悔婚郎君 第一章 作者 ︰ 莫辰

入夜時分,秦淮河畔的酒家逐一點亮燈火,河上的畫舫也亮起了點點燈火,隨著夜幕低垂,顯得益加熱鬧。

‘怡香院’是秦淮河畔最大、最豪華的酒家,加上眾多花魁皆出身自這里,致使它一夕之間聲名大噪,王孫貴族莫不趨之若鶩。

今年的花魁依然出自怡香院,是一名叫做霓裳的女子。

霓裳彈琴唱曲時,臉上總是蒙著一層面紗,至今無人見過她的真實面貌;而她會奪得花魁的寶座,靠的全是她的琴聲和歌聲。

無論是琵琶或是古箏,霓裳的琴技皆以達到出神入化、扣人心弦的境界;而且她的歌聲柔美清脆,猶如黃鶯出谷,听的人莫不心醉神迷。

有人揣測霓裳的臉可能受傷了;更有人猜測她其貌不揚、丑陋無比,若摘下面紗,恐怕會影響听曲人的心情。

因此,听曲的人也不要求她摘下面紗,就讓她那份神秘的飄逸之美,伴隨著優美的琴韻一同引人入勝。

「鳳娘,今晚有貴客,讓霓裳上畫舫去。」

怡香院的老板胡天霸來到老鴇朱鳳娘的身邊。

「胡爺,是什麼樣的貴客呀?」朱鳳娘好奇地問。

「長安慕容大公子,可千萬怠慢不得。」胡天霸特別交代。

「長安慕容大公子?慕容原野?」朱鳳娘驚呼一聲。

「沒錯,就是他,給我好生伺候著。」胡天霸點點頭。

「放心,胡爺,我會安排怡香院里最美、最懂得伺候的姑娘上畫舫去,霓裳不懂得伺候人,她就甭去了。」

胡天霸一听,斜眼瞅著朱鳳娘,冷哼一聲。「鳳娘,不要太得寸進尺,你們母女倆若想繼續在我的地盤混下去,就不要推三阻四。」

朱鳳娘是霓裳的二娘,她總將霓裳保護的滴水不漏,除了蒙著面紗彈琴唱曲外,朱鳳娘還會替她挑客人,非文人雅士決不讓她出席。

朱鳳娘媚眼眨了眨,避開胡天霸的斜眼嬌嚷道︰「胡爺,你別生氣,我是怕你上不懂得伺候人,得罪了您的貴客,害您失了面子……」

「哼!」胡天霸再度冷哼。「鳳娘,少找理由搪塞我,你的理由我听多了;我知道你為什麼讓霓裳蒙著面紗彈琴唱曲,我給你們母女倆一個方便,就別太得寸進尺。」

朱鳳娘一听,收起媚眼,蹙起了秀眉,「你……你知道?」

「這怡香院是我的地盤,沒有什麼事情瞞得了我。」胡天霸冷笑道︰「你是因為霓裳早許了人家,怕她在青樓里彈琴唱曲的事傳出去壞了名節,所以才讓她蒙著面紗,對不對?」

「胡爺,既然你知道,就請您行行好,不要讓霓裳去伺候慕容公子,我安排其他人去。」朱鳳娘的聲音顫抖著,生怕惹惱了胡天霸。

「听好,慕容公子指明要霓裳。」胡天霸語氣堅定。「慕容公子交代,他只要听曲而已,你不用擔心他會有進一步的要求。」

「可是……」

「不要可是了,馬上去安排。」胡天霸打斷朱鳳娘的話,瞪著她,「鳳娘,我可警告你,你們母女倆吃我、住我還欠我錢,霓裳若連彈琴唱曲都還這般不干脆,我可是會要她簽下賣身契的。」

朱鳳娘一听,連忙提醒他。「胡爺,您可是答應過我,給我五年的時間還債,現在還有一年半。」

「一年半?」胡天霸賊賊地笑了笑,繼續說道︰「利上滾利,不要說一年半,就算三年五載你們都還不完,當然,如果霓裳肯賣身,那就另當別論了。」

「我們一定還得完。」朱鳳娘肯定的回道。

「拿什麼還?哈哈哈……」胡天霸笑得更夸張。「不會是你要賣吧?那肯定沒人買。」

講那什麼話?她可是風韻猶存耶!

禁不住氣,朱鳳娘回嘴道︰「我們霓裳許的可是大戶人家,等時候一到,對方便會上門提親,我不但有錢還你,還可以跟著我們家霓裳享清福呢。」

至于霓裳許的是何許人家,朱鳳娘自然是不會讓胡天霸知道,免得他故意放出風聲,還壞了霓裳的姻緣。

原來朱鳳娘打的是這樣的主意,才會跟他要求五年的時間還債?

胡天霸一听,斂了笑,他本以為可以控制霓裳一輩子!

「讓霓裳更衣準備上畫舫,給我好好的伺候慕容公子。」他丟下這句話後,氣呼呼地轉身離去。

見胡天霸離去,朱鳳娘立刻舉步往怡香院的後院走去。

後院里有間獨立的竹屋,這竹屋原來是間柴房,經過她們母女倆精心整理後,成了清幽雅致的廂房,而霓裳就住在這兒。

一走進後院,朱鳳娘便高聲喊著︰「羽裳、羽裳!」

霓裳的本名叫倪羽裳,為了掩人耳目,她除了蒙著面紗,自然還得改個名,免得讓自幼婚配的人家知道她在賣唱。

「二娘,我在這里,你這麼急做什麼啊?」倪羽裳將頭探出窗外,對著朱鳳娘揮手,嗓音煞是好听。

她天生有一副好嗓音,加上對音律的天賦極高,所以能將琴彈得出神入化,將曲唱的扣人心弦。

「不好了、不好了。」朱鳳娘連聲喊著。

「二娘,什麼事不好了?」听她喊得這麼緊張,倪羽裳的心也跟著不安起來。

身處龍蛇雜處的青樓妓院,著實讓她很沒安全感。

「慕容原野要听你唱曲!」朱鳳娘滿臉焦慮,因為慕容原野正是倪羽裳自幼婚配的對象!

「慕容、慕容……原野?」倪羽裳登時刷白了臉。「二娘,我……我不要去,我不能去!」

「我也知道你不能去,萬億讓慕容原野知道你在妓院里賣唱就完了。可是胡天霸放話威脅我,你不去也得去啊。」朱鳳娘急的如熱鍋上的螞蟻。

「二娘,那怎麼辦?」倪羽裳緊張的道,眼淚在眼眶里打轉。

「還是得去!你蒙著面紗,我相信日後慕容原野不會認出你的,我是怕你自己不夠鎮定,露出馬腳。」

朱鳳娘都這麼說了,倪羽裳知道自己沒有拒絕的余地,若可以斷然拒絕,朱鳳娘絕不會讓她冒險。

她做了個深呼吸,點點頭,「我會小心的,二娘。」

「那好,你趕緊準備更衣,記得面紗一定要蒙好,我到前頭去忙了。」語罷,朱鳳娘轉身舉步。

朱鳳娘雖然出身青樓,卻是個重情重義的女子,當年倪羽裳的爹替她贖了身、納為妾,這份情意她銘感五內。

後來倪府家道中落,倪羽裳的爹一病不起,臨終前將女兒托付給她,她二話不說就接下這個重擔。

可她畢竟只是個手無縛雞之力的弱女子,帶著孩子還能上那兒去討生活?逼不得已之下,她想到了重操舊業。

只是,她已嫁為人婦,重操舊業就等于對不起倪羽裳死去的爹,正好怡香院有老鴇的缺,她便接下這個工作,也把倪羽裳帶進了妓院。

朱鳳娘知道倪羽裳打從在娘胎里便許給長安慕容府,為了讓她在將來有能力打起慕容家少女乃女乃頭餃,她付出大把銀兩聘請夫子教倪羽裳琴棋書畫、聘請富有人家的嬤嬤教她大家閨秀應有的禮儀。

而這些對倪羽裳的投資,光靠朱鳳娘在怡香院當老鴇的月俸是不夠的,也因次才會向胡天霸借錢。

現下的倪羽裳長得是芙蓉面、桃花腮、體態婀娜,出落得標致可人,言行舉止則是端莊大方、知書達禮,尤其精通音律。

也因為她精通音律,胡天霸便打起了她的主意,說她若要繼續住在怡香院里就得工作,並給了她彈琴唱曲的工作。

人在屋檐下、不得不低頭,當初和慕容府的約定是在倪羽裳二十歲前完成婚事,她們只好委曲求全到倪羽裳二十歲。

朱鳳娘離去後,倪羽裳連忙到銅鏡前將面紗蒙好,她絕對不能讓慕容原野看到她的面貌。

蒙好了面紗,心里的緊張稍稍緩和,倪羽裳腦海里緩緩浮現一個隱隱約約、五官模糊的男人輪廓。

這個輪廓是她在心里為慕容原野勾勒的,她知道,在見到慕容原野後,這個輪廓就會更清晰了。

他長得什麼模樣呢?她從沒想過,未到洞房花燭夜就會見到他本人,稍稍緩和的情緒又緊張起來……

畫舫停泊在秦淮河畔。畫舫內,慕容原野手握酒杯、倚窗泰然而坐,欣賞著秦淮河上的美景風光。

此刻,倪羽裳手抱琵琶、蓮步輕移,忐忑不安的從河畔踏上了搭著畫舫的木板,晚風自江上吹拂而來,吹動她衣袂飄飄。

慕容原野的目光由煙波裊裊的江上移往煙火通明的岩邊,倪羽裳一身出色的純白、出塵飄逸的模樣正好落入他的眼底。

她果然蒙著面紗!

對于她的傳聞,自他踏進了泰淮之後听到不少,全是關于她的琴藝、歌聲以及容貌。

風很大,倪羽裳伸手模模扣住面紗的發飾,唯恐面紗掉了。

在搭著畫舫的木板上做這個動作很容易重心不穩,可她沒想那麼多,只知道自己不能讓慕容原野看見真面目。

果不其然,這時一陣風突地襲來,她縴細的身軀開始搖搖晃晃,好似一個不小心便會墜入河中。

慕容原野的視線還在倪羽裳身上,見她身子搖搖欲墜,連忙沖出船屋。

可已經來不及了,他親眼目睹倪羽裳從木板上跌落——

「姑娘!」

「救命啊!」

倪羽裳微弱的呼救聲自木板底來傳來,原來她在千鈞一發之際,抓住了木板的邊緣。

「姑娘不要慌,在下馬上救你上來。」慕容原野踏上木板,伸手抓住倪羽裳的手腕。

縱使在這危急之際,慕容原野的手心仍能感受到她的手柔若無骨。

倪羽裳也察覺到他那雙大掌溫暖厚實的觸感,她的心頭一震,盡管自己還懸在半空中,卻也有了安全感。

「公子,你要救我,請你先閉上眼。」也因此刻有了安全感,她才能冷靜的想到自己絕不能讓他看見她的容貌。

她自木板上掉落時,不僅琵琶掉了,連最重要的面紗也掉了。

「閉上眼楮?」慕容原野訝然,「為什麼?」

「我……我的面紗落到江底了。」她據實以告。

慕容原野一听,不禁啼笑皆非,「姑娘,都什麼時候了,你居然還在乎讓人看見你的容貌?」

「我在乎。公子,你若不閉上眼,我寧可……寧可松手,掉落江底。」話雖這麼說,她心里可是害怕極了。

「姑娘,我閉上眼楮沒辦法救你,不只是你,連我都可能會掉進河里。」慕容原野頗為無奈。

雖說他身懷武功,只要提一口氣就可以拉她上來,可他沒閉上眼楮使過武功,他怕自己會失去平衡,不敢貿然行動。

「也許不會,你試試看好嗎?求求你。」她語調輕柔的央求著,聲音比平時說話時更為甜美。

天啊!他第一次听到這種令人全身酸軟的甜美噪音,根本無力拒絕,只好閉上眼楮。

「姑娘,我閉上眼楮了,我立刻拉你上來。」

語黑,慕容原野一使勁將她拉了下來,另一手迅速扶住她的細腰,身形跟著在空中旋轉,雙雙順勢落在甲板上。

「啊!」倪羽裳驚呼一聲……

「你還好吧?」

「不可以睜開眼!」倪羽裳怕他一救她上來就忘了要閉眼,還來不及退開他的懷抱,小手就急忙遮住他的眼。

一旦危機解除,她也就趁此機會大刺刺的打量他。

他身形健壯、五官俊俏,她越看心兒越跳真快、臉兒也越來越熱,腦中昔日那個屬于他的模糊輪廓漸漸清晰了起來……

「姑娘,你的面紗掉了,該不會就要這樣遮住我的眼楮一整晚吧?」慕容原野輕揚薄唇,滿是興味。

「我、我……」

倪羽裳羞赧得面頰發燙,說不出話來。

她那顯得窘迫的甜美噪音,以及輕顫不已的縴弱柔軀,竟然讓慕容原野對她起了憐惜之心。

而這份對女人未曾有過的憐惜之心,亦勾起他想一窺她真面目的。

「如果你真要這樣遮住我的眼楮一個晚上,我倒也無所謂。唉!看來曲是听不成了,你若願意陪著我吹風听浪濤,這樣倒也愜意。」他壞壞一笑。

他的話說得輕松,倪羽裳卻是听得心急如焚。

這登徒子!她怎麼可能這樣遮住他的眼楮一個晚上?什麼吹風听浪濤倒也愜意?

「我可以放開你的眼,但是你得先答應我,發誓整晚都不能睜開眼楮。」她提出無理的要求,噪音依然嬌媚。

慕容原野俊魅一笑,「好,我慕容原野發誓整晚都不睜開眼楮,我若違背誓言就……」掉落江底。

對,他準備發的誓是掉落江底,他也一定會違背誓言——若真掉落江底,他再游上岸不就得了。

可是他還來不及說出口,倪羽裳的另一只小手就覆上他的唇,輕柔的觸感襲上全身。

「不要發誓了。」他是她的夫君,她怎能听他立下不好的誓言?「我想到一個好辦法。」

慕容原野仿佛能感受到她的貼心,心窩涌上一股暖意,饒富興味的反問︰「哦?什麼辦法?說來听听。」

「我用我的手絹蒙住你的眼楮。」頓了下,她刻意降低音量,抱歉的呢喃︰「若非我的面紗掉了,否則我不會委屈你。」

「為什麼怕讓人看見你的容貌?」慕容原野問道︰「外頭傳言沸沸,你的臉受過傷或是其貌不揚,到底是哪一種?」

「我……其貌不揚,若摘下面紗,怕會影響你們听曲的心情。」

「我想不至于,你今晚就這麼彈琴唱曲吧。」

「不行!」她忙不迭的毅然回絕。

「不行?」他疑惑。

倪羽裳補充道︰「公子,我非但其貌不揚,還長得非常丑陋,不但會影響你听曲的心情,還會教你吃不下東西。」

「姑娘,你別太自卑,我保證我會接受你的容貌而不受影響。」

他伸手輕輕抓住她的小手,正要拉開之際,倪羽裳連忙抽回手,轉身背對著他。

她苦苦央求著︰「公子,你行行好,我真的很不願意讓人看見我的丑臉,別逼我……」

她央求時的柔媚噪音,道歉時的嬌語低喃根本教人無力拒絕,慕容原野從沒想過女人的聲音可以如此千嬌百媚、迷惑人心!

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