相思畫眉(上) 第七章 作者 ︰ 淺草茉莉

畫眉後背一片汗涔涔,臉上滿是焦慮,手里鑽了包銀子的捧在胸窩,快步往後門去。這些銀子是她所有的私房錢了,以及她當了每年燕家撥給她的繡品換了錢。

燕家繡品聞名遐邇,十分值錢,每年因身分的關系,她都能分到一兩件繡品,雖然不是最精巧之物,但也所費不貲。

東湊西湊勉強湊足了數目,這會趕著與大哥約好的時間內見面。

匆忙行經後院時,她腳步頓了一下,因為她見到那個多日不見的人了。

見到他,她立即尷尬的低下臉等著,他說不定會喚她一聲的。

但燕子飛只是用著深邃漆黑的眸子望了她一眼,便再無下文。

她困窘的自個兒抬起頭。

「少爺。」她知道近日府里正緊鑼密鼓的準備他上京事宜,她很焦急,想幫點忙,又想厚著臉皮的求他讓她跟去,更想扯著他的衣袖要他別惱她,細聲問他兩人和好了好不好?可家里出事了,這些事她好想做卻沒法現在做,她忙著籌錢到根本連見他一面的時間都沒有,而他也沒問起過她,這讓她好煎熬,心里有苦卻無處紆發。

想著等家里的事解決了,回頭就要找他說清楚,她受不了被他關在門外的日子,尤其他就要上京,這一別不知多久才會再見面,起碼她不能讓他對她帶著怒意離去。

這些事她打算晚些找上他說仔細的,但意外的在這時與他踫到面,她想先開口跟他說兩句,就兩句話也好,好幾天都沒听到他的聲音,她思念得緊。

燕子飛俊逸的容顏浮現出一絲不耐和冷淡。「有事?」

「我想跟你談談。」倉卒籌錢,心情焦急低落,她沒有綰簪就沖出房門,此時長發垂落下來,遮住了半邊臉龐。

瞧著她倉皇的樣子,他一雙冷眼盡收眼底。「談什麼?」

她覺得口好干,干涸得教她好難受,可是再難受,這話一定也得說,否則他一走就來不及了。

「請你、請你帶我!」

「畫眉,我等好久了,妳在干什麼?」才開口,候在後門的施成辭在門口瞥見她竟還拖拖拉拉的與燕子飛說話,都什麼時候了,爹的命要緊,他倆有事以後多得是時間說,于是什麼都顧不得扯著嗓子大叫。

畫眉吃驚的往後門望去,見大哥張牙舞爪的要她快點,她回頭再瞧瞧寒著臉正等著她要說什麼的燕子飛,她牙一咬,頓了足,急得眼淚都要落下了。

「少爺,我的話晚上說,晚些你等我,我去房里找你!」落下話,她匆匆先走了。

燕子飛擰起眉。「她大哥找她做什麼?」盯著她跟著施成辭而去的背影,他問向身後的小染。

「不知道耶,不過瞧他們的神色,好像出事了。」小染推測道。

他眉心一動,悶哼了一聲。

畫眉滿面憂慮的跟在大哥身後跑著,臉上冒出一滴又一滴的冷汗。

小手緊抱著那袋救命的錢,祈禱著爹以及其它兄弟別要出事才好!她淚盈于睫,忍不住想起當年發生的事

「姓施的,不還錢我就將妳女兒送去妓戶,教她讓人開芭為父還債!」李大刀西神惡煞的說。

「不要!燕家看中她了,她就要進燕家當媳婦了,馬上就有錢還你的,你別這麼對她啊!」施長壽大喊。

「王八蛋,你想騙誰?!你施長壽不過是個落魄秀才,剛死了老婆,听說將女兒賣給牙販子,牙販子又將女兒轉賣給燕家當童養媳,可不知何故竟被退貨了,對方要跟你索賠三倍錢呢,被趕出燕家的人哪還有錢還我,想誰我你是找死!」

「不不不,我爹說的是真的,昨、昨兒個那個燕子飛字程來、來找咱們畫眉,說是要、要接她回去……」施成辭幫說。

李大刀有著雙三角眼,回頭瞪向正抱著幾個年紀小的弟弟躲在角落的畫眉,盤算的打量著,「這小妮子是長得素淨,燕家神童會瞧上她也是可能的,不過燕子飛才九歲,盡管聰明過人,但感情這事有這麼快開竅嗎?我有個十歲兒子,還蠢得不知男人女人有何差別呢?你們別騙我了,我還是抓這丫頭賣給『青花樓』的李嬤嬤,拿到現銀比較實在點。」說完便往畫眉走去,一把揪起全身發撲的她,拖著就要往外走。

「我不要,我不去賣身,爹、大哥救我!」畫眉哭喊著掙扎求救。

掙扎得太厲害,他拖不動她,回身就給她一巴掌,打得她眼冒金星,但她還是死命抱住屋柱死也不走。「爹,救我!」她可憐的哀求。

人家直說要將女兒賣去妓院抵債了,下場可是比賣人做丫頭還不堪,施長壽也算還殘余一點良心,終于不忍心的上前攔住他。

「錢我會還的,求你別抓走畫眉。」他想起昨兒個有個人見義勇為,拿了錢說要幫助畫眉還錢給牙販子,不如先將這筆錢給了這人先過了這關再說吧!

正打算這麼做時,李大刀卻三角目一瞪,不由分說的拳一揮,連施長壽也打。

「你這人有什麼資格要我別將人帶走?當初你將賣女兒的錢拿來我賭場賭,得意的說這錢是要翻身用的,一把全下了,輸個精光,還倒欠我一庇股緒債,現在牙販子將你女兒退貨,你錢還不出來,倒想拖欠我的,我若不趕在牙販子逼死你前先將你女兒處理了,屆時我一毛錢也拿不到!你這種人有什麼臉要我放人,你也配做人家的爹!」

他不屑的再踹施長壽一腳。施長壽本就是手無縛雞之力的讀書人,這一端當場被端得在地上翻了好幾個跟斗。畫眉見了大驚,掙扎得更厲害,李大刀火氣更大了,反手再打她幾個耳光,然後拾住她的脖子,想掐昏她,讓她安靜點方便他將人帶走。

施成辭見父親被欺侮,妹妹像是要斷氣了,一股氣上來,沖上前說對那人拳打腳賜。

李大刀被打痛了,丟下奄奄一息的畫眉改對著施成辭開打,倒在地上的施長壽見兒子被打,提氣忍痛的跑來救兒,父子兩人合力打人,但李大刀在緒場混久了,多少有些手腳功夫,沒兩下就打得施家父子昏頭轉向,鼻青臉腫。

畫眉見狀,瞧見落在地上的一根筷子,渾身顫秤著將它拾起,眼一閉,狠命的沖上前往李大刀身上捅下

畫眉心頭驟緊,經過這麼多年了,再想起這件事,仍會讓她心驚膽跳,夜半驚醒。

她撫著心悸的胸口,終于趕回家了。

「爹!」

施長壽正跪在地上,雙手雙腳被縛著,身旁有兩個官衙打扮的大漢看顧著他,其它的施家兄弟也全被綁在牆角邊啜泣。

畫眉見這景況嚇得要沖上前救人。「你們做什麼,快放人!」

施成辭也驚得奔過去。

這時屋角的陰暗處走出一個人,拄著拐杖,一跛一跛的走向她。

畫眉一見他就兩眼發直,面容驚恐。

「瞧妳這臉色,不錯,還記得我!不,是記得我這條腿嘛!」李大刀滿目猙獰,樣子囂張。

她驚嚇得連退兩步,不敢看他。

「畫眉,妳怕什麼?!他又沒死!」施成辭怒道。

這人那條腿八年前教畫眉用筷子捅廢後,燕子飛當時已拿一筆錢擺平了,哪知這惡棍八年後竟伙同官府的捕快說是要告他們重傷,且挾人勒索,無惡不作,簡直是無賴一個,他氣得咬牙切齒得很!

畫眉听到大哥的話,強自鎮定住心神,當年她以為自個兒殺人了,結果只是廢了他一條腿,之後他揚言要奸殺她做為報復,她這才走投無路、厚顏無恥的找上燕子飛幫忙,他在她坦白告知發生的事後,不再多唆的拿了錢幫她解決問題,也為防這人還想傷害她,便想辦法讓她回到燕家好受他保護。

八年平安過去了,沒想到這惡人竟又出現了,當真惡夢一場,讓她驚恐萬分。

「錢我帶來了,先放了我家人吧!」畫眉心情忐忑的要求。

「進了大戶人家果然不一樣,這錢真給湊來了。」李大刀得意極了。「拿來吧,我點點數量對不對。」

畫眉瞧了大哥一眼,他也授意要她快交錢救人,她這才將錢袋交出。

他一接過錢袋立即與身旁的捕快猴急的點錢,數了數後,幾雙賊眼互遞

「少了一百兩,再去湊!」他突然大喊。

畫眉錯愕不已,「這里頭我明明點足了有一百五十兩,怎可能少一百兩?!」

「我說少了就是少了,咱們三個人六雙眼楮一起數的,難道會有錯?!」他耍賴的說。

施成辭一听可怒了,他見他們數錢時的表情就有異,這些人見畫眉真將錢籌來,貪念更盛,分明存心想訛更多的錢!

「你們太可惡了,把錢袋還給咱們,咱們重新當面點清楚!」

李大刀不給。

「怎麼?!你們想反悔,不給錢賠償我這條腿了?行,當年傷人的你們三個都有份,兩位官兄弟,勞二位將人全給押進大牢,我要向縣太爺告他們欠錢傷人。」他嘴臉一獰,兩個捕快立即就要上前抓人。

「住手,你們怎麼可以出爾反爾,拿了錢還要抓人!」畫眉這時也是怒氣沖天,忘了害怕了。

他哈哈大笑。「好吧,我就老實說了吧,老子我開賭場還自個兒下場賭兩把,結果輸光了家當不說,連賭場都給押出去了,現下就欠跑路錢,所以才打上你們的主意,打算敲完這一票就閃人,妳若肯再乖乖弄來一百兩,讓我跑路的路上吃喝舒服點,我就從此不再找妳麻煩。」

「還要一百兩?我湊足這一百五十兩已是焦頭斕額,再多一兩也沒有了,哪還再擠得出一百兩給你!」她勃然大怒,這些人竟惡劣得離譜!

「放屁!燕府家大業大,小小的一百兩拿不出來誰信?」他就是知道她進燕家後,很受燕子飛寵愛,才料定找她勒索定有收獲。

「我只是燕家的童養媳,可不是真正的燕家人,哪有權動用任何錢財。」她實話實說。

「那就找燕子飛拿去啊,難道他見死不救,打算見未來媳婦以及她娘家人入獄?要知道欠債傷人的事傳出去,可沒有多光彩,他燕家可丟得起這個臉?」

畫眉聞言立時青了臉龐!

「畫眉,妳要不要再找燕少爺幫個忙,先把這事解決了再說?」被狼狽綁著的施長壽捺不住酸疼,趕緊說道。再怎麼說他也是一個秀才,真要進了大牢,可是丟人現眼到極點的事,因此情願逼女兒去籌錢,也不願丟這個臉。

「爹,少爺已幫過咱們一回了,我怎能再開這個口?!」畫眉蒼白著臉,搖著頭,不肯。

她不能老是連累少爺替她出頭,況且他近日正忙著上京之事,哪有空理她……

想起他就要走了,她鼻子發酸,胸口緊迫得不象話。

「住口!我和妳大哥當年可是為了要救妳才傷人的,難道妳要咱們全都為妳入獄?再說那人說得對,咱們都關進大牢了,燕家就光彩了嗎?妳要累得燕子飛抬不起頭來嗎?」施長壽怒道。

「爹!你這是要逼死我嗎?!」畫眉握緊拳頭。當年拿錢去賭光的人是誰?這會竟將錯全怪在她頭上!

「妳死了,咱們還會好過嗎?我瞧是妳想逼死咱們這所有的人!」施長壽大叫。

爹自私,她清楚,可這會他已自私自利到教人寒心了。

「這樣吧,畫眉,若妳開不了口,大哥去說,讓燕少爺掏錢幫忙。」施成辭也不顧顏面的急道。

她傻住,他的家人為了自個兒完全不顧廉恥了,她的心沉得難過。

「不許你去找少爺,這是咱們家自個兒的事,少爺不欠咱們、沒有義務付這筆錢。」她說得堅決。

「臭丫頭,咱們都要進大牢了,妳還顧什麼尊嚴!」施長壽大喝!

「你們盡管吵,再拿不出錢來,休怪我不留情!」李大刀惡聲惡氣的插口威脅。

「哼,我願意跟你上衙門去,當著縣太爺的面將當年的是非一次說個明白,請縣太爺當場評個公道。」畫眉冷了面孔,決心不妥協。

「妳這臭丫頭!」李大刀心驚氣結,想不到她竟敢同他上衙門去理論,這結果可不是他要的,「好,妳想告我,我就先打爛妳的嘴,瞧妳這丫頭還能嘴硬嗎?!兄弟,上!」他眼一使,兩個捕快立刻發狠的要動粗。一人才揪住了她的手腕,正要開打,門外就傳來騷動聲,下一刻一票人沖進屋里,兩個捕快瞪眼一瞧,登時愕然嚇破膽,來人竟是他們的頂頭上司!縣太爺!

兩人嚇得手一松,打算要溜了,縣太爺腳一跺,人立即教縣太爺帶來的人給攔押下來。

「大老爺……」頂頭上司出現,八成是他們的事東窗事發了,兩人嚇得連牙齒都打顫了。

「混帳東西,竟敢跟通緝犯掛勾勒索良民,你們該當何罪?」縣太爺大怒。

「大老爺饒命啊,大老爺饒命啊!」兩人自知完蛋了,頻頻叩地求饒。

「哼,身在公門卻助紂為孽,罪加一等,先押下大牢,我回衙再審。」縣太爺暴怒吩咐。「還有你,李大刀,來人,一並押下!」他指向站在門口,也想月兌逃的惡人道。

「縣太爺,草民才是被害的原告,你不能押我!」李大刀狡猾的大呼。

「你這事燕家公子早對我說清楚了,當年你設局詐賭,逼良為娼,施家人自保傷人也已付了你大筆銀子和解了,你如今何權告人?真要告,老夫先問你設賭詐財之罪,還有,你積欠大筆債務,不少人已向我這告發,你早被通緝,我正好拿你問罪!」

李大刀嚇白了臉,賊眼一轉,死命要往外逃生,但大批官兵在此,哪逃得了,人還沒跑出大門,就被逮押在地了。

「縣太爺……是我家少爺通知您來解圍的嗎?」方才听了他的話,畫眉心驚,猜測這又是少爺托人相助,不然她落入李大刀這惡人手中,後果當真不堪設想。

「正是,燕公子要上京,我去送行,他一見我就請我先趕來捉人,那時我還奇怪,他要走了,怎麼沒見妳跟著,原來是妳娘家出事了!」

「什麼?少爺已經上京去了?!」她大為吃驚。

「呃,妳不知道他……剛走嗎?」

「少爺,他!」她腳跟一轉,連向縣太爺道聲謝都來不及,轉身就往外奔。

少爺,他怎能不與她說一聲就走了,怎能如此,怎能如此……

畫眉眼淚灑落,腳步不停的疾奔,希望還能追得上!

遲了!她追遲了!畫眉一路腳步未停的往吳縣城門奔去,到了那里,少爺早一去無蹤了!她站在城門內,呆望著來往城里內外的人潮來來去去,沒有一人是她的少爺,她整個人傻慌了。

隨著人潮逐漸稀落,直到城門關上,她都還呆呆地杵在那里沒動。

她的少爺走了,什麼話都沒留的就離開了,她明明說有話要對他說的,他為什麼不等她,為什麼不再等一下……

她腳站麻了,身子受不住的軟軟的蹲下,一滴淚終于惶然落下。

驀然,晚風一吹,她發寒,腦袋里恍恍惚惚。

他走了,直到驚覺真的再見不到人時的這一刻,她整個人彷佛教人硬生生的撕成兩半,痛得她幾乎忘了怎麼呼吸。

長久以來,少爺一直在她身邊,說不清是誰守著誰,但一回頭就能凝望到彼此的眼楮。忽然間,她不管何時何地,左張右望,竟再也見不到那雙聰穎含笑的眼眸……見不到呀!那該怎麼辦?她該怎麼辦?!她一直問著自個兒,怎麼辦?這句話在她腦中問了超過一千次,此際天色全黑,連守城門的人都換班了,她還在問,怎麼辦?少爺不在,她現在連掉淚都沒人安慰了……她突然驚覺到一件事,不知自個兒是從什麼時候開始,她的心,她的情,就全寄放在他身上了?

是不知不覺中的事嗎?她為什麼會這麼無知、這麼遲鈍,等人都走了,才發覺寄放著的心還在人家身上,連著被帶走了,帶上京了,收不回了!

少爺……她頓時空虛得淚眼盈眶,如今他頭也不回的走了,留下她一人追不回被帶走的心,她,到底該如何是好?

「少爺,您還不就寢嗎?」小染望著主子疲憊的身影,見他睜著眼的瞪著昏暗不明的月色,不禁擔心的問。

「你先去歇息吧,我還不困。」燕子飛說,身子仍是連動也不動的凝望著天空。小染循著他的視線,發現他的目光根本不在月色上,而是「居無定所」的不知定在何處了。

「少爺,您在想著畫眉小姐嗎?」他大著膽子猜測道。

燕子飛只是輕震了一下肩膀,沒否認。

「既然想她,這趟為什麼不帶著她同行?」他無奈的問。

燕子飛這才幽幽的收回不知飛望到哪里的目光。「你不會懂的。」他連聲音都顯得煩躁。

小染苦了臉,還真是不懂,少爺明明這麼依賴人家姑娘,何必自討苦吃,把畫眉小姐推得遠遠的再苦苦思念呢?

「唉,少爺,您這趟是奉老爺之命,親自上京婉拒入閣之事,以示慎重,等十天過後就會回去了,可您卻什麼都不對畫眉小姐提,也不許我說,連走時都不與她打聲招呼就上路,您這分明是要折騰她,教她哭瞎眼的嘛!」小染為畫眉抱不平。

那小妮子平時少爺賞吃賞喝的從不會忘了算他一份,這回要不是少爺嚴令自個兒不得對她透露行程之事,他也決計不會見她每日為少爺心急憔悴還有心瞞著她的。且離家前又得知她家中出事了,想這段時間,少爺的事,娘家的事,八成都教她煎熬極了。唉,這會他人在京城,還不住的擔心起遠在吳縣的她,怕她要以為少爺不回去了,恐怕要日日哭成淚人兒。

「她真要為我哭,我還值得,就怕她!」燕子飛不說了,一張俊臉只剩氣惱。

小染見了暗嘆,小兩口鬧氣要鬧到什麼時候啊?

少爺聰明人,怎麼面對娘們卻不會聰明的讓一步呢?

女人得疼、得讓,有時還得胡涂的嘛。「少爺,我想畫眉小姐也該後悔惹您不開心了,您大人大量,就別與女人計較了。」他為畫眉說起情來。

其實他也搞不清楚自家主子在生人家姑娘什麼氣?只道情人間鬧脾氣罷了,只是這回鬧得嚴重些了。

「這事能不計較嗎?我對她用心了八年,她卻只當我是恩公侍奉,我要她的感激做什麼?她若還想不明白我的心,我現在不計較,何時計較?」燕子飛悵然若失的說。

「啊!」小染一驚,這才明白少爺在惱什麼,原來不開竅的是那丫頭啊?如果是這樣,那不開眼的妮子是該教訓。一掃方才為女方心疼的態度,改而為主子忿忿不平起來。

「這畫眉小姐太過分了,少爺這些年布施鄉里,身邊喚您恩公的人還會少嗎?可瞧哪個能像她一樣教少爺捧著疼,她怎麼這麼傻喲!回頭我罵她去。」

「用不著你多嘴,她若對我沒有心,你罵她只是突顯我愚笨的單戀罷了。」

單戀?!小染臉頰的肌肉抽措了一下,喝,少爺對人家單戀?這對男人來說是多沒面子的事啊!

況且是少爺這麼天縱英才的秀色人物,誰睞他一眼都要失魂的,不早早將一顆心捧上才怪,哪個敢不長眼的教他單戀啊!

「少爺,您別這麼說,畫眉小姐不蠢,不會教您吃這個悶虧的,她想清楚後就會知道好好回頭愛上您的。」

燕子飛听這話越听越可笑,這什麼跟什麼?!

什麼悶虧?什麼想清楚就會回頭愛上他?

感情能這麼想的嗎?他感到荒唐,疲憊的揮手趕人,心煩時遇到小染瞎關心,整張俊臉干脆毫無掩飾的陰沉下來。煩!搞什麼,怎麼越煩越思念起那女人來!

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