詐親大少 第三章 作者 ︰ 元柔

自那天之後,祝蓉連續五天都跟著楚和祺上商行,連著五日,她不吵也不鬧,就真乖乖坐在一旁,陪著他處理公事。

直到第六天,楚和祺手上的事情終于告一段落,松了口氣,合上賬本,他轉頭看著坐在角落的她。

祝蓉正坐在角落的椅子上,手拿一本書放在腿上,另一手撐著茶幾,腦袋瓜子點一下、頓一下的,睡得很熟。

他緩緩走到她身邊,靜靜地看著她睡夢中的模樣,壓抑不住心底的沖動,伸出手輕輕拂過她熟睡的臉龐,眼底展現絲絲柔情。

薄唇微微揚起,他不得不佩服她對情感的毅力,他懂得,那一夜,月光下,她看著他的眼神@君羊耳卯制作由羞怯變成了甜蜜,他就知道了,她……對自己動了心。

那他呢?

想到這,伸出的手縮了回來,偏過頭,不敢再直視她的臉,心底的傷口又犯疼,一陣一陣地,讓他的心痛難當。

對她的情感,他不否認自己是高興的,卻也是害怕的,是不是她……弄錯了對象?是不是又跟那個人一樣,對他的情感,只是一種錯覺?

這些事情困擾著他,也讓他對祝蓉的態度總是若即若離,想要靠近她,卻又怕傷害了她。

睡得迷迷糊糊的祝蓉慢慢轉醒,懶洋洋地伸個懶腰,一睜開眼,就看到楚和祺就站在她面前。

「楚大哥?」怎麼站在她面前發呆?祝蓉發現他的表情有些失神。

楚和祺一頓,掩去方才的神情,面容一轉,又是一臉如沐春風的笑意。「我公事都忙完了,你睡飽了嗎?」

「你——公事都忙完了?」祝蓉眨眨眼,那是不是代表……

他笑著點頭,「你願意作東,帶我在勝州走走嗎?」

「嗯!」她開心地用力點頭,已經發呆了好幾天,他終于實現了他的承諾,要跟她一起在勝州玩了!

她一臉迫不及待的可愛模樣,讓他也跟著笑眯了眼,看到她這麼開心,就有種滿足的感覺。

收拾好東西,楚和祺跟祝蓉兩個人一起上街去,身後跟著福二跟小喜兩人。

這一對金童玉女般的組合,一出現在大街上,果然引起了蚤動。

街上許多攤販認得出祝蓉,但對她身邊的人好奇的很,從沒見過祝小姐身邊有男子陪伴的。

一路上,祝蓉興奮得就像是小麻雀似的吱吱喳喳說不停,滿臉甜如蜜的笑,都是對著楚和祺。

楚和祺任由她拉著東奔西跑,不管她拿什麼,他二話不說都讓福二掏出錢買下,寵著她。

只是這樣做,也讓福二跟小喜兩個人大喊吃不消,一條街走不到一半,他們兩個人手上已經拿了一堆東西。

「小姐,不要再買了。」最後,小喜臭著一張臉警告地瞪著祝蓉。

興奮過頭的祝蓉被她澆了這盆冷水之後,冷靜一點了,放下手里正想買的物品。「嘿嘿……」

嘿個屁!小喜很想就這樣罵她,但是瞄一眼楚和祺,硬是把這話給吞回去,僵硬地扯出笑,「小姐,快中午了,咱們是不是也該吃飯了?」

小喜講得咬牙切齒,祝蓉很怕死地躲到楚和祺身邊,很小聲地問道︰「好,我們找個地方吃飯歇息吧。」小喜真的生氣時,還是躲遠點好。

楚和祺忍俊不住地輕笑,柔柔祝蓉的發頂,哪有小姐還會怕自家丫鬟的?不過想想也該是這樣的,畢竟她有一個武功高強的丫鬟,總是得忌憚幾分。

一行人開始移動步伐,走到街上最大的酒樓,一到門口,酒樓的掌櫃已經沖出來迎接他們。

「大少爺。」掌櫃恭敬地對他揖手。

楚和祺點點頭,「這是祝小姐。」然後低頭對祝蓉說道︰「這是楚家的酒樓,這位是福管事。」

祝蓉點點頭,對管事一笑,「福管事。」

管事對祝蓉揖手,然後偷偷打量一下,感覺她跟大少爺似乎很親昵。

時值正午,酒樓里人聲鼎沸、座無虛席,就連較高價的二樓雅座也是坐滿了人,但楚和祺當然不用跟人家擠來擠去的,福管事主動領著他們直上三樓雅座。

三樓的雅座空間更大,一層樓的面積里,只切割成四個雅座,這是特意為達官貴族所設,每一個雅座間,都有一大片流蘇珠簾隔開。

祝蓉雖然不是第一次來這酒樓,不過也從沒到過三樓,好奇地整個人倚在欄桿旁,從三樓往下俯瞰。

「哇……可以看到好遠喔!」她高興地大叫,雙手伸出欄外,街上的人縮小許多,真有趣。

楚和祺心底一緊,劍眉微蹙,連忙伸手將她整個人攬回,輕輕叮嚀著她,「小心一點。」

「啊?!」她輕呼一聲,被這突來的舉動嚇了一跳,一時反應不過來,一不小心跌入他懷里,她緊緊抓著他的衣衫,兩人貼近彼此,感受到他溫熱的體溫,緊緊包圍住她,勾在她腰間的手,像會熨燙人似地,她幾乎喘不過氣來。

兩人間曖昧的姿勢讓她紅了臉,就連耳尖都紅起來了,楚和祺感受到懷里嬌軟的身軀,身子一震,黝黑的眸子變得更加深邃,好一會兒之後,才松開了手。

耳旁傳來一道溫柔的聲音,祝蓉緩緩抬眸,松開的雙手幾不可見的輕顫著,紅唇彎起。

「嗯。」她看見了楚和祺眼底的擔憂,為此,整個人就像吃了蜜糖似的歡喜。

楚和祺在心底輕喟口氣,思緒有些復雜,淡淡一笑。

不一會兒,福管事領著店小二上來,擺滿一桌子琳瑯滿目的酒席。「大少爺、祝小姐,請慢用,小的先退下了。」

「嗯。」楚和祺點點頭,接著對祝蓉笑著說道︰「吃飯吧。」

祝蓉點點頭,拿起筷子準備大快朵頤一番,出生富裕之家的她,也從沒看過一次二十幾道菜一同上桌,每一道菜都很感興趣的嘗一口。

「好吃嗎?」楚和祺伸手夾了一塊魚肉放進她碗里。

「很好吃啊!」祝蓉有樣學樣,也夾塊肉放進他的碗里,兩人相視一笑。

同坐在對面吃飯的小喜和福二兩人也對看一眼,同時撇撇嘴,小喜心想,對面的可以再惡心一點沒關系,她快吐出來了。

「楚家不是專門冶鐵鑄器的嗎?怎麼會開酒樓啊?」祝蓉還記得祝老爺曾對她說過,楚家主業為鑄造軍武提供大唐軍隊,這一代楚家有五子,前面四位公子,各有擅長鑄造的武器,譬如楚大哥擅長打造的就是弓。

「這商行之事,除冶鐵這部分外,剩下的都是由我五弟去運籌帷幄。」楚和祺解釋著,楚家現在可不止在冶鐵這塊版圖上而已,三百六十五行里,現在都有楚家的影子。

「你五弟……」好奇地偏著頭,祝蓉回想了一下,想了又想,還是記不起來楚五少叫什麼。「我記得楚家兄弟是用齊家治國命名的,你五弟叫……」

「叫楚和謙。」楚和祺笑看著她,想來他爹跟祝老爺也是同一種人吧,要不怎麼為孩子命名的方式都這麼如出一轍。

「對!」祝蓉腦筋一轉,突然想到另一件事情。「楚大哥,听說你擅長鑄造弓對嗎?」

她記得她曾經收過一份禮物,好像就是楚大哥做的。

「是啊,我記得,幾年前,伯父曾托我打造一把適合女子的小巧弓箭,應該就是送給你的禮物對吧?」楚和祺也同時想起這件事,現下想想,她這麼嬌弱,怎麼可能拉得開弓弦。

「嗯,弓是不重我拿得動,但是弓弦不知道為什麼就是拉不開。」想當初收到弓的時候她還很開心,但怎麼拉就是拉不動,可小喜就不一樣了,輕輕松松就拉開了,還在她面前玩給她看,氣得她後來把弓收起來就此沒動過。

「下回我幫你調整一下就可以用了。」他當初設想的是有武功底子的姑娘使用,她半點武術都不懂,當然無法使用那把弓。

「好……」祝蓉話聲未斷,二樓卻突然傳來一陣嚷嚷聲,直往三樓上來。

楚和祺不悅地蹙起雙眉。「福二。」

福二會意的點頭,起身走向樓梯,沒想到他才走到樓梯口,正好有人走上來,還很不客氣的伸手一把將他推倒在地。

「唉唷!」福二身子不穩地往後摔了個倒栽蔥。

幾個高頭大馬的壯漢從二樓爬上三樓,最後爬上三樓的,是一個有點胖、有點丑、有點眼熟的男人。

祝蓉一看到他,倒吸口氣,小喜更是睜大了眼,兩個主僕對看一眼,沒料到會再遇到這個人。

「終于找到你了!」

這個眼熟的人,正是半個月前小喜出手把人打得半死的勝州太守之子王富貴。

「你這個賤人!」王富貴恨恨地瞪著祝蓉,自從那一天他在大街上被打成重傷之後,就成了街頭巷尾的笑話,爹又忌憚祝家的勢力,只好收下錢吞下這口氣,但是他不甘心,上街天天等,今天終于給他等到了!

「這位公子,不知道你領著這些人上來有何貴干?」楚和祺一眼就認出來,就是他剛到勝州那天,在大街上被打飛的家伙。

王富貴瞪著他,看見祝蓉緊跟在他身邊,就知道兩人關系匪淺,心里又妒又羨又氣惱。

「干你屁事!交出你身邊的女人,要不本大爺就讓你好看!」他除了想報一箭之仇外,眼神還漸漸顯現出隱藏在心底的貪婪跟佔有,腦海里只想著要如何將祝蓉變成他的。

他邪佞的眼神,讓祝蓉不舒服地咬緊牙。

突然一道寬闊的背影遮去她的視線,將她整個人護在身後。「不可能,請公子快點離開吧,要不休怪在下報官處置。」

楚和祺低沉著嗓音,背對祝蓉,斯文的面容轉瞬染上幾絲寒氣,看得出對王富貴的惡形惡狀感到十分厭惡。

樓梯又傳來幾道腳步聲,福總管領著一群人沖上來。

「你們在干什麼?」福總管怒喝著,這些人方才直說要上二樓找友人,他才沒戒心地放行,沒想到居然跑來三樓找大少爺麻煩。

「別跟他們嗦,快把人給我搶過來!」王富貴躲到請來的打手身後,大聲吼著。

乒乓啷啷啷啷……砰……

一陣混戰開打,福管事也不是省油的燈,帶上來的都是楚家護衛,個個身手不凡。

眼前打得火熱,祝蓉卻很納悶,小小聲地對小喜問道︰「小喜,你怎麼不幫忙?」

這時候小喜不是該一馬當先往前沖才是?

「有這麼多人了,我干麼湊熱鬧?」小喜沒好氣地斜睨著她,況且,總要留些機會給楚大少爺英雄救美嘛。

說的也是,祝蓉點點頭,繼續看戲。

情勢可說是一面倒,那幾個高頭大馬的打手,哪比得上楚家訓練有素的護衛,沒多久,一個個都被壓制在地上,就剩下那個姓王的躲在一旁。

王富貴眼見大勢已去,不甘心地咬牙,憤憤不平地瞪著祝蓉,索性心一橫,趁著所有人都在對付那些手下,他往祝蓉的方向沖過去,準備孤注一擲。

楚和祺冷眼注視著他這可笑的舉動,拿起桌上一根筷子,正準備扔出去射向他的手臂,眼前突然冒出一道白色身影,擋去他的目光,同時也踹飛了沖向前來的王富貴!

一個長得十分可愛的白衣少年不知從哪里冒了出來,一條腿還伸得長長的,笑嘻嘻地對祝蓉拋去一個媚眼。

「白玉!」祝蓉訝異地看著突然出現的白玉。

「就知道你會想我!」白玉頑童似的眨眨眼,縮回長腿,慢慢朝他們走過去。

「你這幾天都上哪去了?爹跟英駘都說見不到你。」祝蓉嬌嗔地抱怨著,白玉那一天出現後,她就跟爹還有英駘說他來了,想不到一連許多天,都沒見他出現,英駘還說是她看花了眼,胡說八道。

「這幾天去辦事情有些分身乏術,這不就來救我的小蓉蓉了嗎?」白玉在楚和祺的對面坐下,抿唇一笑,眼角余光瞄了楚和祺一眼。

白玉的出現,讓楚和祺先是一愣,現下又听到他說「我的小蓉蓉」這話後,心底更是掀起翻騰巨浪,下意識地回頭看著祝蓉。

祝蓉也沒多注意白玉話里的曖昧,只是被他逗笑了。

「你少來,我跟你介紹這位……」她話還沒說完,就讓白玉搶先打斷了。

「我知道,楚和祺,楚家的大少爺,對嗎?」白玉笑著對上楚和祺的目光。

這一瞬間,過往回憶排山倒海而來,楚和祺心神恍惚了下,而後勉強自己專注地回視他,他勉強地扯出抹笑容。「這位是?」

「他叫白玉,是……」她「表哥」兩個字還沒講完,又被打斷。

「小蓉蓉很親近的人。」白玉笑著接話,似乎故意不讓祝蓉講話給說清楚。

祝蓉愣了一下,看著白玉,一臉不解他為什麼這麼說,但想一想,其實兩人也算挺親近的沒錯,不過……她怎麼覺得有些怪怪的。

她沒有反駁……

楚和祺心一怞痛,一時覺得有些喘不過氣來,原本擋在祝蓉面前的身子也不自覺退開,把兩人拉出距離。

祝蓉沒注意到這點,還開心的同白玉談天說地,隱隱約約流露說不出的親密。

剎那間,楚和祺覺得自己就像一個看戲的人般坐在台下,靜靜看著台上演著屬于他們的戲碼,而他,毫無介入的余地。

這一刻,楚和祺看著祝蓉,眼底充斥著復雜的情感,看著她對白玉露出的笑容,放在桌上的手緊握成拳。

一切終究還是他……自作多情吧……

白玉出現之後,祝蓉跟楚和祺相處的時間愈來愈少,每天天未亮前,楚和祺就已經上街去了,祝蓉踫不著他,她也不好意思主動上商行找他。

而白玉則是天天帶著她去玩,偶爾,他們三人在祝府的庭院見到面,祝蓉才想興匆匆地奔上去跟他說話,但楚和祺卻都先對她一笑後,便轉身離去。

在連續五天都踫不見楚和祺之後,祝蓉終于覺得不對勁了。

這天,她直奔書房而去,一腳踹開緊閉的房門,探頭張望了下。

正在書房專心處理公事的祝英駘,被她踢門的巨響嚇了一跳,兩道劍眉緊攏,眼一眯,瞪向門口。

「沒規矩!誰讓你這樣踢門了?」開口就是一聲怒斥。

「我高興。」祝蓉才不怕他的臭臉,大搖大擺進了房,瞄了眼他桌上的東西,然後在書房里走過來、走過去的,一會兒怞本書丟在地上,一會兒又將一旁櫃子里的毛筆拿在手中把玩。

祝英駘本來不想理她,但她在書房里走來走去就算了,還四處搗亂,擺明就是有事想問他,索性扔下手中的筆,嘆口氣。

「你到底有什麼事?」

正肆意破壞書房的祝蓉听他開口了,嘴角一彎,雙眼亮晶晶地轉身來到他面前,還未開口,絕美的臉上已經飛上兩朵紅雲,有些羞澀地開口問道︰「英駘,那個……那個……最近怎麼都沒有看見楚大哥?」

祝英駘別有深意地看了她一眼。「你不知道嗎?」

祝蓉看著他,唇角的弧度緩緩地收回來,心底有些不安。「知道什麼?」

「昨天楚大哥已經啟程回成都了,你不知道嗎?」他斜視觀察她的反應。

此話一出,祝蓉一臉錯愕。

「什麼?楚大哥回去了?!他、他不是才剛來沒幾天嗎?」怎麼突然就走了?

「什麼沒幾天?你當楚大哥來玩的嗎?過陣子是楚伯父五十大壽,楚大哥還得趕回去,哪有閑工夫待在這里。」

他走了?他連走了都沒有向她道別?為什麼?祝蓉心底泛疼,大大的眼楮里醞釀著水氣。

「對了,過些日子我要出趟遠門,你給我乖乖待在家里,不準再出門惹是生非。」

無精打釆地點點頭,祝蓉隨口問了句,「你要去哪里?」

「去成都。」祝英駘把注意力放回手邊的事物,再過幾天就要出發了,得快點把握時間將手邊的事交代好。

祝蓉原本低垂的頭慢慢抬起,訝異地偏頭看著他。「你要去成都?」

「楚大哥這回是為楚家送帖子來的,下個月楚伯父的五十大壽,我要代替爹去一趟。」他才不讓那老頭趁機大口吃肉、大口喝酒。

「我也要去!」去了,就有機會再見到楚和祺了。

祝蓉這麼一想,原本低落的心情頓時像得到鼓舞般,急促地瘋狂跳動,她要去問問他,為什麼連一句再見,也沒有對她說?

難道……對他來說,她真的不算什麼?

斜睨著她,祝英駘挑起一邊的眉毛。

「不成。」他才不要自找麻煩,光是他自己這張臉就已經夠惹事了,再帶個麻煩精出門,他又不是瘋了。

「為什麼?」祝蓉憤憤不平地拍桌,嬌美的臉龐擰成一團。

「你去跟爹說,他肯就讓你去。」祝英駘懶得理她,將問題丟給祝老爺。

祝蓉嘟著嘴,雙眼微微泛紅。「你最賊了啦!你都說不行了,爹哪敢答應我,我要去啦!」

臭英駘、爛英駘!氣死她了。

「去問爹。」祝英駘只是冷冷地回了這句。

祝蓉氣得咬牙切齒,瞪著祝英駘那張臉,眼看他真打定主意,她氣憤地跺跺腳。「爹要是說好,就不準賴皮喔!」

說完,她氣呼呼跑出門去。

耳邊的雜音終于停息,祝英駘吁口氣,專心地繼續做自個的事情了,他有十足的把握,爹絕對不敢答應祝蓉。

風塵僕僕地回到成都城,楚和祺才剛下馬,就讓楚老爺派人給請到書房。

一推開書房門,楚和祺笑了。

書房里,除了楚老爺之外,楚夫人也正眼巴巴地在等他,一旁還坐著楚和祺最小的弟弟楚和謙。

「和祺,你回來啦?」楚夫人瞧他還站在門口不動,三步並作兩步地沖過去,拉著兒子的手進房。

「都已經讓你給拉進房了,不是回來難不成是出去了?」楚和謙在一旁打趣地說。

楚夫人賞給他兩顆白眼,拖著楚和祺到楚老爺身前的椅子坐下,張大眼楮看著他。「兒子啊,這次去勝州有什麼好玩的事嗎?」

楚老爺跟楚夫人兩人一顆心都懸在半空中,等待他的回答。

楚和祺先是看看左邊的娘、再看看右邊的爹,忍俊不住笑出聲音來,「哈哈哈……娘,你希望我遇上什麼好玩的事?」他的寶貝娘親,問話也不敢直說,真是的。

「那個……」楚夫人欲言又止,著急的推了楚老爺一把。

「咳、咳!那個……兒子啊,祝家的人都見過了嗎?」楚老爺清清喉嚨,好奇地追問。

「嗯,都見過了。」明知道他們在問什麼,但楚和祺就是喜歡這樣逗著兩老。

楚老爺和楚夫人兩個人對看一眼,同時轉頭看著他,異口同聲道︰「然後呢?」

「然後,我就回家了。」楚和祺攤開兩手,表示什麼都沒有。

「你不是見過祝家所有人了,沒有什麼後續發展?」楚夫人不滿地眯起眼。這祝老頭,還說自家女兒多好多美的,怎麼兒子一點反應都沒有?

楚和祺心一沉,想到祝蓉,思緒有一瞬間怔然,眸光一黯。

他沒有向她道別,她……會為他的離去,感到一絲難過嗎?

雖然她向著他、每回見到他總是很開心,他感覺得出來,但她身邊已經有一個如此親密的對象,想必她只是一時無法看清自己的情感,才會對他產生近乎情愛的感覺。

就這樣不告而別也好。

「好啊,祝清是耍我是不是?」楚夫人氣呼呼地跟楚老爺咬耳朵。

楚老爺急忙搖頭,「我怎麼知道?是他說會找機會讓兒子跟他女兒踫面的。」

這可不關他的事。

兩個老人家咬起耳朵來,在一旁竊竊私語著,兩個年輕人也沒閑著,楚和祺正好跟楚和謙討論起北方的事業。

等到他們兩個講完了,兩個老人家不知道什麼時候也走了。

這時楚和謙才開口道︰「大哥,你覺得祝家小姐的人如何?」

楚和祺正想起身離開了,听到他的話,這才回頭笑看著小弟,「是個不錯的姑娘。」

「既然不錯,那大哥意下如何?」如果大哥有意,那楚家也可以開始準備籌辦喜事了。

不自覺地撫上自己悶疼的胸口,楚和祺輕嘆口氣,要是再每天和她見面,便愈是受到她的吸引,一顆蠢蠢欲動的心,還是趁自己能控制時,離開較好。

一想到她會忘掉自己,他強壓下心底那份奇異的感受,輕柔一笑,「她只是個孩子。」

「嗯……明白了。」楚和謙若有所思的挑高眉,點點頭後,便低下頭將桌上散亂的簿子收拾妥當。

「我先回房了。」楚和祺對他揮揮手,轉身就要離開。

「你還記得那件事嗎?」楚和謙的聲音突然在他背後響起。

楚和祺腳步頓了下,輕笑幾聲,「沒有。」

話落,大步離去。

楚和謙抬眸,瞥一眼大哥的背影,方才大哥的模樣他看得一清二楚,他應該想辦法再找個機會,讓大哥多跟祝小姐相處才是。

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