鷹與花 第十七章 作者 ︰ 維琴尼亞•荷莉

無情的大雨擊打著維斯的臉龐,並使得道路一片泥濘,不利馬行。維斯渾身濕透到了極點,他一面詛咒這鬼天氣,一面仍然催策他幾近力竭的馬匹。他們已經在大雨中趕了快三個小時的路了。維斯沒有刻意選擇道路,只是認定西南方向一直向前奔馳。他可以在到達南安普敦後,再操心那個。

黑鷹也在快速往北趕。那股催策他的力量愈來愈強了,他直覺得如果他不趕快的話,他將會後悔,他的伯父赫特緊跟在後,一路抱怨他的佷子簡直像瘋了一樣。

他們在午時到達了奧斯河,但河上的橋梁已經被暴漲的山洪沖垮了。黑鷹決定向南到劍橋過夜,並尋找橋梁過河。

維斯在午夜時分到達了南安普敦?他知道她的馬的體能已經到了盡頭,勢必要休息一下。他找了一家客棧,胡亂地塞了點東西,讓自己休息三四個小時,然後天色未亮就起身繼續趕路。

雨勢變小了,但山洪沖走了奧死河上的橋梁。威斯沉思了一會兒,決定取道劍橋。他又趕了一天的路,但劍橋那一帶的合水洶涌不已,他沿著河岸騎了一段路,尋找渡河處。他的身軀一會兒發熱,一會兒發冷,他知道自己的體力已將近極限了。維斯絕望不已。現在就算奇跡出現,他能夠立刻找到黑鷹,他們也趕不及回去阻止婚禮。

然而奇跡真的出現了。一開始他以為那是他疲倦的心靈在和他開玩笑,他揉了揉眼楮,但對岸真的出現了幾騎人馬。他們都穿著柏家的服飾,而且為首的那個人的氣度是維斯絕不會認錯的!全英國只有他的主人柏黑鷹有這種威嚴與氣勢,

維斯隔著洶涌的水面大喊︰「黑鷹大人!」

他不確定他們是否能夠听到他的聲音,但他的聲音的確傳到了對岸。因為黑鷹的人正在朝他揮手。維斯再一次大吼︰「契斯特要娶你的茉莉了。」

黑鷹轉過頭看著赫特。「我要游泳過去。」

赫特說︰「你瘋了!大危險了,孩子。」

「別擔心,我要過去。」他下了馬,月兌下外套、靴子、鎖子甲,一起塞到鞍袋里面。

赫特看著他的佷子月兌下上衣,自己」都替他覺得冷起來。但黑鷹滿不在乎地轉過頭對他的人說道︰「在亞希山見面。」

黑鷹的人了解他的意思。然後黑鷹抓緊韁繩,大步下水去了。

赫特看著黑鷹,搖了搖頭說道︰「這個小伙子非常地暴躁、沒有耐心,但他的膽量的確是全英格蘭沒有人比得上的。」

黑鷹的泳技非常的精良,但河水的沖力實在大大了,他們被卷入了一處急流,向下漂了一陣,但人和馬匹繼續有力的劃水,終于他們慢慢地擺月兌了急流,游向對岸。

維斯在對岸憂心仲仲地看著他的主人和急流搏斗,黑鷹沉到水面下幾次,然後又再度浮上來,維斯屏住氣息——連大氣也不敢喘一口,終于黑鷹取得了控制,他的黑馬第一個到達了岸邊,然後是黑鷹。

黑馬在岸上跺足、噴氣,甩掉身上的水珠,然後它站定了身子,等待它主人的下一個吩咐。

「你剛說契斯特要娶茉莉?」黑鷹追問。

「是的,今晚在格勞斯特教堂,她打算打扮成男孩,逃到齊斯托找她的父親。但我不敢低估了契斯特及約翰那個畜生,他們不會這麼輕易地讓他們的獵物溜掉的。」

「你騎你的馬去劍橋,在鎮上的十字軍客棧住下。赫特的人渡河後,會在那兒和你踫面。我們在亞希山再見了。’黑鷹簡潔地命令道。

下午的時候,四名女僕來到茉莉的房間,為新娘打扮。她們扛了一大盆的熱水,而且毫無節制地將艾琳精心調制的茉莉香水倒入浴盆里,她們跟著七手八腳地月兌下茉莉身上的男孩服飾。茉莉抗議說︰「我的外婆呢?我只希望她一個人幫忙就夠了。」她們一起搖了搖頭,表示不知道溫夫人在哪里。茉莉別無選擇,只好讓她們為她洗頭發、洗澡。她們一致驚嘆茉莉的肌膚是如此的細致潔白,她新洗過的銀色頭發被在肩上,散發著一層迷蒙的光亮。

契斯特早已準備好一件純白色的新婚禮服,禮服用的是最好的絲料,並綴上無數細致的蕾絲及白貂的毛。一條瓖著紫水晶的銀腰帶低低地環著她的臀部,她的頭上則戴著玫瑰花飾的頭圈。

鐘聲敲了四響時,她臥室的門突然被打開,契斯特走了進來。女侍們驚呼出聲,因為新郎在婚禮前見到新娘是不吉利的,但契斯特根本不管這個。他打發了女侍,手上拿著一件昂貴的白貂皮斗篷走向茉莉。他看著茉莉的眼神充滿了色欲的欣賞。茉莉絕對是他所看過的最美麗的新娘。

茉莉挑釁地面對著他,「我絕不會嫁給你的,在主教要我回答的時候,我絕不會說出我的誓言,我會向主教要求停止婚禮。」是全英格蘭沒有人比得上的。」

黑鷹的泳技非常的精良,但河水的沖力實在大大了,他們被卷入了一處急流,向下漂了一陣,但人和馬匹繼續有力的劃水,終于他們慢慢地擺月兌了急流,游向對岸。

維斯在對岸憂心仲仲地看著他的主人和急流搏斗,黑鷹沉到水面下幾次,然後又再度浮上來,維斯屏住氣息——連大氣也不敢喘一口,終于黑鷹取得了控制,他的黑馬第一個到達了岸邊,然後是黑鷹。

黑馬在岸上跺足、噴氣,甩掉身上的水珠,然後它站定了身子,等待它主人的下一個吩咐。

「你剛說契斯特要娶茉莉?」黑鷹追問。

「是的,今晚在格勞斯特教堂,她打算打扮成男孩,逃到齊斯托找她的父親。但我不敢低估了契斯特及約翰那個畜生,他們不會這麼輕易地讓他們的獵物溜掉的。」

「你騎你的馬去劍橋,在鎮上的十字軍客棧住下。赫特的人渡河後,會在那兒和你踫面。我們在亞希山再見了。’黑鷹簡潔地命令道。

「你不去客棧換一下干淨的衣服?」維斯驚訝的問道。

黑鷹不耐地搖頭︰「沒有時間了,但你可以去。你看起來糟透了,你和你的馬都是。」

維斯疲倦地點點頭,不必黑鷹提醒,他也知道自己的狀況有多糟,他釋然的嘆了口氣。現在他在這出戲中的戲份已經結束了,之後就全看黑鷹的了。

下午的時候,四名女僕來到茉莉的房間,為新娘打扮。她們扛了一大盆的熱水,而且毫無節制地將艾琳精心調制的茉莉香水倒入浴盆里,她們跟著七手八腳地月兌下茉莉身上的男孩服飾。茉莉抗議說︰「我的外婆呢?我只希望她一個人幫忙就夠了。」她們一起搖了搖頭,表示不知道溫夫人在哪里。茉莉別無選擇,只好讓她們為她洗頭發、洗澡。她們一致驚嘆茉莉的肌膚是如此的細致潔白,她新洗過的銀色頭發被在肩上,散發著一層迷蒙的光亮。

契斯特早已準備好一件純白色的新婚禮服,禮服用的是最好的絲料,並綴上無數細致的蕾絲及白貂的毛。一條瓖著紫水晶的銀腰帶低低地環著她的臀部,她的頭上則戴著玫瑰花飾的頭圈。

鐘聲敲了四響時,她臥室的門突然被打開,契斯特走了進來。女侍們驚呼出聲,因為新郎在婚禮前見到新娘是不吉利的,但契斯特根本不管這個。他打發了女侍,手上拿著一件昂貴的白貂皮斗篷走向茉莉。他看著茉莉的眼神充滿了色欲的欣賞。茉莉絕對是他所看過的最美麗的新娘。

茉莉挑釁地面對著他,「我絕不會嫁給你的,在主教要我回答的時候,我絕不會說出我的誓言,我會向主教要求停止婚禮。

契斯特冷冷地笑。「我勸你不要嘗試,溫夫人安全地被鎖在某個地方,她從昨天起就沒有食物和水,我已經指示警衛,在我們結婚後才放她出來。」他得意地說道。

茉莉臉上的血色刷地變得雪白。契斯特贏了,為了她的外婆,她別無選擇,只有照著他的話做。

她茫然地讓契斯特將貂皮斗篷披在她身上,像個夢游者一樣地,她被護送走出臥室,走過格勞斯特城堡長長的走道——然後走到冰冷的十一月夜空中。冷風拂過她的貂皮斗篷,然而她一點感覺也沒有。

她被帶進格勞斯特大教堂,教堂里大概只有一、二十個人在座。約翰及蓓拉坐在前排,他們只邀請了他們的寵臣來參加這次婚禮。

茉莉走到最前排,她的視線迎上了蓓拉得意的目光,她幾乎想伸手摑掉蓓拉臉上惡毒的笑容。但她當然不能這麼做。她只是很快地垂下視線,她听見格勞斯特主教朗誦經文的聲音,聞到了空氣中彌漫的香料味道,感覺到蕾絲拂著肌膚的不適感。她可以聞、看、听及感覺,但似乎就是無法思考。

她不敢去想艾琳,也不敢去想即將來到的夜晚,她的心靈一片空白,而且一直到契斯特猛拉她一把,她才知道該她說出誓言了她麻木的跟著主教重復他那單調的句子。

「是誰將這個女的給予這個男的?」

約翰大聲說︰「是我。」。約翰的言語將茉莉喚回了現實,她驀地明白婚禮已經完成了。在上帝和世人的眼中,她已經是契斯特的妻子了。

婚禮後的一切仍然在茫然中度過,她不記得離開教堂,听著人們的歡呼,接受灑米和玫瑰花瓣的祝福以及之後盛大的婚宴,最後是一陣轟烈的笑聲再度將她帶回到現實。

約翰正站在高台上講話。「現在為了表達皇家的祝福,我特地要歐里奧大師為我們的新人準備了一劑愛情藥酒,祝他們洞房夜快樂。」

契斯特在眾人的鼓勵笑聲中站了起來,他眨了眨眼說道︰「我不需要藥酒來挑起我的熱情,事實上我還需要一些東西來使它冷卻下來呢。」

管樂聲大作,歐里奧在一片綠色煙霧中飄然地走了出來,他舉高一個銀杯,遞給新郎。「喝下這杯神奇藥酒吧!它是用珍珠、紅寶石、藍寶石及紫水晶碾碎的粉末混合而成的。」

觀禮的群眾一起驚呼出聲。這是多麼昂貴的藥酒啊!

歐里奧跟著喃喃朗誦道︰「飲下這杯喜悅的銀杯吧!你的精力將會加倍的增強,有如最雄壯的鹿角。」

茉莉的臉色變得比她的白紗禮服還要白。契斯特拉著她站了起來,然後他接過酒杯,大口喝了下去。

「給新娘,給新娘也喝一杯。」賓客起哄道。

契斯特將杯子遞還給歐里奧。「不必了,我有更有力的武器,比任何藥酒都能夠喚起她的。」

賓客們大笑,某些人並大喊出一些黃色的字眼。他們跟著開始一輪輪的敬酒,酒喝得愈多,他們的言語隨著愈加婬穢、愈加不堪入耳了。

茉莉打了個大呵欠,她並無意回去臥室,但她實在是累壞了,沒有留意到。

契斯特推掉一杯酒,搖搖晃晃地站起身來,宣布道︰「我的新娘想要上床了,恐怕我必須和你們告別了。」

「看新人入洞房去。」賓客們大喊。

約翰帶頭站了起來,一面大笑道︰「你別以為你可以這麼輕易逃掉,你這頭發情的老公羊!」

男賓客擁上前,將新郎新娘舉到空中,不過他們酒喝多了,腳步不穩,差點把新郎掉下地來。他們及時再度托起他,大笑著走上樓到契斯特的臥房。

看見了契斯特門口的大橡木門,茉莉驚慌了,殘酷的事實以千斤重量擊中了她。她不認為她有辦法度過接下來的一夜,她看向契斯特,而他眸子里的光芒更加嚇壞了她。她對男人的所知非常的有限,但她可以看出那對眸子中顯現的,並知道不久後,他就會強迫她屈服。

他們把她放下來,開始月兌她的新娘禮服。茉莉驚喘道︰我不能忍受赤果的讓這些男人看到。」

蓓拉惡意的笑聲回響在四周。「你應該驕傲在新郎面前證明你身上沒有缺憾才對。或者你真的有此一見不得人的痕跡?」

那些饑渴的手很快地月兌下她剩下的衣服,茉莉盡力地用雙手及頭發遮住自己,她低垂著視線,但她可以清楚地察覺到望著她的貪婪的目光。契斯特也月兌得幾乎全果,然後他堅持說夠了,將那些醉意一息濃濃的客人趕了出去。

最後留下的只有國王。他涎著臉對著他的朋友笑道︰「藍道,我相信我有權到得到第一次美好的果實。」

契斯特的眼楮危險的眯緊。「你認為你可以把這種事瞞著她父親多久?」契斯特指出。「耐心一點,約翰。婚姻要到洞房之後才完全合法,那之後她就是我的財產了,不再是她父親的,然後我可以隨心所欲地處置她。」

茉莉看向國王,她的心里變成像冰一樣的冷。這一刻她驀地明白她該怪的不是蓓拉,甚至不是契斯特,而是她毫無道德廉恥可言的叔叔國王。茉莉在內心里發誓總有一天要報復。

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