專制總經理 第一章 作者 ︰ 辛卉

七月盛夏,又一家日系百貨公司新開幕,為此舉辦了許多慶祝活動,除了全店商品折扣外,還邀請了當紅偶像歌手載歌載舞。

周末午後,客人絡繹不絕,營造出熱鬧非凡的景象,這對新百貨公司而言不啻是個好兆頭。

搭設的華麗舞台,剛結束一場玉女偶像的精采歌舞表演,而在下一檔當紅男子團體偶像抵達前,墊檔的是「超新奇魔術」,出場的只有一名身著代表喜氣的大紅旗袍的年輕女郎,獨撐三十分鐘的空檔。

俗氣的伴樂響起,女郎便開始表演準備好的各種表演。

然而,駐足觀看的人寥寥無幾,而且來來去去,逗留不到一分鐘,就覺得無趣而走開。

台上的女魔術師十分專注、投入,兀自陶醉在精深奇妙的魔術世界里,沒留意台下有多少觀眾。

變完帽子戲法,接下來,她取出撲克牌,流暢俐落的洗牌,還一連耍了幾個花招也順利成功,可見是下過一番苦練的成果。

而距離舞台幾步之遙,一個西裝筆挺的年輕男子,嘴邊噙著淡然的笑,興味盎然的欣賞著,也是唯一停留超過一分鐘的異數。

也是因為停留了一會,他才注意到,台上的女性魔術師有著精致姣美的臉蛋,合身旗袍態縴細,可惜妝容稍嫌俗氣,破壞了一點美感。

女魔術師像是突然感受到什麼,抬眼掃向觀眾席,猛不期然對上一雙炯亮有神的黑眸,隨後映入眼簾的是帥氣有型的男性臉孔。

她的心狂震了下,手一滑,撲克牌「唰」地灑了一地。

她看見對方笑了,似乎在嘲笑她……

她面紅耳赤地蹲去撿紙牌,再起身時,帥哥已不知去向。

沒一會,台下一陣喧嘩與尖叫,女魔術師得意地揚起笑,以為那熱切的歡呼是給她的鼓勵。

直到配合魔術的土氣配樂戛然而止,一群工作人員紛紛上台,迅速擺設好音響及麥克風,將正在演出的她當作透明人,粗魯地把她推到一旁。

女魔術師踉蹌了幾步,幸好沒跌倒。

「我還沒表演完耶?!」她穩住身子,漂亮的臉上寫滿困惑和氣憤。

「走開!不要在這里礙事。」工作人員像在趕流浪狗一樣,揮手趕人。

她被對方趕下台,很快便被前來一睹偶像豐采的女歌迷淹沒、推擠、最後幾乎是連滾帶爬地逃離人群。

女魔術師——閻燦藍喘著氣,即使在冷氣強力放送的空間里,她仍熱得滿身大汗,狼狽的模樣像是歷劫歸來。「搞什麼嘛!」她抱怨著,一邊搭乘電扶梯下樓四處晃晃,打算等人潮散去,再回來領工錢。

***

離開了舉辦活動的樓層,閻燦藍從八樓逛到六樓,才逛了一會兒便感到索然無味,因為那里所有的東西她沒有一樣買得起。

最後,她決定搭電梯直攻地下一樓的生鮮超市,心想那里勢必有很多食物可以試吃,還不會遭到白眼。

思及此,閻燦藍的心情很快地振奮起來,她面帶笑容,哼著曲子前往電梯搭乘區。

「哎喲……好痛……」突然一陣哀號聲喚起她的注意。

途中,她看見一個老太太跌坐在地,馬上趨前了解狀況。

老太太因為跌了一跤,導致腳踝扭傷,根本無法自己站起來。

「老太太,我背你下樓搭車去醫院吧!」燦藍彎下腰,將瘦小的老太太奮力馱起,幸好離電梯不遠,她的身子雖縴細,倒也還撐得住。

一趕到,電梯門已關了三分之二,情急之下,她伸手往僅存的空隙擋去。

電梯門頓了兩秒,又無聲地朝向兩旁排開。

她氣喘吁吁地踏進電梯,無暇注意里頭的乘客。

「你的手沒事吧?」低醇沉穩的聲音自她身後響起,客套的關切。

燦藍不經意的回頭,驚訝的張大了嘴——是剛剛看她表演的帥哥!沒想到還能遇見……這就是好心有好報吧。

「一點點痛而已。」她紅著臉說。

「這樣很危險,以後別這麼做了。」駱英翔的語氣和緩,沒有責備的意思。

燦藍干笑著點頭。

「老太太怎麼了?」駱英翔問。

「我跌倒扭傷了腳,這位小姐好心要背我下樓搭車。」老太太自己回答,臉上充滿歉意。「現在這麼善良的年輕人真的不多了。」她感慨著。

他附和地微微頷首,表情與眼神都非常溫柔。

燦藍跌進他如海洋般深邃的黑眸里,呆呆地看得出神。

「我來背吧!」駱英翔極具風度,完全不在乎會弄皺一身由名師手工訂作的西服,態度溫柔真誠。

電梯開始下降,乘客也越來越多,駱英翔站在出口左側,大家見他背著人,倒也沒往那邊擠。

到四樓時,燦藍被夾在中間,漂亮的臉都快被擠歪了。

駱英翔一直都在留意她,嘴角噙著淡淡的笑意。

好不容易終于到了一樓,燦藍步出電梯後,頭發比先前更加凌亂,臉上的妝也糊一團,慘不忍睹。

駱英翔走了幾步,發現她沒跟上來,于是回頭找尋她。

「你還好嗎?」他問。

她點頭,反過來催促。「快送婆婆坐車去醫院,她的腳好腫。」

駱英翔睇住她,帥氣的臉孔若有所思。

「你在這里等我。」說完,他便離開。

等處理好老太太的事,駱英翔馬上折返,卻找不到人。

正想放棄之際,卻看到她對著嬰兒推車里號啕大哭的嬰孩扮鬼臉,試圖博取小孩歡心,停止哭鬧。

她的鬼臉五花八門,都是駱英翔沒見過的。

小孩沒笑,甚至哭得更厲害,她還被小孩的媽媽瞪了一眼、念了幾句,但他卻由衷的笑了。

連小孩都不買帳!燦藍一臉沮喪。

她起身,下意識的模了模餓得發出怪聲音的肚子,再度往超市進攻,非試吃到飽不可!

駱英翔叫住她。「小姐——請等一下。」

不過,燦藍已經下了手扶梯。

駱英翔目送她的背影,消失在視線里。

一名穿著西裝的斯文男子的出現,制止他追下去的念頭。「少爺,該走了。」

他想起自己的來意,主要是來恭賀長輩,難得多了一些空閑,便留下來隨意看看。

「嗯。」駱英翔收回目光,笑容及溫柔自他的俊臉撤去,取而代之的是高高在上的淡漠疏離。

萍水相逢的短暫相遇,很快被他拋諸腦後,反正,也不可能會再與她重逢。

***

三個月後

日正當中,北縣一間廟宇前的空地,搭著簡陋的木制舞台,襯著庸俗的布景,從老舊音響傳出走調的配樂,舞台中央,一名穿著俗氣花色旗袍的年輕女子,心無旁鶩、認真的投入于工作。

她不是載歌載舞的歌舞女郎,也非出賣色相的月兌衣舞娘,而是擁有一身超厲害技巧的魔術師。

閻燦藍本人一向如此自稱,並且深深引以為傲。

從高帽子里拎出一只白兔,把拐杖變成一束花、能讓球體飄浮在空中,徒手控制球飄移的方向……等等,都是她的拿手好戲。

當然,她的本事不僅于此,還有很多高超的絕活尚未使出來。

表演結束,她姣美的面容露出微笑,準備享受觀眾給予的熱烈掌聲——然而,她往台下望去,只有寥寥三個人。

一個是坐在樹蔭下打盹的阿伯,一個是恬著棒棒糖、一臉迷惑的三歲小孩,唯一鼓掌的則是一名挺著啤酒肚、臉孔因喝酒而泛紅的中年男子,甚至還沖著她露出著迷的傻笑。

舞台上的年輕女魔術師臉部肌肉僵硬,皮笑肉不笑地扯動嘴角,然後轉身回到後台,立即被領班叫住。

「這種爛把戲連三歲小孩都騙不了,你竟然還一連表演了三天?」領班劈頭就指著閻燦藍的鼻子罵道。「這種三腳貓的伎倆,也敢自稱是魔術師?!我看,你根本是騙子!」他毫不留情的譏笑。

他帶領的表演團十幾年來所呈現的內容都相當受到好評,才能接下許多廟會、或是婚喪喜慶的case,觀察了她三天的身手,他發現她一點本事都沒有,如果再繼續讓她待在團里,不但有損聲譽又浪費金錢,因此他已做了決定。

「領班,下次我會表演一套全新魔術,保證能博得高朋滿座……」閻燦藍陪著笑臉,低聲下氣的允諾。

「不必了!沒有下次了。」領班不假思索地打斷她的話,並從口袋掏出一疊發皺的千元鈔票,數了兩張往她身上扔。「這是三天的薪水,以後不用來了。」他打發乞丐似的,顯然對她爛到極點、毫無吸引力的表演感到十分不屑。

台前接棒的特技演出人馬很快地招徠許多觀眾,熱切歡愉的氣氛與她登台時的冷清呈強烈對比,也凸顯出她的窘境。

閻燦藍撿起鈔票,硬著頭皮懇求。「不可以再多給一點嗎?」

她的房租已經三個月沒繳了,水電也面臨被停的危機,三餐也是有一頓沒一頓的,日子過得極為拮據。

領班瞪著她,冷哼了聲。「依你的條件,還不如去陪酒,賺男人的錢比較快又輕松。」

類似的話,她听過許多遍,而對她說這些話的人,下場都一樣——

她深吸一口氣,美麗的臉龐沒有動怒的跡象,因為所有的憤怒,全都凝聚在緊握的右拳上,在呼氣的同時,她拳頭直直落在領班兩眼之間的凹陷處,當作給他的臨別紀念。

「砰」地一聲,領班往後一倒,臉上充滿了不可置信。

閻燦藍打完人,緊握著兩千元酬勞,加快腳步,頭也不回的離開。

「不要跑!」身後傳來領班生氣的怒吼。

听到聲音越來越近,她不由得奔跑起來——

不跑的是笨蛋!

***

跑了一段路,確定沒人追上來,剛被解雇的閻燦藍,氣喘吁吁地坐在便利商店外的長椅上歇息,這時,她才發現自己又餓又渴。

她低著頭盯著手中沒有重量的兩張千元紙鈔,心情低落地喃喃自語道︰「又被炒魷魚啦……」這也意味著她又要開始過著找工作、三餐不繼的生活了。

難道,她真的要向現實妥協?放棄她堅持的理想,與將近兩年的奮斗,認命地找份穩定但無趣的工作,只為填飽肚子、付得出房租及水電費?

沒有人能夠理解,她寧可挨餓受凍,也要從事魔術表演的決心及原因……

她曾和已過世的爺爺約定過,將來也要成為像他一樣出色、厲害的魔術師,受邀至全世界表演,接受眾人的崇拜與喜愛。

然而她父母對于她的選擇與執拗非常不能認同,只要她不放棄魔術,他們就不會給她任何資助。

「不行……我一定要撐下去!」

她喃喃自語,為自己打著氣,不允許自己因為一點小挫折就退縮、屈服。

咕嚕嚕嚕……然而,在她堅定完意念後的下一秒,肚子卻很不爭氣地發出饑餓的抗議聲。

她苦著臉,撫著干干扁扁的月復部,內心不由得一陣掙扎。

好不容易攢齊了一個月的房租,若把千元鈔找開,租金又不足了。

可是,真的好餓……她咬著唇,皺著五官,似在決定人生大事。

感受著空蕩的胃糾結成一團,她再也按捺不住,起身沖進便利商店,沒一會光景,她一手提著裝滿食物的大型塑膠袋,另一手持著熱騰騰的鮮肉大包子,精致的嬌顏笑容滿溢,方才的陰霾已不復見。

她愉快的啃著包子,慢慢步行回家。

***

大概半小時的路程,她終于抵達住所——位于小巷中的老舊公寓,上樓時她總習慣刻意放輕音量,不想引起任何人的注意。

當她以為安全達陣之際,身後驀地傳來熟悉但最不想听到的聲音。

「閻燦藍,房租咧?!」年逾五十的房東太太猶如鬼魅般突然現身,連名帶姓、沒好氣地質問她。

「嘿嘿……」她努力平復扭曲的表情,回過頭對著神出鬼沒的房東太太傻笑,試圖蒙混過關。

「對我裝傻沒用!欠了三個月的房租,快點交出來!」房東太太直截了當地戳破她的招術,伸手要錢。

「我沒有錢啦!」她耍賴。

「少騙我,我聞得出錢的味道。」不管她如何想抵賴,房東太太就是能夠逼她就範。「不把錢拿出來,我就找人把你的東西全扔了,然後把門鎖換掉。」

「我沒錢。」閻燦藍低著頭,昧著良心撒謊到底。

房東太太沒有再咄咄逼人,逕自打開她的房門,進到屬于她的窄小的房間,二話不說便把她的東西往外丟。

燦藍躲避不及,被她擲出來的枕頭砸中頭,接著坐墊、涼被、拖鞋一一飛出門外,她原本堅定的態度也隨之崩解。哎呀!來真的?她有點慌了。

「我給你!」燦藍沖進去制止房東太太,也保住放置了爺爺照片的相框。

房東太太收手,露出勝利的微笑。

燦藍遞了三千元給她。「先交一個月。」

房東太太搖頭。「你還有錢,乖乖交出來。」

她只好再給了三千。

但房東太太沒有要離開的意思。「全部交出來。」

「留一點給我當生活費嘛!」閻燦藍近乎哀求。

房東太太撇了撇嘴,果真沒再繼續催討。「看你長得漂漂亮亮的,卻老是把自己搞得這麼狼狽,真不曉得腦子里在想什麼。」

面對房東太太的叨念,閻燦藍僅是笑了笑,沒有搭腔。

房東太太又碎念了幾句後,到下個地方收租去了。

燦藍把房外散落一地的私人物品拾回、歸位,鎖上門,無力的吁了一口長氣,掏出口袋里剩余的幾百塊,然後又是一聲長嘆。不管和房東太太大戰幾百回,她永遠都屈居下風。

「又得找工作了……」她翻出三天前的報紙求職版,先找幾份零工,再利用空檔尋求魔術演出的機會。

***

甫結束連鎖速食店大夜班的工作返家,閻燦藍立刻趕至公用浴室梳洗,換上當初離家時帶出來的唯一一件洋裝,並且慎重上了妝,前赴設立于台北精華地段信義區的某家知名日系百貨公司,請求主辦周年慶慶祝活動的主辦人,讓她接下魔術表演的case。

據她所知,演出的報酬十分優渥,若能爭取成功,不但可以繳清積欠的房租、水電費,還可以吃好多想吃的東西……

想著想著,燦藍的腦中浮現各式食物的影像,尚未進食的肚子又咕嚕作響。

「不能再想了。」她連忙搖晃頭顱,甩開佔滿思緒的一道道美食,加快步伐朝明顯的目標物前進。

好不容易見到活動主辦人,並且露了兩手撲克牌戲法,輕易洞悉對方所選的數字及花色;將對方百元鈔撕破後,又恢復為原本嶄新平整的狀態。

她自認表演十分完美、無懈可擊,沒想到主辦人竟不假思索的說無法采用她,先說她勇氣可嘉,但毫無水準的魔術,根本不能呈現在觀眾面前。

最後,對方給了她一瓶飲料和一包小餅干,當作安慰禮?然後就被「請」出辦公室了。

「真是的,一點都不識貨。」燦藍啃著餅干,口齒不清的嘟囔著。

錯失了能兼顧魔術及賺錢的工作機會,她既失望又失落地漫步在高聳大樓林立的街道上,思索著還有哪些場合能提供她大展身手的舞台。

她走著走著,當一幢氣派華麗、如城堡般矗立在地價超昂貴路段的建築物映入眼簾時,燦藍忍不住駐足,抬頭仰望。

「LionHeart……」她輕輕念著漂亮雅致的看板上的字體。

她經常在便利商店閱讀報紙和雜志,對于尚未開業就在各界掀起一陣風暴、引爆眾多話題的男公關俱樂部,她並不陌生。

她讀過的報導,沒有一篇不在贊嘆它的不凡、歌頌它無與輪比的奢華,說它是女人夢想中天堂,有美侖美煥的裝潢,有美食、美酒,當然還有不可或缺的美男。

「我也好想去天堂看看噢。」燦藍低語,微眯的美眸透著向往。

她走到看來價值不菲的雕花拱門前,磅礡氣勢的建築,美得令她折服。

她幾乎要以為隨時都會有英俊多金的王子,從里頭走出來——

念頭既出,門扉霍地開啟,把陷入短暫綺麗想像的她嚇了一跳。

驚嚇的情緒消失後,燦藍睜大美眸,困惑的往內張望,卻不期然對上一雙炯亮有神的黑瞳,也正狐疑的盯著她,她不由得心口一窒。

「一個人在這探頭探腦的,有什麼事嗎?」男人帥氣的臉孔沒有表情,質問的語氣有些嚴肅。

「呃……」燦藍呆愣住,答不上話。不管是他不算友善的態度,或是出色的外表,都讓她的腦筋轉不過來。

王子……是她腦海中唯一盤旋的字眼。不過怎麼好像有點眼熟?

「找誰嗎?」駱英翔放緩聲調,好看的雙眼已不著痕跡的打量過她一回,知道她沒惡意之後,他的臉色轉為溫和。

他從監看螢幕發現她在外頭兜轉,漂亮的臉蛋、豐富的表情變化,想不注意她都難,況且,他曾經見過她——在百貨公司里!

燦藍眨著長睫,停滯須臾,才呵呵地干笑了兩聲,尷尬的回答道︰「只是有點好奇,隨便看看。」咦?她到底在哪里見過他?

駱英翔睇著她標致的容顏,隨口應了聲。

燦藍則與他對視數秒,心髒竟不由自主地撲通撲通加速,撞擊著胸口,有些微暈眩感。

「如果有興趣,晚上歡迎蒞臨LionHeart,享受最頂級的服務。」駱英翔揚起嘴角,一改最初的嚴謹形象,盡責的招攬客人。

燦藍不由衷地笑著點頭應和,嘴里卻咕噥自嘲道︰「怎麼可能消費得起呀!」她能有錢吃飯就不錯了,哪來多余的錢來男公關俱樂部找帥哥飲酒作樂。

駱英翔沒听清楚她念念有詞的究竟說了什麼,也不在意。「我關門了,希望今晚就能見到你。」他客氣道,為這次的談話畫上句點。

燦藍退開,欲舉步離開,一旋身,刺眼的陽光讓她眼前一黑,腳步踉蹌了下,四肢開始發軟。

肚子好餓、好想睡覺——

她撐著建築物的圍牆,垮著蒼白的俏臉,在心底哀號。

「你還好吧?」駱英翔見狀,趨前關切。

「我看起來很好嗎?」燦藍噘著唇,有氣無力的反問。

「中暑了?」駱英翔判斷道。

動輒三十幾度的高溫,確實令人吃不消。

燦藍僅能報以一記勉強的苦笑,胡亂的點頭。

「要不要先到里頭休息一下,等身體好一點再走?」看她緊皺著眉,一副非常難受的模樣,駱英翔很自然月兌口而出。

他主動的提議讓燦藍頗為吃驚,不敢置信的確認。「可以嗎?可以嗎?」她開心的拉住他的手。

她被王子挽留了耶……莫非,她的好運就又來臨了?

駱英翔順勢攙住她,帶她進到俱樂部內部稍作休息。

一踏進俱樂部,燦藍就被眼前極盡奢靡講究的裝潢及擺設,深深震撼住,不禁發出一聲驚嘆。

駱英翔讓她在沙發上坐下,然後倒了一杯冰檸檬水給她。「多補充水分,應該會好一點。」

「謝謝。」燦藍覺得身體輕飄飄的,嬌麗的臉龐有藏不住的笑意,自從毅然離家後這兩年來,她再沒嘗過被禮遇的滋味。

喝著冰涼的檸檬水、吹著涼爽的冷氣,她恍若置身天堂般滿足不已。

實在是太久沒能感到這麼舒暢,加上徹夜工作累積的疲累,沒一會兒,她就躺在沙發上呼嚕嚕的睡著了。

駱英翔睨著進來不到五分鐘,就呼呼大睡的小女人,不覺莞爾道︰「怎麼好像哆啦A夢里的大雄一樣?」可能身體真的很不舒服吧……他為她能在陌生環境飛快入睡找了合理的借口。

他從個人休息室拎了一條薄被幫她蓋上,免得中暑癥狀消退,卻又著涼感冒。

駱英翔多看了她毫無防備的睡顏幾眼,覺得她頗特別——

有著美麗的外表、大而化之的性格,和俱樂部的創辦者、亦是好友歐陽智的姐姐歐陽純很相似。

「搞不好是同父異母的姐妹。」說完,他自己都感到無聊又可笑。

原本他想拿個東西就走,現在多了一個病人,負責的個性讓他無法一走了之,只能等對方醒來再離開。

駱英翔回到專屬休息室,隨手怞了一本原文小說、再佐以紅酒,在大廳另據一張真皮沙發閱讀、品酒,倒也輕松寫意。

然而,他萬萬沒想到,這一等,竟到晚上開工以後——

她還沒醒過來!

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