代嫁乞兒 第一章 作者 ︰ 黎馨

入秋的牛後,已不像夏天時那樣炎熱,徐徐地涼風吹來,薰得人懶洋洋地。

在莫府一隅的繡閣里,一個縴瘦的人兒,手里仍不停地忙著,一刻也不得間。

突地,一個人影像風似的卷進來,是莫府的二小姐莫清清,身後還跟著她的貼身丫頭——翠兒。

「前幾天叫你繡的衣裳,繡好了沒?」莫清清一進門,就用趾高氣昂的語氣問道。「我趕著要穿哪!」

「快好了,再等幾天就可以了。」莫泠潔抬起頭,見來人是她的妹妹,便恭謹地回答。

莫泠潔是莫府的大小姐,她的母親嫣娘,是莫家老爺的第三位夫人,在尚未進門前,是一名青樓女子,與莫老爺一夜風流後,便珠胎暗結。

十數年前,已逾中年的莫老爺,一直想要一個兒子傳宗接代,但大夫人的肚子一直沒有消息,為了要繼承香煙,莫老爺便在一年前娶了二房夫人,一年的時間過去了,二房夫人還是沒能幫他生下兒子。

得知嫣娘有孕的消息,求子心切的莫老爺便不顧元配夫人的反對,也不顧家中已有一名妾室,硬是把她給娶進門。

沒想到,莫三夫人生的卻是個女兒,使得莫老爺的期待落空,再加上大房與二房在他耳邊進讒言,說嫣娘和她女兒的命格與整個莫府相克,如果跟她們太接近,便會招致厄運。

所以自嫣娘生產後,莫老爺便不再踏進她的房,放任她們母女在莫府最偏僻的小院落里自生自滅,她們母女倆,也成為整個莫府最不受重視的人。

之後大夫人也懷了孕,莫清清出生的那夜,天生異象,隔天莫老爺請了一個算命先生,來為甬出生的娃兒批命。

算命先生斷言,這個女娃兒天生命格奇佳,在家旺父,出嫁旺夫,是個百年難得一見的福星。

她們母女被冷落的情形,一直持續到莫泠潔的刺繡才能被發現,莫老爺才重新注意到她們的存在。

莫泠潔所繡出來的東西繡功細膩,不論是花草鳥獸,全部栩栩如生,甚至可以在繡品市場上,賣到一個好價錢。

嗜財如命的莫老爺,便命人建了一座繡閣,要她專心刺繡,好為莫府多掙一點錢,就連全府的衣裳,也改由她親手縫制。

客人訂制的繡品,和府里夫人老爺的衣服,常常讓她忙得必須熬夜趕工,才能夠做得完。

「還要幾天?那件衣服可是小姐在中秋夜賞月要穿的,要是耽誤了,這可不是你擔待得起的。」莫清清還來不及出聲,在她身旁的丫環翠兒,就幫主子開了口。

「我記得這個月上旬,我才剛幫妹妹做好幾件衣服……」

「那是上旬的事,現在已經過了下旬,那些衣服大小姐早穿膩了,何況中秋賞月要穿的衣裳,豈能隨便。」翠兒繼續替主子發言。

自從莫泠潔出生之後,莫老爺的生意便越做越大,家產也越增越多,所以他相信了算命先生的話,認為是她帶來了好運,從此把她捧在手掌心,任她予取予求,也因此養成了她驕縱任性的個性。「可是我現在在趕繡城南王府大小姐出嫁的嫁妝,實在是沒有辦法……」莫泠潔為難地說。

「我不管,人家就是要在中秋夜穿,你一定要想辦法給我趕出來。」一旁的莫清清也開了口。

「妹妹,我……」

「事情就這樣決定,過三天就是中秋了,你一定得在那之前做好給我,要不,讓爹爹知道你想偷懶,不想幫我做新衣裳這件事,他一定會很生氣的。」

莫泠潔霸道地下達命令,隨即轉身走出繡閣。

「唉……看來這幾天,又不能安睡了。」

莫泠潔嘆口氣,搖了搖頭,妹妹都這麼說了,她還能怎麼辦?若真的鬧到爹爹那邊去,莫說爹爹會怪她,就連娘也會怪她的。

大廳里,一陣低迷的氣氛籠罩著。

「老爺,您要想想辦法啊!」大夫人淚眼汪汪地向莫老爺哭訴。

「唉……」莫老爺也不知道該怎麼辦?

「老爺,您就忍心讓泠兒嫁給那個嚴煜宇,他可是出了名的冷酷無情啊!」

「我也知道,可是……」

原來就在方才不久前,京城第一富豪——嚴府,竟差了媒人來提親,指名要娶莫家那位出了名的好命千金。

嚴府從幾代前,就是富甲一方的大地主,到了嚴煜宇爺爺那一代,設立了嚴風商行,開始做起買賣。

一開始只是從事米糧的生意,後來更涉足到了布匹、藥材等等,到了嚴煜宇當家後,在他積極地經營下,又將事業擴及錢莊和銀樓,一手掌握了大唐大半個商業命脈。

以如今嚴風商行的規模,更和北方經營牧場的馭雷堡齊名,有「北馭雷,南嚴風」之稱。

然而這樣家大業大的嚴家,近幾年不曉得是怎麼回事,竟然發生了許多怪事,先是身體一直硬朗的嚴老爺驟逝,使得嚴老夫人禁不起這個打擊臥病在床,後來又是嚴少夫人不知道為何突然發瘋,最後跳河而死。

所有人都盛傳,嚴府是遭人下了咒,才會發生這一連串的血光之災。

所以,他指名要娶莫家的好命千金,也就不足為奇了。

「老爺,您難道什麼事情也不做,就這樣眼睜睜地,看著泠兒嫁到那嚴家去受罪「他們家可是遭到詛咒啊!萬一泠兒有個三長兩短,我也不想活了。」

大夫人一想到自己嬌滴滴的女兒,竟然要受這樣的罪,便傷心得不知該怎麼辦才妤。

「唉……」面對大夫人的哭喊,莫老爺也是一籌莫展。

「老爺,您也不想想看,泠兒為咱們家帶來多大的福氣,您忘了當年那個算命仙講的話嗎?泠兒是我們家的福星啊!」

「要不你說怎麼辦,嚴府派來的人都說了,答應這門親事便罷,若是不答應,嚴大當家就要吃下咱們家的生意,到時,咱們全家就一起去街上乞討吧!」

「老爺,可是……這……這該怎麼辦才好啊?」

大廳里陷入一陣沉默,只听得見大夫人不停抽泣的聲音。

就在此時,一陣嬌女敕的聲音傳過來。

「爹……爹……泠兒剛剛在玉鋪那兒,看上了一個玉簪子,您買給泠兒……」

一個身穿女敕黃色衣裳的身影跑進來,頭上戴著罕見紫色水晶雕琢的蝴蝶發飾,耳墜是兩顆通體晶瑩的珍珠,襯得她整個人看起來是又貴氣又嬌艷。

莫清清跑進大廳,她的貼身丫環翠兒也氣喘喘地跟著。

「爹,娘,您們怎麼了,怎麼看起來眉頭深鎖?還是您們不想見到女兒啊?」

她感到氣氛有些不對勁,通常爹爹看到她,都是眉開眼笑的,對她也是有求必應,不像今天,似乎沒有把她剛剛講的話听進去。

「泠兒,沒事,你別多心了,想買什麼就去跟帳房支錢。」莫老爺勉強對她濟出一絲笑容,安撫著她。

「謝謝爹爹,泠兒就知道,爹爹最疼泠兒了。」莫清清高興得跑過去莫老爺身邊。「咦?存多東西呀!剛剛有人來送禮嗎?」

她好奇地走到那堆得像小山似的禮品旁邊。「哇!爹爹,您看這塊玉,溫潤翠綠,還有這株珊瑚樹,應該有五尺高吧!還有還有……」

「我的女兒啊……」大夫人看見那些嚴府送來的聘禮,心中又是一陣擔憂和難過。

「娘,您怎麼了,這些東西不能踫嗎?」莫泠潔對大夫人這樣的反應,感到有些不解。

「老爺,您一定要想想辦法啊!」大夫人一把抱住女兒,又是哭得一把鼻涕一把眼淚。

「爹、娘,這到底是怎麼回事,到底發生了什麼事呢?」

「唉……看來也是不能瞞你了,剛剛嚴府托人來下聘。」莫老爺語重心長地,將剛剛發生的事說出來。

「嚴府?是那個富可敵國,但最近發生許多怪事的嚴府嗎?」

「是的。」莫老爺又嘆了一口氣。

「下聘?咱們家誰要成親啦?」家里要辦喜事,是一件好事啊!

「嚴府指名要你嫁過去。」

「什麼?!」莫清清听到這個消息,一時之間不知道該怎麼反應才好。「可是,可是……」

「老爺、夫人,據傳聞說,那個嚴煜宇生性殘暴無情,手段凶殘,他的元配夫人,就是給他逼瘋的。」翠兒在一旁,也貢獻出自己听來的小道消息。

「爹、娘,人家不嫁,人家不嫁啦!」听到翠兒這麼一說,莫清清不由得害怕起來。

「可是,嚴府派來的人說,他們半個月後,就要用花轎來抬人了,要是敢玩什麼花樣的話,後果可是會不堪設想的。」莫老爺無奈地說。

「不管啦!不管啦!娘,您要為女兒做主,女兒不嫁!」莫泠潔抱住大夫人。

「老爺……」大夫人一見到女兒哭了,心都擰成一團。

「為什麼是我,還有姐姐啊,自古以來,不都是姐姐先嫁,之後才輪到妹妹的嗎?就讓姐姐嫁給他嘛!」她可是被所有人捧在手心里長大的,更何況她是出了名的好命格,合該富貴快樂終老,她才不要嫁給那種人呢!

「可是,嚴府指名要的是你啊!」莫老爺說出最令他頭痛的癥結所在。

「沒錯,老爺,沒道理清清那個丫頭可以在家享福,要咱們泠兒嫁去受罪,不如就讓泠潔嫁過去算了。」大夫人有些怨對地說。

「這可行嗎?」莫老爺撫著胡須沉吟。

「一定行的,也一定要行,老爺,嚴府並不知道泠兒的長相,他們要的只是一個莫府的女兒,咱們可以讓泠潔代替泠兒嫁,只要等到圓了房,生米煮成熟飯,就算他們發現了,也來不及了。」

「這……」莫老爺有些猶豫。

「爹爹,就只能這樣辦了,難道您真的要女兒嫁過去受罪?」

「看來,也只有這樣了。」莫老爺其實心中也擔心,莫清清嫁出去以後,那庇佑莫府的福氣也會被帶走,這樣對他的生意,也會有很大的影響。

「翠兒,去把大小姐叫來。」大夫人怕莫老爺三心二意,到時又變了卦,所以急著趕快把這件事確定下來。

過了一會兒,翠兒領著莫泠潔來到大廳,由于大夫人不會沒事傳喚她,所以嫣娘知道後,也跟著一起來了。

「爹爹,大娘,找泠潔有事嗎?」莫泠潔朝莫老爺和夫人福一福身,恭謹地問道。

「是啊!不知道老爺和夫人,找咱們清清有什麼事兒?」莫三夫人,也就是嫣娘,心里也有些疑問。

「方才嚴府派人來提親,要娶咱們家清清。」大夫人開口道。

「嚴府富甲一方,二小姐嫁過去,肯定榮華富貴享用不盡的。真是恭喜老爺,賀喜夫人了。」

嫣娘一年難得見到老爺夫人幾次,更別說是要大夫人開口跟她們說話,所以難得有了這樣的機會,她當然要好好巴結老爺夫人,或許未來的日子可以過得更好一點。

「你……你是存心說風涼話是不是?」大夫人听嫣娘說得輕松,心中不禁一股氣往上升。

「夫人,嫣娘沒有這個意思……」

「哼!!你就是見不得咱們泠潔命好,明知道嚴煜宇生性殘暴,泠兒嫁過去一定會受苦受罪,你才放意這樣說的。」

「夫人,天地良心啊!我可從來沒這個意思,泠兒也算是我的女兒,我也舍不得她受罪啊!」嫣娘一看大夫人生氣,知道自己說錯話了,趕緊辯解道。

「憑你也配當泠兒的娘,甭想!」大夫人斜瞪她一眼,輕蔑地說。

「好啦,你們都不要吵啦!」莫老爺出聲制止兩人繼續說下去。

「爹爹,您今天找女兒來,究竟是……」在一旁的莫泠潔,還是沒弄懂大夫人召喚她的用意。

「泠潔,剛剛你大娘也說了,嚴煜宇生性冷酷殘暴,泠兒嫁過去,一定會受罪的。」莫老爺語重心長道。

「那爹爹的意思,是要退了這門親事?」

「不,這門報事可退不得,退了,只怕咱們家也要家破人亡了。」莫老爺嘆了口氣。

「反正嚴府也不知道泠兒的長相,所以你就代替泠兒嫁過去吧。」大夫人直接把目的說出。

「什麼?!夫人這……」嫣娘听到大夫人說的話,吃驚地大叫一聲。

「你剛剛也說了,嚴府家大業大,嫁過去一定會榮華富貴享用不盡,這可是其他人求也求不到的。」大夫人冷冷地說。

「泠潔,你的意思呢?」莫老爺不理會兩位夫人說的話,直接轉頭問莫泠潔。

「我……」乍听到這個消息,莫泠潔頓時腦筋一片空白。

「泠潔,這可是你飛上枝頭的好機會吶!你想想看,你只不過是個上不了台面的小妾的女兒,難不成你還想嫁進什麼好人家?」

大夫人停頓下來,喝了口茶。「這是千載難逢的好機會,何況嚴煜宇之前的妻子已經死了,你嫁過去,雖說是個續弦的,好歹也是個正式夫人,你還有什麼不滿足的!」

「爹,大娘,我……」

嫁人可是一輩子的大事啊,更何況是假冒另一個人的身份嫁過去,有一天要是被發現了,她可該怎麼辦才好?

這時在一旁的莫清清,看出莫泠潔臉上的豫色,又開始哭鬧起來。

「爹、娘!人家不管啦,人家就是不要嫁給那個嚴煜宇!爹,您要幫人家做主嘛!」她撲在大夫人的懷里,一邊偷偷瞟了莫泠潔一眼,看看她的反應如何。

「女兒乖,娘一定幫你做主,別哭了喔,再哭下去,娘的心都被你哭疼了。」大夫人模著莫清清的頭發,柔聲安慰道。

「泠潔,咱們莫家也算待你不薄,你一出生,算命先生就說,你與咱們莫家相克,可咱們也沒把你送人,還是養你到這麼大,這十幾年來,沒讓你餓著,更沒讓你凍著,今天就是你回報咱們的機會了,你若不答應,這不是忘恩負義嗎?」

大夫人看莫泠潔一臉面無表情,認為她不願意,便又向嫣娘游說︰

「嫣娘,你最好勸勸你女兒,叫她不要再挑東挑西,端個小姐架子,莫府也讓她白吃白喝了十幾年,這是她報恩的機會。」莫夫人眼光略過莫泠潔,厲聲對嫣娘說。

「夫人……」媽娘原本也不想讓女兒嫁出去,但她隨即轉念一想,她在府里低聲下氣那麼久了,當初以為只要為莫老爺生下一個兒子,她從此就可以享福。

沒想到生出來的,卻是個賠錢貨,好不容易這個賠錢貨終于有一點用途,只要莫泠潔嫁過去,她好歹也是嚴家當家的丈母娘,到時候,誰還敢看不起她?

「泠兒,你就答應了吧,或許你可以得到嚴煜宇的寵愛也說不定啊!」嫣娘這樣一想,也勸起莫泠潔來了。

「娘……」

莫泠潔話還來不及說出口,就被大夫人打斷。

「既然你娘也不反對,老爺也同意,那這件事就這樣定了,這幾天你就安心等著嫁人吧!」大夫人強硬地做出了決定。

解決了嚴府下聘的事,大夫人放下心中的大石,揮手招來女兒道︰

「我累了,泠兒,陪娘去休息吧!」說完,便和莫清清離開大廳。

她終于可以保住她的女兒了,至于其他人,她也管不了那麼多,只能說各人造化不同,怨不得別人啊!

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