多情公子野姑娘 第八章 作者 ︰ 沈曼奴

紅虹端著一壺熱茶入房,見因茵又將手絹平鋪在桌上、上頭整齊排列著她來時帶在包袱里的飾物。

她在她對頭坐下,"又在看那些首飾?"

因茵笑著點頭,"這些都是姊姊們送給我的寶貝……咳……還有這個,是鴇嬤嬤給我的銀錢,我一文也沒花……咳咳……"

她說話時夾雜的咳嗽聲音使紅虹皺眉,"怎麼還在咳?喉嚨還是不舒服?"

"沒什麼啦!過幾天自然就會好了。"

"你這個樣子都已經好幾天了,怕再過幾天會更嚴重。"

"不會啦!"拿起一個古銅色的手環,"你看這個……"

"這幾天天氣很不穩定,上午明明還好好的,下午就下起大雨來,濕氣重,加上天冷,一不注意就會染上病的。"

為她倒杯茶水,"喝杯熱茶。"

"謝謝。你看這個——"

紅虹代她數出手環的來歷︰"是你芷若姊姊的手環,她一直戴在手上,當你要離開時,她把它送給了你。"

"對呀,芷若姊姊……"

"她最疼你了!你要走時,她也最舍不得你。"紅虹笑著又說出她要說的話。

"對呀……"想起自己隨二少爺離開宜香院時,芷若姊姊的淚眼愁容,因茵不禁垂下眼睫。低咳了兩聲,她輕放下手環,指著另一對小飾物,"紅虹,你再看看這個-這耳環是……"

"你是芝苓姊姊的。"紅虹索性坐到她身旁,"這枝發簪是芝茉的。還有這顆珍珠,是鷂茹姊姊的——小茵,這些東西的主人我都可以幫你數出來了。好好收起來吧!該歇息了,明天還得早起呢!"說著便起身走到自己床前鋪開棉被,準備就寢。

桌前的因茵仍懷念不已地盯著那些沒有生命的飾物。"不知道……咳咳……她們現在過得怎麼樣……"

"小茵……"

"院里的生意不知道是不是和以前一樣好……"

"小茵,"紅虹放下被子,回到她身旁︰"你很想宜香院對不對?"

因茵憂郁不展的小臉點了點,小聲說︰"不只宜香院的姊姊們和鴇嬤嬤,邾成鎮里還有好多對我好好的人-開了一間大客棧的邱伯伯、早晨向她買燒餅總讓我免費喝碗豆漿的大嬸……就連街上那些老愛找我麻煩的混小子,其實也……"因茵哽咽而未說完話。

紅虹一時間也不知該如何安慰她。看著轉為溫冷的茶水,她說︰"邾成鎮……離我們這兒很遠吧?"

"嗯……"青孟書並未直接從邾成鎮帶她來此。所以她不知道這段路程究竟得要費上多少時間,只覺兩者肯定相距一段不算短的距離——

兩人同時陷入沉默之中。須臾,紅虹笑著說︰"你知不知道城東外一座好高好高的高塔?那塔頂高得像滲入雲端一樣。如果我們爬到上頭,一定可以……"

"可以看到邾成鎮?"因茵好生期盼地問。

紅虹面有為難。但說︰"我想是可以望向很遠的地方——"

因茵握住她的手。"都可以看到邾成鎮吧?"

紅虹顰著眉頭,"這……"

未得到確定答案的因茵也不以為意。開心地又問︰"你說在城東方是不是?出了東城門,還得走多久?"

"大概還要一小段距離吧!不過出了東城門,就可以看到那座高塔了。"

"那我們什麼時候去?"

紅虹拂她額前劉海,柔聲說︰"這幾天天氣這麼不好,我怕去了也看不遠;而且你身體也不太舒服,過幾天再說吧!"她起身到自己床邊。

因茵收好桌上首飾,放進櫥櫃時又回頭問︰"在城東方是不是?"

"沒錯,等過幾天天氣轉好,我就帶你去。"紅虹已平躺在床上。"好了,快點兒睡覺吧!"

"因茵吹熄燭火,模黑上床。躺在床上,假想著登高眺望邾成鎮的情景,帶著微笑入睡。

"找著了沒?"

冒著寒風大雨在街上奔跑尋找的賀照東才回到青府側門檐下,便被在該處等待的紅虹焦急地詢問。

"沒有。"他摘下斗笠,以袖子拭去臉上雨水。

"早上出去挑水到現在還沒有回來……現在雨下這麼大,她能到哪兒去?"透過從門檐滴下的雨滴往外望,雨水洗糊了外界一切景象。倏地一道青光閃過,紅虹緊張地捂住耳,害怕接下來的震耳雷聲。

待雷聲轟隆而過,賀照東告訴她︰"我剛才沿路找過幾處可以躲雨的地方,也沒找著她。你確定她還沒回來?"

"府里她能待的地方我都找過好幾遍了!怎麼辦?要是她出了什麼事……"

"都怪我不好……如果我陪她一起去挑水就好了……"

"城里她又沒認識什麼人……"兩手交握,十分著急。"哎呀!"

"想起了什麼?"

紅虹抬頭看著他,順風滲入檐下的水氣,沾濕她額前細發。"昨天夜里她又在想家,我為了安慰她,就同她提起城東外的那座高塔——"

賀照東不解︰"她到那里做什麼?"

"她以為登上塔頂就可以看到邾成鎮……"

"那怎麼可能?"

"哎,我不該跟她提起那里的!"紅虹自責了起來,"尤其她身子又不太舒服,一個人哪能走這麼遠的路?現在又下著雨……"

賀照東的手輕落在她縴弱的肩膀上,'我現在就到那里看看。你轉回府里再找找。"

紅虹點頭同意。"好。"

"別太擔心。她不會有事。"賀照東戴上斗笠、拉上斗篷,再次步入雨中——

"喂!"紅虹喚住他,"你自己也要小心點。"

賀照東露出令人心安的微笑,"嗯!"

目送他轉過前方街角,紅虹才收回視線,轉身欲回府內尋找因茵。

才展開紙傘,便看見二少爺拿著傘朝她走來,李大娘跟在他身後。

"二少爺……"她欠身向二人招呼,"大娘……"

"你跑來站在這兒做什麼?"李大娘語氣不佳地問︰"因茵那丫頭呢?二少爺找她找了好久——她跑到哪兒去了?"

"因茵她……"

"她在哪里?"青孟書問。

紅虹低著頭︰"她太想家,可能到東城外的高塔去了……"

"到那座高塔?"青孟書不可置信︰"宜香院和那座高塔有什麼關系?她不會以為爬到頂上就眺望得到邾成鎮吧?"

"是我不好,我不該跟她提起那兒的……"

"二少爺您看看,"還沒搞清楚狀況的李大娘想藉此時機數落因茵的不是,"那丫頭多麼不懂事呀!居然竟敢一個人私自……"

"你住口!"青孟書神色凝重,再問紅虹︰"你出去多久了?"

"她從早上就出去,到現在還沒回來……"她第一次見二少爺這般模樣,不禁嚇得顫抖,"不會有事的,賀照東已經去找她了……"

青孟書眉一挑。"賀照東?"

"二少爺!"

未理另二人有何反應,青孟書快步跨出門檻,消失在傾盆大雨中。

他才走了兩條街,便望見賀照東抱著因茵朝他這個方向走來。

"二少爺……"賀照東看見了他,頗為驚訝。

青孟書俯視著在他懷中的因茵。"她怎麼了?"

賀照東立即說明︰"我才走到前頭不遠,就見她淋著雨走來;她一看到我,就暈過去了,所以我抱著她回……"

沒耐心听完他說的話,青孟書便伸手要將因茵抱過來。"交給我。"

賀照東當場愣住。

"把她交給我。"青孟書再說一次,兩只手已捧著因茵。

"可是,二少爺……"

"你放手!"

賀照東放開手,但仍說︰"二少爺,這種事讓我來就好……"

青孟書橫他一眼,讓他住口。將傘交給他,令道︰"你撐好傘,別再讓她淋到雨!"

"是……"賀照東戰戰兢兢地跟在他身旁,小心翼翼地為他懷中不省人事的因茵撐傘。

青州城平日繁華的街道因這一場寒風迅雨而顯得冷清,但青州將王府的前院大廳卻較往日來得熱鬧。因為赴廟里參佛祈福的將後——將王爺的夫人回府了。

"娘。"青孟仁扶著母親至上位就坐。"外頭雨下這麼大,怎麼還趕回來。"

"早上出門時還好好的,途中才下起雨,也不能再折返回去。"她轉向立在身旁的一位中年男子,要他別讓送她回來的幾名下人及護衛再站在門外吹風︰"陳總管,讓他們下去休息、換件干淨的衣服,再要人準備熱茶給他們;他們一路辛苦了。"

陳總管彎腰拱手,"是。"隨即退出門外,遣散那些個下人。

"其他人也下去忙自個兒的事吧!"

"是。"

前來迎接她的僕奴、丫鬟亦紛紛退下。

不一會兒,偌大的廳堂里只余青將後和一名平日隨時伴在她身旁的貼身小婢,以及青將後的三兒青孟仁麼兒青孟佑。

青將後看看兩位兒子,問︰"書兒呢?"

青孟仁和青孟佑兩人對看了一眼,皆不太願意開口提二哥的事。然而母親問起,又不能不答。

彼此又相互望了一眼,決定由老麼開口。

"他和芙蓉正在後頭看顧一個……"

"丑婆!"青孟仁接口。

青將後察覺出其中異樣的氣氛,"發生什麼事?"

"二哥從邾成鎮帶回一個小女孩,听說淋了一點雨就暈倒了——也不是什麼大事。"

青孟佑答得意興闌珊,青將後卻听出了興味,"書兒從邾成鎮帶回一個小姑娘?"

"只是一個小婢,娘您毋需關心的。"青孟仁皺眉蹙額,不想再談那個丑婆。

不過青將後卻想弄清楚是怎麼回事。

"那小姑娘暈倒了,書兒怎麼不請仁兒幫忙看看?"

"娘,那丫頭丑得緊!"青孟佑以下巴指指老三,"他巴不得她是重病被送離這里,哪還肯幫她看病。"

"仁兒!"青將後不甚同意地看著青孟仁。

青孟仁像個小孩子似的嘟起嘴,"娘,別提那丑婆的事了。不如談談二哥的婚事吧!"

"書兒和……"

"當然是和芙蓉的婚事呀!"

青將後以袖掩嘴一笑,"這麼急著讓書兒迎娶芙蓉,你們好接著成親?"

"我……我們才沒這麼想!"

"不怕天兒說你們竟敢不把他放在眼里?"青孟天,青家長子。

"哎呀!娘,大哥那人你又不是不知道,他根本不可能定得下心來的,哪會在意二哥比他先成親。"青孟仁道。

青孟佑附和︰"而且二哥再不娶芙蓉的話,就怕他的心也定不下來了-"

青將後微訝︰"孟佑,你這話是?"

"別理他在那兒瞎說。"青孟仁橫睇弟弟一眼。"娘,只要您說一聲,你們這就開始準備。"

青將後側首猶豫著︰"這麼大的事還是問問書兒吧!"

"我早問過他了,他也同意由娘您作主。要不然現在差人到後頭叫他過來。"

青孟仁向立在母親身旁的小婢使個眼色,小婢懂了他的意思,向青將後福了福身後,走出門外,轉向後院。

同時,青將後下了結論︰"好吧!我找時間和芙蓉的爹親商談,你們也可以開始商量要如何張羅這椿親事。"

"大夫怎麼不來?"

水芙蓉安慰急得在房里跺方步的青孟書。"別急。他們去找了這麼久,就快來了吧!"

青孟書停在床邊。再次輕撫床上因茵的臉頰,回頭同水芙蓉道︰"她整個身子都在發燙哪!"

水芙蓉輕搖了搖頭。她沒見過這般捺不住氣的青孟書。

"冷靜點,她不會有事的。"

青孟書卻一點兒也冷靜不下來,他走向門口,"我去找孟仁"

"他那人你也知道——他不會肯來的。"

青孟書驟然停下腳步,低斥︰"讓他這種人學醫簡直是……"

水芙蓉看著他的側臉,一個想法自心底浮起-

"不如……"她展開城微笑︰"不如你娶她吧!"

青光自窗邊閃過。雷聲接著響起!連下了兩個時辰的滂沱大雨不見有減弱之勢。

青孟書以為自己听錯了,"芙蓉……"

水芙蓉芙蓉十分認真地提議︰"她不是因為想念家鄉才生病的嗎?不如你娶她,這兒就成了她今後的家鄉了。"

"芙蓉,別開玩笑了!"

"我不是開玩笑。我看你這麼關心她,才覺得你可以娶她的。"

青孟書不置信地搖首,"你該不會是……"

"你別誤會,我可不是要您納她為妾。你該知道-我不是個心胸寬大的女子。"

"那你怎麼……"

"我們可以取消婚約。"

又一聲轟隆猛雷。響得房內人一陣耳鳴。

"這……"

"反正我們是因為不討厭對方,才會順著父母的意思遵守婚約。現在你的人選出現了,你可以不用在意我。"

"別再說了,沒有人會同意的。"她這番話只讓他覺得荒謬;要他娶因茵——怎麼可能?

水芙蓉卻堅持己見,"你和我同意就行了。我不在意別人會怎麼說。"

"我對她根本不是你想的那樣。"

水芙蓉走至他面前,看著他的眼,"如果你不關心她的話,你現在又何必在這里急成這樣?"

青孟書避開她的目光,"是我帶她回來的,我當然得關心她。"

"你又何必帶她回來?"

"我……"青孟書語塞。轉過身,看著床上的因茵道︰"如果現在生病的人是你,我可能會更擔心。"

水芙蓉搖頭,不認可他岔開話題的那兩句話。再來到他的面前,"你沒有回答我,你為什麼帶她回來?"

青孟書倒退一步,"我……"

"即使是她求你,你也可以不理她呀!"

"我那時是因為……"

幾下敲門的聲音打斷他們的談話。

"二少爺、水姑娘,大夫來了。"

門被推開,紅虹領著一名大夫進房。

"你快看看她怎麼了?"青孟書要他立刻診斷因茵的病情。

"是。"大夫上前探望因茵。

"二少爺、水姑娘,"又一名丫鬟出現,向他們通報︰"將王後回來了,請你們到前院廳堂見她。"

"這……"青孟書看看水芙蓉,再看看昏厥未醒的因茵,頗覺為難。

"我先去吧!你留在這兒看大夫怎麼說"

青孟書想了一下,同意︰"嗯!麻煩你告訴她,我再一會兒就過去向她請安。"

水芙蓉點頭,離開前又說︰"再好好想想我剛才說的話。"

"你……"

"待會兒見。"水芙蓉和前來通報的丫鬟一起走出了房。

青孟書轉過身,大夫已經為因茵把過脈,對她的病情心里有數。

一旁的紅虹著急地問︰"大夫,小茵她……"記起二少爺猶在場而閉上嘴。

"她怎麼樣?"青孟書問。

大夫起身面對他,"只是受了風寒,沒什麼大礙的。"

"可她身子這麼燙……"紅虹不自覺地說著。

大夫回頭告訴她︰"讓她像這樣蓋著被子,發發汗就行了。"

"她什麼時候會醒來?"青孟書又問。

"傍晚就會醒了,屆時再讓她喝藥。二少爺,您派個人隨我回去拿藥吧!"

青孟書點頭,交代紅虹︰"你送大夫出去,找人人隨大夫去拿藥。"

"是。"紅虹走到門前,同大夫說︰"大夫這邊請——"

"二少爺,我先走了。"

"麻煩你了。"

"不會。"

門一合上,青孟書來到因茵身邊。

他拿起敷在她額上的巾子,為她輕拭額邊發出的汗水。芙蓉方才那番話,以及與因茵之間相處的情形一幕幕交雜出現在腦海——

站起身,拿著微溫的巾子到梳妝台前的洗手盆換冷水。

紅虹在此時回到房里。

"二少爺,讓我來就好……"

青孟書沒有拒絕。退開一步,由她接手。

"因茵來這里之後,都是你在照顧她?"他問。

"是……"

"她在這里過得怎麼樣?"

"她很努力的在做事。"擰干毛巾,折疊好,再敷上因茵的額。

"她都和你說些什麼?"

"她常提起以前在邾成鎮里的事。"為因茵拉拉被子,站直身子回答他的問題︰"大多時候她都開開心心的,可是偶爾會突然的很不快樂,尤其剛來的那些天,她常睡得很不安穩,好像經常作著噩夢……後來情況好些,不過最近她似乎非常想家。"

"所以你才會告訴她那座高塔的事?"

"我……"

青孟書在桌前椅上坐下,"在這里她除了和你比較要好,是不是還常和誰在一起?"

紅虹想了一下,"沒有……"

"沒有嗎?"青孟書直盯著她的表情,"比如說——賀照東?"

紅虹的臉色大變!"小茵和……"二少爺怎麼會這麼問?

"有人告訴我,常見賀照東幫忙她做事,兩人還經常有說有笑。"

"賀照東是常幫她做事,可是……"

紅虹的表情是訝異、是莫解,看在青孟書的眼里卻是默認和曖昧!

"你不用再說了,我知道了。"他站起身,"你好好照顧她,我先走了。"

因茵如大夫所言,在傍晚時分便醒來。一直守在床邊的紅虹這才松了一口氣。

"小茵,你總算醒了。"她從桌上端起一碗粥。"來,先吃點東西再喝藥。"

因茵半坐起身,茫然看著她,"我……"

"你得了重病哪!這下得好好休息了吧?"

"我只記得我見到照東哥哥……"

紅虹眼中晃過異樣光芒,但未動聲色。

"是他和二少爺將暈過去的你抱回來的。"

"二少爺?"

"你不知道,二少爺好擔心你。所以你是快些好起來!"舀起一匙熱粥,微微吹溫了之後,遞至因茵唇邊。

因茵乖乖吃著,同時道歉︰"對不起,我不該擅自跑出去……"

"我也不好,不該跟你提起那城。我明知道那里是望不見邾成鎮的……"

"我也知道,可是……"

"好了,別再想那麼多,先把身子養好再說。"

"我有沒有害你挨罵?"

紅虹溫柔地搖首,"沒有,二少爺只是擔心你,根本沒想起要訓我。他還問我你來這里以後過得怎麼樣。"欲再舀粥喂她。

"我自己來就好。"因茵接過那碗粥,問她︰"你怎麼跟他說?"

紅虹幫她理理微亂的發絲,"我說你很想家呀!"

因茵以匙攪動熱粥。米粥的香氣隨半白的輕煙浮出……

"我很沒用吧?明明是我求人家帶我離開那里的……"

"人都是這樣的。離開了一個地方以後,才會記起那個地方的種種好處。我剛來這里的時候,每天夜里總躲在棉被里哭著想家的。"

"真的?虹姊的家鄉在哪里?"

"我沒告訴過你嗎?"窗外雨熱終于轉小。房內臨床而坐的紅虹尾尾訴起自己成長的地方︰"我的家鄉是青州里的一個小鄉鎮,那鄉鎮雖然小,里頭的人可是……"

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