自己是誰,甚至還困惑地搖搖頭,整個人就像是被閃電劈過似的痛不欲生。

「我是靈月啊!住在水月鏡花的書生‘靈月’,昨天我們才見過面,蘇小姐你已經不記得我了嗎?」

自己有這麼不起眼嗎?蘇菀菀目光中的生疏和遲疑,讓靈月的內心受到極大的打擊!為了這次的不期而遇,他特地起了個大早,一直守在慈雲寺外面,就是想見蘇菀菀一面。

好不容易等到佳人踏出寺廟,靈月還在猶豫該不該上前和蘇菀菀說話的時候,就看到她和丫鬟被兩個混蛋給纏住了。

隔著一段距離,他雖然听不見那兩個混蛋到底說了什麼,但從蘇小姐臉色越來越蒼白、神情越來越難受來看,肯定不是什麼好听的話。

可惡!那兩個禽獸!簡直丟盡了他們讀書人的臉啊。

靈月心里雖然氣憤難平,但怎麼說也只是個布衣書生,要他一對二痛揍那兩名書生實在有困難,想來想去他只好抬出縣府大人的名號,很努力地為蘇小姐解圍。

「靈月公子,謝謝你。」蘇菀菀听他自報姓名,這才想起了對方是昨天在水月鏡花里見過的書生。雖然只有一面之緣、但想不到靈月居然出手為自己解圍。

「嗯,其實也沒什麼……我怎麼說也是男子漢,總不能、總不能見到心上人破欺負也……也悶不吭氣吧!」在心里排練過無數次的字句,真正說出口的時候卻是吞吞吐吐,音量越來越小。

當他見到那兩名書生擋住蘇菀菀去路的那一瞬間,他覺得很憤怒很憤怒,恨不得能立刻沖向前去痛揍他們一頓,他從來不曾對誰產生過這種想要保護的念頭,就只有蘇菀菀一個人!

「靈月公子?你說什麼?我听不清楚。」蘇菀菀好奇地問。或許是感激他適時的解圍,也或許是他突如其來的羞澀,讓蘇菀菀對他突然感到好奇了起來。

「沒什麼、我沒說什麼,只要蘇小姐你沒事就好了!」靈月俊臉微微漲紅,說什麼也沒勇氣把剛才的話再重復一次。

「我沒事,但無論如何謝謝你。」蘇菀菀也客氣地再次道謝。

「沒什麼、真的沒什麼。」

一見蘇菀菀開口道謝,靈月也立刻回禮,因為除此之外,他也不知道該和心儀的蘇小姐說些什麼才好。

靈月既舍不得移動腳步、卻又找不到更適當的話題,一時之間,兩人只能僵在原地,任由尷尬的氣氛蔓延在空氣中。

「蘇小姐……你對這一期的謎底有沒有想法?」

想來想去,靈月勉勉強強擠出了一個話題。選一個全京城都在流行的游戲當話題,應該很安全才是。

話說自己在水月鏡花足不出戶好一陣子了,居然不知道外面的猜謎游戲起了大變化,原因在于當初出題的書生突然之間病死了。

在無人提供正確答案的情況下,縣府的衛大人只好想出一個應變、讓眾人服氣的方法,就是將這次的題目上呈給皇上,由皇上看著題目、寫出自己認定的答案,那就是最後的答案。

剛才靈月等在慈雲寺外頭的時候,就听見許多人在談論這次的事件。

據說,這次的猜謎游戲已經持續了快兩個月了,但始終沒有人能寫出和皇上相同的答案,在獎金累積得越來越高的情況下,想要把握機會好好賭一把的人也越來越多、越來越瘋狂了。

「我沒興趣。」蘇菀菀面色一淡,冷冷回答。

「嗄?是嗎?」靈月吃了一驚。根據水月鏡花少年侍從提供的線索,蘇小姐的爹爹不正是舉辦猜謎的公證人——縣府衛大人的好朋友。

據說兩人每次都會一起出現宣布謎底,按理蘇小姐就算對猜謎沒興趣,也不至于露出這種近乎嫌惡的表情!

「公子,你是一個讀書人,你不覺得把所有的時間和精神浪費在猜謎這種賭博游戲上,是一種很無聊的行為嗎?」蘇菀菀冷冷地質疑。

「……蘇小姐說得有道理,但話也不能這麼說。」靈月試圖辯駁,倘若不是游戲盛行,他寫的那些小冊子根本不會有銷量,他也早就餓死街頭了。「不過就只是個游戲而已,大部分的人都把它當作閑暇時的娛樂,這也無傷大雅。」

「閑暇娛樂?你知道有多少人為了它廢寢忘食、甚至是傾家蕩產?」

蘇菀菀聞言心中一怒,雙手緊緊地握成拳頭。

想起了爹、想起了她剛才受到的羞辱,她再也無法克制地宣泄出自己內心的憤怒。「這種罪惡的游戲根本就不應該存在!」

靈月見她情緒激動,立刻住了口,雖然不知道她為什麼這麼討厭猜謎游戲,卻也聰明地不再繼續提起。

「對不起。」宣泄後,蘇菀菀才察覺到自己失態了,她不好意思地道歉,但依然堅持自己的看法。「靈月公子,我並不是針對你,只是……一想到這游戲害了許多人,我就忍不住了……」

「沒關系。」靈月微笑。

原來這位蘇小姐不僅人長得美麗,還是一位十分有個人見地的女子哩!原本只是想聊聊天,沒想到意外得知她性格中的另一面,算起來也是一種收獲。

「……剛才那兩個書生,你知道他們湊過來和我說了些什麼嗎?」過了好一會,蘇菀菀突然這麼開口了。

「不知道。」靈月搖搖頭。

「正因為我爹也喜歡玩猜謎游戲,所以他們就認定……認定我爹會為了得到謎底付出任何代價。」蘇菀菀試著以平靜的語氣重述發生在自己身上的遭遇。「那些人仗著自己念過一些書、懂得解謎題的方法,就認為自己是什麼了不起的人物,居然……居然敢在光天化日下出口對我無禮!」

真是禽獸!靈月聞言,也在心里咒罵那兩個豬狗不如的家伙。但忍不住又想,如果自己猜得中謎底,蘇員外說不定就會對自己另眼相看、甚至把蘇小姐許配給自己呢!

「對不起,我不該和公子說這些的。」

蘇菀菀訝異自己居然會和靈月說這麼多,但或許,是因為她已經太久沒有和人說話,所以一遇到相貌斯文、性情也看似溫和的靈月,就忍不住和他說了這麼多。

「小姐!」就在這時候,不遠處傳來春梅喊叫的聲音,不一會兒,聲音宏亮的丫頭就直直沖了過來。

她大老遠就看到小姐又被一個書生糾纏住,立刻前來救援。「你想干什麼?不要隨便和我家小姐說話!」

「春梅,你別亂說話。」蘇菀菀知道她誤會了,立刻輕扯她的衣袖制止,同時介紹道︰「這位靈月公子,是我在水月鏡花里遇過的公子,並不是壞人。」

「喔!小姐,時間不早了,我們快點回去吧!」春梅上下打量著靈月,在她看來,所有的書生都是這副模樣,她哪分得出善惡,但無論如何,自己一定要保護小姐的安危!

「靈月公子,告辭了。」蘇菀菀對他輕輕頷首。

「等等!」在轎簾要放下的瞬間,靈月突然生出了勇氣,決定賭一睹運氣,從衣袖里掏出了一張紙,遞給蘇菀菀說道︰「……這里面寫的是我猜測的謎底,希望蘇小姐可以為我轉交給蘇老爺。」

「什麼意思?」

蘇菀菀一怔,自己剛才已經表達得很清楚,她有多麼不喜歡猜謎這個游戲了,為什麼他還要把猜出的謎底交給自己呢?

「我……我對……」靈月一張臉突然漲得火紅,最後索性直接閉上眼楮,對著蘇菀菀直接表白道︰「我對蘇小姐你一見鐘情!但我只是一個窮書生,只能貢獻自己寫的謎底給蘇老爺,表達我對蘇小姐的一片愛慕之意!」

大聲說出告白的話之後,靈月也不敢抬頭看蘇菀菀的反應,急急忙忙松開握住的轎簾,頭也不回地跑走了……

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