齊家治國 第一章 作者 ︰ 夏娃

溫柔小鎮

十一點整,還差十分鐘。

一群外地來的年輕人把一條巷子擠得水泄不通,全圍在平家院子外頻頻看表,也有人探頭瞧向院子內的平房,欣賞著老樹下的石桌,庭院的花圃,矮籬笆圍出的一方古樸和寧靜。

修剪整齊的燈籠花不到一人高,關起的兩片老舊木門把人群阻擋在外,里頭仍然靜悄悄,只有走廊下擺著面攤,門柱上掛著招牌,確定大伙兒沒找錯地方。

這里是溫柔小鎮有名的「平家鮮活餛飩面」,最近在網絡上爆紅,大伙兒都是慕名而來。

听說「平家鮮活餛飩面」已經賣了三十多年,傳到第二代,現在是一對年輕夫妻在經營。

網絡上還流傳一則感人的小故事,平家媳婦兒是地方望族齊家的千金。

十二年前平家賣面的老板罹患絕癥,希望能盡快看到兒子成家,于是平家兒子向齊家千金求婚。

平家因為老板重病已經花光了老本,當時一貧如洗,處境淒涼,齊家千金明知嫁過去會受苦,仍然不顧家人反對,寧與親人斷絕往來,也堅持嫁進平家。

她嫁入平家時才十八歲,當時平家兒子也還是學生,她休學幫忙面攤生意,照顧公婆,維持家計,讓丈夫能安心讀書。

後來公公過世,婆婆希望她回學校念書,她為了能夠白天幫忙賣面,選擇了夜校念書。

兩年前平家的兒子寧願放棄高薪,回來和妻子攜手經營面攤。

齊家千金的情深似海,無私奉獻,和平家兒子之間感人肺腑的愛情故事,讓平家的這碗鮮活餛飩面多了濃濃深情和溫馨味。

「啊,門開了!」大伙兒爭先恐後擠在兩片木門前,各個想搶先進去,好奇的目光齊望著里頭平房的那扇門——

外頭陽光頂烈,顯得屋內陰暗不透光,吱呀一聲門開,光線落在一雙男人的大腳丫上。

男人穿著夾腳拖鞋,腿肉結實雙腿修長,隨著門開,身影逐漸清晰。他穿著白色無袖背心,卡其色寬松短褲,脖子上披掛著一條擦汗的毛巾。

最近天氣開始轉熱,這樣的穿著在鄉下,隨便抓都有一把,不會有人多看一眼,但舊木門外,女孩子們的目光卻緊盯著不放,吸引她們的是那副結實黝黑的好體格。

巷子里老舊的土角厝,誰也想不到走出來的是高大俊朗的帥哥!

網絡四通八達,傳聞平家第二代老板身材、長相連時下當紅的偶像明星、伸展台上的男模都沒得比,但老板不愛拍照,大門口還貼著「拍景、拍面、不能拍老板,小心相機泡餛飩湯」的警告標語,所以很多人認為網絡流言夸大其辭,大伙兒還是把重點放在湯頭鮮活、被饕客形容成天下極品的「平家餛飩面」上。

一群女孩子看著理平頭、充滿陽光氣息,仿佛背後閃著一道光芒的帥哥老板進進出出,忙著擺面攤,都巴不得飛進去幫忙。

難怪齊家千金不顧家里反對也要嫁了!

「好帥哦!他就是老板嗎?他叫什麼名字啊?」這時候掩不住好奇的聲音出來。

「嘻嘻,他就是老板,他叫平民,名字很‘平民’,長得可一點都不‘平民’呢。」有個細細的聲音埋在人群堆中得意地說道,說完了不忘趕緊補充︰「啊不過他已經名草有主了,很早、很早結婚了。他死會了,不要打他的主意哦。」

大伙兒望來望去,正在找聲音源頭,這時大門拉開來,眾人的目光馬上被吸引過去。

「久等了,歡迎光臨,隨便找位子坐。」平民過來開門,一口白牙耀眼,把一群客人閃得睜不開眼。

大伙兒爭先恐後進來搶位置,坐定以後才留意到,穿梭在客人之間忙碌的還有一個男工讀生和一個女人,顯然方才都被老板的光芒蓋過了。

這麼說來,這個女人應該就是傳聞中有著豪氣不輸男人名字的齊家千金——-齊治國!

乍听齊家治國的名字,而且還能在平家耐躁耐勞十多年,很多人想象這位平家媳婦兒應該有一副粗獷豪邁、頂天立地如男兒的外表和個性,不然就是在平家躁勞十多年,臉上全是歲月刻劃下的痕跡了,不料走出來的又是一個意外。

一樣的短褲和背心,站在膚色健康黝黑的老板身旁,把她白皙干淨的臉龐襯得更為細致透亮。

她身材高身兆,手腳細長,曲線玲瓏有致,一頭淺褐色長發,綁著頭巾。走出陽光底下,那雙淺褐色的眼珠更有如玻璃顏色般晶瑩剔透,高鼻子,鼻翼略窄,顯得有個性又秀氣,一張素顏,隨和帶笑的嘴唇泛著淡淡粉紅色,雖然不是特別搶眼的大美人,絕對也是賞心悅目。

她端著托盤,把調味瓶分別擺放上桌,有初次上門的客人問起「平家餛飩面」的特色,她便笑著介紹。

「我們的面和餛飩都是現 現做,餛飩有豬肉和鮮蝦兩種口味,食材都是老板一大早親自上市場挑選的新鮮貨,湯頭采用蔬果和大骨熬煮,不加味精,自然鮮甜,營養又健康。另外還有幾樣燙、炒青菜,都是自家種的,沒有噴灑農藥,可以吃得安心。」在炎熱的天氣里,她的聲音不高不亢,情緒平和,如一股清風親吻臉龐,听起來特別舒服。

「那我們要兩碗鮮蝦餛飩,一碗豬肉餛飩,一盤炒空心菜。」

「好,請坐一會兒。」

「老板,三碗綜合餛飩,一碗鮮蝦,一盤燙青菜。」

「老板娘,這里要兩碗豬肉餛飩。」

平家宅院內擠滿了人,這個禮拜平家的婆婆參加旅行團不在,平時在假日幫忙的三名工讀生突然有兩人請病假,他們今天大門一開就忙得不可開交。

幸好今天熟客也不少,在這里混熟了,都會主動過來端面、拿菜,還有人會幫忙向初來乍到的客人點餐。

平民和齊治國,一人負責煮面,一人負責包餛飩,兩人在面攤前忙碌,動作迅速又有默契。平家老板娘有著開朗愛笑的臉,人看起來清爽隨和,和平家陽光男孩般的帥哥老板相襯極了,很多人來此吃面,一邊欣賞著這對令人稱羨的夫妻,胃口都特別好。

靠近面攤這一桌有一男兩女,三人打扮入時,都是都會風格,一看就知道是外地來的。男子在等面的時候,拿了一本商業雜志打發時間,才翻了幾頁,就被對面的女生搶過去。

「哇啊,是平天下!這是最新廣告耶!」

另一個女生好奇地湊過去,看見雜志頁面上是一個穿著名牌西服的男子,旁分短發,立體的五官,深邃輪廓,單眼皮,眼楮狹長,眼神銳利,嘴角隱隱揚著成功和自信。

「這模特兒好帥!」

棚子底下忽然安靜了許多,幾雙「在地人」的目光默默瞥向攤位前的「老板娘」。

齊治國兩手不停包著餛飩,沒三兩下就一顆。成為平家媳婦兒十多年來早已練就了一手有如千手觀音的神技,光看她包餛飩的絕活兒就是一種視覺享受了。

平民在一鍋大熱湯里翻攪了幾下,撈起面和餛飩分別放進碗里,若無其事地用眼角的余光掃向身旁的女人,見她完全沒有反應,目光又拉回忙碌的攤位上。

這桌外地來的客人沒察覺空氣中流動不尋常的氛圍,依然用響亮的聲音聊著雜志上的男人。

「拜托,哪個模特兒有他的獨特氣質和非凡風範啊!他不是模特兒,本來他和代理商是好朋友,去年才免費幫忙拍了一組平面廣告,結果這組廣告一炮而紅,他成為此品牌的最佳代言人,後來朋友請他入股擴大經營,今年又開了好幾家分店,才又拍了這組廣告。」拿著雜志不放手的女生顯然是平天下的迷,把他的事情打听得鉅細靡遺。

「哇啊!真幸運呢,拍廣告就可以入股當股東,賺翻了!」

「賺到的是他朋友,人家可是年輕有為的青年企業家呢!平天下是‘青雲集團’的總經理,不只有臉蛋,還很有腦袋。」手拿雜志的女生瞧向對面的男生,「不像某人啊,一樣是在‘青雲集團’上班,一樣三十歲,人家平天下又高又帥又充滿智慧呢。」

「你們女生就只重外表,根本什麼都不知道,他這個人是有能力,不過做事相當絕情——」一樣在青雲集團上班的「某人」嗤之以鼻,說了兩句馬上就被打斷。

「鐵面無私才是做大事的人。」她是百分百的平天下迷,看他什麼都是好。

「冷漠又自私,處處利用別人——」男生不甘心,講得更過分。反正天高皇帝遠,這里沒人認識那個處在雲端的平天下。

「你被他利用過嗎?酸葡萄!」女生立刻頂了回去。

「好了好了,你們兩個別吵了,大家都在看了。」同桌的女生趕緊勸兩人熄火,她巴不得換桌了。

「人家老板辰青雲信任他,對他的能力大表贊賞,還把經營決策權交給他。你呢,不過是整個集團里面的小螺絲,你還敢批評人家。」女生降低音量,極力維護她的偶像。

不過她的聲音,攤位前還是听得到。

「那還不是因為他長得帥,被總裁千金看上了,才能坐上今天的位置!」男生深受刺激,更加口無遮攔。

「听你在扯,他前年就當上總經理了,辰直羽是去年才回國,兩人才認識交往的!」

「咦,辰直羽是最近那個當紅明星嗎?原來她是豪門千金啊?」同桌女生趕緊插話,轉移話題重心。

「沒錯,就是她。這家伙迷她迷得要死,才會這麼嫉妒平天下。也不看看自己的德行,人家郎才女貌,一對璧人——」

砰!兩碗面重重地放到桌上,湯汁灑了出來,把女生的聲音給打斷,三人嚇了一大跳,目光往上拉……

「久等了,趕快——吃吧!」一口白牙晃閃,是老板親自端面過來。

一張笑臉,卻把三人看得莫名生冷,也不知是多心了嗎?怎麼感覺老板聲音里有切齒的痕跡,要不是他特別把「吃」字說得清晰有力,三人會誤以為他要說的是「趕快——滾吧!」

「阿民。」齊治國抬頭朝這里望了一眼。

「餛飩皮泡軟了不好吃,所以……專心吃,別閑聊。慢用。」平民一記冷眼,加一個燦爛笑容,看得三人霧茫茫,卻都不敢再說話,低頭各吃各的,完全沒了聲音。

不久,三人吃飽走了。

齊治國看看桌上剩下的面和餛飩,連小菜都沒怎麼動過,遺憾地搖了搖頭,沒有多說什麼。

平民也看看工讀生迅速收走的殘盤,心知齊治國在怪他把客人嚇走了,他卻一點也不以為意。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

傍晚五點多,面就賣完收攤了。

工讀生的工作到四點半,今天只剩下兩人整理攤子。

「阿民,我們是開門做生意的,別得罪客人。」齊治國這時候才開口。

最近拍了一部洗發精廣告就紅透半邊天的模特兒辰直羽,成為媒體追逐的對象,大眾的焦點。傳聞與她正熱戀中的平天下,憑他的長相和氣質,及青年企業家的好形象,更是一夕爆紅。來吃面的客人常拿兩人當話題聊,今天的情況不是第一次了,她不希望平民再拿無辜的客人開刀。

平民臉上的表情比他手上的抹布還臭,啪地一聲就把抹布甩在桌上,用力抹著。

「我都不在意了,你也別計較。」齊治國淺笑,隨和的一張臉上看不到勉強的痕跡。

平民深深地看著她,看她當真無所謂的笑顏,他心情復雜又拿抹布出氣。

「我現在很想揍他一頓!」

「千萬不要,你要是受傷了,粗重活兒會落到我身上。你這不是教訓他,是虐待我呀。」她半帶認真地笑說著。雖然「人」久久才回來一次,但平民是說到做到的,她正打算叫他回來一趟,可不想看他們兄弟打架。

「你是怕我打傷他吧?哼,到現在還維護他,你太放任他了,他才忘了他已經結婚了!」口氣很悶,掃她的眼神藏著復雜的感情。

「還好啦,都十多年的老夫老妻了,我還不了解他嗎?只是緋聞、緋聞。」她依然笑著,完全沒有脾氣。

都被八卦雜志拍到他和辰直羽兩個人深夜幽會,親密摟抱了,是不是緋聞照片會說話!平民吞下這些話,不願刺傷她。

「就像我們兩個人,只是一起賣面,外地人不也都以為我們是夫妻嗎?媽都說,我們自己心里明白就好,不要愈描愈黑,人家看我們的眼光反而奇怪。不過我最近在想,也許該給你掛個紅條在身上,寫明你單身,否則有一天我可能會被一大票因愛慕你而嫉妒我的目光殺死。」她把話題轉到他身上,開起他的玩笑來。

「那不如直接在紅條上寫‘她是我大嫂’吧!」平民白她一眼,沒好氣地說道。

「啊,這倒也是個好主意呢。」她當真笑了出來。想象她在一旁包餛飩,他掛著「她是我大嫂」的紅條子煮面,那畫面實在好笑。

他眯眼瞪著她。雖然同在一個屋檐下十多年,他直到現在都還看不清她對大哥的感情,她究竟是不是真愛大哥?

天底下有女人不愛一個男人,卻為他拋棄千金小姐的身分,十多年都委屈在小面攤上包餛飩、忍受熱水燙,還笑得甘之如飴嗎?

當初大哥到外地去念書、工作時,媽曾叫她一起去,她當時為了幫媽做面攤生意,幫家里維持生計而留下來。

十多年來她一直幫忙撐著這個家,她讓大哥沒有後顧之憂,她所做的、付出的夠多了。現在憑大哥的經濟能力,早已足夠讓他們一家人生活無虞,她若真愛大哥,她早該去陪大哥住,為什麼她還守著面攤?

……他也真自私,他不希望她離開這里,從來不曾開口叫她去。

「你……你還是搬去跟大哥住吧!」他低下頭,用力抹著擦過幾百遍的桌子,不斷用理智提醒自己,她是大哥的妻子!

「喂,這攤子是我跟媽辛辛苦苦維持下來的,現在生意這麼好,你這守成的想撿便宜,趕走大功臣啊?」滿不在意的聲音嘻嘻笑著說道。

「就是趕你!怎樣?」她根本不知道他要說出口多不容易,還嘻嘻哈哈的!

她被阿民的怒氣嚇一跳,對他多看了好幾眼,嘴角依然掛著淺笑。

「阿民,你為我好,我知道……我會找天下談談,你不要擔心我們的事。」她其實早有打算了,只是一直都沒有讓平民知道……她和平天下已經走到盡頭了。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

離暑假還有一段時間,天氣就這麼熱,看來今晚睡覺要開冷氣了。

她掛上電話後,就去洗了個澡出來,坐在客廳里打開電視——

……台風持續增強中,北部再度發布豪雨特報,目前累積雨量已經破千,提醒北部民眾最好待在家里,不要出門。

又有台風要進來了嗎?外頭沒風沒雨,白天忙,沒看氣象,她都不知道。上次台風來淹了大水,希望這回一切沒事。

她看氣象報告,打開電風扇,拿下包著濕頭發的毛巾,在電風扇前吹干頭發。

平民去接媽了,只有她一個人在家,這種時候她都覺得家里靜悄悄,沒半點聲音,總希望他們趕快回來。

她想媽這次回來又是大包小包的吧,每次出去玩,都帶了好多東西回來,不知道這回有什麼好吃的?

她想著待會兒就有一堆東西吃,嘴角就上揚,卻一個不小心,腦袋里閃過一道人影,垮了她的笑容。

她剛才打電話給天下,噪聲太多,沒辦法講清楚,而且講到一半電話就斷了,再來就打不通,不知道他听了多少進去?

等明天再打一次吧……她看看這個家,這里的一磚一瓦都是爸和媽年輕時親手堆棧起來的。

爸過世得早,媽總說是天妒他們夫妻感情太好。

爸過世後,這個家里的家具和擺飾,媽都小心翼翼的維護,不舍得丟,她說家里一桌一椅都有爸觸模過的痕跡,有他們夫妻共同的回憶,全都是無價之寶。

天下是講求實際的人,不懂得這些細膩的感情,兩年前他沒事先知會一聲,就帶來設計師要把屋子全面翻新加蓋,媽氣得把他趕出去。

天下是賺了錢,想表現一片孝心,可惜用錯地方了。

媽則是說了氣話,叫他不要拿錢回家炫耀,她不希罕他賺的錢。

天下那張嘴有時候挺賤的,媽又是直來直往的性子,他們母子之間一直都有溝通不良的問題,那次以後,天下就更少回家了。

以前媽常對她說,她這個兒子唯一對這個家有貢獻的地方,就是幫她娶了一個好媳婦……

當年爸重病住院,她和平天下只在醫院里戴了戒指,簽了結婚證書,他就陪她回家搬行李了。

她有兩個哥哥,齊修身和齊家,還有一個拳頭很硬的父親,三個人把平天下痛揍了一頓。

那時天下一聲不吭,為她默默挨打的場面,到現在她都記得,想起來都忍不住為他喊疼。

她扶著天下,拿著行李離開家,從此住進平家,和平天下睡一間房……天下說他想等爸病情好轉再補請婚宴,一拖就拖到爸過世後,連她都沒心情辦喜宴,補請婚宴的事情就不了了之。

她對生活上很多細節不太在意,她以為辦婚宴只是形式,拍婚紗照更是可有可無,絲毫不以為意,以致十多年來她都沒發現平天下始終沒把結婚證書拿去登記,直到他和辰直羽的緋聞被爆出來……

她看著他和辰直羽被拍到的照片,當時真的是腦袋一片空白,完全沒有想法,考慮幾天以後,她想就好聚好散吧!

她對媽說,她決定和天下離婚,媽一急,才月兌口說出來,原來她和天下根本沒有結婚。

她以為媽在說笑,媽叫她看身分證,她才知道原來身分證上面有一格配偶欄,而她的配偶字段上是空白的。

她突然覺得很想笑,原來這十多年來她和天下從來就不是夫妻,而她也真的笑了,笑到眼淚流不停,把媽嚇壞了。

媽真的是很疼她,為了安慰她,竟異想天開地說,她會叫阿民娶她。哈哈,幸好當時阿民不在。

平民如果知道媽的謬想,一定嚇得半夜出走,從此不敢回家吧!

她後來發現媽竟然是認真的,趕緊說服了媽打消念頭,沒讓平民知道這件事,不然她可沒臉面對平民了。

盡管她和平天下紙上無名,可平天下對她……該做的可沒少做,她怎麼能跟平民結婚呢!

眉頭揪起,她望著這個充滿回憶、溫馨的家。她曾經滿心認為她一生都會在此度過……

插播最新消息,二十分鐘之前「走南大橋」橋墩被沖毀,橋面斷裂,當時一輛黑色房車正行駛在橋面上,根據後方車輛的陳先生表示,這輛車超越他,車速相當快,可能因此煞車不及,連同斷裂的橋面被卷進滾滾溪流中。

現場已有救難隊前往搶救,目前正調閱附近監視器,希望能盡快查出車主身分及車上人數,一有最新消息立刻為您播報!接下來……

她看完插播新聞,心頭一緊。沒想到北部雨下這麼大,連橋墩都沖毀了!唉……就差幾秒而已,趕什麼呢?開那麼快的車……唉,希望車里的人都沒事。

她又看了一會兒新聞,看看時間,阿民也差不多該載媽回來了,她把頭發盤起來,起身去廚房洗了水果,削好一盤,等他們回來吃。

「阿國,我回來了,快來幫忙提東西!」

她才端水果走出客廳,就听見媽在外頭喊。

「好……」她放下水果,一臉笑容,正要出去幫忙,卻緩緩轉過頭去,瞪著電視上的新聞主播——

現場已經傳來最新消息,走南大橋失事的黑色房車,駕駛是「青雲集團」總經理,現年三十歲的平天下!

她打腳底竄起一陣森冷,全身的血液瞬間凍結,困惑又迷惘地直瞪著電視……

報錯了吧?一定是報錯了吧?她一片茫然的表情,瞪著字幕上打出「青雲集團總經理平天下生死不明」的標題,盡管一直告訴自己,一定是哪里出了差錯,她剛剛才和天下講過電話,听到他的聲音……盡管她一直告訴自己,一定是哪里出了差錯,她卻頭皮一陣刺麻,腦袋逐漸一片空白……

目前救難人員仍在搜尋當中……

砰!

平母提著東西從前院繞進來,忽然看見新聞播報,她四肢發軟,跌坐在地。

「媽——」

平民的聲音傳來,齊治國還是沒有任何反應,一直瞪著電視,直盯著電視……

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