第一花娘 第四章 作者 ︰ 華伶

「什麼?!」響徹雲霄的大吼,讓前方細碎談論的婢女大吃一驚,各自拔腿就想跑。

雙手叉腰,擺出茶壺罵人的姿態,花艷伶毫不客氣的朝著欲逃月兌的兩人叫囂,她生平最討厭也最看不過去的就是有人在背後說長道短。

「站住!」

被叫住的婢女礙于花艷伶是客人的身份,不敢多加得罪,只有乖乖的停下腳步,來到花艷伶面前。

「艷伶姑娘……你叫咱們有什麼事?」兩人頭低低的,直瞧著自個兒的腳尖裝傻。

「我方才好像听到你們在談論什麼事情來著?」露骨的大眼在兩人之間流轉,花艷伶明知故問。

「沒、沒有。」兩人異口同聲。

「瞎說,我剛明明听到你們在說我,說我跟……」話硬是卡在喉中,不上不下,讓花艷伶不知如何表達。

「跟少爺的事!」其中一名婢女自作聰明的幫她接下去,話說完,才想到自己說溜了嘴。

另一名婢女猛地舉起手敲了一下她的頭,嘴里還念道︰「笨哪!」

「是你們不打自招,我可沒逼問,說……這是怎麼一回事?」勾起唇角,花艷伶朝著兩人逼問。

要不是她閑著無趣,索性在這大宅院里頭晃晃,也不會听到這兩個小丫頭躲在這兒偷懶加八卦。

偷懶她倒是不管,八卦她本來也是可以不管,但若是八卦的女主角是她,她就不能置之不理了。

「是小桂……小桂同大家間磕牙的時候,說起她在少爺房里看到的事……」小婢女斷斷續續的說道。

「小桂?她又是誰?」這兩人還更沒義氣,居然連名字都招了出來,花艷伶在心中暗啐。

「總之就是她看到艷伶姑娘你在少爺房里……在……做……反正有曖昧就是了,我們倆還有事要忙,求你別為難我們了。」說完也不管花艷伶的反應如何,說話的婢女拉著另一名婢女拔腿就跑,連手中洗淨的衣裳落了地也無暇撿起,好像身後有毒蛇猛獸在追似的。

「真沒禮貌。」花艷伶撩撥一下秀發,突覺一陣陰寒,小手將披在身上的裘衣拉得緊一些,搓了搓凍紅的小手。

這下子鐵定整個慕府的人都知道了,人哪,真是嘴巴最不牢靠。

蜚短流長,她已經司空見慣,怛……不知慕紹頎會如何想?

她倒是挺好奇的……是暴跳如雷?抑或是冷漠以對?比較可能的,大概是後者。

她蹲子,用小手撩撥著被假山圍繞的小湖面,看著它泛起一圈圈漣漪,感受著冰心刺骨的溫度。

慕紹頎的心……大概與之同溫吧?

對著水中的自己勾起唇角,花艷伶自嘲一笑,喃喃念道︰「女人……總是比較容易陷下去……」

好像是無交集的平行線,卻不經意的踫在一起,但是踫在一起之後,會摩擦出火花嗎?還是……又漸行漸遠……

玩水上了癮,花艷伶索性月兌去繡花鞋,將白皙的小腳丫浸入水池中,享受著寒冷的感覺。

淡淡的笑著,小腳甩了甩濺起晶盈的水花,任由身上的衣裳被濺濕也無所覺。

玩得起勁的花艷伶,沒發現一直有一雙陰霾的眸子在暗處緊盯著她,里頭載滿的似乎是怨恨與不甘……

***************

「哥……我听說……那個花姑娘現下住在慕府?」打從齊向揚一進門,心急如焚的齊雨涵即刻迎上前問道。

月兌去外衣,齊向揚喝了一口僕人遞上的熱茶,暖了暖身子,才疑惑的向她說道︰「我今天去慕府的時候,听說你也有去,怎麼,你沒見著她?」

當他听到慕府的總管說齊雨涵也有去時,他還懊惱著怎麼她又偷跑出去了,最近她這種行為變得有些頻繁,讓他生疑。

以前的齊雨涵,幾乎是大門不出二門不邁,儼然是個大家閨秀……

「我……是呀……」低垂螓首,齊雨涵顯得有些心虛。

「你最近怎麼搞的,常溜出去,讓娘……」在視著不安的齊雨涵,齊向揚嘆一-一口氣,念到一半,卻發現她壓根心不在焉。

「雨涵。」

撥弄著手指,齊雨涵的臉色有些黯沉,轉過身,朝著齊向揚說道︰「她為什麼在那里?是慕大哥留她的?」掩不住急促的語氣,讓她有絲異常。

「雨涵?」再度喚了一聲,齊向揚開始覺得不對。

「是……我……我只是想偶爾跟哥哥閑話家常一下,沒別的意思。」偏著頭,齊雨涵笑得有絲尷尬。

為什麼這份感情要隱藏的如此痛苦,雖然如此,但她就是無法坦白的向別人述說,這樣軟弱閉羞的性子……是改不來的。

「閑話家常?」看來她是家常到別人家去了。

「嗯……」

「先不說這個,先談談你。」

「但是——」這對她很重要呀!

她從以前就感覺到了,花艷伶會是她的威脅,一定是……

「別管那了,你也不小了,別老是拒絕上門提親的人家,好歹深思熟慮一番,別全盤否決。」

「我……我還不想嫁人。」齊雨涵哀怨的吐出話,眉頭糾結在一起,為什麼大家老是在催她嫁人。

之前是娘,現下是哥哥,為什麼就沒有人能了解她是在等待呢?

「你已經十八了,隔壁同你一樣大的姑娘早就是個孩子的娘了,女大不中留,你早晚還是要找個夫家的。」他再度嘆了口氣,不懂為何性子溫順的齊雨涵,卻始終為這個老問題僵持不下。

「難道哥也希望我離開家?」

「我希望你找到好歸宿。」

「對我來說,那些……都不會是好歸宿……」只有慕紹頎,才是能讓她托付一生的良人,這點,從小到大,她從來都沒有質疑過。

「莫非你早有對象?」這個發現,讓齊向揚不禁大吃一驚。

怎麼他從來沒發現,原來他的寶貝妹子,早有了心儀的對象?

「不、不是的,我只是隨口說說!」忙不迭的搖頭,齊雨涵極力的否認著。

「是嗎?」看著齊雨涵不自然的舉動,更加深了他心中的疑惑。

如果是這樣的解釋,那麼一切的問題都有了解答。

齊雨涵是為了會見心上人才會多次偷溜出去,也是為了心上人才堅持不肯答應說媒……

而既然她堅持隱瞞到底,肯定是男方有什麼問題,無法來迎娶她,抑或是根本沒打算要迎娶她。

好!既然這樣,他這個做哥哥的一定要幫忙到底,明察暗訪也要找出這個神秘人物,揪出來與妹子共結連理!

***************

「呼……呼……」一聲聲虛弱的喘息,回蕩在空曠的室內,仿佛凝結在冰寒的空氣中。

癱在床榻上的花艷伶扭動著炙熱的身子,一下又覺得寒冷難耐,冷汗一滴滴的凝結在額上,浸濕發。

她憑借著碩果僅存的絲微意識,掀開沉重的眼皮,迷蒙的雙眸環視著四周,整個人有如置身百里雲霧中,飄浮著……

可惡……一定是昨兒個玩水受了風寒,她此刻只覺得眼前一片白光,身子難受得要命,頭又痛得緊,偏偏四肢無力,難道她就要香消玉殞在此嗎?

該死的慕紹頎,請人來做客,服務也未免太差勁,連個丫環也沒指派給她,萬一沒人發現她,她可能真的就要去見閻羅王了……

熱脹的腦袋已經讓她無法繼續胡思亂想,喘了幾口大氣,手指動了一下,花艷伶便像布女圭女圭一般再無動靜。

瞬時黑暗向她襲來,快得讓她措手不及,一下子她就被黑暗吞噬……

「嗯……」再次睜開眼眸,已是明月高掛,申吟了一聲,花艷伶覺得喉嚨好似火在灼燒。

但是更讓她難過的是,她的肚子正在高聲抗議。

昏沉的腦中所能感應到的,只有肚子所發出的咕嚕聲和冬蟲的合鳴,一聲聲回蕩在室內。

「唉……」嘆了一口氣,勉強的坐起身子,感覺似乎比清晨要好的多,看來睡眠讓她復原了不少。

室內漆黑一片,僅靠著月光滲入幾許光芒,朦朧間,她似乎見到人影在晃動,該不會……殺手?!

「呀……」不管三七二十一,花艷伶馬上開始尖叫,但叫出來的嗓音卻是破碎微弱,絲毫沒有任何威脅性。

只見人影快速移動,瞬間便來到花艷伶跟前,溫熱的大掌捂上她的唇,她一心急,便張口咬了下去。

「呃……」來人吃痛的叫了聲,甩了下手,對著花艷伶道︰「是我!別叫了。」

眨了眨眸子,定楮一看,花艷伶訝異的微張蒼白的唇,「慕紹頎?!」沒有原因,看見來人是他,她就是放下了懸吊的心,充滿安全感。

沒有答話,慕紹頎走到桌旁掌上了燈,倏地室內一片明亮,突來的光線讓花艷伶眯起眸子,小手下意識的將滑落的羽被往上拉了點。

慕紹頎轉頭凝視著花艷伶,蹙起劍眉,眸中出現疑惑與不解。「你、你哭什麼?」

「呀?」听慕紹頎這麼一說,花艷伶才發覺頰上的濕意,顫抖的伸出手,探到自己臉上的淚水。

毛線糾纏般的雜亂,纏繞在她的心頭,紛亂的淚水……不斷的往下落。

病痛使她軟弱,偏偏最無助的時候,讓他撞見,是該還是不該?

慕紹頎看著花艷伶的模樣,突然心頭一緊,好像被勒住了一般,連呼吸都有些痛楚。

午時婢女來送飯菜時,發覺花艷伶的異樣,趕忙通知他,才撿回她一條小命,大夫說,冬季時節,最忌得風寒,氣候的催化,有可能無病化小病、小病要人命,不可不慎防。

沒有理由,他在這里陪了花艷伶一整天,沒有任何理由……拋下一身的事務,全數丟給倒霉的齊向揚,只為了怕她會有什麼萬一,即使那是微乎其微……

他上前用手拭去花艷伶不斷落下的淚珠,再度幫她拉上滑落的羽被,大掌不經意的觸踫到她的肩,感受到隔著衣物傳來的炙燙。

奇異的氣息籠罩在四周,連空氣都覺得滾燙,慕紹頎慢慢俯下頭,薄唇印上花艷伶無血色的豐唇。

眨著淚珠,腦袋還因為風寒而昏沉,無法思考與理解慕紹頎的舉動,花艷伶只能被動的任他侵略自己的唇齒,挑動著感官。

慕紹頎抬頭,看著花艷伶失神的眼眸,突地嫌惡起自己。

他是怎麼了,想想花艷伶的身份……他不應該如此的不是嗎?!

眨巴著大眼,花艷伶似乎還沒清醒到足夠分析事情的邏輯,她哀怨的模著肚子,幽幽的開口,「我肚子餓了……」

「我讓人給你送飯菜來,順便將藥煎來。」慕紹頎冷淡的說完,便頭也不回的邁開大步離去。

花艷伶呆愣在床上,小手緩緩的撫觸著唇,似乎……還有些余溫。

***************

拖了近一個禮拜,花艷伶終于算是完全康復,但這之間,慕紹頎一次也沒踏進她的廂房。

倒是派了一個專屬的丫環負責打理她的三餐與日常生活。

「艷伶姑娘,用餐了。」月牙端著三菜一湯用腳踢開門走了進來。

將手中的飯菜放下,月牙轉身闔上門,又叫了一聲,「別發呆了,飯菜要涼了。」

懶懶的起身,花艷伶從床榻上下來,緩緩的走近桌子,在椅子坐定後,將飯菜一一從托盤中拿到桌上。

闔上門,月牙在她對面坐了下來,拿起一雙筷子遞給花艷玲,自己則是先行開動。

看著月牙的舉動,花艷伶翻了個大白眼,不以為然道︰「真沒看過你這種丫發,還真大方。」不過她倒是挺喜歡月牙的率性,總覺得好像看到同類。

夾了一筷子菜到花艷伶碗中,滿嘴飯菜的月牙口齒不清的說︰「吃飯,別管那麼多。」

比花艷伶還大一歲的月牙,一向在她面前都以姐姐自居,除了該有的服侍外,對花艷伶也頗為照顧。

扒了一口飯,花艷伶神情郁卒的對著月牙道︰「我什麼時候才能離開這個鬼地方呀?」她覺得自己總有一天會發霉。

「等凶手抓到吧。」漫不經心的說了一句,月牙的注意力還是放在可口的佳肴上。

「你怎麼知道這件事?」花艷伶狐疑的瞄了月牙一眼,認為這件事應當沒多少人知曉。

「不小心听到的。」月牙微笑的聳聳肩,放下筷子,問道︰「府里難道比紅伶閣糟嗎?」

「不會……可是很無趣。」雖然閑適,卻讓她深感無力。

月牙望了她一眼,不贊同的說︰「這也是一種福氣,雖然我不認為你在紅伶閣是多麼羞恥的事,但姑娘家總是不好,何不利用這段時間沉澱一下,過過平常人家的生活,再考慮你是否要那樣過一生?」

花艷伶沉思了一下,「我從來不覺得這樣有什麼不好,而且一直以來,總是這些人在我身邊陪伴我成長……」回憶起童年,除了爹之外,青樓的花娘可說是她的最佳玩伴。

她們嫵媚動人,又有耐心的陪她玩耍……或許是為了討好她爹,但還是令她印象深刻。

「喔。」月牙沒有多問,似乎對花艷伶的身世背景不太感興趣。

這樣的態度,常會令花艷伶覺得月牙太過冷淡,但倒是無妨。

「最近你家少爺都在做什麼大事,冷淡我這個客人?」花艷伶嘟起嘴,一副不滿的樣子。

她真的已經無聊到想找慕紹頎吵吵架也好的地步了,就算面對他的冰塊臉,也比整天對著天空發呆好上萬倍。

「你不吃了?」看著沒再動筷子的花艷伶,月牙答非所問。

「不想吃,等等幫我準備甜點好了。」她將飯碗向前一推,小手玩弄著秀發,眼神望向遠方的某一點。

巧手收拾著桌上的殘羹余飯,將它們全數放置到原本的托盤後,月牙起身拉開雕花的門扇,回首道︰「少爺最近忙得不可開交,好像是江南一帶的店鋪出了問題,其余的我就不知了。」說完便走出門,還不忘用腳關上門。

「這樣呀……看來當個成功的商賈也很難……」喃喃自語,腦中想的是等會兒月牙不知會給她送哪種甜點來。

會是桂花糕?還是梅釀湯圓?

不知道慕紹頎是不是忙到連甜點也沒得吃,那就真的有點可憐了……

***************

「向揚,依你看……刺殺花艷伶的會不會是府里的人?」慕紹頎一邊走動一邊沉吟道。

他老早就想過,大膽推測的結果只有「那個人」可能這麼做……

「我想不無可能。」坐在一旁,齊向揚回道。

雖說如此,他倒是覺得慕紹頎有些小題大作,再怎麼樣,將花艷伶留在府里,並不是一個萬無一失的好法子。

一方面來說,慕府的顏面有損,另一方面,更等于是讓她置身危險中。

「但是你認為將她留在府中,就能確保她的安危嗎?」齊向揚將想法付諸言語。

「這……」面對他的質疑,慕紹頎顯得有些微頓。

「而且她與慕府非親非故,長住下去,豈不落人口實?」

「我自有我的想法,再怎麼說,她是在這里遭到迫害,于情于理,都應負責任。」

「你我都知道,那不過是推托之詞,聰明人都不會將麻煩往身上攬,讓她安然無恙的回她的地盤,不就是完美的結束了,萬一以後再發生什麼事,也絕不干慕府的事。」齊向揚條理分明的道,他真的不懂為何慕紹頎硬是執意要讓花艷伶住下?

「這就是你的道德觀?」挑起一道濃眉,慕紹頎難得調侃的道。

就因為沒有任何理由,所以他把一切問題的解答全數歸咎于道德感。

攤了攤雙手,吃了一口茶,齊向揚才慢條斯理的回答,「這叫做明哲保身,無關乎道德,你可別隨意給我扣帽子,好似我是多喪德的人。」

「世風日下,雖國泰民安,人心卻依舊貧脊,世上又真有幾個好人?」奸人他見多了,士農工商,說穿了哪一個不貪財,真正犧牲奉獻的大善人他還沒見過,他想這樣的人不是還在娘胎就是已經往生了。

「這麼說就不對了,人人但求豐衣足食,這又有哪里不對,難道真要樂善好施,等到貧困潦倒流落街頭,昔日受惠的又有幾人會伸出援手?難道這就是所謂的好人?」

對于這點,齊向揚並不苟同,他自有一套說法。

「或許吧,別忘了,我們也稱不上是‘好人’……」自嘲的一笑,他頓了一下,繼續道︰「……離題了,我需要你幫我調查一下花艷伶有沒有仇家。」

「仇家……我想做她們那一行的,應當是很難樹立敵人,除非是有人眼紅就難說了。」

「是嗎……還是調查一下的好,麻煩你了,反正你常出入那些花街柳巷,這對你來說,只是一項簡單的任務吧。」

「那還真是多謝了。」怪笑一聲,他突然又像是想到什麼,表情變得怪異不解,「你對她的關心似乎太超過了,你該不會是對她心動了?」小心翼翼的觀察慕紹頎的反應,發現他臉部的肌肉瞬間抽動了一下。

「我沒有,我怎麼可能會喜歡她那種輕浮的姑娘。」慕紹頎平淡的否認,內心卻卷起狂風激浪。

齊向揚的疑問,讓他回憶起幾日前在花艷伶房中發生的錯誤。

沒錯,他說服自己那是個錯誤……

「那就好,像她那種女人只認得銀兩,骨子里都是冷血無情的,說難听些,婊子無情,你總听過……」發現一道凌厲的視線射向自己,齊向揚愈說愈小聲,最後將話給香回肚子里。

「人要留點口德,這事我自己知道,不用你多費心。」慕紹頎收回視線,突然覺得很不舒坦。

當他听到有人如此污蔑花艷伶,他居然興起不平的怒意,即使對象是齊向揚,他依然想上前掐住他的頸子讓他住口。

或許是花艷伶的形象在他心中不過是輕浮了些,還不至于與慕紹頎口中的婊子連結在一起……

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