最毒男人心 第三章 作者 ︰ 古靈

十月立冬一過,空氣中就漸漸透出涼意,水患地區的洪水已消退大半,難民們也逐一離開,打算回去重建家園,再怎麼樣,那也是他們的家鄉。

辛苦趕一點的話,或許還來得及過年呢。

而諸葛文毅的身體雖尚未大好,不過行動間已不需要人家的扶持,他也不能不開始思索未來的計畫了,因為陸續從各地分鋪送來的帳簿僅剩下一本尚未送達,不是他舍不得交出所有的帳簿,是他們兄妹總不能一直住在陳家大宅仰賴杜偉的接濟吧?

「喂喂,大公子,你不是真的想全部交出去吧?」

章郁秀一臉憤慨,口氣也不太好,不過伴在她身邊的林振平倒是很和氣,老是掛著一臉好好脾氣的微笑,愈看愈像是一副僵硬的面具。

「郁秀,別這樣,不然人家會以為你有什麼壞心眼呢!」

章郁秀心虛的瑟縮一下,但馬上又挺高胸脯,話說得更不客氣,好像這世上只有她說的話才是天理,其他人都是在鬼扯。

「誰壞心眼了,我是好心提醒大公子要用腦筋想一下,要是把一切全都送給那個癩痢頭,將來他要如何過活?就算他不在意自己,總得為三個妹妹著想一下吧?她們還小,他忍心讓她們吃苦嗎?還有……」她用下巴指了指銀花。「大公子的未婚妻,她又願意嫁給一個窮鬼嗎?」

「我有手有腳,一定能養活她們的。」諸葛文毅不在意地微笑,並沒有生氣。

「只要有大哥在,我們才不怕吃苦!」蒙蒙三姊妹異口同聲支援大哥。

「是貧或富都無所謂,我跟定大公子了!」銀花的態度更堅決。

「說得可真好听!」章郁秀嘲諷地冷笑。「你們全是嬌生慣養的千金大小姐,等你們吃夠了苦頭,我看你們誰還說得出這種話來,你們啊……」

「夠了!」章郁雄怒斥。

向來沉穩的章郁雄難得發怒,章郁秀著實被嚇了一跳,不過只是一跳而已,第二跳就沒有了。

「干嘛那麼凶嘛,大哥,人家明明是好意……」

「不必,不管你是好意或壞心,我們都不想听!」章郁雄再一次打斷她的話,語氣更不悅。「人無信不立,說出口的話便非得實現不可,倘若做不到就不要說出口,賢弟做的正是他該做的事,你不要以婦人之見來評論男人的舉止!」

「婦人之見?」章郁秀大叫,滿臉不服氣。「為了你們男人無謂的信啊義的,就得犧牲女人為你們吃苦嗎?為什麼你們不想想,呵護女人才是你們的責任?真可笑,品格高超的諸葛大公子,原來他的名聲都是犧牲女人換來的!」

竟敢污蔑大哥!

章郁雄與諸葛文毅連張嘴都來不及,蒙蒙就憤怒的跳起來了。「那你呢?你可知道女人的責任又是什麼?」

章郁秀微微窒了一下。「當……當然知道,為男人生兒育女嘛!」

「那確是女人的天職,但還有其他許多更重要的,」蒙蒙板起嚴肅的表情一本正經地說道。「譬如三從四德,你娘沒教過你嗎?我娘可教過我了,在家從父,父死從兄……」

「出嫁從夫,夫死從子……」雪雪流利的接下去。

「還有婦德、婦言、婦容、婦功。」燦燦順暢的講完。

「很好。」蒙蒙對妹妹贊許的點點頭,旋又對著章郁秀板起臉來。「順從男人是女人的職責,女人也要跟男人一樣能夠吃苦,那是理所當然的事,跟犧牲不犧牲絲毫無關,這是我娘教我的。此外……」

大概是早有預感自己的時日不多,即便是躺在病榻上,諸葛夫人依然不忘自己的責任,雖然女兒還小,但該學女紅、該學中饋、該學寫字畫畫、該學婦德女誡,她決定要趁自己還撐得住的時候,全數教授給大女兒蒙蒙。

可憐蒙蒙當時才五歲,哪里听得懂娘親到底在說什麼,只听得滿腦子問號,不過為了讓娘開心,她還是乖乖的听一句就牢牢記一句,什麼三從四德啦,相夫教子啦,雜七雜八啦,听了整整七年,她都可以倒背如流了。

娘親去世後,她又把娘親教給她的再轉教給兩個妹妹,很有耐心的教導她們、呵護她們,努力要讓自己和兩個妹妹都能夠成為娘親期待中的模樣。

也許就是太努力了,偶爾會出現走火入魔的現象,比方此刻……

「倘若你自己不夠好,就沒有資格抱怨別人對你不好……」

愈講愈上興頭,開始出現沒完沒了的趨勢了。

「記得在要求別人之前須先要求自己……」

也不曉得多少盞茶過去了,蒙蒙依然沒有結束的跡象,繼續在那邊口沫橫飛地侃侃而談,听眾們的反應則是有苦有笑,一人一個樣。

雪雪和燦燦很有耐心地仔細聆听,章郁秀直翻白眼,杜菁開始不耐煩了,杜偉偷偷打了個呵欠,章郁雄目含興味,林振平嘴角掛著一絲嘲弄的訕笑,諸葛文毅哭笑不得——干嘛挑這種時候「訓話」。

沒有人注意到窗外靜立著一條人影,好像石柱似的杵在那兒。

「你必須是一個好女人,才有資格期待男人對你好,」愈講愈忘形、愈講愈離題,蒙蒙慷慨激昂地揮舞著雙手,已經忘了為什麼會開始這個話題了。「要謹言、要慎行、要謙遜、要溫馴……」

「行了,蒙蒙,行了!」諸葛文毅連忙喊停,免得她一路講到出嫁,新婚夜繼續講給夫婿听,听得夫婿隔天就休妻,理由︰多口舌。

「還要……呃?大哥,你說什麼?」

「我說,行了,不用再說了。」

父死從兄。

「是,大哥。」蒙蒙溫馴的順從了。

打從出生以來,除了那回拒絕嫁給章郁雄,蒙蒙向來是最溫馴听話的,只要是爹爹或大哥、二哥說的話,她沒一句不听的,即便是不合理的事,她也照做不誤。

但這並不表示她毫無主見,相反的,她的意見跟海里的魚一樣多,也不吝于說出來跟大家一起分享,只不過她也懂得要適可而止,當父兄叫她閉嘴的時候,她就知道自己逾越了身為女人的本分,馬上收起所有的意見,乖乖做個听話的啞巴。

下回有機會再來長篇大論一下。

「你去做午膳吧!」為免不小心又惹來另一篇感人肺腑的出師表,諸葛文毅只好把妹妹支使開。

「是。」蒙蒙乖乖的領著兩個妹妹離開。

章郁雄的目光一直若有所思地跟著蒙蒙的背影,直至看不見,他才慢吞吞地收回視線。

「賢弟,大妹會是個好妻子。」

諸葛文毅立刻明了章郁雄的話里含義,「我也認為蒙蒙能夠嫁給大哥應該是最好的歸宿,只不過……」他頓了一頓。「爹娘的意思是要讓她們三個自個兒決定自個兒的親事,而上回她拒絕了……」

「大妹討厭我嗎?」

「不,上回她只是擔心一旦她成親之後,我一安心就會……呃,你知道。」

「那麼……」

「我明白,我會找機會再跟她提的。」諸葛文毅微笑頷首。「我有把握,下回蒙蒙一定會答應,即便我說要把她許配給城西那個進棺材一半的老蒼頭,她都只會有一種回答‘是,大哥’,她呀,听話得沒話說!」

「那就有勞賢弟了。」

「放心,就交給我吧!」

听到這里,窗外的人影也悄悄離去了,自始至終都沒有人發現他,而屋內的人也繼續討論他們的。

「那麼,言歸正傳,等我交出所有帳簿後……」

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不贊成諸葛文毅把帳簿交出去,章郁秀為的是自私的目的,不過她有一句話可沒說錯︰蒙蒙三姊妹的確是嬌生慣養的千金大小姐。

除了姑娘家本就該會的中饋女紅之外,她們從來沒干過任何一件活兒,連抹布都沒踫過,因此剛搬進陳家大宅里來住時,樣樣事都得自個兒動手的三姊妹可真是狼狽,還鬧了不少笑話。

譬如要起灶火做飯,卻差點把整個廚房都給燒了之類的。

但蒙蒙的觀念是,不會的事認真去學就一定會,再辛苦的活兒干習慣了也就不辛苦了。

而事實也的確是如此,短短的一個多月,由起初的半竅都不通,她們認真的模索、專心的學習,果然很快就模清楚了該干的活兒到底是怎麼一回事,如今已逐漸進入熟練階段,雖然手粗了,身子也累了,但她們毫無怨言。

若是吃不了苦,又憑什麼過好日子?

「大姊,杜大哥拿了一只油雞和鹵牛肉來呢!」

「真的?先拿來給我!」

片刻後,蒙蒙把油雞和切好的鹵牛肉、烙餅、饅頭分別放在五支盤子上,再掰下一只雞腿、幾片牛肉和三張烙餅,用油紙包起來。

「好,拿到前頭去給大家吃吧!」

當雪雪和燦燦分別端著一盤盤食物和一碗酸辣湯到前廳時,蒙蒙也拿著油紙包到她們住的廂房對面,貼在窗外仔細听了半晌,認定屋內沒有人了,她才悄悄打開窗子伸手進去將油紙包放在窗內的茶幾上,再輕輕闔上窗子,躡手躡腳地走開。

這麼一來,他就沒辦法再還給她了吧!

沒想到她的身影甫一消失,一旁立刻跳出兩個髒兮兮的小要飯的,難民早就走光了,他們是南陽城當地的乞丐,就像過去一個多月來一樣,他們很有耐心的等候在窗下,不一會兒,窗子果然又推開,油紙包被丟棄出來,兩個小乞丐俐落的接到手後便歡天喜地的一溜煙跑走了。

蒙蒙暗中送了一個多月的食物給廂房里的書生,那兩個小乞丐也平白「接」了一個多月的食物,她卻完全不知情,還得意洋洋的以為陰謀得逞。

好吧,沒喂到瘦竹竿,喂兩個小乞丐也可啦!

午膳過後,雪雪和燦燦端碗盤回廚房,蒙蒙則捧著滿滿一籃髒衣物走向後院的八角井。

「你們去洗碗,然後整理大家的房間,我去洗衣服。」

「是,大姊。」

一往廚房,一往後院,三姊妹各自去干活兒,她們得一直忙碌到用過晚膳洗好碗之後才能休息。

「啊∼∼」

猝然,一聲落落長的尖叫畫破寂靜的後院,直至另一聲砰然巨響斬斷那道長鳴,然後是一連串的痛罵。

「見鬼!該死!好痛!好痛……」

一口接一口的怞著氣,蒙蒙一邊咒罵,一邊從散落四處的髒衣物中爬坐起來往下一看,原來是踩到一顆沒長眼楮的圓石頭,害她腳一拐摔扁在地上。

「笨蛋!」

她罵自己,一面彎起手肘來看,一整片刮傷,痛得她眼里開始醞釀水珠,但她咬著牙硬是把淚水再眨回去,然後,她試圖站起來,誰知道才剛使力,又是一聲更悲慘的痛呼,砰一下她又坐回去了。

她拐了腳踝了。

這回更是痛得她眼淚再也禁不住,爭先恐後想冒出來,可是她橫臂一抹便謀殺掉那些淚水,順便毀尸滅跡。

吸著氣拚命柔腳踝,好半天後,她終于能爬起來,先把四周的髒衣物撿回籃子里,再小心翼翼地捧著籃子站起腳來,試著走兩步,忽又停住,錯愕的眸子怔愣地望住前方,就在水井另一邊,有個人負手站在那里不曉得看了她多久。

那雙跟他的臉一樣毫無表情的瞳眸正對著她的眼。「你為什麼不哭?」

蒙蒙听得一呆,反問︰「我為什麼要哭?」

那人眯了一下眼,深沉的眸子又注定她片刻,匆又不發一語地轉身離開;蒙蒙看得滿頭霧水,搞不清楚到底是什麼狀況,想半天想不通,聳聳肩,不想了,拐著腳到水井旁,放下籃子。

「奇怪的人。」

她咕噥著正準備打水洗衣服,後頭匆地傳來跑步聲,她回頭看,原來是雪雪。

「大姊,大哥要我來告訴你暫時不要到前廳去,免得你又跟章大哥那個妹妹吵起來。」

「我才不是跟她吵呢,我是跟她講道理!」

「好嘛,大哥要你暫時不要到前廳去,免得大姊你又開始跟章大哥那個妹妹‘講道理’。」

「我為什麼要跟她講道理?」

「最後一本帳簿送到了,她又在鬧著說不可以交給癩痢頭……」

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這回不是在深夜,而是在夕陽下——

「諸葛文毅把所有分鋪的帳簿都交給你了?」

「對,所有帳簿全都在我手中了!」

「那麼,我四嬸兒的債可已清償?」

「清償了!清償了!」

「好,請把信物還給我。」

「沒問題,喏,還給你!」

「往後,你有任何問題都不關我的事了。」

「愛說笑,我已擁有萬貫家產,還會有什麼問題?」

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問題大條了!

「來了!來了!來了!」

杜偉一路叫著奔入陳家大宅內,眾人聞聲自四面八方集中過來,蒙蒙手上還握著一把菜刀呢!

「誰來了?陳家大宅的鬼?」杜菁隨口說。

「菁姊!」蒙蒙驚叫,想拍胸脯安慰自己,差點一菜刀把自己切成兩半。

「好好好,不是鬼,是‘那個東西’,陳家大宅的‘那個東西’!」

「菁姊!」

「這也不行?算了!」杜菁斜睨向杜偉。「大哥,你還不快說,蒙蒙快被你嚇死啦!」

「是被你嚇死吧?沒事提‘那種東西’干嘛?」杜偉哭笑不得地拒絕替妹妹背黑鍋。「前兩天我們不是在說一定會有盜匪嗎?喏,真的有了,正在舞陽那兒肆虐呢,我想不久也會鬧到咱們這兒來吧!」

天災過後盜匪猖獗,這是必然現象,有些是不得已,有些是趁火打劫,無論如何,如果官府不管或力有未逮,百姓們也只好自力救濟。

「怎樣?」杜偉詢問地望住妹妹杜菁。「你去不去?」

「廢話,當然要去!」杜菁毫不遲疑地報上第一號。

林振平也朝章郁秀瞥去一眼,後者會意,于是,向來自私自利只顧自己,從不管他人是死是活的章郁秀突然大義凜然起來了。

「我們也一起去吧,大哥,不然我們學武干嘛,不就是為了要幫助人的嗎?」

從諸葛文毅交出所有帳簿那一刻起,她就吵著鬧著要離開——白白浪費了一整年什麼都沒撈著,還耗在這里干嘛?

可是章郁雄還不打算離開,因為他還沒娶到老婆,而且他也打算拿出父親留給他的遺產和諸葛文毅合伙做生意,雖然數目不算多,但做個小本生意已綽綽有余,再仰賴諸葛文毅的經驗,想東山再起應該不會太困難。

開什麼玩笑,得不到諸葛家的財產,她正在計畫要如何從大哥那兒把所有遺產拐到手,大哥卻想拿去和「不相干」的人合伙,這太沒道理了吧!

不過現在正好,先把大哥支開,再要回南陽,也得等她先把遺產拐到手再說。

章郁雄略一思索,「也好。」再轉注諸葛文毅。「賢弟請先候上十天半個月,等我回來再一起討論細節。」

「沒問題,小弟我哪兒也不會去。」

于是,章郁雄兄妹和杜偉兄妹就這樣匆匆離去了,陳家大宅里只剩下諸葛文毅兄妹和銀花,還有那個離餓死不遠的書生。

蒙蒙正待回廚房,走開兩步又轉回來。「大哥。」

「嗯?」

「今兒一早我去買米,听到一件事……」

「什麼事?」

「呃……」蒙蒙遲疑一下。「記得以前咱們在榮陽那兒也有佃農,每逢天災人禍時,爹總會免去他們的佃租,可是今年癩痢頭卻硬是要他們交租,不交就得還田地,這樣人家怎麼活下去嘛!所以我想……」

「我知道了,」諸葛文毅頷首道。「我現在就去找他,勸他別再逼迫人家,留人家一條活路,他也不會有多大的損失。」

「我跟你去。」銀花揪住了他的衣袖。

「你跟去干什麼?」想到他們離開諸葛家時,癩痢頭那副色迷迷的樣子,諸葛文毅就覺得那不是個好主意。

「有女人在的話,也許他會表現得大方一點嘛!」

諸葛文毅皺著眉頭,還是不太贊同,不過……「好吧。」為了那些走投無路的佃農,他不能不盡全力。

但他們不到一個時辰就回來了,而且鮮少發怒的諸葛文毅頭頂竟然在冒煙。

「那個混蛋,竟說他人死活與他無關,該繳租就得繳租,一毛錢也不能少,更不能拖欠,除非……」

「除非什麼?」蒙蒙忙問。

諸葛文毅瞥一下銀花。「除非銀花嫁給他!」

銀花反倒沒生氣,還笑吟吟的安撫未婚夫。「別生氣了,大公子,那種人遲早會有報應的!」

最好是!

可是,等不到癩痢頭得到報應,那些佃農已經活不下去了呀!

晚些時,蒙蒙到後院洗衣服,腦海里卻只煩惱著該如何幫助那些可憐的佃農,心不在焉的打水,心不在焉的蹲下來洗衣,心不在焉的捶打衣服,心不在焉的一棒狠狠敲下去,心不在焉的恰恰好敲在某只不長眼的手掌上,一瞬間,所有的心神全都回來了,她猛然吸氣,一把抓住自己被敲扁的手……

@#%〉#&%#$……

嘴巴張得比炒菜鍋還大,卻痛得叫不出聲音來,連呼吸也窒息了,眼眶里迅速積滿了淚水,但就在即將垂落下來那一瞬間,她及時抬高手臂抹去了,再積滿,再抹去,又積滿,又抹去,繼續積滿,繼續抹去……

說不哭就是不哭!

好不容易,疼痛終于減輕到她能忍受的程度,她才徐徐吁出一口氣,再慢慢放開右手,低頭檢視紅腫的左手,忽又拾起眸子側向一旁,那個竹竿似的書生不知何時又跑來看她洗衣服,悄無聲息的立在那里,真像這陳家大宅里的幽靈!

他不會剛好姓陳吧?

「你為什麼不哭?」同樣的問題。

「我為什麼要哭?」同樣的反問。

又是好半晌的凝視,突又轉身離去,蒙蒙啼笑皆非的望著他迅速消失,搞不懂他到底是要問什麼?

她哭不哭關他什麼事?

「真的,好奇怪的人耶!」她咕噥,低頭繼續洗衣服,這回,她很小心不再去敲到自己的手。

要洗的是衣服,不是她的手。

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善有善報,惡有惡報,不是不報,時辰未到。

通常惡人都會逞凶許久後才會遭報,這幾乎已是定律了,但癩痢頭的惡報來得可快,諸葛文毅去勸說不得三天後,癩痢頭的惡報就臨頭了。

「大哥!大哥!大哥!」

「大姊!大姊!大姊!」

一人叫一個,雪雪和燦燦爭先恐後飛奔入陳家大宅內,氣喘吁吁的踫上人又人抓一個。

「大哥,那個……那個癩痢頭遭報應了!」

「大姊,那……那個癩痢頭他……他活該!」

蒙蒙與諸葛文毅疑惑地相對一眼,再一人扶一個。

「好了、好了,先喘口氣來再說!」

片刻後,兩姊妹終于緩過氣來,又開始搶著說話。

「大哥,大姊,那個癩痢頭,他病倒了……」

「對,對,病得可凶了……」

「听說他先是腦袋痛得拚命去撞牆……」

「然後又肚子痛得在地上打滾……」

「接著狂吐,直至吐出血來……」

「又暴瀉,瀉得一地血……」

「在宅牆外就可以听到他的哀叫聲……」

「還哭著不停叫救命呢!」

這麼慘?

「他吃壞肚子了嗎?」蒙蒙咕噥。

「不知道,听說咱們南陽城左近的大夫都查不出病因……」

「癩痢頭他娘只好派人到遠處去找大夫……」

「不過我看是沒救了!」

「報應嘛!」

然而不過才相隔兩天,雪雪、燦燦姊妹倆就懊悔不已,後悔對癩痢頭的幸災樂禍,因為……

諸葛文毅也再度病倒了。

不是癩痢頭那種痛苦不堪的暴癥,而是跟以前一模一樣的病,一朝躺上床後就再也起不來了,然後一日比一日衰弱,直至吐出最後一口氣。

「癩痢頭曾治好大哥的病,他一定有辦法再治療一次,我去找他!」

蒙蒙慌慌張張奔向大門,沒注意到有一雙淡漠的眸子一直跟著她,直至她奔出陳家大宅,然後,他垂眸問自己。

他早就可以離開了,為何還不走?

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