沙漠玫瑰 第二章 作者 ︰ 喬南儀

「他要你嫁給他?」翁季倫皺緊眉毛。

「嗯。」官茉彤攪動著杯中的果汁,有些心不在焉。「如果他要繼承遺產,這是惟一條件。」

「這根本沒道理。」翁季倫的眉毛皺得更緊了。「沙董事長為什麼要這麼做!你認識他?」

「當然不,我上哪兒去認識這樣的大人物呢?」她微笑了起來,玩弄著杯口的一顆櫻桃。「沙漠說他爺爺一向行事怪異,沒有人知道他為什麼會做此安排。」

「會不會……這位沙老先生和你的爺爺、或父母是舊識?」翁季倫猜測道。

「我不知道,也不曾听爺爺提過這個人。」官茉彤秀眉微顰。

她對父母的印象已經很模糊了。記憶中,她是由爺爺一手帶大的,直到十歲之前,她都還過著備受寵愛、被呵護的無微不至的生活,直到爺爺知道自己不久于人世、將她帶到育幼院托付給周院長為止。

如果爺爺還在的話,他一定會告訴她該怎麼做。她閉上眼楮,無聲地嘆了口氣。

「我會去查查沙漠的真正身份。」翁季倫說。「沙氏集團是個聲名顯赫的大財團,沙董事長沒有理由要他的孫子娶一個素昧平生的女孩。在我查明他的來路之前,你要多小心。」

官茉彤沒有說話,只是陷入沉思之中。不知怎的,她一點也不懷疑沙漠的身份背景、或是他話里的真假。也許是他身上散發出來的氣勢和狂妄的力量,也或許只是一種本能的直覺讓她相信了他……

育幼院即將面臨拆除的命運,你難道不想尋找解決的方法?沙漠的聲音在她腦海中穿梭而過,她深吸了一口氣。

「你知道嗎?沙漠知道育幼院目前的情況。」她靜靜地說道。

「那又如何?這並不難查到。」翁季倫並不認為這有什麼特殊之處。

「只要我答應嫁給他,讓他順利繼承遺產,他會給我合理的報償。」她聲音沉穩地道。「換句話說,我可以和他談條件。只要有足夠的錢,或許我們就能保住育幼院。」

這句話出口之後,連她自己也愣住了。在此之前,她一直不曾細想過這個可能性,然而如果她真的這麼做了……

想起那張冷酷的男性臉龐,她感到內心一陣矛盾掙扎。她當然想過一個夢幻般的婚禮,但她從未想過和沙漠這樣一個男人、同住在一個屋檐下會是什麼樣的情形。只要她答應了這樁荒謬的婚姻……

婚姻!多麼神聖的兩個字,代表著一輩子的誓約和承諾,也代表將自己賣給一個惡魔般的男人。但只要她點了頭,她就可以解救育幼院免于拆除的命運……

「你瘋了?」翁季倫瞪視著她,從牙縫里迸出話。「婚姻可不是兒戲,你不需要為了育幼院而賠上自己的一生,院長也不會答應你這麼做。」

「我知道。」她淺淺地微笑,柔和地道︰「別把這件事告訴院長,好嗎!我知道該怎麼面對沙漠。」「最好是這樣!」翁季倫嘟嚷著,依舊緊盯著她。「你會回絕這個荒唐的提議吧?」

官茉彤沒有回答,將視線調向窗外。是的,她已經知道了該給沙漠什麼樣的答覆!

「這實在是太荒唐了。」

寬敞的辦公室內,一位身形高挑的女子正踩著三寸高跟鞋來回走動。「老董事長居然要你娶一個來路不明的女人才能繼承遺產,而且這個女人還是個孤兒?」

「嗯。」沙漠的視線停在手上的檔案文件,神態有些漫不經心。

「依我看,他根本是年紀大了,腦筋糊涂了才會作下這個決定。」溫黛綾從鼻子里哼道︰「一個鄉下姑娘窮慣了,突然有這個機會可以飛上枝頭當鳳凰,誰會放棄這樣的機會!我看她現在八成已經想好計劃,怎麼從沙氏集團這兒大撈一筆了……」

沙漠抬起頭來,目光凌厲的盯了她一眼,她不由得噤了聲。

「人家是關心你嘛,沙漠!」她嘟著嘴巴說道。「一個從小在育幼院長大、無父無母的孤兒,能有什麼知識和教養可言?更遑提她有和沙家匹配的家世地位了。如果這個女的既聾又啞、言行粗鄙,難不成你也得照你爺爺的吩咐娶她過門?」

「這是我該操心的問題,不是你的。」

「你……」他淡漠的表情令溫黛綾有些慍怒。她昂起下巴,語氣高傲地道︰「你真的要娶那個官茉彤?」

「你也知道我沒有選擇的余地。」他繼續翻閱著手上的卷宗,連頭也沒抬。「我這份報告沒有看完之前不要和我講話。中午之前,將我要的資料送到辦公室來!」

听出他是在下逐客令,溫黛綾的微笑僵在臉上,但她勉強按捺住脾氣。對沙漠發火是沒有用的,他可不喜歡無理取鬧的女人,她十分清楚這一點。

「是,‘沙副總’。」她故意加重那個稱謂,不情不願地扭著腰朝門口走去,一拉開門,她差點沒撞上正要推門而入的男子。

男子眼明手快地後退了一步。「噢,是溫秘書。」

溫黛綾看也沒看他一眼,繃著一張臉走出辦公室,將門用力關上。

柯其雍挑挑眉毛,朝沙漠咧起嘴角。「你對你的前任女友說了什麼,讓她氣得臉都綠了?」

沙漠不置可否,走到咖啡機前倒了兩杯咖啡。其雍是他在美國念大學時的室友,由于年紀相仿和志趣相投,兩人發展出深厚的情誼,即使後來其雍回台灣接手家族企業,他們之間的交情仍然有增無減。

「怎麼有空來?」他將咖啡遞給何其雍,身子往辦公桌沿一靠。

「怎麼會沒空?我又不像你是個工作狂。」柯其雍接過他手里的咖啡,在那組舒適的沙發椅上坐下,大剌剌地將腳蹺上了茶幾。

「我只是幫沙洲完成他未盡的責任罷了。」他淡淡地說道。「待在美國這些年,我不插手家族企業,可不代表我完全不了解沙氏集團。」

這倒是真的!柯其雍斜睨了他一眼。即使沙漠說得輕描淡寫,但誰都知道事情並沒有想像中那麼簡單。為了更快了解沙氏集團的內部運作情形,回台灣的這八個月來,沙漠根本是以公司為家,一天工作超過二十個小時更是家常便飯。

短短半年多的時間,他已經模熟了公司的所有業務,滲透進每個部門的核心;從剛回國擔任沙東閔的特別助理開始、到現在沙氏集團的業務執行副總職位,他讓那些對他的能力還抱持著觀望態度的董事們心服口服。

即使已經站穩了腳步,沙漠仍然沒有絲毫松懈。想成功的人是沒有權利喊累的!他深諳此理。如果他想向父親證明自己,想讓那些對他的能力還存有懷疑的董監事們刮目相看,那麼他就必須付出加倍的努力。

「不錯嘛,辦公室愈換愈大,當初那些預測沙氏股票會大跌的投資人,可真是捶胸頓足啊。」柯其雍的目光四下打量了一圈,戲謔地道︰「能這麼快進入狀況,你這位溫秘書的功勞不小,嗯?」

「黛綾是個很出色的工作伙伴。」他沒有太大的反應。

「如果她知道自己對你而言只是個‘工作伙伴’,恐怕會痛哭流涕吧?」柯其雍露齒一笑。「說真格的,黛綾的父親和你父親頗有交情,你和他女兒原本都快訂婚了,卻突然取消婚約,他對這件事有什麼看法?」

沙漠寬肩一聳,走回去重新斟滿咖啡。他和溫黛綾是在一場商業宴會上認識的,當時他才剛回到台灣,跟隨著父親到處拜會一些商場上的老前輩,進而認識了陪同父親出席盛會、同樣剛從美國回來的溫黛綾。

受典型西方教育的溫黛綾思想新潮且作風洋派,她毫不掩飾對沙漠的欣賞及好感,並且主動地制造踫面機會,在得知沙漠正在尋找一位具有足夠能力的秘書之後,她更積極地向沙東閔毛遂自薦,並且獲得沙東閔的同意。

「以黛綾的所學和經驗,可以幫你更快進入狀況。在沙氏集團,你沒有任何犯錯的權利,我不會因為你是我的兒子就對你另眼相看,明白嗎?」沙東閔說。

父親的言下之意,他怎麼會不明白?一絲淡得看不見的笑意泛上沙漠的唇畔。

他不否認,在美國擔任過高級主管秘書的溫黛綾的確是個絕佳的人才。她精明干練、效率極高,更是幫助他快速了解集團業務的大功臣;除此之外,兩人的家世背景更是旗鼓相當,所有人儼然將他們當成理所當然的一對。

「在你爺爺的遺囑尚未宣布之前,黛綾可是自信滿滿,以為自己有朝一日會成為沙太太,現在知道你要娶別的女人,她的心情一定不好受。」柯其雍輕啜了口咖啡。「她剛剛出門前還告訴我,要我勸你打消那個荒謬的念頭。」

「不可能!」這三個字簡潔有力。

「我想也是。」柯其雍同意道。「對了,你找過你爺爺要你娶的對象了嗎?」

「嗯。」

「你去見過你的新娘了?」柯其雍輕吹了聲口哨。「怎麼樣,這位官小姐是否如照片中那樣清秀可人?不過既然你爺爺的遺囑這麼規定,就算這位官小姐是庸脂俗粉,恐怕你也沒有選擇的余地嘍。」

沙漠微蹙起眉,腦中不由得浮起官茉彤輕靈秀氣的臉龐,即使只是簡單的襯衫和牛仔褲,仍掩不住那精致的五官透出的明亮和月兌俗的氣質,仿佛早晨含苞待放的玫瑰般清新誘人。

不,官茉彤絕不庸俗平凡!她雖然嬌小縴細,但她眼里的倔強和不輕易屈服的意志卻足以和他相抗衡。要說服她絕對不是件容易的事,如果他想利用她達到目的,顯然得靠點手段了。

「那倒不至于。」他輕描淡寫地道。「只不過依我看,她的感情生活並不寂寞。」

「她有對象了?」柯其雍立刻會意。「那怎麼辦?你還是打算娶她?」

「當然,她並沒有結婚。你總不會要我放棄繼承權吧?」

柯其雍沉吟了半晌。「那官茉彤怎麼說?她答應了?」

「她會答應的。」他深思地說道,手輕撫著鼻梁。「如果她想讓她從小生長的育幼院免于拆除的命運,我會給她不得不答應的條件!」

「拆除?」柯其雍愣了一下,眉毛微微皺起。

沙漠並沒有回答他,依舊深思地凝視著前方。沒有人能阻撓他的計劃,沒有人!

如果官茉彤夠聰明的話,她不會拒絕他提出的條件。

「我知道,謝謝您。」

放下話筒,官茉彤深吸了口氣,帶著微笑轉過頭來面對周院長。「王先生說他的院子太小,恐怕沒有讓小朋友游戲的場地,所以……」

「你實在不會說謊,茉彤。」周院長嘆著氣,搖搖頭。「咱們既付不出押金,也無法保證將來是否能如期付出房租,王先生不願意將房子租給咱們也是意料中的事。」

官茉彤沉默著,回想著這幾天來的四處奔走。有幾位志工建議將院里的孩子轉送到其他的收容單位去,或是盡快安排家庭收養,但是這些孩子都是周院長的心頭肉,她怎麼也放心不下將他們交給別人。

再者,在這麼短的時間里,要如何找到有足夠的愛心、願意收養孤兒的家庭呢?

「一定會有辦法的,院長。」她柔聲安慰道。「季倫有幾位客戶答應這幾天給我們答覆,或許事情會有轉機也說不定呢。」

「希望是如此。」但由周院長憂心的表情看來,顯然一點把握也沒有。

官茉彤安靜地退出門外,對著顏色斑駁的牆壁發了好一會兒呆。難道沒有其他的方法嗎?她環視著四周老舊的建築物。如果再找不到合適的地點搬遷,不但大伙兒會面臨露宿街頭的窘境,孩子們的學習和課業也會中斷……

輕嘆了一口氣,她正要轉身,前方那個高大的黑影吸引住她的視線。是沙漠!

「嗨。」他大步來到她面前,聲音和表情一樣輕松自若。「還記得我嗎?」

「當然。」她恢復鎮定,保持些許警戒地看著他。她不該感到意外的,即使已經過了他說要出現的時間,她也早該知道他不是個輕易打退堂鼓的男人。

「有空嗎?」他抬手看了一下表。「一起吃個飯?」

她望著他,納悶他怎能輕易對一個尚稱陌生的女子提出邀約,仿佛這是件再平常不過的事?也或者他一向對女人崇羨的目光視為理所當然,所以根本不認為她會拒絕?

「不了,沙先生。」她听到自己的聲音很穩定,不禁松了一口氣。「我下午還得趕回去上課。」

沙漠沒有說話,用那對炯炯有神的眸子注視著她。她毫不畏懼地迎視著他的目光,極力穩住開始急促的心跳。

「如果你是因為我前兩天的失約,我很抱歉。」他過了一會兒才緩緩地道︰「我到香港去出差了三天,今天早上才回到台灣……」

「你不欠我任何解釋,沙先生。」她很快地道,正想經過他身邊朝外走去,他已經一把拉住她的手臂。

「我們又要開始來場拉鋸戰了嗎?官小姐。」他說道,漂亮的嘴角向上彎起。「我沒有達到目的是不會走的,相信你應該很清楚。就算是陪一個饑腸轆轆的男人吃個飯,花不了你多少時間的,別拒絕我,好嗎?」

他俊朗的臉上溫文迷人的笑意,令她尚未出口的話全堵在喉嚨里。本能告訴她,這個男人不接受拒絕,他一向輕易獲得他想要的一切!

她遲疑地點頭,不去猜測他眸里閃爍的光芒。就當是和他說清楚也好,她在心里告訴自己。反正過了今天以後,她不會再見到這個人,既然如此,答應又何妨?

十分鐘後,沙漠和官茉彤已經置身在一家幽靜的咖啡館里。

官茉彤的目光從窗外轉了回來,打量著坐在對面的沙漠。他和她記憶中沒什麼不同,一樣高大而具威脅性,簡單的白色T恤合身地包裹住他寬而厚實的臂膀,展示出其下結實的胸肌;濃眉下的黑眸炯炯有神,弧形優美的下巴冒出些微胡碴,卻絲毫不影響他性格懾人的外表。

即使她一再告誡自己要對他保持戒心,然而再次見到他仍然令她的心髒狂跳,忐忑不安。她垂下目光,食不知味地撥弄著盤中的菜。她當然知道他所為何來,也做好了拒絕他的心理準備,然而他卻似乎並不急于知道她的答案。

「我以為你和周院長同住。」侍者撤掉餐盤之後,沙漠說道。

「不是。」她微微笑道。「周院長一直住在育幼院里,我目前則在任教的學校附近另外租了房子,周末時才會回來探視院長和孩子們。我爺爺留了棟房子給我,我不在的時候,院長會去幫我整理房子和照顧花草。」

「我那天還看到有位先生,他是你的男朋友?」

季倫?她愣了一下。「是又如何?」她回復沉穩。如果這麼說能讓他打退堂鼓的話……

沙漠沒有說話,審思的目光注視著她,似乎想看清她臉上有多少個毛細孔似的。他灼人的目光令她感到有些困擾,因為他似乎一點也不覺得這是個問題。

「你考慮得如何了?」侍者送上附餐之後,他終于切入正題。「我今天是來听你的答覆的。」

「不用考慮了。」她甩甩頭。「我不會答應的。」

沙漠微眯起眼。多少人對成為沙東閔的媳婦求之不得,而官茉彤不但拒絕了,還拒絕得如此干脆利落。

「可以給我一個理由嗎?」他半晌後才慢吞吞地道。

「我可以給你好幾個,沙先生。」她強迫自己面對他如雕刻般深沉的五官,命令自己不在他審視的目光下退縮。「我幾乎不認識你。」

「這是時間的問題,你以後多的是時間認識我。」沙漠往後沉入椅背,一抹深思的笑容泛上他的唇畔。「育幼院目前尚未找到合適的搬遷地點,不是嗎?」

他突來的問題令她微微一愣,但她隨即恢復鎮定。「這並不干你的事。」

「是不干我的事。」他的口吻依舊泰然自若。「我和買下這筆土地的康南集團總經理談過,他們的工程即將在一個月後動工,如果到時育幼院仍然找不到合適的地點遷移,恐怕所有的孩子都將露宿街頭。」

她知道!官茉彤閉了閉眼楮,痛恨他口氣中的事不關己的漠然。「那又如何?」

「如果我能改變這一點,讓周院長能保住這間育幼院,你怎麼說?」

她的頭猛然抬起,愕然地張大眼楮。「真的?」

「沒有什麼是沙氏集團做不到的,小姑娘。」他笑了,笑意中隱含著一絲冷酷。

官茉彤把臉轉開。她相信!就算不甚了解整個沙氏集團,她也能想像以它無遠弗屆的影響力,要解決這麼一樁「小事」根本是輕而易舉。他仿佛能洞悉她的心、讀出她的思緒。

「惟一的條件是︰你必須嫁給我,和我住在同一個屋檐下,維持我們的婚姻關系五年。五年之後,我會給你一筆可觀的酬勞,金額由你開。」他不動聲色地道,修長的手指輕敲著桌面。「相信我,成為沙夫人對你而言不會有任何損失,反而能讓你更快速獲得金錢。你不再多考慮一下嗎?」

她干咽了一下,感到心跳開始猛烈的撞擊了起來。沙漠提供的正是她最迫切需要的一切,他能改變育幼院的命運,也能提供育幼院最需要的資金……

如果她答應了,那她真的是瘋了,但也只有笨蛋才會拒絕啊。

「你是說真的?」她的聲音微微發顫。「只要嫁給你,我就能拿到一筆錢?」

沙漠眸光一閃,一抹嘲弄閃過眼底。或許說服官茉彤遠比他想像中容易得多。即使她是個鄉下姑娘,她仍然十分聰明,懂得把握機會去達到她的目的。

也或許是她不甚寬裕的經濟,令她不得不為自己盤算。他冷笑地想,如果這樣才能得到她的合作,無所謂,他會滿足她的一切要求。

沒有人是不能被金錢收買的,即使是官茉彤亦然!

「我一向說到做到!如果你信不過我,我們可以先簽好離婚協議書。五年後,你可以自由離開,我們的協議也宣告終止。」

「好,我答應你。」官茉彤清晰地道,命令自己停止發抖。「我要兩百萬美金。」

沙漠的反應只是微微揚眉,銳利的眸光在她臉上梭巡,令她手心微微汗濕。她是不是要求太多了?

「沒問題。」他終于說道。

她訝異地瞪大眼。「你答應了?」她月兌口而出。「你不再考慮嗎?」

「就一個知道我別無選擇的女人而言,我十分訝異你居然只要兩百萬美金。」他輕撫著鼻梁,唇畔泛起一抹頗為玩味的笑意。「還有呢?」

官茉彤注視著他平靜的表情,納悶他怎能如此輕松自若,仿佛兩百萬美金只是兩百元般微不足道?

「我希望這筆錢能按月匯入我的戶頭里,以確保我能拿到這筆款項,可以嗎?」

見他挑起眉,她匆匆地接了下去,「當然,我會立下字據,確保我不會再要求更多——如果你是擔心這個的話。」

「如果你堅持的話,那就這樣吧。」他淡淡地道。

「結婚之後,我希望仍然能繼續教書,畢竟這是我的工作。」她垂下目光,長長的睫毛兀自顫動。「我希望能時常回來探望周院長和這些孩子們,畢竟這里是我成長的地方,可以嗎?」

沙漠沒有馬上回答,在視著她懇求的表情。恐怕她真正的目的是要回去探望她的親密愛人吧?「當然。」

「還有,我希望你能給我時間適應婚姻生活,畢竟你……我們……」她結結巴巴地道,漲紅了臉。

望著她排紅的雙頰,沙漠瞬間明白了她的意思。

「放心吧,我沙漠從不踫不情願的女人。」他慢條斯理地道。「除了必須取信于所有人之外,我並不打算從你身上得到其他東西。如果你是擔心這個,你顯然是多慮了。」

他如此坦誠的態度讓她松了一口氣,也感到些許扭捏不安。他的表情從容自在,目光卻顯得莫測高深,她猜想著他是否對她的「多慮」感到可笑。

話又說回來,她絲毫不懷疑沙漠對女人的吸引力,只要他勾勾小指頭,一定會有一大票女人等著獲得他的青睞。不知怎的,這個想法令她心頭掠過一陣酸意。

她甩甩頭,極力將這個不受歡迎的思緒推出腦海。

「五億美金的遺產,很難放棄,是不是?」她故意裝出輕快的語調。

他的眼中閃過一絲冷峻的神色,但那只是一瞬間,他又恢復成原來的表情。

「沙氏集團是個國際性大財團,它的企業觸角遍及全世界,累積的總資產價值遠超過這個數字,但它的發展空間並不止如此。」他微眯起眼。「我父親對我的能力一向抱持著質疑的態度,我並不打算讓他證明他是對的。」

他話中的嘲弄和冷硬沒有逃過她的眼楮。「你似乎不怎麼喜歡你父親?」

「看來,該是我們了解彼此的時候了,嗯?」他抿緊薄唇,一絲邪惡的微笑泛上他的嘴角。「我並不介意告訴你,沒錯,我和我的父親並不親近。他不喜歡看到我,我也從不會自討沒趣,所以多年來一直相安無事。」

雖然他的表情平和,但官茉彤知道他其實並不像表面上這般毫不在乎。她無法抑制往下問的沖動,「你是獨生子?」

「不是,我還有一個大哥,不過他已經過世了。也因為如此,我爺爺將原本該留給他繼承的股份一並留給了我。我父親雖然極端痛恨這一點,卻又無可奈何。他是這份遺產的第二繼承人,所以他一直虎視眈眈,一旦我做錯任何決策,他會毫不猶豫運用他的力量將我踢出沙氏集團。既然我並不打算讓他如願,自然得向他證明我的能耐。」

「如果失敗了呢?」

「不會失敗,我也不會容許它失敗!」

看出他眼底那抹強硬和堅決,官茉彤頓時無言。姑且不論他是為了什麼原因才娶她,她看得出沙氏集團對他的重要性,遠超過那五億美金帶來的實質利益,她突然有些明白他非繼承這份遺產不可的原因了。

「我不相信會有父母不愛自己的孩子。」她片刻後才低聲說道。

「只可惜這對我父親而言並不管用。」他調回視線,大手覆上她擱在桌沿的手,她本能地想抽回,他卻握住不放。

「這麼漂亮的手,應該要買個什麼首飾來妝點才是。」他用指月復輕摩著她縴細的手指,心不在焉地道︰「你答應嫁給我,你的男朋友應該能體諒吧?」

官茉彤先是愣了一下,才知道他說的是翁季倫。她本想開口解釋她和季倫不是那種關系,又警覺地住了口。

何必解釋?反正她和這個男人只是樁婚姻契約,何必向他解釋這麼多?

「當然。反正只有五年,他會諒解的。」

他的目光深凝著她,眼里跳躍著不定的火焰。她力持鎮定地坐著,看著他一甩頭,聲音轉回冷酷。「很好。你還有其他要求嗎?」

她遲疑了半晌,然後勉強一笑。「沒有。」

沙漠挑起一眉,有些訝異地注視著她沉靜的表情。他以為女人都會向往一個夢幻般的豪華婚禮,即使這只是樁契約婚姻;但話又說回來,這樁婚姻原本就是荒謬至極,又何必在乎排場?

他倏然起身。「走吧。」

「去哪兒?」官茉彤不明白地抬起頭來。

「既然我們已經達成協議,接下來自然得開始籌劃婚禮了。」他低下頭看她,露出一個毫無笑意的笑容。「既然這只是一件差事,何不速戰速決?相信你也想盡快拿到你的報償,不是嗎?」

她幾乎沒听見他說的話,只是瞪視著他伸出來的手。半個小時前,她還決定無論如何都不可能答應這麼荒謬的提議;而現在,她卻即將成為這個男人的新娘……

而她也沒有機會反悔了!當他握住她的手朝外走去時,她想著她剛剛和惡魔談妥了一場交易,究竟是對或錯。

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