禍妻 第五章 作者 ︰ 林淮玉

御花園百花齊放,一個強盛的王朝,連花兒都開得特別嬌艷。

嚴選獨自步人園里,高大的身形看來甚是孤傲。

他不是無情的人,心底一直有個渴望,渴望找個情投意合的伴侶安定下來,就算是歸隱山林也甘之如貽。

一陣女子的笑聲驚動了他,這聲音听來十分耳熟。

他輕笑,或許是她的笑聲撥動了他的心弦吧!盡管皇上十萬火急的召見他,他仍忍不住地想駐足聆听。

是她,鄭暖兒?

數只飛舞的彩蝶令她咯咯嬌笑,直到看見他,她的笑容才在一瞬間消失,這是多麼大的諷刺啊!

「為什麼看見我就不笑了?」他問。

「沒什麼。」她就是不看他。

「你在做什麼?」他明知故問,只想听她開叫說話。

「撲蝶。」

「不錯嘛!還有這份閑情,可見你在宮中適應良好。」

她仰起小臉,語氣不悅地道︰「不然呢?你想看我哭嗎?」

「我們無冤無仇,為什麼我會希望看你哭?」他莫測高深的看著她,嘴角揚起一抹笑。

「因為你想討好永樂公,所以和她聯手逼我嫁人。」

「你不是想要自由嗎?也許這是一個可以讓你重獲自由的機會。」他嗓音低沉地道。

「你是什麼意思?幾天前才威脅我不能忘了對皇後娘娘的責任,現下又這麼說.你安的是什麼心?」

嚴選望著憤怒的她,「生氣了?」

她越過他,往南薰別苑的方向走去。

「我已經不知道該如何生你的氣了。」

他突然握住她的手臂,揚眉一笑。

「小小的試探你一下就生氣了?」

「試探?」她轉身追問。

「猜猜看我想試探什麼。」他凝視著她。

「不想猜。」她賭氣的別過小臉。

已經是第二天了,永樂公主等著她的消息.這個男人卻還有心情跟她玩猜謎游戲。

也難怪啦,他怎麼會關心她的事呢?她真慰打掉他虛偽的笑。

「找著對象了嗎?」

鄭暖兒睨了他一眼,「關在後宮里,能上哪兒找對象?唯一的男人就是妃嬪成群的皇上,剩下的公公們……你說我能嫁嗎?」

「還有我啊!」他覷著她的芙蓉面,月兌口而出。

她愣了下,心沒來由的被他的話扎了一下。

教人難以捉模的他,為何對她說出這麼曖昧的話?

「放開我!」

「不放,你還沒回話呢!」

「你希望我怎麼回應你?」她苦澀一笑。

嚴選聳聳肩,「你想怎麼說就怎麼說,我願聞其詳。」

夏日已近尾聲,一陣涼風吹過,輕輕地撩起了她的白色裙擺。

「永樂公主要我明日答覆她將嫁予何人,你要我如何回答公主?」她心中有太多的疑問,想著、想著就難受起來。

「你想嫁給徐競城?」他神色冷厲的看向她。

「我和競城哥是不可能的。」她老實回答。

他唇邊揚起一抹詭譎的笑。「那就嫁給我吧!」

她迎向他的笑臉,「不用了,我不需要你的同情,這很可笑。」

「不是同情,你對我而言還有利用價值,皇後需要你,你嫁給我是兩全其美的上上策。」

原來,他是為了皇後娘娘才向她求婚的。

「民女不敢高攀。」

「公主是認真的,你找不著對象就得等著她替你安排,難道你寧願盲婚啞嫁也不願和我成親?」

「我還有一天時間。」她嘴硬地道。

「是嗎?你現在是坐困愁城了,若是真有辦法為何在此撲蝶?」

「明日我就同公主說,我想來想去還是嫁給蝴蝶好了。」她急得語無倫次了。

他哂笑道︰「荒唐!」

「你才荒唐,我怎能嫁給討厭的人?」

倏地,他斂起笑意。「討厭我是嗎?很好呀!我也不喜歡你,兩個互相討厭的人最適合演這場戲了。」

「胡說!」

「如此一來就不用擔心假戲真做了。」

他看著她,眼里有著陌生的情愫。

她說討厭他,為什麼當他听到這句話時會有種莫名的失落感?

「這根本行不通。」

他不知道自己這麼努力說服她的真正原因是什麼,只是為了冰冰的安危?試毒不是非她不可啊!

「當然行得通,等皇後平安產下皇子,你便可帶著我的休書離開這里。」他開出條件誘惑她。

「等皇後娘娘產下皇子你就會放我自由?」這和他們當初的約定不同,她以為自己要老死在宮里。

他頷首。「絕對如你所願。」

「你為什麼會突然這麼仁慈?這不像你啊,真的良心發現了?」

嚴選說出自己的想法︰「我不願意看著你隨便找個人嫁掉。」他舍不得,至于為何舍不得,他不願細想。

「公主一定以為我在開玩笑。」她已經可以預見永樂公主听到她想嫁給嚴選時的表情。

「我想娶誰沒人能干涉。」他哼了聲。

「七個月後,我真的可以拿到你的休書?」她不放心的問。

他略微皺眉。「你以為我會纏著你不放?」

她紅著臉,「不是的,我再有自信也不會以為國舅爺會纏著我。」

「我只怕你下不了決心嫁我,公主的脾氣你也許不清楚,她是皇太後的親生女兒,太後最疼的人是她.她說的話連皇上都要听。這件事很簡單,就看你對徐競城能不能死心了。」

他松開她的手,一刻鐘前他並沒有向任何人求婚的念頭,之所以這麼沖動,全是因為她銀鈴般的笑聲。

「竟城哥和公主……」

「這你不用擔心,一旦你不再是永樂公主的眼中釘後,她能不能如願將徐競城招為駙馬就不是你的問題了,知道嗎?」

「這樣做真的可以嗎?」為何她總覺得不安?

「徐競城是為了躲公主才請調揚州,依我對公主的了解,好勝心很強的她.不會放過徐競城的。」他淡淡一笑。「那怎麼辦?」她憂心地M。

「娶公主羅!」

「若竟城哥不娶呢?」

「不娶就做和尚吧!」他隨口應道。

「嘎?」她一驚。

「他做了和尚.公主也許就會死心了。」

「為什麼非要把人逼進死胡同?」

「因為她是長安城里最出名的永樂公主。」

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國舅爺將娶妻之事,很快便傳得人盡皆知了,然而最高興的人莫過于永樂公主。

「真好,以後咱們倆就是姑嫂了。」

「是假的。」鄭暖兒低聲道。

「什麼?」嚴冰不解。

鄭暖兒點點頭,「國舅爺是為了成全永樂公主才願意娶我為妻的。」

接著,她將此事的來龍去脈說了一遍。

「永樂喜歡徐大人的事我倒是頭一回听說呢!她真的那麼中意徐夫人?」

「應該吧.競城哥現在一定煩得不得了.我又在宮里,幫不上他的忙。」

「你呢?你喜歡他嗎?」嚴冰問。

「競城哥很疼我,我們幾乎一出生就認識了.我已經習慣了他的溫柔,說不出喜不喜歡。」

「那……你對我大哥呢?」

「國舅爺是為了娘娘的安危才娶我的,他怕我隨便找個人嫁了就無法繼續留在宮里,兩害相權取其輕,他才決定娶我為妻。」

嚴冰陷入沉思,「永樂是不會善罷甘休的,她那個人我很清楚。」

「皇後娘娘吃過她的虧?」

嚴冰笑道︰「永樂仗著自己是太後所出,自然比其他公主驕縱些,不過我沒礙著她什麼,所以我們不曾有過正面沖突。」

「競城哥會不會有危險?」

嚴冰抿了抿嘴,欲言又止地道︰「很難說……就看徐競城給不給她面子了。」

「競城哥一定要娶公主才行嗎?」

「除非他想賠上家人的性命。」

鄭暖兒瞪大了眼,「會誅九族?就因為不願娶公主,皇上便會賜他死罪?」

「這是面子問題.皇室有皇室的面子要顧。」

嚴冰秀麗的容顏藏著哀愁,她自己的處境又何嘗不是如此?這一生怕是要老死宮中了。

「天子就可以強人所難嗎?」

「天子的威嚴,不容任何人挑戰。」

「永樂公主不講理,皇上也不講理。」

嚴冰嘆了一口氣。「這些話你在我面前說說便罷,千萬別對第三人提起。」

「不能改變嗎?」

「要改變皇上的心意,除非天塌下來。」

「天不可能塌下來呀!」鄭暖兒明白_r。

「所以皇上的心意不可能改變,就像我不可能改變皇上妃嬪成群的事實一樣。」嚴冰苦笑道。

鄭暖兒看向嚴冰,突然理解她為何如此寂寞了。

原來高高在上的她並不希罕這個後位,她要的只是一個完完全全屬于她的丈夫。

「皇後……」

嚴冰眨掉欲奪眶而出的淚水。

「我沒事,至少我還是皇後啊,皇上的妻子。」

「皇上多久沒來永安宮了?」她問。

嚴冰不語;說實在的,她已經不求皇上心里只有她一人了。

「自從我進宮以來,好像就沒听說皇上駕臨永安宮。」鄭暖兒說道。

嚴冰不知該如何啟齒。「這……皇上要照顧的妃子實在太多了。」

這是含蓄的說法,直接一點的說法就是帝王無情了,妻子有孕在身,便往其他妃嬪處找樂子去,反正也不會有人有意見。

「听說毓貴妃的皇子夭折了?」

嚴冰坦然道︰「是啊,你是不是也听說了關于這個悲劇的傳聞?」

「呃……是國舅爺嗎?」她幾乎沒有勇氣听答案。

嚴冰搖頭。「我知道有很多人這麼猜想,可我相信那不是真的。」

「皇上沒有追究這件事?」

嚴冰欲言又止地道︰「老實告訴你吧……皇上根本不會關心這種事。」

鄭暖兒不解。「為什麼?夭折的是皇上的親骨肉啊,皇上為什麼不在乎?」

「皇上還年輕.後宮佳麗如雲,要生個皇子並不是難事,夭折了一個還會有其他的,就是這樣。」

「好無情!」她皺著眉心。

「皇上就是太多情了,所以遇上這種事才會有無情的反應。」

「皇上對女人多情,因為多情,所以不在乎誰替他產下龍子?」

「這些事我也是最近才悟出來的。」嚴冰有感而發。

聞言,鄭暖兒十分同情嚴冰,難怪她會覺得空閨寂寞,想飛出皇宮高牆。

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徐競城想見鄭暖兒一面而不可得,急得快瘋了。「哥,你這次回來根本是錯的。」徐競薇說著風涼話。

「誰說是錯的,我應該更早回來才是,如果我提前回來,暖兒就不必為了一百兩黃金進宮試毒了。」

「又是暖兒,哥!你就不能忘了暖兒,跟公主好好相處嗎?」

「我又沒打算娶公主,干嘛要跟公主好好相處?」

「所以我說你這次回來是錯的。」

「永樂公主不該這麼纏人的,一定是她在暗地里搞鬼,不然暖兒怎會答應嫁給國舅爺!」他咬牙切齒地道。

「暖兒要飛上枝頭了?很好啊!她嫁她的國舅爺、你娶你的公主,以後還有點親戚關系。」徐競薇啃著水梨,逕自說道。

「我都快急死了,你還淨說些不痛不癢的話。你是不是我妹妹啊?」

「正因為我是你妹妹才覺得你娶公主比較有利.暖兒是個窮光蛋,你娶她只會倒大楣。」

「競薇!你怎麼可以說出這種話?暖兒一向很照顧你的,你心眼真小。」

「我心眼小又怎樣?誰教她走到哪兒都能遇上貴人。」她順手將果核丟向窗外。

「暖兒心地好,自然處處有人照顧,你應該向她學習才是,怎麼可以嫉妒她?」

「我嫉妒她?鄭暖兒根本不配!她是哪根蔥啊?」她口無遮攔地罵道。

「你的牛脾氣也只有孟藤受得了。」他忍不住嘆了口氣。「阿藤哥不是受得了我,他是不在乎我,你們這些人全被他騙了。」

「什麼?」

「離開揚州的前一晚,我和阿藤哥說清楚了,我們之間不是那種感情.大伙兒橋歸橋、路歸路,分開了也不會有遺憾。」她說。

「听說盂藤和樂雅也來京城了。」

徐競薇冷冷一笑。「一定是樂雅要來的,她老說羨慕我,他們現在住哪兒?」

「國舅爺的府邸,那天暖兒跟我提起她遇上一對從揚州來的師兄妹,沒想到這麼巧,一問之下就是孟藤和樂雅。」

「天下這麼大,他們誰家不住偏偏住進了國舅爺的府邸?哥!老天爺怎會如此不公平?」

「競薇!咱們徐家能有今天,你還有什麼不滿意的?你直該跪天感謝皇恩了。」

「老天幫你卻沒幫我,你橫豎還有個公主愛著,我呢?什麼都沒有。」

「大人,外頭有位鄭姑娘找您。」、r鬟進來通報。

徐竟城大喜過望。「是暖兒,一定是暖兒。」

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來人果然是鄭暖兒,見著了朝思暮想的心上人.

竟城心里的陰都煙消雲散了」。

「暖兒!」他將她一把摟進懷里。

鄭暖兒被他熱情的舉止催出淚來。「競城哥。」

他略微推開她.「讓我好好看看你,你又瘦了

不是說在宮里天天吃香喝辣嗎?怎會瘦了呢?’’

「競城哥,別管我是胖是瘦.我想知道你好,好?公主有沒有為難你?」

徐競薇冷聲道︰「都怪你,要是沒有你,我哥不會對永樂公主舉棋不定。」

「我沒有!暖兒,別听競薇胡說.我的心里只有你,公主從來不在我的考慮之中。」

「可現下公主預備使出撒手 ,怎麼辦?」她死了。

「暖兒,只要你別嫁給國舅爺,其他的事全交給我處理,我會想辦法讓公主死心,你等我。」他含情脈脈地看著她。

「暖兒,我哥發瘋了才會叫你等他,這根本行不通,永樂公主不是省油的燈,哥躲了她三年,如今公主還是那麼執著。」

「競城哥,競薇說得有道理,永樂公主不會輕易放的,她也許會選擇玉石俱焚。」她淨往壞處想。

「呸、呸、呸!暖兒,你干嘛咒我哥?他活得好好的,怎會玉石俱焚?」

「競薇,請你回避一下,我同暖兒有話想單獨談。」他轉頭看了徐競薇一眼。

「不要!你們有什麼事不能當著我的面說?而且暖兒現在是國舅爺的未婚妻,已經不適合跟別的男人說悄悄活了。」

「競薇!」他大聲咆哮。

「沒關系,競城哥,你有什麼話直說無妨。」

徐競城瞪了徐競薇一眼。「你就不能行行好,暫時離開一下嗎?我真的有話要跟暖兒講。」

「不行!我必須提防你們生米煮成熟飯。」他放開鄭暖兒,走向徐競薇,將她拖向花廳外。「出去!」

「不要!」她抓著門框叫嚷著︰「你們不能在一起,公主會殺了你們!」

鄭暖兒打圓場︰「競城哥,我不能停留太久。午膳前得回宮,皇後娘娘還等著我試菜。」

徐競城放開徐競薇,握住鄭暖兒的手。「別回去了,我們一起遠走高飛。」

聞言,徐競薇嚇得臉一陣青、一陣白。「哥,你是不是瘋了?」

「我沒有瘋,我清醒得很,我想過了,唯有私奔才能解決現在的問題。」

「那我呢?你們私奔了,我呢?育兒堂的孩子們呢?這是要誅九族的。」

「皇上不會真的降那樣的旨,我朝不是由昏君統治,我對皇上有信心。」

「暖兒,你倒是說句話,別在一旁听傻了眼,我哥為了你寧可拋下榮華富貴,你呢?你也一樣嗎?」徐竟薇不客氣地指著她的鼻子怒問。

「不!我不能走。」她有太多牽掛。

「哥!你听見了嗎?只有你這個傻瓜才會笨得掏心掏肺,人家根本不領情。」徐競薇取笑他。

徐競城心里大受打擊。「為什麼不?」

「我和國舅爺有婚約,對皇後娘娘也有責任,不能跟你走。」她很抱歉。

「這些都不是重點,我只想知道你到底怎麼想,國舅爺和皇後娘娘自個兒會看著辦!」

「我不能逃避,再說我們能走多遠?永樂公主一定有辦法找到我們。天下乃皇上的天下,躲到哪兒都是一時的,我想面對問題才是最好的解決方法。」

「暖兒,你真的不肯放棄榮華富貴?」

他有些失望,不信自己的魅力不如金山、銀山。

「我不是放不下榮華富貴,而是我必須顧全大局。競薇方才也提過育兒堂的孩子們,我們一走了之,公主一定會借題發揮找毛嬤嬤麻煩。」

他嚷道︰「為什麼你不能先考慮自己的終生幸福?為什麼你不能跟我遠離是非之地、過耕讀織布的生活?」

「耕讀織布的生活?競城哥!你忘了為何要十年寒窗苦讀嗎?如果你真能甘于平凡,今日你或許就不會遇上永樂公主,更不會進退維谷。」鄭暖兒一針見血地道。

有些話她本來不想說得太明白,因為可能會刺痛他的心,可現下她不得不說清楚了。

他愣了下,「暖兒,你在怪我是嗎?」

她搖搖頭,「沒有,我不曾怪過競城哥,真的。」她眨著黑白分明的大眼,真誠地道。

「暖兒,你這樣說我哥哥有欠公允,你怎麼可以要求哥哥不求上進?」

「竟薇,少開口。」徐競城一臉尷尬。鄭暖兒淡然地道︰「不早了,我得回去了,公主那里競城哥好生計量。」

「暖兒,別走!」他欲攔她。

她搖頭,「不走不行。」

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