紅塵 第十章 作者 ︰ 亦舒

最大的意外之喜是,聘請店員的貼一粘出,即時有人應征,且多數是卑詩大學學生。

如心選中一個紅發綠眼的美術系畢業生史蔑夫。

大妹一見,呆一會兒,「什麼,是男生呀?」

如心笑︰「緣緣齋沒有種族性別歧視。」

二妹頷首,「姐姐做得對,陰盛陽衰,不是辦法,現在多個男生擔擔抬抬,比較方便。」

史蔑夫好學,像一塊大海綿,吸收知識,又願意學習粵語與普通話,如心慶幸找到了人。

這時,有客人想出售藏品,「家父去世,留下幾件器皿,能不能請你鑒定一下。」

如心連忙推辭,「你拿到蘇富比去吧。」

「幾件民間小擺設,大拍賣行才不屑怞這個佣,我打算擱貴店寄賣,四六分帳。」

如心還來不及回答,只听得史蔑夫在身後說︰「你四我六?」

如心嚇一跳,還沒來得及阻止,那客人已經大聲答好,欣然而去。

如心嚇一跳,這,緣緣齋可不就成了黑店嗎?

史蔑夫好像知道她在想些什麼,笑道︰「放心,人家還三七拆帳呢。」

「那麼厲害?」如心不置信。

史蔑夫卻甚有生意頭腦,「我們需要負擔鋪租燈油、火蠟、伙計、人工,不算刻薄了。」

如心笑,「你是我所認識唯一會計算成本的藝術家。」

「我不想捱餓。」

「你不會的。」

「周小姐,你揶揄我?」

「啐!我稱贊你才真。」

半年下來,不過不失,沒有盈余,亦無虧蝕,打和。

大妹懷疑,「姐,你有無支薪?」

「有。」

「支多少?」

「同史蔑夫一樣,支千二。」

「史蔑夫有佣金,你有什麼?」

「這——」如心模著額角賠笑。

「一千二,吃西北風!」

二妹也接著說︰「叫許大哥來核算,這樣下去不是辦法。」

可是許仲智搖頭兼擺手。

「我才不管這盤閑帳,能做到收支平衡已經夠好,周如心自有主張,我不好干涉。」

如心就是欣賞許仲智這一點。

兩個妹妹嘩然,「將來我們也要找這樣寵女友的男朋友。」

許仲智同如心說︰「記得衣露申島住客王先生嗎?」

如心答︰「當然。」

「他想見你。」

「在島上見面?」

「是,原來這半年他一直在島上居住。」

「噫,我還以為他是個大忙人,衣島只作度假用。」

「本來是那樣想,不知怎地,一住便舍不得離開。」

如心訝異,「那麼,他龐大的生意帝國又怎麼辦?」

「據說已陸續發給子孫及親信打理。」

「呵,有這樣的事,我願意見他,一起喝下午茶吧。」

「我幫你去約。」

片刻回來,小許說︰「他明日下午有空,你呢?」

「我沒有問題。」

第二天,來接他們的仍是羅滋格斯與費南達斯。

一見如心,熱情地問好。

見他們精神狀況良好,如心知道王先生待他們不錯。

船到了,王先生已在碼頭附近等。

如心一下船便說︰「王先生,怎麼敢當。」

王老先生呵呵笑,「周小姐我好不想念你。」

他與她一起走進屋內,如心一看,四周圍陳設如舊,好不安慰。

「王先生你一直一個人住這里?」

「不,孫子們放暑假時才來過,我在泳池邊置了個小小兒童游樂場,你不介意吧?」

「王先生你別客氣。」

他為她斟茶。

「原本我添了個蘇州廚師,他過不慣島上生活,請辭,只得放他走。」

「吃用還慣嗎?」

「還可以,我很隨便。」

「越是大人物,越是隨和。」

「周小姐你真會說話。」

如心連忙站起來欠欠身,「我是由衷的。」

「看得出來,周小姐的熱誠是時下年輕人少有的。」

如心笑笑,「王先生叫我來,是有話同我說吧。」

這時,馬古麗滿面笑容過來遞上點心。

王先生答道︰「沒有什麼特別的話,只不過趁有時間與周小姐敘敘舊。」

「那很好。」

但是如心注意到他其實的確有話要說,他拿起杯子,喝一口茶,停了下來。

如心耐心等他開口。

是這一點耐心感動了所有老人吧。

今日的年輕人總算學會尊重兒童,可是對老人仍像見到瘟疫。

如心自覺幸運,她所認識的老年人都智慧、講理、容忍。

王先生終于開口了,「周小姐,你住在這島上的時候,可有發覺什麼異象?」

如心不動聲色,「異象?沒有呀。」

王先生笑笑,「也許跡象並不顯著,你給疏忽掉了。」

如心小心翼翼,「王先生你舉個例子。」

「好的,譬如說,周小姐,你可有听到音樂?」

如心笑一笑,一本正經地答︰「開了收音機,當然听得到音樂。」

「不,」王先生放下茶杯站起來,他走到露台,看著蔚藍色大海,「不是收音機里的音樂。」

如心一凜,不出聲。

「下午、黃昏、深夜,我耳畔時時听到樂聲,我心底知道,那並非出自我的想象。」

明人跟前不打暗話,如心月兌口而出,「可是听到一首叫‘天堂里陌生人’的歌?」

王先生轉過頭來,十分詫異,「‘天堂里陌生人’?不不不,我听到的是蘇州彈詞琵琶聲。」

什麼!

「周小姐,你沒有听過彈詞吧?」

如心不得不承認,「沒有。」

王先生笑了,「也難怪你。」

「可是我知道它是一種地方戲曲,戲曲傳誦的多數是民間故事,像庵堂認母,像杜十娘怒沉百寶箱。」

王先生鼓掌,「好得很,一點不錯。」

如心溫柔地說︰「王先生,你不可能在衣露申島上听到蘇州彈詞。」

「我也是那麼想,其實我對彈詞並不熟悉,只在童年時與大人參加廟會時听過。」

如心問︰「什麼叫廟會?」

「嗯,是鄉下一種慶祝晚會,多數于節日選在祠堂或廟前空地舉行,請來戲班表演,供村民欣賞。」

如心點頭,「啊。」

那種溫馨的記憶迄今猶新,依偎在大人懷中,吃炒青豆、豆酥糖,耳畔是歌聲樂聲,雖然不十分懂,也覺得如泣如訴,抬起頭,看到滿天星星,遠處有流螢飛舞,大人用扇子替我趕蚊子,很快,頭便枕在母親膝上熟睡……那真是人生最快樂無憂的一段日子啊,每當我遭受挫折心煩意亂之際,我便想,假如時光永遠停留在孩提不要前進便好了。

如心微笑,王氏也算是數一數二的富商了,幾乎沒有不可達成的願望,只除出這項心願。

由此可知,金錢並非萬能。

「周小姐,沒想到剎那間我便垂垂老矣,最近住在島上,可能因為心靜,耳畔老听到琵琶聲,啊,我是多麼懷念母親。」

「她一定非常慈祥。」

「是,她愛穿雪青色褂子,梳髻,纏足,一張臉雪白……」

一定是半個世紀以前的事了。

王先生的聲音低下去。

過一刻他的精神又來了,「我還在島上見到不應該見的人呢。」

如心抬起頭來,苗紅!

「我見到我愛慕的小表姐。」

如心放下心來。

「周小姐,我那小表姐是民國初年第一批上學的女學生,我看見那時候的她,她在泳池邊向我招手。」

周如心一直臉帶微笑。

「周小姐,你可會解釋這是何種現象?」

如心輕輕說︰「王先生,這個島,原本叫做衣露申。」

「是,我知道。」

「一切都是我們的衣露申。」

王先生忽然說︰「不,生命本身就是衣露申。」

「在這個島上,你想見什麼人,你都可以見到。」

王先生嘆口氣,「我累了,這麼多年在商場的征戰使我虛月兌,我想見母親與小表姐,她們會不會接我同去?」

如心不動聲色含笑按住王先生的手,「還早著呢。」

王先生也笑了。

這一談,天色已經暗了。

「周小姐,希望你可以常來看我。」

「你若不怕我打擾,我每月可來一次。」

「那最好不過。」

「冬季將臨,王先生會回台灣過年吧?」

「那是一定的事,家人不會放過我。」

他送如心到碼頭,身後跟著的僕人也向如心揮手道別。

如心上船去。

許仲智一直在艙內等她,他在看一本小說消遣。

如心問︰「是個好故事嗎?」

「還不錯。」

「說些什麼?」

「一個人成天生活在幻想中,根本不願回到現實世界來。」

如心點頭,「我們都對現實不滿,無論得到多少,我們都還有遺憾。」

「王先生有何話要說?」

「他難得有心靜的時候,在島上度假,回憶到幼時無憂無慮的時刻,向往甚深,樂而忘返,幾乎沉湎。」

「他有無見到黎子中與苗紅?」

「沒有,他不認識他們,他想念的,自然也並非是這兩個人。」

「對,」小許笑,「各人的幻覺不一樣。」

如心溫柔地問︰「等了我那麼久,不悶嗎?」

「我才接到一個好消息。」

如心意外,「是何佳訊?」

「出版社有通知來,你的原稿將予整理出版。」

「啊!」

「合同很快會寄到,請你簽名授權。」

「這真算是好消息。」

「你若打算改寫結局,讓黎子中與苗紅見到最後一面還來得及。」

如心卻說︰「不不,我不想再改動情節。」

許仲智頷首,這是她的故事,由她作主。

他倆的故事,則由他們作主。

船離開碼頭,往前直駛。

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