撲倒小綿羊 第九章 作者 ︰ 陶樂思

不需要事先約定,方慎行一結束工作就往「寂寞邊界」跑,憑著默契,知道潘達琳一定會在這兒等他。

除了那次被誤會劈腿,潘達琳沒給他好臉色以外,她每次總是以美麗的笑臉迎接他。但今天,她卻頹靡的趴在桌上,垮著嘴角,一臉哀怨。

怎麼回事?早上他出門時,不是還好好的嗎?

「怎麼了?為什麼悶悶不樂的樣子?」方行行寵溺的柔柔她的發絲,學她把手臂交迭在桌上,然後把下巴擱在手背,微笑的和她四目相對。

「慎行,你愛我嗎?」她忽然問。

他愣了愣,隨即曬然失笑。難不成,她是因為這個問題而困擾嗎?

「愛。」他篤定地答。

她沒有因為這回答而拉起嘴角,因為她不意外,而重點在下一題。

「那你對我的愛,堅定嗎?如果我們因為某些問題,不能在一起,怎麼辦?」她想知道,當兩人戀情因家人受阻時,他經得起考驗嗎?還能這麼愛她嗎?

「是不是發生什麼事了?」他意識到明顯的不對勁,憂心關切。

她語氣沉重地說︰「我見過你父親了。」

「今天嗎?在哪里?怎麼會見到面的?」他十分訝異,迭聲追問。

「在你家啦!你剛走,他就來了,很尷尬。」她噘起嘴。

「為什麼尷尬?」他不解。

她沒好氣的瞥他一眼。「我在你家過夜,隔天一大早被你爸看到,這樣還不尷尬?」

「我們是成年人了,男女朋友之間本來就關系親密,有什麼好尷尬?」他覺得兩人間的發展是理所當然的。「難道……他有說什麼?」

潘達琳重重的吐了一口氣。

她要照實說出來嗎?他會不會因為父親的反對而放棄她?還是為了她跟父親起沖突?好煩哪,兩者都不是她所希望的啊!

她的猶豫令方慎行皺起俊眉。看來不太妙,否則她今天不會這麼反常!

「見面的結果是不是不好?」他拉住她手臂催促道。「你快告訴我,我要知道是什麼狀況,才能想辦法解決。」

也對,不清楚告訴他,光是自己胡思亂想,對事情也沒有幫助。

于是潘達琳便把早上的事一五一十的說了出來。

「……你有跟你父親提過我嗎?好像除了夜宿你家的事情之外,他早就知道我了。」她提出疑點。

「我只提過已經有女朋友,但其它什麼都沒講過,我本來打算過陣子再正式把你介紹給他們的。」方慎行也覺得納悶,父親怎麼知道達琳經營夜店?又怎麼會第一次見面就對她印象這麼差?照理說,達琳是很有人綠的,多跟她聊幾句,就很難不喜歡她。

「這就奇怪了……」她困惑的撐住下巴,然後煩惱的瞅著他問︰「慎行,你爸爸對我的偏見這麼深,該怎麼辦?」

「沒關系,我很清楚你不是他所認為的那種女人,日久見人心,多多相處,他就會明白的。」

他安慰著她,表面雖是溫和,但心里有點不滿父親初見達琳就說了那些重話。

「可是我怕他還沒了解,就已經先要我們分手了……」她驀地握住他的手,用小鹿斑比的眼神望著他。「我不要跟你分開。」

「我也不會跟你分開。」方慎行寵溺一笑。「你別再擔心了,這件事我會處理,這兩天我就回家跟我父親表明我的立場。」

「你可不要跟你父親起沖突哦!」她是希望他能為她說說話,但並不願意見到他們有爭執。

點點頭,她的叮嚀令他感到窩心。

他知道要溝通成功沒有那麼容易,但是他的心意與立場都相當堅定,他會努力維護他們的愛情的。

潘達琳看他篤定的模樣,總算安心了些。

現在只希望他父親的問題能圓滿順利的落幕才好。

不希望問題耗著而影響心情,因此方慎行找了一天晚上,確定父親在家的時間回家一趟。

「我本來就打算要找你談,你回來得正好。」方國泰端起妻子遞來的高山茶淺啜,緩緩開口。

「有什麼問題,你應該先跟我談的。」方慎行直挺挺的坐著,不若父親的悠閑,言下之意是不滿父親直接找潘達琳。

「談什麼啊?」一頭霧水的毛秀群來回看著他們父子倆,明顯感覺到氣氛有點緊繃。

「你先听著就好,我再跟你說。」方國泰回答,難掩大男人的強勢。

「爸要怎麼跟媽說?用那先入為主的偏見嗎?我不知道你是從哪兒听到別人亂說,為什麼還沒認識她,就先下定論?」方慎行問得有點尖銳,無法認同父親對這件事的做法。

「你現在是在質問我嗎?」方國泰沉下臉色,身為父親兼上司,不能接受他咄咄逼問的口氣。

「那位小姐如果行得端、坐得正,別人為什麼要亂說?所以就算沒有百分之百正確,也有八成符合。」

「我怎麼知道別人哪根筋不對,要胡說八道?」方慎行也很氣亂嚼舌根的人。「到底是誰跟你亂說的?」

他沒跟父親提過達琳的事情,所以一定有人在搬弄是非。而知道達琳的人,就是曾一起到「寂寞邊界」的幾位同事……

「你不用管是誰跟我說的。」方國泰撇嘴,冷銳的眸光睨向他。「怎麼?她跟你哭訴了嗎?要你回來討公道?」

「發生這種事,她當然要告訴我。我特地回來不是要討什麼公道,是希望跟爸爸溝通,不要憑著莫名其妙的批評就認定她不好。」方慎行提醒自己要壓抑急切浮躁的心情,盡可能平和以對。

「會在男人家過夜的女孩子,能有多好?」方國泰一句話就堵住他。

「慎行?」毛秀群倒是驚喜揚聲。她了解小兒子私生活向來嚴謹,不隨便亂搞男女關系,而話題中的小姐如果已經和他發展到這種程度,那麼一定在他心里佔有很重要的地位了。

「你別攪和!」方國泰搶先一步制止她摻進來湊熱鬧。

「爸,你怎麼這麼古板?」方慎行哭笑不得。「我們已經是成年人了,可以為自己的行為負責任。」

「對啊,現在婚前同居的人多得是,偶爾過夜只是小CASE啦!」相較于丈夫,毛秀群顯然隨著時代進步,思想開通得多。

方慎行偷偷向母親投以感激動的眼神。

「你懂什麼?那位小姐穿著暴露、行為輕浮,還經營夜店,不是一般單純的女孩子。」方國泰氣她幫腔,加大了嗓音。

「她只是愛漂亮愛打扮,怎麼會是暴露?而且那家店跟一般的夜店不同,沒有你想象的那麼復雜。」方慎行維護心愛女友,努力為她解釋。

「當局者迷,現在從你眼中看見的她,當然都是好的。」方國泰堅持己見,心中的不悅搗住了他的耳朵,認為所有的解釋都是狡辯。

「事實上,她的確很好。」認知到父親的頑固一時無法改變,方慎行索性坦承對潘達琳的感覺,讓他明白他也有他的堅持。「我不管別人怎麼看她,重點是我們很相愛,她是我活了三十幾年唯一深愛的女人,我甚至已經有了要和她永遠一起生活的念頭。」

這番告白,听得毛秀群暗暗叫好,超感動。

「我是別人嗎?你想要把她娶進我們方家,難道不需要尊重我這個父親的看法?」他的宣告反而令方國泰覺得不受重視,尤其又提及婚姻話題,讓他不由得氣急敗壞地吼道。

「這是我的人生、我的感情,難道不能尊重我的選擇?」被父系這麼一吼,方慎行的火氣也上來了。

「你!」方國泰氣結,吹胡子瞪眼,末幾,也撂下話。「我不接受不三不四的女人當方家的媳婦,你要是執意違抗,就不要叫我爸爸!」面對潘達琳,他的批判還算客氣,這會兒氣到了,面對兒子,他也不用修飾用詞。

「老公!」毛秀群驚呼,不敢相信他竟把話說得那麼絕。

不三不四?好熟悉的字眼!方慎行怔了下。這不就是之前何美智辱罵達琳的詞嗎?

「是何美智跟你嚼舌根的吧?她是故意的!」他推斷出始作俑者了,口氣忿然惱怒。

「她為什麼要故意?」方國泰不解。

方慎行很無奈的重重吐氣。

當初何美智罵達琳的事,因為顧及同事情誼和她的面子,所以他沒去追究,只以行動讓她明白兩人的戀情沒受她離間影響,也以明確的態度拒絕她一切的示好,讓她自動斷了念頭。

可沒想到,她竟然還在他們背後作怪?這只會讓他連最一般的友誼都收回!

「何美智對我有好感,所以對達琳有敵意,故意向你批評達琳,想讓你阻止我們交往。」方慎行向父親說明,也表達了失望。「你根本不知道其中的糾葛就任人挑撥,為什麼你情願相信別人,也不願相信你兒子?」

方國泰怔了怔,有點意外背後竟有這樣的原由,不過,礙于面子問題,他的態度還是沒有軟化。

「但那位潘小姐經營夜店,身處復雜環境是事實,她行為輕浮、衣著暴露也是事實。」他還是咬住這幾個缺點。

說來說去還是在打轉,理性溝通無效,令方慎行挫敗無力,最後一絲耐性都消弭殆盡。

「該說的我已經說了,請你平心靜氣的重新考慮,不要一味的反對。」他起立欠身。「我先走了,爸媽再見。」

方國泰也沒有再留他,因為他的確需要再想想。

至于毛秀群,礙于丈夫在場,所以沒有多說什麼,只是送兒子出門,不過,對于這件事,她倒是另有看法。

她認為那位小姐能讓她向來溫和的兒子變得如此勇敢堅定,絕對不會差到哪兒去的,就不知老公是怎麼搞的,干麼這麼反對?

慎行從小到大都不用父母擔心的,這樣難道還不能相信他的眼光嗎?

國泰的個性固執,兒子也有倔強的潛質,要是真的杠上,就沒那麼好解決了!

她得想想辦法,居中潤滑才行,而想辦法之前要做的,便是先了解狀況。

幾天後,毛秀群來到了「寂寞邊界」。

為了了解有關潘達琳的事,她听過丈夫的說詞,也到醫院向兒子探听她的名字、年紀,和她所開的店等等比較基本的問題。

不過,她要來找潘達琳的事是秘密,一來是想暗中觀察她,二來是避免丈夫反對,而且這也關系著她接下來的計劃。

「……請問一下,你們店里是不是有位潘達琳小姐?」毛秀群點完餐點,順便向服務生探問,開始模仿柯南。

「有啊,她是我們老板之一。」服務生答道。

「那她現在在嗎?」她繼續問。

「在啊。」服務生張望四周,尋找潘達琳的身影,旋即為客人指引。「白色上衣那位就是。」

毛秀群循著他指的方向看去,眼楮不禁為之一亮——那是一名身材高,模樣亮麗的女子。

「哦∼∼你們老板好年輕哦!」她微笑贊。

「對啊,我們三個老板都很年輕,而且都是女的,還是好朋友。」身處愉快的工作環境,服務生也很活潑健談。

「像她這樣年輕漂亮又能干,應該很多人追吧?」她不著痕跡的打探。

「那是一定的。」服務生一副與有榮焉的模樣,隨即敏感的看了看她。「太太,你該不會是想作媒吧?如果是的話,勸你不用白費心思了。」

「為什麼?」毛秀群也不否認,索性讓他這麼認為,好讓自己的探問合理化。

「因為她已經有一個很要好的醫生男友了,其它追求者她完全不看在眼里。」方慎行和潘達琳的組合在店里員工眼中,是金重玉女的組合。

醫生男友?這應該是指慎行吧?毛秀群心里偷笑。

不錯不錯,听起來,潘達琳對慎行是認真專情的,並沒有因為環境關系而用情不專,也沒有像國泰說的那樣輕浮。

「原來如此,那我只好打消念頭了。」她佯裝失望的笑了笑。

「那我把單子送出去了,需要服務的話,你再叫我們一聲。」服務生適時的退開。

毛秀群仔細的觀察店里的狀況,同時也注意著潘達琳的一舉一動。

此刻舞台上有歌手演唱著西洋老歌,是電視上看過、曾出過唱片的歌手,台下的听眾有的著迷的專注凝听,有的低聲交談,幾乎座無虛席。

在她的印象里,夜店通常是痴男怨女排解寂寞的場所,煙霧彌漫,放著震耳欲聾的音樂,充斥一夜,感覺瀅亂。

但「寂寞邊界」不同。這里的氣氛很好,客人的水平看起來也不差,並沒有一般夜店給人的復雜印象,看得出來是以音樂為主。

這一點,慎行說的對,國泰說的錯。

再來是潘達琳,就目前還沒談過話來看,她給她的印象也不錯。

她穿著白色斜肩針織上衣和帶有破洞的復古牛仔褲,露出一邊肩膀和若隱若現的大腿,時髦性感而不至于——現在的年輕人,個個都很會打扮,她人長得那麼漂亮,不好好打扮豈不可惜?

妝容合宜,身材姣好,大大的眼楮在說話時像會笑,氣質嬌貴卻帶著可親的態度……多討人喜歡的女孩啊!

這一點,同樣是慎行說的對,國泰說的錯。

現在就剩個性方面不知怎樣了……不過,個性好壞,只要慎行覺得處得來就好了,不是嗎?

剛剛點的飲料和水果盤送了上來,毛秀群暫時停下觀察,品嘗拿鐵咖啡和雕著花樣的各式水果,當她再度抬眸想再尋找潘達琳的身影時卻找不到人,只好專心欣賞歌手的演唱。

「你好。」親切的招呼聲從桌旁傳來,將毛秀群的注意力從舞台上拉回。

毛秀群回頭,沒想到潘達琳竟然噙著親切笑容站在自己的桌旁,她愣愣的頜首。

「我性潘,是這間店的老板之一。」潘達琳依照慣例先自我介紹。

「你好。」雖然不明白她過來要做什麼,毛秀群還是揚起嘴角,正好趁近距離打量她。

「我看你是生面孔,應該是第一次來對嗎?」潘達琳見她點頭,接著又問︰「不曉得你對店里的服務、餐點、表演各方面滿意嗎?有沒有什麼建議要讓我們改進的?」

毛秀群恍然大悟。原來方才見她會跟客人互動,就是在做顧客的滿意度調查。

很好的經營態度啊!重視客人的感受和意見,也藉此攀談建立些許交情。

「服務和表演都不錯,水果很新鮮,雕花很漂亮,只不過這拿鐵咖啡好像太苦太濃了點。」其實她很滿意,但為了延長交談,她故意挑了一個小缺點。

「太苦太濃啊……」潘達琳瞧了瞧她已經喝了三分之一的咖啡,思索方法。「那我叫吧台幫你調整一下,加點鮮女乃和糖,這樣好嗎?」多數人點拿鐵咖啡都是貪咖啡的香又怕咖啡的苦,這位太太應該也不例外。

「可以嗎?」毛秀群訝問。

「當然可以,我是老板說了算嘛!」她俏皮的眨眨眼,端起咖啡走向吧台。

毛秀群看她積極熱心的解決她提出的缺點,好感度立刻又升高。

片刻,潘達琳又端著調整過的咖啡回來。「太太,你現在再喝看看,這樣有沒有比較順口?」

毛秀群再次品嘗,還真的符合了她的口味,滿意的點點頭。「謝謝,這樣就好喝多了。」

「不客氣,應該的。」潘達琳對她有一種莫名的親切感,同時也很欣賞她高雅端莊的氣質,忍不住多攀談一句。「你只有一個人來嗎?」

以店里客人普遍的年齡層來說,她的年齡偏高了一點點,而且她注意到從剛剛到現在,這位太太都是獨自一人,讓她有點好奇。

「是啊。」毛秀群為了不讓她覺得奇怪,連忙找借口。「我听說這位歌手有在這里表演,所以特地來听她唱歌的。」

潘達琳了解的點頭。「原來如此。」歌迷支持,死忠追隨,她就不意外了。

「不過,一個人來好像有點奇怪,我看這里的客人都是結伴來的……」毛秀群佯裝出沒有伴的孤單,順勢提出要求。「我有個不情之請,你如果有空的話,可不可以坐下來陪我說說話?」

欸?潘達琳有點訝異的一頓。原來她不只有異性緣,還很有長輩緣哦!

「好啊!」咧開笑容,她爽朗答應。

就這樣,毛秀群在潘達琳不知情的狀況下,對她進行了解,兩人甚至很聊得來,相處得格外愉快。

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