如意 第五章 作者 ︰ 金萱

院子里竹竿的影子稍稍移了位,太陽暖暖地照著大地,風輕輕地吹拂過樹梢,無聲。屋里的兩人,一動也不動,一樣無聲。

如意的腦袋一片空白,又一片紊亂,驚愕震撼得說不出話。

她瞠目結舌、面無血色的看著眼前的男人,想告訴自己他一定是在跟她開玩笑,要不然就是自己听錯了,否則的話,他怎麼可能是他呢?他明明就向她介紹過,說他姓齊,單名一個洪字……

齊洪?洪、齊?展……洪齊?

她倏然震驚的低喘口氣,難以置信自己竟然都沒發現這點巧合。他真是展洪齊,她十年前所嫁的人,她的……相公嗎?除了展府里的人,沒有人知道她是展家少夫人的身份,自然也不會有知道她已成親,以及夫婿就是一般人可能早已遺忘的展家獨子展洪齊了。

她怔怔地看著他,半晌後才驀然想到要掙開他的懷抱,男女授受不親,她還不能確定他說的是不是真話呢!

「你要如何證明,你真是展洪齊?」她掙開他的懷抱,退後一步,謹慎戒備的盯著他問。

「妳要我如何證明?」他目不轉楮的凝望著她,輕松地反問她。

如意擰眉思索了一下。

「我要你回答我一個問題,如果答對了,我就相信你是。」

「什麼問題?」展洪齊露出戚興趣的表情。

「當年我與你成親時,一度以為自己坐花轎進展家是為了要做什麼?」這個笑話她至今未忘,想必他應該也還記得才對。

听見她的問題,他忍不住輕笑。「奴婢。」他敔唇,輕輕吐出這兩個字。如意怔愣地看著他,一時之間說不出半句話來。真的是他,那個與她成親隔天一早就離家治病,一去十年寒暑,音訊全無的相公?真的是他嗎?

她的相公…這陣子總是陪在她身邊,幫助她、照顧她,讓她情不自禁有些心動,卻不敢多做他想的男人就是她的相公?

如意覺得自己像在作一場美夢,這如夢般美好的事,怎麼可能發生在她身上?

「你……是真的嗎?」她仍覺得不可思議與難以置信。

「這陣子的朝夕相處,仍不能讓妳確定我是真是假嗎?那麼這樣呢?」展洪齊柔聲問道,驀然伸手再度將她拉回懷中,俯身吻住她的唇。

不同于之前的驚駭與僵硬,如意這回的反應是羞赧多于震驚,緊張與微微顫抖取代了肢體的僵硬,在他狂熱的吮吻中失去全身氣力,昏昏沉沉、嬌喘吁吁的倚靠在他懷抱里。

大門仍開著,天仍亮著,最重要的是被他派遣來暗地里保護她的人也隱身在屋外,怎麼想此時此刻都不是讓她成為他名正言順的妻子的好時機。展洪齊勉強壓制住自己的,抬起頭來,卻見她一臉紅艷情迷,羞赧情動的模樣煞是迷人,一時忍不住又再度低下頭,啄吻了她好一會兒後,猛然抬起頭來,痛苦的低吟一聲。

「天啊!」

他痛苦的低喊聲,讓如意瞬間回過神來,趕緊反過來伸手扶住他,緊張又擔憂的問道︰「怎麼了?你哪里不舒服?你身上的病沒治好嗎?」

他愣了一下,被她的天真搞得有些哭笑不得。「我沒事。」

「怎會沒事?你的聲音听起來和剛才不同,喘息好像也變急促了,連臉色好像都」

「如意,那是因為剛才的吻。」他不得不打斷她,啞聲的道。

「啊?」她愣愣地看著他,一時沒听懂。

「我想讓妳成為我名副其實的娘子。」他目光灼灼的凝視著她說。

她雙目圓瞠,臉頰瞬間整個紅了起來,蔓延到耳朵、頸子,她的腦袋倏然垂落胸前,避開他熾人的目光,羞赧得不知所措。

「只可惜現在時間地點皆不適合。」他嘆息一聲。如意紅著臉,偷偷地抬頭看他。時間……地點……皆不適合……意思是,他不會再繼續那令她又羞又窘又不明所以、不知所措的事了?名副其實的娘子……

「想听我過去十年來發生了什麼事,以及所過的生活嗎?」展洪齊溫柔的對她微笑,開口問道。

她一怔,立即點頭。

「那麼條件交換,妳也得告訴我過去十年來所發生的事,以及妳所過的生活。」笑意從他眼底逝去,他和緩卻嚴峻的說。

事實證明,他的如意娘子真的是一個天真又善良的傻姑娘。

娘為何會排斥、不喜歡他的小新娘,這些日子他已從黃總管和福嬸那里听了十之八九,而他之所以會想問她,純粹只是想知道她這個當事人有何感受,想知道她對娘或展家人的觀戚,是否會不滿、怨慧,或者更糟的轉成恨意了?畢竟過去十年來,她在展家幾乎沒有度過一天的好日子。他最近才得知,成親第二日一早,她因為在水榭亭里呼呼大睡了一晚,便被娘定了罪。

娘為他的病發而怪罪她,又因為將帶走他治病的醫仙大夫無法保證他的生死,而將所有的不安、擔憂與恐懼一古腦兒的遷怒于她,絲毫沒想過當年的如意只是個九歲的小女娃。

爹仍在世時,娘不敢做得太過份,爹過世後,便沒人有能力阻止娘處置「害死」她兒子的罪人了。先是趕至柴房,然後派遣最刁鑽懶惰的奴婢負責照料她的生活,明知奴婢欺主卻不制止,反倒贊許以增其氣焰。

過去這些年來,娘對如意所做的錯事,簡直是罄竹難書。

可是如意卻對他說,她能擁有遮風避雨的地方已經很滿足了。

還說,對她好的福嬸是因為展家而存在,黃總管在過年時也會包紅包給她,讓她有錢可以買新衣,她可以不愁吃也不愁穿,這一切也都該感謝娘和展家。她說,她不怪娘不喜歡她,只怪自己不討娘的喜歡,並還為此向他道歉。這個傻如意甚至在听到娘並不知道他已找著她後,堅持暫時不跟他回展家。她說,突然帶她回去,娘一定會被嚇著的,如果娘因此而被嚇出病,或氣出病該怎麼辦?在確定娘接納她之前,就暫時這樣吧,她沒關系的。

于是,為了她善良的堅持,展洪齊在對妻子表明身份後,還是一個人落寞的回家。

「少爺,您可回來了,夫人找您一天了。」大門一開,門房立即對他說。

「有說什麼事嗎?」

「小的不知,只知道夫人要小的見到少爺回來,立刻通報。」

「是嗎?那你就當作沒看到我回來,暫時別通報了。」他現在一點也不想見到他娘。

門房呆了一呆,「少……爺?」

「知道嗎?」他不怒而威。

「是。」門房立即揖身應道。不想被人撞見他已回府,展洪齊特意繞過人多的大廳,走側門小徑回到竹園。他的房里亮著燈,不知是婢女見天黑了先替他點了燈,還是有人在里頭等著他。他輕撇了下唇,不進房,轉身穿過迥廊,走進人聲俱靜的後院花園里。

日已西沉,新月如鉤,院子里的水榭亭格外幽靜。

他走進亭里,坐了下來,靜靜地思索他接下來究竟該怎麼做,才能在最短時間內將他善良的娘子接回府中,卻又不致壞了與娘的關系,讓如意難為。

他眉頭深鎖,認真思索一個兩全齊美的解決之道,沒注意有人接近,直到聲音從亭外響起

「少爺,原來你在這。」

他轉頭,只見黃清從樹影下走出來,踏入月光中,讓他看清他的面貌。他手邊連一盞燈也沒帶,可見是特意掩人耳目來找他,有急事向他稟報。

「什麼事?」他問。

「夫人今天命小的準備為少爺籌備婚事。」

展洪齊呆了一呆,還以為自己听錯了。「你說什麼?」

「夫人要小的為少爺籌備婚事。」黃清一臉認真的又說了一次。展洪齊震愕得差點說不出話來,他竟然連自己要成親了都不知不覺?娘到底當他是什麼,還是十年前那病入膏肓,躺在床上身不由己的病癆子嗎?

「什麼婚事?對象是何人?」他再問。

「玉環小姐。」

「師妹?」他愕然叫道。

黃清點點頭,「夫人說少爺和小姐是郎才女貌,天作之合,最難得是恩人醫仙大夫也默許小姐和少爺的事,她不能讓恩人小姐委屈,得趕緊將這婚事風風光光的辦一辦才行。夫人是這樣跟小的說的。」

「娘簡直是胡來,師父他老人家何時默許了?他僅有這麼一個獨生女,又怎會默許女兒委屈嫁做二房?這麼簡單的道理,娘難道還想不通嗎?」展洪齊斥聲道,只覺荒唐。

「所以小的在想……」黃清欲言又止。

「在想什麼?」

「夫人之所以突然決定將少夫人趕出府,還騙少爺少夫人已經不在人世,是否和這事有關?」

語驚醒夢中人,展洪齊終于弄懂一切,也明白自己接下來究竟該怎麼做了。

「黃總管,關于成親的一切瑣事,就麻煩你張羅準備了。」他略微沉思了一會兒,驀然開口道。

「少爺,你真要娶玉環小姐?」黃清簡直難以置信的叫道。

「我沒這麼說。」

「可是成親的事……」

「我要迎娶的是人如意。」

「少夫人?」黃清愕然的眨了眨眼。

展洪齊點頭。

「可是少夫人早已和少爺成過親了呀。」黃清怔了怔,又皺了皺眉頭,一臉迷惑不解的表情。

「沒錯,但十年前的親事全憑爹娘作主,而爹已經過世,娘又堅稱我當年所娶的新娘已不在人世。所以,要讓如意成為名正言順的展家少夫人,最簡單的方式就是我再娶她一次。」黃清頓時只覺得既佩服又感動。

「可是夫人若知道了少爺即將要迎娶的姑娘,就是被趕出府的少夫人的話,夫人會同意嗎?」他擔心的問。

「在如意進門前,我不會讓娘知道我要娶的人就是如意。至于進門後,該解釋的人應該是娘,而不是我才對。」展洪齊冷淡的說。

「那麼玉環小姐呢?听夫人的意思,玉環小姐好像很喜歡少爺。」黃清試探的問,因為玉環小姐可是個大美人,各種條件都比少夫人好,又對少爺情有獨鍾,還是少爺救命恩人兼師父的獨生女,家底不比展家差,少爺難道不動心嗎?

「我對她只有兄妹之情。」

所以是落花有意,流水無情嘍?黃清點點頭,疑惑解除。

「另外,王執事差人來報,說夫人今天到鋪里找過他,問少爺這陣時日都在忙些什麼。」他又說。「他怎麼回答?」

「當然照少爺的交代回答,但是夫人听了很生氣,當眾斥責他無能,竟讓少爺如此繁忙,並下令從明兒個起,不許他再讓少爺忙得不見人影,否則他這執事也不用做了。」

展洪齊聞言不禁搖頭。娘果然不是經商的料,也無識人之明,和王執事共事了五年,竟還將王執事說成那樣,如果王執事無能,展家早就倒了。

「王執事若因此拂袖而去,我也不會怪他。」他有感而發的說。

「王執事絕不會走的。」黃清一臉堅定的道。

「怎麼,他跟你說過?」他堅定的語氣引來展洪齊的好奇。

他輕搖了下頭,才說︰「王執事年輕的時候,曾因偷竊差點喪命,老爺不僅救了他和他當時病重的娘,還給了他工作,親自將他帶在身邊教導。對他而言,老爺對他恩同再造,所以他發誓一輩子都要效忠展家。」

原來還有這個淵源,展洪齊忖度,難怪爹過世之後,他仍不離不棄,盡心盡力為展家的生意賣命工作,這些年真是辛苦他了。就在這時,杏兒奉夫人之命到少爺的廂房查看少爺回來沒,卻在途經花園時听見水榭亭那方好似有人說話,便好奇走上前,直到听出是黃清的聲音,這才敢出聲問道

「黃總管,是你嗎?你在跟誰說話呀?」

她提著燈籠走上前,照亮了暗沉的水榭亭,也讓坐在亭中石凳上的展洪齊瞬間露了行蹤。

「少爺?」乍見要找的少爺出現在眼前,杏兒訝然的叫了一聲,隨即道︰「夫人正在找您呢!」

「黃總管已經跟我說了,我正打算過去。妳來帶路。」展洪齊起身步出涼亭。

「是。」杏兒恭敬應道,等少爺走下台階,隨即提著燈籠,小心的照著路面,領路往梅園走去。

一見近來總是忙得不見人影的寶貝兒子出現,展夫人立即迎向兒子,噓寒問暖一番。「齊兒,你可回來了,晚膳用了沒?要不要娘吩咐廚房送點吃的過來?你看你,忙得都瘦了一圈了。」她將兒子拉到椅上坐下,心疼的說。

「有嗎?」展洪齊模了模自己的臉,「那就讓廚房送點吃的過來好了。」

反正他也餓了,在如意那兒根本沒吃多少,也沒什麼好吃的,這讓他又再次體會到她這些年過的是怎樣的苦日子。

展夫人笑逐顏開,立即吩咐一旁的丫鬢道︰「沒听見少爺的話嗎?還不快去張羅張羅!」

杏兒應了聲「是」,急忙轉身離去。

「听說娘找孩兒,有事嗎?」展洪齊不想廢話,直接進入正題。

展夫人點點頭,張口欲言卻又有些猶豫,不知該從何說起。

「黃總管沒跟你說嗎?」她試探的問。

「說什麼?」展洪齊佯裝不知。

「就是娘打算讓你和玉環近日成親的事。」她小心觀察他的反應。他微微蹙眉,「娘是在跟孩兒開玩笑嗎?」

「怎會呢?這事哪能開玩笑。」

「所以您是認真的?」

展夫人點點頭,實在看不出兒子的喜怒。不過見他的眉頭愈皺愈緊,是不開心嗎?兒子突然看向她,神情像戴了張面具般的冷硬無情,讓她心驚。

「娘可曾問過孩兒意見?對玉環師妹有何感覺?這樣私下決定孩兒的親事,不是在開玩笑是什麼?」展洪齊沉聲問道。

〔這--…你別生氣,娘這不是在問了嗎?你應該也喜歡玉環對吧?」展夫人有點不知所措。

「孩兒只當她是妹妹,從未想過要與她成親之事。」他沉聲直言道。

「啊?」展夫人呆了一呆,「可是玉環說!」

「而且,孩兒已經有了喜歡之人。」

展夫人瞠目結舌,被突如其來的消息嚇得目瞪口呆。「什……什麼?喜歡之人?」

「是。」

「這是什麼時候發生的事,怎麼娘從來就沒听你提起過?齊兒,你可別騙娘。」她回神,著急的問道。

「孩兒說的都是實話。」

「那你告訴娘是哪家千金,叫什麼名字,娘馬上請人去提親。」

「不必麻煩,她爹娘早逝,家中僅剩她一人而已,連聘禮都不必準備,只需準備花轎就夠了。」

「你、你的意思是,她--…是個孤女?」她簡直難以置信。

「對。」展洪齊平心靜氣的模樣像是一點也不覺得這有什麼問題。

「齊兒,你……這……」展夫人的臉色一連好幾變,壓根兒不信兒子會看上這樣一個姑娘。孤女?爹娘早逝,家人僅剩她一人而已,連個奴僕丫鬟都沒有?那她是怎麼生活的?最重要的是,她的齊兒怎會認識這樣的一個人?

「你…你怎麼認識她的,怎麼會去喜歡這樣一個姑娘?她…她知道你是林安城里展家的少爺嗎?她是不是不知道?」

「知不知道有差別嗎?」

「當然!知道的話她就會知道自己根本就高攀不上你,會知難而退的主動離開。」展夫人理所當然的回答,然後就見兒子臉上的表情再度變回剛才令她心驚的冷硬。

「娘希望孩兒失去所愛,孤苦一生?」展洪齊語氣深沉的問。

「這……娘不是這個意思…」

「據孩兒所知,當初爹娘作主為孩兒娶媳婦時,對象不也是父母雙亡的孤女嗎?」

「那不一樣,那是為了替你沖喜!」

「一樣。」他斷然道,「如果她未病逝,和孩兒共度一生的不也一樣是個沒爹沒娘疼惜的孤女?所以娘,孩兒希望以後您能多疼愛、憐惜她一些,可以嗎?」

展夫人簡直無言以對。如果兒子喜歡的是位名門千金的話,她還樂觀其成,但是一個孤女……那和被她趕走的金如意又有何差別呢?不行,她不能讓那樣的事發生。

「可是齊兒,玉環那兒你要怎麼對人家交代?」

「孩兒為什麼要對師妹有所交代?」「玉環一直都很喜歡你,難道你不知道嗎?她對你可是一往情深吶。」

「我只當她是妹妹,況且不是每一個喜歡孩兒的姑娘,孩兒都有義務要娶人家。」

「你這樣說是沒錯,但是玉環她不同,她是恩人千金……」

「師父從未要孩兒以這種方式報答恩情,他知道孩兒早已娶妻,不想讓獨生愛女淪為二房,與其它女子共侍一夫。」

「但……但是你媳婦已經病逝,你現在娶玉環便可專心待她一人啊。」

「敢情娘剛才沒听清楚孩兒說的話,孩兒已經有心儀的姑娘了,既已心有所屬,又如何能專心待玉環?師父師娘是不會容許這事的。」

「這……可是…」

「娘,這事您就不用煩心了。孩兒已不是當年那病入膏肓,躺在床上動彈不得,萬事都要靠爹娘打理的人了,這事孩兒自會處理。」說著,杏兒帶著另一名丫鬟推門走進室內,將食物擺上桌後又退下。

〔一起吃吧,娘。」展洪齊拿起筷子,招呼道。展夫人哪還有食欲,搖頭說了一聲「娘不餓」,便拚了命的思索著接下來她到底該怎麼做,才能打消兒子想娶那孤女的決定,並將他與她相中的兒媳玉環送作堆。

首先,她得先找人查出那孤女是誰,看她究竟是用什麼媚術迷惑齊兒的。如果她知進退的話,她會給她些銀兩,甚至為她安排一門好親事嫁個好人家。倘若她不知進退,甚至妄想高攀他們展家的話,那……那又該如何是好呢?

她思前想後,想了半天就只想到一個辦法,只有故技重施的花錢請人把她送走,送得愈遠愈好,讓她回不了林安城就行了。

當然,她會為她準備些銀兩的,以免她到了外地,人生地不熟,身上又沒錢會被餓死,因為她可沒想過要害人。

總之,明兒個就叫黃總管辦妥這事。

「娘,您在想什麼?」兒子突如其來的詢問聲讓她有些驚嚇。她表情應該沒露出什麼馬腳吧?

「沒,娘只是覺得有些不可思議,可以看你健健康康的坐在娘面前津津有味的,娘好感動。」

「娘不該為這事感動。」

她不解的眨了眨眼,「齊兒?」

「因為如果您連這種小事都覺得感動的話,那未來每一天光是感動就夠娘累的,孩兒實在不想娘太累。」

展夫人聞言忍不住笑出聲來,被逗得好不開心,暫忘一切煩憂。

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