立盡斜陽 決定 作者 ︰ 言妍

不怪人

不怨他

只恨老天無情

讓你我失了信任

各自專向天之涯

孟茵終于在不斷的心理建設下,跨出了第一步,答應去拜訪何永旭的家人。

在何永旭的協助下,她挑了一些瓜果禮品,一個新型的電腦玩具給世軒,再穿上據說何夫人李盛景喜歡的米色套裝,更襯出她的典雅秀致。

前一晚,孟茵擔心得幾乎無法入睡,怕何家那些見慣大場面的人,會嫌她這小家碧玉。直到何永旭來接她時,一臉贊美的笑容,才讓她的心穩定下來。

何家在郊區有一棟佔地頗廣的樓中樓別墅,由外面望進去是庭院深深,里面則是豪華中帶著高雅。

孟茵一走入客廳,便被它中國式的拱門、大幅名畫字帖、古董唐三彩、皇宮琉璃彩的色調愣得無法動彈,這哪里像個家,簡直是博物館嘛!

但何永旭卻很自在,當然啦!這一直是他習慣的家呀!

孟茵將頭抬得高高的,不讓自己露出劉姥姥進大觀園的蠢相。

遠遠的有一陣音樂聲傳來,是鋼琴和小提琴合奏的樂曲,十分悅耳。

何永旭拉著她說︰「他們全在後面的起居室。」

在一片銀雕的屏風後,是個秋香色的圓型客廳,處處是花草和精致的擺設,壁爐前則是一大塊毛茸茸的侞白色地毯,圍著一套名貴的皮沙發。

孟茵只能感嘆,富貴人家的生活果然不同凡響。

一群衣著正式的人,或坐或站地在聆听這場演奏。彈鋼琴的是一個穿白洋裝的十多歲女孩,女敕白修長的手在琴鍵上快速地穿梭;旁邊站著差不多年齡的男孩,一身西服、西褲的小紳士模樣,他正拉著小提琴,弦音悠揚。他的眉眼酷似何永旭,想必就是世軒,真是個英俊的小男生,難怪小小年紀就收到情書。

看到這一幕,孟茵終于明白林聖光所言的「天之驕子」之意了。這些含著金湯匙出生的人,氣勢就是不同,在她那平常百姓的家,就不可能有這種可以入畫的場和景。

琴聲在一連串快速激昂的起伏下結束,掌聲頓時響起,兩個孩子各行了一個漂亮的禮,下台一鞠躬。

接著,大家便把注意力集中在何永旭和孟茵身上。孟茵覺得自己仿佛箭靶般,全身頓時感到不自在,面容僵硬,連笑容都做不出來。

「這位就是謝孟茵小姐。」何永旭介紹著,孟茵朝他們點個頭。

接下來就是一一見過何永旭的父母、妹妹、妹夫和今天上門作客的堂嫂及堂佷女兒。

「很可惜你沒見到永洲,他前天剛回美國了。」何永旭說。

這就夠了!眼前這些人,都是在報章雜志上出現過的臉孔,如今在這兒與他們平起平坐,感覺怪怪的,也令孟茵更加無措。

最後是輪到世軒,他的個頭幾乎和孟茵一樣高了。

「這就是世軒。」何永旭站在他們中間說︰「還不快叫謝阿姨。」

「謝阿姨。」世軒板著一張臉,神情非常勉強。

「你的琴拉得真好。」孟茵一面稱贊,一面拿出包裝精美的禮盒說︰「這是送你的。」

「是最新的任天堂游戲呢!」何永旭幫腔說。

「我已經有了。」世軒不甚有禮地說︰「媽媽前天已經買給我了。」

「世軒!」現場不只一個人驚呼。

孟茵一輩子沒有那麼尷尬過,臉熱辣辣地紅起來,對她早已緊張過度的情緒,無異是火上加油。

「世軒,你太沒有禮貌了!」李蘊的反應最快,「謝阿姨送禮是一番好意,不管你有沒有,都該說聲謝謝。」

「謝謝!」世軒用力的拿過禮盒,態度絲毫沒有改善。

「還不夠!」何永旭的臉色極為難看,語氣中滿含怒氣,還拉著孩子的手臂說︰「再說聲對不起,並且給謝阿姨一個愉快的笑容!」

孟茵自認識何永旭以來,從沒見過他發那麼大的脾氣,她還一直以為他是好好先生呢!由世軒和其他人的表情看來,這情況也很少有,真是非常糟糕的開始。

「媽說的沒錯,你有了新的女朋友,就不再愛我了。」世軒眼中有淚。

「你胡說什麼?」何永旭的手勁更大。

「永旭,算了……」孟茵連忙去拉他的手。

「大哥,」何詠安打斷孟茵的話,用她有名的嗓子說︰「世軒只是個孩子,你在外人面前給他難堪,是很傷他自尊的。」

「外人」二字如針般刺在孟茵的心上。

世軒看有人為他說話,便掙月兌父親,將禮物一摔,轉身跑到花園去。

何詠安挺著即將臨盆的肚子,也尾隨而去。

「對不起,孟茵。」何永旭沮喪地對她說︰「世軒平常不是這樣的,希望你不要介意。」

既然她是「外人」,她又能爭什麼呢?孟茵忍住委屈的感覺說︰「怎麼會呢?他還是個孩子,我能了解的,你也去看看他吧!」

「是呀!你不去,詠安懷著身孕的人,還追不回他呢!」李蘊望向花園說。

「可是,孟茵……」何永旭仍猶豫地說。

「放心,我們會招待謝小姐的。」李蘊說。

何永旭走後,孟茵更覺不自在,若有什麼歡迎的心情,大概也被世軒鬧掉了。

看得出來,世軒是大家心中的寶,如此出言不遜,不但不受罰,還人人關切;要不就是她謝孟茵太不重要,得罪了也無妨。這麼一想,她更覺無趣,心情也更沉重了。

穿著深藍長袍,面色紅潤,隱約帶著官架子的何舜淵,很客氣地引孟茵入座。李蘊則很勉強地由落地窗前踱回,其他人也分坐著。

「听永旭說,謝小姐是位國中老師,一定很了解小孩子的脾氣羅?」何舜淵緩緩地開口。

「天天接觸,多少清楚一些。」孟茵緊張地回答。

「謝小姐看起來好年輕,自己都還像個孩子呢!」李蘊口吻婉轉地說︰「很難相信管得動那些調皮搗蛋的學生。」

批斗大會開始了嗎?孟茵將手放在膝上,「其實,只要講道理,他們就會听的。」

「那謝小姐的口才一定很好。」李蘊像考試般問︰「謝小姐府上是哪里人呀?」

「嘉義人。」孟茵回答。

「哦!本省人很不錯,出了許多人才。」何舜淵說︰「令尊在哪里高就?」

「他在內政部。」孟茵說,心想若何永旭怎麼還不來?

「哦!很好。」何舜淵總算表露出興趣,「他叫什麼名字,或許我認得。」

「家父叫謝政雄,只是個平常的職員,何伯伯可能沒听過。」孟茵趕緊說。

「哦?」何舜淵沉吟一聲,然後很有技巧性地說︰「這幾年我年紀大了,很多名字都記不住了。」

「令堂也在做事嗎?」李蘊又問。

「沒有,她是家庭主婦。」孟茵愈說,愈覺很糟糕。

這時,管家來報說午膳已準備好,孟茵乘機站起來說︰「我出去找永旭他們。」

「花園很大,恐怕會迷路。」李蘊說。

「他們八成在綽然亭那兒。」何永旭的堂嫂好心的指點,「你就沿著那排灌木叢走,別走岔,很快便會看到。」

孟茵不等他們阻止,就踏到外頭的石階,清新的空氣迎面而來,此刻的她,需要透一口氣,否則就要鬧頭痛、肚子疼了。

順著修得整齊的灌木叢直走,遠遠就可見到漆紅飛宇的江南式亭閣,再向前幾步,何永旭的身影隱約出現,而對話也清楚傳來,其中還夾雜著她的名字。

「世軒排斥謝孟茵是很正常的。」說話的是何詠安,「哪個孩子不愛自己的母親?即使他母親又壞又丑,他也不會在乎的。」

「我就知道淑儀會給他壞影響。」何永旭的聲音仍顯得不太愉快,「看他說得什麼話?孟茵听了會怎麼想?」

「瞧!人還沒娶進門,你就心向外了。」何詠安不以為然的月兌︰「你剛才的表現,不必淑儀說什麼,世軒心里就夠明白了。我不管你找謝孟茵是何種心態,是貪她的年輕貌美,或是要給淑儀一個示威……」

「你在胡扯什麼?我和孟茵交往又與淑儀何干?」何永旭幾乎是用吼的。

「你不覺得太巧了嗎?」何詠安毫不遲疑地說︰「這五年來,總見你拒絕相親再婚,結果淑儀一回國,你就馬上帶個女孩子回來,不是示威是什麼?你也真奇怪,要找也不找個成熟厲害點的,這個謝孟茵根本教人難以信服……」

有可能嗎?何永旭找她,是為了向前妻證明他的能耐?所以才在相識沒多久,便一直要公開彼此的關系,完全不像他謹慎的作風……

孟茵頭昏腦脹地往回走,直到落地窗旁的磚牆上,她才整個靠過去,無助之中,客廳里的對話又傳到耳內。

「這位謝小姐長得還滿漂亮溫柔的。」是李蘊的吳儂軟語,「只可惜年輕些,又怯生生的,只怕沒有管家的本事。」

「是小家子氣了一點,需要再教教。」何舜淵同意地說。

「沒那種出身,大概不太容易。」李蘊說︰「永旭也真是的,倒混回年輕小伙子的眼光去了,真教人費解。」

由何詠安、何舜淵到李蘊的話,孟茵身上的血液不知倒流、逆流了多少遍。沒那出身?她的出身有什麼錯?他們謝家雖非大富大貴,卻也守法守份、清清白白的,有什麼見不得人?

而她謝孟茵雖非穿金帶銀的長大,也是自眾人掌心呵護出來的明珠,親人寵她、師長疼她,朋友同事也都敬她、愛她,何曾遭遇過這樣的「詆毀」?

在背後是听不到好話的,但以書香門第傲人的何家,心胸竟如此狹淺,且縱容無禮的世軒,家教又何在?

他們嫌她,她還不屑進何家門呢!

這樣一想,孟茵突然不再畏縮,也不願意再受委屈,她冷倔著一張臉,頭抬得高高的,很從容地走進去。客廳中的人一愣,立刻中斷話題。

「我沒有找到他們。」她用平常的口吻說︰「伯母可能要另外派人去請了。」

這時,何永旭一行人跨過落地窗,世軒走到孟茵的面前,囁嚅地道著歉,口齒含混。

她點點頭,不說任何客氣或安慰的話,就像面對她那些十來歲的學生,不怒而威地開口,「你如果已經有新的任天堂游戲,我就拿去退,換別種的,這是很容易解決的事。」

要大方得體,我也會!孟茵在心里想。

何家周日中午的家宴是相當正式的,派頭不輸給外面的大飯店。這天吃的是江浙名菜,孟茵一方面是心篤定了,一方面是有何永旭在身旁,她很順心地享受佳肴美食。

席過一半,門鈴輕響,大伙面面相覷,不知來客是誰?沒多久,高跟鞋清脆的篤篤聲傳來,一位時髦高雅的女子出現在飯廳人口,氣氛頓時變得有些異樣。

只見世軒奔過去叫道︰「媽媽!」

孟茵感覺一旁的何永旭全身僵直,反正她早鐵了心,反而很平心靜氣地審視著呂淑儀,她果然是一派大家閨秀的風範,一身奢華,氣質高貴。

「你沒說今天要來呀!」李蘊口氣親切地說。

「本來有事,但臨時取消了,所以想帶世軒出去玩。」呂淑儀眼波一轉,看著孟茵說︰「就不知道家里有貴客。」

「這是大哥的朋友謝孟茵。」何詠安居中介紹著,「這是世軒的母親目淑儀。」

「你好。」呂淑儀風情款款地走到孟茵面前,伸出手問好,一副壓人的氣勢。

何永旭一直不吭聲,看得出他滿臉的不悅。

呂淑儀一坐在管家取來的椅子上,很自然地和大家吃飯聊天,淨提一些孟茵不曉得的人和事。何詠安尤其和她一搭一唱,常不時引何永旭加入談話,很有暗示孟茵並不屬于這個圈子的意味。

孟茵並不介意,一樣吃得飽飽的。

筵席將散時,呂淑儀問何永旭,「暑假時我想帶世軒到歐洲去玩,你要不要一起來呢?」

「我很忙,你帶他去就好。」何永旭很不耐煩地說。

「爸,你不去多掃興。」世軒立刻不高興的說︰「人家都是爸爸、媽媽全家一塊兒去旅行,我偏偏不是少了爸爸,就是少了媽媽,太不公平了。」

「世軒,爸爸和媽媽已經不是夫妻了,不算全家。」呂淑儀以深明大義的姿態說完,再轉向孟茵,「謝小姐,對不起,我兒子不懂事,亂說話,請多包涵。」

「包涵什麼呢?」孟茵微笑地說︰「孩子希望爸媽陪著一起出門,這是很正常的事呀!」

「謝小姐是中學老師,很懂得孩子的心理。」何舜淵解釋著說。

「哦!謝小姐一定是個好老師羅!看起來很通情達理。」呂淑儀也笑著說。

「當個好老師是我的職責。」孟茵的笑容更大,「就像當個好母親是你的職責一樣,不是嗎?」

好爽利的一箭,射得一桌氣氛大變,如風雲變色。何舜淵和李蘊畢竟場面見得多,不動聲色,只叫管家分妥甜點。

孟茵分巡過每個人,最後發現何永旭亦皺眉看她,便甜甜一笑說︰「不對嗎?大家請用蓮子羹,聞起來很香呢!」

飯後,在呂淑儀預備帶世軒出門之前,孟茵和何永旭就先行告辭了。

一出了何家那雕龍刻鳳的氣派大門,孟茵便深吸一口氣,這才察覺自己的神經繃得有多緊,簡直耗盡她所有的力氣,如今只剩下疲累和沮喪。

「對不起,我真的不知道淑儀今天會出現。」何永旭仔細的看著她說。

「你不覺得我應付得很好嗎?」孟茵靠向車椅背說。

「你為什麼要應付?淑儀根本不是你的對手。」何永旭說︰「對我而言,她只是一個普通人而已。」

「她不是普通人,她是世軒的親生母親,這是永遠抹殺不了的事實。」她幽幽地說。

「那又如何?」何永旭回她一句。

「她影響著世軒,也就影響著我們。」她說。

「當初不也是你勸我讓他們母子相會的嗎?」何永旭的手捏緊方向盤,「我說這不是好主意,你偏不信!」

「我到現在仍深信母子天性是不能違逆的。」她忍不住說︰「是我不對,我本來就不該介入你們之間,妨礙你們的破鏡重圓!」

何永旭正要啟動車子,听見她的話,又把鑰匙拔下,白著臉說︰「是誰說我們要破鏡重圓的?」

「不用誰說,我自己看得清清楚楚。」孟茵再也壓制不了委屈說︰「這是每一個人的希望,包括你父親、母親、妹妹、兒子、前妻,他們對我就像入侵者一樣防範,即使是你,恐怕也只把我當作是向你前妻示威的工具吧?」

她話一出口,便後悔莫及。因為,她果真看見何永旭鐵青著臉,用無法置信的表情,抓著她說︰「是誰說了什麼?你怎麼會有這麼荒謬的想法呢?」

「我……我去綽然亭找你們時听到的……」她小聲的回答。

「天呀!你竟然會相信……」他放開她,咬著牙說。

「你妹妹說的不也挺有道理嗎?」她說出積藏已久的話,「我們認識僅二個月,你就說愛我、娶我,求天長地久,有時我都覺得像是一場不真實的夢,不得不心生懷疑……」何永旭本想再爭辯什麼,但轉念一想,卻長嘆一聲說︰「你實在是太年輕了,不像我,很清楚地知道自己要什麼。孟茵,你忘了我們在山上的長談嗎?你忘了聖光和英利如何為他們的愛而奮斗嗎?我們要求的就是同條心,你一定要相信我的誠意,千萬不要再有懷疑了!」

「可是你的家人根本不接受我,世軒一點都不喜歡我,我們之間有太多障礙,萬一突破不了呢?」她問。

「孟茵,你為什麼要這麼悲觀呢?」他擁她入懷說︰「相信我的愛!我的家人,包括世軒在內,遲早都會了解你、接受你的。事實上,我發現自己並不很在乎他們的意見了,我已經三十四歲,盡了大半輩子的孝道責任,總要開始為自己而活,你明白嗎?」

不明白,但她的心也不禁為這番話悸動著,他真會為了她,不理會父母手足及最寶貝的兒子嗎?

不!她不能教他做個絕情絕義的人,總應該有更好的辦法,讓他們的愛情受到眾人的支持與祝福吧?

☆☆☆

去了何家一趟後,接著孟茵和何永旭約會,就常常出入那美麗的別墅山莊,然而,何家人沒有更親切,世軒一樣的排拒,孟茵則苦悶愈深。

唯一樂觀的是何永旭,他認為他的家人構不成問題,于是便將重點放在謝家這條防線上。在經過幾次的爭執後,他想到由陳玉磷假扮媒人,去探探孟茵父母的口風。

「或許事情並沒有你預料的嚴重。」何永旭實際地說。

基本上,孟茵沒多大的信心,但又不由得抱著奇跡出現的希望。

當陳玉磷知道他們私下交往好幾個月時,嘴巴好半日都合不攏,在捏了自己好幾下後,才相信這不是在開玩笑。

「說實在的,我有點害怕。」對于當說客的任務,陳玉磷說︰「孟茵她媽拿她當寶貝,比調查局還難纏,孟茵本身麻煩,她媽又比她-唆千倍,我去恐怕只有挨罵的份。」

後來經過他們的懇求,連于家元都來說情,陳玉磷才以交友不慎及舍命陪君子之嘆,跑了這一趟。

那天一早起來,孟茵就覺得事情不太妙,因為黃維中寫信來,說要回台灣,甚至在暗示訂婚。她努力的把這些煩憂拋到腦後,準備面對將來的一場爭戰。

陳玉磷準時出現,先和惠音話家常,把她捧得可以當模範母親而無愧時,才真正切入主題。

對了!陳玉磷雙手一拍,假裝突然想到,「我先生學校有個教授,是麻省理工學院的博士,人品學識都是一流的。他父親以前當過部長,妹妹是立法委員,家世非常好,就是因為他條件太好,眼光也放得高,怎麼挑都不適合,最近他請我作媒,我絞盡腦汁,想來想去,也只有孟茵這模樣的,他才有可能看得上眼。」

「哦!他的家世那麼好,恐怕我們高攀不起。」惠音露出一點興趣,「你也知道,孟茵他爸爸只是個小公務員,和部長差了十萬八千里,門不當戶不對的,嫁過去,不見得有好日子過。」

「不會不會!」陳玉磷連忙聲明,「男方是書香門第傳家,絕不嫌貧愛富。他們說,年輕人彼此中意最重要,就算是一個機會嘛!」

惠音心里想,若是如此,拿到博士又當教授的,當然比正在念博士的黃維中強,于是進一步問︰「那男孩子多大年紀了?可不能隔三差六的,會犯沖的。」

來了!孟茵緊張得頭皮發麻,幾乎不敢再听下去。

「他呀……」陳玉磷吞吞口水說︰「今年三十四歲。」

「三十四歲?那麼老了?」惠音的眼楮瞪得大大的。

「他就是因為太挑了,才會一直蹉跎姻緣,而且……而且年紀大的男人疼老婆呀!對不對?」陳玉磷急急地看向孟茵,希望她能幫腔,但孟茵只是閉緊著嘴,怕自己會愈幫愈忙。

「哼!」惠音搖搖頭說︰「年紀那麼大,條件又那麼好還沒結婚,會不會有什麼毛病呀?」

「沒有沒有!若有毛病,我也不敢介紹了!」陳玉磷硬著頭皮接下去說︰「呃!只有一點,他以前結過一次婚,不過因個性不合,五年前離婚了。」

「什麼?離過婚?」惠音頓時臉色大變,「玉磷,你是孟茵的好朋友,怎麼介紹個離婚的?她的條件真有那麼差嗎?」

「不是不是!」陳玉磷急忙說︰「男方真的很好,除了離過婚外,各方面都是上上之選。」

「再好也是他家的事。」惠音明顯得很不悅,「我家孟茵又沒缺手缺腳的,追她的人也不少,我絕不會讓她嫁給離過婚的男人!」

陳玉磷的表情活像是一個踩在雞蛋上的人,一臉的尷尬。

孟茵很小心地插嘴說︰「媽,這時代離婚也不算什麼嘛!」

「你說你想去看嗎?」惠音把怒氣轉向女兒,「我們還沒肖想男人肖想到來者不拒的地步吧?如果你去和離過婚的男人交往,我哪還有臉見人?不如死死算了!」

「伯母,沒那麼嚴重啦!」陳玉磷的臉忽紅又忽白,尷尬到了極點。「就當我沒提,您別生氣了好不好?」

轉了話題,又聊一下,陳玉磷才狼狽萬分地告辭。

來到公寓外的馬路,她立刻猛拍心口說︰「哇!你媽的反應好激烈,我還沒說何永旭還有個十一歲的兒子呢;否則一定會馬上被掃地出門。」

「對不起,拖你下水。」孟茵一臉歉意。

「我又沒有損失,要道什麼歉呢?」陳玉磷說︰「看樣子,你媽那一關要通過不容易,你們要怎麼辦呢?」

「我也不知道。」孟茵嘆口氣說。

「我看,你們彼此很有心,也難得有這種緣分,要放棄實在可惜。」陳玉磷又說︰「反正你們都是成年人了,交往不需要家長同意,結婚也沒人能阻撓,不是嗎?」

「可是我不能不顧我家人的感受,還有永旭他的家人及他兒子,都是問題……」孟茵苦著一張臉。

「何永旭的家人,他自會負責,至于你家人,等他們發現何永旭的好及優秀,遲早會欣然接受的。」陳玉磷盡量往樂觀的方面說︰「孟茵,勇敢地爭取你所要的吧!」

不要放棄?勇敢爭取?為什麼每個人都這麼說呢?

從何永旭、蕭英利到陳玉磷,他們真的認為這段愛情值得期許嗎?但她只回憶到孟茹堅決下嫁她所愛的人時的慘烈,而姐夫不過是學歷稍低的條件不符而已。

反過來看何永旭,他大她十歲、離過婚、有兒子、門戶差距大……每一項都犯了母親的忌諱,連她自己也害怕呀!

再往後想,她若真的為何永旭不惜違抗家人,一定會被逐出家門的,她將不再是母親的光榮,而是成為詛咒,更是眾堂姐妹的新教本,和啞姑婆及瘸姑姑連在一起,這教她情何以堪?

而何家方面,則會因她的厚顏情奔而輕視她,還有桀驚不馴的世軒,興風作浪的呂淑儀,在這種種不利的情況下,再偉大的愛情,也要消失殆盡吧?

不!她不能忍受在前半生犧牲後,連和何永旭的一部分也隨之幻滅,還不如,一切在最好的時候停下來,或許還能留下美麗的回憶?

回憶,待年老時細數,就像三月時她初見何永旭在日記里載下的話語。

☆☆☆

在何謝兩家皆不贊同的態度下,孟茵的心因害怕而逐漸冷卻,她開始想逃避,就如同她一向避禍的個性,反正她和何水旭相戀不過四個月,不算長久,她現在怞身應該不會傷害他吧?

黃維中的歸期的也是另一項困擾,在認識何永旭後,她知道自己對黃維中沒有愛,雖然通信一年,她一直冷冷淡淡的,若當面拒絕,應該不算是辜負吧?

天呀!她怎麼會把生活弄得那麼復雜呢?別問她為何愛上何永旭,又保持與黃維中的聯系,她真的不知道,這大概是現代女孩的通病吧!總對愛情及未來沒有債她唯一能肯定的是,她不會嫁給黃維中,也不敢嫁給何永旭。

多少個無眠的夜,她想著和何永旭的種種。有沒有什麼方式能使傷害降到最,而他們仍然在一起?所有的思緒最後匯成一個念頭——情人。

當何永旭的情人,好好的登場,由他帶領她領略男女之間的纏綿歡愛。沒有婚姻、沒有責任,就毋需面對兩個家庭及其衍生出來紛爭,不是嗎?

問題是,何永旭會同意嗎?

暑假里,因為沒有上課,她和何永旭相處的時間愈多,他也就愈察覺到她的變化、封閉及內心焦慮,也就逼得她更急。

一天,他們又到淡水看夕陽,河口的風吹去了一些燠悶,太陽在水上泛著淒艷色澤,也照著心事重重的兩個人。

「孟茵,我們不能再這樣下去了,讓我去見你的父母,兩邊好好攤開來談吧!」何永旭苦惱地說。

「不!現在還不是時候!」她仍是這個答案。

「你這樣閃避不是辦法。」他英俊的臉上有著無奈,「你今天不願意面對的問題,不會因為你頭埋在沙堆里,問題就會自動消失。」

「我知道!」孟茵不想听這些大道理,「我只是不想傷害我父母,難道這有錯嗎?還有世軒,他根本還不接受我,你為什麼那麼急呢?」

「我急,是因為我覺得你正在遠離我。」何永旭說︰「我們之間如此懸而不決的情況,讓我無法專心做研究,有時,我甚至在想,你並不是真正的愛我。」

「你這話又太不公平了!」孟茵立刻反駁,「我若不愛你,怎麼會無視于家人的反對及彼此間的差距和你交往呢?」

「既然如此,你就更該拿出勇氣去面對一切,讓我們能長相廝守,就像聖光和英利一樣……」何永旭充滿期盼的說。

「不要再提聖光和英利了,他們是他們,和我們是完全不同的!」盂茵激動地打斷他,「如果只是面對單純的死亡,那還好,我忠貞地守住你便可以,但我們之間復雜許多,比死亡還難應付,你懂嗎?」

「我不懂!全世界還有什麼比死亡更可怕的嗎,」何永旭不同意地說。

「有!比如說棄絕于我的家人,永遠沒有娘家可以回。還有,嫁到一個並不歡迎我的家庭,像是世軒,他擺明了排斥我,哪天我忍不住打罵他,成了惡後母,怎麼辦?那時候,你不會再愛我,或許你可以再離婚,但對失去一切的我,就只有死路一條了!」孟茵干脆坦白地說。何永旭驚愕地看著她,用一種很奇怪的聲調說︰「你一直都是這麼想嗎?設定我們會有悲慘的未來?你用「離婚」兩個字,是根本不信任我的愛,還是把離婚當成我的慣性?孟茵,我以為我們兩人之間是特別的,你是與眾不同的,沒想到我還是錯看了你!」

那一句「錯看」狠狠地刺上孟茵的心,她又驚又急地抓住他的手臂說︰「不!我們之間是特別的!那感覺是如此強烈,也因為強烈,我才更害怕毀滅的力量。我還太年輕,沒有你的堅決果敢……永旭,我們可不可以只做情人?我願意和你在一起,但可不可以不要結婚?」

孟茵發現自己說出什麼時,已經來不及了!何永旭如遭雷擊,臉色比方才還死白,仿佛初次看到她般,眼神陌生而無法置信。

「我沒有听錯吧?你說愛我,卻不願嫁給我;不願嫁給我,卻想當我的情人,這是什麼邏輯?」他跟著她,大步走去又走來,「這一刻,我好像一點都不了解你,你再也不是當初我所見的那個溫柔婉約的女子,我從不知道你的思想如此新潮。」

孟茵的心又愧又痛,只能直覺地為自己辯駁,「我本來就不是你設定的那些女子,我只是我,一個二十四歲,還不準備面對婚姻的年輕女孩!」

何永旭的目光不曾離開過她,盡管全力克制,卻仍是一句句哀痛地說︰「我明白了!不要婚姻、不要責任,沒有準備好,只要當情人……我真笨!你和淑儀幾乎是一模一樣的,為什麼我沒看出來?我受的教訓還不夠嗎?」

這話太狠了,孟茵一向最恨何永旭拿她去和他的前妻做比較,她心中原有的一點歉意,也全都化成怒氣。

「她是她,我是我,我們是天南地北的兩個人,就如同我不可能是蕭英利!我覺得你根本不曾認識真正的我,你在心中塑造一個完美的公主形象,要我符合「她」,但我不是,公主也是不存在的!」

這反擊正中何永旭的痛處,他看著孟茵,眼眸由控訴、不清,到漸漸的疏離,「沒錯,公主是不存在的,所以,你從頭到尾都沒有認真的打算,只想由我這閱歷豐富的中年男子身上,嘗嘗男歡女愛的滋味,順便調劑一下枯燥乏味的生活,至于那些父母反對、家族詛咒的理由都只是借口而已,對不對?」

當孟茵弄清楚他對所有事情妄下的結論時,輪到她震驚至極,語無輪次地說︰「不對,當然不對!我……我謝孟茵從來不說謊話的……」

「你沒說謊,為什麼我有被玩弄欺騙的感覺?」他憤怒地打斷她,「我從一開始就是以一顆誠懇尊重的心對你,如果你要找的只是個公子,那你就看錯人了,我何永旭要的是天長地久的婚姻,而非幾夜的露水姻緣!」

他們怎麼會扯到這里來呢?孟茵完全迷失了方向,看著變了一個人的何永旭,她只能慌亂地說︰「我不懂你的話,我才不是要找什麼公子!我不過是害怕軟弱,不敢嫁給你,那有什麼錯?這樣就必須承受你這些不堪的批評嗎?」

她愈說愈覺得委屈,忍不住就掉了淚來。

何永旭沒有像往常般哄她,臉上像帶了一層面具似的,僵硬地說︰「總而言之,你是不會嫁給我了,對不對?」

孟茵擦著淚,哽咽難語。

他一手抬起她的下巴,嚴厲地看著她說︰「我不想再當個傻瓜了,我們今天就把話說清楚!」

他竟然如此粗魯?她的委屈尚未宣泄完,又受到這種待遇,于是便很孩子氣地回嘴說︰「對!我不會嫁給你!」

「好!我們總算明白彼此的心意了,以後我不會再像白痴一樣的求你了!」何永旭冷冷地說完,便轉身大步離去。

他走了?等孟茵驚覺有可能被放鴿子時,他的身影已經消失在堤防下。她暫忘傷痛,一邊急急追趕,一邊氣呼呼地詛咒,這可惡的男人,虧她以為他是正太君子,沒想到現在露出廬山真面目來了!

拖著疲憊的雙腳走到客運站,她看見何永旭的車停在路邊,門還開著,似乎在等她。此刻,她的怒氣達最頂點,自然不坐他的車,寧可拼了最後的一點力氣搭上一輛往台北的客運,留下一臉驚愕的他。

孟茵躲在車子的最後一排,情緒始終無法平復,直到看見何永旭的深灰車子尾隨著。

他是什麼意思?說了那麼多殘忍、侮辱人的話,又把她比喻成無聊膚淺的女子,如今還想裝紳士地護送她回家,豈不是太矯情了嗎?

趁著紅燈阻隔了何永旭的車,她混在人群中提前下了客運車,然後在商家騎樓底下,看著何永旭加速往前追趕。

驀地,滿腔憤恨化成遏止不住的悲傷,永旭呀永旭,上面已沒有我了,你還追什麼呢?她想到他們之間的相愛容易相守難,淚水又撲簇簇地流下來。

回到家,父母及弟弟都不在,孟茵只能靜靜地坐在漆黑的客廳里,听著時鐘一格格地走。

九點過後,電話鈴聲刺耳地響起,她瞪了許久,才伸手接,但沒有出聲。

「你平安到家了。」是何永旭那不帶感情的語調。

她等著,等他道歉、等他哄她、等他說理,說方才都是一時沖動,他會再一次以無比的耐心化解一切。

「對不起,剛才我很沒風度,說了一些很不該的話。」他是道歉,極有禮貌,但接下來又說︰「我不會「再打擾」你了,如果你改變心意,想嫁給我,你知道我的電話。」

冷漠的聲音恍若死寂廢墟里的回音,無情地敲在她的心上,在她淚眼逐漸模糊時,他掛了電話。

就這樣嗎?他什麼都不再說,也不願說了嗎?

他把解開彼此心結的主動權交給她,問題是,這份沉重的感情她一個人承擔得了嗎?

☆☆☆

一天、兩天,一星期、兩星期過去,何永旭都沒有音訊。電話鈴聲變成孟茵的夢魘,以前兩人鬧別扭時,總是他先低頭,非要逗她個破涕為笑不可,但這次不一樣,他仿佛從地球上消失了一般,連個影子都沒有。

她手邊有他的電話,也背得滾瓜爛熟,但打了又如何?她仍是沒有準備好要嫁他呀!

這期間,黃維中從美國回來,一下子在記憶中模糊存在的人活生生地站在她的面前,他年輕爽朗又幽默健談,孟茵很訝異自己為何不曾為他動心。

尤其意外的是,她和黃維中相處得還頗為愉快,因為她完全沒有壓力,可以一聲不吭,也可以胡說人道,不必顧慮到他的感覺,更不用怕自己太過幼稚,弄得整日神經兮兮又心神不寧的。

就好像她又能面對大海,暢快的呼吸了!

另外讓她感動的是黃維中的家人。他們對她親切又熱情,把她捧上了天,使得被何家輕視冷落的她感到受寵若驚,遇挫的自尊又慢慢地補綴回來。

在這波熱鬧勁兒里,孟茵照慣例地陪母親回嘉義過中元普渡,不知怎麼說的,黃維中也跟著來了。這下子,母親可得意了,說話的聲音比任何人都大,走起路來也虎虎生風,自從姐姐下嫁給姐夫後,孟茵就不曾看到她那麼快樂過。

這種高昂的情緒的確影響到孟茵,特別是堂姐妹們嫉妒又羨慕的表情,婆嬸們口里一聲聲的好命,她還有何不滿意的呢?

她是不愛黃維中,但看看何永旭的愛又給了她什麼?愛若只會帶來痛苦及悲傷,還不如不愛的好,不是嗎?

白天面對向來完美乖順的自己,她理智地想,跟黃維中出國,是一條康莊大道;也是皆大歡喜的局面;但夜里面對脆弱的自己時,她卻好想念何永旭,想他們的一見鐘情,觸踫時的熱切,相隨時的滿足,不見時的相思……她是愛何永旭的,這種感覺在黃維中身上是永遠尋不到……

因為猶豫,所以,當兩家提出訂婚之議時,孟茵遲疑地不肯同意,若真訂婚,就表示她要離開台灣,和何永旭就有可能這輩子不再相見了!

在受不了這樣的想法下,孟茵終于撥了何永旭的電話,她要向他「投降」,共同來對付要拆散兩人的那股力量。

實驗室找不到他的人,她只有打去何家。

「何公館,請說話。」是趙管家接的。

「訪問何永旭教授在不在?」孟茵很緊張地問。

「大少爺去歐洲了,請問是哪里找……」趙管家問。

「去歐洲?」孟茵一愣,沒想到他竟不在國內,接著喃喃地問︰「他去開會嗎?」

「不是,大少爺是陪孫少爺及孫少爺的母親到歐洲去的。」趙管家說完,遲疑一下又問︰「請問你是謝小姐嗎?」

孟茵如遭青天霹靂,完全傻了眼,只是直覺地回答說︰「不……不是……」

她不知道自己是怎麼掛上電話的,又傻傻地坐了多久,只曉得整個人陷入極大的震驚中,腦中不斷地想著,原來……原來她在為何永旭掙扎痛苦時,他的人卻跑到歐洲逍遙去了!

她怎麼會忘了呢?呂淑儀曾提到過暑假時要帶世軒到歐洲去玩的事,還很有心的邀請何永旭,只是,沒想到他鐵口拒絕于前,後來又眼巴巴的跟去。哈!一家三口,真是幸福美滿的結局呀!

說什麼他從未愛過呂淑儀,說他對她謝孟茵的愛是如此特殊,還說什麼大漠公主,前世情緣……結果一轉眼,所有美麗的愛情誓言都變成一場荒謬的笑話!

她是被蒙蔽了嗎?她真的只是何永旭拿來對付呂淑儀的工具嗎?所以,他們夫妻合好了,他自然不需要她這個天真的笨女孩,也才斷得毫無情義呀!

這也是為什麼管家要探問她的身分了,因為何永旭交代下來,謝小姐若有電話來,就告訴她,「以後不必再試了。」

可惡!這就是他世家公子欺負人的做法嗎?

那一夜,她睜眼到天亮,將初見何永旭以來的日記,全部一頁頁地撕掉,她覺得那些紙、那些字,都如同一把把小刀凌遲著她的心。

她咬緊牙,不讓自己哭,她已經為他傷太多太多的神了,不值得再付出!

☆☆☆

八月底,孟茵和黃維中訂婚,打算一起到俄亥俄州去念書。

除了近親家人,她本不想讓任何人知道,但父親幫她到學校辦離職手續時,消息就傳到一部分人的耳里,她只好請了一些平日稍有交情的同事。

洪亞梅自然是喧嚷個不停,把「悶蚤」和「惦惦吃三碗公」的話掛在嘴巴上直叫,「我嫉妒死啦!你月兌離了苦海,將來可別忘了拉我一把,我一定會投奔你的!」

所有的人當中,就只有陳玉磷愁著一張臉,在一得知孟茵要離職訂婚的事時,她就火速趕來,見了面便說︰「我真不懂耶!你和何永旭不是很相愛嗎?當初還苦苦哀求我要我替你們說媒,怎麼你竟然閃電訂婚,新郎並不是何永旭?」

「何永池和他的前妻破鏡圓,兩人共游歐洲,難道你不知道嗎?」孟茵淡淡地說。

「哦?」陳玉磷立刻一臉驚愕說︰「真的嗎?我不知道……暑假時,我老公到美國做研究,所以好久沒見到何永旭,但怎麼會呢?」

孟茵不想再提這令人心痛的名字,只說︰「這些都是過去式了,黃維中才是適合我的人。」

「但你們才認識多久?這決定未免太倉促了吧?」陳玉磷說。

孟茵沉默了一會兒說︰「事實上,我和黃維中去年暑假就認識,也通了一年的信,他是我媽媽滿意的女婚人選。」

「你媽媽滿意,但你呢?你真愛他喝?」陳玉磷直攻核心地問。

孟茵早就準備好答案,「我跟了他,自然就會愛他。」

那句話是怎麼說的?選擇你所愛的,愛你所選擇的,前半句天時地利不合,至少她能達成後半句。

尤其她這種習慣按規矩一步步來的女孩,理智重于感情,安全感重于狂熱冒險的愛,她會很快地安于未來的生活,做個守本守份的賢妻良母。

上飛機那日,家中很熱鬧,謝家的親戚都包車北上為孟茵送行。

其中最興奮的是惠音,家族里年輕的一代,能飛出國門(旅游的不算)的第一、第二名,都出在她這一房,足夠她耀武揚威許久了!

孟茵的心卻很冷然,沒有大悲及大喜,在出海關時,還一直催黃維中趕快結束這煩人的送別儀式和手續。

當飛機升起時,孟茵由窗外看著逐漸變小的土地房舍,直到一切都掩在白雲之下,那時她內心浮現的,不是父母半興奮半不舍的臉孔,不是一旁殷殷相伴的黃維中,而是何永旭,那曾讓她魂牽夢系的男子。

此刻,他在歐洲,有一女子相伴;而她,往完全相反的方向,有一男子相伴,他們的一半將漸行漸遠,直至徹底的遺忘為止。

孟茵模著手上的訂婚戒指,k金瓖著小小的藍鑽,平凡但適合她,而且平凡才是幸福,不是嗎?

世間並沒有什麼生死不渝、海枯石爛或地老天荒的愛情,她可差點被騙去賠上自己的一生呢!

分手後,她和何永旭仍可各自活下去,而且活得更好,沒有什麼好遺憾的。孟茵一直在心里重復著,再次與故鄉及過往道別,唇畔帶著一抹哀傷的微笑。

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