離開袁家莊已經五天，他們兩男一女三人行來到了江南邊境。
白杜鵑的家就在依江傍海的水鄉通州。
不知道如何調查留燕谷行蹤的缺水和陳默，在白杜鵑的提議下決定去她家里看一看，也許留燕谷的人還留下了別的什麼痕跡也說不定。
抱著這個想法，他們一路未有停留，直向通州行來。
一路上，他們了解到目前的江湖情勢還算安定。
白道有袁家莊當頭坐鎮調節武林糾紛，黑道則略顯凌亂，北有飛鷹社、南有留燕谷、西有石家莊，各成一方巨頭。
其中尤以留燕谷最為神秘。
「這石家莊五十年前就已存在？」缺水騎在馬上詢問陳默。
「嗯。算是黑道一方巨頭，三十年前曾有稱霸黑道的一段風光時光，當時的當家擎天柱金盆洗手後，石家便逐漸勢微。」
陳默把自己打听到的事情說給缺水听。
「飛鷹社呢？」
陳默想了想回答道︰「五年前崛起的組織，與西方稱雄的石家莊一樣主要壟斷北方的黑白買賣，目前為止與武林中各派的紛爭較少。看樣子也沒有向北方以外地方發展的勢頭。」
身後遠遠傳來馬蹄聲，缺水提韁把馬身並到白杜鵑乘坐的馬車身後，讓開了道路。
「你對留燕谷知道多少？」見陳默也把馬身並到他身邊，缺水繼續與他閑聊道。
「我知道的並不如你多。」陳默笑著回答，「除了知道它是一個殺手組織，它的獨門標志是鐵燕令，出現于一年前以外。」
「你認為它是個單純的殺手組織嗎？就我們路上了解到的，留燕谷在對目標下手的同時，也會掠光該目標的家產，這似乎不像一個受雇殺人的殺手組織應有的行為。」
「也有可能他們在斂財，為該組織以後的發展。」
得得得。
馬蹄聲由遠至近。
出于警惕，缺水側頭看向來騎，恰巧踫到對方也在打量他的眼光。
喝！好一個濁世佳公子！一身雪白衣衫，淡紫的前襟，同樣淡紫的頭巾上瓖嵌著一枚純黑色的寶石。
抓著馬韁的雙手如玉般晶瑩，五指顯得修長有力。
膚色作為男人雖然略顯雪白一點，但那一看就像是貴族氣質的冷厲，完全掩蓋了這個缺陷。
缺水知道自己長得也不差，也有不少人夸獎他如玉樹臨風，氣質溫雅，可和這位佳公子一比立刻落了下乘。
尤其是該公子的清冷傲然氣質，能讓所有站在他面前的人，都會不由自主生出一種自慚形穢的感覺。
佳公子身後還跟了兩位騎士，看起來像是他的隨從。
每個人都喜愛美麗的事物，缺水也不例外。
見佳公子不禮貌地對他上下打量，也不生氣，面對佳公子點頭示意露出了友好的微笑。
佳公子眼中流露出不屑，盯著缺水的眼光冰冷到毫無一絲溫意。
缺水心頭突然顫栗了一下，像被兩把冰刃插入心頭的滋味並不好受。
不知道自己什麼地方得罪了這位佳公子，慌忙收回目光不敢再多看。
佳公子一行三騎超越他們漸漸遠去。
可缺水仍覺得那兩道冰冷的目光還在盯著他，不舒服地咳嗽一聲，猶豫了一會兒，對陳默開口道︰「你看到剛才那位公子了嗎？」
嗯？陳默用目光問詢。
「我覺得……覺得他好像認識我，而且看我的目光也不友好。可是，印象中我從來沒有得罪過這樣的人物啊。」
「你多心了。」
陳默搖搖頭，「出門在外，任何人都對陌生人有警戒心，他可能見你打量他心中不高興罷了。這些出身名門的貴公子都是這樣，別介意。」
還有一句話陳默放在心中沒說︰你袁缺水雖也出身名門，但卻是特例。
也不知是他父親教育使然，還是他天生略顯懦弱平實的性格所致。
「是嗎……如果是那樣就好。」
雖然如此，缺水心中仍然有點無法釋然。
但想到以後也不一定遇到，便也很快放開，和陳默閑聊起江湖上的瑣事起來。
「缺水。」
「有何吩咐？白小姐。」
這幾天，缺水已隱隱察覺到白杜鵑對他的好意，對此他雖然感謝，但也有點困擾。
對白杜鵑這個女孩子，他並沒有什麼特殊感覺，如果不是父親強行要求，他也不會帶她一起上路，有個女孩子跟在身邊，很多事情都很不方便。
尤其是在白杜鵑明顯親近他疏遠陳默的情況下。
其實，白杜鵑真的是個任誰看了都會稱贊一聲的美麗女子。
今年十八歲，有名的鎮六方大俠白淵的獨生女兒，家學淵源，聞說家傳武學及一手刺繡功夫已經升堂入室。
一月前，因為白家滿門被滅，她因恰好外出躲過一劫，回家後看到慘狀的她找到鐵燕令——殺手組織留燕谷的獨門標志。
帶著這個標志，她找上了當今武林盟主袁正嘯，希望他能為白家作主復仇。
知道父母對這位女子相當滿意，否則也不會以命令的方式讓他帶她同行。
父親說帶著她有認出凶手的機會，但那天恰巧外出才逃過一劫的她，又從何處看到凶手面相？肚里雖然明白這點，但孝順的缺水並沒有把它說出來頂撞父親。
父親怎麼說，他就怎麼做吧。
「我有點累了，記得前面有個茶棚，我們就在那里歇息一下可好？」馬車的窗簾被掀開，從里面傳來女子慵懶的聲音。
陳默听到白杜鵑的喚聲後，露出一絲不明含義的微笑，像是諷刺又像是無奈。
自從離開袁家莊，這白杜鵑也不知道從哪里來的確信，好像認定缺水的妻子就是她一樣，不但改口叫他的名字，而且隨意向他吩咐事情或是撒嬌。
想必盟主夫婦在他們離開前，跟這女子許諾或透露了什麼。
剛開始陳默還以為袁正嘯是想借這個女子，引出留燕谷殺手，這才讓她跟隨他們一起行走江湖，現在看來似乎事情又復雜了些。
陳默轉頭看看身邊的缺水，不明白他是喜歡這個女子還是不喜歡。
不過看他對此女溫和有禮的樣子，應該不討厭吧？如果是這樣的話，他會靜觀其變。
「好。」
缺水對女子微笑點頭同意，同時轉頭詢問身邊人道︰「陳默，我們中膳就在那兒用可好？」
陳默頷首。
「缺水。」柔膩的聲音再次響起。
「白小姐？」
「你過來，我想和你說說話。」
看了一眼陳默，一帶馬韁，缺水靠到馬車旁，「請說，白小姐。」
白杜鵑側頭淺笑盈盈，她深知她這個姿勢相當動人。
「缺水，你不用和我如此生疏，我不介意你喚我閨名。」
「在下不敢。」缺水禮貌地拒絕。
以為缺水面薄，白杜鵑並沒有听出他話中的拒絕之意。
輕掠秀發說道︰「缺水，你的名字很特殊，它有什麼特別含義嗎？」
不太習慣和他人閑聊的缺水有點困擾，但他仍舊盡量和顏悅色地回答道︰「沒什麼特別含義。因為在下出生時，鬼谷算先生算我五行缺水是為火性，火與水相克，母親擔憂我被水所害，故取名缺水，也算警告之意。」
「原來如此。」白杜鵑露出滿足的微笑，「你知道我為什麼叫杜鵑嗎？」
搖搖頭，缺水並不想知道。但出于從小培養出的禮儀風範，他還是做出了一副洗耳恭听的樣子。
「那是因為我們白家的後山上長滿了杜鵑花，一到花開季節滿山殷紅，我娘又特別喜歡杜鵑，我又出生在杜鵑花開季節，于是爹娘便幫我取了杜鵑的名字，我出生時爹爹還在後山里埋下了二十壇女兒紅，說等我……等我……」想起慘死的父母，白杜鵑眼中流露出悲傷，一滴晶瑩的淚珠順著眼角滑落。
「白小姐，尚請節哀。妳父母之事我們會幫妳查清給妳個公道，人死不能復生，還請向前看才好。」
缺水低頭柔聲安慰道。
「我……如今我只剩下孤單一人，家中值錢物品又全被劫去，我一個弱女子又無投靠之人，父母的血海深仇未報，我真的不知道該怎麼辦。缺水……」女子眼中射出希冀的光芒。
「啊，前方已可看見木棚，白小姐妳說的那個茶棚就要到了。王師傅，麻煩你加趕一程，我們在前方茶棚打尖。」
缺水伸手一指前方，對雇來的馬車夫吩咐道。
說完，對白杜鵑微微點頭施禮，又牽韁繩回到陳默身邊。
白杜鵑眼望缺水離去，略顯不快地關上車窗。
身為白淵女兒，美艷多姿的她何曾受過這種忽略，想她十四歲以後，家中年輕俊杰便不斷往來，求親的媒婆都快踏破白家門坎，可是，她一直沒有在那些追求她的年輕俊杰中找到她想要的丈夫，故而拒絕至今。
如今她因家破人亡，前來投靠當今武林盟主。
本來很擔心袁家並不會認真地為她查訪凶手血復深仇，可在見到盟主夫婦對她頗有好感，且發現盟主的兒子袁缺水又正好是她心目中一直追尋的人物，而盟主夫婦又有意撮合後，她以為她找到她以後的靠山。
卻沒想到，這座靠山看似溫文有禮，實則冷淡不易接近。
不過，俗話說得好，只要功夫深，鐵杵磨成針！你現在對我冷淡沒關系，我就不信在你父母同意、我白杜鵑放段主動向你示好的情況下，你還能拒絕我。
瞬間，白杜鵑的心中又充滿了自信。
***
可能是因為接近中午的原因，茶棚中已經有不少先客。
缺水注意到那位佳公子一行人的坐騎也被拴在棚外。
這個茶棚似乎是靠近通州官道上唯一的一家歇腳處，除了免費的茶水以外，也兼做一些鹵味、熟食、饅頭包子在賣。
綁好馬匹後，缺水走到車廂旁問白杜鵑要不要就在車廂內用膳。
茶棚簡陋的木桌幾乎已經坐滿人，靠近門口的長條桌雖然還空著，但心想女孩子愛干淨，也許無法忍受路邊飛揚的塵土，所以出于好意問了一聲。
白杜鵑卻誤會了缺水的意思，以為他在減少和她面對面的機會，立刻拒絕道︰「不用了，我出去和你們一起用膳。」
白杜鵑走出車廂時，茶棚中傳出了一些蚤動。
美人啊！婀娜多姿，風采誘人，這樣嬌生慣養的大家閨秀可不常見，幾個做粗活的漢子望著白杜鵑，臉上露出垂涎的神情。
陳默用隨身的汗巾把門外唯一空著的長桌擦干淨，等待缺水和白杜鵑過來。
「白小姐？」缺水三人還未落座，茶棚內傳出了清朗的男聲。
白杜鵑抬起頭看向來人。
「白小姐，妳無事？真是太好了！江湖上傳言白家一夜之間滿門被滅，在下聞之擔心至極，正準備趕往貴府一查究竟，能在這兒踫上妳實在是太好了！看來江湖傳言果然不可當真，白大俠是否也無恙？」隨著話聲，一猿背蜂腰的英俊男兒出現在茶棚門口。
「柳少俠，是你！承蒙少俠關懷，杜鵑僥幸躲過禍事，但爹娘他們……他們已經……」白杜鵑說著已經泫然欲泣。
「白小姐，難道……」男子臉上出現不可置信的表情，快走幾步迎到白杜鵑身前。
白杜鵑勉強點頭，掏出手帕捂住眼楮。
「華山柳如飛。」陳默在缺水耳邊輕聲說道。
「請問這二位是？」柳如飛在問白杜鵑的同時，抬頭望向長桌邊的兩位昂藏男子。
「在下……」
「這位是武林盟主的少公子袁缺水袁少俠。杜鵑滿門被滅身負血仇，袁盟主義薄雲天，特遣袁少俠助我查探凶手。這位是陳少俠。缺水，這位是華山派第十一代弟子一身輕功、名馳江湖的柳如飛柳少俠。」
白杜鵑為三人引見道。
在听到白杜鵑介紹袁缺水的身分來歷時，柳如飛的臉上露出了驚訝和欣喜的表情。
但在听到她呼喚袁缺水的名字後，臉色忽地黯淡了一下，但很快就掩飾了過去。
「袁少俠？你還記得我嗎？我小時候和你見過面的。呵呵，真是好久不見，有多久了？十年了吧。快！快請里面坐。白小姐千金軀體怎可在外承受風沙之苦，在下在里面佔了一副桌頭。走，我們進去說話。」
柳如飛佔了茶棚最靠里的一張位置，眾人落座後，柳如飛又向大家引見了他的同門師兄弟。
眾人一番客氣。
「在下袁缺水見過柳少俠。十年不見，柳少俠更見英姿颯爽。」
「哈哈，不敢不敢。在下怎比得上袁少俠微末。這是在下師兄，敝派掌門人的親子齊秀峰，這是我們的小師弟……」
嘴中和華山派的人客氣著，缺水心中卻不如表面上平靜。
那位佳公子也在這里，而且就坐在離他不到三尺的地方，席中，缺水一直感覺到兩道冰刀似的眼光刺在他背後。
越是不想在意它，它也就變得越發清晰有形。
好不容易熬到那位佳公子結帳離去，華山派柳如飛也約好和他們通州相見，說準備助他們一臂之力。
缺水結帳起身時，竟發現自己已經汗透重衣。
「缺水？」上馬時陳默感到奇怪地叫了他一聲。
「啊！陳默，我想我是踫到天生的克星了。」
什麼？陳默在額間擰出一個問號。
缺水笑而不語。
***
一宿無話。
缺水三人在途中歇上一宿後，于次日趕入通州城內。
沒有見過海洋的缺水對靜海相當好奇，聞說此城興于產鹽業，如今一見果然不錯。
城外遠處的沙灘上到處可見提煉海鹽的大鍋、大鏟，問了白杜鵑才知道，這里的海鹽業幾乎都受官府管制，私人不得產鹽。
白杜鵑的家在通州境內的狼山腳下，趕往狼山鎮還有一段路程，中午時分，三人決定就在通州城內找家酒樓用餐。
在小二的熱情招呼下，缺水三人走上二樓。
剛上二樓，缺水就忍不住苦笑了一下。
人說不是冤家不聚頭，看來這話還真有點道理。
那位讓他有點坐立不安的佳公子，正坐在臨窗的位置享受中膳呢。
陳默也看到他了，轉頭對缺水意有所指地笑了一下。
缺水搖搖頭表示無所謂，在小二的引領下來到窗前另一張位置。
白杜鵑也注意到那位佳公子的存在。
那天她在茶棚中就注意到他了，畢竟這般俊秀絕輪的男子世所難見，身為女子以美貌自傲的她，也不禁在此人面前有熒光難與輝月相比的感覺。
這樣的男子雖然美好，卻只適合遠觀不適近褻。
不像袁缺水，只要她努力還是有可能抓住。
白杜鵑是個聰明的女子，所以她對這位佳公子並沒產生多少不必要的興趣。
佳公子也注意到他們，但對他們只是一瞥而過，像是已經忘記缺水一樣，眼光平淡得宛如陌生人。
假裝那位佳公子不存在，缺水特地點了一些海產，在等待飯菜上桌前三人閑聊著。
大多數是白杜鵑在說當地風情，缺水和陳默在听。
陳默覺得女人真的是很奇怪的生物，前幾日還因為死了父母一副要死要活、悲悲戚戚的樣子，可自從她以為她找到以後的靠山後，就變得歡笑如常。
撢撢袖子，陳默在餐桌上保持了沉默。
「缺水，你覺得今夜是在我家歇息好，還是另找客房？」白杜鵑詢問缺水的意見。
缺水自然而然看向陳默。
「缺水，我在問你呢！」白杜鵑嗔道。
「呃，陳默你說呢？」
「留在白家，如果白小姐介意……」
「我才不介意！那是我自己的家，我有什麼好介意的。」
白杜鵑不明白為什麼缺水事事都要詢問他這個隨從的意見，這讓她覺得自己有不受重視的感覺。
「是嗎？那就這樣決定好了。」
陳默對缺水眨眨眼楮，伸手夾了一塊紅燒魚美美地品味起來。
缺水想笑忍住沒笑。
陳默好像不太喜歡白杜鵑，對她也是愛理不理的，不過除了他，陳默也不愛接近其它人就是。
結帳離去時，缺水忍不住回頭看了一眼那位佳公子，卻沒想到對方正好也在看他，兩相目光撞了個正著。
一個狠狠的瞪視讓缺水大笑起來。
陳默和白杜鵑回過頭，不明白他為什麼突然笑得這麼愉快。
陳默的目光掠過缺水的肩膀飄向那位佳公子的方向，眼中隱含警告的意味。
「呵呵，陳默，你說得對，那些貴公子哥兒只能自己看人家不能讓人家看他。如果不是他的身高和骨骼，我真的要以為他是哪家嬌生慣養的壞脾氣大小姐，女扮男裝跑出來玩，而且他還生得那麼美，呵呵。」
「壞脾氣的大小姐？……缺水，你的聲音太大了。」
陳默的眼中含了笑意，轉身站到缺水身後護住了他的背部。
壞脾氣的大小姐(？)的燕無過發誓，如果不是那個礙事的家伙擋住姓袁的話，現在那個叫什麼缺水的已經變成缺血！
「就是！自以為了不起。男人長得美有什麼用，還一副冷冰冰的樣子。」白杜鵑不省心地附和了一句。
燕無過的目光變成冰箭。
***
趕到狼山鎮白府的時候，天色已近傍晚。
缺水和陳默安頓好馬匹，辭退了馬車夫，趁天未黑分頭在白府查探了一番。
點燈時分，三人在白府白大小姐的閨樓小廳內相聚。
沒有人侍候的白杜鵑無法自己燒水泡茶待客，反倒是陳默主動跑去廚房，生火燒了一壺熱水，等陳默拎著水壺回來，缺水已經準備好隨身攜帶的茶杯和茶葉。
「貴府眾人皆是白小姐所埋？」缺水為白杜鵑斟上一杯熱茶緩緩問道。
白杜鵑點頭，臉上有了悲戚之色。
「我爹我娘還有府中下人，共三十五條人命哪！天下竟有如此殘忍之人，竟能絕人滿門盜光人財產！如果不是我隨身還有一些首飾，家中也尚有些田產，我甚至連請人掩埋我父母的事也差點無法做到。」
等待白杜鵑悲痛過去，缺水接著問道︰「除了鐵燕令，妳可還留意到其它事情？比如對方掉落的兵刃，或者妳家人臨危前留下的些許痕跡，或者什麼不屬于妳府中的衣飾碎片也好。」
白杜鵑搖頭。
「我那時……完全亂了心神，除了插在我爹胸口的那面鐵燕令外，收拾尸體整理打掃都是請鎮里人辦的，當時到底有些什麼東西遺留下來，我也不知道。」
心中暗嘆一聲，缺水道︰「剛才我和陳默在白府內外轉了一圈，陳默發現這個。」
拿出一塊精致的鏤花小木牌，推到桌面上。
「這是妳府中之物嗎？」
「這是什麼？」白杜鵑伸手抓起小木牌。「不，不是我們白家的東西……這東西好像是一種身分名牌？」
「對，妳說得沒錯。」
陳默從她手中怞出那面木牌，把正面亮給二人看到。
「留燕谷。」
白杜鵑輕聲念道。
陳默又把反面亮出。
「銅燕堂。昆。」
「剛才我和陳默二人想了一下，如果假設這面木牌就是當天的殺手無意間丟下的東西，那麼不管凶手是不是真的就是留燕谷，我們也有必要查探該組織一番。
「現在我們知道留燕谷有個銅燕堂，以此類推，說不定它還有鐵燕堂、金燕堂。而下面這個昆字有可能是職位的名稱，當然也有可能是人名，也有可能是地名。」
「知道這些又有什麼用。」白杜鵑泄氣地說道。
「雖然沒有多大用處，至少讓我們對留燕谷又有了些了解。白小姐，天色不早了，我看妳已經疲累，不如早點安歇吧。我和陳默打算在這附近再看一看。」
「好……吧，你們可以用客房，就在前廳側方。」
白杜鵑指了一下方向。
「多謝。另外如果貴府有何忌諱的地方請告知，我和陳默會避開。」
「不，不，沒有這樣的地方，你們隨意好了。」
「那好。」
缺水和陳默把行囊拎上站起身，對白杜鵑點頭施禮準備離開她的閨樓。
「缺水……」
「什麼事？」缺水轉回頭。
「我想梳洗，能請你的隨從幫我燒點熱水嗎？」
缺水愣住。
「啊，我來幫妳好了。陳默，你先在附近看看吧，我等會兒去找你。」
陳默沒有多話，立刻轉身離去。
留下白杜鵑看著陳默的背影微微皺起眉頭。
「缺水，你的隨從真無禮。」
「白小姐，妳誤會了。陳默並不是我的隨從。」
「哦？不是你隨從，那是你什麼人？」
「他是……陳默他是……」想了半天，缺水發現自己竟也不能給陳默定位。
如果說他是自己的師兄弟，父親又沒有收他為弟子；如果說他是自己的親信臂助，那就好像在說他是自己的隨從一樣，而缺水又不願承認這個身分；如果說他們是朋友，好像又不太像。
陳默到底是自己的什麼人呢？缺水再次自問。
「好了，別再想了。我知道你是個溫柔的人，甚至能把從小陪自己一起長大的隨從不當隨從看，不過有時這份好也要有限度，否則哪天那些僕人爬到你頭上你還不知道。想當初我有個丫鬟，就因為對她太好過于信任她，結果她卻偷了我最喜愛的首飾……」
「白小姐，我去廚房燒水，燒好了我就送到這里來。」
不等白杜鵑回答，缺水拎著水壺離開了繡樓。
一邊感受缺水為自己親自燒水的溫柔，一邊有點後悔今天沒有選擇住客棧。
如果他感到我是個什麼都不會只會礙手礙腳的大小姐，該怎麼辦？
為白杜鵑燒好水送到小廳後，避開白杜鵑的目光，缺水匆忙退出小樓。
「怎麼？美人相逼了。這麼快就跑出來，還真是身在福中不知福。」
身後傳來熟悉的笑聲。
「陳默！」
「是，是，我會保持沉默。」陳默仰天無聲大笑。
「你家人怎麼會給你取這樣一個名字？」
「不好嗎？」
「好！當然好。陳老兄你有沒有發現什麼？」
「叫我大哥，缺水小弟弟。」
陳默忍不住伸手柔柔身邊人的腦袋瓜兒。
雖然面前的人已經不是當年那個小毛頭，但這個習慣怎麼也改不了。
「是。好大哥，請告訴小弟你有沒有發現什麼哪？」
「沒有。」陳默干脆地一拍手。
缺水笑著給了他一拳。