追尋天使 第三章 作者 ︰ 紅荳

周五的上午十點半,華祥紡織公司的董事長辦公室里,蕭映雪正坐立難安地來回踱步著。

她一會兒望著大玻璃窗外來往的人潮,一會兒拿起桌上的公文卷宗快速翻閱著,又隨即焦急地放下,雖然身上穿的是輕松涼快的軟料子洋裝,本該是十分舒適的,但此刻的她就像是在夏天里穿棉襖一樣,煩悶得一刻也坐不定。

今天,原本該是她要到研究所上課的日子。

開始工作之後,方知道念書的時間得來不易,因此,蕭映雪一向不讓自己輕易缺席任何一堂課。屬于念書的時候,就算是到學校里和同學談談天,奢侈地短暫重溫校園氣氛,對她而言都是珍貴的。因此,她每周五都是抱著迫不及待又喜院的心情,早早結束了工作,趕到學校去。

不過,今天的她卻一反常態,非但沒有到學校去上課,反而一大早就到了公司里來。

來了之後,也不見在趕著處理什麼十萬火急的重要事情,只是像只被關在動物園里的熊般走來走去,臉上的表情一會兒喜、一會兒憂,半分鐘都坐不下來。

終于,踱到了十一點,蕭映雪忍不住了!

她沖到了電話機旁,拿起了電話撥著內線,「賈叔嗎?我是小雪呀,情形怎麼樣了……」詢問的口氣有些怯生生的。

賈元生是華祥紡織的會計,從華祥的草創時代就進入公司了,算是蕭映雪父執輩的人物,蕭映雪對他的態度一向頗為敬重。

「還沒有好嗎?」電話那頭的人不知說了什麼,蕭映雪的臉上有些小小的失望,「大概看得出來吧!是好是壞……」

唉,再問這些有什麼用呢?

工作那麼久了,公司里的情況蕭映雪一向十分了解,其實她心里多少也有個底了。只是希望也許有一點轉圜的余地,也許是她想錯了,也許一切比預估的都還要好也不一定……

「好吧,那我再等等……」放下電話,蕭映雪又開始踱步了起來。

雖然這幾年經濟普遍不景氣,但早年便成立的華祥公司,在一切布置規模上還是遺留著原先的氣派擺設,董事長室是一整片的大玻璃、整塊原木樹根做成的富貴茶幾,一點也沒有寒酸相。

蕭映雪走到紅木桌前,煩躁地拿起桌上的水晶瓖金紙鎮把玩著,心情怎麼樣也靜不下來。

今天是華祥上半年度營業狀況結算的日子,這半年來公司運作得是好是壞,在今天就可以看得一清二楚。

每年的這個時候,就是她心情最混亂的時候。自己努力的成果,就要在這個時候兌現了。

這樣的心情,教她怎麼可能上得下課呢?

擔心不安的心情在今年尤甚。

這幾年來台灣經濟不景氣,是大家有目共睹的事。有資金的人都到大陸或東南亞設廠去了,台灣接單、大陸出口,以更便宜的工資反應在成本上,而她們這些留在台灣的廠商,面對一再失勢的市場簡直是苦不堪言。

前年、甚至是去年,情況都還沒有那麼糟。她明白華祥的獲利正逐年萎縮當中,但也不至于到虧損的地步。

但今年不同了,業務部的趙經理天天向她抱怨拉不到生意、搶不到市場,訂單一天天地減少、人工一天天地漲價……這些事情,蕭映雪雖然嘴里不說,但她心里明白得很。

也許,華祥紡織的第一次虧損,真的會在她的手中出現。

也許會,也許不會;應該會,應該不會;自己很努力了,自己的努力還不夠……

今天上午,她就是在這種忐忑不安的心情中反復煎熬著,等待賈叔結算出的結果。

一陣輕微的敲門聲驚醒了胡思亂想中的蕭映雪,她嚇了一跳,手一松,差點就把父親生前從意大利買回的這個水晶紙鎮打碎了。

「進來。」聲音里有些隱隱的顫抖。

大家是知道她的個性的,在報表還沒有出來之前,今天絕對沒有人敢來找她的,那麼,來的人就只有賈叔了。

頭發半白的賈叔捧著幾個卷宗夾進來了,他的臉上滿是疲憊,沒有任何笑容。

「怎麼……」看到賈叔的表情,蕭映雪硬生生地把問題吞進了自己的嘴里。

何必再問?她早就明白結果了,不是嗎?

「怎麼會呢?」沮喪、不服氣,蕭映雪不甘心地問著,「我不是搶到了美華的訂單嗎?那樣還不夠?」

美華的單子金額一向都很大呀!

「小姐,那是下半年的訂單呀!總計起來,華祥上半年暫時是陷于小部分的虧——」賈叔解釋著。

看到如同自己女兒一般的蕭映雪如此難過,他也不知該如何是好。

「夠了!不要對我提那個字!」她不想听!

「小雪呀,這只是前半年而已嘛!也許下半年營收會好一點,而且現在誰都知道紡織業不景氣,哪家公司不虧?」

「我不想管別家公司虧不虧,就是華祥不準虧!」蕭映雪吼著。

她當然明白這是有理由的。不景氣嘛!各種經濟、非經濟因素都足以促成華祥虧損的原因。但是這種情形一旦開始了,會持續到什麼時候呢?

當初由她接手公司的時候,雖然大部分叔伯都十分支持,但她很明白,股東們心中總還是認為她年紀尚輕,又是女流之輩,不足以掌管華祥這麼大一間公司。

她不甘心!

這三年來,她全憑著這一口氣支撐下來了。

她蕭映雪絕對不能讓別人看輕,畢竟她是蕭家的繼承人,她是爸爸的女兒!因此,華祥的一分一毫她都深深記在心里、惦在心上。

她要別人知道,蕭雨聲的女兒也不是好惹的!

現在華祥虧損了,那些股東又會說些什麼呢?蕭映雪簡直不敢再想下去。

「小雪,經營公司是一項長久的事業,有虧有盈,不可能年年都一帆風順——」賈叔還想再勸些什麼。

「我現在不想听這些!」這樣的道理她都懂,她也明白自己太情緒化,但是她現在就是不想听這些事情!

抬起雙手捂住耳朵,蕭映雪只想逃開這一切,就算是一下子也好。

蕭映雪心里明白,她真正在乎的其實不是公司里的其它大老、股東會說些什麼。她難過的是,父親留下來的一生心血,就這麼栽在自己手里。

華祥下半年當然還有機會轉虧為盈,華祥當然還不至于倒閉,但是過去的半年,它的確是虧損著,而那一切,都是自己造成的。

「我不要這樣!」不要想了,不要想了!

她想先躲起來,能躲多久就躲多久,至少躲到她哭完吧!

正午十二點零三分,華祥紡織的董事長蕭映雪由紡織大樓沖了出來,嬌小縴弱的身影消失在和她情緒一樣混亂的人群當中。

也許是從半夜就開始下起了雨,或許是因為雨聲並不大,越海鵬是到了天蒙蒙地微亮時才發現的。

半帶著微笑,他從一棟高級大廈的某一戶走了出來。

「鳩,下雨了,你要不要歇歇、喝杯熱茶再走?還是……我叫司機送你出去吧!」桑太太溫柔地說,臉上還有著昨夜得到充分滿足後的緋紅。

她知道自己的時間已經到了,身為外交官夫人的她也不計較多花一些錢再包海鳩一、兩個小時,但是海鳩的原則向來是非萬不得已不「加班」的,所以她也只好試著用溫情攻勢看看他能不能多留些時候。

「不了,謝謝-,我沿著騎樓一邊散散步一邊叫車好了。」偷偷在喉嚨里打了個呵欠,海鳩露出了一貫的深情微笑,雖然是職業上用的,但也足夠教看的人心慌意亂了。

執起了桑夫人的手,海鳩在她白皙的手背上輕輕地吻了一下,十足像是個有禮的紳士,「昨天真是個美好的夜晚,我們下次見了。」

小雨的清晨總是有些寒意,走出大廈外,越海鵬不自覺地拉高了領子御寒。

陪了桑夫人一晚,他覺得有些疲憊,但心情卻是輕松的。

時間尚早,路上的人車並不多,走在騎樓下,望著雨中顯得有些蒼茫的景色,越海鵬優閑地吹起了口哨。

「綠草如茵的家園」曲調輕輕回蕩在雨中的空氣,伴隨著逐漸轉弱的雨聲,微光中,這一首描述越戰死亡美軍心聲的思鄉歌曲,听起來顯得有些空靈美麗。

咦?下一段該怎麼哼呀?他有些想不起來了。

管他呢!就亂接好了。于是,一首短短的歌就被他這麼前前後後反復地不知哼了多少遍。

走著走著,路旁垃圾桶下的一陣騷動引起了他的注意。

因為長時期的風吹日曬,顯得有些髒污的金屬垃圾桶下,有個不知是什麼的小東西在微微晃動著,攪得一旁的塑料袋發出——的聲音。

什麼東西?越海鵬用鞋尖輕輕踢了踢,才發現是一只小野狗。大概是被雨聲嚇到了,所以才躲在塑料袋下躲雨吧!

那是一只大小不到三十公分的狗,由-有些圓圓粗短的四肢大概可以看得出來是剛出生約一、兩個月的幼犬。

狗兒全身上下都是暗暗的黃棕色,就像是街上隨便一望都可以看得見的雜種土狗一樣,短鼻、厚厚的雙耳塌垂著,外貌並不十分討喜,甚至還有些其貌不揚,唯一可以算得上是引人注目的,大概就只有那雙圓圓又骨碌碌的黑色大眼楮和黑鼻頭了。

「小家伙,要不要和我一道回去呀?」明知-听不懂,越海鵬還是笑嘻嘻地問。

自己並不特別喜歡寵物,也沒有亂撿流浪狗回家的習慣,也許是因為一時心軟,不想看到這麼小的狗在外頭淋雨,才想撿-回去,招待一頓熱牛女乃。

小小的狗似乎有些不識好歹,對越海鵬的詢問置若未聞,反而好奇地在他腳邊啃起他的意大利邦尼皮鞋來了,在咖啡色的真皮鞋面上留下了一個個清晰的牙印。

這雙鞋看樣子是就這麼毀了。

越海鵬苦笑地嘆了口氣,索性顧不得髒,一把將小狗拎起來揣進風衣的胸口里,預備走到巷子口招出租車回家。

「汪汪!嗚——」快走到巷子口時,原本乖乖靠在越海鵬懷里的小土狗卻開始叫了起來,尖銳的幼犬吠聲在無人的小巷子里顯得十分刺耳。

「你又怎麼了?」一把將-從懷里抓起來問著-是想吵醒全巷的住戶嗎?

小土狗不理他,只是對著另一邊的牆角吠著。

越海鵬朝著-狂吠的方向看去,才發現牆角似乎半躺半坐著一個人,正低垂著頭淋雨。

八成是哪個人喝醉了吧!這種狀況越海鵬早看得多了。

這條小巷子正對著幾家小酒店的後門,也許是誰昨夜喝醉了倒在這里也說不定。

如果在平日,又如果對方是個男人,越海鵬絕對是會毫不猶豫地離開的。但也許就是在今天,他一時多了些善心撿了一只狗,專做些反常的事;也或許是因為那很明顯是個女人,一個穿著水藍色洋裝的女人,基于愛護女人的宗旨,也基于女性容易遭遇危險的安全考慮,越海鵬決定過去把她搖醒。

「小姐,下雨了,-該回去了。」輕搖著那個女人的肩膀,越海鵬喚著。看她沒反應,他又說了一次,聲音大了些,也搖得更加用力,「小姐,天亮了,-該回去了!」

真是難看。不會喝酒為什麼要喝呢?該不會又是什麼應酬吧!越海鵬皺了皺眉,某個女人的影子模模糊糊地閃進了他的心里——

一個不久前才到他們俱樂部應酬、明明只會喝茶又強要裝作能喝烈酒、談起生意口沫橫飛的女人。

女人的口中發出了小小的申吟,像是不高興被人叫醒似地,頭偏了偏,她抬起眼來看看越海鵬,又隨即低了下去。

「-……」好面熟呀!越海鵬凝了凝眉,隨即想起來了,「蕭老板?-是蕭老板吧!-怎麼會在這里呢?」

雖然她緊閉著眼,頭發散了、妝花了,衣服也泥濘不堪,但越海鵬還是認得出來她就是華祥紡織的蕭映雪蕭老板。

嘖,果然只有笨人才會做同樣的笨事!天下的傻瓜是不多的。

不管是路見不平還是服務客戶,看樣子,蕭映雪這個忙他是非幫不可了。

「小家伙,看樣子,今天我大概不只光撿你一個了。」

望著躲在自己懷里一副無事人似的小狗,越海鵬這次真的發出了一聲苦笑。

會演變成現在這種狀況似乎成了意料中的事。

長久以來沒有女人進駐的屋子里,如今長沙發上坐著一個女人,而女人的胸口則抱著一只黃色的小土狗,一人一狗都因為剛剛徹底地洗過了澡,而全身上下散發著同樣的香皂味,被包在溫暖的羊毛薄毯中。

「蕭老板,-是怎麼了?怎麼會一大早醉倒在路邊呢?」替小狗準備了熱牛女乃,在蕭映雪面前放下兩個剛煎好的荷包蛋,越海鵬問她,口氣並沒有特別溫柔親切。

女人喝醉酒是很難看的,如果外加發酒瘋,那就更不堪入目了,他最受不了這種女人。

「我沒有醉倒在路邊,我只是不想起來而已。」換來的回答也是淡淡的。

她並不認為自己是醉倒在路邊,事實上,她一杯酒也沒喝,如果真有喝了什麼,大概也只是解渴的一杯可樂罷了。

她只知道昨天中午,她一個人沖出華祥紡織的大樓,奇怪的是,一路上也沒人攔住她,她就這麼沖了出來。

當時的她只覺得自己十分沮喪、無力。

她知道逃避是沒有用的,與其這麼情緒化地逃走,倒不如好好坐下來討論一下應該如何重新將華祥再拉起來,創造這一個世代的高峰。何況這陣子她對這樣的結果早有了心理準備,辦公桌的抽屜里不是已經放著她擬好的應對新企畫了嗎?逃什麼?

一切就正如賈叔所說的,做生意總是有賺有賠,花無百日紅,船也沒有永遠都不翻的時候,上半年虧了,下半年再賺回來不也就成了,實際上並不是一件那麼嚴重的事。

但她就是好累、好煩!那一些問題都可以晚點再來解決,當時的她只想先找個地方躲起來而已。

記得自己什麼也沒帶,口袋里只剩下一些零錢和零鈔,連回家的鑰匙也沒有,就這麼漫無目的地走著。走累了,就隨便坐在路旁的椅子、箱子上,看著來往的人群,休息夠了,就站起來再繼續往前走。

自己在做什麼?蕭映雪不知道;自己是誰?她也快要不記得了。

身分重要嗎?在這個陌生又擁擠的街道上,一個大老板和市井小民又有什麼不同?

她覺得自己該好好思考一些事情,但腦海里一片空白,什麼也想不起來,也不願費心地去想起來……一切都離自己好遠好遠,這個時候,她也不過是人海里的一個小小泡沫,一個和平常人沒有兩樣、來去匆匆的任何人,什麼虧損、業績似乎都和自己、和任何人沒有關系了。

雨是什麼時候開始下的?她是什麼時候沒力氣的?什麼時候在路邊睡著的……蕭映雪已經沒有印象了。

說老實話,她也不打算讓自己留下什麼印象,畢竟那對她而言是反常而情緒化的行為,這些難堪的事記得清清楚楚也沒什麼好處。

「你又是誰?為什麼會認得我?」很顯然,她完全不記得越海鵬了。

眼前這個男人穿著深藍色的浴袍,露出部分古銅色的胸膛,看起來十分有魅力,似乎有些眼熟,偏偏她就是想不起來他是誰。

她會認得這種帥哥嗎?是不是哪一次替朝代拍服裝照的模特兒?

「-不記得我了?」越海鵬笑了笑,這樣的問題讓一向對自己的外表頗自豪的他有些小小的挫折,不過,偶爾有這樣的小刺激倒也無妨。「-記得藍色巴比倫嗎?有一次-來我們店里,我正好有幸為-服務——」

「啊!我想起來了,你是……」小小的低呼出聲,蕭映雪有些印象了。

「我是海鳩。」

「喔……」說穿了,就是個牛郎。

蕭映雪皺了皺眉,對特種行業男人的厭惡感又禁不住從心底升起。

外表出眾的男人又如何?一個溫柔、體貼會將她從路邊救回來的男人又怎麼樣?就因為她曾經是他的客人,他這樣的表現還不都是為了錢?原本對越海鵬的一絲絲好感和謝意在瞬間消失無蹤。

「這麼討厭牛郎?」她一閃而過的厭惡表情並沒有逃過越海鵬的眼。

面對這樣的表情,越海鵬已經十分熟悉了,畢竟這樣的工作也並不多光彩,他頗有自知之明。

在往常的時候,越海鵬都會選擇視而不見,但在今天他卻不打算如此,也許是沒想到自己救起來的女人,突然間態度可以轉變得這麼快,從原本的親切感謝變得像只刺蝟似地,像是自己是個多骯髒的東西——至少他也勉強算得上是她的恩人吧!

「好手好腳,為什麼不去做些別的工作?」蕭映雪也沒有隱瞞。

「別的工作?什麼樣『別的工作』蕭大小姐才會滿意呢?可不是人人都能當上大老板-!我不偷又不搶。」越海鵬嗤之以鼻。

「但你出賣靈肉!」蕭映雪吼著,「你出賣自己的自尊、感情!沒錯,你長得帥、溫柔又體貼,沒有女人不會喜歡,但那都是可以用錢買的,只要有錢你就賣!」

「沒有女人會不喜歡?那-也喜歡-?」越海鵬像是逗小孩似地抓出她的語病,「我出賣我的自尊、感情,提供服務,這是人盡皆知的事,但你們呢?為了一張訂單鞠躬哈腰、陪盡笑臉,和我們有什麼不同?大家都是討口飯吃,何必在那里自命清高?」

他可沒忘了那天蕭映雪在俱樂部里對那些富太太曲意奉承的樣子。

「我……」自己最在意的事被人戳破,蕭映雪再也忍不住情緒爆發,難以控制地哭了起來,「對,我是下賤,我陪盡了笑臉,但結果呢?華祥還是虧,我實在太沒用了……」

「唉,別哭了,我又沒說什麼!」

看她的反應,越海鵬大概猜得出她昨天是怎麼回事了,下班時間,他可沒有打算花心思去安慰哭泣的女人,還是先求饒好了。

他嘆口氣,先棄械投降了,反正好男不與女斗嘛!

尤其是哭泣的女人,和她說道理是沒有用的。

「都是我不好,太凶啦,我們別談這個了。別哭了,做生意總是有賠有賺嘛!來,荷包蛋都涼了,快吃吧!情緒激動時吃點東西可以安定神經喲!」看到一旁的荷包蛋,他連忙轉開了話題,像教小孩似地半哄半騙著。

「嗯……」哭了快五分鐘,再加上昨天沒吃多少東西,蕭映雪也有些餓了,端起了桌上的荷包蛋和火腿便吃了起來。

「你養的狗真是可愛。」看到一旁的小土狗不知何時早已喝飽了牛女乃,四腳張開地趴在地板上,狀極不雅地呼呼大睡,蕭映雪笑著說。

「狗?」越海鵬一時沒會意過來,等轉頭看到小土狗那山豬般的趴姿,也不禁莞爾,「那不是我的狗,-和-一起被我『撿』來的,等雨停之後,我就要放-走了。」

「不要!那-好可憐的!」听到越海鵬這麼說,蕭映雪嚷叫了起來,「你看-這麼小,出去一定會被大狗欺負,既然撿回來了,就別丟了吧!」

「我對養寵物沒什麼興趣,」越海鵬笑著搖了搖頭,「而且我可沒有撿-回來,不過是一時伸出援手而已,下雨天讓-待一會兒,總比什麼都不管來得好吧!」

「-很可愛……」

「覺得-可愛,不然-撿回去養。」

「我沒有空……」她訥訥地說。

白天都在公司里,又三天兩頭加班,真要養狗是沒有空的。

「那就沒辦法了。」越海鵬兩手一攤,「既然我們都沒有空,那我等一下就把-丟出去了。」

「不……」女孩子還是心軟。

「雨停了,-今天要不要去上班?」看看天色,雨差不多停了,越海鵬轉了個話題。

「要、要,當然要!」蕭映雪連忙從沙發上跳下來應著。

昨天一句話也不說就跑了出來,其它人一定很著急吧!她今天當然要去上班了。

「那差不多了,快準備吧!」越海鵬用嘴唇朝一旁的小茶幾努了努,「-昨天的衣服已經不能看了,那里有一套衣服,-應該可以穿。」

「謝謝……」沒想到當個牛郎還得那麼周到,連女人的衣服都準備得好好的。

蕭映雪拿衣服在身上比了一下,那是一套水紅色的兩件式套裝,大小和她的身材頗為合適。

他該不會每種尺寸都買一套給客人備用吧!眨眨眼,她在腦子里想道。

「-在胡思亂想些什麼!」她的心思,越海鵬一眼就瞧出來了,笑著說︰「那是我妹的衣服,我原先想買來給她當生日禮物的,正好先派上用場。」

「我沒有……」想分辯些什麼,才開了口,卻覺得太過虛偽。

她事實上就是那麼想的,不是嗎?

「好了,好了,快走吧!」看她一臉尷尬,越海鵬也不想做打落水狗的小人了。

送蕭映雪上了出租車,越海鵬回到了自己的住處,原先用來包裹蕭映雪和小狗的薄毛毯整整齊齊地迭好放在沙發上,連裝荷包蛋和牛女乃的空杯盤蕭映雪也在走前替他清洗干淨了,放在水槽邊瀝干,一切就像是原先沒有任何人來過一樣。

只除了地板上的小土狗。

「你真是好命呀!睡得那麼熟。」用腳輕輕推了推小土狗肥胖的身子,越海鵬帶笑地說。

睡夢中被打擾,小土狗迷迷糊糊的移了移身子,根本沒有醒過來,只發出小小的低嗚聲,完全感受不到等一下又要面臨流浪的命運。

「這麼愛睡的懶小狗,又一點也不可愛,為什麼會有美女替你求情呢?」不死心地再推推。

小土狗仍然固執地留在夢中不肯醒來,只發出了幾聲嗚嗚抗議,四只腳趴得更開了,留戀著涼快的地板。

硬脾氣,就和那個女人一樣。不過,在世故虛偽的表面下還有著那種可愛直接的個性,這倒是越海鵬始料未及的事情。

想起了方才的蕭映雪,越海鵬的俊臉上忍不住浮起了小小的笑意。

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