冰魄娃娃 楔子 作者 ︰ 唐婧

明憲宗成化三年

春日的燕京城。

大明首邑,人來人往,眾商雲集,大街道上擺滿了各式各樣的攤販,一聲接著一聲吆喝著生意。

「我說這位小爺兒。」

一個額頭生了顆大黑痣的老頭兒,望著蹲伏在他攤前足足玩了約莫半個時辰的男童,再也奈不住性子了。

「你瞧得也夠久啦,我老魯的雞仔、兔仔都快讓你給玩死了,你到底買是不買?不買,行行好讓個路,別阻著我招攬生意,今兒個過了一晌午,老頭兒連坨雞屎都還沒能買得出去。」

「怎麼,老爺爺您也賣雞屎的嗎?」

男童壓根沒在意對方嫌惡的臉色,淨是笑嘻嘻回了句。

六歲男童一身尊貴服飾,看得出是個大戶人家的小少爺,這也是老魯會肯讓他在攤邊盤桓的緣故,但男童杵得太久卻沒有掏錢動作,才使得這個勢利的老頭兒按捺不住。

男童身邊沒跟著半個大人,臉上淨是泥漬條斑,只那對盈著笑的黑瞳可以容人覷個分明。

沒得說,小家伙許是蹺家出來的,若真如此,那肯定是榨不出油水的。

「去!去!去!」

老魯惱了火,動手驅趕男童。

「我就算賣雞屎也好過被你玩死家當。」

「老爺爺莫惱!生意差不打緊,我來幫您……」男童嘻嘻笑,左右開弓各捏了只雞仔,「這樣吧!讓我來幫你擠出些雞屎賣!」

兩只雞仔被男童捏得臉紅脖子粗,用力拍打著翅膀嘎叫掙扎,沒半晌,還真被嚇出了一長串穢物。

「快放手,快放手,這是打哪來的潑孩兒,玩死了我的雞,你可賠不起,」老魯伸長手惡狠狠想奪下他手上的苦命雞仔。

「賠不起?!」男童哼了哼,閃躲中依舊嘻笑的眸里亮起挑釁,不但不還,還兩腳開弓,右邊踢翻了老魯的貓籠,左邊踹開了兔籠。

一時間幼貓、小兔仔四處蹦跳竄逃。

「老天爺呀!」

老魯抱頭哀嚎,路人來來往往卻只是瞧熱鬧,許是這老頭兒向來人緣不好,竟也沒人想動手幫他,老魯一邊怕路人踩死家當,另一邊又得手忙腳亂捉貓擒兔,一時之間雙手忙得不可開交。

「不錯嘛!老爺爺年紀雖不小,手腳卻還挺利落的嘛!」男童扔下雞仔,雙掌霍霍便要去打開那裝了赤月復鬃鼠的鐵籠。

「住手!小祖宗!你……你……快住手!」又急又怒,老魯結結巴巴連話都說不全了。

這鬃鼠生性狡猾動作又迅捷,難捉得很,若真能溜了,想捉可難。

急歸急,男童離他太遠,壓根不及阻止對方動作。

「小祖宗?」男童冷笑,「你我非親非故,少來攀親帶戚認祖宗!要我住手?」他嘿嘿笑,「我朱佑壬是你指使得了的嗎?你叫我住手便住手,那不顯得小爺沒主見?」

他的手正當要使壞時卻突然讓身後一雙柔荑給按止住了,伴隨著蔥玉般縴手,是個好听至及的女孩兒嗓音——

「壬兒,別為難老人家了。」

「小堂姑!」

朱佑壬轉過身,笑嘻嘻看著眼前貌似天仙,韻如菟絲,聲如春鸝的十六歲豆蔻少女。

少女蹲身用手絹兒細細將他臉上污泥拭淨。

「是你央著小堂姑帶你出來的,」她無可奈何嘆口長氣,「一出來就鑽得沒了影,弄成這副德行,待會兒讓小堂姑回去怎生向你娘交代?」

「交代不過去,索性,就不回去了嘛!」他笑得一臉耍賴。

「不回去?」少女睜著瞳,「那咱們怎麼過日子?」

「不怕,」他抬高胸膛,「你先養我,等我長大了定有本事養你。」

「養我?」她失笑用縴指點著他額心,「這麼好心?」

「當然呀!堂姑是大美人!誰不想在家里供個美人兒瞧呢?」

朱佑壬一臉甜笑,小小年紀竟已懂得貪看美人兒了。

「這麼瞧得起堂姑?」少女輕哼,「只可惜,等你長大,堂姑也要變老了。」

驀然間,一個早已被遺忘的聲音插入兩堂姑佷。

「這下可好,看來潑孩兒是有人管的了。」

老魯將家當歸位妥當後,朝著少女伸長了手掌,「這孩子險些捏爆我兩只雞,方才又逃走了只兔仔,連同我被踢歪了的竹籠和捉回家當所耗的時間,你總共得賠我十兩銀子!」

「十兩?」朱佑壬不屑哼笑,「老爺爺您詐騙的本事比賣雞的本業還強,您也別擺攤了,索性去搶吧!」

「閑話莫說,今兒個不交出銀子來,老魯就揪著潑孩兒見官。」老魯是個行家,一眼便看出眼前少女和男童出身不低,是以大刺刺想狠敲一單,雖被男童一語道破,卻連臉都沒紅,更沒打算讓步。

「老人家別生氣,壬兒小,不懂事……」少女自手腕取下一枚玉鐲,「咱們出來得匆忙,身上沒帶銀兩……」

她將玉鐲遞給老魯,「這鐲子也不知值多少?不如,給老人家抵了帳。」

他瞪大眼瞧清了那通體碧綠的女敕玉鐲子,就算再不識貨也看得出這東西價值不菲,眼前姑娘美則美矣,可那稚女敕眼神一看就知少見世面,才會將個可值千兩白銀的玉鐲當十兩來抵債。

「算了,這回看在姑娘的面子上就饒了娃兒吧,」老魯扮出一臉委屈,「大事化小,隨隨便便就收了這鐲子了帳了吧!」

他正要去接玉鐲,手卻被人在半空中給硬生生塞入了十兩銀子。

「閣下……」老魯傻了眼,瞪著眼前那年約二十五,高大俊朗,卻一臉冷漠神情的男人,「這是什麼意思?」

「十兩銀。」男人漠著瞳,沒有別的表情,「尊駕開的價的,不是嗎?」

「原先是十兩沒錯,可後來,我已同這姑娘說定改以玉鐲抵帳……」

「不用抵,我幫她給,反正……」他冷笑,「依閣下說法,這只玉鐲也不過就只值十兩銀罷了,不是嗎?」

老魯開了嗓卻在男人冰肅眸光底消失聲音,他努努嘴一臉委屈。

「算了,算了,咱們做生意的以和為貴,懶得與你們計較。」

少女手上還捉著玉鐲,見此結局只得訥訥將它套回手腕,側過身,她望向眼前那生得俊逸出塵卻冰冷著神情的男人。

「多謝少俠幫忙!」

天光底,眼前少女年紀雖輕,模樣兒雖還稚女敕,卻已微現絕代風華,連那向來鮮少將女子看入眼里的男人也不禁微微失了神。

「請問少俠如何稱呼?這十兩銀又該如何歸還?」

「華延壽!」他淡然吐語,斂回了神旋身舉足,「歸還?」他冰哼,「為十兩銀跑趟鬼墓山?太傷了吧。」

「閣下請留步!」少女急追而去硬生生擋在他面前,瞼上滿是固執。

「對閣下,這或許只是區區十兩銀,可對我,卻是負了人債,」她的稚氣瞼龐中滿是認真,「我朱昭灕向來是不欠人的。」

「朱昭灕?!」他眯緊了眸,明顯對這三字起了反應。「你是朱昭灕?」

「你知道我?」她臉上滿是驚訝。

「不!」華延壽漠然,斂去眼底神秘玄影,轉過身,他拋下話,「別擔心十兩銀,你很快就有機會還了。」

他踱遠,這邊廂,一個女敕女敕童音喚回了朱昭灕的注意力。

「別瞧了,人都走遠了,」朱佑壬笑嘻嘻,「那好看的大哥哥既說你有機會還,自然,會和你有緣再見的。」

「小鬼頭,你——」朱昭灕的嗓音斷在訝異里,她再次蹲身,眯著略帶威脅的眼神睇著他及他手上的紅艷物事。

「這糖葫蘆,哪來的?」兩人身無分文,難不成,小家伙當了賊?

「趁你和人說話時得來的!」他一臉得意。

「用騙?」她秀氣的眉頭緊了緊,「還是用偷?」

「別小看人了,小堂姑,不過是根糖葫蘆嘛,需要用騙用偷?」朱佑壬笑嘻嘻,「我有分寸,自然是請君入甕、甘心情願。」

「請君入甕?」她一臉迷惑,「甘心情願?」

「方才一個女娃兒打我面前經過,我不過是湊上前伸長舌頭舌忝了她的糖葫蘆一口,她就哭哭啼啼將東西扔給我跑了,天賜的禮,不收可惜。」

他一邊笑一邊認真出聲,這會兒你該相信壬兒真有本事了吧?」

「信!」朱昭灕邊嘆息邊伸手把玩他的女敕發,「堂姑早知你本事。」

「那咱們就這麼說定了喔!」朱佑壬勾玩著她的手指頭做出約定,「二十年,等我二十年,如果到時候姑姑還沒嫁人,那就讓壬兒來照顧你吧!」

二十年?!

美麗的朱昭灕淺盈著笑和他打了勾。

二十年後,她都快四十了,這孩子,肯定早就忘了今日的約定。

當時的她卻沒想到,不久後,她的生命出現了巨大的轉變。

一切暫止,歷經多年不曾前進。

以十六歲的樣貌沉睡于冰冷的世界里。

成了個——冰魄女圭女圭!

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