掠心語 第七章 作者 ︰ 元湘

不知道她是否安然無恙地回到了家?!這個問題一直困擾著練龍。

其實送龔琉璃回到京城,對她來說已經是仁至義盡了,照道理說兩人原應從此一拍兩散,各自天涯。

孰料,這些天腦海里總不斷地出現她的一顰一笑,這……全無道理吧?

從小到大,除了姐姐以外,他從來就沒多看過一眼其他女子,就算有,能在他身邊來去的,也通常是些大家合秀、千金小姐,每個女子皆是秀秀氣氣、文文弱弱,其中又以他姐姐?

最。

可沒想到,會遇見她,那麼與?不同的女子——龔琉璃。

她愛哭愛笑、率性真誠,有什麼說什麼,甚至還明目張膽地纏著他,實在一點規矩也沒有,但奇異的,她就是在他心頭上留下了烙痕。

他會無緣無故想起她,擔心她的安危……像她那樣的個性若不改,出事只是早晚而已,實在該有人好好提醒她才對——「少爺,少爺——」

練龍沉溺于心頭之事,耳邊的聲音恍若未聞。

一連喊了數聲都不見他有所反應,小喜只好再靠近他耳邊大喊︰「少爺——」

「喔?什麼事大呼小叫的?」練龍總算回過神來了,他濃眉輕皺地橫了他一眼問。

「少爺,我看你這些天老是精神恍惚恍惚的,到底在想什麼?」

「恍惚?沒……沒的事。」他趕緊收拾心神。這才愕然想起自己剛剛所想的竟然滿腦子都是龔琉璃?這會不會太詭異了點?

還否認,他明明就察覺了。小喜知道他家少爺的實力,明白他決計不可能是為了考試而煩惱,那麼會讓他煩惱的,就只有一件事了。

「莫非是大小姐出了什麼事?」

練龍再度瞪了他一眼。「閉上你的烏鴉嘴。」

也不是練鳳小姐,那麼他究竟在煩惱什麼?

「少爺,你……」

「沒事沒事,都跟你講我沒事了。」練龍故作輕松地道。

「我是在賞花,你沒瞧見這花開得多好。」小喜是他爹娘安排在他身邊的眼線,他自然不可能讓他以為自己有什麼煩惱,以免杭州的爹娘多想,那就不好了。

「賞花?」小喜連連點頭,這才放下心。「是啊,我說這皇上對咱們可真好,老爺已經不當官了,但這座練府非但沒被收回,皇上還派人將這屋子打理得如此妥當,真是個大好人、明君啊!」

沒錯,現在他們所住的地方就是皇上賜給他爹的豪宅,本以為這房子就算還在,過了四年也該荒涼一片了,誰料回來後,才發現原本的房子竟被整理得如此妥當,真是皇恩浩蕩!讓他多增了一絲苦惱。

「少爺,那你以後可得好好?皇上做事,以報答皇上的恩情。」

練龍嘆了口氣,這就是他的苦惱所在,萬一他真高中,豈不要一輩子留在京城當官了?

「你明知道我志不在此。」

「少爺,我真不懂你,能夠獲得皇上青睞,是多?榮耀,而且是多少人夢寐以求都求不來的,像我小喜,若我也有此才德,那不知該有多好。」

「你說的我都懂。」

「那就好,那你就應照夫人的意思好好求取功名,將來在仕途上一展長才,將練家的名聲發揚光大。」小喜臉上出現了萬丈光芒之色,仿佛已經看到了美好的前景。

練龍忍不住翻了翻眼。「我怎?覺得你講話越來越像我娘?」

「少爺太愛開玩笑了,我怎?能跟夫人比呢?」小喜謙讓地笑著。「不過小喜真的最愛听夫人說話了,小喜覺得夫人說的話都很有道理。」

練龍這下子總算知道他娘為何會派這廝跟著來了,原來小喜是他娘的頭號「信徒」。

「少爺,你要好好努力,千萬別辜負了夫人的期盼,還有皇上的期盼,我想這座府邸是他存心留給你的,你一定要記得報答,千萬別……」

「夠了,我需要安靜。」

「可是少爺……」

「你別忘了我還要讀書。」練龍干脆拿著書冊在他面前晃動。

小喜這才肯死心。「是,那少爺好好念書,小喜不敢吵您了。」

練龍點點頭,他這才發現小喜竟然和龔琉璃那麼相像,同樣的多話,怪的是以前怎?全然無覺?莫非……自己的心已不再像從前那般,足以老僧入定地對周遭的人事物全然無感?

是誰?是誰開為了他的心,讓他會去注意到練鳳以外的人?

心里浮現了一個人影——龔琉璃?!

呃!不對,好端端的怎?又想起她來了?這……不太對吧!

正懊惱之余,剛走的書僮小喜又一路大叫地跑過來。

「少爺,少爺……」

「又發生了什麼事?」練龍煩躁地問。

「太子殿下駕到。」

「龍老弟,在用功嗎?」說人人到,只見敬昊走來,優雅迷人的臉上寫著誠懇。

可惜練龍認識他已不是這一、兩天的事了,一眼就看穿這家伙隱隱間還噙著抹詭笑,當下暗自警覺著,以免著了他的道。

「大駕光臨,有何貴事?」練龍反應冷淡地問。

「喂!咱們好兄弟的,來這里找你??杠不可以嗎?」敬昊俊臉拉長,委屈地問。

「太子請用茶。」小喜端來茶後,不待主人說明,立刻搶先道。「太子,咱家少爺大試在即,如果您要?杠,可不可以再等晚些時候?」

他這回可肩負重任,非盯著小主人考取功名不可。

「龍老弟,你何時請了個代言人?」敬昊俊逸的臉上笑容不變,一言談間卻有股與生俱來、不怒而威的氣魄。

好歹他也是個東宮太子,他當練龍是自家兄弟,揶揄作弄或言語間是無須顧忌的,但別人可就不同了。

練龍是何等識相的人,自然了解這番道理。

「小喜,還不快道歉,下去。」這廝分明是欠管教,還當自己真是練夫人的化身。

「是是!」小喜沒想到一向風趣、不拘小節的太子竟然也會變臉,神色驚慌地趕緊賠罪道︰「太子,奴才多嘴,奴才該死,這就下去。」

說著,他匆匆忙忙的立刻逃也似地離去。

「呵呵」待他離去後,敬昊立刻笑開,濃黑的眸光中寫著捉弄人的快意。「這書僮很煩人吧!」

「是啊,簡直和龔琉璃不相上下。」練龍不小心月兌口而出。

「噯?龔琉璃!」興味爬上了敬昊的臉。

練龍這才發現禍從口出,欲蓋彌彰地改緊轉開話題道︰「說吧!你來找我有什麼事?」

「呃!其實也沒什麼啦,只是迫不及待地想要告訴你一個好消息。」敬昊臉上詭異的笑容更熾,他喝了口茶道。

「好消息?」看他的表情不太像。

「當然是好消息。」他又啜飲了一口茶,氣定神閑地看著練龍防備的神色。「如果我沒記錯,這回的狀元之位,你志在必得的,不是嗎?」

練龍還是想不透。「那和你的好消息有何關系?」

「當然有。」他笑開來公布答案道。「我那擔任主考字的舅父說,只要誰能在這回的殿試奪冠,就將其?女許配給誰。」

而那女子,正是他方才月兌口而出、懸懸念念的女子呀!

呵呵!敬昊已經迫不及待想要知道當他們兩人以不同的身分見面後,會是怎樣一番有趣的情景。

「什麼?」練龍吃驚地喊。

不!這對他來說絕對不是什麼好消息,狀元之位是他用來換取自由的籌碼,可自由的代價竟然是娶個蠻橫的嬌驕女?妻?

太可怕,素聞宰相?女頑劣啊,他怎?能這樣「陷害」人呢?

「怎?,你臉上的表情好怪異,是太高興呢,還是突然不想應試了?我看不出來耶!」敬昊佯裝虛心求教問。

練龍沒好氣地瞪他一眼,果真是「好兄弟」,就會落井下石。

「敬昊,一句話,到底幫不幫我?」只要他肯答應幫忙,相信若他考中了狀元,不娶宰相之女,這也是可行的。練龍就是打著這個主意。

「這個嘛——」

「你還考慮什麼?」

哇咧!從沒見過有人央人幫忙還這麼神氣的,尤其對象還是他,當今東宮太子耶,實在是太過分了。

「好!幫,咱們是好兄弟,那有什麼問題。」敬昊盡量讓自己臉上的表情看來更加誠懇些。

幫,他當然是會幫啦!至于要怎?幫呢?

嘿嘿——???

時間在不知不覺中流逝,轉眼殿試過後,進士及第的榜單也跟著公布了。

所謂十年寒窗無人間,一舉成名天下知!

在皇榜貼上後,所有考生一擁而上,全都關心著自己未來的前程。

另一方面,練家也接獲了喜訊,毫無疑問的,今年的新科狀元正是前翰林院之著——練郢的獨生子練龍。

「恭喜恭喜——」

從早到晚,上練家恭賀的不知凡幾,幾乎要將練家大門給擠爆了。

皇上更是龍心大悅,想當初練龍和練鳳這雙孿生子的名字還是出自他的金口,二十多年了,當年的小嬰孩長大成人後,不但人品俊秀,還有這般的好成就,對他而言就像自己的孩子出類拔萃般,叫他如何不開心呢?

在設宴宴請今年的所有進士時,對于這新科狀元的關注更是不同以往。

宴後,他還特練龍給留下來——「賢佷,你果真沒叫朕失望,真是優秀啊!」皇上掛在臉上的笑容一直沒停過,大力地夸贊道。「如果昊兒也能跟你多學學就好了。」

「父皇——」跟在一旁的敬昊俊臉一黯,他要贊練龍就只管稱贊啊,沒必要順道詆毀自己的親身兒吧!

「皇上,您謬贊了,練龍只是盡力而?罷了。何況太子也不錯。」練龍謙讓地道。私底下他們可以斗得天昏地暗,但在人前,尤其是皇上面前,面子是一定要給的。

敬昊投以感激的眼神。

皇上更是用力點頭。「好,好個盡力而?,哈哈……」

「沒錯,練公子真是英雄出少年,果真有乃父之風,練老真是好福氣。」一直在旁的宰相龔寬熹也跟著欣賞地開口道。

這個人應該就是他那刁鑽的?女琉璃所看上的人了吧!

呵呵,真是不錯,他豈只對練龍喜歡,簡直太喜歡了。這樣的人才若招做女婿,那他實在太有面子了。

「哪里,相爺的文才兼備,才是作晚輩的該好好學習的。」練龍真摯地道。

「好說好說,呵呵……」龔寬熹看這未來女婿人選真是越看越喜歡,連忙跟皇帝使眼色。

「對了,朕只顧著歡喜,差點給忘了正事。」皇上收到那眼神傳來的訊息,這才想起聯姻之事。「呵呵!我看你們翁婿倆這麼投緣,這門親事就讓朕來主婚,賢佷,你看如何啊?」

「親……親事?!」還以為他們是開玩笑的,沒想到竟然當了真。練龍俊臉愀變,趕緊推道︰「承蒙皇上及相爺的厚愛,微臣不敢高攀。」

「怎?會是高攀?只怕賢佷是嫌棄小女。」龔寬熹還以為他謙虛呢!

「不,只是……」練龍看了敬昊一眼,希望他能幫忙。

敬昊接獲訊息,也很有義氣地開口。「只是尚未立業,不想成家是吧!」

「呃……是啊,是啊!」練龍配合地應聲。不過他怎?覺得這句話里好像有什麼陷阱?古怪的眼神朝他一瞄。

「原來你是在擔心這個?哈哈……」皇上開懷一笑道。

「那有什麼問題,賢佷如此才德做人,朕早就想招攬你在身邊輔佐了。」

「太好了,父皇英明,英明啊——」敬昊樂不可支地狗腿道。

練龍俊臉笑容僵硬,他現在總算明白這家伙葫蘆里賣的是什麼藥了。

可惡!他狠狠地瞪他一眼,敬昊居然視若無睹。若非皇上和相爺在此,他老早就揮拳開扁這家伙了。

「不,多謝皇上厚愛,可惜微臣不能接受,請皇上明察。」練龍濃眉一皺,趕忙撇清道。

「為什麼?」三人同時懷疑問。

皇上則有些一淡淡不悅,他對練家可說是仁至義盡,可惜練家父子都不肯留在他身邊,實在太傷他的心了。

「皇上也明白,微臣父母年邁,好不容易終于卸下皇上所托付的重任,回歸故里安養天年,微臣身?家中獨子,理當趁他們還在的時候好好略盡眾人子的孝道,求皇上成全。」練龍誠摯地道。

這番感性的一言語,讓皇上和宰相听了皆十分動容。

「難得難得,真是難得賢佷如此孝心感人,如果朕不答應的話,豈不是太不近人情了。」皇上感嘆地又將矛頭指向自己的兒子。「敬昊,听到沒有,你實在該好好跟他學習。」

「可不是,皇上,練公子這份孝心真是難能可貴。」宰相忍不住道。

要是龔琉璃這頑劣的女兒有他一半好,那他這輩子就再也沒遺憾了。

「咳咳——」敬昊清了清喉嚨,天才知道他說的究竟有幾分真意。不過練龍真的挺厲害的,三兩下就讓兩個老人家感動得差點沒落淚,這麼「奸詐」的招數,他得好好學著才是。

「這樣吧,不管你要做什麼,朕都答應幫你。總之你和璃兒的親事,朕都非討個主婚人的頭餃來當當不可。」皇上可沒忘了這件事。

「可是……微臣自覺年紀尚輕,還沒有娶妻的打算。」

「哎呀,你不是說了,練家就你一個獨子,如果你能快點娶房媳婦,生幾個胖孫,讓練老他們享受含飴弄孫之樂,相信練老會更開心的。」皇上如是說。

「沒錯沒錯。」敬昊附和道。

「你……」這家伙是嫌他麻煩還不夠多嗎?居然陣前倒戈。練龍氣急敗壞地橫了他一眼。「照這麼說,太子也該娶親了。」

將話題轉到他身上?這家伙真是太惡劣了。

眼看皇上將目光轉向他,敬昊趕緊又將問題丟回去。「我不急,反倒是表妹能看上你,這是多?千載難逢的福氣,我舅父也只剩下這個女兒尚未出閣了,你要好好把握機會啊!舅父,您說是嗎?」「呃!是,是啊!」龔寬熹回答得有些心虛。

「練公子,你怎?說?」

「在下還是不敢高攀。」

「莫非練公子真是嫌棄小女?」龔寬熹也明白,要像他這樣的人才接受他那淘氣的女兒實在是委屈了他,可是女兒就是喜歡啊,他也沒法子,當然,他自己也很喜歡這個女婿。

「不——」練龍簡直啞巴吃黃連,有苦說不出。

「太好了,那這樁親事就此決定,哈哈哈……」皇上龍心大悅地開懷笑著。

「呵呵,練公……不,賢佷,這樣吧,明兒晚我來做東,幫你這個新科狀元郎慶賀慶賀。」龔寬熹也開心得不得了,總算對女兒有所交代了。

「我不……」

敬昊阻止了練龍的抵死掙扎。「這是多大的光榮,還不快謝謝我舅父的厚愛?」

誰都听得出來,這名?慶賀練龍高中之宴,實際上只是想促成男女雙方見面的借口罷了。

練龍冰冷到幾乎要凍傷人的-厲眸光朝他一射,看在龔寬熹如此熱情邀約下,于禮也不得不道謝。

「謝……謝相爺——厚愛。」他表情僵硬,好不容易吐出這句話。

「哈哈哈——」

皇上和宰相各自滿意地笑開,敬昊也因順利完成任務而終于松下一口氣,只有練龍,怎?也笑不出來。???「爹,爹——」一看到龔寬熹進門,等候多時的龔琉璃立刻奔上前去。「怎?樣?他答應了沒有?答應了沒有啊?」

一早她就得到消息了,練龍果然不負?望地奪魁,讓她芳心簡直雀躍得不知道該怎?形容才好呢!

「唉——」龔寬熹忍不住重重地嘆了口氣。

「怎為了?爹,難道他不答應?」

「他答應了。」

「啊——」龔琉璃听到這消息,忍不住手舞足蹈地開心大叫。

龔寬熹再也看不下去了。「琉璃啊,你是女孩兒家啊,就算開心,也不能當著這麼多奴僕的面……」

「爹——」龔琉璃嬌滴滴的撒嬌聲阻止了他接下來的話。

「那些正經八百的表相留給外人看去,咱們是一家人,不需要太嚴肅啦!呵呵,我開心就笑啊,難不成你要我將快樂憋在肚子里,赫!要是我因此而悶笑到得內傷,那怎?辦啊?」

天啊,地啊,這像是個千金閨秀該說的話嗎?

龔寬熹差點沒挖個洞將由自己埋下去,免得丟人。

「你這德行?唉!」他猛搖頭道。「都要嫁人了,性子率真是好,但你可別嚇到了練老,那麼父的可就罪過了。」想想都覺得對不起練龍,實在汗?得很。

「不會的,爹,你的女兒人見人愛,我跟你保證。」她甜

甜一笑道。

她敢說,龔寬熹倒是不敢听。

怎?會教養出這樣的怪胎來的?他到現在還想不透哩!???「走走走,時間差不多了,你丈人第一次請客,去晚了可就不好意思了。」敬昊死拖活拖,十分努力地想將人給拉出門,可惜兩人氣力相當,拉扯了好久他還是不動如山。

「要去你自己去,少煩我。」練龍氣呼呼地坐在椅子上,怎?也不肯動一下。

「你怎?這樣?這親事是你自個兒答應的,千萬別告訴我你要反悔。」

「不成嗎?」他挑釁問。

考狀元是他換取自由的籌碼,可他從來就沒想過要娶親,而且還娶個惡名在外的頑劣女子,哼!真是太過分了。

突然想起眼前這罪魁禍首,練龍冷厲的眼眸更加冰寒。

「你這家伙明明說要幫我的,沒想到卻陣前倒戈,不但沒幫忙,還幫倒忙。」

「呵!」敬昊干笑了一聲。「沒的事,沒的事……」

「沒的事?你以為我是瞎子還是聾子?」昨天在御花園里,他可是听得一清二楚呢!

「這……」敬昊急得冷汗都快流出來了。「其實我那表妹也……不錯,又是宰相千金,配上你這才子,實屬郎才女貌,配極了,我是為你著想。」

「?我著想?」練龍狠狠地瞪他一眼。「我不想去赴宴了,要去你自己去。」

「不會吧?」敬昊一臉苦瓜相。「大丈夫一言既出、駟馬難追,你怎?能夠出爾反爾呢?」

練龍俊目一橫,懷疑地問︰「奇了,你怎?如此執意非要我娶龔家的?女不可?莫非你在搞什麼鬼?」

「沒——沒有,我怎?會這樣做呢?我……我只是覺得你們很相配。」

「是嗎?」

「當然,當然……」怎?說得連自己都覺得有點心虛?

「既然她那麼好,那你為什麼不娶她?」練龍一針見血地問。

「我才不要——」話月兌口而出,敬昊在看到他硬冷的眼神後,趕緊轉道︰「呵、呵,表妹看上的人是你又不是我,我哪敢搶了你的風采?」

嘿!就是怕自己若無法勸得了練龍,萬一龔琉璃真的心一橫要嫁給他,憑他母親德皇後對她的寵愛,他非死不可,所以才需要如此苦哈哈地勸說。

「哼!她看上的只是狀元夫人的位置吧!」要不,她也不會一早就放話要嫁給新科狀元。

「不……」該怎?說好呢?「反正好歹你也去見我表妹一面嘛,說不定你會對她‘一見鐘情’呢!」那是不可能的事!

練龍嘴角冷撇。「好,我去見她。」

「真的?」敬昊幾乎要感謝天地來。「太好了,你終于想開了。」

練龍可不這麼想。「哼!你說的對,我是該去跟龔姑娘說明,好斷了她的念頭。」

「這……」

敬昊還想說什麼,眼看他人已經走遠了,不放心地連忙跟著。

「阿龍,龍老弟,等等我——」

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