老婆裝委屈 第六章 作者 ︰ 曉參

今晚,苡路陪同丈夫一塊出席慈善團體所舉辦的公益募款餐會,同行的還有詹姆士跟他的新任女伴。

同樣是盛裝打扮,現場同樣是社交名流雲集,自己的身分也同樣是杭特企業副總裁的夫人……

唯一不同的,就只有她的心境。

過去一年來,她一直兢兢業業要扮演好高貴的角色,不得有所差池而影響了杭特家族的名譽。

因為這份擔心,讓她在出席公開場合時,心里總像是背負著十字架般沉重,壓得她幾乎要喘不過氣。

直到最近,在人後得以拋開這個枷鎖,除了為自己找到了舒解壓力的管道,也讓她轉換了另一種心情。

就如同自己不為人知的變裝一般,出席公開場合時的自己,只不過是另一種身分的喬裝,根本不需要太過嚴肅。

之前一直把事情想得太嚴重,反而給自己造成太大的壓力。

所謂關心則亂,因為擔心自己的言行會為家人造成困擾,所以無時無刻不敢松懈,如今跳月兌開來後,才發現事情其實也不像自己所想的那般嚴重。

雖然她的出身跟宴會里的這些人有段差距,但他們也只是普通人罷了,舉止談吐未必會比尋常人高尚到哪去,自己根本就沒有必要在意他們的目光。

因為認清楚事實,苡路這會即使言行舉止依舊得體合宜,心里卻不再感到過多的壓力。

以一個旁觀者的眼光置身其中,原本格格不入的宴會似乎就不再像之前那般難熬。

雖然餐會里依然不乏對霍華存在著企圖的女人,尤其是卡洛琳也來了,但是從丈夫對自己的表現,她明白擔心根本就是多余。

只是她沒有料到,今晚的活動並不單純是一般的募款餐會,活動單位為了募得更多的善款,另外也以跟黃金單身漢共進晚餐為噱頭作為競標。

而這其中讓苡路感到錯愕的是,她的丈夫居然也包括在這些黃金單身漢里頭!

要不是听到台上的司儀喊出霍華的名字,她簡直無法相信。

霍華也感到意外,視線立即轉向身旁的堂哥。

只听到詹姆士表示,「當作是提升我們企業的形象嘍。」

可他心里的盤算卻是想藉此刺激苡路的危機意識,同時由她標下堂弟,然後兩人共進晚餐增進感情。

只是听見他的回答,苡路在一旁差點嘔血。

形象個大頭鬼啦!難道就為了做公益,要她連丈夫也捐出去?

就算真是要提升企業形象好了,那單身的他不是更值錢,有什麼理由要霍華出面提升企業形象?

她忍不住在心里暗惱起詹姆士,只是表面上礙于自己的身分,仍是得體的對丈夫說道︰「司儀在叫你了,還是先上去吧!」

霍華多少也猜到她此刻的心思,因而對她說︰「待會競標的時候盡管開口,錢的方面不用考慮。」

他的說法雖然正中苡路的下懷,但嘴巴上仍是假口,「這樣好嗎?」

「不用考慮太多。」

詹姆士在旁自然也是樂觀其成,「就像霍華說的,不用考慮太多。」

真想大喊這算什麼,先捅她一刀再來幫她止血?苡路偷偷的瞪了詹姆士一眼。

雖然想狠狠踩他一腳,但是他好心做公益,自己也不能說什麼。

霍華雖然已經結婚,但高大挺拔的身形與英俊長相,加上杭特企業副總裁的光環,還是讓他在競標開始後立刻引起許多名媛千金的搶標。

很顯然的,苡路這個東方灰姑娘的存在讓許多名媛淑女心有不甘,即便是死會也硬要活標。

尤其是卡洛琳的加入,現場競爭之激烈可想而知。

開始時,苡路會適時的增加標價,但隨著競爭越來越熱烈,讓她不得不開始顧忌起自己的角色。

她擔心再繼續堅持下去,會讓人認為杭特企業的副總裁夫人是個器量狹小的女人,最後她只得忍痛打住。

看著其他女人還在爭相競逐,她的眼底幾乎要冒出火來。

倒是一旁的詹姆士見她不再出價,連忙詢問︰「露西雅,怎麼停了?」

她不改溫順的態度,「太熱烈了。」她的心里也是幾百個不願意。

「錢的事不需要考慮太多。」

「我知道。」嘴巴上雖然這麼說,她卻沒有再開口。

這和詹姆士原本的盤算不同,苡路現在的態度讓他憂心,不禁懷疑長久下去她跟堂弟間的感情是否還能維持。

「你應該更在意些。」他有感而發。

哇哩咧!自己這會眼看都要冒火了,再要更加在意不氣到口吐白沫才怪!

「只是公益活動罷了。」苡路輕輕扯開微笑,得體的回應。

雖然餐會里對霍華有興趣的名媛千金不在少數,但是要以財力來論輸贏,終究還是由卡洛琳標得共進晚餐的機會。

看到卡洛琳勾著丈夫的手臂走下台,她的心里縱然已經喝下好幾桶的醋,表面上仍是不動聲色。

當卡洛琳得意的勾著霍華來到她面前時,她隱忍著已在暴動的青筋說了句,「恭喜你,瓊斯小姐。」

她表面上雖仍維持風度,可猜到她心里想法的霍華卻已開始叫苦。

詹姆士在一旁雖然沒說什麼,但也為自己的弄巧成拙扼腕不已。

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昨晚因為要送女伴回去,詹姆士沒能進一步了解苡路的反應,于是今早一進公司就到堂弟辦公室報到。

「昨晚的事露西雅沒說什麼吧?」嘴上狀似不經意的問起,心里其實希望苡路能更在意。

對于他的好奇,霍華懷疑自己還能說什麼。

雖然她嘴巴上什麼也沒說,但從她借口拒絕自己的親近便可知她的憤怒和醋意,他要是再不清楚她的心思,那未免太遲鈍了。

他當然可以主動安撫,可前提是也得要她肯承認吃醋才行。

奈何妻子為了維持溫順識大體的表像,根本不將內心所想表達出來。

這會面對堂哥的詢問,霍華只是反問︰「要說什麼?」在她主動對自己說出心里的想法之前,他沒打算對旁人揭穿她。

他的說法听在詹姆士耳里不免失望。

苡路的表現確實符合了副總裁夫人的風範,但以一個人妻而言未免過于大度。

但奇怪的是,霍華的語氣听來不復之前的失落?

正想進一步追問,辦公室的門卻在這時響起,苡路接著推門進來,手里還拿了套西裝。

意外的人不單是詹姆士,就是霍華自己也沒有料到。

今早出門時,她還背對自己睡著,他以為她也許會再惱個幾天,不料這會竟會主動過來公司,臉上還帶著笑容?!

見到詹姆士也在,她主動打招呼,「詹姆士、霍華,你們在忙嗎?」

苡路難得來公司找自己,霍華自然要把握機會讓她消氣,「沒什麼要事,詹姆士只是順道過來聊聊而已。」必要的話就是要把堂哥立即攆走也不成問題。

詹姆士也為她的來意感到期待,「怎麼會過來?」料定她心里對昨晚的事並非無動于衷。

可卻听苡路勾起唇瓣道︰「我替霍華拿套西裝過來。」

堂兄弟倆皆對她的回答感到不解。

「什麼西裝?」詹姆上立即發問。霍華身上的西裝並沒什麼問題啊,何況兩人的休息室里也都有放著幾套備換。

一旁的霍華不由自主的想起她刻意送裙子給卡洛琳的事,雖然不確定裙子有什麼問題,但是這會她又替自己帶了西裝來……

睇向妻子手上那套西裝,他實在無法等閑視之。

「晚上跟卡洛琳一塊吃飯的時候要穿的西裝。」

晚上?

跟卡洛琳?

苡路的一句話,听在兩個男人耳里卻是兩樣情。

霍華現下苦惱她都來不及了,壓根沒心思去考慮跟卡洛琳的飯局。

詹姆士則是對苡路來公司的動機感到失望,尤其听她提及卡洛琳的語氣像是完全不設防,心情更加沉重了。

只有苡路心里明白,手上的西裝不過是借口,重點是要確認丈夫晚上跟卡洛琳用餐的地點。

「雖然說只是一頓飯,但是畢竟卡洛琳捐了不少錢,總不能太過隨便。」

詹姆士立刻表示不以為然,「這只是單純的公益活動,不需要想得太過正式。」以免讓卡洛琳利用機會。

「也是。」她沒有爭論,然後像是隨性問起,「不過晚上要請卡洛琳吃飯的餐廳訂了嗎?」

關于這點霍華根本還沒去想,為免說錯了話再次惹惱妻子,他回得相當保守,「卡洛琳那里還沒跟她確認時間。」

「就晚上吧,拖太久也不好。」

老婆都開口了,霍華自然不可能再有異議,「也好。」

倒是詹姆士在旁見苡路如此積極,更加懷疑她究竟清不清楚卡洛琳的意圖。「其實也不需要這麼刻意。」

只是苡路顯然沒听進去,「既然決定晚上,那餐廳也應該要早點訂位。」

秉持著少說少錯的原則,霍華仍是附和,「也好。」

「餐廳的話,『柏閣』應該不錯,氣氛也很好,不至于太失禮。」她建議了常去的一家餐廳,因為要找管道也比較容易。

雖不清楚妻子內心的想法,他只表示贊同,「晚點我就吩咐秘書訂位。」

見結果全按著自己的希望走,苡路才滿意的點頭,「既然這樣,我就把西裝留下來,不耽誤你們談公事,先回去了。」

听到她剛來又要離開,霍華連忙開口留人,「也沒什麼公事,晚點再回去吧!」

「伯母約了我要出去,我還是先回去好了。」她隨便找了個借口,打算回頭就去做準備。

卡洛琳應該會對今晚充滿期待吧,她花了那麼多的錢才搶到機會,要是草草結束肯定會嘔死她。

詹姆士眼看苡路全沒放在心上的離開辦公室,心下還真是不知道該說什麼才好。

一等霍華交代完秘書訂位的事,他隨即開口提醒,「雖然只是吃頓飯,但卡洛琳應該不這麼想。」

「我知道。」他也打算趁今晚跟她說清楚,不希望苡路有任何的不開心。

只是想到自己晚上回去後應該不會太好過,他就不由得苦笑,就怕要再拉上一回肚子也說不定。

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為了今晚的約會,卡洛琳特地穿上霍華送的那條裙子。

可從霍華到家里接她開始,一路上始終沒听他提起這件事,像是壓根沒有察覺似的。

到了餐廳,侍者領著兩人來到事先訂好的座位。

就在霍華禮貌性的代為拉開座椅時,卡洛琳按捺不住問起,「霍華,你看我穿這裙子好看嗎?」

經她這麼一提,他才注意到她穿的裙子有些眼熟,然後想起正是苡路買的那件。

雖然不清楚這件裙子有什麼問題,但對于妻子的眼光他可是不會質疑。「不錯。」

听在卡洛琳耳里自然當成是對她的贊美,開心的準備坐下。

只是她怎麼也沒料到,就在她彎身坐下時,突如其來的撕裂聲當場讓她硬生生停住。

原來苡路特地找人換過裙子的縫線,乍看之下雖然瞧不出什麼問題,但卻不耐折騰,容易撕裂。

由于侍者也在一旁等候兩人就座,卡洛琳頓時感到困窘不已,千金大小姐如她,怎麼也沒有料到會在公眾場合出這種糗,尤其還是在心儀的對象面前。

訓練有素的侍者仍是不動聲色的立在一旁不語,她則是不知該如何是好。

霍華當機立斷伸出一手扶她起身,並體貼的站在她身後代為遮掩,跟著對侍者道︰「抱歉,今晚的訂位先取消。」

侍者只是恭敬回應,「好的。」像什麼事情也不曾發生。

之後,霍華的手自背後扶住卡洛琳的腰際,體貼的摟著她離開餐廳。

原本感到困窘的卡洛琳被他體貼的摟著離開,心情轉而竊喜起來。

上車之後,霍華原想取消今晚的飯局送她回去,她卻提議要去買裙子。

服飾店里,趁卡洛琳在挑選裙子的時候,他終于有時間回想妻子送裙子的小心思,嘴邊不禁泛起一抹無奈又縱容的笑意。

等買好了裙子,霍華代為結帳後,兩人才相偕離開服飾店。

考量到剛才發生的事,他們選擇了另一家餐廳用餐。

在餐廳里坐下來後,卡洛琳非但釋懷稍早的困窘,甚至因為意外賺得霍華的陪伴而顯得格外開心。

「謝謝你陪我去買裙子。」她語氣甜蜜的道謝。

明白是怎麼回事的霍華只是一語帶過,「沒什麼。」

她繼續把握住話題,「要不是有你在,我根本不知道該怎麼辦才好。」

正是因為他的存在,才會有稍早的事情發生啊!他在心里回答。

接下來的時間里,卡洛琳雖然極力的把握住機會向霍華示好,奈何他始終沒有太熱切的回應。

為了希望能有更進一步的親密互動,她甚至還想將他灌醉,卻被明白她心思的霍華以開車為由拒絕。

就在她感到失望之際,他終于主動說起,「今晚的飯局就當作是我們最後一次一起用餐。」

失望的卡洛琳,立刻大叫起來,「為什麼?!」

「我是已經結婚的男人。」

「那又怎麼樣?我根本就不介意。」

將她的態度看在眼里,霍華更確信要跟她把話說清楚了。

「我必須在意露西雅的感受。」

卡洛琳立刻認定是苡路在他身邊碎嘴,「是她跟你說了什麼?」大有要找她理論的味道。

「露西雅不需要說什麼,是我不希望讓她感到不安。」

卡洛琳听了失望又不甘,「她有什麼好?值得你這樣對她?」

的確,單看妻子在卡洛琳面前裝出來的假象,他是很難說服她理解。

最後只得回道︰「喜歡一個人有時是沒有道理可言。」

但她卻無法接受這樣的回答,「可是像她那種愚蠢又沒有主見的女人,根本就沒有任何道理讓你愛她。」

如果今天苡路真是像卡洛琳說的這樣,他也許還會為她對妻子的辱罵感到生氣。只是這會他非但不以為忤,反而還揚起了嘴角,「在你眼中,露西雅或許是這樣沒錯。」

听到他既然贊同自己說的話卻還是不改初衷,卡洛琳更加無法接受,「就算這樣你還是喜歡她?」

「我說過喜歡一個人不見得要有道理。」

「那也不應該是像她那種女人,不管家世身背景或是外在條件,我都要比她出色許多!」

或許在一般人眼中是這樣沒錯,但是對霍華來說——「你不是她。」他愛的是苡路這個人。

簡單一句話將卡洛琳打落谷底,但卻仍舊無法讓她心服,「我明明比她要更出色、更適合你……」

面對她的執著,霍華的語氣也跟著堅定起來,「沒有人能比她更適合。」

明白苡路在霍華心里無可撼動的地位,卡洛琳先是語塞,接著想起他送她裙子的事。

「就算是這樣,你對我應該還是有起碼的喜歡,否則也不會送裙子給我?」語氣里仍抱著希望。

「送你裙子時我已經說過,單純只是因為咖啡的事表達歉意。」

盡管之前就已經知道,這會听他再次肯定的答復,她的失望更甚。

霍華將她的失落看在眼里,更進一步挑明了說,「如果你還是要繼續留在杭特企業,我不會有意見,但我們的關系也僅止于此。」

卡洛琳雖然听明白他的意思,心里卻怎麼也不願就此放棄。

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