浪子戲花魁 第八章 作者 ︰ 韋晴

常氏祖孫在府里住下的消息,當然也很快地傳遍了全府,就連瑤麗也沒錯過這樣的消息。

這時,瑤麗才明白自己的對手並不是只有笑塵一人,還多了一名勁敵——常嫣語。

若再這樣下去,她的地位可能會不保……瑤麗坐在窗前,咬唇沉吟著。

「麗姐姐呀!」和她站在同一陣線上的雙雙與夏妍,一大早便大聲嚷嚷。「你听說了嗎?府里住進一位姑娘,還自稱是爺的未婚妻呢!」

瑤麗回過神,沉下一張美顏。「听說了。」點遐想也沒有,有時候甚至讓她們感到有些挫敗。

後來她們才漸漸明白,上官煒雖喜歡欣賞美人,看似風流卻不下流。

就像有人收集古董,而他則偏愛收集美人兒,一見到美麗的青樓女子,若又恰巧對得上他的胃口,他便會花錢為她們贖身。

「我還沒有見過常姑娘。」望著窗外的景色,瑤麗冷冷地說著。

「,听說今晚外頭舉行廟會,爺和常姑娘會一同出府觀賞煙火,麗姐姐可以趁這機會,見見常姑娘埃」夏妍將剛剛探得的消息說了出來。

「是呀、是呀!听說笑塵那丫頭也會跟著去。」雙雙在一旁補充。

「說到那死丫頭,近來就像個牛皮糖似的,老黏在爺的身邊,黏不膩呀!」夏妍冷哼一聲,也有許多的不滿。

這句話踩著了瑤麗的痛處,她回過頭狠狠瞪了她們一眼,眼中有著怨恨,似乎忌諱別人說到她平生最大的敵人。

「最大的對手其實是笑塵,而不是常姑娘。」瑤麗皺眉道。「絕笑塵也是自煙花之地出身的,想必狐媚的手段與咱們不相上下,為了抓緊爺兒,她一定會將爺治得服服貼貼的。」

雙雙見瑤麗臉色不好,揚起一抹討好笑容,口氣卻是小心翼翼地。「麗姐姐,剛剛我听一名婢女形容,那常姑娘可是生得花容月貌,而且知書達禮,很得老太爺的寵——」

「是啊,常姑娘很有可能會嫁進上官府,當起正房少女乃女乃呢。」夏妍也在一旁搭腔。

瑤麗恨恨地回瞪她們一眼。「這些我都知道。」

「我說姐姐呀,爺的身邊雖然一直桃花不斷,可會不會等常姑娘進了上官府,就將我們統統趕離府中呀?」

她們都是上官煒從青樓買回來的,伺候他最少也有一年了,而其中以瑤麗待的時間最長,有兩年之久。

然而除了瑤麗之外,上官煒並未踫過她們半根汗毛,任憑她們怎麼百般挑逗、明示暗示,上官煒也總淡淡一笑,最後仍是未臨幸她們。

所以她們深怕自己將來會被趕出上官府,再次淪落煙花之地。

老實說,她們也不懂上官煒的心思,明明都是他買回來的姑娘,他卻對她們一律服服貼貼地。」

對她來說,笑塵才是心頭大患,一個讓她倍受威脅的仇家。

「但咱們卻動不了她一根汗毛,她整天像只蒼蠅似的在爺兒身邊打轉,根本找不到機會下手哪!」雙雙慫恿著。

瑤麗眯眸思考了一下,最後神經質地咯咯笑出聲。

「今晚不是有廟會嗎?」她揚起冷酷的唇瓣笑著。

雙雙與夏妍點了點頭。

「是啊,听說今年夏季的‘煙火大賞’還滿盛大的,連老太爺與爺兒都要去觀賞呢!」雙雙側著螓首。「連我也想偷溜出府,瞧瞧這一年一度的盛會。」

「那就一起出府吧!」瑤麗冷笑著,心里已經暗暗策畫。「反正咱們閑著也是閑著,不是嗎?」

夏妍瞠著美目,沒想到平時不愛出門的瑤麗,今天倒是十分積極,想必她一定另有打算,才會如此邀約。

「瑤麗姐姐,難道你想到了什麼好方法嗎?」雙雙一臉興奮地問著。「是不是要給那臭丫頭一頓教訓呢?」

「是呀,最好把她趕出上官府,再也不要見到她了。」夏妍點頭附和。

「呵,那是自然。」瑤麗勾起一抹詭譎的笑容,勾了勾手指。「我希望你們能配合我……」

雙雙與夏妍二人好奇地湊上前,豎起耳朵仔細听著瑤麗的詭計。

一陣如雷的爆炸聲,在空中響起,接著一朵燦爛的火花,在夜幕里盛開、綻放著光采。

今晚正是風遙城一年一度的煙火大賞,所有煙火皆是由制造炸藥的師傅改良,混合數種炸藥,並加入各種顏料,才變成各色不同的煙火。

而上官府因為常府的兩位尊客,于是包下了龍淮客棧的閣樓,在這個方向,可以更清楚地見識到煙火的美麗。

笑塵雖身為婢女,但在上官煒堅持之下,也一同出席這場盛會,在客棧二樓失神地欣賞著這隆重的盛會。

「好、好漂亮……」趁著老太爺與常太祿正在敘舊,笑塵一個人站在另一頭,抬頭望著那如同花兒盛開的煙火。

她頭一次見到如此漂亮、如此震撼人心的煙火。

以前在美人樓,因為距離遙遠的關系,只能見到小小的火花,而且根本無法听到今晚這麼轟隆隆的炸聲,感到撼動人心。

「喜歡今晚的煙火嗎?」上官煒悄悄來到她身後,大手環住她的腰。

笑塵回過頭,見他親昵地靠上來,嬌羞得想推開他。「會被人看見的。」她和他的身分,讓兩人只能關起門來相愛,一旦暴露在眾人的眼里,他們就只能是主與僕。

「他們全忙著,沒空理會咱們的。」他聞著她身上的淡淡花香。「就算被別人看見也無所謂啊,他們遲早會知道咱們的好事兒。」

笑塵芙頰一紅。「爺,你真壞。」咕噥了一聲,她又將眼光放在空中,欣賞著難得一見的煙火景色。

「你看得好沉迷。」他與她站在角落,身旁的柱子正好掩住了兩人的身影,遮蔽了他們親密的舉動。「這麼喜歡看?」

「我沒看過這麼大的煙火。」她一瞬也不瞬地望著夜空。「以前在美人樓時,只能見到碗大的光芒,還以為煙火就是這麼小,今天有機會一瞧,才知道原來煙火美得撼動人心——」

「你的眼光都只放在煙火上面,我會嫉妒那些煙火。」他在她的耳旁廝磨著,朝她耳蝸輕呼著氣。

她怕癢地咯咯笑了幾聲,揚起一抹滿足的笑。

煙火正好在這瞬間綻放,那五彩繽紛的光芒落在她自然純真的笑容上,襯得她如天仙般月兌俗,是上官煒有生以來看過最美麗的笑顏。

果然是一笑絕塵……

上官煒望著她打從心底展露的笑靨,心情不由得跟著大好,他動情地將她的身子擁得更緊。

「你笑起來好美、好美。」他簡直移不開痴迷的目光,只想將她的笑顏深深印在腦海里。「那些煙火都不及你笑容萬分之一。」

笑塵一愣,抬高小臉回頭望著他。「爺喜歡我現在的笑容?」

「嗯,你那打從心底的笑容,確實是生動美麗多了。」他以食指按撫著她嫣然的唇瓣。「難怪有男人願意奉上千金,只為換你一笑。」

她的雙頰一陣潮紅,吶吶地說道︰「我不知道我的笑容有著怎樣的魔力,以前人們都想博我一笑,然而日子久了,我卻變得更不愛笑……事實上,在美人樓里生活久了,會忘了生存到底有什麼意義……」

頭一次,上官煒听見笑塵對自己吐露心底的話。

原來她的冷漠並不是故意偽裝出來的,而是因為在美人樓陪笑太久,失去生存的動力,更對未來感到茫然,才會造成她冰山的個性。

這個小女人,心里到底還埋藏了多少的心事呢?

「能不能多談談你自己?」忽然之間,他想知道更多屬于她的事情。

她怔了一下,側著頭問道︰「爺想知道什麼?」

「聊聊你以前的事,像是怎麼進到美人樓的?或是你小時候的事……只要有關你的事,都好。」

笑塵想了一下才開口道︰「我和妹妹在還年幼懵懂的時候,就被樓主抱進美人樓里了,听說是爹娘把我們遺棄在美人樓外,幸虧樓主好心收留我們。」

「樓主對你好嗎?」

「我沒見過樓主。」她皺著眉頭。「從小到大,我們都是媚娘帶大,甚至樓主叫什麼名字都不知道。不過樓主對我們八名姑娘很好,吃穿用度皆是最好的,還栽培我們學些琴棋書畫。我雖然沒有姐妹們那麼精通,但至少可以虛晃幾招。」

在美人樓里,她不必像其他美人那麼辛苦,只要獻唱一曲,或是撫弄琴箏,就能賺進大筆、大筆的銀子。

畢竟,她靠的不是才藝,而是「買笑」。

「美人樓的樓主肯定在你們身上費盡心思,才會想出‘競美會’這個辦法,付得起五萬兩,才能將你們贖下。」他迷戀著她的笑顏。

「或許是樓主舍不得我們在美人樓外吃苦,才會出此下策。既然拿得出這麼一大筆錢,肯定也不是泛泛之輩。」她說出自己的想法。

「也讓你們的樓主一次賺飽了荷包!」他笑著。「但我卻覺得贖下你,的確很值回票價。」

听著他的話,她的心口流過一陣感動的暖流。「爺真的沒有後悔過?」

「嗯……」他低吟一聲。「剛開始是有點後侮,自己怎麼將一座冰山搬進府里活受罪。」

她被他的話逗得掩嘴輕笑。

「後來才知道,原來你就像一顆蒙塵的珍珠,越是細心去了解你,便越知道你的價值是無可計量。」他的語氣好低柔,與她在這美麗的夜晚互訴情衷。

「那爺……」她欲言又止,最後才輕問一句︰「爺喜歡笑塵嗎?」

「何止是喜歡而已。」他揚開一抹笑容,坦承自己的心意。「我簡直是愛慘了你。」

聞言,笑塵更是心花怒放。

「爺真會說好听話。」她羞得別過頭,不讓他瞧見她紅赧的雙頰。

「我還有更多甜蜜的話。」他故意將呼息吹拂在她的臉上。「我想跟你一輩子在一起,與你偕老。」

她的心跳漏了一拍,然而這樣的美麗遠景,她卻不敢想像……

畢竟她不過是他買回來的女人,要上官煒一生只愛著自己,對她來說實在是一種奢求。

只要他現在愛的是她,那麼她就滿足了。

眼前的煙火,雖然眩目得令人眼花撩亂,到最後仍是會歸于平靜,恢復黑夜的寂寥。

他的愛……會不會就像煙火一般?

綻放時撼動了她的心,結束之後,卻發現其實什麼都沒留下?

她不敢想……

真的不敢想!

于是,她將這樣的心情壓抑下來,只想珍惜眼前他對自己的寵愛,其他的,就走一步算一步了。

沉浸在彼此思維的兩人渾然不覺,背後一道欽羨的目光,已經注視他們良久、良久……

煙火結束後,老太爺及常太祿也準備打道回府。

可臨走前,老太爺發現廟會正熱鬧著呢,于是便又使出亂點鴛鴦譜的功力,要上官煒與常嫣語一同到市集上晃晃。

常嫣語當然是一口答應,畢竟她平時大門不出、二門不邁的,難得有這機會,理當要好好到外頭見識一番。

因此上官煒在心不甘、情不願的情況下,只有帶著常嫣語與笑塵到街上逛逛。

由于廟會的關系,人潮竟一如早上的市集般擁擠,差點將他們三人沖散,最後上官煒拉著笑塵的小手,而笑塵則牽著常嫣語的柔荑,三個人就這樣在人潮中鑽來鑽去。

直到常嫣語忽地停下腳步,滯留在一鋪攤位前,望著那稀奇古怪的玩意兒,完全沒察覺自己已經落單了。

笑塵立刻發現另一手變得空蕩蕩,回頭見不到她,便也掙月兌了上官煒的大掌,想調頭找尋常嫣語。

就這樣,三人終究還是被人群沖散了。

笑塵獨自依著走過的路尋找常嫣語,左顧右盼地,好一會兒,終于在不遠處覓得了她的身影。

「常姑娘……」笑塵擔心地喚著,走到她的身邊。

常嫣語抬起頭,看見笑塵那擔憂的表情,才發現自己落單了,她滿臉抱歉地望著笑塵。「礙…對不住,我沒注意到自己和你們走散了。」

「我擔心常姑娘一個人有危險,所以才回來尋找你。」笑塵見到常嫣語,懸在胸口的大石總算放了下來。

「你……」常嫣語沒想到笑塵竟會回頭找她,心中頓時流過一絲溫暖。「你好善良。」

笑塵與常嫣語第一次面對面地交談,有些訝異對方竟是以如此溫婉的語氣回應自己。

她以為,常姑娘對她會有心結。

「咦,那上官公子呢?」常嫣語沒見到上官煒,不禁好奇地問著。

他們向來不是都形影不離的嗎?怎麼只有笑塵回頭找她呢?

這時笑塵才意會過來,也急忙回頭一瞧,發現上官煒並未跟在後頭,眼前只有來來往往的陌生人——

「呃……」笑塵皺著眉頭,最後吶吶地說道︰「對、對不住,我剛剛急著找常姑娘,並未注意爺有沒有跟上……」

「噗。」常嫣語噗哧一笑,主動牽起笑塵的手。「沒關系,為了不讓上官公子擔心你,我們還是趕緊跟上腳步,別讓他久等了。」

笑塵搖搖頭。「你是爺的未婚妻,爺一樣會擔心你埃」

「唉。」常嫣語拉著她再度走進人群中。「我早知道上官公子不喜歡我了,這門親事肯定是結不成啦。」

笑塵愣了一下,有些心虛。「常姑娘……你是個難得一見的好姑娘,我想爺是喜歡你的。」

「老實告訴你吧!其實第一天進府做客時,上官公子就已經親口對我說不喜歡我了,我若再執意于這門親事,以後苦的人可是自己呢。」常嫣語抿唇一笑。「還有,今晚我見到你和上官公子一同欣賞煙火時,突然覺得有一點想哭……」

「對、對不祝」她像是做錯事般地垂下頭,不知該怎麼面對常嫣語,心里總有一股自卑感。

「我是感動得想哭!」常嫣語握了握笑塵的手,給了她一抹和煦的笑容。「難得見到上官公子如此痴情模樣,恐怕說出去也沒人相信吧!上官公子可愛慘了你,親口要我死心呢!」她半開玩笑地說著。

「常姑娘——」

「唉呀,感情事不就是你情我願嗎?」常嫣語朝她眨眨眼。「我和上官公子的婚事,還不是頑固爺爺們的決定,說什麼要親上加親,卻從沒問過我和上官公子的意願。」

「常姑娘不喜歡爺嗎?」笑塵小聲問著。

常嫣語側著頭,聳了聳肩。「談不上喜歡與否,只能說我羨慕他的自由自在,羨慕他能自己選擇鐘愛的對象。以常人的眼光來說,他真是個條件很好的男子,但在我的標準看來,他卻達不到我的要求。」

笑塵望著常嫣語精致的臉龐,發現她是個特別的女子,不僅思緒獨特,而且外柔內剛。

「常姑娘,爺是一名可以托付終身的男子。」笑塵認真地說著,就算自己羨慕常嫣語,但她還是不能否認,他們確實是一對極為匹配的才子佳人。

「那是對你而言。」常嫣語呵呵笑了一聲。「當男人心里住進一個女人時,就再也容不下別的女人了。我若是還敢不識相地棒打鴛鴦,那才是不智之舉呢。」

笑塵連忙搖搖頭。「常姑娘,我的身分……是配不上爺的,你才是爺的正房媳婦埃」

「那又如何?」常嫣語聞言一笑。「身分不過是一種頭餃罷了,不能證明我嫁進上官府就會幸福,我可不想糊里糊涂就把自己的幸福,葬送在一個不愛我的男人身上,這樣多可悲呀!」

笑塵被她的話弄得無言以對,卻不覺得當嫣語有責怪的意思,反而有一種在說服她的感覺,似乎想要給她一點力量,讓她正視自己喜歡上官煒的心意。

無庸置疑地,她是喜歡他,然而現實中卻有太多阻礙,讓笑塵無法冀望未來是不是還能篤定,可以和上官煒一輩子相守。

「等回到常府,我會馬上拒絕這門親事。」常嫣語心里已下了決定。「對于得不到的男人,我還有‘成人之美’的心胸。」

「常姑娘……」

「笑塵啊,你要加油。」常嫣語朝她甜美一笑。「是你的,就該把握住,千萬不要讓幸福從手中溜走,對自己要有信心。

至于我,你就不用擔心了,上官煒雖是個好男人,但一看就知道不適合我,所以你不必耿耿于懷。」

她的一字一句,都鏗鏘有力地敲進了笑塵的心坎里。

忽然,笑塵對常嫣語有一種說不盡的感激,卻又不知該如何表達自己的感動,只能緊緊地握住常嫣語的柔荑。

兩人手牽著手走在市集里,直到經過一個巷口,轉角處兩名埋伏已久的大漢,一見到她們出現,互使了一個眼色,倏地上前將她們攔祝

笑塵與常嫣語一不留神,就這麼與對方撞上,還來不及看清,她們兩人便被大漢搗著口鼻、拖進後頭的巷子中。

就這樣,常嫣語與笑塵,消失在黑夜之中——

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