花街七王妃 第十五章 作者 ︰ 艾林

第八章

抱著冬衣,蘇遙卿為明日進宮做著準備,衣不可太艷亦不可太俗,發飾貴在大方不在張揚。

她精心地挑選著妝台上的堆紗綢花,此時老鴇打著哈欠來到她身後。

「女兒,明日要入宮了,可別慌張。」她雖然愛錢,可是對姑娘們多少也有點情誼,再則遙卿已快升格成為七王妃,她更覺得臉上有光。

「嬤嬤找我有事?」蘇遙卿抬起頭,按往常一樣對待她。

「哎,你要嫁人了,說句心里話,嬤嬤還真舍不得,想你學藝時才這麼高。」

比劃一下高度,她神情中有點傷感,興許是年紀大了,老鴇反而沒了當年的狠勁。

「贖身的銀子,過兩日就會送到你面前。」試插一朵粉色的簪花,蘇遙卿又不甚滿意的拔了下來。

「哎!你給我一百五十兩,我把賣身契還你就是。」自個這幾年從她身上掙了不少銀子,眼下她欲給自己留條後路。

「嬤嬤,你這是?」蘇遙卿揚起頭,一改臉上的淡漠。

「哼,不過七王爺的聘禮可不能少,怎麼說也是我栽培你長大,你如同我親女兒一般。」老鴇自認待她算好的了。

「嬤嬤,我偶爾還是會回來看看你的,不用如此。」這種母女情非常矛盾。她並不恨老鴇,畢竟當年賣身是她自己的決定。

「近日,七王爺可能麻煩不小。」見蘇遙卿並無拿喬的意思,反倒讓老鴇過意不去。

「嬤嬤有何消息?」听老鴇這一提,她當即想到那日被人追殺一事,看來事情並非那麼簡單,趙冼鋒在她面前仍是一副雲淡風輕,閉口不談,她反倒更加擔心受怕。

「近來這城里盛傳當今皇上荒婬無度,輔政的七王爺又有辱皇族,迎娶妓女,暴虐成性,陷害忠良。」老鴇壓低聲音道。她在汴梁做買賣幾十年,恩客無數,消息自然靈通。

蘇遙卿猛地雙手發冷,臉上血色漸失,鎮定的問︰「嬤嬤可知道是誰在散布謠言?」謠言、刺殺交會是什麼?

「我可說不上來,不過听從前的恩客講,先皇的長兄永順王爺長年對當今朝政不滿。」老鴇話說得婉轉。

「永順王爺?嬤嬤,你跟各家官妓都再熟稔不過,請助我一臂之力。」她立即從妝盒中拿出一顆碩大的貓眼石,塞到老鴇的手里,「嬤嬤,不要令我失望。」

「臭丫頭,藏私貨。」她瞪了蘇遙卿一眼,沒好氣地道。

「我要永順王爺黨羽名冊和行事謀畫。」

老鴇吹吹那顆貓眼石,隨後在衣角上蹭蹭,漫不經心的道,「你放心,那些達官貴人,談正經事也會召妓在旁,收集名冊容易不過。」

「無一遺漏為好。」

「嬤嬤我在汴梁混跡三十年,你要的,都是小意思。」小心把貓眼石放入懷中,自信滿滿地保證。

「嬤嬤,多謝了。」她以為老鴇會狠狠地敲一筆,可她沒有。

「我以你為傲,你的事我不會坐視不理。」她這輩子帶出數名花魁,但唯有蘇遙卿德才兼備,她視她如女,她有麻煩,身為這落雁院的當家也面上無光。

「如果本宮要你獻茶,反而用你獻上的熱茶,很『不小心』潑向你,你會哭天搶地,自怨自艾嗎?」

這是當今皇太後見到蘇遙卿,開口問出的第一個問題。

不卑不亢地站在慈安宮的後殿內,蘇遙卿微微訝異地抬起黑白分明的眸子,凝視在殿首穩坐的太後。

這位貴婦人年約五十開外,雍容矜貴,手握一本冊子,語氣既無敵意也無耍弄之意。

她這是在試她嗎?

蘇遙卿進退有度地移過目光,環視太後周圍的幾位白頭太妃,她們的眼里居然充滿了期待。

詭異!這個問題該怎麼回答?說她會誠惶誠恐?還是跪地求饒?這是她們想見的?

「民女有一事不明白?」略一思索後,她挺直背脊,不慌不忙地道。

太後及太妃們,、到她的反問,眼里的期待更濃。

「說來听听?」她們交換一下眼色。

「請問太後,您指的『不小心』,是指想給民女難看,並讓我被熱茶燙傷,對嗎?」

「就是這個意思。」太後下顎微仰,眼中閃過一抹戲弄。

「那麼民女恐難如太後所願,假若是民女獻茶,太後接過茶後,抬手把茶推翻在民女面前,民女一定會即刻閃開。」她才不是什麼溫馴的小媳婦,在青樓多年,這點小小的弄人伎倆,她哪有躲不過之理。

話音一落,蘇遙卿便听見嘖嘖幾聲,想是太妃們的興味更盛。

「那本宮拿著茶杯整個丟向你呢?」太後睨著她又問。

「整個丟向民女?那我只要回手輕觸,折過太後手中的茶碗,茶碗必會丟偏方向。」伸出皓腕,她做出一個反折的手勢。

「呃?!這樣就不會被潑到了嗎?」太後听到答案略微驚訝。

「民女曾嘗試過。」為了對付那些刁難的客人,她會在最大限度保護自己。

一陣沉默,太妃們紛紛朝太後圍攏而去,悄聲細語的不知在討論什麼。

不消一會兒,太後咳了咳,半眯起眸子再道︰「有一日,本宮指責你是妖精禍害,命太監宮女埋伏起來用豬血偷襲你,你會怎麼做?」

太後專找她來問怪問題的嗎?蘇遙卿著實覺得啼笑皆非。

「如果埋伏在暗處,民女自是無法防範,淋了一身一頭,其實也無大礙,這豬血是養顏極品,潑到身子上反倒有好處,洗掉之後,面色紅潤水靈。用豬血來害人是暴殄天物之舉,倘若把那些豬血做成一碗豬血湯,補身降燥,是再好也不過。」

「豬血能養顏?」白發蒼蒼的貴婦們眼楮亮了亮。

「太後及各位太妃長年住在宮里,有所不知,在民間時興豬血湯,有時氣虛體弱,嘗嘗倒是有效。」她微微頷首確認。

「宮外還有什麼好玩的?」一提及宮外,這群被關在皇宮中的貴婦人們全被勾起了興趣。

「宮外眼下風行傀儡戲,听說馬行街前王麻三最善此技,他做出的傀儡僅有半人高,但衣箸、發飾、容貌都似人一般。」

「真有這般玩意兒?」太後听得興致高昂。

「端午節前,這些傀儡會被王麻三舉在頭頂上,動不動就張口說話,給足錢,這小傀儡還能手舞足蹈,夜里放煙火,王麻三還會用它來唱些雜戲。」

她的話激起眾人交頭接耳,眾貴婦們的臉上都難掩興奮之意。

咳咳!太後首先從興奮中恢復過來,她趕緊示意太妃們安靜。

翻了翻冊子,又道︰「本宮誣……陷你與人私通,你該怎麼辦?」這是什麼爛問題?太後問得有些遲疑。

「民女覺得此事,太後還是不要嘗試為好,其一,民女受冤枉不要緊,但七王爺一定不會善罷罷休,他日水落石出,恐傷了母子情誼。敢問太後,世上有誰能瞞得過七王爺嗎?其二,此事張揚出去,太後母儀天下,慈厚賢德之名豈不毀于一旦,天下誰還會敬重太後?」

「答得好!太後,您瞧這位姑娘真是好玩,宮里的人怕我們怕得要死,只有她一點都不怕。」

「嗯。」太後聞言滿意頷首。

太妃們笑容滿面的看向她,爭先恐後的發問起來——「蘇姑娘,宮外還有什麼新鮮事嗎?」

「說說萬國寺放煙火的事。」

「听說外面有好多好吃的東西。」

「我先問的,你先回答我。」

「我想要一個傀儡人。」

蘇遙卿就才恍然大悟,她掉進老小孩堆里了。

「噤聲。」太後手平放,示意眾人安靜後道︰「這是你們誰給我找來的《大宋御媳大全》呀?唬弄本宮無法親入民間是嗎?怎麼上面提的全都是廢話,不怎麼管用?」她揚起手中的冊子,皺眉抱怨。

「小的從市集上買來的,還未看過,請太後息怒。」一個小太監連忙跪下。

蘇遙卿訝異的問︰「太後為何要研讀此書?」不是用來對付她的吧?

「你不覺得很好玩嗎?」她親切的起了身,邁步走到蘇遙卿邊上道︰「你看,這書上寫,若媳婦不尊老,即施用家法,家法可分棒、跪、壓、打、關等等。你看哦,家法還分這麼多種,宮里就沒這麼多。

「還有、還有,這一條,正在繡花時,可以直接拿針刺不孝媳婦。假如本宮老眼昏花刺著自己呢?那豈不是出糗。今日听你一辯,就覺得此書太不可信。」

真想不到太後會這麼認真地研究這本書。也難怪,當朝暗地里波濤洶涌,表面上卻太平無事,太後也經常吃飽撐著沒事干。

「太後老當益壯,應該不會。」蘇遙卿在心中咋舌不已,本來入宮之初是心驚肉跳地等著皇後擺臉色給她看,沒想到會是這種情勢,太傅在她記憶中那可怕的印象,居然被太後沖淡了。

「還有這一條,媳婦懶惰不堪,可用簪花扎媳婦手指。」

「這條我們有嘗試過。」一位太妃補充。

「可是我的玉如意簪沒扎疼手,反而碎了。」挫敗。

「那潑豬血你們有試過嗎?」蘇遙卿配合地問。

「這個倒沒有。」

「不過剛听你說能養顏強身。」

「我們打算明兒個先來潑看看,再叫御膳房做菜。」

蘇遙卿心里繃著笑,不敢流露出來。

「蘇姑娘,你再看這一條,無事生非,可酌情發揮。」太後猶疑懼的問︰「怎麼一個酌情發揮法?」

「這個……」看來她們的生活太乏味,以至于連搬弄是非都缺少題材。

「母後。」殿門外傳來趙冼鋒極其無奈的呼喚。

咳咳,太後轉身把書拿給另外一個太妃,正了正臉色,又回復一派高貴雍容。

「各位太妃,本宮有話與蘇姑娘說,你們都暫且回去休息吧。」

「遵懿旨,妾身退下。」幾名太妃起身微微一福,接二連三的走出殿外。

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