傾國傳說 第七章 作者 ︰ 林如是

黃昏的太陽跌進黃沙的盡頭去,吹著風沙的市井街巷,竟詭異的有種大湊荒煙的味道,說不出的一股荒涼。

夜才剛落,崔府的深宅大院,即使已經點上了燈,也顯得墮氣陰森,散發出一股霉腐味。

「甚麼?」

從廚房中傳出一陣碗盤跌落摔破的驚愕聲。姬宮艷一臉驚愕不相信的望著廚房管事的婆娘,喃喃搖頭說︰「不——我不相信——我絕對不答應——」

「看你做的好事!竟敢把碗盤都摔破!夫人要是怪罪起來,看把你賣了都不值這個錢!」婆娘望著滿地的碗盤碎片,氣急敗壞,嚷嚷地催喚一旁的小丫頭,叫說︰「小榴,你死人啊!還愣頭愣腦杵在那里做甚麼!還不快把地上收拾乾淨!」

婆娘一副盛氣凌人,吊著三角眼,破口大罵後,恨恨地轉向姬宮艷,指著她鼻子,惡毒的說︰「你敢說不答應?你以為你是誰啊!你不過是個奴才。你這個身子,由里到外,哪一寸不是主子的?由不得你自己做主。這件事,三夫人說了就算,根本沒有你說話的餘地!」

三夫人?姬宮艷眼神陰陰的閃了一下,臉色蒼白起來。

「你是說這件事是三夫人決定的?——不要——我絕不答應——」

「你還嘴硬!看我不撕爛了你的嘴!」婆娘一肚子氣惱,使勁地擰著姬宮艷的肥龐,啐她一口說︰「哼!三夫人都已經說了,這件事你不要也得要。」她斜睨著臉色發白的姬宮艷.帶幾分嫌惡,陰聲說;「我告訴你,三夫人還說了,如果你敢說不答應,就將你賣到窯子里去,省得留你這騷蹄在府里風騷勾人。你自己想,看是要乖乖地听三夫人的話,發配給興旺當婆娘,還是被賣到窯子里合算。你自己看著辦吧!」

說著,又用力摔了姬宮艷一下,姬宮艷白女敕的臉龐立刻凝出紫瘀。婆娘妒惱又嫌惡,夾雜幾分酸溜溜的口吻,說︰「也不知道你究竟使了甚麼狐媚功,竟將興旺那傻子迷得死死的,盡給三夫人送禮又包紅包,千拜托萬拜托,求三夫人將你這騷蹄子發配給他。哼!你倒好,一下子就飛上了天。興旺好說也是賬房的外甥,吃穿不愁。真不知你這狐狸精是怎生對他灌迷湯的!」

姬宮艷咬著唇不說話,翻眼一瞪,使勁將婆娘逼近的惡毒嘴臉推開,掉頭走開,不理婆娘在她身後哇哇大叫。

像婆娘這般鄙俗的人,眼界就是這麼低下短淺。這樣就叫她對她嫉妒得眼紅了!看看婆娘把個賬房的外甥捧上了天!她才不肯嫁給賴輿旺那種猥瑣的奴才呢!

絕不!她絕對不從。她要做她自己的主人!她要逃——

逃?這念頭驀然一閃,她呆了一下。

天涯迢茫,她能跑到哪里去?但難道真的就要那般乖乖的嫁給賴興旺那種猥瑣俗鄙的男人?

「不行!」她喃喃對自己搖頭,蟄伏在狹窄幽層的房間里。

她要趕緊去找陀老頭,然後看該怎麼做,再想辦法——啊!她目光一閃,清緒興奮起來。

程七!他答應過要幫她,她怎麼沒想到!

她興奮的走來走去。等夜深入睡後,她就溜出去找陀老頭,再伺機找程七——

她來回不停地走著,思褚千回百折;房中一片漆黑,不知過了多久。她連晚飯都沒吃,卻不覺饑餓,慢慢靠近桌子,模黑點燃了一燭燈火。火光裊弱;她推開窗,流進了一窗的春寒。

窗外碧天如水,夜雲輕飄。宅牆外,巡更的更夫敲鑼而過;清脆的聲響,驚飛了枝上的禽鳥。

「起更了。」姬宮艷喃喃自語。等夜再更深一些,她就可以行動。

她朝天色里一眼,正想關上窗,突然有種奇怪的感覺,暗中深處似乎有誰在窺探著。

「誰?」她探頭出去。

黑漆漆的一片,甚麼都沒有。

她寬心笑一下,懷疑自己太多心。

她約略將隨身的衣物收拾好!正想剪暗了燭火,房門這時忽然「喀地」發出一聲細微的聲響。她反射地盯著房門,張大了眼楮戒備著。

「誰?」她喝問,有點驚煌。

「噓!是我……」房門被推開,賊擠進來一墩肥胖的人影。燭火微弱掩映下,崔大戶涎著滿臉的肥肉,兩頓膩著鄙瑣貪婪的狎笑,老鼠小的眼楮色迷迷地盯著姬宮艷,在她身子上下溜轉。

「老爺?這麼晚了,你來這里,有甚麼事?」姬宮艷一顆心繃緊起來,悄悄退了一步,聲音卻漾箸如鉤的笑意。

「噓……」崔大戶連忙伸出手指比住嘴唇,示意她噤聲,朝門外察望,窺听暗里的動靜,再小心地掩上門。然後轉過肥胖的身體,搓著手,一步一步貼近姬宮艷,發出婬穢的膩笑聲。

「我來看你啊!我的心肝小寶貝……」細小多肉凸的小眼楮.賊溜溜地瞄著姬宮艷,貪涎地想咬她一口似,邊發出「哦哦」的申吟似的不堪入耳的喘叫聲。「來!過來我這里,我的心肝小寶貝……我想死你了!早也想,晚也想……」崔大戶一步步逼近,從浮腫的眼泡里射出多欲的色光。

「老爺,你——」姬宮艷被逼得一直往後退,一直退到了屋角,再無退路,心中焦躁著。

怎麼這麼不巧!崔大戶竟在這當口跑來.讓她窮於應付。她心里急透了,表情卻一派冷靜,不動聲色,使著綏兵之計,嬌聲說;「你好大的膽子哦,老爺。你這時候偷跑來這里,難道不怕三夫人知道嗎?」

「噓!別提她!」崔大戶停下肥胖的身體,臉上掛奢婬穢的笑容,盯著姬宮艷,像盯著已到嘴的獵物。

「來!我的心肝,過來啊!」崔大戶滿嘴婬穢,猛不防撲向姬宮艷。「讓我親一個吧!心肝,你可真把我給想死了!」

姬宮艷心里暗暗驚叫一聲,連忙伸手抵住崔大戶傾迫過來的肥胖身體,撇開臉躲避他湊近的肥肉大嘴。卻風情的橫他一眼,佯嗔說︰「哎呀,討厭!老爺你別這樣嘛!」

「我不這樣,那你要我怎麼樣?」崔大戶長得似一團肥墩的肉堆,身手卻意外地十分敏捷。他看準標的,又一撲,攫住了姬宮艷。「我想做甚麼,你心里還會不清楚嗎?嗯?我的親親小姬兒!我對你早也想,晚也想,可偏偏三娘看得緊,教我對你一腔的火熱沒處收拾。現在可好,她居然要我答應將你發配給興旺那廝!」

「那你打算怎麼辦呢?你可千萬不能答應哦!」姬宮艷略嘟了嘟嘴,撒嬌不依。卻悄悄用手肘頂著,不讓崔大戶再靠近,且暗中使勁擺月兌崔大戶那不斷侵略向她的肥厚多肉的嘴瞼。

「我當然不答應!興旺那家伙是癩蛤蟆想吃天鵝肉!」

「是嗎?這可是你說的。可別到時候讓三夫人把我發配給興旺!」

「不會的!你放心!我的心肝姬兒寶貝——」崔大戶「哦哦」的叫著,發春一般婬浪又下流。「我看你就跟著我,我把你收進房中。你說好不好?」

姬宮艷眨動限,似笑非笑。「你沒騙我吧,老爺?你不怕三夫人吃醋,把這整座宅子拆了。」

「不會!不會!來,我香一個!」崔大戶肥肉般的嘴又要湊向姬宮艷。

姬宮艷臉龐一低,避開這個糾纏!說︰「你好討厭哦!老爺,就只想敷衍人家。你真要有心收我進房,就做給我看,光是嘴巴說說有甚麼用呢!」

「我怎麼會敷衍你!我保證,我一定收你進房。來,讓我親一個!我的心肝姬兒寶貝。你不知道,我每夜、每夜都想著你,把我給想死了!」

「討厭啦!老爺。你這樣要是讓三夫人撞見,可就糟——」

「她不會知道的。」崔大戶涎著臉,挾摟住姬宮艷,一直企圖親吻她的嘴。「我的心肝小姬兒,听我說,我保證我一定收你進房。今晚就讓我們先樂一樂,等生米煮成熟飯,三娘她想反對也太遲了!」

「別這麼急嘛!」姬宮艷百般閃躲,卻又欲拒還迎地,暗中使力將崔大戶往門口推。嬌低著聲說︰「我本來就是老爺的人,只要老爺肯將我收進房,一切當然沒問題。嗯……」她低低「嗯」了一聲,給崔大戶一個媚眼。「不過,今晚不是時候,被三夫人撞見了就不好。再等等,找一天你再來……嗯……」又一聲低嗯,低得蕩人心弦。

「我等不及了……」崔大戶猴急地又要撲上去。突然不知從何處射來一截針細般大小的枯枝,打在他臉上。

「哎喲,誰打我?」他捂住肥臉,豬嚷般叫起來。怕引來門外的注意,連忙壓住聲音。

姬宮艷覺得奇怪,四下望了一眼。獨煙裊裊,寂靜得沒有一絲聲響。

清清如水的夜空中,星于密殿。斗柄西傾,夜在流逝。時間不多,黎明已不太遠。

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夜鷹「咕咕」的叫,似乎在奇怪深夜中這忽然出現的陌生人影。人影就站在姬官艷房窗外不遠的陰暗處,一動也不動,英俊的臉孔不知因為何故,痛苦的忸曲著;一雙碧綠的眸子發出幽綠的熒光。

怎麼會這樣?他不相信!但……

听到的一切,讓他痛心極了。不該是那樣的!有看沙漠熾焰一般炙熱眼神的姬宮艷,不應該如那般,不應該是那種無恥低賤的女人。

「現在,你都親眼看到了吧,流火?這種不惜一切逢迎攀附的女人,值得你為她心軟嗎?這種女人太低賤了,你不要再迷惑了。」他身後更深的黑暗中,傳來冷酷如冰的聲音。那聲音不帶絲毫感情,只有鬼王暗才會有的、不具任何感情刻度的冰冷陰森。

「暗王?」煌流火怔怔看著鬼堂暗走近。

「流火,」鬼堂暗伸手擱在他肩膀,陰邪的眼神竟一反常態地露出一些感情的溫度,想收服甚麼似的帶企圖。「你我就像兄弟一般的長大,你心理在想甚麼,我很清楚。你對姬宮艷放不下,被她所迷惑。不過,現在既然看清了她的真面目,她不過是個低賤無恥的女人,你應該不會再感到迷惑,清醒了吧?」

不!不是這樣的!煌流火絕望無聲的吶喊。

那種痛苦大怪異了。不僅將他的心撕裂,更將他整個人扭曲——他不懂!是因為不知不覺中,對她滋生的情愫嗎?他怎麼會愛上這麼寡廉鮮恥的女人?但為甚麼?他就是愛她——

他對她的不忍、關心,就是因受愛她——

「流火,」鬼堂暗逼近一步,要逼煌流火無退路、「你別忘記了,我們有更重要的事情要做。你一向很理智,懂得進退分寸,別讓我對你失望。」

「我明白,暗王。」煌流火抑住發抖的聲音。他的心就算是被撕成碎碎片片,對他來說,鬼堂暗的命令還是最絕對的。

「很好,我已經派人投帖,邀請信和神巫女到堂院作客,屆時,我相信你應該明白怎麼做。」

鬼堂暗一步一步,無情的將煌流火推入另一重更深的痛苦中。他硬生阻斷煌流火對姬宮艷的情意,無情的將感情視作一種手段與誘餌。

煌流火面無表情,感覺好似僵化了。鬼堂暗靠向他,深深盯著地,低沉而緩慢地說︰「我要神巫女,流火。不管用甚麼手段,我一定都要得到神巫女。你不會讓我失望吧!流火?」

煌流火抬起雙眼,如常平板無起伏的語調,看不出內心的表情。「你放心,暗王,我一定會將神巫文弄到手。」

鬼堂暗唇嘴一咧,一霎時整張臉似乎裂成兩半,無聲的笑開。因為無聲,那笑容感覺更加的詭異陰森。

「有你這句話,我就放心了。」地折斷一截樹枝,捏在掌中搓碎成一絲一絲的細屑。「去吧!流火。別辜負了我對你的寄望。」

煌流火背對著鎖著姬宮艷在內的那扇小軒窗,頭也不回的走了。鬼堂暗卻反而像雕像一般,凝住不動。他慢慢攤開手,跟著又用力握住,看也不看——連頭都沒抬——隨手一揚,將手中被搓成針般細小的枯枝朝窗子射去。

「姬、宮、艷」緩慢而低沉的從心田深處吐出這三個字,再一字一字揪入心口。

然後,他越過一座假山,消失在黑夜中。

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「哎喲!誰打我?」崔大戶捂著那張肥瞼,嘎嘎的叫痛。半邊臉竟腫得像豬蹄,嘴巴也歪斜。

這個突然幫了姬宮艷的忙,她趁機將崔大戶住外推,壓低聲音,說︰「我看你還是趕快走吧,老爺,可別讓三夫人發現才好。」

她急著擺月兌崔大戶,這場小混亂,來得正是時候。

「你別急著趕我走,我的心肝小姬兒——」崔大戶剛剛莫名被打了一臉痛,色心還是未改,兩只肥手一攫,又扶擒住姬宮艷,一臉垂涎。張大著嘴,吐署一些喘息,夾雜著不清不楚的婬聲穢語。「嗯……我的心肝小寶貝兒……我想死你了……我只要想到你女敕女敕白白的……嗯……你別害羞……我會對你很溫柔的……唔……聰……」

他一雙手不停在姬宮艷身上游移,硬將她壓在床上,扯開她的衣襟,肥嘴直往她白女敕的頸子侵湊過去。

「你別過來!放開我——」姬宮艷頑強抵抗,百般掙扎。

「你不必害羞!」崔大戶滿臉油光,嘿嘿婬笑著。「你是第一次是不是?別害怕,我會很溫柔的,絕不會弄痛你……別緊張,放輕松!這種事嘗過了一次以後,你就知道它的美好。我保證,一定會讓你覺得很爽、很舒服的,讓你愛死它!等你嘗到了那種舒服的滋味以後.就會反過來求著我要了……」

「不要!放開我!」姬宮艷大叫起來。她拚命掙扎,雙手朝四處胡亂模索,模到了一把剪刀,握緊了,毫不猶豫地往崔大戶肩頭刺下去。

「啊——」崔大戶叫痛,放開了她,低頭察看傷勢。跟著抬起頭,猙獰地逼向她,叫說︰「你這個賤婢!竟敢傷害你主子,看我怎麼整治你!」

他猛地又撲向姬宮艷,將她撲倒在地,狠狠撕裂她的衣襟,表情婬狎猙獰。

「敬酒不吃偏要吃罰酒,你們這些奴才就是賤!看大爺怎麼收拾你!」「啪啪」賞了姬宮艷兩耳光,跟著用力又是一撕,撕掉她大半的外衣,露出里頭的褻衣。

「住手!」姬宮艷眼光發恨,狠狠盯住崔大戶,眼里充滿忿憤與說不出的後悔。早知道事情會變成這樣,一開始她就應該伺機逃走.根本不該跟他虛與委蛇。

「挺潑辣的嘛!」崔大戶一雙肥泡眼熱起來,跨騎在她身上,雙手使勁不休地撕碎她的衣衫,嘴里一邊發出婬邪污穢的笑聲,從喉嚨深處里申吟蕩出來。「越辣越好!我就是喜歡潑辣貨,像三娘那樣!你現在拚命反抗,等會嘗了那滋味……嘿嘿,你可就會倒過來求我——」

「呸!」姬宮艷狠狠朝他臉上吐了一口口水。

崔大戶狠地又甩了她一耳光,打得她嘴角滲出血,跟著用力又是一撕——

「這是在干甚麼?」赫然一聲憤怒的斥喝爆裂開來。三夫人帶著一千丫環和婆娘,滿臉怒容地出現在門口。

崔大戶驚嚇住,呆了一呆。姬宮艷趁機逃出他的掌握,差憤的抓攏住衣襟。

「夫人!你怎麼還沒安歇?」崔大戶訕訕的,延著笑臉,小心地討好他的三房妾,面色卻不無可惜的偷瞄了姬宮艷一眼,到嘴的肥肉硬生生給飛了。

「你給我解釋清楚,這到底怎麼回事?」看姬宮艷衣衫不整的模樣,三夫人丹鳳眼幾乎噴出火。

「夫人,你先息怒,听我解釋。」崔大戶矮低了肥胖的身子,一副無辜的模樣。「這賤人說有事要找我商量,要我到她房里來,我不疑有詐,就過來了。誰知道這賤人竟然撕裂了自己的衣裳,引誘我,要我將她收進房里;我不答允,她便——」

「我沒有!」姬宮艷激憤的大叫。

三夫人看那光景,其實心里早明了大概是怎麼回事。但見崔大戶對姬宮艷那垂涎的模樣,先就滿腔怒氣,而姬宮艷雖衣衫不整,卻更顯出楚楚可憐的風姿,連額上那丑陋的黥印看起來都不那麼礙眼了,心里不禁涌出一股嫉忿,妒恨填膺。她上前猛刮了姬宮艷兩耳光,抓住她頭發,一陣踢打叫罵說︰「你這個賤人、狐狸精!竟敢背著我勾引主子,還妄想爬上高枝——哼!別作夢!奴才就是奴才!」

「夫人,請息怒,不必跟這種下賤的奴才一般見識,氣壞了身子多劃不來。我看,就將她發配給興旺那廝便罷。」

「哼!,這賤人膽敢誘惑主子,哪能那麼輕易就便宜了她!」斬草不除根,春風吹又生,不趁機徹底把姬宮艷這雜草拔掉,難保哪天崔大戶不又打她的主意。三夫人向來視姬宮艷如眼中釘!正好籍機拔除。只見她怒氣沖天,大聲喊說︰「來人!將這個賤人給我拖下去好好打一頓,吊在柴房。等幾日,叫外頭的人進來,把這賤人領去賣到窯子去!」

「是!」幾名婆娘立刻將姬宮艷拖了出去。將姬宮艷關在柴房里,吊起來毒打了一頓。

婆娘下手毫不留情,一鞭接一鞭,姬宮艷被打得皮綻肉開,清麗白淨的臉龐全是一條一條的血痕。三夫人且吩咐將她吊上一夜,不準任何人給她束西吃或水喝。

如此騷動了半夜,姬宮艷幾乎被打得奄奄一息。等一干人散去後,柴房的門突然被偷偷掩掩地打開,閃進來一個人影。

「宮艷!」那人輕聲叫喚。

姬宮艷勉強睜開眼,看清楚竟是努安。她咬咬唇沒開口。她被打個半死都沒吭一聲,滿心是仇恨的火。

「宮艷——」努安正想向前,有腳步聲接近。他趕緊找個掩蔽躲藏起來。

一個人影在柴房窗口前探了一采,竟是那賴興旺。隨即有另一個腳步聲接近,廚房管事的婆娘聲音悻悻地響起,說︰「都到這地步了,你還不死心嗎?這騷蹄子連老爺都敢勾引,倘若你真娶了她,只怕也只是娶進一攤禍水。這下可好,惹惱三天人,將她賣到窯子里去,看她再怯勾引誰!」

「可惜哪!」賴興旺貪圖色欲,念念不忘姬宮艷清冷絕人的美。縱然被打得血痕斑斑,他看她還是散發著動人的風韻。

「可惜甚麼!」婆娘壓低了聲音。「你那點心思還不簡單。等她被賣到窯子里,有錢的就是爺,你大搖大擺的進去,還怕她不溫順的跪在你腳邊,舌忝你的腳,對你好生伺候,任由你擺怖!」

賴興旺像是突然給點醒,婬邪的笑說︰「對!對!我怎麼沒想到!還是你聰明。嘿嘿……不過,現在先讓你好生伺候我吧——」他又婬笑兩聲,然後聲音低了下來。

四下只听得婆娘吃吃笑著,嗯哼地哼著,然後聲音越遠,終至被寂靜吞噬。

「這兩個家伙!看哪天我好好整整他們!」柴房外突然傳來崔寶釵刻意壓低的啐聲,怕吵人注意。

她推開柴房門,臉上掛著笑容.心情似乎很愉快。看著被打得皮綻肉開的姬宮艷.嘖嘖搖頭,好像很同情,說︰「真可憐!被打成這樣,我娘也實在太狠了些。不過,這也要怪你自己不好,誰叫你要引誘我爹呢!你應該知道,我娘最忌諱這個了!」

姬宮艷閉著眼.不理她。崔寶釵撇撇嘴,又笑說︰「你假裝沒听到也沒關系,我是來告訴你,听說澄堂院要為澄王選妃,殷方邦境里只要家有未婚的女兒,不管身份高低,婢奴也不忌,都可繳報生辰八字,看誰能和澄王八合婚配。可惜,你是沒機會了,你就要被賣到窯子里去了!」

崔寶釵越說越得意,掩嘴哈哈大笑,笑聲充滿了幸災樂禍。姬宮艷突然睜開眼,跟著輕笑起來,虛弱的關系,笑聲很無力,但仍听得出夾在笑里的嘲弄諷刺。

「你笑甚麼?」崔寶釵沉下臉。

姬宮艷睨睨她,腮旁仍掛著極為諷刺的笑。說︰「你以為你就有指望嗎?大小姐?」

「你這話甚麼意思?」

「沒甚麼意思。不過,就算你比起殷方中一些普通平凡人家的女兒條件要好上百倍,但比尊貴、比容貌,你比得上神巫女香郡主嗎?而且……」

「而且甚麼?」崔寶釵俏臉一陣青一陣白。

「而且,我听程大人說過,澄王其實並不喜歡你這種成天只能待在房里、見不得一點風霜的大家閨秀。你想澄王是何等人物,見識自然不同於販夫之輩。我看澄王對偶然與他邂逅的女子的印象,恐怕都會深過你這種大家閨秀。我原本是打算——」說到這里,姬宮艷一副說溜了嘴的猛然打住。

「你原來打算如何?」崔寶釵不滿的追問。「打算偷溜到澄王別院,來一個‘不期而遇’和‘邂逅’是不是?」

姬宮艷沒有直接回答,不知是不是有意地,語藏玄機,說︰「我相信以澄王的見識,一定不會嫌棄我的出身,而且,還會對我多一分可憐也說不定。」

躲在暗處的努安,听得暗暗皺眉,不明白姬宮艷故意挑釁崔寶釵到底有甚麼用意。而且,澄王哪有甚麼「別院」。甚麼「不期而遇」、「邂逅」——他簡直搞不清楚她們在說甚麼。

「你別作夢!」崔寶釵冷笑一聲,狠狠瞪著姬官艷。「你現在被吊在這里,哪兒也去不成,能做甚麼?而且,我也絕不會讓你的詭訐得逞。你等著吧!」最後一句話,重重地咬出來,似乎含著甚麼決心或意圖。

姬宮艷望著崔寶釵盛氣離開的背影,在暗里冷笑,笑得很詭異。

「宮艷……」努安走出躲藏的角落。

姬宮艷沒有回答,像是昏死了一般垂著頭。

「宮艷——」努安著急地奔過去。

姬宮艷驀然張開眼!冷冷地看著地。「你也是跟他們一樣,來羞辱我的嗎?」

「不!我是——」努安急著解釋,又不知該如何解釋。「你別誤會,我不是——我只是……你沒事?我只是擔心你,所以——」

擔心?姬宮艷扯扯嘴角,心里又冷笑。努安對她不錯,她一直是知道的。但「誰為了誰」——她是不相信這種話的。她深信,人都是自私的;口口聲聲說「為了誰如何如何」,說這句話的前提其實都只是為了自己。

「死不了的,多謝你的好意。」她心中快速盤算,收起一點冷漠,留了一些餘地。

努安沉默一會,抬頭說︰「我知道你是無辜的,宮艷。老爺一直對你有非分之想,三夫人也不是不明白,卻——」他嘆口氣。「我真沒用!眼見你受這種罪,卻沒有力量幫助你——」

姬宮艷眼神亮起來,睜大眼楮俯視著努安,目光緊緊攫住他。「努大哥,如果你真的有心幫我,那就請你幫助我逃開這里吧!」

「這——」努安退縮起來。

「怎麼?你不敢?你也是跟那些人一樣罷——」

「不——」努安低叫一聲,咬了咬牙;下定決心。「好,我幫你——」

他上前解下姬宮艷,費了好一些力氣和工夫,才除開她身上綁著的棍子般粗大的繩索。

「努大哥……」姬宮艷有些不相信,看看自己自由的手腕。

「噓,別出聲,跟我來。」努安帶著她,躡手躡腳的,穿經後院,往後門走去。

「等等!」經過廚房時,她找了一些燈油,引了一把火,延著貯藏庫的方向灑油點火,火舌極快竄燒起來。

「走吧。」她對目瞪口呆的努安一笑,轉身朝後門快步走去。

崔家這般對待她,她只不過還他們小小的一把火,算是很客氣了。

「失火了!」穿過後園時,前頭巡夜的家丁發現火光,大聲嚷嚷起來。

姬宮艷血污斑斑的臉噙著絲絲的笑,顯得既快意又詭異。

「甚麼人!站住!」突然一聲暴喝,他們的形跡被發現了。

「宮艷,你快走!我幫你擋著——」努安慌忙地推著姬宮艷,叫說︰「快!再往前朝左轉個彎,就是後門了。快!快走!」

「站住!不許逃!」吆喝聲很快由四下包圍過來。「來人!有個丫鬢放火逃走了!」

頓時,崔府的燈火紛紛燃起。匆匆亂亂的一群人忙著救火,又忙著追趕逃奴。

努安奮身擋住那些家丁,一邊回頭不斷喊說︰「快!宮艷!快走!」

家丁亂棍毆打抵擋的努安,狠狠將他打倒在地上。姬宮艷遲疑了一下,只那麼一下,狠狠咬牙,轉身逃了出去。

崔大戶趕來了,氣急敗壞的大聲嘎叫說︰「給我打!狠狠的打!這死奴才,竟敢幫那賤婢放火私逃!來人!快給我追!將那賤婢給我追回來!」

沒有時間再猶豫不忍了。姬宮艷狠狠又咬牙,忍住渾身的傷痛,迤邐著腳步在黑夜中拚命奔逃。

她原是滿懷希望的,但現在,她怕她等不到希望了。

她踉蹌地回頭——追趕的家丁,就在她身後不遠,緊追不舍;個個手持棍棒,不斷吆喝,就像在追一只狗。

她沒想到努安那麼好利用。如今,她也顧不了他.彼此都只能自求多福了。

「快!就在前面!快追!」

追喝聲近在耳邊了。姬宮艷心慌起來,看不清前頭的方向,盲目踫撞,眼前驀然一黑,跌倒在地上。

「甚麼人?竟敢大膽冒犯——」一個充滿力量、威勢的聲音,沉穩地響起來。

姬宮艷抬起頭,這才看清楚,她慌亂間似是憧犯了一護駕的行列。那轎子紅漆金頂,前後左右各有兩名佩刀的護衛隨行,氣勢極不同於平常。她眨眨眼,看清楚了站在她身前喝問的那武將,赫然竟是程七。

「程大人!」她緊繃的心一寬,如在黑暗中乍見光亮,緊抓住程七的衣擺不放。

「你是?……」程七納悶著。姬宮艷渾身是傷,臉上又血跡斑斑,青一條紫一塊,他竟認不出是她。但看她傷成那個樣子,本能的蹙緊雙眉。

「我是姬宮艷,程大人,你不記得了嗎?」

「姬姑娘?」程七大吃一驚,連忙蹲扶著她。「你怎麼渾身都是傷?是誰將你——」

話沒說完,崔府那些家丁已吆喝著追上來。

「在那里!別讓她逃了!」一夥人圍簇上來。

「大膽!」程七大喝一聲。「你們是哪家的奴才,竟敢如此放肆!」

那些家丁被他大聲一喝,又看他的儀態非凡,全都嚇得退開,不敢去踫姬宮艷。

「發生了甚麼事?」轎中傳出一聲溫和有力的詢問。

「信王,這一群不知打何處冒出的奴才,惡形惡狀、仗勢追趕著一名弱女子——」

轎廉被掀開,澄堂信從轎中走下來。頭戴著澄金冠,身穿一襲白蟒袍,系著碧玉紅鞋帶。他淡淡掃了眾人一眼,溫和中帶著魄力,說︰「究竟發生了甚麼事?」

崔府眾冢丁的領頭,壯起膽子.回答說︰「澄王,小的們是崔大富崔老爺府中的家丁,奉主人的命令,追拿放火私逃的婢女回府。」他指著姬宮艷。「就是她。她放火燒了貯藏庫,趁機月兌逃了出來。」

澄堂信隨著將目光掉向姬宮艷,見她衣衫破爛、渾身是傷,一張臉滿是血污,眉頭不禁就皺起來。

「你叫甚麼名字?」他走近她,態度溫和。

「姬宮艷……」姬官艷怯怯地抬頭,聲音很柔弱無力。

沒想到這麼容易就遇見澄王,崔大戶還真是幫了她一個大忙。但不巧,卻偏偏在這種時候遇見;她黥形未除,且又滿瞼血污和瘀腫扭曲,內心不禁覺得有些懊惱。

「姬姑娘,你不必害怕,澄王會秉公處理。」程七扶起姬宮艷,不敢放開手,怕一放開她,她就栽倒下去。

「程七,你認識這位姑娘?」看著姬宮艷那受傷動物般驚恐慌亂害怕的眼神,澄堂信不禁又蹙起眉,目光銳利地掃向那群家丁。

那群家丁懾嚇住,不敢出聲。程七扶著姬宮艷上前,說︰「我和姬姑娘曾有過一面之緣。這些人說得沒錯,姬姑娘的確是崔府中的婢女!不過……」他蹙蹙眉,倏然轉向那群家丁,語氣嚴厲說︰「說!到底是怎麼回事?姬姑娘怎麼會全身都是傷?」

家丁領頭壯膽回說︰「這不關我們的事。她身上的傷,是因為她勾引老爺被三夫人發現,又用利剪刺傷了老爺.才受的懲罰。她不但不服主人的懲罰,反而慫恿一名家僕努安一起放火私逃。小的句句實言,請澄王和大人明察。」

「姬姑娘?」程七冷靜明理.並不急著袒護娘宮艷或下斷論。轉向姬宮艷,似乎在詢問她的辯解。

「他們說的沒錯,我是從崔府中逃出來.也的確用剪刀傷了崔大戶。但是我沒有——」沒有甚麼?沒有放火?沒有引誘崔大戶?她咬咬唇,聰明的留一截玄虛。

她不喊冤,也不叫屈,可憐中透著無奈,反而教人動容。澄堂信默默凝視她片刻,看清看仔細了,辨視出她前額被血污污蓋住的黥痕,劍眉不禁又是一蹙。看樣子,這個姬宮艷吃了很多苦。這黥痕,默默說明了女主人對她的妒恨,甚麼勾引之說,許只是冠冕堂皇的藉口。

他月兌下蟒袍,親自為姬宮艷披上,引起了眾人的意外。姬宮艷一臉受寵若驚,似乎很不安,他對她微微一笑,回身說︰「回去告訴你們老爺,」聲音不大,卻足以讓每個人听得很清楚。「就說姬姑娘澄堂院要了,不能隨你們回府。有甚麼不滿的話,到澄堂院來說吧!」

崔府那些家丁面面相覷,你看我我看你,沒人敢開口阻攔。

「程七。」澄堂信將姬宮艷交由程七照料.不再理會那群家丁,矮身坐回轎中。

姬宮艷微低下頭,藏在血污的表情背後,突地詭異地那麼一笑。暗夜的氣息溫熱,她胸口忽然一緊,有股溫暖、潮濕的味道,猛襲向她,逼得她幾乎不能喘息。

她心中一驚,看看四周,甚麼都沒有,只有那無盡無邊的黑暗。

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