豈料窗外早埋兵四伏，見他們逃窗而出，天羅地網一撒，精鋼煉網便往三人頭頂一罩─若被此抓住，精鋼強軔，非凡鐵能斷，定逃月兌不了。
覺人心念一轉，低喝一聲︰「走！」將朵蘭連帶朋朋使盡全力拋出，自己則任由精鋼網網住。
朵蘭本不願離開阿修特，但見覺人犧牲至此，又見懷中昏迷的朋朋，只咬牙一撐，將朋朋背起，奮力逃離。
他們不知道的是，此中阿修特已內腑翻覆，真氣逆流，朋朋之血的功效竟是已到極限。阿克斯致命的一砍，他只是些微躲了過去，刀刃深入肩胛，嘔地一吐，又是一大口黑血。
阿克斯獰笑，趁勝追擊，阿修特狼狽閃躲，兵器早已被打落，一不小心後背與月復部又被刺中一刀。毒氣攻心，阿修特竟在此生死關頭眼前一黑，四肢無力，眼睜睜看著阿克斯貫注畢生功力的一刀往自己的頭上砍下─
朋朋，竟是我拖累你了嗎？
念頭轉過，阿修特已閉上眼……
朵蘭背著朋朋往城的角落藏。現下武定已亂成一團，因天國軍隊已破了城門，忽汗軍心散亂，逃兵四處奔逃，祝融四起，為求保命，竟也搶劫百姓，形同盜賊。
城內人人自相殘殺，宛如人間煉獄，令人毛骨悚然。
城外察哈爾與庫倫之包夾無效，只見明明六萬天國軍隊在眼前，後頭卻又是另一支領軍偷襲。沒有軍旗，他們甚至不知道對方是誰，只知道是支持祈臨而來，本是要包夾的人卻被包夾了。他們見大勢已去，只好投降。
朵蘭什麼也來不及想，只知道越偏僻越角落的地方，自己與朋朋越能活命。因此他拔足狂奔，冷汗涔涔，甚至滴進了眼里也不及去擦，憑著自己的印象往活命的地點逃。
眼前忽然出現四處擄掠的忽汗軍，他躲進了一條小巷，等待那群逃兵離去，卻在轉身之際，一群黑衣人擁了上來，個個手持長劍，怒目凶眉。
他心下一沉，忙轉身要奔逃，背後的活路卻早已被對方封了起來。朵蘭雙腿一軟，倒在地上站不起來，全身發涼，他想︰死定了！終是逃不過阿克斯的毒手！
「你是何人？」看似黑衣人的領頭，全身絳紫，腰束金帶，低沉嗓音很是好听。不過一聲低喝，他的心便微微一蕩……
汗水腥咸，流進了他的眼也流進了他的嘴，張了張口，不知怎麼回答，對方卻自顧著接了下去︰「無妨，你累了，將你背上的人交給我吧！」
朵蘭背上一輕，他暗叫不好，竟是失了阿修特的叮嚀，才想奪回，卻已被黑暗吞噬……
阿修特，對不起，我讓你失望了……
一陣亮光起，阿修特頭上刀勢頓時一滯。
「阿羅斯！」阿克斯瞪大眼，像是見了鬼般，死瞪著眼前不可能出現于此的人。
來人正是阿羅斯。
只見他全身完好，唇角輕挑，手持一把華光劍，劍上覆了層薄冰，正是說明了他根本武功未失。
阿克斯此時才恍然覺悟︰他竟是被阿修特瞞騙了一年！
阿羅斯輕呵一聲，「意外吧？你被名利地位迷了眼，看不出他的戲，以為他挑斷了我的手腳筋，其實未然，不過個障眼法便唬得你團團轉！
「如今，是否怨嘆自己的識人不明了？只是虧得我，也陪他演了一年的戲，任你糟蹋蹂躪，現下想來，這口怨氣終是可大吐為快了！」
「你們……你們聯合起來騙我！」阿克斯腦中閃過諸多情景，才明白自己早已一敗涂地。
先是與阿羅斯演戲，讓他放下戒心，用了將近一年的時間布網，甚至犧牲了天國好幾個邊關來讓自己相信阿修特在自己控制下的忠誠。
再是利用「人皮裘」一事讓自己親臨武定，又故意與祈朋在自己眼前搬弄，故作弱勢讓自己以為控制了他們，其實不過是另一場戲的開始。
六密探與林將軍之死、威靈異變、臨于戰敗、烏克被奪……這一切的一切，全是出自阿修特與祈朋、阿羅斯之連手！
「胡言亂語了，大哥。若非是你為了私己的目的對他們下了手，又如何會輪到我們將你欺騙至此地步？」
「我的手中還有兵力，我不信我會輸給你們！」阿克斯握緊手中的刀，恨恨地道。
「哼！不信？論心計，你差阿修特差得遠了！你可知你親手殺的林將軍正是你的死忠部下？
「如今宮中也已被我肅清一番，你以為你還有什麼可憑恃？那手中的兵符不過是個死物，武定已亂，一舉被攻陷，察哈爾與庫倫已降，城中那些你的部下無人能再戰，忽汗軍叛逃四起，你以為你又有什麼力量能回天？
「這一切錯就錯在你……根本不應殺了父王奪取皇位與忌憚阿修特的歸返！」
「我沒錯！那王位本就該是我的！誰都沒有資格與我爭奪！」
無視阿克斯眼中欲將他挫骨揚灰的恨意，阿羅斯只是輕輕錯身，便閃過他的襲擊，另一把刀切入兩人之間─竟是祈臨！
「今日，我便要為父王報仇雪恨！」阿羅斯揚劍，日光映在劍上，光彩奪人……
最終一戰，是開始，也已經是結束。
十月十二日，忽汗投降，天國收復武定。同時，忽汗王阿克斯于此戰役中駕崩。
在此日的武定顯然是一座鬼城。滿城濺滿鮮血，人頭與殘肢四處滾動，火舌焚了過半的城，腥風一吹只有沾了濃重血跡的破布飛起。原屬阿克斯的部下被圍在武定，屠城，屠殺！
─一、個、都、不、剩！
十月十三日之後，天國陸續收復其它各關。
十月十八日，阿羅斯正式登極忽汗王位。
十一月一日，簽定《江武之約》，天國、忽汗互不侵犯，天國邊界也因此向北延伸數十里，取得原屬忽汗的幾個重要關卡。
之後，此戰被命為「江武之戰」。武定城外，血洗城河，萬人之冢，無數英雄，不得返家鄉。忽汗與天國各耗盡一半兵力于此戰中，于日後采休養生息之策略。
翌年春，雜草比人高，覆蓋了曾是紅液漫地的武定。從此，若有人遠遠朝武定方向望去，總覺紅光滿天，似乎那鑼鼓之聲猶震于耳，震撼心神。尾聲
眼前的男人翻動手中的折子，只偶爾抬眼看他們，但笑不語，便又低下頭去寫字。
朋朋模模鼻子，不想直視那個隱約長著狐狸尾巴的男人。他微低下頭，看了男人所著的衣飾，正是九龍升天之表征。
蒼龍黃袍，全國上下也只有這男人穿得起。
然後又看了看自己身旁兩個男人的絳紫王袍，腰束金帶，飾明玉，垂流蘇，腳蹬厚暖紫金靴，儼然的富貴豪華與英氣逼人，即便是最簡樸身著的第三個男人也是英挺雄姿，風度翩翩。
他有些懊惱，為何明明是相同的服飾，自己也身著王袍，穿來卻沒有這樣一絲的英挺呢？如果身旁那三個男人是英雄的話，那麼自己是什麼呢？英雄胯下的馬？！
只見身旁的人也靜靜立著，三個人全都專注地等著眼前狐狸男人的下話，他覺得無聊，又四下打量起這周遭……
這里他來過好幾次，該有的東西全都在，仍是一如之前的模樣。只有一個東西吸引住了他的目光。
在這房間角落有張幾，幾是烏木制成，上雕雲彩神獸描金線，幾上則是擺了一雲泥金壺，壺里燒著香。據說那是之前鄰屬小國上貢來的極品香品─菩陀香。此香有清心明目，涵養性情之功效，每次來，都想要偷偷連壺帶香「模」回去。
這次……應該成吧？反正這狐狸少了這一壺也沒少塊肉！「模」回去給爹娘聞聞也好，要香大家一起香。
如此想著，他腳步偷偷往那角落移了一點。
然，不過才跨出一步，男人卻忽然抬頭，眼神銳利，手邊最後一章折子已經看完。
「祈朋。」
「臣在！」朋朋嚇了一跳，忙收回腳乖乖站好。
男人似笑非笑，「此次你智取武定，成功收復此關，可要什麼封賞？」
朋朋皺眉，這事他倒沒想過。只不過是相信山月不會叛國，再仔細思考山月的想法，看著武定的布兵，其實也不難明白山月心里的想法─山月不是孤注一擲的人。
因此他領兵十萬，全都布守在武定便是有鬼，就算其它邊關沒武定重要，但三、五萬與十萬的差距仍是一眼就可以明了的。再者，明知有可能是陷阱，他仍讓臨于領八萬大軍過江，武定一下子就被放空了。
這舉止表面上看來是只要打敗祈臨便可大軍揮下，但武定卻變成可輕易奪取的對象。這樣一想的話，山月的確是另有打算。且如此夸張的行動定會引來阿克斯的注意，要請他駕臨武定也就不是太困難的事了，阿羅斯便也可以順利被救出。
況且，兩軍對峙，重要情報一定會傳進主將耳里。山月貴為忽汗駐守武定的智將，自己前往的消息一定也會被他知道，可他仍一意孤行，想必是了解自己也會清楚他的想法。
果然……如同覺人所言︰只要曉得山月心里裝的是什麼，便也可以了解他了。
偷偷看了身旁的人一眼，見那人也只是淡淡地看著自己，眼里有著十多年來第一次讓他明明白白看見的溫柔。于是他想了想，道︰「皇上不如先問問山月，由山月說了算。」
男人挑眉，看著另一個人，「關山月，你說呢？」
收回關注的目光，關山月淡道︰「……一年前該是怎麼樣便是怎麼樣。」他沒有任何，只想要牽著身旁朋朋的手回到當初，便已足夠。
「哦？怎麼朕听來有一點怨懟的意思在呢？」
朋朋沒有好氣地嘀咕︰「一年前明明叫我們將計就計，想不到差點送了性命，若非山月使計生存下來、覺人也成功與他接觸計劃，現在不僅連命都沒了，還要什麼封賞？更別說是再取得忽汗的領土了！
「現在倒好，這意外的驚喜讓您收了，我們個個身受重傷，才來封賞，早知便多派一些人馬保護我們嘛！」
「祈朋難道真怨朕了？」
朋朋看了男人一眼，又在肚子里咕噥一陣，心道︰您的計劃維持了一年，一直沒有放棄，將人騙得團團轉，害我們不得不用苦肉計，這能不怨嗎？真是厲害，坐收漁翁之利，可真是一個「意外的驚喜」！
不過這話朋朋也只敢在肚子里說。
久久他才吐出︰「……臣不敢。」
「無妨。再說，這事朕本以為是敗了，想不到關山月倒聰明，懂得用苦肉計瞞過那阿克斯。」
「……是阿克斯太自作聰明，以為可以控制我，再者只要將他全部注意引至我們身上，烏克那邊怎樣倒也不至于被他太快知曉。
「說來，陳其曼將軍雖只領了七千人，再加之詐降逃走之古將所領的三千多人，不過約一萬人，能協同阿羅斯的心月復，攻下布兵一萬多的烏克倒也真是厲害。只是聖上竟親手放過烏克，只取走了一些土地與關卡，甚是可惜不是？」
男人笑道︰「遲早都是朕的屬國，何必急于一時？再說，阿羅斯與你是親人，且對方大將之臨于雖與我朝合作，但也深知我方的強弱底細，現時不宜與之纏斗。」
阿克斯大概死都沒想到，那天繼天國軍隊之後而來、沒有軍旗的另一支領軍正是臨于所帶走的八萬大軍吧！連他的六個密探也全是臨于所殺，送給朋朋的人頭也是臨于所砍的。自然，一年前的紫睫靈芝也是他送的。
「……鯨吞蠶食，總有吃下肚的一天嗎？」
「你明白嘛。」男人眨眨眼，雄心壯志蘊含其中，清清楚楚地燒著這把火。
朋朋無奈，所以才說男人是狐狸嘛！
「祈臨，你說呢？」男人又問了另一個人。
「全憑聖上作主。」祈臨淡笑。他並不缺什麼。
「覺人你呢？」
「聖上高興就好，不過臣倒是想放個長假。」覺人叼著一根草，無賴地笑。
男人想了一想，道︰「那好吧。」頓了頓，「山月可是不再『回歸』？」
關山月聞言，淡淡看了朋朋一眼，便點頭︰「是，至多回去看看阿羅斯。」
「如此甚好！那麼從今開始，你便是『祈山月』，也只能是『祈山月』。如此……你可明白？」言下之意，便是將關山月收歸天國，只對天國盡忠，此後再不是已故老忽汗王的第二皇子。
「……明白了。」再看朋朋一眼，關山月沒有任何猶豫。
其實「關」這個姓是山月娘家那方的姓，可如今男人要他改姓，仍是有些顧忌他與忽汗的關系吧？朋朋苦笑，就算現在天國與忽汗仍是和平友好，但是等到約定之期到了呢？想來，國家大事還是少踫為妙。
如今完全斬斷了山月與忽汗的牽系，也是好的。
一國之君要的既然是完全的保證，反正不過是一個姓，從此之後不再遭人質疑，那也值得了。
男人揮揮手，示意他們下去。
「……朕說朋朋，那壺菩陀香你不帶走嗎？」
殿外傳來踫的一聲巨響，嚇了眾位宮娥一跳，她們紛紛靠近，好奇地看著這位祈三世子可笑的五體投地姿勢。
跌了一個狗吃屎，朋朋忙起身拍拍灰塵，紅著一張俊顏一溜煙跑掉了。
一個月後。宜縣的太守被調走，換來一位姓「祈」的太守。
這位太守走馬上任第一天便引來重城半數人爭先目睹絕美容顏，衙門的大門被踢破一個洞，事後有耗子竄了進去，不小心被衙里的小師爺烤成鼠肉分給大家吃─據說有解除宿便之功效─三天三夜上吐下瀉不止。
這位太守大人上任第一天的任務，是去察看府里那個他曾與小師爺共浴過的偌大浴池有沒有被填掉，再來便是去看張老爹那攤的老字號豆腐腦攤還在不在，心滿意足之際，他打包了兩份加料的熱豆腐腦帶回衙門。
除了新任的太守大人外，新任的小師爺也可愛聰明過人，不過不知是不是受到太守大人的影響，小師爺笑著不言不語時的幾分薄涼倒也叫人招架不住，神似太守大人的清冷氣質。
此時他正翻著卷宗，正是太守大人上任第一次便有人告了狀。一個老婆婆告自己的媳婦殺人，說是媳婦看她刺眼，為了家產欲將她殺害，因此將她推落水池。媳婦則說婆婆不喜歡她，自己跳落水池演戲給大家看，為的就是逼她離開李家。
也就是說，這是婆媳問題，外加是否蓄意殺人或誣告。
太守大人听完小師爺的敘述只冷冷一笑，將其手中卷宗丟之一旁，隨後端起用上好白瓷碗裝著的豆腐腦，右手舀起白女敕女敕帶著糖水的豆腐腦輕輕一送，紅唇微開，卻只是小吃一口。
「怎不吃？」低頭，問著懷中的小師爺。
小師爺正聚精會神地思索著此案，隨口一答︰「我比較想吃甜糕。」
太守大人不禁皺眉，將剩下的半口吃掉。
「回家再買給你，先吃這個。」
「唔。」
小師爺乖乖張口，不過吃了一口又推拒︰「好像太甜了……」
太守大人又試了一口，略為贊同。
「那不吃了。」
抬頭看了看外面的天，太守大人牽起小師爺的手往外走去。
「要回府了嗎？」小師爺張著一雙大眼亮晶晶。
「嗯，去買你愛吃的蛋烘糕。」太守大人輕輕一笑，是破冰的溫柔。
小師爺高興地團團轉。
走到門口，太守大人接過小友遞過來的披風，披在小師爺的身上，再小心翼翼打了個漂亮的結，便是偕行而去。
結果，帶回府的蛋烘糕也落得同樣的下場─
「還是很甜。」小師爺咬著甜糕，十分不解。重城的每樣東西怎麼都變得更甜了？
太守大人就著小師爺的手也咬下一口，也覺奇怪︰「嗯……那不要吃了，也快用膳了。」將整盤糕點推到一旁。
看著被冷落的糕點，小師爺想起一年前在同樣的地方同樣的事情，如今卻是已然有著不同的局面─兩情相悅，但還是說不出那個字，這是為什麼？
太守大人看著小師爺的沉默與神情，只是憐愛地模模他的頭，道︰「就算不說，我也能知道。」然後，靠近那耳邊輕輕說了一句，讓小師爺滿臉通紅不敢看他。
眼眶里有了濕意，小師爺靠在太守大人的肩上，努力忍住。
─我愛你。
殊不知，外頭有婢女小紅與小藍在外頭偷看而笑。
翌日，太守大人與小師爺一早用過早膳便出了門，來到重城南門不遠處的一座池塘前。北方的冬天來得早，柳河河里已經有了些碎冰，何況這小小的一個池塘？
小師爺一下搓著手，一下捏著鼻子，一下蹦蹦跳跳的，看得太守大人眼都要花了。
「你怎麼了？」將視線從結了薄冰的池面收回，紅唇輕吐淡淡的一句，卻已經充滿關懷。
小師爺口中吐著白氣，抬眼看著太守大人。今日太守大人身著青衫，腰系湖色束帶，別上一塊玲瓏玉與紫流蘇，外罩一件白貂披風，很是瀟瀟英俊。頭上青絲是他親手束的，只一湖色細繩綁起，利落美麗，隨風微揚。
他忽然想起今早兩人在同一張床上醒來，那種心怦怦跳的感覺。
太守大人看他的目光很柔和，載滿了情意。不僅親手幫他著衣，還親手為他梳發……雖然兩人沒有交談，但那種寧靜又彷佛飄著甜香的氣氛讓他的心漲得滿滿的。
感覺到幸福，所以他也幫太守大人親手束起了發。每次一撫過那光滑如絲的發便是一陣悸動，不知太守大人是否也同他一樣？
想了一想，面上莫名一紅，小師爺忙道︰「不過有點冷，不礙事，我們還是快探查一下這池子吧！那老太婆說她就是掉進這個池子里的……」話語未竟，身子一暖，側首一瞧，才知太守大人將他整個人擁進懷里，用披風包著兩人。
「你身子底不好，又歷經阿克斯蹂躪，元氣得好好修復才行。身子不適就直說，我不要看見你勉強的模樣。」想起阿克斯，太守大人手中一緊，雙眸一抹陰狠閃過。
「我不要緊，這樣……抱著你就不冷了！」小師爺心滿意足地貼在太守大人胸前。
雖然至今功力已剩五成，但太守大人還是一樣不畏寒冷啊……身子永遠都熱呼呼的像個暖爐，真好！
清麗的臉上浮起微笑，太守大人抬眼看了看，道︰「阿友來了，便讓他下去探探吧？」
小師爺瞧了一下湖面，全身打了個寒顫，道︰「真虧阿友了！」
于是苦命的阿友呈上兩碗府里廚子煮的熱豆腐腦給太守大人，之後便在吃著熱呼呼甜湯的太守大人與小師爺面前，敲破冰層跳了下去─
「如何？」
「深度……不到膝部。」阿友青著一張臉。
「哦？」清麗的眉挑起。
「依李老太婆的供詞，跌下去的同時濺起很大的水花，水都淹進她的鼻子里，拼命掙扎著才抓到岸邊的石頭，奮力一抓才爬上來的。」
「……那麼，阿友你就『拼命掙扎』，然後『奮力』爬上來吧！」
阿友滿臉黑線。
「……有人說了謊呢！」小師爺吞下最後一口甜汁。
「判，李氏誣告。」
太守大人不耐煩，難道這老太婆以為全天下的人都一樣愚昧嗎？一個朋朋站進去都還不及膝的池子能淹死人嗎？若是凶手，明知可能不會成功的事是不會去做的。
這根本就不是一個經過長久計劃的案子！
更何況，那池子早被填了起來還被加上了蓋！剩下的深度連養條魚都養不成了！
「要說謊，也先打點草稿吧！」
小師爺暗中瞅了太守大人一眼，非常贊同。
此後，「冷面青天」重現重城。只是多了一點不一樣─冷面青天對誰都冷冰冰，唯獨對小師爺例外。曾見過的人都說他們在一起時，好似總有蜜蜂、蝴蝶洶涌過來。
──全文完──