皇上認栽 第十章 作者 ︰ 李璇

「啟稟皇上,皇後已經十天沒有出宮門了。」跪在皇上跟前,太監翔實地稟報著。

「十天?才十天嗎?朕還以為已經幾個月了。你覺得,朕是不是該再去長樂宮試試?」

「這……皇上……」太監難以啟齒。

「有什麼話,但說無妨。」現在他正需要旁人的意見,誰的都好,至少此他自己苦思無良策好得多了。

「皇上,奴才不敢妄言,可外頭都說,皇後關閉長樂宮大門,不讓皇上進宮,此舉實在是太……大不敬。皇上乃一國之君,皇後怎麼可以因為皇上臨幸……」

「夠了。」李承憲揚起手。「擺駕長樂宮!」真是問錯人了。

說時遲那時快,門外傳來太監的聲音--

「驍騎將軍陳勇求見--」

「陳勇?」這時候,他來見他做什麼?有什麼事不能在朝上說嗎?「宣!」

「陳勇參見陛下!」

「起來說話。」李承憲揚手。「陳勇,有什麼事嗎?」這會兒他正煩心,有個人來跟他說說話也是不錯的。

「啟稟皇上,事關重大,臣就直說了。今早,臣去探望過如霜姑娘,她告訴臣……」

接下來,陳勇說出如霜告訴他的,所有的事實真相。

「什麼?!」李承憲呆愣在當場。「朕就知道!朕就知道!陳勇,你做得好!朕定會好好賞你!快!擺駕長樂宮,朕得親自把這事告訴皇後!」這樣一來,他的「冤屈」就可以洗清了!

「陛下,臣還有一事相求。」

「快說!」此刻,他「歸心似箭」。

「臣請皇上看在如霜姑娘說出實情的分上,別再治她的罪。」他替她求情。

李承憲黑眸一亮。「陳勇,你這是在替她求情?你可知道,秦如霜犯下的是欺君大罪?」

「臣明白。」陳勇跪下。「臣願以一己之性命為如霜姑娘抵罪,請皇上原宥如霜姑娘。」

看著得力大將的神情,李承憲心上倒有些明白了。「好!朕答應你。現在朕得去長樂宮一趟,對了,你是證人,我看你跟我一塊兒到長樂宮去一趟好了。」

如星若知道事情的真相,應該就會原諒他了吧。他掩不住興奮之情,急忙領著陳勇,朝長樂宮奔去。

長樂宮空無一人。

老天!這又是怎麼回事?!好下容易進了長樂宮大門,卻發現宮中除了宮女之外,根本見不到如星的身影!該不會……不會吧?她又走了?!

「來人!」他大吼。「皇後人呢?!」

滿地跪著的宮女,沒有一個敢吭聲,只有小堇自懷里掏出一封信箋,怯怯地遞上--

「皇上,這是娘娘要奴婢交給皇上的。」

「快給我!」他接過信。只見上面寫了兩行字--

求皇上垂憐,賜臣妾自由之身。

望罪止于妾身,莫殃及無辜。

「該死!」他把紙揉成一團。「告訴我,皇後走了多久了?」

有了上次的經驗,這回他鎮定多了。

小堇低垂著頭,害怕地答道︰「啟稟皇上,三天之前,皇後娘娘打扮成奴婢的模樣,騎馬出宮了。娘娘還交代,請皇上用不著找她,因為她不會回鄉去的。」

李承憲咬牙。

這女人!就真這麼忍心!

「陳勇!」他轉身。

「臣在!」

「立刻出宮,把皇後找回來!」這回,他有太多事情要處理,無法親自去追她。但他發誓,等她回來之後,他絕對會好好地--修理她!順便,還得封死那條老是讓她逃出去的路!

「臣遵旨!」陳勇得令,轉身就要離去。

「等等!」李承憲像是突然想到了什麼,叫住了他。

「請問皇上,還有何吩咐?」

「朕突然想到,光是這樣漫無方向地尋找皇後也不是辦法。」李承憲慢慢地踱著步,似在苦思良策。

「皇上的意思是……」

「有了!」李承憲一擊掌。「陳勇,咱們得設法演一場『請君入甕』的連環戲,一方面能讓皇後自己回宮,另一方面則可以洗清朕和秦如霜的污名,把紫妃揪出來。」

「看樣子,皇上是已經想好良策了?」陳勇探問。皇上向來足智多謀,看皇上的神情,應是有十足的把握才是。

「沒錯。」李承憲下令。「眾人听著!」

「奴婢在!」

「皇後出宮以及今天發生的事,不許透露半個字。要是有任何傳言流出去,朕絕對格殺勿論!」

「奴婢遵旨!」

「很好。」李承憲轉向陳勇道︰「現在,朕有些事要你轉達給秦如霜知道,告訴她,若能配合朕演這場戲,朕便賜她無罪。明白嗎?」

陳勇眼楮一亮。「臣明白!臣一定辦到!」

大殿之上。

「啟奏皇上,臣等以為,皇後善妒,不但無容人之量,還對皇上諸多不敬,甚至鎖住長樂宮大門,此舉實非我朝皇後應有之行為。臣奏請皇上下旨廢後,以正視听。」提出奏章的,正是紫妃的父親林將軍。

他想都沒想到,他的紫兒竟然這麼聰明,在這麼短的時間內就讓整個情勢逆轉。現在朝野上下,對于皇後的行徑諸多不滿,所有的優勢,全在他們父女身上了。

「林卿所奏,朕會好好考慮,不過在這之前,朕得先處理一件極重要的事。」李承憲一揚手。「來人,傳紫妃和秦如霜覲見。」

「皇上有旨,傳紫妃娘娘和秦如霜姑娘覲見!」太監宣召。話聲方落,上殿來的,正是紫妃和秦如霜。

林將軍欣喜。看來,皇上是準備要封他的紫兒為後了!

「臣妾、民女參見皇上。」兩人一前一後,上朝覲見。

「起來吧。」李承憲把手一揮。「秦如霜,朕問-,那天在紫宮,朕是不是臨幸過-?」

如霜不安地瞄了紫妃一眼,繼而看向皇上身旁的陳勇後,才囁嚅地答道︰「回皇上的話,那天,確實是這樣的。」

「好。那麼,朕再問-,入宮之前,-許過人家了沒?」

「沒有。」她搖頭。

「可有熟識或心儀的對象?」他定定地盯著如霜。

「啟稟皇上,除了皇上之外,如霜並沒有……接觸過任何男子。」如霜紅了臉。

「這麼說來,在入宮之前,-還是處子了?」李承憲揚眉。

「這……是的……」

「很好!那麼朕就要讓太醫和女官替-驗明正身,倘若證明-確實已不是處子,而是朕的女人的話,朕就封-為妃,給-個名位。」皇上拍了拍手。「來人,帶下去。」

「皇……皇上?!」如霜臉色大變。

站在一旁的紫妃也跟著緊張起來。

「怎麼?不敢嗎?」他-起眼。「說實話,秦如霜。朕對那天所發生的事,一點印象也沒有,若不是-和紫妃言之鑿鑿,朕實在難以相信,朕竟會醉得不省人事,把-誤認為皇後?」

「皇上!」如霜咚地一聲跪下。

紫妃見狀,臉色難看至極。

「秦如霜,念在-是皇後的親妹妹,朕再給-最後一次機會-若說出實話,朕還可以免-的死罪,否則--」

「皇上恕罪!皇上恕罪!民女一時胡涂,是紫妃姊姊她說……」如霜泣不成聲。

「秦如霜!」紫妃忍不住失態地怒吼。「自己做的事,別賴在我身上!」

「紫姊姊,-怎麼這麼說呢?是-說皇上喜歡我,要我好好把握機會的。要我躺在皇上身邊,假稱皇上把我當成姊姊,也是-教我的啊!」如霜嚇得將所有事全盤托出。

群臣嘩然。

「紫妃,現在-還有什麼話說?!」李承憲露出微笑。

紫妃跪地下語,沒想到事情會發展成這樣的境地。該死的秦如星!該死的秦如霜!這兩姊妹害慘她了!

「皇上,臣……」林將軍上前,試圖為女兒說情。

「欺君之罪,罪無可逭,誰要敢上前說情,朕一律以同罪處置!」一聲令下,誰也不敢多話。「來人!把紫妃和秦如霜押進天牢,三日之後,推出午門處斬!退朝!」

給她三天的時間,應該夠了吧?

今天可是最後一天了。要是她真趕不及,他還得想想辦法再延後幾天呢。

這會兒,她應該已經听到消息,知道他是清白的吧?

李承憲背著手,在宮里不安地踱步。

不知她听到這樣的消息,會有什麼反應?她應該會很後悔這樣誤會他吧?更別說她那日絕情地對待他了。

有時他真覺得,女人比男人還心狠。

「啟稟皇上,皇後求見!」太監傳來消息。

終于來了!他掩不住臉上欣喜的表情。「快宣!」

「遵旨!」太監領命而去。

秦如星緩緩走進殿內,跪地請安。「臣妾叩見皇上。」

他背對著她,一句話都沒說。要是不讓她向他賠罪,他還真不甘心。

為了他這個做皇上、做丈夫的尊嚴,他是該給她一點小小教訓的。可听她自稱為「臣妾」,讓他松了口氣,至少,她還沒放棄皇後的身分。

「皇後,-還知道要回來啊?」他沒有轉身,深怕自己一回頭,就立刻原諒了她。「宮外的日子,過得還快活吧?」

「皇上,臣妾有一事相求。」她低聲說道。

「哦?」她終于要求他了?他緩緩轉過身來,在看見她的同時,心上卻不由得一緊。

她竟變得如此憔悴?

老天!

「如星,-起來。」他上前,不舍地攙扶起她。

「不!皇上,請讓臣妾跪著。」她堅持。「臣妾有罪。」

她是為了如霜回來的。當然,也是為了他而回來的。但在向他表明心跡之前,她得先求他饒了如霜的命。

「---該死的,如星,別這樣折磨我,-明知道我從未真正怪罪于。只要-知道我是清白的,只要-仍願是我的皇後,其它的事,我根本不會在意。」听听他這話,只能說,他真是愛慘了她吧。這些對白要是傳了出去,只怕他這個皇上也要顏面掃地,連皇位都坐不穩了。

「皇上!臣妾跪著是因為要求皇上一件事,請皇上應允!」如星低垂下頭。

這些日子,她都躲在城郊,只因為她根本舍不得離開他。至少,舍不得離他太遠。她一直注意著宮內的消息,直到听見城內傳著要處死紫妃和如霜的消息,她幾乎嚇傻了。

她沒想到,他沒有讓人知道她出走的事,卻要處死紫妃和如霜。為了如霜,她日夜兼程地趕回宮。

「有什麼事起來說。」想當然耳,她是要求他饒過如霜。這讓他不免有些吃味,難道他的「清白」、他對她的心就這麼不重要嗎?

「皇上,臣妾請皇上饒恕如霜的欺君死罪,放她回鄉吧。」如星淚盈于睫。

「她所有的罪過全是因我而起,臣妾願一人承擔。」

李承憲嘆了口氣。「我還以為,-是因為誤會我,來求我原諒的呢。如星啊如星,-的心里,就不能多留一點位置給我嗎?」他拉她起身。

「皇上?」

「放心吧。我不會治她的罪的。」

「可是皇上已經下令……」她擔心。

「告訴-吧,這整件事……」說到一半,他決定住口。畢竟定如霜死罪這事,是他誘她回來的計謀,想了想,還是別讓她知道的好。「我的意思是,再怎麼說,這整件事也是紫妃唆使的。判下死罪,不過是想殺雞儆猴罷了,明日上朝,我自會法外施恩,免她們的死罪,把紫妃貶為庶人,把如霜送出宮,然後……」

「然後?!」她的心揪緊。

「然後,我想把如霜許配給陳勇。好了,我答應-的要求了,現在可以談談我們的事了嗎?」他捉住她的手。「如星,-好狠的心,若不是因為秦如霜,-肯回來嗎?」

「陳勇?把如霜許配給……」她訝異。

「我不是說了,別談其它人的事了嗎?」他皺眉。

「我……」知道他是如此善待如霜,讓她放下了心,卻又為他對她的深情而悸動。

想起當日她對他的決絕冷情,她掩不住心痛。

想來,她真的是深深地傷了他吧。

嫉妒和恨使她蒙蔽了雙眼,她根本拒絕听他的解釋、摒棄對他的信任,讓他們兩人都承受同樣的苦楚。

「我知道,-是吃定我這個皇上,知道我愛慘-了,所以對我這麼絕情。」他將她擁入懷中。「-可知道這陣子我過的是什麼樣的生活?我一定要給-個教訓!」

「承憲……」她已心痛得不知該說些什麼。

「首先,-得向我賠罪。」他抗議。

「承憲,對不起。」這話,她早想對他說,卻始終說不出口,但現在,她再也顧不得一切,她必須讓他知道她對他的愛和歉疚。「我知道你對我好……都是我的錯,我不該……不相信你……」她的淚,落在他的衣襟。是懊悔,也是心疼。

他嘆了口氣,勾起她小巧的下巴,吻去她頰上的淚。「沒錯,-對不起我,而且讓我傷透了心-說,我是不是該罰-?」

「罰我?」她忍不住問,淚珠卻仍掛在頰上。她是該罰!可他的樣子,卻根本不像是要罰她的模樣。但她知道,就算他真要罰她,她也甘願承受。

「沒錯,我決定了,就是要罰-做個妒後。」他故作嚴肅樣。

天知道,他怎可能舍得罰她,他甚至連要她道歉都舍不得。

「罰我……做個妒後?!」這是什麼意思?

「如星,-什麼時候變成了只學舌的鳥兒了?」他輕啄她的唇。「我決定廢除後宮,只留下-這個皇後,讓所有人都知道,我是個在皇後跟前認栽、懼內的皇上,而-,則是個善妒的皇後,-說這樣可好?」

「承憲,你--」她大受震撼。「你說的,該不是真的吧?這怎麼可能,朝臣們一定會反對的,我不能讓你……」

他真要為了她,廢除後宮?!

「噓……」他-住她的唇。「我想了很久,這是唯一、也是最好的方法了。後宮里紛爭太多、怨憤太深,許多女人的青春就埋葬在那里,我不想讓它再繼續存在。當然,也因為我愛-,不舍得-再受這些苦。所以廢除後宮,勢在必行。」

「承憲!」她整個兒撲向他。

他一彎身,將她攔腰抱起。「既然我是這麼愛皇後的一個明君,-是不是該好好地報答我呢?」

天!她想都沒想到,他竟會作出這樣的決定!倒在他懷里,她的心,有著無法言喻的幸福。

原來從頭到尾,她都沒有愛錯人。

「我知道該怎麼報答你。」突然,她的食指,撫上他的唇。「皇上,我可以為你生很多很多的孩子,對嗎?」

既然他給了她這麼多的幸福,她也要以全部的生命還給他。

他一愣,旋即揚起一個邪邪的笑。「真不愧是我的愛後-若是能替我生下許多小皇子、小皇女,那就可以堵住那些朝臣的嘴了。既然事不宜遲,咱們就立刻好好地努力吧!」

「啊--」她失聲驚呼。這呼聲,卻是充滿幸福的。

春宵,可是一刻千金呢。

全書完

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