情挑夜郎 第一章 作者 ︰ 蔡小雀

台北

沒有狂野的北風,沒有凌厲的漫天黃沙,可是當冬天來臨,這座城市的氣溫自然而然地降到了谷底,冰冷無聲無息地席卷蔓延,好似非得讓所有人都躲進大衣的懷抱中不可。

走在微微飄雨的街頭,辛縴揪緊了胸前的衣襟,克制著不打噴嚏。

細雨紛紛地灑在她頭上,削薄短發底下的是一張清秀白皙的瓜子臉,挺直小巧的鼻端被寒意凍得紅通通的,在冰肌雪膚中襯得格外俏皮可愛。

辛縴雖然長得一點兒也不艷麗,可是人如其名,整個人就活像一顆樹梢上超級新鮮的桃子,雪白粉女敕的模樣教人一見就想捏一捏她的臉蛋。

不過她一點也不覺得自己有什麼特別,甚至于人家只要一提起她的臉蛋白女敕得「掐得出水來」,她就會忍不住翻臉。

因為她這輩子羨慕死了那種陽光麥色的肌膚,可是偏偏她就屬于那種怎麼曬也曬不黑的人。

風卷衣飛,辛縴最後還是忍不住大大地打了個噴嚏。

唉,鼻頭冰得活像一踫就會掉下來,誰說寶島四季如春,說這句話的人一定沒有在冬天的時候來過台北。

她邊嘀咕邊束好被風吹得有些翻飛的圍巾,瑟縮著走向她工作的餐廳。

一想到可以窩進有著充足暖氣的餐廳,她的腳步情不自禁地加快了,身子也被那種景象給驅使,奇異地暖和了不少。

她喜歡在餐廳工作,喜歡呼吸那種空氣里混著各種香料與酸甜辛辣的味道,更喜歡那種沸騰著裊梟熱氣的溫馨感。

家的感覺。

這也是她為什麼堅持一定不跑外場,而要待在內場里面的緣故,因為她想像中的廚房,應該就是像這樣充滿熱鬧又暖和的氣息。

廚師們總是互相調侃笑鬧,取笑著對方的手藝有多差勁等等,雖然不見得融洽,卻有種濃得化不開的親昵感。

如果她有一個很大的家族,有很多的家人,那麼她一定會蓋一間好大好大的廚房,讓所有人在里頭邊作菜邊高聲談笑,食物的香氣混著歡娛的笑聲,或許還有小孩子天真的嬉戲聲……

一個飽暖的肚子與被填滿愛的心靈,人生的有時也不過是如此簡單。

辛縴的眼底閃過了一絲強烈的渴望,但是她的心底卻是更堅定地落實了這個想法。

雖然她出身孤兒院,可是總有一天她會擁有很多很多愛她的家人。

唉……還是別想那麼多,先上班再說。

她的步調走得更快,餐廳已在不遠處。

☆☆☆

那是一只優雅的貓。

他有著一身黑亮如緞的毛皮,一雙深邃奇異的藍眼,顧盼之同還流露著濃郁得化不開的尊貴氣息。

縴縴見過許多貓;無論是姿態高傲,被樣在寵物籠中的波斯貓,還是撒潑廝混于窮巷中的黃色小野貓,幾乎都透著一股野性或慵懶無情的味道。

但是這頭貓不一樣,它幾乎是神秘的,尤其當它抬起了眼眸的一剎那,你甚至可以在它眼中捕捉到一絲戲謔的色彩。

怪異,這頭貓性格的像人,也許比人還有個性也說不定。

如果貓界也有公侯將相、凡夫走卒之分的話,這頭貓可以稱作有帝王之相了。

尤其看著它輕吐丁香舌,好整以暇地梳理著自己的毛皮時,那股從容不迫的氣勢簡直可以壓倒眾生。

貓眼緩緩地與她的視線相交,還露出了一抹笑意,仿佛看見了她腦子里雜七雜八的思緒。

她喃喃自語︰「我瘋了,居然跟一只貓對看這麼久。」

那貓發出嗤地一聲,好似有點不屑地認同。

她忍不住指著它濕潤的圓鼻頭,「喂,身為一只貓,你這樣有點囂張喔!別忘了你可是一只走失的貓,能不能回到主人身邊還要仰賴我的出手相救。」

黑貓別過頭去,懶懶地恬起自己的爪子。

「嘿,你當真一點面子都不給?」

黑貓置若罔聞,繼續打理自己的外表。

縴縴站了起來!叉著腰瞪視著這只流落在晶華酒店外頭草坪上,還兀自擺著臭架子的貓咪。

她為什麼要冒著寒風淒雨救一只不知感恩的貓?

「不理你了,求人一點誠意都沒有,若非看在你脖子上掛著頸圈的話,我早就報請環保局來處理了。」她出言恫喝,卻看到它依舊不上當的懶洋洋樣。

她拉拉大衣,決定還是不要理會這只高傲的貓咪,管它像流浪動物還是像貓界皇帝。

她在餐廳忙了一整天,下班後又再一次遭受到寒流的欺凌,現在的她已經沒啥力氣再跟貓對峙了,她最想要的是躺在她那張軟綿綿的小床上,好好地與溫暖的被窩擁抱。

縴縴繞過它,舉步走向附近的7-ELEVEN。打算進去買個鮪魚御飯團,盛一杯熱呼呼的關東煮湯回家當晚餐。

那只貓咪突然間抬起頭,直直地盯著她的身影。

等到縴縴捧著溫暖的湯杯,滿足不已地走出來的時候,卻發現那只黑貓端端正正地坐在7-ELEVEN的門口。

看他的模樣好似專程在門口「堵」她,只不過他眼底有著一抹高深莫測,令人捉模不著的眸光。

好像在評估她這個人的可信度一樣。

縴縴盯著它,一人一貓彼此交換了一個戒慎的眼神。

她停頓了半晌,首先吁了口氣,「看樣子你是很愛面子是不?明明想跟著我,又要裝出一副無所謂的樣子。嗨,是你的主人教你的是不是?」

黑貓低沉地瞄了一聲,不置可否。

縴縴笑了,第一次感覺到自己竟然跟這只貓好像可以溝通一般。

搞不好她潛藏著某種連她也尚未發現的超能力喔!

不過無論如何……

「要不要跟我走?我會盡量幫你找到主人的。」她微笑。

黑貓站起來,四肢優雅地伸展著,輕輕地蹭了蹭她。

「哇,看不出你也有愛撒嬌的時候。」她又驚又喜,忍不住揶揄。

黑貓抗議了一聲,不過顯然是對她友善多了。

縴縴愉快地笑著,輕輕柔了柔它柔軟的黑色頭顱,「走吧!還是先跟我回家去。」黑貓極有靈性,靜靜地跟在她身邊過馬路。

冬日的夜晚,冰涼若水,她撿到了一頭優雅的黑貓,神秘而伶俐。

只是,她從未曾預料到這頭貓將會與她的未來有什麼牽扯……

☆☆☆

租賃的小套房內,縴縴沖泡了一碗熱牛女乃給它,卻見它略嫌高傲地仰起下巴,頗有不屑的模樣。

「喂,我這兒沒什麼好東西,熱牛女乃就將就著喝,要不然餓肚子我可不管。」她自顧自地吃起御飯團來,並且還故作閑暇地打開電視機。

熱鬧而搞笑的電視內容驅散了一室的寂寥,縴縴因有貓咪和電視的陪伴,心情莫名其妙地好了起來。

就連外頭淅瀝瀝直落的冬雨都沒有辦法影響她的好興致。

她小小口地啃著鮪魚御飯團,邊快樂地吸飲著微溫的湯。

雖然她很希望回到家時都能夠吃到滿桌熱騰騰的飯菜,不過就現階段的單身生涯而言,這些簡單而味美的食物就能夠帶給她相當大的滿足了。

黑貓緩緩地踱步,最後自行跳上了軟綿綿的靠枕上,身體微斜倚躺著,姿式美妙慵懶極了。

「你叫什麼名字?你的主人應該有幫你取名字吧!」她恬掉了一粒沾在嘴角的壽司米,若有所思地道︰「唔,他該不會很俗的叫你小黑吧?」

黑貓自喉嚨前深處發出一聲咕嚕,低沉而輕蔑。

縴縴對它扮了個鬼臉,「不是叫小黑啊?那叫什麼呢?你也不能親口告訴我……不如我再幫你取一個名字吧!」

黑貓凝視著她。

「叫你貓王好不好?你看起來挺像貓中的國王。」她突發奇想。

黑貓又是一聲不滿的咕噥聲,惹得縴縴好笑連連。

「你還不滿意?真正的貓王唱歌可是很好听的,哪像你這只‘貓王’只會咕噥咕噥地嘲笑別人。」

貓咪瞪著她,要咕噥也不是,不咕噥也不是。最後只好勉勉強強地從嘴里擠出了一聲嗚嗚。

縴縴笑了,「那麼就是贊成嘍?」

電視螢光幕中的主持人突然笑得好大聲,貓咪略微受驚地瞥了電視一眼,表情有點慍怒。

「不好意思,我把電視關小聲一點,」她按了搖控器,驀然有些好笑,「奇怪了,你是一只貓,照理說我應該沒辦法與你溝通,可是為什麼我好像能夠听懂你的意思呢?」

貓咪沒有任何回應,電視機聲音變小了,它也慢慢地眯起眼楮,好像要假寐休憩一番。

縴縴坐進它,忍不住將毛絨絨的它往身上抱,並且愛憐地搔弄起它肚子邊邊的毛。

貓咪受用無限地閉上眼楮享受,開始打起盹兒。

縴縴搔著搔著,陡然踫著了他頸間的項圈。

深藍色的項圈下有一顆小小的珠子,在踫觸時不時閃耀出溫潤美麗的色彩。

她情不自禁地受吸引,更加仔細地端詳這顆珠子,上頭隱約刻了幾個英文字母。

「Blackjazz。」縴縴低低道,驚異極了,「原來你叫黑爵士,好特別的名字,這是你的名字嗎?」

貓咪首度開心地喵了一下,對她靠得更近。

「你果然叫黑爵士,能幫你取一個名字如此性格的主人,想必也不凡吧!」她不禁想像起這個主人的模樣。

是個美麗而多愁善感的女郎,還是一個懷才不遇的憂郁詩人?

她的想像力開始天馬行空起來。

黑爵士緩緩地伏在她腿上沉沉睡去,好似無比放心般。

「真想見見這位飼主。」她喃喃自語。

會幫一只黑貓取了一個這麼恰如其分的名字,這個主人激起了她強烈的好奇心。

縴縴撫模著貓咪背上的溫順皮毛,邊神游天外。

☆☆☆

在餐廳里,縴縴邊檢查刀叉碗盤是否烘干洗淨,邊努力思索著該如何幫黑爵士找主人。

現在已經是十點五十分,再過十分鐘就要開門做生意了,這家著名的西餐廳就開在晶華酒店的附近,因此每到中午或晚間的用餐時間,就會見到許多衣著不凡的高級人士到此來用餐。

也許是因為在餐廳工作久了,看多了許多仗著自己有錢有勢就擺出一副高高在上嘴瞼的客人,縴縴本能對有錢人就很感冒。

就像有些人天生就厭惡日本人或外國人,而她最討厭的是有錢人。

幸好她在內場服務,不用時時刻刻看到一些裝模作樣的人,否則她可能會忍不住出言不遜。

她上一個工作就是因為這樣而泡湯的。

就因為她情不自禁對一個渾身裹著貂皮的貴婦人說了一句︰要剝幾只血淋淋的貂才有辯法做出這樣一件大衣?何況看起來你的Size不小喔!

那個貴婦人當場發作,叱喝了她一頓後還心有不甘地叫經理把她送走。

走就走,反正她早就看不慣那個經理對有錢人趨炎附勢的嘴臉了。

待人殷勤親切是做人最基本的原則,可是當個哈巴狗對著別人猛抱大腿……縴縴怎麼都做不來,也看不慣。

「縴縴,都弄好了嗎?」三廚趙姨微笑地走過來。

餐廳的三廚是位風韻猶存,雖然已過五十歲卻童心未泯的親切婦女。

她為人開朗明快,和餐廳這堆年輕人最能打成一片了。

「都好了。」縴縴溫文道。

「今天會有幾個貴客過來,大廚非常地重視,可能等一下會沒什麼耐性,如果他鬼吼鬼叫的,你就當作沒听見好了。」趙姨對她扮鬼臉,「千萬記得喔!」

「好。」她笑了。

廚房里頭,就這個趙姨對她最好了,平常也最疼愛她,不時偷拿侞酪給她吃。

「好了,大廚來了,一切小心謹慎。」趙姨突然小小聲地道,對她眨了眨眼。

縴縴笑著低頭繼續做自己的事情,听著廚房開始乒乒乓乓地熱鬧起來。

火起鍋熱,陣陣起司和烤牛肉的香味刺激得她肚子跟著咕嚕咕嚕叫。

她幫忙著切菜洗菜,過偷窺大廚瀟灑展露手腳的模樣。

只見一盤盤美味氣派的蒜炙牛排和松雞肉餅,紐約香辣雞翅,在大廚的巧手下紛紛出現,看得縴縴既贊嘆又崇拜。

什麼時候她才能夠站到主廚台上做出這等好料理呢?

經理突然問擦著汗出現,急呼呼地喊道︰「哇,今天客人好多,你們這些助手們,有誰可以出來外場幫忙?」

助手們面面相窺,最後眼楮不約而同落在同一個目標。

縴縴正從櫃子中搬出了一大塊干酪,見狀睜大了眼楮,「你們都看著我干嘛?」

「你去你去,我們這里頭就屬你最有可看性了,派出去外場也不丟臉。」眾人不約而同道。

助手小英也七嘴八舌地道︰「就是就是,出去讓大家看看我們內場最漂亮的美眉,要不然人家總以為內場都是一堆丑八怪擠在這里呢!」

所有的人都笑了,就連大廚也不例外。

縴縴眨了眨眼楮,「可是我……」

經理不由分說,拉著縴縴就往外跑,「好,那快快快,快去換一件制服幫忙。」

縴縴只得被迫換上天藍色制服,端起盤子跑外場。

偌大典雅的餐廳被客人坐得滿滿的,而且外頭還有人在等著。

看到這種景象,真是令人難以想像台灣現在正在經濟不景氣。

不過驚嘆歸驚嘆,縴縴還是跑得腿都快斷了,不斷來回穿梭在客人與廚房之同,她這才知道平常的服務生有多辛苦。

尤其在遇到一些下巴抬得比天高,要不就是色迷迷瞅著她大腿和臉蛋的客人時,她都得硬生生控制自己不要失手拿餐盤砸他們!

「先生,請問幾位?」她端完了菜,又急忙迎接客人。

一位胖呼呼的中年男人,芽著一身快撐破的凡賽斯西裝,脖子處還系了一個可笑的小紅領結,正充滿興趣地盯著她。

「咦?你是新來的嗎?」

「不是,請問先生一位嗎?」她禮貌地問。

他猶自追問︰「不是新來的?那我怎麼沒有見過你?」

縴縴捺著性子道︰「我是做內場的,今天在外面幫忙,先生您一位嗎?」

「我一位,不過如果你願意跟我一道用餐的話,那就是兩位。」中年人涎著臉,自以為風流地笑道。

縴縴吸了好大一口氣,強忍著回嘴的沖動,「一位,那先生這邊請。」

「小美人兒,你要帶我去哪里都可以。」

帶你去廁所蹲好不好?

縴縴這句話差點兒飄出口,臉色也因為忍耐而顯得有些潮紅。

那中年人以為她被自己的話逗羞紅了臉,神魂顛倒地道︰「你住哪里啊?」

「先生請坐。」她憋著氣,幫他拉開椅子。

他坐了下來,還乘勢在她小手上模了一把,陶醉不已地道︰「你的小手兒好滑呀!」

趕快問他要吃什麼,然後趕快逃回廚房去……她的腦袋拼命告誡。

縴縴勉勉強強地道︰「呃,先生要……吃點什麼?」

他笑意盈盈,「我想吃你,可不可以?」

他是客人,不能回嘴,不能給餐廳惹來麻煩……理智雖然如此警告,可是她的嘴巴卻已自有意識地月兌口而出。

「您在對我性蚤擾嗎?」她講的大聲又響亮。

霎時所有的客人和服務生都望向這里,全部鴉雀無聲,只有不知情的輕音樂還兀自悠揚。

經理緊張的臉紅脖子粗,壓根兒不知發生什麼事,急急過來處理。

那個中年胖男人僵掉了,尷尬、難堪種種情緒把他的臉刷成綠色的!

看他的模樣好像恨不得把縴縴掐死,或者是趕快奪門而出。

經理匆匆趕來,客人們議論紛紛,眼神充滿了不屑與輕蔑。

那個中個胖男人氣怔了,瞪著一臉無辜的縴縴道︰「你這個——」

「發生了什麼事?」經理來到,換上一臉鎮定與專業。

「經理,這位客人的意思我不是很明白,他要我跟他一起用餐,又問我家住哪里,還說想要把我吃掉,這是什麼意思呢?是在對我性蚤擾嗎?我不是很懂耶。」她天真地問。

「呃……性、性蚤擾……」經理也愣住了,面有難色地望著中年胖男人,「這位先生,您……」

「哼,算我倒楣,來吃個午飯還遇到個瘋丫頭。」中年胖男人迅速反應過來,老羞成怒地怒哼︰「你們這是什麼餐廳?別想我下回會再過來。」

「依我看你應該是沒臉來吧!」她眨眨眼。

「縴縴!」經理啼笑皆非。

中年胖男人怒氣沖沖地大踏步離開,面色難看極了。

「我說錯什麼了嗎?」縴縴看向經理。

「呃,不,委屈你了,只是客人……客人就是客人,我想下次你還是不要用這麼激烈的方法抗議。」經理吞吞吐吐道。

一方面是自己的員工,一方面是永遠都是對的客人……經理突然覺得頭有點痛。

「好,謝謝經理的指示。」縴縴微笑著退下。

☆☆☆;;

午後休息時間

無論是服務生還是內場人員,所有的人都擠在廚房里笑的好大聲。

「老天,我差點當場笑出來……那個男人的腦都綠了,你們有沒有看到?」一個可愛的女服務生咯咯笑著,比手畫腳地道。

「怎麼沒有?我那時候正在幫5桌點菜,還听到5桌的夫妻在那邊偷罵︰死胖子,也不撒泡尿照照自己。噢,真是笑死我了,」另外一個女服務生也好笑道,「我那時都快要憋死了,只能一邊咳嗽一邊偷笑。」

「活孩,那個死胖子每次來的時候都要偷吃我們的豆腐,這次縴縴正好幫我們報仇,真是太痛快了。」

趙姨和助手們紛紛跺腳扼腕,一副沒有親眼見到實在太可惜的樣子。

「討厭,那時候你們怎麼不來通知一聲,我們也好跑出去偷看一下呀!」趙姨埋怨。

「那時候怎麼來得及?」

「是呀,自己笑都來不及了。」

眾人一怔,想想也對,忍不住又是一陣大笑。

「所以說,今天我們要感謝的就是縴縴,多虧她幫我們報了這個老鼠仇,給了那個老好看。」之前那個可愛的女服務生靈機一動,「不如晚上我們請縴縴唱歌,好不好?」

大伙兒轟然笑應,縴縴卻幾乎招架不住——

「哎,那也沒什麼。」她被大家的熱情給惹紅了臉,「不要把我當英雄一樣嘛!我只是對那個人說實話而已。」

她又沒有特地幫他們狠狠地唾罵他一頓,正所謂無功不受祿,這樣她會不好意思的。

「反正不管怎麼說,你就是幫我們出了口鳥氣,所以今晚的KTV是唱定了。」大家興致勃勃。

趙姨笑道︰「好,那這頓KTV就由我出錢吧!我們晚上去唱個痛快,把平時受客人刁難的那股鳥氣給發泄出來!」

「好,YA!」大家齊聲贊同。

縴縴又好笑又搖頭。真是,這堆人總是找到了什麼名目就可以去唱KTV,從沒見過這麼愛唱歌的一群人,就連上回經理滑了一跤,他們也是興高采烈地呼擁著唱歌去。

不過縴縴心底流過一陣暖意。她好喜歡這一群愛唱KTV的同事啊!;;

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