橙花 楔子Ⅰ 作者 ︰ 韓子苑

獨坐在芝加哥國際機場的大廳。

徐芷歆雙目空洞地直望著牆上的大鐘──九點二十六分,晚間時刻。

台灣此時是幾點?

……大概是早上十點半吧。如果她的腦袋還清楚的話。

回想起她在這里的日子,不多不少,即將邁入第十三年,從她十八歲那一年開始算起。

這十二年來,她的生命全投入了學術研究里,絲毫沒有保留過。就連她唯一的一段感情,也發生在研究室的小圈子當中。

然而全心全意的付出,她得到了什麼?

沒有。

什麼也沒有。

當她閉上雙眼回憶過去的那四千多個日子、那十二個聖誕節,除了數據、除了研究室、除了報告、外加一而再再而三的失敗結果,她想不起什麼了。

她以為只要埋頭努力,最後碩果一定是屬于自己的。

但是事實證明她錯得離譜。

現在,她一無所有。

在付出了這麼多年的心血之後,她唯一得到的報酬,是「背叛」;同時,她也得到了「教訓」。

為了這個教訓,所以她現在坐在這里,提著兩只簡單的行囊。

她要離開。

離開這里,離開那個圈子,離開她曾經以為是她的全部。

「Hazel,你真的要回去?」

登機前,最後一通來電。

那是來自大學時代的同窗好友──一個標準的德州女人。

「這一切看起來像假的嗎?」

徐芷歆以一口流利的英文回應對方。

在飛過太平洋之後,她將不再適用這種語言。

「就算研究成果被偷,你可以試著到其他研究中心東山再起吧?何必這麼意氣用事!」

「你不了解,」徐芷歆打斷了對方的話。「這個研究結果,我花了將近十年才找出一個方向,那不是什麼皮夾被偷而已,你懂嗎?」

電話的另一端沉默了。

「……總而言之,我累了。」

「你現在離開,不就等于過去的十二年都浪費掉了?」

對方不肯放棄勸說。

「我現在的處境,跟你所說的情況又有什麼不同?」

她苦笑,苦到找不出字眼可以形容。「我這十年來的不眠不休,全都成了別人的心血了,不是嗎……」

徐芷歆垂下頭,深呼吸著,試圖減低胸口那股悶痛感。

「我明白……」

另一端的人似乎再也找不到任何一句話來安慰她。

誰都知道,徐芷歆要的已經不是安慰了。

「明白的話,就別阻止我。」

語畢,她斷了訊號,直接關機,然後毫不猶豫地將手中的行動電話扔進一旁的垃圾桶里。

提起腳邊的行囊,徐芷歆走向登機門。

看似瀟灑,然而在她的內心深處,她知道,她這麼做是在扼殺自己。

但是她管不了這麼多了。她的心如死灰,于公于私都是無此,她再也擠不出任何一絲熱情來面對。

在研究中心里,不需要一個沒有熱情的研究員。

而在感情的世界中,容不下一個會背叛她的情人。

所以,她有什麼理由留下來?

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