「嗚…嗚……嗚………」
「我拜托妳閉嘴行不行？」
穿著艷色新嫁衣的女子哭得淚眼汪汪，模樣好不可憐。
旁邊俏臉一橫，鵝蛋臉的女子不悅大吼。「筠兒！我要妳現在就給我閉嘴，別哭了！」
喜氣洋洋的閨房里，兩名身形模樣相仿的女孩相對，一個眉開眼笑，另一個淚流滿面，對比之大，如同泥雲之別。
「我…我……我……小姐………」本是蒼白素淨的小臉，現下卻因哭泣成了淚人兒而漲紅。
「叫什麼叫？有膽再給我喊一遍！」顏丹芸扠起腰，縴指不斷戳著她的頭。「我都是為妳好，還敢給我哭成這德性？」
筠兒心不甘情不願的點頭，「小姐說的是……」
「是？是妳還哭！快把眼淚擦干。」
「筠兒想到就很難過，所以……」她忍不住又掬了一把心酸淚！
「今天是什麼大好日子啊！我顏大小姐的出閣之日耶！妳哭成這樣是想觸我霉頭嗎？」
「但是，不是小姐妳穿嫁衣啊！」
區區顏府一個小丫鬟，只因跟錯主子候錯人，才會淪落成這副淒慘模樣。
今天是顏府掌上明珠出閣之日，偏偏她的主子死性不改反骨得要命，搞到無辜的自己得頂著硬上花轎。筠兒想到自己的未來就這樣被自己伺候近十年的主子給出賣，怎樣都不甘心啊！
這麼一句，堵得顏丹芸無話可回，她瞇起眼瞧穿了嫁衣嘴巴也變硬的小丫鬟。
「妳這是在責備我嗎？」
「不是……只是想到未來無法再服侍小姐………筠兒就一陣鼻酸……」跟在顏丹芸身邊這麼久了，多少也學會如何見人說人話，見鬼說鬼話。
「算我沒白疼妳！在所有小婢中啊，就屬妳最聰明伶俐，所以我才要妳挑下這大梁。」
「謝謝主子厚愛……但是筠兒擔待不起，要是被老爺知道……」
平時跟著顏丹芸大禍小禍闖個沒完，整人整得痛快極了，但是她沒料到自己最終也淪為主子手里的一顆棋，叫筠兒實在始料未及。
「呸！呸！呸！妳到底用不用腦？虧我剛剛還直夸妳機伶，原來妳還是不知變通。」
「要是喬家人發現我不是顏家的千金……」
「欸，妳還真是一穴未點，一竅不通。」她眨眨眼，淘氣的笑。「妳想想，嫁進喬家就不再是為人奴的命，當少女乃女乃妳覺得苦是不是啊？」
「小姐……只怕筠兒沒這命啊。」她生是顏家奴，死是顏家鬼。
當時她方足七歲卻險些病死在路邊，若非顏丹芸出手相救，已是魂斷下黃泉。
病奄奄的她在顏丹芸不眠不休照顧一年後漸漸復原，這也讓筠兒在心里下定決心這輩子絕無貳主……但好景不常，顏丹芸越長越精明，讓她終于知道什麼叫善良臉，惡人心！
「什麼叫做沒那個命？妳真甘心一輩子當人家的奴嗎？」顏丹芸擰著她哭紅的小臉蛋。「就算妳肯我也不願。」
顏丹芸不禁暗暗嘆氣，她的笨丫鬟還真是不懂她的用心啊！
她不甘心筠兒這樣一世無法翻身，也不信自己得淪落到奉父母之命，媒妁之言，硬是與陌生男子成親。
因此，只好拉一個當──墊背的。
「听說喬家少主人品不錯，城里風聲很好。」據她探來消息指出，喬焱這人是好多于壞。「所以，妳就放心的嫁過去吧！」
自己說好卻讓給別人，這叫筠兒怎麼嫁得放心？
「有人說他長得不錯，這樣妳可以更放寬心了吧！畢竟好看的男人不是隨處撿就有的。」按在筠兒肩上的手，硬是加重一分力，算是給她鼓勵。
「小姐，妳不會後悔嗎？這麼好的男人妳卻讓給我。」嗚，她還在做垂死掙扎。
「要我安安分分嫁給他才會讓人後悔咧！」呿，她顏丹芸做什麼事會後悔來著？
那誰來管她嫁過去會不會後悔呢？筠兒垂了肩，忍不住埋怨這個表面曉以大義，心底卻一點良知也沒有的主子。
「小姐，妳打算什麼時候離開顏家？」最讓筠兒放不下心的，還是這沒良心想賣她的主子。
「喬家人來迎親時，我會扮成隨從尾隨在後，在進喬家莊之前的二里坡閃人。離開前我會知會妳一聲，之後就看妳的了。」拍拍桌上細軟，她終于可以去實踐她的俠女美夢了。
「盤纏帶的夠不夠？出門在外不比家里，妳一切得當心點，衣服穿暖點，飯吃飽些，別虧待自己。」筠兒囑咐著，就像是在叮嚀自己即將遠行的女兒。
「欸，行了行了！妳唆唆做什麼？行頭給我好好穿，別丟了顏千金的臉。」撂下話，顏丹芸再次囑咐著。
這場熱熱鬧鬧的婚禮，隆重登場啦！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
喜房里一片艷紅紅，無處不被點綴得火紅瑰麗，奢華至極。
「哈哈！恭喜、恭喜，恭喜發財！」
眼前男人笑得眉飛色舞，喬焱卻看得不是滋味。「是恭喜破財。」
「哇，這個顏府千金還真是讓你破費不少。」握在手里一只金光閃閃的小算盤，正被邵悉予打得喀喀作響。
眼看迎新娘的吉時已近，喬焱臉上卻不見新人的歡喜，窩在新房里不肯出現。
「怎麼愁眉不展啊，心疼錢花太多是嗎？反正顏府在城里是大戶人家，往後有的是機會向她拗回來啦。」邵悉予笑著撥弄一只精雕細琢的小金算盤，越打眼底越是發光。
「誰跟你一樣死愛錢。」
「要是叫我像你這樣，花大把銀子娶一個女人回來，肯定會哭個三天三夜。」如果是他，一定會想辦法把聘金跟岳父大人壓到最低。
「哭？我現在哪還有力氣哭？」他現下就要娶個素未謀面的女人，長得如何？人品怎樣？一概都不知。城里的人都說顏家千金古靈精怪，光是這點就夠讓人風聲鶴唳了。
「喔∼原來是因為要娶顏府千金……也對，這樣你就沒辦法到醉吟樓逍遙，那真是會讓人心煩吶！」
「吟你的頭！誰跟你一樣三天兩頭到醉吟樓。」
「欸，我同你說笑的啦，但是听說她長得嬌艷動人，是城內首屈一指的美人唷！」
「你的嘴能不能閉緊點？」喬焱冷聲，十分不悅瞪著他。
「欸，你都二十三了，成親是件很正常的事，何必像個老頭似的嘆氣不已咧？」
「那你為何不也娶個媳婦幫你一塊搶錢？」對于身旁好友是個說風涼話的人，喬焱只怪自己遇人不淑。
「對喔，一個人不如兩個人……」邵悉予慎重考慮他的話，手上再撥一顆金珠子。
喬焱後悔認識如此市儈到讓人很想痛扁的朋友。
「等等就要領你的媳婦回來了，好好準備一下吧！」
沒料到，這句話又讓喬焱萎靡了起來，半點喜悅也沒有。
本以為會與鐘愛的女子共結連理，一生和和樂樂的走過，沒有大大小小爭吵，平平淡淡才是他所求的生活。但是，沒想到還未完成理想前，就先被逼婚……
尤其是讓他探听到，顏家的千金搞怪頑皮，十足的古靈精怪……一想到這點，他的臉都黑了。
「來，笑一個我瞧瞧……」
喬焱擠出一抹比死都還難看的笑容，十分僵硬又無奈。
邵悉予終于知道他是真的真的、非常非常的難過。「不然，你說要不要這樣……」
「怎樣？」
「設法逃婚啊……」
不等他說完，喬焱一掌往他腦袋瓜子招呼去。「你出這什麼餿主意？」
早該料到他是狗嘴里吐不出象牙，喬焱後悔自個兒為何把耳朵湊過去。
「喂，會痛耶！」
「叫我逃婚？你是希望我被掃出家門嗎？」
「只要逃得遠遠的，諒喬老爺子也沒法子找到。」邵悉予揉著被伺候過的腦門，疼得要命。
「我若真的這麼做，顏府和喬家豈不是要反目成仇？」女人最重要的即是名聲，他要是這麼逃命去，顏府千金名譽馬上掃地，屆時他喬焱有十顆腦袋都不夠砍。
「不抗命，就順命吧！」邵悉予覺得他實在是太不干不脆了。
一向沒有特別表情的喬焱，現下臉面是糾結不已。
「男人啊！天生就佔那麼一點優勢，再加上咱們老祖宗滿嘴男人為天，女人為地的論調，所以……」邵悉予說得口沫橫飛，兩眼光彩。
「你欠扁啊！說重點。」喬焱揉揉發脹的腦袋，受夠邵悉予的嘮叨。
「所以，女人的地位是極低，又不公……」
喬焱抓起金算盤用力往他腦門敲下去，在面臨生死交關的時刻，他還如此雜念。
「咱們祖宗訂了大大小小的婦德規條，此時不用，更待何時？」
「你是說，想盡辦法休了她？」
邵悉予頭點如搗蒜，眉宇間笑得奇燦爛無比。
「這對她一點也不公平。」喬焱一臉嚴肅，人家連喬家門坎都沒踩著，結果他現在就和別人大談如何休妻，未免也太苛刻些。
「對她不公平，對你難道就不失公允？算了吧。」喬焱還有一點讓他很討厭，就是不使壞。
「除非她犯了過錯，否則我不會休掉她。」縱然是百般不願，喬焱卻也認起命來。
「不然，我來勾引她……」嘿嘿，好歹他也是美男子。
喬焱用眼神殺他一刀，「你來陰的？沒門！」
「不然你想怎樣？這也不行那也不要，唆唆的，我看得很火耶！」都出這麼多餿主意了，就等喬大少爺一句要或不要，但是他卻優柔寡斷。
「聘金下都下了，喜服做了也早穿上，現在鴨子硬上架，不行也得行。」
兩個男人面面相覷，面對這樣的窘境真教人騎虎難下。
「希望你不會栽在顏家千金的手上。」
「沒找人先探過，失策。」沒想到自己英明一世，胡涂一時，將余生給栽了。
「那……水瀲呢？」邵悉予看著臉色沉重的喬焱。
听見這個名字，喬焱笑中有悲。「我和她能怎樣？我都要娶妻了，這輩子根本是不可能。」
「真放棄了？」邵悉予知道喬焱放不下的只有水瀲，一個美麗卻憂郁的女子。
「你覺得還有什麼可能？」喬焱比誰都還清楚，這場愛戀注定無疾而終。
「說得也是……」撥落幾顆金珠子，邵悉予同意喬焱的話。
這時他才發現自己身上背負的不僅是喬家的興隆衰敗，還包括喬家的傳承與香火。
此時，門外匆匆腳步聲，打斷兩人的談話，將喬焱催得急趕，茫然無措。
「少主人，吉時到了──」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
天澄雲清，三月輕風拂面，風里飄來淡淡花香。
坐在花轎內，沿途顛簸讓筠兒緊張得直冒冷汗，扭絞著帕子，她緊咬下唇，止不住渾身顫抖，素淨的臉堆滿憂愁，身上穿戴的鳳冠霞帔，此時變得沉重無比。
掀開簾子想探探自個兒主子一面，算是穩穩自己的心，怎知縴手一探，入眼底除了艷麗天色風光、滿天飛塵外，竟尋不著主子的身影。
還沒到二里坡耶！
筠兒不敢相信主子竟然沒義氣出賣在先，沒骨氣落跑在後。尤其是一路上轎子顛簸得頻繁厲害，更讓她幾乎要吐出肚里東西。轎外沿途吹吹打打的喜慶她感受不到，轎內倒是一片愁雲慘霧，黑色眸子里罩上淡淡淚霧。
「臭小姐……」
從小到大她哪次沒為顏丹芸挨過板子？全顏府就屬她被揍得最徹底，沒想到忠心護主的下場竟淪落成這副淒慘模樣。
「好想吐……」撫著胸口，她企圖將惡心的感覺壓進肚里。
她不想一落轎就在眾人面前吐得七葷八素，丟光顏家的臉，況且主子嚴厲的話語還回蕩在耳邊告誡……一想到老爺夫人的臉，筠兒要自己努力振作些。可她發現自己不僅想吐，頭也越來越疼。
「不要緊張，千萬不能緊張。」她一遍又一遍叮嚀自己，要是有個不小心，很可能把這一切都搞砸了。
正當她滿腦念頭轉不停時，轎子被放了下來，作嘔感並沒有解除，反而越來越厲害，劇烈的暈眩讓她差點承受不住。
媒婆掀開紅幔拉了她出來，筠兒不知道自己如何將兩腳放落地，許是旁人攙著她，也許是她還有點力，頭上的紅方巾讓她看不清眼前，也無力再仔細想個分明。
垂著頭，她氣若游絲、腳步不穩，隱約看見一雙寬大有力的手從媒人手里接過自己，小心攙扶著她，那雙手很溫暖很溫柔∣∣
喬焱臉色慘白，頭皮發麻到兩臂直想打顫，甫迎入的新娘在親手接過後，還沒跨進喬家前先暈倒在自個兒手里。
觀禮的眾人，哇地一聲氣氛全冷了下來，在旁請來熱鬧的鼓樂們也傻得連鑼都忘了敲，此情此景宛若掉入十二月天的井水里，簡直是慘劇一樁。
看著手中軟軟小小的單薄身子，再瞧瞧自己牽著她準備要跨進門的那只腳，喬焱覺得狼狽得可以。
嘆出長長一口氣，喬焱在眾人恢復理智前率先有了動作，一把橫抱起昏迷中的新娘，克盡職責的扮演起新郎倌角色，將人迎進喬家大門里。
「這也算過門了吧！」他苦笑，神態相當勉強。
站在門口的邵悉予愣了許久，等到自個兒好友抱著昏倒的新嫁娘擦身而過時才回過神。
「連天地都不用拜就直接入洞房，這是我看過最快的婚禮了！」
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喬焱坐在床邊看著尚未清醒的新娘，再看看自己身上紅艷耀眼的一襲紅衣，與他妻子的嫁衣出自同一師傅手工，而這樣的祝賀，竟讓他覺得諷刺。
門外鐵定暗潮洶涌！轉過頭去瞧了花窗一眼，外頭有很多聲音，但他听不清楚。
城內兩大首富聯姻本就特別顯眼，盡管喬焱處事低調，可肩上背負的身分哪里容得下他的簡樸無華？
婚禮不僅隆重奢華，賓客冠蓋雲集，個個皆有來頭，縱然先前已將不重要、沒必要的閑雜人等全掃下名單，盡量在富麗中力求簡單，對方卻意外出了奇招，毀了他的妄想，喬焱忍不住嘆氣。
這場備受矚目的婚宴絕對會在結束後鬧得滿城風雨，而所謂的「佳話奇緣」準淪為城里人人茶余飯後最佳討論話題。
「真是離譜。」他轉過頭來看著床上也穿著紅衣的妻子。「一個千金小姐竟瘦成這副模樣？」難怪她會昏倒，成親本來就很繁復，也很傷體力。
小巧的臉面上，彎彎柳眉淺淺上著黛粉，微鬈的睫毛斂得很緊，也許她的眼楮很美，可目前他無法得知。
喬焱探手撫上她的臉，掐得出水般的粉女敕無比細膩，這種觸感磨擦著粗厚掌心，這尊易碎女圭女圭，就是他今生唯一的發妻？平白無故多個人在生活里，心頭有種難以言喻的感覺。
他好奇的伸出手，放在旁邊與她的掌一塊比較，「嗯，真的很小。」不是他太高大，就是她太嬌小了。
她單薄得似一個不注意便會隨風飄逝，縴弱得讓人無法置信，要不是巴掌大的臉蛋透著粉紅水女敕，否則他不相信她仍有呼吸。
打量完後，他發現自己無聊得緊。「大夫到底來不來？」
墨黑的眼轉了新房一圈後，很自動地回到那張嫵媚面容上，他哼了一聲趕緊撇開，不過掃向他處的瞳仁又溜回原地，強裝的鎮定不過一眨眼又湮滅。
仔細盯著她掌心，他忍不住細細觀察。「有繭……千金小姐的手上有繭？」
她的手不似名媛千金，就一般命好的大小姐來說實在是粗上許多，細細紋路布滿柔弱無骨的手掌，他盯著掌心紋線而流轉目光。
這雙縴手軟弱無力得讓他可以只手折斷，為何她能縴弱得讓人于心不忍？不一會兒，他又發現接近手腕的地方有條淡紅色疤痕，橫過她的掌心盤在腕上像條妖嬈紅蛇纏在手上。
「受傷？」撫著微突的疤痕，彷佛借著這動作可以感受到她的傷口在當時造成多大的痛。「很不尋常的傷口。」
不知流了多少血？多久前傷的？為何會有這條疤？他的疑問如投石在池塘里的水渦，一圈又一圈開始擴大，對她的探究僅在于這條疤痕，也到此為止了。
筠兒悠悠轉醒，因為手里有股溫暖包裹得讓她深感眷戀，美眸星子很快找到目標，然而帶給她的是一陣極大驚嚇。
好……好高大的男人……筠兒看著床前逆光的人影，強烈的緊張感又朝她襲來。
忍……忍住……要忍住……急促的呼吸，深刻的懼意，沉封許久的記憶又被挖起。
喬焱忘了自己還抓著她的手，初初轉醒的人兒看見他以後被嚇成這副德性，八成是他長得很不討喜，而且有礙顏府千金觀瞻，不然不會從她眼中讀到驚恐的情緒。
「不要……不要……不要……」她驚恐的叫出聲，想起當時的光景。
喬焱起身想將她激動的情緒給安頓好，怎奈他一捉緊她反抗變得更加激烈。
「不要……不要抓我……我會听話的……」
筠兒歇斯底里的抖著身子哭喊，嚇得喬焱不得已讓她從床上坐起。「是我，喂……」
「娘！娘！為什麼不來救我？」她哭得梨花帶淚，抖得如風中枯葉。
「妳醒醒，還在作夢嗎？」他不懂為什麼她一轉醒就哭成這樣。
「放開我……求求你饒過我……不要……妳為什麼不救我？」
「我是喬……」
啪──
喬焱愣住了，被打歪的臉龐生硬轉回她面前。
筠兒看不清他的容貌，逆光中的男人皺著一雙眉，也不曉得自己哪來的膽子，伸手給他一掌。
「不要……求求你放過我……不要抓我，我會听話，會听話的……」她驚慌的咬著指頭，蜷曲身子企圖減輕恐懼。
他抿緊唇，不發一語看著眼前發顫的女人。
她又看到那男人伸出手來，她知道結果會怎樣，就像是當年一樣──
喬焱抱著又昏厥過去的女人，充滿無力感。
她究竟想在他面前昏倒幾次才願甘心？不到一個時辰里昏倒兩回，喬焱總覺得自己好像是被誆了。
爹說顏家千金活潑、樂天、知性，既然活潑樂觀，一定也是體力好的小女人吧，不該是這副瘦弱病奄的身子骨。
老人家果然是愛說謊！喬焱知道自己被父親擺了一道。
替她拉上錦被後，他又坐回凳上守著，他喬焱的妻子不僅身子骨弱，還膽子小得要人命！
而且他非常明白，她十分不喜歡他，否則不會醒來見了他的模樣後又哭又鬧。
他喟口氣，頗為苦惱，思索該不該減少出現或離她遠些，情況也許會好些，要不找個小婢來伺候，也能減少她常昏厥的毛病，否則大夫進出喬家的次數會增加很多。
「等等，大夫到底來不來？」