杏花下的秘密 第五章 作者 ︰ 斐燕

十五天後,江南

西子湖上,漂浮著一葉小舟,微風襲來,小舟隨風徐行。舟中並無舟子,自然也沒人弄舟搖槳,有的只是一抹淡淡的伏臥的白影。輕舟漫無目的地順水而下,終是在斷橋邊的堤岸擱淺。清風吹起湖畔幾朵漣漪,也吹起舟上人兒的潔白衣袂。

天地間似乎只剩下寂靜,寂靜到清冷。

百步之外,馬蹄聲遽響,生生打破了這片沉寂。

馬上的藍衣女子猶豫一下,終于在小舟邊停下。她自馬背一躍而下,望著舟中的白影,迷離的淚水,已潸然而下。

從絕雲谷出來,她毫不猶豫地取道江南。他曾經說過,想去那十里長堤,看年少時親手種下的九株杏樹。她知道,他一定會去的。從來都是那麼倔 的人,若是在生前看不到那漫天杏花,他是絕不會甘心的。即使是撐,他也會撐到江南。

怔怔地站在堤前,忽然間,她不敢挪動步子。五天之前,已過三月之期。然而她卻依然沒有放下希望。因為他曾經答應過,會陪她活下去。不過是短短五天,他一定會撐下去的。

銀牙暗咬,飛身躍至船頭,她傾子,顫抖地伸出手去。

「你……終于還是找來了。」抬頭微笑,他望著她,眸光清淺。

淚水滾落,她又氣又憐,怨道,「我怎能不來。」

「你看……」他吃力地抬眸,露出清風般淡雅的笑容,「這江南的山水……很美。我臥在船頭看了兩天呢。有時候我想……若能埋骨在這瘦西湖中,也算……很是風雅。至少每天都可以……可以看見我們幼時種下的……種下的杏樹。」

掩住他的口,她吸了口氣,道,「雁,你知道嗎?你的命,已經不再是自己的了。我不遠千里,風餐露宿地前來尋你。悅大哥拋開芥蒂,慨然贈藥地救你,若是你再率性妄為,這輩子我都不會原諒你。」

「東……東方嗎?」他淡淡微笑,「他對你是極好的,影兒……你不要辜負……」

「我不要辜負誰?」容郁影瞪了他一眼,打斷道,「你還沒死,就已經想要把我推給別人了嗎?你總是認為自己是為了我好,卻從來都不知道,愛一個人,就不要擅自為她做下任何決定。雁行疏,今天若是你死在這里,我也絕不會活著離開。」

「影兒……」心頭一悸,荏弱的身體承受不了突如其來的情緒,喉頭微甜,輕聲咳嗽著,殷紅的鮮血已不可抑止地滑落唇角。

「雁,我不會讓你死。今生今世,你注定陪在我的身邊。」緊緊地環住他的身子,她取出九轉續斷膏,檀口微啟,將藥哺入他口中。直到懷中蒼白若死的容顏漸漸浮上一絲血色,她才略微安心,小心翼翼地扶起他的身子,將他安置在船內,放下簾子,任小舟隨風漂流。

烏蓬小船里,一只紅泥小火爐擱在正中,亮紅的炭火散發著光熱,半躺在榻上,雁行疏感到一股純厚的氣息在體內游走,溫暖著四肢百骸,八年來不斷在體內侵襲著的徹骨寒毒已被驅散,早已習慣了鑽心刻骨的疼痛,卻沒想到竟有一天可以擺月兌。九轉續斷膏!他微微一笑,柔和的目光朝她望去。即便她不說,他也明白為了這藥,她化了多少功夫。

「你的手好冷。」將紅泥火爐移得近些,容郁影握起他的手,不斷地呵氣。從小都是這樣,他容易受寒,每到天氣轉冷,手掌就冰得嚇人,怎麼都暖不起來。

任她握著,雁行疏神情溫和,笑道,「小時候,你的手更冷,每次都要我幫你暖著。」

「那是因為我貪玩。」將臉靠在他懷里,容郁影嘟噥著,「我喜歡冬天,喜歡雪,冰冷的風吹在身上好刺激,好舒服。可是每次讓你陪我的時候,你都心不甘情不願的。一到冬天你就整天裹著貂裘大氅不肯出門,還說什麼天冷了就該待在屋子里烤火。」

「再怎麼心不甘情不願的,只要你開口,我什麼時候拒絕過。」吃力地抬起手,輕撫她的長發,雁行疏微笑,「就像江南的那九株杏樹,也是冬天的時候栽上的。」

「嗯,那時你說開春的時候栽樹,它們才能長得好,我偏偏急著冬天就要栽上。後來你雖然拗不過我,陪我栽了它們,卻在之後的幾天里裹著棉被怎麼都不肯出門。我記得當時你連著幾天鼻子都是紅通通的。」回想起當初的情形,她忍不住笑道。

眸中浮現笑意,童年的光景一幕幕浮現在眼前。他記得,當栽完最後一株杏樹,她開心地笑著,說等到杏花開了的時候,她就要當他的新娘。童言童語,卻是今生最真最純的時光。那時他只當自己會照顧她一生一世,又怎料到後來竟會生出如許波折。

「雁,你在想什麼?」她不愛看他沉靜的樣子,那會讓她模不透他的心思。

「我在想,過些日子,我們同去看看當年栽下的杏樹吧。現在杏花開得正好,你該去看上一看。」雁行疏淡淡笑道。

似笑非笑地望著他,容郁影道,「雁哥哥,你是在催小影兒履行當年的承諾嗎?」

杏花開了,她要當他的新娘。想到這里,一抹淡淡的紅暈飛上她白玉般的面頰。

「你竟然還記得?」雁行疏有些驚訝,當年,她還是個不到十歲的孩子啊。

「答應你的事,我每一件都記得。」她推了推他,道,「雁,我好累,你睡進去一點好嗎?」

十五天來,都沒有好好休息過,現在他總算沒事了,心放了下來,睡意也一下子涌上來。催他朝里面移了移,她閉上眼楮,靠在床頭睡去了。

伸出手,憐惜地撫過她疲憊的容顏,他淡淡一笑。

曾經,杏林里的老人說,杏花盛開的季節,幸福也會來到。三天前,當他拖著病體殘軀來到江南,正是杏花漫天,盛極而艷的時候。

那是不是意味著,幸福,已經到來?

*******

「你說,那九株杏苗,如今長得多高了?」馬車上,容郁影一邊啜著冰鎮酸梅湯,一邊興致勃勃地問。

「十年前的杏苗,早就長得比你高了。」望著她手里的杯子,雁行疏有些好笑。

明明去集市是為了雇輛馬車的,她卻不斷地買些吃的喝的,什麼玫瑰什錦糕,七巧鳳梨酥,粉蒸婆婆餅,各種各樣的甜食堆得滿車廂都是。眸中掠過一絲歉意,她畢竟還是個孩子,這幾年來,他逼她逼得太緊了。

「那是應該的。」容郁影嘻嘻一笑,挑開車簾子朝外望去,「馬上就到杏花村了,在那兒不但可以看見我們栽下的杏樹,還可以吃新鮮的杏子,現烤的杏仁酥,陳年的杏花酒,還有……」

風從車簾子里灌進來,初春的寒氣襲來,雁行疏掩口輕咳了一聲,緊了緊衣領子,笑著拉回她伸在車外的腦袋,「一會兒到了地頭,一定讓你吃個盡興。」

「好。」乖乖坐下來,眼楮卻依然時不時地朝外面望去。從小到大,她出門的機會寥寥無幾,即使出谷巡視分壇,也是來去匆匆,而今難得有閑,身邊又有他陪著,自然覺得分外新鮮有趣。

不多時,便已到了杏花村,挑開車簾,遙遙望見半空中的酒旗,容郁影率先躍下車來。

「這兒便是杏花村了嗎?我怎麼都沒見著杏林呢?而且除了遠處的酒肆,連一戶人家都沒有。」

「過了清風酒肆,折個彎,就能看見滿林的杏花了。這邊的人家以杏為生,吃的喝的都靠這數百畝的杏林,自然靠著杏林而住。再往前走些,便可以看見了。」雁行疏悠然笑道。

「哦」了一聲,她取了件大氅幫他披上,他身子還未大好,即使九轉續斷膏再怎麼奇效,數年來的寒毒折磨也早已落下病根。他身體本就比常人單薄,平日里靠內力護身倒也無礙,如今一身內力盡散,教她怎能不小心翼翼加以照拂。

淡淡一笑,雁行疏牽起她的小手,一同緩步朝杏花村走去。

與他一路前行,心頭莫名地雀躍起來。十年來,從未到過這里,一切早已物是人非,然而十年前的和他一起栽下的杏樹,卻依然迎風而笑。耕織著的農人,頑皮的孩子,雞鳴狗吠,平靜而單純的生活,偶爾春風拂過,杏花滿頭,吹起漫天落紅如雨。

應該會很美吧,她出神地想著。

然而,走到清風酒肆的時候,容郁影整個驚呆了。

破碎的酒旗斜斜而掛,桌椅凌亂傾斜,七八個長凳摔倒在地上,桌上地上盡是破碗碎瓷,整個酒肆冷冷清清,就像遭了場浩劫。

杏林的方向,一林的杏樹被燒得干干淨淨,漆黑的殘枝斷梗尚冒著裊裊的黑煙。百多畝杏林,數十年經營,竟在短短數日間毀于一場祝融之災。

「這是……怎麼回事?」朝前奔出幾步,容郁影震驚地望著眼前的一切。

蹙眉望去,滿目瘡痍,雁行疏淡淡一笑,依稀間眸中浮現一絲冷意。

這分明不是單純的天災,若單是杏林起火,方圓十里之內的住家不會不救。這是他們賴以維生的林子,縱使拼了性命,都不會不顧。再來這是揚州地界,起了如此大火,衙門不會不管。而現在這種情形,不但杏林不再,便是民宅酒肆,也都空無一人,分明便是官家所為。

尋死間,杏林邊的焦黑木屋中,竟佝僂著走出一名老翁,顫巍巍地在門檻上坐下,木然地盯著那一林殘杏。

「老人家。」容郁影心意一動,上前喚道。

「……」愣愣地站在那里,老翁竟似毫無所覺。

「老人家。」容郁影又喚了一聲。

半晌,渾濁的眼楮動了一下,遲鈍地抬起頭,望了她一眼,又低下頭去。

「老人家……」在他身邊蹲子,雁行疏柔和地道,「我們慕這杏林而來,卻不想見得眼前情景,能否告訴我們,究竟發生了什麼事,為什麼好好的一林杏樹,竟會變得如此?」

老翁抬頭,在望見雁行疏的時候,眸中閃過一絲異色,「你是,前些日子的那個……」

微笑頷首,雁行疏道,「正是在下。」

前幾日他拖著病重的身子來到這里,正是眼前這位老人領著他尋到那九株杏樹,那時他尚精神健碩,甚至利落地爬上老杏,摘了杏子為他溫酒。沒想到短短數日,行動竟變得如此遲緩木然。

哀嘆一聲,目光在兩人身上繞了一圈,老翁這才徐徐道出事情的始末。

原來前些日子,希羅國大舉入侵,永樂侯帶兵出征,大勝而回,于是皇上龍心大悅之下,將揚州作為封地,賜封永樂侯。這本和老百姓沒什麼關系,無論是誰掌管揚州,他們一樣過自己的日子。然而錯就錯在那永樂侯來這杏花村一次,竟被這好山好水吸引,要在這里大造園林別苑。于是不到十日,所有住戶全部被迫遷離,即使是這百年杏林,也被一把火燒得干淨。老翁世代在此為生,即便眼前的杏林早已化為灰燼,卻依然不忍離去。

「那麼,離開了這里,那些種了一輩子杏樹的農人又該以何為生?」雁行疏蹙眉問道。

搖了搖頭,老翁道,「離開了這里,哪能活得下去?就是連住的地方都沒有啊。」

「豈有此理,當官的就能這樣嗎?難道揚州太守都不管嗎?」容郁影怒道。

「現在這揚州都歸永樂侯管,太守也得听他的。何況這地本就是皇家的,現在要收回去,又有誰敢多嚼舌根。」老翁捶了捶腿,直起僵硬的身子,道,「兩位還是速速離去吧,這杏花村……已經沒有多留的必要了。」

「您老打算……?」踏前一步,雁行疏扶住他,問。

推開他扶持的雙手,老翁吃力地咳了幾聲,「大半輩子都待在這杏花村里,活了這把年紀,還打算什麼?」

他揮揮手,道,「你們還是走吧。」

說罷,他搖了搖頭,顫巍巍地走進木屋。

那扇殘破的木門緊緊閉合起來,再也沒有動靜。

*******

江南,歷來是天下最富庶的魚米之鄉,熙熙攘攘的長街,玲瓏有致的園林,秀雅清奇的山水,處處可見水鄉的韻致。就是眼前這家普普通通的客棧,也是幽靜怡人,別有丘壑。

靠在後院的長亭中,容郁影望著遠處的青山,那邊正是杏花村的方向。即便只是十年前的依稀印象,她卻仍然可以清晰地回憶起那絕美的杏林,以及那淳樸而與世無爭的農家生活。也許正因為長久沒有回到這里,腦海中的影像才是最完美的。而這樣的完美,她不允許別人為了一己之私而去褻瀆。

「你為什麼不說話?」容郁影抬眸,望著雁行疏清雋的側顏,道。自從離開杏花村,他就再沒有說過什麼。

「你要我說些什麼?」雁行疏淡淡一笑,眸光清淺,卻看不出什麼情緒。

「你明明可以幫他的。至少,你可以好好地安置他。」

「你以為他會答應?」看了她一眼,雁行疏淡淡地道,「那杏林是他待了一輩子的地方,你以為他會跟著我走?」

容郁影默然,他說的她都明白,只是情感上無法接受罷了。那個山明水秀的地方,就只有毀了嗎?與世無爭的百姓,卻偏偏被迫背井離鄉。這一切竟只是為了永樂侯的一座私家別苑。真是可笑亦復可恨。

自杏花村回來的路上,她不止一次看見繁華的大街上有人貼兒賣女,沿街乞討的現象更時有可見,再看那深宅大戶,一派歌舞升平,奢華糜爛。而永樂侯的宅邸,鎮宅的石獅盤旋在朱門之前,守門的侍衛用睥睨的眼神望著來往的路人,她甚至看見侯府的家丁架著不住掙扎的女子,堂而皇之地從正門走了進去。遠遠圍觀著的人群中,卻沒有一個人敢站出來。

那時候,她幾乎立刻想要救下那個女子,依她的武功,這根本一點問題都沒有。然而他卻按住了她,清靜無波的眸子里寫滿了不贊同。看著那女子哭叫著被架入侯府,她卻什麼都沒有做,因為他不準。直到如今,她都不明白他為什麼要阻止她。

「你想問什麼?」衣袖微拂,在長亭中坐下,雁行疏道,「你已經忍了很久,要問什麼……就問吧。」

深深吸了口氣,容郁影道,「杏花村的事情,就當那老人不願跟著你走。杏林毀也毀了,再怎麼樣也于事無補。你沒有管那閑事,我不怪你。但是為什麼你要在侯府外阻止我就那個女孩子?你知道,只要我出手,侯府的那些侍衛沒人擋得住我。」

「救了她又如何?」雁行疏淡淡地道。

「救了她又如何?」容郁影重復了一遍,驀然抬眸,激動地道,「救了她便是給了她一段新的人生,你以為他們抓她入府是做什麼的?好好一個閨女,被搶進那種齷齪地方,一輩子都毀了你知不知道?」

「救了她,你以為永樂侯會善罷甘休?」

「你以為我怕他?」不屑地挑眉,容郁影道。

「你的確不怕他。但你記著,這件事你若是插手,決不是光把那女子救出來那麼簡單。帶著她一個弱女子,你怎麼應付官家的追堵?即便你應付了過去,那女子若有家人又該如何?難保永樂侯不拿她的家人開刀。難道你要帶著她們一家逃亡?你真以為英雄俠客那麼好當?」

「你……」容郁影怔然,咬了咬唇,道,「難道就什麼都不管嗎?」

「影兒,你記住,民不與官斗,江湖中人更忌官家是非。絕雲谷本就處在風雨之中,作為谷主,你做任何事情之前都要三思。」望著她的眼楮,雁行疏一字一字地道。

「為什麼……雁,你以前不是這樣的。」垂下頭,她低低地道,「為什麼會變成這樣?是我沒有長大,還是你變得太厲害?」

眸中閃過一絲隱忍的傷痛,雁行疏平靜地道,「時間會改變一切,我們都已經不再是孩子了。你若以為我還是十年前的雁行疏,那你錯得徹底……」

「我不懂,像以前那樣不好嗎?以前的雁哥哥,路見不平的時候會第一個站出來,絕不會像現在這樣瞻前顧後。我還記得,你曾經為了一個受騙的年輕人,大鬧天下第一賭坊,而那個賭坊,不也是官家暗中操縱的嗎?那是你只有幾歲?十五還是十六?」搖搖頭,容郁影悲傷地道,「雁,我不喜歡這樣的你,一點都不喜歡。」

不喜歡嗎?

雁行疏苦笑,幽幽一嘆,「影兒,你若還將我放在心上,就不要再管這事。」

「若是連我都放手不管,誰還會管?難道就任那永樂侯佔山霸地,搶搶民女嗎?」她抬起頭,不諒解地望著他。

「你若信我,我自然會將這事處理妥帖。」雁行疏淡淡地道。

默然地盯著他,半晌,容郁影僵硬地點了點頭,「好,我不管。」

露出一抹欣慰的笑容,他伸出手,卻在即將踫到她長發的時候,被她閃躲了去。

「我累了,先回房休息。」側開身子,容郁影勉強彎了彎嘴角,轉身而去。

舉在半空的手,尚來不及收回,然而身邊那抹倩影,卻已離他越來越遠。望著她漸行漸遠的身影,雁行疏微微嘆息,眸中的郁色越發深沉。

「公子!」

樹影婆娑的暗處,一名緋衣女子現身而出,躬身喚道。傍晚的夕陽映著她嬌顏的面容,縴瘦的身段顯得分外妖嬈。正是絕雲谷四堂之一,疾電堂堂主花落月。

「你都听見了?」悠遠的目光依然眺望著遠處,雁行疏淡淡地道。

「是。」花落月恭敬地垂首。她不但是疾電堂堂主,更身兼影衛之職,十幾年前容易天刻意教,為的就是有朝一日她能隨侍雁行疏左右,暗中守護他的安危。

「既然如此,這件事便交你去辦。記得,萬不可讓絕雲谷牽涉其中。」望了她一眼,雁行疏吩咐道。

「公子,您的意思是……?」花落月遲疑地道。

「你可以用楓葉齋的名義將那女子買下,永樂侯正值用人之際,不會為了一個女人和楓葉齋過不去。另外,杏花村的那塊山頭,也想辦法買下來,若是侯府刁難,便將楓葉齋珍藏的那副吳道子真跡給侯爺送去。」

楓葉齋是他這些年來在外經營的產業,在江南地區,算得上是數一數二的富貴之家,重金之下,相信再怎麼樣,永樂侯總會給上幾分薄面。何況永樂侯愛畫成痴,特別推崇吳道子的畫風,斷斷不會不允。

「只是,自楓葉齋創始以來,從未與朝廷有過牽連,這次……值得嗎?」花落月蹙了蹙眉,不解地道。她不明白,公子從不與官府結交,而今為了一個小小的民女,竟然破了楓葉齋的先例。

「你照辦便是了。」雁行疏揮了揮手,不過是花些金銀財帛,或許因此欠下永樂侯一個人情,但總比容郁影單槍匹馬沖進侯府搶人來得輕易。

「是。」花落月恭謹地拱手,默默離去。

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