午後,烏來山區婉蜒的道路上,一輛高級的銀色轎車,正以時快時慢的速度前進。
「該死的,你到底有沒有來過?」艾桑恬一副不耐煩的模樣,對著車內的免持听筒吼叫咒罵。
「喂!艾桑恬,你很凶喔!」
空中線路的另一端,傳來一陣埋怨。「我沒說我去過啊!」丁微微,她的助理兼密友,叫囂氣勢不下于她。
「那你做啥平白轉寄那封e-
mail給我?我以為你來過。」雙手緊抓方向盤,艾桑恬睜亮雙眼,不放過每一個從車窗前掠過的招牌與景物。
「笑話!每天轉寄來轉寄去的郵件那麼多,誰說一定要去過才能轉寄給你?那是因為我朋友上一趟去度假感覺不錯,才附了幾張相片、發郵件與我分享。是你自己發神經,看到幾張照片就馬上打包出發,現在迷路了,怪我喔?」
丁微微的叨念充斥車廂,艾桑恬只是繃著臉不吭聲。
對!
她怎麼這麼沖動?前天收到一封轉寄到她信箱的郵件,信件內容說著繁華城市的邊陲,有一塊自由解放的淨土,那里寧靜而神秘。圖片中的好山好水、引人人勝的風景,讓她迫不及待想來一探究竟,而當這個念頭興起,她便馬上收拾起行囊,從台中的都會區來到台北烏來,期盼享受一趟寧靜之旅。
不過現在可好了,找不到那人間天堂般的旅店,反倒像頭迷途羔羊在山里轉圈圈。她只能跟自己說︰辛苦的代價,一定會是值得的!
表面上她說是來尋覓烏來山上這處瑰寶,其實骨子里是別有目的,不光只是為了度假而已。
即使尚未周詳計算過這片土地的價值,但艾桑恬直覺,這里也許有她獲利的機會——如果評估可行,她想收購那塊土地、那家旅店。而這趟旅行,是為了往後的計劃探路。
她是不曾挫敗的投資掮客。宛如溫室花朵的她,自小倍受寵愛,想玩什麼樣的投資,皆有萬能的父親提供資金與協助。
艾桑恬的父親是台中有名的建商,也是著名的房地產大亨,除了經營建築業之外,還擁有不少土地。
財大氣粗,是她家的特色。她父親非但是富甲一方、房地產業界的佼佼者,在地方上也頗具勢力。官商勾結下,即便是玫府列為「雜地」的土地,也能夠咸魚翻身,成為「工商綜合開發區」。
勇于冒險的桑恬,對土地開發有莫大的興趣,憑恃家族勢力與雄厚財力之便,她放手玩起土地掮客的游戲,短短幾年已賺進數筆巨額的開發佣金。
這次,她得好好評估,那千坪好山好水,價值多少利益。希望它值得!
「幫我訂房了嗎?」
她沒好氣問道。
「訂房?」丁微微低吼一聲。
「艾大小姐,你真以為這地方跟你習慣去的五星級飯店一樣,一通電話就隨時恭候你人住?雖然身為你的助理要具備超凡的能力,可我還沒那麼神通廣大!你臨時丟來這好差事,不代表我有那好效率……」
「丁微微小姐,你鬼叫完了沒?」
艾桑恬扯唇一笑。她明白她的助理就是愛-唆,但是,發牢騷也該有個限度吧。
「好吧、好吧!」咕噥幾句;助理投降。「我早拜托我的朋友盡量聯絡,不過還沒有收到回復。今天有沒有營業……要看你的運氣了。」
「你再幫我確認它的正確位置。」艾桑恬不耐煩地嘆了口氣,繼續開車尋找。
對桑恬來說,在陌生的環境模索,是種有趣的尋寶游戲。只不過,路痴的她已經開了幾個鐘頭的車,何況這烏來的山水林木看來不過爾爾,與自己原先預料的美景不同,于是她開始暴躁起來。
「我打開郵件了。」那端的助理已經做好準備。「唔……抵達‘自由旅店’之前,會先經過巨龍山莊,這是上頭唯一說明的大目標。」
「巨龍山莊?我早過了那里。」
「那麼……經過巨龍山莊大概三公里的路程,會看到右手邊有家小雜貨店,在前面的岔路右轉。」
「小雜貨店?!」艾桑恬怪聲怪氣叫了起來。這樣的指示太模糊,她剛剛似乎有經過,又似乎沒有?「這山里面的每一棵樹、每一條岔路、每一間房子,看起來都一模一樣,你難道沒有像樣的提示嗎?例如地址?」
「很抱歉,沒有地址。」丁微微愛莫能助冷笑了聲。「哼!誰知道一份沒有地址、沒有電話的介紹內容,也能引起你的興趣。」「對!我活該。唉……」
艾桑恬發出今天第N
個無奈的長嘆。「我懷疑我需要一只導盲犬。」
此時的她,根本不知道自己身在何處,如果根據這樣模糊的指示,要何時才能找到她要去的「自由旅店」?
「總之,你會先看到一個綠樹環抱而成的拱門,看到拱門後,前進兩百公尺就到了……」
綠樹拱門?綠樹拱門?艾桑恬伸長了頸于頻頻張望,巴不得拱門馬上在她眼前出現。
綠樹拱門……
看到了!桑恬雙眸乍亮,真是謝天謝地!
郵件里的圖片,就是眼前這幅景物!「自由旅店」,可讓她找到了。
「然後……」那端,丁微微仍打算盡責說明。只是桑恬已經無暇听她細說。
啪——她干淨利落地掛了電話。接著重重踩下油門,往那處目標飛馳而去。
XXX
碎石小徑上,林蔭下停放著銀色賓士車。
艾桑恬降下車窗,熄火坐在車內仔細打量四周環境。
果真是環境清幽的人間仙境。大自然的蟲鳴鳥叫,讓人忘卻煩憂,花草樹木、流水相襯,美景佔據了她的雙眼。有什麼比在大自然中的吸納吐氣,更讓人舒服自在的?她再次確定,它值得。她的座車前,還停放了四部品牌不一的高級轎車。
是來這兒的游客嗎?
可見旅店今天開放營業。深吸口氣,她準備下車進入自由旅店。該是三個小時的車程,她花了五個小時,此時的她,心情浮躁。
線條均勻的小腿踏出車外,當名牌的鞋跟踩上地面時,她擰眉輕咒了聲︰「該死,穿錯鞋子了。」
崎嶇不平的碎石路面,讓她步履不易平衡,踩了幾步,她開始氣急敗壞、頻頻對自己發脾氣,時而雙手抱胸、時而翻翻白眼皺眉。
「算了!」忿忿關上車門,她扭著細細的鞋跟,走到車後,自車廂中提出她那只LV的大行李箱。
「呼——」
吃力一提,隨之行李箱重重墜地。
踩著碎石子路,腳步歪七扭八,完全顛覆她平日的優雅。
拖著不听使喚的大行李箱,像拖只不甘願出門散步的大狗一般,小石子不斷成為行李箱滾輪的阻力;她動作可笑,一面咒罵,一面吃重拖行。
「還真重,沒事帶那麼多衣服鞋子做什麼?」一箱行李,價值百萬,當下在她眼中,卻寧願棄若敝屣般,拋了這包袱。
「可惡。噢……好可惡!」不停嘮叨著,艾桑恬覺得自己真狼狽。
當季的香奈兒春裝,因為她窩在車內駕駛了幾個小時之後,背後及臀部的布料竟可惡地發皺。她頻頻伸手撫模拉扯,意圖讓那些皺痕平整些。
美麗的艾桑恬,富有的艾桑恬。
瓜子臉、皮膚白皙,生得明眸皓齒,身材修長,留著一頭微卷的及肩長發,舉手投足皆是韻味風情,標準的美人胚予。
她從小不愁吃穿、養尊處優,采買名牌時心狠手辣。
賓士名車,她喜歡它尊貴的標志,卻嫌它性能不夠出色;香奈兒,她喜愛那雙C的ma
止,卻對這幾季的衣料材質頗不滿意。敗家有理,因為她太會賺錢。
當她行經前院的小池塘,耳邊傳來潺潺的流水聲;她定眼一看——以石頭鋪設的水池,顯然是座許願池,因為池底有不少幣值不一的銅板。
由于手邊沒有銅板,于是她假裝拋擲銅板的動作,許下一個願望。「艾桑恬,假期愉快。」
然後她繼續前進。接著眼前出現一座英國建築般的屋舍,大扇的透明八角窗,沒有任何遮掩的簾幕,藍色的琉璃牆面,在陽光下折射成更豐富的色調光彩。
桑恬眯眼觀賞,唇兒欣喜地綻開笑弧。
這是郵件中介紹的咖啡屋。
她舍棄庭園的白色桌椅,迎向深咖啡色的木門。
看來,她真的很幸運!木門上掛著Open的牌子。隨即推門而人——室內,是讓陽光灑成的一片柔和。
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咖啡屋後院,長排木梯直通屋頂。
屋頂上,幾個大男人正在修繕瓦片。好不容易工作告一段落。
「瞧,女人。」透過天窗望屋里看,向滄海面露玩味的笑,打量著站在咖啡屋里左顧右盼的那抹倩影。
早在她將銀色賓士停在他的黑色跑車旁,他便已注意到她。
身穿套裝、扭著高跟鞋來這里的,她是頭一人。尤其她一路走來那令人發噱的一舉一動,狼狽、逗趣得很,很難不吸引他的目光。
「不過是個女人。」穆清風探頭一瞥,以冷冷的口吻說道。在情路上受過傷,心冷,眼眸也冷了,他慢慢收拾工具,懶得再瞧一眼。「漂亮的女人。」
畢逍遙頑皮地吹了個口哨。
「能看不能吃的女人。」
靳行雲搖搖頭。
「托人急著訂房的小姐,應該就是她吧!」
「噴!因為她訂的七天假期,害我硬是擠出時間過來這里。」
「無所謂,跟咱們預定的計劃時間差不了幾天。」
幾個男人熱烈討論起來,然後各自點燃香煙,迎風而立、吞雲吐霧,居高臨下鳥瞰著自由旅店的偌大版圖。
「嘩!那女人什麼來歷?!」畢逍遙這時忽然注意到,停放在他們座車後方的銀色賓士。
「誰知道。」
「來來來!下個賭注吧!賭她的來歷背景。」畢逍遙戲謔開起玩笑。
「唔,好啊!別賭太大。」向滄海附議。
「獎金?還是獎品?」
「獎品吧?這一季剛上市的萬寶龍機械表,如何?」
「可以。」
他們都對那只機械表有興趣。
「我賭她是被包養的情人。」靳行雲猜想。
「我不參加,你們玩。」穆清風冷淡笑了笑,興趣缺缺。
「我猜她是……高級酒店的上班小姐。」畢逍遙說道。「滄海,你呢?」
「我?」
向滄海睨了他們一眼。
「都被你們講光了,我要押什麼?」
「哈!」畢逍遙縱聲一笑。
「那你就押注獵艷一夜好了。」
「嗯?」向滄海蹙屑。
「把到那小妞,就算你贏。」畢逍遙擠眉弄眼、面露慫恿謔笑。
「我如果沒有押注,等于白白便宜你們?」向滄海為難的不知該如何做抉擇,他覺得這個提議實在離譜。
「沒錯。」
「哈!」但笑不語,向滄海攤攤手,沒說什麼,算是接下畢逍遙挑釁的提議。
「這兒差不多了,去招呼吧!」穆清風開口。
「讓她再等等吧!」果然是超大牌的經營態度。
他們又環顧周遭一大圈,然後正色討論起來。
「最後那兩間湯屋還沒有清潔完畢。」
「露天風呂的溫泉管路修復好了吧?」他們仍聊著、忙著。
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獨自呆站在咖啡屋中的艾桑恬——她不停地左右張望,只見屋里空空蕩蕩,一個人影也沒有,只有琴聲自喇叭傳出低回室內。她挑了張靠窗的桌子坐下,餐桌的透明玻璃下,是饒富海洋之風的珊瑚、貝殼與白沙。
店里的色調讓人覺得氣氛溫馨,四面八方,藝術創作俯拾即是,壁畫與異國風味的燈具,多樣又多元,與偌大的空間融為一體。整面的觀景窗外,是一片寧靜的蔥綠山脈。
她東瞧西瞧,仍不見任何人前來服務。听了將近十分鐘的音樂,漸漸覺得這里有點詭異……
有些心慌,有些不耐煩。叩、叩、叩、甲——無趣的頻率,她的指尖反復敲著桌面,雙眼望著窗外發呆。
又過了幾分鐘,一陣短促的嘎吱聲響——咖啡屋的木門被推了開,厚重的腳步聲,踏著木頭地板,沉沉走向她。
背對門口而坐的艾桑恬,還沒回頭,就已听聞腳步聲踏定她桌邊。
抬眼一看,一名穿著T
恤、及膝休閑褲的男人站在她桌旁。
「小姐,喝什麼咖啡?」向滄海出聲,嗓音低啞而富磁性。
瞧她方才頻頻咒罵、差點飽以拳腳的行李箱,這會兒讓她丟在一旁。造孽的高跟鞋,現在只剩下一只淺掛在腳尖。真率性哪!
他視線打量著——看她努動嘴唇,撇撇嘴角,證明她正焦躁。盡管她看來美麗又沉靜,但其實思緒飄忽。
「你們的服務向來這麼慢?」
她說話的音調又快又響亮。沒錯!她是個優雅從容的淑女,但此時十分欠缺耐性。
「抱歉,剛剛忙著修繕屋頂和一些管路。」向滄海慢條斯理地回答她,神色語氣不卑不亢、瀟瀟灑灑。
第一眼,艾桑恬很認真地將眼眸對上了他,他亦直勾勾俯視著她。
艾桑恬閃過激賞的眼光。她承認他是一個帥過頭的服務生……或者,工人?
盡管穿著隨便、衣物上有幾處污漬,仍難掩他颯颯英氣。那臉部輪廓刀鑿般主體深邃,瞳眸炯亮有神;那身形體魄強壯魁梧,短衫下的手臂線條結實有力。她若想談個小戀愛,肯定找這款帥哥。向滄海的心湖有陣翻騰騷動,她果然令人驚艷。
他不得不承認,這名靚女近看比遠觀更有味道。她有玲瓏曼妙的身材,奪人目光的漂亮臉孔,還有一雙……很驕傲的眸于。
瞬時音響停擺,樂聲嘎止。兩個身影相對,靜悄悄的沒有聲音。
「Menu?」桑恬首先恢復神態,伸手到他面前。
「沒有Menu.」雙臂盤胸,向滄海一派悠哉。「你點什麼咖啡,便送上什麼咖啡。」
「沒有Menu如何營業?莫名其妙,哼!」桑恬皺了皺鼻子斥道。「這商家未免隨性得過火。」
「答對了,這里的經營者的確個個隨性得過火。」向滄海聳聳肩,嘴角勾起微微的弧度。「他們大牌又霸道,不過,他們把旅客當成家人朋友一般熱情招待。」
他瞧她涂了粉紅色菠丹的縴指、新款的百達翡麗腕表、手指上那一看便知出自名家設計的美鑽、再看她前襟的雙C
鈕扣、想她駕馭名車……這是一個習慣用金錢堆砌生活的女子。
但見她勇敢果決的眸光,眼睫翻舞間,不難捕捉幾分原始性情。
向滄海好奇,她為什麼來到這里?是跟所有旅客一樣,只為與自由旅店短暫邂逅?
「熱情招待?是嗎?」桑恬聳聳肩,一副不以為然。她倒覺得經營者挺隨便,要不也不會派個像工人的服務生來招呼她。「唉,算了,你介紹吧!喝什麼好?」
「曼特寧如何?」他推薦的咖啡,也正是他獨具的偏好。「曼特寧調性強烈,具有濃郁厚實的香醇風味,帶著偏苦的炭燒味,但後韻轉甘醇,韻味獨特,很特殊的狂野氣息。」他向桑恬解說著曼特寧的特色。
想起屋頂上的打賭游戲一向滄海的眉宇舒展開來,狡獪一笑。
或許,這會是個小小的趣味樂于,況且,對象是這樣絕美的女子,他絕對不吃虧。
「狂野氣息?」桑恬挑了挑秀眉。「好,我喜歡狂野的曼特寧。」
她笑。這工人的精闢詮釋,倒教她刮目相看。
對咖啡豆她也非全然不懂。
此時她腦中資料庫開啟;曼特寧,以產地為名,原產于印尼蘇門答臘,量少昂貴;濃香強烈具特殊苦味,經深度烘焙而展現其特質。
「等我十分鐘。」輕松的音調,有種說不上來的愉快。向滄海隨即轉身前去為她準備。
這杯曼特寧,將開啟一段故事,一段如曼特寧般謎樣的愛情……