搶親武將 第八章 作者 ︰ 元柔

朱紅滿堂彩,紅雲頂上飄,一棟棟華美的屋舍都系掛著紅色緞彩,燈籠上貼著雙喜,一看就知道這棟華府的主人好事將近。

這樣歡天喜地的喜事,每人臉上理應掛滿笑容,但華府中一隅偏僻的屋宇,里頭偏僻正充滿了哀傷與淚水。

悲傷的輕泣聲不停從一間房里傳出來,房門口站著兩名藏青色衣衫的男子,門前,又讓人用沉重的鐵鏈鎖了起來。

一名穿著紅色衣衫的婦人徐步來到房門口,身後跟著一名丫鬟,手上捧著新嫁娘的鳳冠霞帔。

「開門,我要進去為我女兒試嫁裳。」婦人秀氣高雅,說話的語氣頗有幾分氣勢,讓人不敢違背她的話。

站在門口負責看守新娘的兩名護衛,先是對看了一眼,而後蹙起眉,見婦人手上並無拿著其他的東西後,其中一位打開大鎖,讓她們進房。

「動作快一點。」開門的男子冷冷地說。

婦人頭也不回,輕哼了一聲,舉步走向房里。

一進入房中,這間原本雅致樸素的閨房,也早讓一堆紅給淹沒了,銅鏡前擺滿了許多金飾,俗氣得令人厭惡。

那陣陣的輕泣聲,正是出自于坐在銅鏡前的少女,她一臉蒼白,雙眼早已哭得紅腫不堪,原本縴瘦的身子變得更加孱弱。

「耬荳。」婦人不忍地紅了眼,上前去抱住了她,「我苦命的女兒……你怎麼會變成這樣?」這孩子才回來不過十多日,怎麼就瘦得不成人形了?

「娘……」沈耬荳一雙淚眼對上婦人,一開口,嘶啞的嗓子幾乎讓人听不清她的聲音,昔日那甜美輕柔的嗓音已不復見。

沈夫人心一擰,只能傷心的抱著女兒痛哭,「耬荳、耬荳,你不要這個樣子,娘會傷心的,耬荳……」

「娘,我不嫁,我不嫁給陳雄……」她沙啞地說著,縱使知道說了也沒用。

事情怎麼會變成這個樣子呢?

當她風塵僕僕的跟著兄長一起回到江寧後,一開始,並沒有發現任何不對勁,只是慶幸著爺爺還活著,同時將找到姑姑的事情告訴了他。

過了兩天後,她才開始發現府里多了很多人,而一向對她很冷漠的父親、兄長,突然對她十分關懷,還派了織坊里的繡娘為她量身制衣,最重要的是,她看到府里開始張燈結彩,似乎有什麼喜事要辦。

她曾問過兄長,但他不是支吾其詞不肯說,要不就是轉了話題。

直到十天前,絲絲跟武哥從長安回來後,想進沈府見她卻讓人擋在門外,是她正巧經過大門,才上前讓下人開門讓他們進來。

沒想到絲絲一進來後,扯著她的手臂就想往外走,這時府里不知從哪里竄出了許多藏青色衣衫的大漢,二話不說就跟武哥還有絲絲打了起來。

她正一頭霧水不懂發生什麼事情,絲絲就叫她快跑,說是半個月後,沈家要將她嫁給陳雄當第三個妾室了!

青天霹靂的消息擊中了她,她愕然看著慢一步趕來的兄長,不相信他竟然會將自己的親妹妹出賣給陳家。

接著,更多的藏青色衣衫大漢跑了出來,甚至連官府的官兵都出現了,同時沈家許多下人也硬是架住了她,將她往府里頭扯。

武哥縱使武功高強,但人數懸殊太多,他一方面又要顧及絲絲,最後兩人只能眼睜睜地看著她讓人給帶走。

當被挾持回屋里的她,大聲質問著兄長,他的真面目終于顯現出來,惡狠狠地瞪著她,要她乖乖等著家人,因為他已經答應將她嫁給陳雄,而陳家也會力保他在仕途上的發展……

這種打擊她一時之間無法承受,愕在房里好半晌說不出話,等她回過神後,已經是天黑了。雖然她之後用盡了所有的方法向逃離沈府,但沒想到她居然連自己的房門都出不去,只能被關在這里,等著五天後的婚禮。

她哭泣、大喊、瘋狂地擂門都沒有用,沒有半個人願意放她出去,打定主意將她緊緊鎖在這間牢房,等著將她嫁到另一座牢籠里。

而這十天里,武哥不停試著要闖進沈府帶她出去,但最後卻在縣老爺的警告下不得不停止,萬家鏢局也因此被停業,更被威脅要是再插手管她的事情,就要讓萬家在江寧無法立足下去。

現在,在不停的哭喊後,她的喉嚨像是被火燒似的灼痛,再也無法說出一句完整的話,就剩下無盡的淚水不停掉落。

「乖女兒,娘不是不幫你,而是……」沈夫人一手捂著唇哭泣,手上的衣袖滑落肘間,露出了她手臂上青紅交錯的瘀痕。是的,她也曾苦苦的哀求老爺放過他們的女兒,卻只換來一陣毒打,她的女兒……她到底該怎麼幫助她?

沈耬荳無神的大眼看著娘親的手臂,心里涌上無奈與絕望,眸中黯淡無光,視線轉回鏡中的人兒,她再一次告訴自己,無論如何她都不會嫁的……她早已決定,此生只會是尉遲秀的妻子。

五日後——

鑼鼓喧天,鞭炮聲不絕于耳,沈府前熱鬧非凡,江寧兩大織布世家結親,非同小可,沈家嫁女,雖是嫁給陳家當妾室,但兩府還是辦得如同迎娶正妻一樣。

陳、沈兩家席開百桌,從東城門一路宴請到西城門,城中的百姓歡天喜地的參加這場婚宴,瞪著吃一頓佳肴。

陳雅看了看天色,時辰已到,催促著陳雄前去迎親,迎進他們陳家未來五十年的大財神。

迎親隊伍一路敲鑼打鼓的來到沈家門口,看見坐在馬上的新郎倌,讓人不由得同情起即將要嫁給他的女人,長得不但橫眉豎目,一臉凶相,看那體型,都快要比他胯下的馬還重……

城中的百姓本來就帶著看好戲的心情,如今瞧見新郎倌是這麼痴肥的一個人,全都掩著唇偷笑。

坐在馬上的新郎倌還不知道別人是在笑他,還以為大伙都很熱情,甚至還舉起一只手向四方揮舞招呼。當他的目光轉到何方,那里就能听見歡聲雷動,令他更加開心地笑眯了原本就只剩下兩條縫的眼。

這陳雄在江寧是出了名的,無人不知陳家長子是個見色心喜的大色鬼,靠著家中恆產在江寧作威作福,平日又愛上花坊青樓。說好听點,沈家的閨女是嫁過去當妾,難听點,不如說是家妓!因為陳雄的妻妾,早就多到連屋子都快塞不下。

依照習俗,現在正是新嫁娘拜別父母的時候,之後喜娘才會背她到門口,再讓新郎倌迎上花轎。

「不——」誰知此時沈府敞開的廳堂上,竟是傳來淒厲的哀喊。

「怎麼了?」

「發生什麼事了?」

賓客們紛紛探頭往沈府中望去,只見原本應該跪在地上拜別父母的新嫁娘,怎麼也不肯下跪,身邊甚至于還有兩個大漢壓著她,連紅巾都沒有覆在鳳冠上。

見狀,百姓們也了解了。看樣子,這沈家的閨女也不是自願嫁出去的。

就說嘛,誰肯嫁給陳雄這種人啊?

沈耬荳頭上戴著沉重的鳳冠,兩手被人架了起來,站在她右邊的男子毫不憐香惜玉,舉腳踢向她後膝,逼得她跪下。

「我不嫁!我不要……娘!」她悲傷的哭叫著,動彈不得的讓人硬是將她的頭往地上壓,足足磕了三個響頭。

「老爺!老爺!你放過女兒吧!」沈夫人扯住丈夫的衣袖,流著眼淚苦苦哀求著。她的女兒這樣嫁出去,一定會死的!

沈東青怒不可遏地舉手當中甩了沈夫人一個耳光,怒喝道︰「放手!你還嫌不夠丟臉是嗎?」丟人都丟到家了,可以想見外頭的賓客會怎麼看待這場婚禮。

一旁的身價人全都冷眼旁觀,沒人上前去幫沈耬荳一把,沈育然甚至還將頭轉到一邊,看都不看母親與妹妹一眼。

這個耳光不輕,沈夫人被打得摔倒在地,但她不肯放棄,爬向前抓住丈夫的褲子,「老爺!我求你!我求求你,不要把耬荳嫁給那種人……」

「那種人」在門口听到了,臉色一沉,笑臉都沒了,不滿意地瞪向廳里。

「住嘴!」沈東青一瞧見陳雄難看的臉色,抬腳就踹了妻子一腳。笨女人!不會幫他還來壞他的好事,回頭再讓她好看!

「娘——」沈耬荳看著娘親,身體就像一個布女圭女圭似的任人擺弄,硬是將她往門口拉過去。

「還不快點帶小姐上花轎!誤了時辰你們擔待得起嗎?」沈東青怒斥著,一旁的喜娘這才拖拖拉拉地上前。

喜娘一臉同情地看著沈耬荳。她當了不知道多少次的喜娘,就這一次讓她特別難受,這跟要她將一個清清白白的姑娘推入火坑去賣,有什麼不同。要早知道這樁婚事這麼難辦,她就不來了。

「沈小姐,上來吧。」喜娘背對著她矮,等著她趴上來。

沈耬荳用盡全身力氣掙扎著,但她一個姑娘家,怎麼贏得了左右兩個男人的力氣,硬是被推上了喜娘的背後。

「我不要,我不要……秀哥!秀哥,救救我……」無力的趴在喜娘背後,她痛哭流涕,哭得整個人都在發抖。

喜娘原本正要往門口走了,但實在忍受不住背後傳來的那聲聲悲泣,再看看外頭圍觀的群眾,多數都為沈小姐的命運流露出同情的目光。

「喜娘,你動作還不快點?要錢就快點辦事!」看喜娘站在原地動也不動,沈東青氣急敗壞地沖到她身邊大吼,還伸手推了她一把。

喜娘被他嚇了一跳,也被推得不高興了,「沈老爺,急什麼嘛!賣女求榮有什麼好急的啊?」她酸了他一句。

「你胡說什麼?」他一張臉氣得紅起來,有些狼狽的看著門外圍觀的人。

「唷!我說錯了嗎?誰不知道你把女兒賣給陳家為的是什麼,這不就是賣女求榮嗎?」喜娘氣上心頭。了不起她不領這筆錢,要是她真拿了這些臭錢,還嫌髒了手咧!

「你!」沈東青抬起手,連她都想打。

喜娘瞪大眼,站直身子讓背上的塑料袋下地,雙手擦腰,一副「要打來啊」的架式。「有種你踫老娘一下試試!」

舉起的手僵在半空許久,一甩袖,他轉過頭對著一旁的丫鬟大吼,「還不快點把小姐帶出去!把喜娘給我趕出去!」

「是!」丫鬟們嚇得心驚膽跳,七手八腳的分成兩批人,一批拉著喜娘往外走,另一批則是扯著沈耬荳走向大門。

丫鬟們雖然也很同情小姐,但是卻也無能為力,吵吵鬧鬧中,她們架著她快到大門邊了。

「不要——我不要!放開我!」沈耬荳拼命的搖頭,當她看見離她越來越近的陳雄之後,一股從心底竄出的恐懼讓她害怕得腳下一軟,若不是丫鬟扶著她,她早就摔倒在地上了。

「住手!」

就在此時,一道蒼老的聲音響起,眾人紛紛轉頭循聲望去——

沈老爺子在奴僕跟沈夫人的扶持之下,緩慢地走了出來。

「爺爺……」睜著淚眼,沈耬荳怞泣不止,沒想到爺爺居然會出現。

「爹?」沈東青也很是錯愕。

沈家人對于沈老爺子病重許久,如今卻能站著出現在廳堂上非常吃驚,更令人訝異的是,他的氣色紅潤,看起來就像是個沒病的人一樣……這是怎麼回事?

沈老爺子沉痛地看著孫女淒慘的模樣,心疼得不得了。

原本他是躺在床上動都動不了沒錯,但媳婦突然沖進他房里,跪在地上求他去救救耬荳,當他听到兒子居然硬要逼耬荳嫁給陳家的混帳時,一股不知道從哪來的力氣突然冒了出來,讓他顫抖著衰敗的身子下了床,顫巍巍地隨著媳婦來到大廳。

「爹!這事您別管!您還病著,快點回去休息!」沈東青急忙說道。

沈老爺子看了兒子一眼,悲傷地流下淚,「孽子!還不快放開耬荳!」可悲啊可悲,他這大兒子居然這麼像他,對自己的子女這麼殘酷,就如當年把女兒趕出府里的他一樣。報應!這一切都是報應啊……

被父親的淚震懾而語塞,他一時之間手足無措,不知道該不該繼續下去。

沈育然見情況不對,站了出來,「爹!箭在弦上,不得不發!」他對父親使個顏色,要他看看站在門口臉色已經黑了一半的陳雄。

哼!他都已經娶了陳家那個丑女當妾室,耬荳不嫁也不成!

沈東青心一驚,看一眼老父的淚,再想到將女兒嫁出去後,沈家能夠獲得的利益,將會賺進多少錢財……他一發狠,轉過頭不再理會老父,「將小姐壓出去!」

「孽子!咳……」沈老爺子氣得舉起手中的拐杖欲打他,怒極攻心之下,一口氣差點喘不上來。

「爺爺!」沈耬荳看著爺爺,眼神與聲音充滿著悲傷。

沈老爺子心一沉。他不能眼睜睜看著孫女被這樣嫁出去!他拋下拐杖,顧不得一切,沖上去將丫鬟們全都推開來。

丫鬟們松開了手,誰也不敢對沈老爺子動手動腳,更遑論是推開他將小姐帶出去,再來,她們也非絕情人,能夠不動,自是不會在做幫凶。

沈老爺子顫抖地牽起孫女的手,一口氣喘呀喘的,突然之間,整個人就無法呼吸了!他腳步一顛,無力的摔倒在地上。

「爺爺!」她驚呼一聲。

「爹!」沈夫人也嚇了一跳。

沈耬荳跪下來,伸手抱起躺在地上喘氣的爺爺,紅腫的雙眼看著他漸漸流失血色的雙頰,淚水一滴滴的落在他臉上,「爺爺……」她果然沒有想錯,爺爺方才那紅潤的氣色,恐怕正是所謂的回光返照了。

沈老爺子許是知道自己的生命已經到了盡頭,他喘著氣,瞪大眼,抬起一手抖呀抖的撫上孫女的臉,「樓、耬荳……」他可憐的孫女,老天爺幫幫她吧……

「爺爺,你不要丟下我一個人……」她已經什麼都沒有了,爺爺甚至還沒見到姑姑最後一面……不可以,不能就這麼帶走他老人家,他什麼話都還沒對姑姑說呢!

站在門口當門神許久的陳雄,終于忍不住發飆了,他氣沖沖的沖到沈耬荳旁邊,抓起她的手,「夠了吧?戲演夠了,該走了!」

他的踫觸就像一只惡心的蛤蟆放在她的手臂上,她甩著手,另一只手仍緊緊抓著爺爺的手,不肯隨他離開。

「不要!」要她嫁給他,她寧可一死。

沈耬荳喊完,驀地低下頭,用力地咬住他的手背——

陳雄吃痛地縮回手,低頭一看,手背居然被她咬出了血痕來,他怒火一起,舉起手就要給她一巴掌。「賤女人!」

「啊!」圍觀的群眾同時不忍地閉上眼,等待著那清脆的巴掌聲響起。

「啊——啊!啊啊啊……」預料之外的,響起的慘叫聲不是來自于沈耬荳的聲音,而是另一個像殺豬般的慘叫。

大伙疑惑地睜開眼楮,再往里頭看去,只見陳雄的手居然用很詭異的角度垂著,而他正捂著手躺在地上滾……

眾人不禁一驚,一看就知道,他的手斷了。

「秀哥……」

沈耬荳怔然地看著眼前出現的人,數日以來所有的痛苦、悲傷和屈辱,不停地在她腦海中閃過,視線一片迷蒙,使她甚至快要看不清眼前的一切。

尉遲秀扶起孱弱無力的她,一顆心在看見她的模樣後,狠狠地擰成一團,雙手微微發顫,「耬荳,我來了……」他語氣輕柔至極,像怕嚇著她似的。

「秀哥……」是夢嗎?她怎麼會看見那日思夜想的人了?在她身邊抱著她的人是秀哥嗎?真的是他嗎?

「耬荳,是我,我來了,對不起,我來得太慢了。」尉遲秀悲痛地抿緊了唇,俊眸一瞬間微微發紅,心痛、不舍、自責,所有的情緒都在這瞬間一涌而出。

沈耬荳痴痴看著他,緩緩地搖了搖頭,「秀哥,你來了就好,來了就好……」

從沒有停止的淚,這一刻落得更凶了。

他捧著她的臉,拇指輕滑過她的眼,「別哭了,耬荳,你不要再哭了。」她的雙眼充滿血絲,腫得幾乎讓他都認不出來了,如此短暫的時間,她竟然就變成這個模樣?該死的!沈家是怎麼對待她的?

「我不哭了,秀哥,你也別哭啊。」她柔細的小手輕輕抬起,拭去他眼角的淚,嘴角輕綻出一抹笑花。

「我帶了人回來,所以才會這麼慢,你別生我的氣。」尉遲秀將她緊緊抱在懷里,抑制不住眼眶的灼熱,感受懷中更加嬌弱的身子,他心痛得快不能呼吸。

「人?」沈耬荳的目光緩緩移向大門,瞧見了一對中年夫婦慢步靠近他們,萬絲絲跟武均樂跟在他們身後,「姑姑……」

「沈蘭!」沈東青跟沈夫人同時驚呼,也認出了這對夫婦,他們就是當年私奔離開的沈蘭與宋啟。

王芸看見了沈耬荳的慘狀,心底一酸,不忍地輕撇過頭,眼角一個余光,瞧見了他們身後的人。「爹?」她不敢置信的瞪大雙眼。

尉遲秀抱著沈耬荳退開一些空間,讓王芸跟宋啟夫婦能夠靠到沈老爺子身邊。

「爹!爹……」王芸蹲,伸手握住了倒地不起的沈老爺子的手,不停地輕喚。

原本已經神智迷離的沈老爺子手指動了動,雙眼逐漸凝神,緩緩對上王芸的眼,眼角的淚光閃爍。老天總算讓他見到了離家數十年的女兒了!

用盡最後一分力氣,沈老爺子喘著氣緩緩地說︰「蘭、蘭、蘭……爹……對、對不起……你……」

再多的恨、再多的苦,王芸親眼看見老父落得如此狼狽的下場後,也全都煙消雲散了,這麼一句「對不起」,她知道爹是用盡了他所有的力量。

「爹……」她看著父親,沒想到他們父女再次見面,竟會是這種情況。

听到她再喚他一生爹,沈老爺子笑了,雙眼漸漸又失去了光彩,「照、照顧樓……」他的目光最後停留在尉遲秀的臉上。

尉遲秀慎重的點頭,給予他一個承諾,「我會的。」

種種往事逐一在沈老爺子的腦海中浮現,最後他還能見到女兒一面,而孫女身邊也有一個這麼好的男人相伴,他沒有任何遺憾了。

老伴……我來找你了……

「爹!」

「爺爺!」悲慟的哭喊聲響起,沈老爺子閉上雙眼,噙著抹笑,毫無牽掛地離開了這個塵世……

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