憤怒的火焰 第七章 作者 ︰ 戴宇舒

今天早上,孟思璇發現自己奇異的煩躁。

事實上,她這個樣子已經好幾天了。

夜里她輾轉難眠,努力驅除惱人的思緒,有時煩躁得肌膚緊繃,就像現在這樣。

她站起身,走到角落,用銅盆里的水浸濕臉龐,終于明白了這些天之所以煩躁不安的原因,全是為了翟項英。

他已經離開半個多月,昨天就應該回來,但是今天直到太陽快下山了,還不見他的蹤影。

或許在揚州有值得他留戀的女人,令他留連忘返吧!

無法忽視的嫉妒竄過她全身,她不禁咬緊牙關。

不,他不會的,他給過她承諾,而他是個信守承諾的人。

當她領悟到自己竟然如此的信任他時,一顆心受到極大的震撼,久久不能自己。沒想到短短兩個多月的時間,她對他的看法改變這麼多,真教她難以置信。

或許她一直都知道自己可能會變得太過在乎他,所以才不斷的反抗他,如今發現自己正危險的淪落于他的宰制下……

傻瓜!她責罵自己,卻忍不住站在窗前,在來回走動的奴僕中,希望看到他高大的身影出現在庭院里。

這時,她听到走廊傳來嘈雜的聲音,伴隨著急切的腳步聲。

她激動的沖向門口,看清楚來人是何總管,不是翟項英,喜悅瞬間消失。

不過,發生了什麼事?

她從未看過何總管如此狼狽,而且神情慌亂。

「小姐,大事不好,蠶絲坊出事了。」他一邊擦汗,一邊喘著氣說話。

孟思璇臉色大變,「蠶絲坊出了什麼事?」

「我在路上再跟你說。」何總管心急如焚,「老爺到湖州去了,明天才會回來,姑爺又不在家,現在只有你能解決這件事情。」

她知道事情一定非常嚴重,否則一向精明干練的何總管不會如此驚慌失措,頓時將心頭的憂慮拋開,沖向大門外。

離開杭州的這段日子,翟項英只要一閉上眼楮,便會夢到孟思璇在他的身邊。他的精神昂揚,感覺一輩子從未這麼幸福、滿足過。

他暫時還不想分析自己的感覺,現在對于他們的關系感到很滿意,尤其是她在床上時的表現。

老天!她的精神及力量,真是令男人屏息。

他曾經對她說過,會讓她想念他,但是真正無法忘記的人是他。

想到離開前那一晚兩人的激情歡愛,讓他的身軀變得硬挺,但是拚命壓抑,因為他知道自己要的就在伸手可及之處。

太陽已經下山,夜晚很快就要來臨,而他已經在杭州。

想想真是不可思議,他居然在禁欲,以往他會毫不考慮的找其他女人發泄,但是現在不同,他不要妻子以外的女人。而且他向她承諾過,只要她善盡妻子的責任,他就會忠于她,而她確實做到了。

她的身子似乎是為他而生,現在他只需得到一件東西,他的快樂便完美無缺了。

他需要她愛他,但不是為了報復,而是他發現那是他最渴望的東西。因此他下定決心,無論如何都要讓她愛上他。

他快馬加鞭,全速趕回她身邊。

當他和他的手下疾馳到孟家鴻園時,看見何總管神色慌張的站在大門口。

「姑爺,我終于等到你了。」他急忙跑上前,「蠶絲坊出了事,老爺不在家,小姐只好過去處理。他們告訴我,你今天或許會回來。」

翟項英的身軀一僵,「蠶絲坊出了什麼事?」

「老爺為了降低損失,把老絲工全部開除,換一批便宜的絲工。那些人現在聚集在院子里,我沒辦法控制他們。」何總管著急的說。

「那個老家伙真是該死!」翟項英咬牙切齒,緊握拳頭。

孟正宗的無知和剛愎自用真是讓他恨得牙癢癢的,想要掐死他,卻又不得不暫時放一邊。

他一夾馬月復,領著手下,往蠶絲坊疾奔而去,心里掛念著孟思璇的安危。

蠶絲坊的院子里聚集了一群人,有男有女,他們出奇的煩躁,滿臉狂怒,擠來擠去。

孟思璇站在蠶絲房的門口,目光掃過他們每個人。

這群絲工心地善良,工作認真,卻成為爹玩弄手段之下的犧牲品。

噢,爹,為什麼你要這麼做?

「各位,請听我說。」

听到她的聲音,絲工們漸漸安靜下來。

「听到這個消息,我跟各位一樣驚訝,我不知道我爹為什麼要這麼做,但是我保證一定會給你們一個交代。」

「我們不要交代,只要工作。」有人怒喊。

群眾大聲附和,越來越憤怒,然後開始鼓噪,騷動不安。

看著他們瘋狂的表情,孟思璇漸漸感到不安,畢竟她一個人難抵眾意。

「各位,安靜。」她壓抑恐懼,聲音大到最外圍的人都听得到。「我知道你們需要這份工作,我答應你們明天還是可以回來這里。」

眾人竊竊私語,原本表情陰郁,彷佛看到了一條生路,然而還是有些人抱持著懷疑的態度。

「小姐,不是我們不相信你,但是你爹決定的事,只是你一個人的力量,恐怕難以挽回。」

「對,我們要翟爺出來幫我們說話。」

「翟爺回揚州去了。」有人大喊,「等他回來,事情已經過去,我們卻再也回下來。」

「那我們就留在這里不走,直到孟正宗出來。」

「對,我們不走,看他能拿我們怎麼辦!」

「孟正宗,滾出來;孟正宗,滾出來……」

眾人異口同聲,聲音響徹雲霄。

這時,翟項英帶領手下,何總管緊跟在後,進入杭州西區,馬兒疾奔過街道,來到蠶絲坊。

盡管太陽剛下山,天色有些昏暗,他們仍看見一群人聚集在院子里。

何總管非常緊張,「翟爺,他們已經失去理智,好像一群野蠻人,我擔心我們無法應付他們,要不要請官兵來協助?」

「不,我會解決。」翟項英的語氣十分堅決,「當一個人即將面臨饑餓,無法掌握自己的未來時,難免失去理智,但他們不是暴民。」

聚集的群眾一臉憤慨,手上揮舞著各式棍棒,不斷的高聲叫喊,團團圍住孟思璇,無視她的安撫和保證。

外圍有人看見他,連忙大叫︰「翟爺回來了。」

群眾立刻轉身,憤怒的臉孔隨即換上驚訝和歡喜的表情。

翟項英的視線一直沒有離開過他的妻子,當她看見他時,美麗的眼楮閃過一絲懼意,教他心疼不已。

「項英!」孟思璇的聲音沙啞無力,恐懼和喜悅交雜,強忍住放聲大哭的沖動,同時穩住抖個不停的身體,剛才她真怕群眾會失控傷了她。

翟項英唯一的念頭就是想抱住她,給她安慰,但是他必須先平息眾怒。

他緊握拳頭,看向滿臉絕望的眾人,「我不知道這件事,但是我保證我的妻子說話算話,你們會得到原來的工作,現在立刻解散回家。」

群眾竊竊私語,低聲商量。

然後有一個人站出來,大聲說道︰「孟正宗為了逼迫我們離開,扣押了我們的工錢,先發放這個月的工錢,我們才要回家。」

翟項英跳下馬背,走向群眾,「你們明天上工時,何總管會優先發放工錢。還是你們寧可抗爭,不要工作了?我相信你們都清楚,工作要比抗爭來得重要。現在接受我們的承諾,回家去吧,一切都結束了。」

群眾經過一番討論後,終于決定信任他們,慢慢的散開。

翟項英松了一口氣,快步走向驚魂未定的孟思璇,「思璇,你有沒有……」

「我不會放棄的!天殺的大混蛋!如果我活不下去,也要孟正宗痛下欲生。」憤怒的咆哮突然響起。

翟項英感到毛骨悚然,這個聲音透著太多的怨恨,他正要尋找說話的人,一道人影由黑暗中沖出來,打算攻擊孟思璇。

「下!」他根本來不及思考,馬上采取行動。

一切發生得太快,他揪住那個魁梧的人影,只見刀光一閃,原本瞄準孟思璇的刀子轉過來滑過他的肋骨,他急忙往後縮,卻還是躲避不及,刀子刺進他的體內,他往後倒下。

「不……」孟思璇尖叫。

四周的人變得很混亂,有人抓住凶手,有人大聲喊叫。

「項英!」她捧起他的頭,看見他痛得五官扭曲,隨即發現他右肩下方受了傷,鮮血直流。

「思璇……」翟項英勉強看了下傷處,再看向她,她臉色蒼白得令人擔心,「別慌,只是皮肉傷,你先用毛巾幫我按住傷口。」他嘴巴這麼說,卻明了事情沒那麼單純,因為疼痛開始變得無法忍受了。

恐懼有如巨石,壓著孟思璇的胃,她低頭查看,確定了他傷口的深度和嚴重性後,一顆心始終懸在半空中。

「你的傷勢不輕……必須快點送你回家,找大夫來診治。」她顫抖的說,淚水沾濕了睫毛。

「等一下……我要問他,為什麼這麼做?」他掙扎著坐起來。

「不,項英。」孟思璇激動的搖頭,眼淚滴到他的臉上。「你的傷口一直在流血,得盡快讓大夫診治,否則恐怕會失血過多。」

翟項英梭巡她可愛而恐懼的臉龐。是的,她確實很關心他。

「你真的在乎我。」他咧開一口白牙。

她瞪著他,不滿的低吼,「現在不是拿你的性命開玩笑的時候。」

他將她摟進懷里,一股尖銳、撕裂的痛苦自肩膀向外擴散。

「打從認識你的第一天,我就知道你是個和麻煩、危險牽扯不清的女人,這次我以為自己可能為你而死。」

「拜托,不要提到‘死’這個字。」她顫抖的抱住他的腰。

翟項英感到一股暖意竄過全身,她的聲音充滿關懷,但是同時也發覺自己的身體因為失血而逐漸虛弱。

「好,我不說。」

他望往那個魁梧的男人,他的手下正把他壓在地上。

「先不要送官,問清楚原因之後,再向我回報。」他強迫自己站了起來,臉上寫滿痛苦,而且地面開始旋轉。「思璇?」

盡管他的聲音微弱,她還是听到了。

「什麼事?」她攙扶著他。

「帶我回家……」這是他失去意識前,說的最後一句話。

黎明時分,翟項英緩緩張開眼楮,感覺還有些暈眩,不過看見熟悉的景象,他便知道自己命大,逃過一劫。

他微微轉動頭部,瞥見他的妻子面向自己,側臥一旁。

她的神情疲憊,黑眼圈浮現,即使如此,她仍然是他今生見過最吸引他的女人。他不明白,如此美麗、正直而坦率的女人,怎麼會是孟正宗的後代?

那個無情無義、沒有良心的老家伙,實在下配生出如此可愛的女兒,雖然她有他魯莽的個性,和鋒利的舌頭,除此之外,他們沒有任何相似之處。

當初他答應娶她,除了孟正宗的逼迫,他必須對自己誠實,也因為他要她,因為他在她眼中所看見的熱情。

他相信他可以穿透她高傲冷漠的外表,探得其內的火焰與力量——那在驛站相遇的第一夜,便深深吸引他的精神。

即使是她的恨,也是充滿了熱情。他相信自己終究可以馴服她,將她的恨轉變為渴望,而後在每一個狂野的夜里,共度充滿火焰與熱情的一生。

他相信自己快要成功了,他不只觸及了她的熱情,挖掘出她深藏的性感,還攻破了她的防衛……她開始在乎他了。

他微微一笑,只覺得有一股說不出來的溫馨,伸手撥開她臉上的發絲,看見她的眼臉顫動。

「思璇?」他輕聲呼喚,手背輕觸她的臉。

孟思璇煽動睫毛,睜開眼楮,「項……」她吁口氣,露出笑容,伸手模了模他的髭須。

他的臉貼近她的手掌,親吻她涼涼的肌膚。

她彎曲手指,握住他留下來的溫暖,然後突兀的坐起身。

「老天!你感覺怎樣?」她緊張不已,查看他胸前的繃帶。「昨天晚上你發高燒,睡得很不安穩。」

原來這就是她有黑眼圈的關系,她一定整晚照顧他,直到累得睡著為止。

他心中涌現強烈的暖流,被她的關切和憐惜所觸動。

「好多了,沒有燒得那麼厲害。」他安慰她,其實仍然覺得暈眩。「思璇,」他撫著她的臉,微笑的說︰「這趟來杭州,我發覺你變了,有著我們剛見面時所沒有的溫柔。」

「噢,是嗎?」她的臉頰泛紅,故意凶惡的瞪他一眼。「不要忘了,我還有一張可以讓你難過的嘴巴。」

「是啊!我記得它每次都讓我痛苦不堪。」他曖昧的開玩笑,看著她的臉燒紅,不禁大笑,就算傷口疼痛,頭部轟然作響,也顧不得了。「我發誓你是我認識的女人當中,唯一一個听到丈夫的調笑這麼容易臉紅的人。」

「你怎麼知道?」孟思璇懷疑的盯著他,語氣酸溜溜的說︰「難道你喜歡看別人的妻子,所以她們的一舉一動都了若指掌?」

看著她露出嫉妒的表情,翟項英既好氣又好笑,但更多的是甜蜜。

「男人聚在一起,酒一喝下去,大多口不擇言。」

她顯然對男人的壞習慣感到驚愕,並對他提出嚴厲的警告,「我可不許你在外人的面前隨便說起有關我的事,要是被我知道,你別想有好日子過。」

「那你得學著賄賂我才行。」翟項英意味深長的看著她渾圓的胸部,然後笑著把她拉向自己,不顧傷口的疼痛,擁吻她,藉以消解這些日子的相思之苦。

他一次又一次的親吻她,用舌頭和她歡愛,緩緩探入再撤出,引誘她隨著他刻意的挑逗做出反應。

好一會兒,他放開她,雙眼因為激情而顯得迷蒙。

「真不該吻你這麼久,讓我除了嘴巴以外,其他地方也開始痛苦了。」

孟思璇的臉漲紅,感覺他的下半身,不禁微微顫抖,驚訝的發現自己好想念他,並渴望他在她身邊。

直到現在她才明白,這些日子她難以入眠,是因為她恨那份冰冷,她是那麼的想念他的踫觸,想要再次經歷他所挑起的那種火焰。

當她仰起頭時,兩人四目相接,掀起一陣燥熱的甜蜜感。她覺得血脈沸騰,他灼熱的目光燃起了的火花,但是她硬生生的將它壓抑下去,明白任何激烈動作都不利于他的傷勢。

她嘆口氣,遠離他的懷抱,移到床沿。只有避開他擾人的存在,她的身體才不會著火。

「我還沒有謝謝你昨天拚死保護我。」她深思的瞥他一眼,「我老是惹你生氣,給你找麻煩……為什麼你要冒險救我?」

翟項英伸手輕觸她的臉,想到昨天那一幕,她獨自面對失控的群眾,他不禁打了個冷顫。

他暗自發誓,絕不讓她再有置身險境的機會。

「你是我的妻子,我應該保護你,這是我的責任。」也是他對她的承諾。

不知為何,孟思璇的心揪緊。她暗暗責備自己,竟希望他說出另一番話。

是,他是渴望她,並不表示他喜歡她,他只是要她的身體,如此而已。

事實雖然令她沮喪,但是她迅速拋開失望的情緒。他們兩個都是實際的人,她不愛他,他也不愛她,至少這樁婚姻是公平的交易。

翟項英撫著她的臉頰,微微一笑,「這次我還以為自己會應了你的話,痛苦而緩慢的死在陰溝里呢!以後你還是不要再對我亂下詛咒比較好。」

孟思璇知道他在開玩笑,但是她的臉仍然漲得通紅。「你遺忘不了那些在憤怒或沖動下說出來的話嗎?我想我是有些口不擇言。」

他盯著她,「這麼說,你不再痛恨這樁婚姻了?」

「你呢?」她的喉嚨像是突然變得干澀,吞了口口水。「當初你堅持要我,曾經後悔過這個決定嗎?」

「我認為我對你的看法沒錯。」他柔聲說道。

「那並不意味你不後悔。」她喃喃,雙手捏弄著棉被。

他托起她的下顎,聲音沙啞的說︰「我並下後悔娶了你。如果不是我受了傷,絕對會讓你明白我對你的熱情不但沒有減退,反而更加熾熱。」

孟思璇梭巡著他的臉,想弄清楚他是不是在捉弄她,而從他溫柔的目光,她知道他是認真的。

她垂下眼臉,不想讓他看見她的喜悅。

不一會兒,她拋開難為情,慢慢的挨近他。

「不管怎麼說,我還是很感謝你救了我。等你的傷好了之後,我向你保證,會有跟妻子的責任無關,但是更令人愉快的事。」

「老天!現在不要誘惑我。」翟項英申吟,將她擁進懷里,薄唇摩擦著她的。「以我目前的情形看來,恐怕得等上好幾天,才能讓你實現你的承諾。」

她忍不住咯咯輕笑,對夫妻之間的戲譫調笑,感到既新鮮又好笑,暗忖著,或許幸福就是像現在這樣。

這一刻,她好快樂,可是心底深處知道,這種感覺禁不起細細檢視。

大夫仔緬檢查過翟項英的傷口後,囑咐他鄉休息,然後離開。

不久,孟正宗像個蒼白的鬼魂,沖進女兒的房間,為了掩飾心中的恐懼,故意大聲吼叫,「那些天殺的王八蛋,好大的膽子,竟敢趁我不在,傷害了你,我要扒了他們的皮。我們得報官,我不只要把那名凶手關起來,還要把那些帶頭及煽動的人一起……」

「該死!那個人正是你!」翟項英不耐煩的吼道,他的頭暈眩,現在最需要的是安靜,而不是听這個卑鄙的老家伙在他耳邊胡亂的指控別人。

孟正宗听出他話中的氣憤,不禁張大嘴巴。

「他們不是暴民,我不要報官。」翟項英十分堅持,「為了幫你收拾爛攤子,思璇已經答應他們一切照舊,我們必須贏回他們的信任。」

「為什麼我們要向他們低頭?」孟正宗完全不贊同。

翟項英惡狠狠的瞪著他,「因為不這麼做,你等著被人暗殺,蠶絲坊被夷為平地。那個人是因為你才想殺了思璇,如果這次的風波不好好的處理,我先前警告過的事,就會在下一次發生。」

孟正宗怔愣住,然後挺直的身軀一下子垮了下來。「我雇用便宜的新絲工也是想多賺一點錢,這有什麼錯?」

「我們不能為了多賺一點錢,就把老絲工全部開除。」翟項英忍不住指責,「老天!那個人為你賣命十年,只不過是向你要求提高一點工錢,好養活一家人,你就無情的開除他。這件事情已經傳開了,造成隆安人心浮動,我不知道往後誰還會為你盡忠,為你賣命!如果你堅持開除他和其他老絲工,明天我就帶著思璇回揚州,從此再也不管你的事,因為我不想當我不在杭州時,還要擔心不知道哪個黑夜里,會不會有人在思璇的肋骨插把刀子;或是一群暴民攔住她,拿棍子猛敲她的頭,要她的命,只因為她父親叫孟正宗。」

孟正宗的臉色更加蒼白,知道翟項英不是在危言聳听,只要想到這次刀子是刺進女兒的胸口或是他的……他全身戰屎。

「唉!好吧!我再也不管了。反正我也老了,以後所有的事都交給你們打理。」他屈服了,隨即轉身出去,將自己的決定命人傳達給女兒。

孟正宗宣布退休,翟項英卻高興不起來,因為他捅出來的樓子,現在將由孟思璇完全負責,偏偏他受了傷,幫不了她的忙。

可惡!他懊惱的詛咒,坐超身。他必須快點好起來,但是他的頭暈眩,傷口痛得厲害。不過痛還可以忍,比較麻煩的是,他的腿軟弱無力。

他開口呼喚何戎進房,幫他淨身、換衣服。何戎是他這次帶來的手下之一,今天他一直待在房間服侍他。

「爺,你感覺怎樣?」他頗為擔憂。

「還算好,你知道情況可能更糟。我看起來如何?」

「臉色蒼白了些。」何戎直言,「幸好高燒慢慢退了,依我對爺的了解,在床上休息個幾天,你就會健壯得像棵大樹。」

「不用拍馬屁了,我比誰都清楚自己的情況,沒有十天八天,傷口是難以復原的。」翟項英笑道。

何戎遲疑了一下,請示道︰「爺,要不要將你受傷的事告訴三爺?」

翟項英沉默半晌,「也好。告訴他不要擔心,但是我可能會延遲回揚州的時間。這里會亂一陣子,我必須留在杭州陪思璇。」

「是,我會照你的意思,在信上詳實向三爺報告。」

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