自古美人愛英雄 第五章 作者 ︰ 明日香

汝月河上,點點燈光,宛如星河。

晚飯的時候,小紫就听見其他桌的客人在談論河邊放水燈的盛會,便要求南宮星夜帶她去看一看,反正已經決定今晚在此投宿,南宮星夜也就應允了。

這回小紫主動將頭發用布巾包起,雖然她不喜歡這麼做,但是為了不引人注目,好好享受一下與南宮星夜月下游河漫步的難得機會,委屈一下她也甘願。

一到河邊,南宮星夜就察覺氣氛有異。

不少地方都有在某個特定節日放水燈祈福的習俗,他看多了,但這里的人放燈似乎有著比祈福更特殊的用意。

河畔多是年輕男女,不是成群結隊,就是雙雙對對,除了擺攤賣燈的長者之外,河畔大概沒有三十歲以上的人在放燈。

「婆婆,大家放水燈要干嘛呢?」

南宮星夜已猜著大概是怎麼一回事,正想要拉小紫回客棧,她便已好奇地跑去問賣水燈的一名老嫗。

「姑娘,你是外地來的吧?」老嫗笑皺了一臉紋,「這我們鎮上的習俗,每年今日未婚的年輕男女會來河邊放水燈祈求姻緣,很靈驗的喔!只要你心里想著你的心上人,向河神虔心祈求,燈漂百尺不熄不滅也不起火燃燒,那麼河神一定會保佑你有情人終成眷屬。」

「那如果還沒有心上人呢?」旁觀的其他人也跟著發問。

「那就會保佑你今年遇上中意的好對象-!」

「真的假的?」

「當然是真的,你們別不信,就是因為河神已經撮合過無數佳偶,這習俗才會在眾人的口耳相傳下,一年比一年吸引更多人來此。一個水燈一兩銀,大家……」老嫗舌粲蓮花地做起生意來。

小紫被她說得興致盎然,也想買一個來放放看,可一回頭,南宮星夜不等她開口就未卜先知的搖了頭。

「迷信。」

他說完便轉身離去,小紫也只有抿著唇跟上。

「也許是真的呢!」她跟在他身邊,不死心的說︰「也許放了燈,真有河神會幫忙讓你多喜歡我一點點。」她看著燈河,「我相信是真的。」

南宮星夜沒搭她的話,只是沉默地沿著河岸走。

小紫落寞地看著河上的點點燈光,她實在不曉得他喜歡什麼樣的女子,她又該怎麼做才能讓他動心,只知道日子一天一天過,他對她依舊冷淡如昔。

她偷偷問客棧伙計,如果坐馬車日行夜息到江南,頂多再七日就到了。

一想到可能會跟星夜永遠分離,別說是放水燈跟她听都沒听過的河神祈求,就算要她減壽才能跟星夜在一起,她也顯意。

不過她早該想到,星夜根本不想喜歡上她,只想早點將她帶到江南交差,又怎麼會出錢讓她買水燈呢?

「糟了!」

幾聲女子的驚呼吸引了小紫的目光,只見河中不曉得是巧合還是有人在上游惡作劇,竟然有三根手臂粗的樹枝隨河飄下,依那速度只怕河面上所有水燈都要被打翻了。

沒有多想,小紫三步並兩步的跑到河岸也不管水深便走下去,冷冽的河水浸到她膝蓋上,她不怕冷的繼續往下走,把一根又一根的樹枝撿起,確定再沒其他東西飄下礙事後,才重回河岸上。

沒人向她道謝,大家都以為她是為了救自己的水燈才如此奮不顧身,唯獨南宮星夜知曉她為保住他人心願的善良仁心。

「好險喔!」她走回他身邊,彎身扯緊裙-多少擰干一些。「差點大家的願望就不能達成了。」

蠢!

南宮星夜真想罵她一句,但他卻無法訓斥她半句。

她是蠢,卻蠢得令人心疼。

「把右手伸出來。」

小紫剛站直身,南宮星夜便淡淡命令她一句,她問都沒問便乖乖伸出右手。

出乎她意料的,南宮星夜放了一兩銀在她手心上。

「這──」

「隨你愛買什麼。」

一朵笑花在小紫嬌美的容顏上綻放,趁南宮星夜還沒後悔,她立刻把銀子緊握手中,跑去買了個水燈到河邊,許下自己期望天長地久與他相隨的心願。

南宮星夜凝望著月下她虔誠的面容,雖然不信這鄉野傳說,卻明白了什麼叫做「精誠所至、金石為開」。

「星夜,我的燈已經漂過百尺了嗎?」對距離沒什麼概念的她抬頭問。

「嗯。」早過了百尺了。

「太好了!」她雙手背在身後,試探性地微笑問他,「那你現在有沒有覺得比較喜歡我一點點了?」

「我們該回客棧了。」他面無表情的轉身。

「星夜,你老實告訴我嘛!到底──哈啾!」一陣冷風吹來,小紫打完噴嚏還冷得打了個哆嗦,一件男人的白袍立刻裹上她的身子。

「該叫河神保佑你變聰明點才好,老做些吃力不討好的事!」

小紫由著他為她披上袍子,替她將快松開的布巾再系緊些,再牽起她的手住客棧的方向走。

好象有效耶!

如果不是她的錯覺,那剛剛真的是存史以來星夜對她最溫柔的一次。

雖然只是幾個簡單的動炸,卻讓她有備受呵護的感覺,那溫柔的舉止絕不止是她的幻覺。

星夜應該已有一點喜歡她了吧?

她相信,一定是的。

花萼樓。

透過斗笠下的黑紗向外瞧,小紫跟著南宮星夜踏進一個很奇怪的地方。

因為被南宮星夜斥責過幾次,所以她知道漢人女子,尤其是未出嫁的姑娘,是不能隨便對陌生人笑,跟陌生人聊天、共食,更不能讓男人踫身子,摟抱親吻也是夫妻才能做的事。

可是怪了,這花萼樓里有好多看來年紀跟她相當的姑娘,各個打扮得比街上那些女子艷麗百倍,全都在跟男人喝酒聊天,左邊的男人摟她的腰、右邊的男人親她的臉,也沒見哪個男人挨巴掌,有的還坐到男人的腿上去呢!

好奇怪!

要不是星夜在馬車上三令五申不準她提問半句,她真想向他問個明白。

「喲,這不是三公子嗎?」

老鴇銀六姊眼尖地認出南宮星夜,立刻堆上一臉笑迎上前來。

「三公子可真是稀客,二公子沒跟您一塊來嗎?我們家絳雪可想死他-!」

「她現在有客嗎?」他掏出一錠元寶給她。

銀六姊把元寶揣進懷里,笑逐顏開。「三公子要見她,就算有再大的客人我銀六姊也得把他給請出去,當然不能讓您等著-!至于您身旁這位姑娘是──」

見到南宮星夜那張冷臉,一听到她問起小紫便又寒上三分,銀六姊馬上識趣地打住不問。

「呃,請跟我來吧!」

頭戴斗笠的小紫十分惹人注目,反讓人更想一睹那娉婷身姿上是一張如何的面容,許多男客手里摟著姑娘,眼光卻一直在小紫身上流連不去。

「六姊,又買了新姑娘嗎?搞什麼神秘吊人胃口啊?」

「是啊,把斗笠摘了,要是好貨色,」

「不是啦!這位姑娘是客人,你們這些急色鬼可別把人家嚇著了。」銀六姊忙著陪笑解釋,一雙桃花眼不時小心翼翼地瞄向南宮星夜。

這絳雪是南宮二公子的紅粉知己,是她小心捧在手上的財神爺,南宮三公子每回來她這,都只是替二公子送信或禮給絳雪便走人,對這溫柔鄉不屑一顧,但南宮家是何等權貴,南宮兄弟又是江湖上知名的頂尖高手,要是她稍有得罪,搞不好就要提早去向閻王報到了哩!

一向不近的三公子竟然會牽著一個女人進門來,想也知道兩人必定關系匪淺,那些色鬼急著找死不干她的事,但死在她花萼樓里可就穢氣了!

「客人?我長這麼大還沒听過有女人來逛窯子哩!」一個半醉的男客摟著一名花娘搖搖晃晃地站起身,離桌向小紫走來。

「來這里的女人都是來賣的,裝什麼正經?怎麼,又是一個只賣藝不賣身的絳雪嗎?!」

「哎喲,王大爺,您真愛開玩笑,您喝醉了,海棠,還不快扶王大爺回座!」銀六姊額際直冒冷汗,南宮星夜如果不予理會繼續跟著她走也就算了,但他停住了腳步,肯定是動怒了。

雖然他依然一臉淡漠,沒有明顯的怒氣表露,但是由他周身散發出來的冷冽殺氣,連她這個不諳武功的外行人都能強烈感受。

再不阻止,肯定要出事了!

「回什麼座!」王大爺揮開趕著攔在他面前的銀六姊,朝小紫露出垂涎眼光。「她肯定是你新買回來的絕色美女,讓大爺我看看,美的話我就出五百兩買她的初──哇!」

他的手才剛觸著小紫的面紗,就被南宮星夜突發的掌風擊飛,狠狠撞上牆再重重的摔下,當場吐了口鮮血便不省人事。

「呀──」

幾個膽小的花娘尖叫連連,銀六姊雖也嚇白了臉,還是大著膽子過去探看狀況,確定王大爺還有呼吸才松了口氣。

「來人哪,快扶王大爺去看大夫!」她連忙安撫客人,「讓各位大爺受驚了,一點小誤會而已,已經沒事了,大家繼續玩樂,千萬別被這小事掃興。百合,還不快給每位大爺送上壺好酒壓壓驚!」

她邊說邊走回南宮星夜身邊,說話的語氣比方才更小心百倍。

「請三公子息怒,那人是有眼不識泰山,您就別跟他計較了。」

「他傷得很重嗎?」小紫雖然討厭那個醉鬼,不過也覺得南宮星夜好象下手太重了點。

「死不了。」南宮星夜代老鴇回答她,「我已經手下留情了。」

這樣還叫手下留情?銀六姊倒抽一口氣,換成是她挨那一掌,早就上西天了!

「是啊、是啊,死不了的。」她忙附和著南宮星夜的話,「我這就帶兩位去見絳雪,請跟我來吧!」

絳雪上化萼樓的花魁,是遠近馳名、才色雙全的樂妓,也是南宮朗月的紅粉知己……之一。

小紫一見她就瞧痴了。

她從未見過這麼美的姑娘,膚白賽雪、唇若含丹,只坐在那淺淺一笑就美得無法言喻,連她這個女人看了都喜歡。

這就是南宮星夜喜歡的女人嗎?

小紫在心里暗嘆一聲,這麼出色的情敵想打敗實在太難了。

「星夜,好久不見了。」

銀六姊一退下,屋里就剩下他們三人,絳雪立刻親切地迎上前來。

「好久不見了,近來可好?」

他笑了!

小紫瞪大了雙眼。

雖然隔著面紗不是很清楚,不過她發誓真的瞧見南宮星夜唇角微微上揚,露出了難得的一抹淺笑。

而且,一向懶得多說幾句話的他,竟然主動回應人家的招呼耶!

這個名叫絳雪的美人,果然就是他喜歡的人。

面紗下,她忽然覺得鼻子一陣酸。

「老樣子,沒什麼好不好的。」絳雪視線落在他與小紫交握的手上,「倒是你,讓人大吃一驚呢!」

南宮星夜輕挑疑眉,「我哪里令你驚了?」

「『那里』-!」

絳雪頑皮地斜睨他們交握的十指,南宮星夜立刻松手。

「她是……」

「我知道,『紫發魔女』-!」絳雪了解地接口,「我這兒消息靈通,對你這回接的差事也略有耳聞。」

她好奇地直盯著站在他身旁的小紫,「在我房里不用擔心,讓她把斗笠摘下吧。」

南宮星夜沒二話便摘下小紫頭上的斗笠,看他竟然如此听絳雪的話,小紫連心都開始酸味四溢。

「哇,好漂亮、好標致、好可愛喔!」絳雪一點都不吝于稱贊小紫,還輕模了她的紫發幾下。「好美的發色喔!簡直是仙子下凡嘛!」

小紫紅了臉。

除了爹娘之外,這還是頭一次有人這麼稱贊她呢!她抿抿唇,有那麼出色的心上人,難怪星夜對她一點也不動心。

「你叫什麼名字?」絳雪問她。

「瑪那紫。」

「『瑪那』是姓,『紫』是名。」南宮星夜附帶說明。

絳雪用饒富興味的眼神盯著他,「那你平常都怎麼叫她?」

「小紫。」

南宮星夜沒接口,小紫倒代答了。

「小紫?嗯,這樣叫的確比較『親近』。」絳雪看向南宮星夜,但他早將眼光釘在牆上的畫軸不動了。

有些事,絳雪這明眼人早看出來了。

她看到南宮星夜冰冷雙眸里初燃的熱情。

她看到小紫晶瑩水眸里為愛受苦的黯然。

看來,好象又到她該發揮雞婆個性的時刻-!

現在,讓她先來試試吧!

「星夜,你好象又瘦了!」絳雪的聲音無比溫柔,「怎麼那麼不曉得照顧自己呢?看你這樣我可是會心疼的!」

看著絳雪輕移蓮步貼近南宮星夜,縴手一舉便要模上他臉頰,小紫再也按捺不住了!

「星夜是我的!」她快一步攔在絳雪面前抱住南宮星夜,「他是我一個人的!就算你再漂亮我也不會認輸,因為我一定比你更愛他!我一定──」

「小紫!」南宮星夜沉聲一喝。

小紫抬頭見他泛紅的臉龐似乎有些不悅,這才想起他最討厭她在人前對他「投懷送抱」,現在他一定更生氣了──

「我──」她立刻放開他,卻難掩傷心地問︰「你喜歡她,對吧?所以你才不肯喜歡我,對我一點感覺也沒有,我完全沒有機會了嗎?」

「星夜如果喜歡我,那問題可大了!」絳雪「試」完了,這才出聲說清楚、講明白,「因為我年紀比他大,而且先喜歡上我的可是他二哥,在我看來他只是個少年老成的弟弟而已。」

「真的?」小紫面露希望。

絳雪點點頭,「真的。」

「是真的嗎?」小紫換問南宮星夜,「她是你二哥喜歡的人,不是你的心上人?」

「我說過我不喜歡女人。」

他的回答簡直就是一竿子打翻一船人。

不過,這樣就好了。

小紫撫胸松了一口氣,至少星夜不是已經心有所屬,她就算希望渺茫也好過全無希望。

「沒有男人會不喜歡女人的。」絳雪看著南宮星夜緊繃的俊臉,慧黠淺笑。「當你遇上命中注定的另一半,無論你再如何冷靜自持,該動心就是會動心,絕對會情不自禁深陷情網的,就算你是『冷面閻羅』也不會例外,就算你再如何強逼自己不動情也難。」

「或許。」南宮星夜意外地沒有反駁,也沒有顯露任何不悅,即使以他的聰明早知道絳雪的語意。

「這是二哥托我帶給你的信。」他取出一封信交給絳雪,「我還得趕路去江南,就不多留了,告辭。」

「等等!」絳雪叫住他,而且二話不說就把小紫一把拉到自己身後。「反正都快到酉時,留下來吃個晚飯,住上一宿再走吧!」她親熱地挽住小紫的手,「而且我喜歡小紫,想跟她多聊聊。」

他眉心一攏,「我不能讓她住在這。」

「怎麼,怕有損她的名譽嗎?但她進來時是遮臉的,誰認得她?更何況她跟你日夜共處,在郊外席地共眠肯定也是有的,請你去接人的江員外都不計較了,讓她跟我睡一晚有什麼好介意的?你未免保護她保護得太周密了吧?她是你老婆嗎?」

「絳雪!」

「我不管!」她朝他耍賴吐舌,「除非你瞧不起我,認為小紫跟我共處一室會玷辱了她的清名,否則你就跟她留下一夜。」

「星夜,我們就留下一夜吧!」

小紫覺得絳雪是個好人,雖然她多少也感覺到這個男男女女都可以隨便摟抱、親嘴的地方好象不是個好地方,不過她不希望絳雪以為她瞧不起她,更不希望她因此傷心。

在這種情況下,南宮星夜根本沒得選擇。

縱使他一直有種不好的預感,總覺得絳雪強留他住下,似乎是想算計些什麼──

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