「袞兒，我和你爹今兒個找你來是想談談映庭的事。」李若雲率先開口說道。
夙袞機警的說︰「爹、娘，映庭的事你們該找她說吧，我不是當事人，你們找錯人了。」
「阿袞，你以為我不知道你心里在想什麼嗎？」夙秋碇觀察的眸子沒有放開他，緩聲問話。「你打算避到何時？」
「映庭今年十七了。」李若雲嘆了口氣，透露著心里對那女孩虧欠。
夙袞以不變應萬變，一言不發的靜候父母的說辭。
「你真的忘了她了？」
「孩兒不認為那段回憶很重要。」他簡短的表明心跡。
「怎會不重要？映庭那孩子對你有多執著，你真看不清楚嗎？」夙秋碇都要替映庭氣兒子的負心了。
「如果你忘了映庭，為什麼她來沒多久，原本扔放在倉庫的布女圭女圭會被找出來放在你的房里？」整理房間的丫鬟三年前就告訴她這件事了，原本想靜觀其變，以為他終會敞開心房接受她，誰知……
夙袞語塞，不願面對這個窮極無聊的問題。
「映庭的身上有你的金鎮片，那是咱們夙家歷代傳給媳婦兒的東西，如果她不是在乎你的想法，大可拿著它要求成親……」
「她不是那種女人！」夙袞立刻回駁，語氣似是對她很了解。
「沒錯，映庭是個善解人意的好女孩，她確實不會這麼做……」舊識女兒幾年來的委屈，李若雲看在眼底，真為她心疼叫屈，「袞兒，映庭處處顧慮你的想法，可你呢，你始終不願承認她，一個雲英未嫁的姑娘久住在咱們家，她得承擔多少的輿論和壓力？」
「我不只一次要她回蘇州！」夙袞發泄似的低吼，他們只看到她的痛苦，那他的呢？誰來同情？
她若肯回去，他就不會天天處于煎熬的煉獄之中了。
以前她纏膩的模樣還清晰的記在腦海，愈想愈拋之不去；今日她會變得這般謹慎冷靜，也許都是他的態度所致。
「你說的是什麼話？」李若雲怒火攻心，「這種不負責任的話你竟然說的出來？今天是你辜負了她，你知不知道？」
眼見映庭一天天圓滑懂事，她總要哀嘆一個活潑快樂的女孩，被他們夙家折磨得失去原有的性子。
「真不曉得你在想什麼，映庭那麼痴情的女孩你不要，偏偏去惹妓院里的女人，簡直胡來！」夙秋碇陡地怫然變色，想起了近日來傳得滿城風雨的流言。
「袞兒，你不會中了那個狐狸精的迷魂陣吧？」李若雲頗為擔心的問。
「請爹娘放心，那只是逢場作戲罷了。」夙袞一語帶過，不願多加著墨。
芊芊為了報復自己的末受重視，放出了他即將迎娶她入門的假風聲，他很早便已知情，只是一直沒有費心處理，完全是想將計就計，希望消息能夠傳至映庭的耳里，教她誤會然後知難而退。
可是，在未等到她的反應之前，父母已來質問，流言已到了必須解決的時刻了。
「你最好趕快制止流言的繼續散布，警告那名妓女，我不希望映庭听到這個消息。」偏愛映庭的李若雲，只要她當夙家的媳婦兒。
「到底你對映庭有沒有心？」夙秋碇有些疲憊，為他倆的問題感到頭痛欲裂，「她已經十七了，若你真的無意，也不好再教她空等下去，這樣對她的雙親很難交代。」
「老爺，你的意思……」李若雲好緊張，雖不明白丈夫心里的想法，卻大概可以猜到一二。
「夫人，映庭再等下去也是枉然，只會徒增我們對她的虧欠罷了！」他解釋說道︰「是我們害她虛度這些年的青春，還是由我們替她物色一個好對象，作為彌補吧。」
「你要映庭去嫁給別人？！」李若雲不顧主母形象，難以置信的跳了起來，「你不想和汾玉他們當親家了嗎？」
夙袞凜住心神，放空了思緒，難以消化父親這個令人震驚的宣布。
夙秋碇望向兒子，「阿袞，你的意思呢？」他只等他一句真心的話，他始終不相信阿袞無心于映庭。
強忍著煩躁的情緒，夙袞故作平靜的說︰「我沒意見。」
他無法再見到另一個人躺在自己懷里過世，映庭需要的，是其他男人有力的懷抱與無微不至的照顧，如他這樣粗心的男人，給不起這些。
「袞兒！」
「爹、娘，沒其他的事，我下去忙了。」不想看見母親眼底的責怪與父親的失望，夙袞起身退離。
「阿袞！」夙秋碇喊住了他，語重心長的說︰「陶陶死了十一年了，你到底要自責到何時？那件事沒人怪你……」
夙袞頓了一頓，「但是我怪自己，更恨自己！」拳頭擊落門板，他像只負傷的獅子，頹然離開。
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「映庭，明日若有空到我家喝茶，好嗎？我娘上次見過你之後，直念著你呢。」周無炫陪著心儀女子，一起在夙府的花園觀賞落日余暉，趁機提出邀約。
「勞煩周公子代我向周夫人問好，明日我得整理帳冊，恐怕離不開身。」映庭莞爾一笑，淡淡的婉拒了。
周無炫不太能接受她的借口，「喝茶只是一會兒的時間……」
「周公子就不要為難我了，我資質駑鈍，別人也許是一會兒光景的時間，我卻得費上一下午的工夫。」
拂面而來的東風伴著桃花點點、綠蔭處處，落英繽紛地飄散在空氣間，小橋流水映照著漫天的晚霞，澄艷多彩地點綴了四周。
映庭看痴了遠處的夕陽，心思神游。想問上蒼，為何夙袞就不能對她這般殷勤？
周無炫原想開口，一見眼前的美色，聲音全吞回喉嚨。
容善映庭一身白衣，說有多適襯就有多適襯，他沒見過哪個女人能將一身素白穿得如此雅致。見過的美麗女子不知凡幾，卻沒有一個如她這般清新可人、出塵月兌俗，她不施脂粉的面龐比那上了困脂的女子更加晰白透女敕。
細細地將她精致美麗的五官描繪一遍－－不禁再次贊嘆她真的很美。不是妖冶惑人的低廉美感，而是一種透著靈性的美，尤其那雙黑白分明的眼眸，更融合了聰穎與沉靜，即使眉心留有一道疤痕，依然未減其風采。
「改明兒映庭會親自登門拜訪周夫人。」映庭為此話題下了結論，不願再多談。
周無炫，生于杭州城的書香世家，一個多月前，夙伯伯受邀成為周老爺五十大壽的座上嘉賓，因為夙伯伯的堅持，所以她跟隨陪伴著，而這一行，讓她與周無炫有了初次認識。
翌日，夙伯母一早便差人喚她前去，並詢問她對周無炫的印象，那時她已然知曉兩老的意圖，卻沒有多說什麼。
爾後，周無炫經過夙家兩老的直接授意，三天兩頭到夙府走動，她避不開他，也不好對他擺出不耐煩的姿態，只因他是夙伯伯為她挑選的對象，她不好辜負他們的用心。可是，她對他真的毫無男女情愛。
「你一定要對我這麼冷淡嗎？」周無炫有些挫敗的說。她對他的態度，根本不留給他努力的空間，仿佛宣告他已不戰而敗。
來來去去夙府那麼多回，多多少少能夠听到一些下人的耳語，他們說他的舉動是白費工夫，因為容善映庭的心早給了夙袞，她的眼里只容得下他一人。
起初，他不懂夙老爺的心態，以為他真誠的感情被愚弄了，既然映庭鐘情于他的兒子，這麼好的媳婦因何要往外推……之後，自女方深鎖的愁眉間，他明白這僅是她的單相思。
他也和夙袞打過幾次照面，每回他的眼神卻仿若藏著利刃，恨不得將他千刀萬剮似的。
「我覺得這是我最應該表露的態度。」
「你真的感覺不到我對你的心意嗎？」周無炫的滿腔熱情被這句話給兜頭澆熄。目露不解，她不應該是這麼無情的人，在他要對她剖心掏肺時，她怎能視而不見呢？
「我不確定周公子會怎麼看待我，但你多少應該听說我的心意了。」映庭輕喟一聲，「這世上我只管、只看、只愛一個男人，他的名字叫夙袞……我想我是一出世就喜歡上他了……」
伸手不打笑臉人，對這個有牛皮糖性子的男人，她一開始即免疫，更別說有什麼感覺了……只是每每面對他，總會引起她的心酸，因為，在他的身上，她看到了自己的影子……
「可是夙袞的心是冰做的，他永遠也不會愛你，你又何必將心寄托在他身上，眼睜睜的被他糟蹋？」
「我不認為這是一種糟蹋。」她只是很想問自己，怎能夠忍受被一個人忽視這麼久？就算如此，夙袞依然是她的夢想，追尋了好久的夢想，絕對無法輕易地說放就放……
「我會對你更好……我娘也很喜歡你……」
「但我卻不會對你好、不會喜歡你。」映庭用確切的語氣告知自己的想法，不留給他任何希望。她自己就是感情的受害者，所以她知道游移不定的態度是種多麼大的傷害，要讓他醒悟，唯有徹徹底底地毀滅他的幻想。
站在樹後多時，听進兩人的所有談話，夙袞覺得自己全身血液仿佛逆流般地沖擊著，為周無炫的專情于她，而她的專情于自己……
「過去把我的話送到。」他沉聲開口，反感于周無炫竟用深情的眸子瞧著她。
「是，少爺。」阿丁解月兌似的應道。
他已待命許久，陰鷙著一張面容的少爺要他前去傳話，卻遲遲不表示何時方是現身的時機，他就那樣一直盯著園子里的一舉一動，害得他一顆心也一直處于如履薄冰之境，只能反復在口中喃喃背誦著那句命令，深怕一個緊張就會忘記。
「周公子，對不起，我家少爺有事請映庭小姐過去商談。」突然打斷兩人的談話，阿丁充滿歉意的介入。
映庭倏地抬頭，往旁側望去，全身血液在剎那間冷凝凍結，她看到一對酷似寒冰又竄著烈焰的黑眸，像要在瞬間將人冰透，亦同時焚毀。
看著他的眼，已經存在映庭生命中多年的灰心和喪氣感，又再一次地覆上她的心頭。
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偏廳的氣氛很凝重。
「你和他在花園說些什麼？」難掩妒意，夙袞質問的眼神射向映庭。
「沒說什麼。」映庭回視他的眸子光明磊落，內心為他主動來找她的舉動欣喜不已。
這一個月來好詭異，同住一個屋檐下，她卻連他的面都見不著。
「別當我什麼都沒听見！」她隱瞞的態度激怒了夙袞，他拽高她的手腕，力道完全未加控制。
「既然你什麼都听見了，那麼是不是更加明白我的心意了？」映庭沒有被他嚇著，也不喊痛，一徑用執著的目光看著他。
她眼底的那份熾烈燙著了夙袞，他倏地放開手，別過身子，「別再問這個我回答不下數百次的問題！」
「那麼說出一個你不要我的真正原因，一個能教我徹底死心的理由。」晚秋的夜色，美麗中帶著一抹愁緒，就如同她眼底迷離閃動的淚光。
「我不想再照顧人了。」
「我不再是當年五歲或十四歲的女孩了，我已經十七，早成熟得可以自己照顧自己了。」映庭跑至他面前，希望他仔細看清楚她現在的樣子。
「我是你的人，除了你，我誰也不要。」拋棄矜持，她大膽的握住他的手，「袞大哥，我不相信你要迎娶芊芊姑娘的傳聞，也不相信你心里從來沒有我……為什麼你這麼討厭我……為什麼？」
「我說了，不要再問我！」夙袞甩開她的箝制，由于揮力過大，她險些跌倒。
她的話，讓他糾結的心更亂了。
憶起她重新介入他生活的第一年，每當她出現在他面前，他總會想起小時候她甜甜喚他袞哥哥的神情；受了委屈找他傾吐、只要他的安慰……
那時候，他不認為自己喜歡她，忘不了她只是因為童年的印象太深，一時之間抹煞不去。
然後，第二年，她繼續在他面前出現，盡管他態度不佳，盡管他一再傷害她，她依然固執的留下……漸漸的，他發現自己腦海里常有她，被她依賴信任的感覺，一再煨暖他的心。
而今，第三年即將過去，轉眼就要邁入第四個年頭，此刻說要放她走，他再也無法爽快答應，因為……他已習慣生命中有她。
原來，在不知不覺間，他讓她進駐了自己的心。再怎樣否認，他還是漠視不了自己對她的心意。她用循序漸進的方式侵入他的心，讓他抗拒不了她的存在。
知道爹娘替她尋覓夫家的舉動，他心痛如絞，再加上周無炫不時來訪，簡直氣紅了他的眼，熱怒了他的心，卻什麼話也不能表示……
因為，他不能讓她知道他的在乎，即使心里想對她好，讓她明了他什麼都沒忘，還是昔日那個哀哥哥，可現實狀況卻不容許他如此自私。
他已經失去相信自己的能力了，他沒有把握可以給她最妥善的照顧……
映庭還是纏著他詢問，眼淚已經盈眶，「我要知道為什麼？求你不要讓我那麼痛苦……」
他什麼都不肯說，究竟她得落得多麼可憐的下場，他才會因為同情而告訴她，他不可能愛她的原因？
相同的痛苦一直延續，她也許再也撐不下去了……可是她不要他忘了她，不要他什麼都不記得……她以為他們會有一個美好的將來……
「你早該走的！你為什麼不走？」夙袞氣惱的再攫住她，卻為那對盈盈回視他的清靈大眼所震懾。
讓他抓著的她，沒有掙扎，只是身子微顫，直盯著他的那雙純美眼眸已注滿傷悲的潮水，縴長的眼睫一眨，剔透晶瑩的淚滴倏地滑落。
「袞大哥，我還是要告訴你－－我不會走，除非哪天我想開了，可以放開你了，否則，我不會走，我一定要等到你想起我的那一天……」映庭在淚水模糊中微笑，笑得淒美。
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靜謐的深夜，一輪明月悄然爬上天幕，誘動著千萬顆星子，齊為墨色的穹蒼點綴上無比的光華。
萬籟俱寂的夜里，萬家燈火皆沉睡，映庭沒有驚動夙府的任何家僕，孤身來到杭州城郊、居民傳言的鬼屋。
每個月的滿月時分，是她與藜藜約定見面的日子，在這天她會報告與夙袞的相處情況給藜藜知曉，並由她充當軍師替自己拿主意。
每每，她總是期待這天來臨，希冀兩人之間會有新的進展，可是，希望一次次的落空……打十四歲那年至今，偷偷模模、來來去去這兒已不下數十次了，夙袞對她的態度卻依然未變，令她挫折得想要放棄。
「映庭，你今晚怎麼那麼慢？」等人等到打盹的藜藜，一見來人便迫不及待的大發牢騷。
「對不起，衰大哥很晚才上床休息，我得等他睡了才能過來。」映庭對著聲源處，解釋自己遲到的原因。
由于夙袞的廂房就在夙府後門的方位，若要經由後門出入，非得行經他房前的門廊不可，而今晚他房內的燭火遲遲不熄，害得苦候多時的她急煞了，不敢隨便行動，就怕行跡敗露。
「這兩個月的十五日晚上，夙袞到底在忙些什麼，為什麼三更半夜還不睡？」連續的湊巧，教藜藜不禁起疑了。
「我也不知道……」若能知曉他心里在想些什麼，也許她就不會憑空臆測，獨自嘗苦了。
「好吧，這件事情就先擱著，你先告訴我你們這個月的相處情形。」一時之間思索不出正解的藜藜，決定先听取她的報告，再自行抽絲剝繭找出答案。
映庭羞于面對，艱澀喚道︰「藜藜……」
「容善家的好小姐，你可不可以換張比較開心的笑臉？」對于她的心緒，藜藜大致能猜個八九不離十，所以已經有些乏力勸說了，「你知不知道你一年不如一年快樂？」
即使那個夙袞一樣冷酷淡漠，即使感情毫無斬獲，也毋須這樣哭喪著臉吧？害她看著看著，總要被她扯出愧疚感，認為自己是罪魁禍首，一切皆是自己能力不足所害。眼睜睜看著一個女孩從活潑變得寡言，其實，她的心中是有很多感觸的。
「我是來跟你說我打算放棄了……」映庭好抱歉的吐出心中的決定－－一個斟酌、猶豫並難過許久而下的決心。
冷不防地，藜藜大叫起來︰「你怎麼可以放棄？！你放棄了我怎麼辦？我能不能投胎還得靠你耶！」
真是後悔莫及呀！當初怎會挑上容善映庭成為她的任務之一？！
天知道為了撮合她的姻緣，讓她白了多少青絲，為了她，她已是勞心過度，別人的感情都沒她來得麻煩！
果然是自作孽不可活！
「我還能怎麼做？」映庭幽怨的問道，「可以努力的方法我都試過了，但他的態度依然末改……」她真的已是無技可施了。
如果她的存在造成了夙袞的困擾，她寧可離開。這不是犧牲，只是她慢慢想開了，這樣一個追一個逃，到頭來還是不會有結局的。她已經困在這個死胡同里太久了，有些擔心以夙袞為中心的自己，快要連父母都不認識了……
然，心碎著想要放棄的同時，卻遲遲付諸不了行動，也許，這就是身為人的矛盾吧。
「還有一個方法！」靈光一閃，想起一個好辦法，藜藜又大聲嚷嚷。
「什麼方法？」
「獻身。」憑借著古靈精怪性子闖蕩陰陽兩界的藜藜，說起這話不見女性的憨羞臊色，甚至還一副興沖沖的模樣。
「我……」映庭赧然的支吾其辭，不知該怎麼啟口告訴宛如好友的藜藜，其實自己的身子早是夙袞的了。
「聰明一點，生米煮成熟飯，我就不信他還能不負責。」生前沒能參與任何類似的例子，藜藜只能拿著听來的訛言面授機宜。
「我不想用這樣的法子得到他的愛。」將借口說得保留，個中緣由與內幕，只有當事者明白。
她不認同身子會是談判的利器，倘若是，她不會在她已是夙袞的人的兩個月後，還是這樣傷心。奪走她的貞操，夙袞並末因此多說什麼或做什麼解釋，而她，更不希望藉此要脅他……
「喂，你不為自己想，好歹也為我的將來打算打算吧，我急著投胎哪！」一直等一直等，她何時才能重新做人啊？
看不到她，映庭只能低垂螓首表達歉意，「藜藜，也許你現在換個對象努力還來得及，將時間浪費在我身上太不值了。我還可以等，畢竟我等了好多年了，而你已太心急……」
「容善映庭！」藜藜登時有種受辱的憤怒，「在你心中我梅藜藜就連這麼一丁點朋友的基本義氣也沒有嗎？」她恨不得能夠現身狠狠敲她一記，「你等再多年都不及我，反正我已當冤魂數百年，多捱個幾年也不算什麼！」
該死，她的愧疚感又被揪出來了。為此，她又只能將希望寄托在遙遙無期的未來了。唉……
「藜藜……」映庭感動的抬睫，她的一段話重燃起她已滅的些許斗志。
她的體貼讓她無法忽視，知道有個人看著自己努力，和自己一樣奮斗著，面她的決定又將左右藜藜的未來，說什麼她都不能輕言放棄。
「你別哭哦，我沒那麼好心啦……」藜藜窘迫的解釋，「是我太沒用，幫不上忙才會讓你這麼委屈……」她手忙腳亂的安慰。
映庭一徑晃著頭，哭得更加態意。