暗戀 第一章 作者 ︰ 孫慧菱

「你說什麼?少爺要成親了?」少女瞪大了眼,小嘴也張得老大。不會吧?那她不就沒希望了?

另一個少女不解的望著她。

「怎麼了?干嘛這麼吃驚?」像見鬼了一樣。

她不是吃驚,而是傷心,她的心上人竟然要成親了。

「什……什麼時候的事?」為什麼她不知道?!

「就在剛剛啊!」

「剛剛……剛剛……」少女突然慌得語無倫次、走來走去,像發生了什麼不得了的大事,一臉著急。

「喂,寧馨,你吃錯藥了?」同是丫環的水萍手插腰瞪著她。

「我……」話到嘴邊她又吞了回去,只好另外找個藉口。「我只是非常吃驚。」非常非常的吃驚。她在心中加了一句。

「吃驚?」水萍嗤了聲。「這有什麼好吃驚的?這是意料中的事。」她用力壓了下寧馨的鼻子,一副地少見多怪的模樣。

夫人的身體不大好,又只有少爺一個兒子,成天早催晚催就是怕沒能親眼見到少爺成親,前幾天她又不小心受了風寒,病情更加嚴重,從早咳到晚,听了真是令人憂心。

不得已,少爺只好答應了。

「可是……少爺說他打算考取功名後再成親,還有……還有老太君呢,」寧馨不甘願的說。

「老太君哪管得動少爺!她疼這個寶貝孫子都來不及了,怎麼會阻止?是少爺自己開口說要成親的,而且從今天開始挑。」

「挑?」寧馨不解的問道。

「挑、媳、婦!」

「啊!」

所有的希望全隨著這聲驚叫煙消雲散。

「這……這麼快!」為什麼這麼急呢?

「這還快?少爺早該成親了。」水萍白了她一眼。「瞧你那副慌張的模樣,是不是很傷心哪?」

寧馨嚇了一跳,忙辯解,「我……我哪有很傷心的樣子。」她真的表現得那麼明顯嗎?

「哼,還說呢!」再狡辯也沒用,「誰不知道如果少爺成親了,你這個丫環上頭就有人壓著,你就不能像這樣天天快活、日日逍遙。難怪你會這副模樣……」水萍不使好意的湊近她。「天快塌下來羅!」嘿嘿,有人快遭殃了。

自從三個月前,原本服侍少爺的僕人被調到金鋪學管帳,少爺身旁服侍的人選一時間便成了眾丫環搶破頭的肥缺,卻沒想到他竟然挑中了當時才來上工三天的新丫環寧馨,頓時大家失望極了。

少爺是出了名的好脾氣,服侍他猶如沐浴在春風下,芳心會隨著他躍躍欲動,真的好無奈,竟被一個才來三天的新人搶走了這個肥缺。

唉……

尤其每次看到少爺頂多吩咐她倒茶水、磨墨,什麼粗重的活兒都不必做,任由她逍遙快活過日子,薪餉照樣領,怎麼不教人眼紅呢!

而且還沒有人敢欺負寧馨。

誰敢欺負她?

剛被調進風雅苑服侍少爺的寧馨曾被人偷偷欺負過,才那麼一次,就好死不死被少爺撞見,少爺當場發飆,不但革了那個丫環的職,還命人立刻把她攆出去,並且撂下話,誰要是那磨不懂事,故意制造紛亂,造成大家沒有辦法和氣的一起生活,那就滾!

那可真把大家嚇到了。

從來沒見過少爺發這麼大的脾氣,一點顏面都不給,從此大家都把這個教訓記在心里頭,還有誰敢再找寧馨的麻煩?

「我說嘛,看你每天都這度打混,日子過得好不逍遙快樂,可讓我們嫉妒死了,結果呢?嗯——」水萍挑著眉盯著她。

寧馨絞著手指又急又驚慌,根本沒把水萍的調侃听進去,她滿腦子全是震驚又駭人的消息。

她的少爺要成親了!

她的心上人就要跟別人成親了!

那……那她該怎麼辦?少爺……

水萍看著她的表情,忍不住笑出聲。

「你看,報應來了吧!平常比我們好命,現在呢?」水萍笑得很高興。「終於有個當家主母快來壓頂了吧!」幸好當初不是她被選上,否則逍遙不過三個月就要多一個主子在上頭,伺候得好就沒事,伺候得不好不就倒大楣了?

當初大家都還頓足扼腕呢!如今反而慶幸自己沒被挑上,可憐的寧馨,早知道如此就別那麼幸運,誰知道少爺挑的會是哪戶人家的千金?人家自己會帶丫環過來不說,還不見得會看她順眼,不荼毒她就已經不錯了,哪還有現在的好日子可過,寧馨,你可得千萬小心哪!

誰在乎這個!寧馨簡直是欲哭無淚。還沒有從少爺打算成親的震驚消息中恢復過來,現在又掉入另一個冰窟,水萍不說還好,這一說提醒了她,她……如果不喜歡未來的少夫人,怎麼辦?

寧馨沒想到她該煩惱的是未來的少夫人會不會喜歡她,會不會找她的麻煩,而不是煩惱這種不該煩惱的問題。

水萍錯把寧馨垮下來的俏臉當成是恐慌,笑得更加快意。

換成是誰都會恐慌,快樂的日子眼看就要結束,新來的少夫人不曉得和不和善,若有大小姐脾氣,伺候得不好少不了要挨一頓鞭的,寧馨撐得住嗎,幸好不是她。

可是寧馨不是恐慌,她是心痛。

她喜歡的人就要成親了,她的心好像被人剜走了一大塊,少爺……

看她一直哭喪著臉,實在教人很不忍心,她還是提醒地好了。「寧馨,我可是好心告訴你,听人家說別府的千金小姐脾氣都大得很,做不好還得挨鞭子,你……」凡事迷迷糊糊的。這句話她識相的吞了回去。「凡事千萬要小心,伶俐點,知道嗎?」

水萍蹙著眉,無奈地睇著眼鼻已經紅通通的寧馨,心想未來的日子會夠她受的了,也難怪她哭得這麼傷心。

「水萍,我怎度辦?」少爺要娶別人了。

「能怎麼辦?成了親後的少爺就不會再這麼疼你了。」水萍以為她指的是這個。

少爺對寧馨真的好得沒話說,下棋找她、讀書找她、聊天找她、散步找她、出去走走也找她,他簡直把寧馨當成妹妹看了。

這也難怪,少爺是獨子,成長的過程中一直沒什麼伴,所以到哪兒都帶著下人,像之前的阿福,現在的寧馨,哪個不是跟前跟後的?筒直羨慕死大家了。

「別哭喪著臉!」水萍沒好氣地擰了擰她的雙頓。「大不了牙根一咬,三年就挺過去了,你不是簽三年的嗎?」

聞言,寧馨更難過了。她听了都待不下去了,哪還能撐過三年?只要一想到少爺從此不再對她笑,會含情脈脈望著另一個女人時,她的心就好疼!少爺……

「寧馨!」水萍突然在她耳邊大喝一聲。

寧馨突然回過神來。

「你呀!」她實在不知該怎麼說她才好,她好心說了一大堆她都沒在听。「算了,不理你了,拿去。」

沉甸甸的東西交到她手上,寧馨低首一看,是兩碗珍補。

「這要端給誰?」

「少爺!不然我交給你干什度?」水萍沒好氣的瞪著她。「少爺找你。」

寧馨接過手,應了一聲,「哦。」也不知道水萍在跟誰生氣,反正她無心理會,東西端了就走。

「小心啊!」水萍在後頭喊著。「這可是很珍貴的,別又打翻了!」

「好。」好的應聲才剛說完,寧馨的腳突然絆了一下。

「哎喲,我的媽呀!」水萍驚叫了起來。

站不穩的寧馨手上端著沉重的托盤,兩只碗就在盤內滑來滑去,眼看就要翻落。

「天啊!」水萍遮住了眼不敢看。

幸好寧馨終於穩住身子,捧好手上的托盤,碗內的東西也沒有掉出,水萍這才松了一口氣。

「你呀!」水萍氣得又叫又跳,沖過來狠狠罵她一頓。「我真是服了你了,這麼迷糊!這可是難得一見的炖官燕和雙頭鮑耶!砸了看你拿什麼來賠!」真的會被她氣死!

寧馨根本沒在听,她只是不停點頭認錯,想快快回到少爺的身邊,跟他問個清楚。

「是。」

「還說是?」

寧馨俏臉再次垮下。「本來就是。」要不然教她怎度回答嘛!

聞言,水萍頹下了雙肩,無力的擺擺手。「去吧去吧,小心點。」真是頭痛。

「是。」

回完話,寧馨旋過身,砰!手中的托盤撞到樹干差點飛出去,盤中的碗頓時喀喀作響,差點翻倒。

「哎喲!我的姑女乃女乃!」水萍氣壞地繃著臉,忍不住吼道︰「你看看!湯都濺出來了,流了整個盤子都是。」

寧馨二話不說捧起湯碗,請她一手拿一個。

「水萍,你先拿著。」

「干嘛?」

寧馨甜笑的答道︰「把湯倒回去不就得了嗎?干嘛發那麼大火?」

水萍錯愕地看著寧馨將盤內的湯汁又倒回碗里,等她反應過來想阻止時,寧馨已經倒完了。

「好啦。」她將碗蓋蓋上,一副沒什麼大不了的。「這不就沒事了嗎?」還不是解決了。

噢——驚愕的呼聲卡在喉嚨發不出,水萍瞠直的圓眼滿是震驚。

少爺……你怎麼會應用這種丫環?

「我端走了。」說完,寧馨捧回托盤,根本沒把水萍驚愕的表情放在心上,反倒腳步輕快的端回風雅苑。

水萍愕張著眼和口,看著她的背影,發了好久好久的呆,不敢相信這世上竟然有這種人。

***

「少爺,你找我?」

寧馨甜笑的走進書房,將托盤端到任佑的面前輕輕放下。

「你來得正好,有件事真教我傷透了腦筋,你來幫我拿主意。」

「什麼事啊?」

「看這個。」任佑打開一幅卷軸請她鑒賞。「我一說我打算成親,嘿,你猜怎麼著?消息一傳出,不到一個時辰就送來了這一大堆。」他指著桌子、椅子、地上,一副傷透腦筋的樣子。「你快來幫我瞧瞧,我都拿不定主意了。」

「少爺!」寧馨一臉的驚慌,「少……少爺,你真的要成親了?」

見到任佑的喜悅,剛才急中生智化解危機的得意,一下子全飛走了,只剩下滿月復的傷心。

「你怎麼了?」任佑吃了一驚湊近俊臉瞧著。「誰欺負你了?」怎麼無緣無故就變臉了?

寧馨是一個不會被一件事困擾太久的人,只要有新事物吸引她的注意力,她就會暫時忘卻煩惱。

她剛剛還在沾沾自喜自己的聰敏反應,竟讓水萍嚇到目瞪口呆。本來就是嘛,把湯汁倒回去不就得了?又不是不能吃,嚇成那樣!

一踏進門,見到少爺她就忍不住漾開了笑容,卻沒想到……

她痛心的事竟是真的!

少爺竟然還要她選……她睜大了眼楮,不敢相信地看著他。

「少爺,你……」她指著畫軸說不出話來。

少爺要她幫他選……妻子?!

「是啊。」任佑不解的一直盯著地瞧。這有什麼不對的嗎?「哦!」他明白了。「原來你還不知道我打算成親的事。」這就難怪了。

如果她心中還殘存一絲絲希望的話,也因他的親口證實而破滅。

「少爺,你真的要成親了?」

「是啊。」他不解的望著她,覺得她問的問題很好笑,「我已經七老八十了還不成親要干嘛?」

「可是你不是說……」

「噓——」他手指抵在唇上,突然壓低聲音湊近她。「考取功名是我的藉口,不這樣老太君成天催催催的,誰受得了!」所以他年紀這麼大了,到現在還在考。

不過,他現在終於可以擺月兌了。

「我對當官沒興趣,坦白說,我對做生意倒頗有心得。」所以珍寶褸旗下十七家銀樓,為任家帶來可觀的豐厚利潤。任家是城里數一數二的大富人家,而他是城內最炙手可熱的單身漢。

不過他這個單身漢就快結束單身了。

「少爺,你……」寧馨愣愣地望著他。

原來少爺屢試不中是因為……

缺考。

她想起來了,其他丫環曾告訴她,每當大考之前少爺都會哼哼唉唉的躺在床上,也不知道是哪里痛了,總之最後就是沒辦法去應試,白白失去了可貴的機會。

「這……」真教人驚訝!

「嚇一跳吧!」任佑揚高了唇角,笑得得意。「沒辦法,家中有兩老,一為娘親、一為女乃女乃,我怎麼忍心教她們失望呢!所以能拖就拖、能延就延,不得已只好用這個理由了。」他伸出了手,「保證不說出去?」

她很有義氣的點點頭。

「而且只準你一個人知道。」

她二話不說伸出小指和他一勾,兩人拇指相印了下,算是蓋上了印。

「那你為什麼不再繼續裝了?」她好難過,好傷心。

「不了。」他笑道。「我膩了,不打算再繼續騙下去,再不成親我就要老得走不動了。」

「你才二十四歲而已。」寧馨嘟著嘴說。

「二十四很老了,老姑娘,你也快十八了吧!還不趕快找個人嫁掉?」

「少爺!」她听得好火。

「好好好。」他求饒的搖著手。「我老、我老,你不老、你不老,算我失言。」

任佑拉著她坐下來,盡管她嘟著嘴,氣得要死,但還是乖乖坐在他身旁。

打開她端來的炖品,他將炖官燕舀了一點給她,又將她面前的雙頭鮑分了一點給自己,可是寧馨卻沒胃口,瞪著碗發呆,一副心事重重。

任佑吃了一口,東西還含在嘴里,卻突然吞咽不下、覺得有點惡心,過了一會兒小心翼翼的將東西吐了出來。

「這味道怎麼怪怪的?我吃你的看看。」他舀了一口雙頭鮑,嘗了嘗,眉頭漸漸舒展開來。「不會呀!你的很好吃,換你嘗我的看看。」他以妥了一匙湊到她的嘴前,想讓她嘗嘗有何不同。

她沒張口,一臉愁苦的望著他,頭一次對難得的珍饈失了吃興。

以往兩人總是不避嫌的就著同一匙、同一碗共食,當然這種事不能被發現,也沒人知道,如今同樣的戲碼再次上演,更增添她心里的難過。

「少……」她正要開口,任佑順勢將東西塞進她嘴里。

「怎麼樣?」他望著她。「有奇怪的味道嗎?」

她用力地嚼,用力地搖頭,她此時哪有心思管味道怎麼樣。

「不會?」那他的味覺應該沒錯。他又舀了一匙他的炖官燕讓她嘗嘗。「怎麼樣?有奇怪的味道吧?」

「嗯嗯嗯……」她努力搖頭,吃得苦不堪言。

「沒有?!」他十分驚訝,也嘗了一口看看。「怪了?怎麼味道又變正常了?」他努力感覺口中的味道,想分出兩者間的不同。

「少爺……」她欲言又止,緊咬著唇。

「干嘛?」他連頭也沒抬一下,忙著將兩人的東西平分,免得他吃多她吃少,被她佔了便宜,他可是最怕吃這些有的沒的。

「我……」她有什麼立場跟少爺談這件事情?她想了想,又把話吞了回去。

「好了,我分完了,可以吃了,看好啊!咱們一樣多。」他比著。「這回我可沒再佔你便宜哦。」每回都跟他爭,害他每次都吃得比她多。

「我……吃不下。」她無力地想推開他遞過來的東西,奈何拗不過他。

「拜托你幫我吃嘛。」任佑求饒,可憐的叫著,「你不幫我吃,我一個人怎麼吃得完呢?吃不完可是會被念的。」

他每次都用這種籍口。

「可是我……」根本沒心情吃。她咬咬唇,繼續說︰「就這麼兩小碗而已,還要我——」

他打斷她的話,「就是因為才兩小碗而已呀!咱們一人一碗不就很快解決了?」

「少爺!」她實在拿他沒轍。

「吃吧、吃吧,快趁熱吃了。」他趕緊低頭猛吃,深怕她反悔。

她怎麼吃得下呢?

他剛才親口證實確實打算成親的事,讓她的心情更差了,這教她怎麼吃得下呢?

「吃呀!」他舀起一匙,一面招呼。「吃完趕快幫我挑個媳婦,我一直拿不定主意,到底是誰好。」

匡當!

剛拿起的湯匙跌回碗中,她的雙肩再也捱不住的垮了下來。

「快吃。」他好心地將湯匙塞回她手中,壓根沒注意到她的反應,逕自說著,「我迫不及待想听听你的意見。」

他討老婆關她什麼事?

她不由得火了起來。

她已經夠委屈,夠難受的了,又听他這麼一說,簡直是在傷口上灑鹽,她……不吃了!

見她用力的放下湯匙,他嘆了口氣,認命地拿起湯匙,像以前那樣,舀了一匙湊到她面前。

「拜托你,幫我吃一口就好,一口就好。」他就知道,每次都是他吃得比她多。

奇了!這是誰的藥膳,她干嘛幫他吃?她索性別開臉去。

「哎喲,寧馨,我求求你,我今晚還有個飯局,我若吃得太飽,晚上怎麼撐呀?」他苦苦哀求。

他堅持她非幫他吃不可,就著她小嘴旁的湯匙硬是不肯離開。

她眨了眨有點水霧的眼楮,望著他傾近的俊臉,千言萬語在這一剎那差點月兌口而出。

不,她趕緊煞住。她沒資格過問少爺的親事,更沒資格詢問少爺為什麼急著這麼快成親,她是少爺的什麼人?她什麼都不是,有什麼資格過問呢?

在心中嘆了一口氣,她還是決定幫他的忙,於是徐徐地咽下他喂的每一口,只是,她吃得萬分心酸、萬分無奈,所有的話只能咽回肚里。

「我……吃不下了。」剩最後一匙時,她輕輕推開他的手,說什麼都不肯再吃。

「好,我吃。」

他爽快地移回手,將最後一匙送至自己口中,終於解決了這道難題。

「你知道嗎?這是有史以來你對我最好的一次,頭一次這麼合作幫我吃那麼多。」謝天謝地,這下他終於可以交差了。

「喂,我哪一次沒幫你吃?哪一次不是你千拜托萬拜托,最後我不得不幫你解決的?」還說呢!

為了不讓他發現她的心事,她只好努力裝出笑容,像平常一樣,畢竟她沒有立場,這只是她對他的愛慕,就當成什麼事都沒發生吧,

於是她強打起精神和他抬杠。

「是喲,每一次都要我拜托你再多吃一口、再多吃一口,像在求老女乃女乃一樣。」他說得萬分不滿。

「而我每一次也都……」她忽然想起了什麼似的張圓了眼和口。「好哇,少爺,原來你……」

他仰頭大笑,樂不可支。

「原來你都用拐的,騙我一口接一口,不知不覺就幫你吃完了。」好奸詐!

她手插腰,氣自己被他拐了那麼多次,直到現在才發覺。

「幫幫我的忙嘛!」他裝出可憐樣。「沒有了寧馨,我都不知道該怎度過日子了。」

「是喲,沒有了寧馨,你還不是照樣過日子,天會塌下來嗎?」她賞了個白眼給他。

「會。」他肯定的說,指著一堆卷軸。「幫我拿個主意。」

「我……」

「來嘛!」他硬拉著她。

「可是……」

「來嘛!」

「我不要!」

「怎麼可以不要!你不幫我誰幫我?」

「可是……」

「快點,一下子就好了。」

「可是我不會挑呀!」

「這還不簡單,我幫你。」

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