鷹與花 第三章 作者 ︰ 維琴尼亞•荷莉

茉莉听著瑪姬和其他女孩咯咯輕笑及竊竊私語一個星期了。她知道她們在談些什麼。五月節是個沿傳自古老的異教慶典——慶祝春天的來到。村人圍著一根象征的長柱起舞,而且他們選出五月皇後。那是個充滿歡欣的日子。

但瑪姬她們低語談論的是入夜後在石罕的大石堆舉行的狂歡舞會。這一天瑪姬進來換她的床單時,茉莉問︰「瑪姬,我一直納悶大石堆那邊的慶典是什麼樣子。」

瑪姬臉紅了,她回答︰「我不知道,茉莉小姐。我從來沒有看過。」

「但你一定听過,」茉莉不肯放過這個話題。「怎樣?」

「噢——據說有盛宴及跳舞,他們點亮烽火,然後圍著火焰跳舞。」

「我真想去看看。」茉莉說道。

瑪姬低語︰「我也是,茉莉小姐,我打算溜出去參加他們。一

艾琳則為了這個異教的節日憂心沖沖。她知道村人在黑暗中做些什麼。而結果通常是少女被搞大了肚子,但這是人類的本性,沒有辦法。艾琳無法組織春情撥動的村姑但她可以保護茉莉。她們可以去參加黃昏時的圓柱跳舞和選後活動,然後艾琳一定要在天黑前帶茉莉回來。

艾琳特地將瑪姬叫到一旁。「今天晚上我要你陪著茉莉小姐,直到她入睡。最近我一直覺得她的精神有點不大好。今晚我給她準備了杯蜜酒,你送去給她喝下。」

瑪姬鞠躬離開,但內心里非常不高興溫夫人指派給她的任務。她只想早點溜開去參加五月節的狂歡慶典。

茉莉一看到瑪姬,就知道是她外婆派她來監視她的。瑪姬遞給她蜜酒,茉莉正要喝下,突然察覺到酒里面有一些不尋常的味道。鴉片酊。茉莉暗地里微笑,改將杯子遞給瑪姬。

「你來喝,瑪姬,我知道你打算去大石堆,這可以增強你的體力。」

瑪姬高興地喝下了,蜜酒是做僕人極少嘗到的東西。

茉莉在一旁看著瑪姬開始打呵欠,眼皮垂下,然後躺在椅子上睡著了。茉莉迅速地換上瑪姬的衣服,再將瑪姬放到床上,用被單蓋住,裝作是她在睡覺的樣子。茉莉戴上瑪姬的頭套,隱住她銀色的頭發,帶著一顆惴惴不安的心出門去了。

她走得很快,免得自己中途害怕,改變主意,她並哼著一首輕快的曲子來增加自己的勇氣。甚至連忽隱忽現的月亮都教她心驚膽戰。

接近大石堆後,她的心跳得更加厲害了,她知道這種狂歡舞會中男女都有,而她打算躲在大石堆後觀看。

狂歡者點燃的烽火遠遠地照亮了天空,他們的談笑聲傳來。茉莉蹲在一個大石頭後,震驚地發現那些狂歡的男女是赤果的!而且他們根本不是在跳舞,而是在交媾!

茉莉避開視線,然後她發現德伊石堆旁邊聚集了另外一群人,他們穿著黑袍,其中一個婦人的懷里似乎抱著個嬰兒。他們走向一個祭壇般的大石塊,婦人將褓舉高至空中,然後放在大石塊上。一名男人抽出刀子,插進嬰兒身上。

茉莉站起來大聲尖叫︰「不!」她離開大石頭,大步奔向石壇。

黑鷹在一天之內趕完了由柏克萊到坎伯的三十哩路,他原希望可以在天黑前到達沙理伯利,但他沒有將卡克斯山丘計算在內。最後他只好在石罕宿營,他估計由這兒到威廉的城堡只剩十哩路左右。

黑鷹按例巡視了他的營區,卻注意到他的騎士似乎有些不安。他厲聲問︰「怎麼了?」

被問到的騎士回答︰「有一些人害怕住在石罕附近。」

另一名騎士附和。「是的,大人,那兒非常地特殊,有許多古代的精靈作祟。」

黑鷹仰天大笑。「上帝,什麼時候起諾曼第的騎士變得迷信起來了?」

第一名騎士回答︰「害怕的不是騎士,大人,而是一般的士兵,他們有些人來自這附近,而他們一直對大石碓有所畏懼。」

「一派鬼話!我們離那兒還遠得很;再說,這兒是個絕佳的露營地點,地勢空曠,又近河流,叫他們停止那些鬼話,收集木柴生火。」他咧嘴笑道。「火焰可以趕走惡靈。」

夜漸漸地深沉了,大部分的士兵都熟睡了,然而馬匹似乎很不安似地,偶爾會跺蹄低嘶,黑鷹想著是不是大石堆的幽靈在作祟。但隨即輕苛自己這個念頭,但他發現他實在睡不著,遂信步走了出來。

風里飄來淡淡的笑聲,黑鷹好奇心起,上了他的黑馬「雷電」,騎向歌聲的來源。

黑鷹所見的景象令他反感至極,他一向厭惡過度的縱欲。當他攻打下一個城池時,他絕對嚴禁他的士兵強暴婦女,否則一律處以死刑。黑鷹將自律看得很重,無法自律的人也就沒有控制可言。而人們撕下了文明的外表後,剩下的就只有野蠻的獸性了。

他靠近後,看見一群穿長袍的人正四散逃開,大石頭上留下了一個血淋淋的犧牲品。黑鷹沒想到這種古老、野蠻的儀式竟然在大石堆重現。

茉莉像個復仇天使似地沖向祭壇。她看到那些黑衣人逃逸離開,但沒有注意到另一個騎馬人的接近。她顫抖地走到放犧牲品的大石上,抱起了那個褓,眸里盈滿了淚水。然後她分辨出了毛毯內被犧牲的是一頭初生的小羊,而不是嬰兒,才稍稍釋然了一些。但跟著在她心中升起的是強烈的恐懼。這些人是惡魔崇拜者,他們剛才奉上的犧牲品是為了要召喚出黑暗王子本人。

黑鷹也看見那頭被殺的小羊,他的臉龐充滿了狂怒,他閃電般地伸出手,殘酷地抓住了茉莉的手腕,使得她痛呼出聲。茉莉抬起頭看見他,嬌小的身軀恐懼地向後縮。是撒旦本人!她在她的水晶球里看過他的,

茉莉由頭一直顫抖到腳趾,而且她的心口似乎恐懼得凍結了。為什麼她執意不听她外婆的話,一個人跑到這個邪惡的地方來?現在撒旦逮著她了。茉莉急忙用手覆住眼楮,免得被惡魔攝去了靈魂。

黑鷹扳住她的肩膀,粗魯地搖晃她。「邪惡的女孩!你就一點都不知道羞恥嗎?我在和你講話,看著我!」

「不,不!」她喊道。「如果我看了你的眼楮,你會偷走我的靈魂!」

「這是什麼傻話?你們這些無知的村姑!」他抓住她的手,用力拉開。

茉莉直視進了威武的黑暗王子本人。他披著黑色天鵝絨披風,他的劍鞘上綴著血紅的紅寶石。他至少比一般人高了一個頭顱,而且比他們都更健壯。他的臉龐是黝黑的古銅色,散發著撒旦式的魅力。他翡翠色的眸子里燃著一簇綠火。

黑鷹握緊她的手。發現它們柔軟如絲,綠眸充滿懷疑地眯起。

「這不是村姑的手!」他拉下茉莉的破舊的披風,仔細的打量著她。雖然她身穿僕人的粗布衣裳,他確切地知道她不是僕人。「你是個被寵壞了的無聊貴族夫人,穿菁你的僕人的服裝來這兒找樂子!」

茉莉的喉嚨收縮緊繃,一句恐懼的低咽逸出她喉間。惡魔一眼就看出她的身分了,而如果他發現了她是個白女巫,他一定會殺了她!

「拜托不要殺我。」她懼極地懇求道。

「我應該好好打你一頓,教你一些理智,」他威脅道。「你這個任性的丫頭,半夜出來找刺激。我敢確定你的父母一定管教不了你!」

月亮破雲而出,銀色的月光灑在他們身上。黑鷹驀地明白他抓住的事實上只是個小女孩,而且她正恐懼得全身顫抖。此外,這個女孩也不是他所預料的一個平凡、庸俗的貴族少女,而是美麗得超凡月兌俗,並且有一張天使般的臉龐。明顯地這是她第一次來到這種地方,而且她真的以為自己是遇到了惡魔本人。黑鷹決定順著她的誤解扮演下去,他打算好好地嚇她一嚇,教她以後再也不敢胡來。

他握緊她的手腕,不一讓她逃走。「你為什麼來這里?」他問道。

女孩猛力地吞咽。她的心髒狂跳,而且喉嚨緊縮得說不出話來。「我……好奇。」她勉強答道。

他的眸子閃著好笑的神采,指責她道︰「不,你是來跳舞的。」

「不,不!」她否認,猛力地搖頭。

黑鷹逗她的興致愈來愈高了。「你是來找男人的,找愛人。」

她更加震驚得說不出話來了,只一逕地搖頭。

「這下可好,你找到一個男人了……你找到了我。」

茉莉想起她听到的,有關撒旦怎樣蹂躪少女的可怕故事。「不要奪走我的貞操,求你!」她嗚咽道。

黑鷹撤了撇唇。「然而今晚你偷溜出來時不就是這麼打算的?來到這兒,卻不好好玩玩,不是太可惜了嗎?」

「玩?」她驚恐地道。

「承認吧!」他笑道。「果不是我逮到了你,你早就月兌下衣服,赤果地跟著他們一起跳舞。」他說道,手指熟練地解開她領口處的鈕扣。「現在就為我跳舞吧!」他說道,拉低衣服,出她赤果的肩膀。

茉莉清楚地察覺到這個男性對女性的控制力量,他的踫觸強而有力,而且充滿說服性。

「你沒辦法誘惑我的,惡魔!」茉莉突然間大喊,她在他的力量下眩惑了,但她知道必需把持住自己,不然她就完了。她知道如果她昏了過去,他一定會奪走她的貞操,而被撒旦強暴比死還可怕!「強暴!」她粗嘎的喊道。

他再次大笑。「強暴?你知道這兩個古老的定義是指暴烈的喜悅嗎?」

茉莉痛苦地閉上了眼楮!黑鷹不禁同情起這個少女了。

「好吧!不過當一個漂亮的女孩被惡魔逮到時,她必須付出一些代價才能月兌身。你拒絕付出你的生命,也拒絕付出你的貞操,那你究竟打算付什麼?」

她沒有錢,也沒有戴珠寶,茉莉絞盡腦汁想著她可以給的。

「有了……你可以赤果地跳舞,」他說道,看見茉莉憤怒的表情,咯咯輕笑。「或者你可以付出一個吻……隨你選擇。」

「一個……吻。」她很快地說道,只要能夠打發他,她願意付這個代價。

黑鷹慵懶地微笑,而這個笑容似乎教她的心跳停止。他伸手向她,而茉莉直覺地知道經過這一個吻後,她將完全不同了。

茉莉從沒有被吻過,而他的吻是溫暖、充滿說服力的,誘使她失去控制、思考,及所有的意志,然而黑鷹更加受到震撼。他可以分辨得出這個女孩從沒有被吻過,而她的唇甜美如蜂蜜。她的香氣盈滿了他的感官,令他覺得要醉溺于其中。而在這一刻,他亦知道了處女的吻是多麼地值得珍藏。

他的聲音因為她在他體內喚起的奇異保護欲而變得粗嘎。「離開這個地方吧!改正你邪惡的生活方式。」他說道,放開了她的肩膀。

茉莉在胸前畫了個十字架,逃離他,奔向樹林中她系小馬的地方。這一刻「雷電」高嘶,黑鷹挫折地詛咒一聲,但不得不回過頭來照料他的馬匹。

次日清晨,艾琳注意到了茉莉似乎特別地沮喪,然後她們正在收集藥草時,一名沙理伯利城堡的信差來到。

一如以往地,他帶來了一車給溫瓦邑的補給!但他同時也帶來了個大消息。威廉由威爾斯回來了,因為理查王在諾曼第受到了重傷。

艾琳了解地點頭。「原來如此,」她說道。「一切開始了。」

茉莉嬌小的身軀顫抖。她知道今晚她外婆會施法預知未來。通常茉莉非常喜愛魔法的儀式,但自從接連兩次見到她的惡魔後——一次在水晶球中,一次則是他真實的本人——茉莉不禁有所畏懼起來。

夜幕降臨了大地,茉莉及艾琳走上塔樓的房間,艾琳說︰「今晚由我來施法,孩子。但記住,如果我陷入了失神狀態,一定要記下我在失神中說出的每一句話。那些話非常重要,我會稍後再解釋。」她們電亮蠟燭,艾琳披上鏤銀線的黑袍走入蠟燭圈中,施行了同樣的儀式。她壓碎藥草,召喚精靈,然後水晶球上開始出現各種影象。艾琳專注凝視著水晶球,一會兒便陷入了失神狀態,只听得她急切的喃喃低語。

「動物……獅子……三頭金獅,及一頭戴王冠的幼獅……一頭黑色大公牛……三頭獅子四散而逃,但大公牛踩死了第一只……然後第二只,殺死了它……第三只也死了!現在一頭豬,不,是一頭大熊,抓起幼獅……拖進黑暗的洞里……熊撿起了掉落的王冠……公牛過來要踐踏大熊,但它游過水面,逃走了。公牛潛入水中……等待未來。現在來了另一只虎,它虎視耽耽、隔水窺伺,但大熊太軟弱,並太好虛榮了,他只知道守著寶物……而不是王冠所代表的力量。逝去了……一切再也看不到了。」

艾琳顫抖地張開眼楮,然後問她的外孫女︰「你記下一切了?」

茉莉點頭。

第二天早上艾琳開始解夢。

「理查王的盾上繪著三頭金獅,黑公牛則是死神的代表。國王已經死了,只是消息還沒有傳到英格蘭。幼獅代表王佷亞瑟,將幼獅拖進黑暗的洞內,並奪走王冠的大熊一定是指國王的幼弟約翰。大熊必須殺死幼獅,才能獲得王位。」

「外婆,你在說約翰會謀殺亞瑟!但你沒有看到大熊殺死幼獅!」

「你說得對,我沒有。幼獅的消失會成為一個謎團,謠言會四起,並過了許久後才敢有人指責約翰殺佷的罪名。」艾琳深吸了口氣。「虎是法王菲立,他會虎視此耽地窺伺英國,約翰會回到英國為王。但他太過軟弱浮華,最後會引來法王的侵略。」

茉莉無法接受她的外婆所描述的約翰。畢竟,約翰是她半個叔叔,而且他就將成為下一任的英國國王。「他真的有那麼邪惡嗎?」茉莉低語道。

艾琳大笑。「天真的茉莉!哪一個國王不邪惡的?在高位的人都是踩著別人的鮮血上去的!想想你的曾祖征服者威廉大帝,或是勇猛的獅心王理查?他們哪一個的劍上不是染滿了鮮血?而且不只是敵人的血;你看過亨利二世和他的兒子之間的斗爭吧?政治就是這樣子的,孩子!」

茉莉視而不見地望著窗外百花怒放的花園。「我會進宮嗎?」她低語,進入宮廷一直是茉莉最大的心願。

艾琳看著她的外孫女許久,最後說道︰「我想你或許會。」

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