白虎挑情 第三章 作者 ︰ 唐茵

一輛馬車在大街上緩緩行進,吸引了眾人好奇的目光,眾人一看便知是孟家的馬車,只因馬車是以烏金木所雕制而成,看來氣派又華麗,車門上還刻有孟家標志,一只雙目炯亮的虎頭。

馬車剛停在城北的一家酒樓前,一道高大身影步下馬車,瞥了眼酒樓前牌匾上「客雲樓」三個大字,隨即大步走了進去。

「大少爺,您來啦!快請上二樓,祈公子已在包廂里等您了。」小二一見著他,精神抖擻,語氣十分恭敬地帶路。

孟應虎輕頷首,跟在小二身後,拾級而上,來到一間包廂前,不等小二叩門,紙門由里頭迅速打了開來,一張粗獷的臉龐乍然出現。

「虎爺快請進!」祈真側過魁梧的身形,邀請他入內。

孟應虎大步走了進去,身後跟著江威,當然還有一道眾人看不到的紫衫身影。孟應虎看著滿桌菜色,不客氣地撩袍落坐。

「虎爺,不好意思,還請您跑這一趟,應該是我親自登門拜訪才是;但因想請虎爺吃這一頓,只好勞駕您走這一趟了。」祈真隨後坐下,拱手朝他道歉。

「武館的危機都解決了嗎?」拖了三個月的欠款,這個時候約他出來,該是有能力還錢了才是。

「多謝虎爺同意我們武館延後還款,又不多算利息錢,這兒是一萬兩銀票,還請虎爺點收。」祈真奉上銀票,語氣萬分感謝。

「不用向我道謝,若不是老三苦苦哀求我,我也不會答應。你與老三結拜一場,怎麼說也得給老三一個面子,免得那家伙又在我面前煩。」孟應虎也不客氣地直言。若非如此,他怎麼可能不收三個月的利息錢,讓錢莊損失呢。

祈真聞言,搔了搔頭,尷尬地臉一紅,率先朝他舉起酒杯。「再次多謝虎爺解決了武館的燃眉之急,我先干為敬。」

祈真心底十分明白,這次武館慘遭祝融之禍,重建的費用,多虧結拜兄弟孟開雲幫忙;就連在三個月前籌措不出還款,也是孟開雲開口向他大哥說清的,才能免于付利息錢,否則本金加利息,只怕更是雪上加霜了。

孟應虎冷峻的臉龐似笑非笑。眼前這個男人果真與老三同一個德性,都是無心眼的直率之人,也難怪兩人會結為莫逆了。舉起酒杯,不似他豪邁暢飲,僅只是輕啜了口酒。

「虎爺,您千萬別客氣,這一頓我請客,還請盡量用。」祈真朝他碗里夾進了不少好菜。

「這一桌酒菜抵了三個月的利息錢,這麼不劃算的生意,我當然是不會客氣的。」孟應虎看著滿碗的菜,戲謔地說。而且這人請客,竟還選在孟府自家的酒樓里,還真不知讓他說什麼才好。

祈真大老粗一個,對虎爺一席話也只能苦笑以對,暗忖應該叫孟開雲一道來才是,這個虎爺他實在不知要如何應付。

「你別欺負人家老實,不是每個人都斗得過你虎爺的。」裴琉璃看不過去,忍不住在他身旁開口。

「虎爺說的是。日後若是有用到祈某的地方,盡管開口。」祈真心底明白這份人情肯定是欠下了。

「記住你的話。日後若是有需要你相助的地方,我可不會客氣。」拿不到三個月利息錢,換成一份恩情,他並不吃虧。

「祈真不敢忘。」祈真一臉嚴肅地拱手,渾厚的嗓音擲地有聲。

在一旁的裴琉璃不由得幽幽一嘆。這個男人還真是商人本色,一點虧都不肯吃啊。

兩人用膳到一半,祈真邊吃著飯,一臉掙扎地覷著對座的孟應虎。他是個直腸子,有話憋不住,但這話還真不知該說還是不該說。

「祈真,你有事要告訴我嗎?」從方才開始用膳時,就見他不時一臉猶豫地偷望著他。看這個藏不住話的直爽漢子欲言又止的模樣,倒是令他十分好奇是何事會令他如此顧忌。

「這個……虎爺,您真的喜歡林家千金嗎?」祈真提心吊膽試探地問。

孟應虎冷峻的臉龐一沉,唇角勾起一弧冷笑,冷眸如刃射向對座明顯坐立不安的男人。

「這件事情又與你何關?憑你也妄想干涉我的事嗎?」就算這件事情鬧得滿城風雨,但他虎爺的事情還輪不到這家伙來對他說教。

「不不不!虎爺您誤會了。」祈真嚇得臉色發白,吞嚥了口口水,緊張地雙掌在他面前揮舞。「是我親眼目睹林家千金和一個男人私奔了。」祈真趕緊一口氣說完,忍不住拭去額上的冷汗。

孟應虎冷峻的臉龐深沉難測,舉杯一飲而盡。「把話說清楚。」

「今兒個一大早,我就到了白虎城,原本想先去城東當鋪找開雲,經過一條胡同時,瞧見一輛馬車停在那里,然後我就看到林家千金行蹤鬼祟地從自家後門走出來,接著是私塾的韋夫子也偷偷模模地出現,兩人一起坐上馬車離開了。」

他當時瞧見時也嚇了一大跳。沒想到韋夫子平日一副道貌岸然的模樣,竟會與林家千金做出私奔這種傷風敗俗的事情來,實在是枉為人師了。

「江威,去查清楚是否真有其事。」孟應虎冷峻的臉龐令人猜不透他平靜面容下的真實情緒。

「是!」江威餃命迅速離開。

祈真眼見包廂內只剩下兩人,沉悶的氣氛在包廂內緩慢流動,未免說錯話,只好埋頭猛吃。

約莫過了兩刻鐘,江威回來,將探听到的消息向主子回報。

「大少爺,林姑娘的確是今兒個一早就失蹤了,林老爺正急著派人去找,嚴禁下人走漏這個消息。」

「是嗎?」孟應虎冷峻的臉龐揚起一抹邪笑,把玩著手中的酒杯。「去通知林大富,今晚將女兒送到府里來。」

江威一愣,忍不住月兌口︰「可是林姑娘已失去蹤影,林老爺又要如何交人呢?」

「交不出來,那也得林大富親自來向我交代清楚。我在林姑娘身上花了五千兩銀子,可不能白花。我倒要看林大富如何向我交代。」薄唇勾起的冷笑格外令人發毛。

「是!」江威不再多問,再次退下。

听聞這一切的祈真,心下不由得慶幸,好在他的莫逆之交是孟家老三,孟家人一向護短,虎爺身為大哥更是,才會對他格外手下留情。新下暗忖日後千萬不要與虎爺為敵,此人攻于心計,絕非常人比得上。

「你又在算計什麼了?」裴琉璃身影飄到他面前,皺眉瞪視著他臉上深沉的笑,著實不喜歡他此刻臉上的神情。

「祈真,這一頓飯就謝了,時候不早了,我也該走了。」孟應虎沒理會面前的人的質問,高大身形一起,大步走出包廂。

「虎爺慢走。」

祈真目送他離去,忍不住吁出一口長息,這才發覺從方才到現在,自己的胃部就一直緊張地悶痛著,現下總算可以輕松地享用午膳了。

孟應虎高大的身影步下階梯,來到酒樓門外,正準備步上馬車,卻在此時听到身後傳來的驚呼聲——

「是蕭大哥!他怎麼會在這里?」

裴琉璃目光難掩驚訝,望著從酒樓門前走過的頎長身影,不舍的目光停留在他背影上久久……

目睹這一切的孟應虎冷眸掠過一抹寒光,冷峻臉龐一沉,高大身影步上馬車,在他欲關上車門時,發覺到她的目光仍未收回,一股莫名的惱怒瞬間襲上他的心頭,用力關上車門,低喝︰

「走吧!」

是夜,林大富親自來到孟府大宅,在僕人的帶領下,穿過佔地遼闊的山林造景、假山流水、亭台樓閣,來到位于府內東側的虎嘯閣。

這一路上的景物在在令林大富目不暇給,心驚孟府的財勢,更加懊惱女兒毀了他盤算好的美好遠景。

剛踏入虎嘯閣的月洞門,即見到一道側對著他的高大身影,但見他雙臂環胸,注視著庭院一隅,冷峻的臉龐沉凝,薄唇緊抿成一直線,一看即知他此刻心情絕對稱不上好。

僕人見狀,把人給帶到後,十分機靈地趕緊離開,留下惴惴不安的林大富獨自去面對。

孟應虎冷銳的目光直瞪著角落那抹紫衫身影,注意到她從酒樓回來後就一副郁郁寡歡的模樣,心想那個她口中的蕭大哥到底是誰?

由她的反應看來,那男人必是她心之所系之人;而這個猜測令他胸口郁結,一股悶氣盤旋在胸口。

「……虎爺……」林大富囁嚅的聲音在他身側響起。因苦等不到虎爺回應,他只好出聲叫喚。

孟應虎高大的身形旋過,如刃目光直視著林大富,瞧得他渾身無法抑制地起了一陣哆嗦。

「林老爺,怎麼不見你帶令千金前來呢?」他明知故問。

聞言,林大富雙膝一軟,朝他跪下,在他冰冷的目光注視下,身子難以克制地抖個不停,吞吞吐吐地說︰「虎爺,小女不識好歹,與人私奔了,還請虎爺高抬貴手,就當沒這一回事吧。」

「沒這一回事?」眼角余光瞥到角落的那抹身影朝這望來,總算沒再當他不存在了。「林老爺你是在說笑嗎?全白虎城的人都知道你將女兒送給我當侍妾,現在令嬡與人私奔,豈不是讓我虎爺成了全城的笑柄?大家背地里豈不要說我虎爺竟比不上那個窮夫子,擺明讓我顏面無光,你說這件事情有那麼容易算了嗎?」這老家伙真當他虎爺是個好唬弄之人嗎?

「那……虎爺,你打算怎麼辦呢?」

林大富如今悔之已晚,先前實不該妄想高攀,這下得罪了虎爺,只怕他在白虎城難有立足之地了。

「我自會派人將令嬡捉回,這件事情沒那麼容易算了!我要讓大家都知道,背叛我虎爺的人會有何下場。林老爺你先回去吧,這件事我自會處理。」孟應虎衣袍一揚,示意他可以走了,大步走回寢房。

林大富一臉如喪考妣,垂頭喪氣地拖著老邁的身子離開。

「你方才說的可是真的?你真的不打算放過林姑娘嗎?」裴琉璃跟在他身後飄進房里。

「我虎爺說話何時不算話了?」孟應虎走進內房,月兌下外袍,暗忖她總算將心思放在他身上了。

「這件事情就不能這樣算了嗎?畢竟現在就算找回林姑娘又能如何呢?難道你當真單算收她為侍妾嗎?」裴琉璃輕嘆了口氣。

她早就看穿他根本無意于林姑娘,卻還故意將事情鬧大,逼得人家姑娘私奔,名聲也徹底毀了,這男人卻仍不肯收手。

「算了?你方才應該听得很清楚,我虎爺從不做虧本生意。不出三天,我自會派人將林姑娘和那位窮夫子捉回,要林老爺給我一個交代,我才有可能放過他女兒。」若不這麼做,今後大家又怎會將他虎爺放在眼里。

裴琉璃知道要他收手不容易,但又不想他逼人太絕,雖然這根本不關她的事,但她就是無法睜一只眼閉一只眼。

「到底要這麼做,你才肯放過他們?」

「為什麼你這麼關心這件事?」孟應虎坐在床沿,雙臂環胸,冷眸瞪著面前飄浮的紫衫身影。「上回李老是你外公,你替他求情還情有可原;可這回你與林姑娘根本素不相識,為何又要多管閑事?」這女子也不認清自己此刻的狀況,還一再干涉他的事,真有那麼好打抱不平嗎?

「我只是可憐林姑娘罷了。你根本無心收她為侍妾,何不藉此機會算了?至于你虎爺的面子,大可叫林老爺賠錢了事。」她提出建議,就盼他到此為止。

「要我收手可以,但我有一個條件,就看你答不答應。」一個主意瞬間在腦海中成形。

「什麼條件?」為何又會扯上她?

「珠玉閣三位小姐色藝雙全眾人皆知,我要你們姊妹三人其中一人委身嫁給我,我就放過林依依。」冷銳眸光隱含算計,直直盯視著她,開出他的條件,等著她的反應。

什麼?!裴琉璃瞠目結舌地瞪著他,瞧他一臉嚴肅,不像是在說笑,所以他這話是認真的?

心里不知何故浮現一股異樣情緒,不及細想個中原由。「你要我兩個妹妹其中一人嫁給你?」她再次確認。

「我說得很清楚,是你們姊妹三人的其中一人。」他再次重申。

「不可能!」裴琉璃一口否絕,兩個妹妹的婚事她不能任意作主。

「為什麼不可能?嫁給我,並不委屈。」雖然她裴家有皇室庇蔭,但以他孟家今時的財勢地位,絕不致令她委屈。

「小妹珊瑚,二皇子絕不可能會放手的。大妹瓔珞,就算她目前沒有意中人,我也不能隨意替她作主,更何況她與你根本不相識。」婚姻乃終身大事,這件事她無法作主。

「那麼你呢?」眸光如炬,直直盯視著她。

「我?」裴琉璃錯愕地瞪著他。「我已經死了,又怎能嫁給你?」人鬼殊途,又要如何成親?

「別忘了,民間習俗中有冥婚。」孟應虎挑眉,提醒她。

裴琉璃注視著他嚴肅的神情,知道他是認真的,著實不懂這個擅于算計的男人在想些什麼。

「為什麼?你虎爺一個活生生的人不娶,為何要娶我這個已死之人?我是哪一點令你著迷呢?」

她這一抹游魂圍繞在他身邊,他不是一直覺得她太多管閑事了嗎?為何還想娶她?

「我喜歡你直言無畏與我據理力爭的勇氣,從來沒有人有這個膽識。我不需要一個對我言听計從、唯唯諾諾的妻子。」

他承認他在不知不覺中受到她的吸引。他虎爺一向精于謀算,既早知自己的心意,當然選擇先下手為強。

「可是我已經死了,成了一抹游魂,就算像現在這樣陪在你身邊也不知道還能多久,你確定你真的想娶我嗎?」

裴琉璃不得不懷疑他在算計什麼。娶她這抹游魂,豈是一個精明商人會做的事,他不是一向不做虧本生意嗎?

「我很確定自己要娶你,現在就看你是否願意委身下嫁了。」孟應虎篤定重申自己的心意不變。

「即使我已死了,你也堅持要冥婚?」

「沒錯。我要的是名正言順。」

「好,我答應。」反正她已經死了,就當是死後做件善事,如果這樣可以令他收手,她何樂而不為呢?

「一言既出,駟馬難追。我虎爺可不容人戲耍。」他警告地說。

「我裴琉璃說話算話,絕不後悔。只是你預計何時去青龍城迎娶我的牌位?」

「這事我自會安排。時候不早了,我要睡了。」話一說完,翻身躺上床榻,蓋上絲綢錦被,不再理會她。

裴琉璃打量著床榻上閉目的男人。他面容偏冷,就連笑時也給人一種不是真心的感覺。

想到方才兩人的談話,為何她愈想愈覺得有絲古怪?他說他喜歡她的直言不諱,所以不惜要娶已死的她為妻。

可她對他又是何種感情呢?

從一開始看不慣他的作為,她處處干涉;當她听到他欲收林依依為侍妾時,還有方才誤以為他打算娶兩個妹妹其中一人時,她心中為何會浮現起一股酸澀的異樣?莫非已成游魂的她對他竟有了感情?

不可能!她喜歡的人明明是蕭大哥,又怎會喜歡上這個唯利是圖的男人?

陷入自己思緒的她,懷著滿月復心事飄離內房。這件事她可得想清楚才行。

渾然未覺在她身形飄離後,床榻上的男人睜開雙眼,冷峻的臉上有抹笑意,顯然十分樂見自己帶給她困擾。

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