等待 珍寶 作者 ︰ 亦舒

又舉行拍賣了。

拍賣,就是把求沽的貨物以競投的形式出售,價高者得。

當然不是每個人都可以坐在拍賣場中舉手出價,通常,賣方會要求有意出價者交一筆按金,數目不會很大,但是足夠表示一定誠意。

今日的拍賣場多數在大酒店內的宴會廳舉行,拍賣之前,貨品會得先陳列一次,供人客參觀,並且準備好詳細目錄,說明貨物歷史與價值,好讓買主參詳。

今日,國際著名的拍賣行又在城內舉行小規模拍賣。

因拍賣的是有歷史的珠寶,故此引起若干名媛的注意。

周夫人問佟小姐︰「要不要去看看?」

佟小姐笑答︰「我對舊珠寶沒有興趣,要戴,戴新瓖的,自己挑的式樣,舊鑽切得不夠亮,再者,不知從前什麼人用過,怪腌。」

李小姐在一邊說︰「可是價錢便宜呀,比新瓖的起碼廉宜一半。」

佟小姐不以為然,「不戴最便宜。」

楊女士道︰「莉莉說得對,珠寶之所以求沽,當然是因為環境中落,兆頭已經欠佳。」

邵太太說︰「有些人喜歡收購古董。」

吳太太說︰「我丈夫最愛古董字畫擺設。」

「現在的手工大不如前,古董有古董的味道。」

佟小姐笑說︰「那就結伴去看看有什麼好東西吧。」

語氣懶洋洋,至好至美的珍寶,她們已經擁有不少,也已經發覺,物質並不能帶來太大的歡愉,只不過在出場面之際,作為一種裝飾,顯示一份,如此而已。

佟莉莉沒把那件事放心中。

下午,一位客人臨時失約,她忽然多出一小時,心血來潮,便走到寫字樓隔壁的大酒店去看拍賣預展。

佟莉莉的父親三年前去世,她雖是庶出,也分到豐厚家產,寡母現居溫哥華,她愛自由,選擇獨居自幼長大熟悉的都市。

這幾年來生活得十分適意,她不算有錢,可是名下能夠動用的現款隨時達八位數字,幾個大哥大姐相當照顧她,又有一盤小生意可寄托精神,故這幾年是佟莉莉最舒服的日子。

她一走進拍賣場,已有服務員迎出來。

一眼把她認出︰「佟小姐,你好。」

佟莉莉朝各人客氣地點點頭。

這是她性格上最大優點,她沒有脾氣,或是說,脾氣收斂得很好,輕易不露出來,表面永遠隨和,不與人爭,故此同父異母的兄姐不討厭她。

當下佟莉莉問︰「有什麼特別的珠寶。」

「有一串珠項鏈。」

佟莉莉不語,俗雲人老珠黃不值錢,珠子最不經擺,它與寶石不同,是有機物體,會得腐化,過幾百年遲早化為齏粉。

不過,佟莉莉吁出一口氣,人體何嘗不是,所以,只要喜歡,也不必計較是否永恆。

服務員說︰「佟小姐,請跟我來。」

他把她帶到一只玻璃櫃之前。

一看之下,莉莉怔住。

她認得這串珍珠,最突出之處是那只瓖鑽墜子,設計獨一無二。

佟莉莉月兌口而出︰「這不是溫莎公爵夫人的藏品嗎?」

「正是,最初拍賣時已有物主,此刻是第二輪流出市場了。」

莉莉翻閱目錄,看了看底價,不算貴,當然,也不會便宜。

她說︰「要是我沒記錯,二手主人是位美國時裝設計師的妻子,她戴著這串珠拍過照片,配便裝,十分悅目。」

服務員笑,「他們離婚了。」

莉莉不語。

她記得母親曾經對這串珠子表示過興趣,並且說︰「阿佟給我的首飾,我一輩子也不會出售。」

莉莉當時說︰「媽,溫莎氏並無承繼人,而且,他倆感激法政府收留他們,故拍賣珠寶所得盡捐當地癌癥醫院,亦是好事。」

佟太太說︰「我的珍寶全歸你所有。」

莉莉答︰「是是是。」

什麼你的我的,各人戴數十年,生不帶來,死不帶去。

莉莉在老父病榻之前服侍了整整一年,什麼都看開了。

她一時興起說︰「我叫伙計送本票按金來。」

服務員連忙說︰「佟小姐你有興趣,不必用按金了。」

「規矩如此。」.

「佟小姐是貴賓,身份不同。」

佟莉莉頷首。

「佟小姐,明日你親自來還是用電話競投?」

「我派伙計來。」

服務員把莉莉送到門口。

第二天,她派助手伍惠珠去拍賣場。

「先把按金繳上,然後出價,到這個價錢就停止好了,不要與人爭。」

惠珠說︰「知道了。」

「有什麼事打電話回來。」

伍惠珠去了沒多久便回電︰「佟小姐,拍賣會只得三兩位外籍客人,你要不要過來散散心?」

莉莉有點意外,「好,我過來。」

她連手袋都不拿就走過去。

佟莉莉在交際場所一向低調,因為父親已經去世,她又未找到對象,孑然一人,鋒頭太勁,無端端成為城內數千名女人之一,只怕名譽受損。

她悄悄進入會場。

「第二十八件,珍珠項鏈,底價——」

惠珠舉一舉手。

忽然有人在她們身後輕輕咳嗽一聲。

莉莉輕輕側過頭去,斜眼看了看對手,對方好似是一位年輕男士。

她取出粉盒,打開,朝鏡子里的反映看去。

那位男生朝她笑了笑。

莉莉莫名其妙漲紅了臉,連忙合上粉盒。

惠珠又舉了兩次手。

後座那位先生並無罷休之意。

很快價錢已達莉莉心目中頂價。

惠珠看著老板。

莉莉示意她再撐上去。

惠珠又舉手三次。

會場內只得他們兩人出價。

莉莉納罕,這人是誰,前來破壞她的好事?

幸虧莉莉性格最可愛處是不與人爭,她給惠珠一個眼色。

主持人喊價︰「一次,兩次,三次,售于——」

佟莉莉聳聳肩。

惠珠咕噥︰「哪里殺出一個程咬金。」

莉莉嗤一聲笑出來,「消遣耳,何必認真。」

這次她大大方方轉過頭去。

與她競投的是位英俊的年輕人,眉宇間有絲憂郁,穿著深色大衣,尚未除下,顯然不打算久留。

他見佟莉莉看他,便起座向她走去,欠一欠身,低聲說︰「承讓。」

莉莉答︰「不客氣。」

他笑笑,「我是決意非得不可。」

莉莉訝異道︰「世上有非得不可之物嗎?」

那年輕人一怔,再頷首說︰「佟小姐胸襟果然寬廣。」

噫,他知道她是誰。

他又是什麼人?

那邊主持人又拍賣另一件珍寶,佟莉莉一分神,再回頭時,那年輕人已經離去。

珍珠買下來是送給意中人吧。

溫莎公爵夫人這批珍寶之所以為人注意,乃因主人有著令一國之君為她放棄皇朝的歷史,引人遐思。

試想想,男士捧著珍珠項鏈同情人說︰「我愛你,一如當年那段轟動歷史的感情」,效果必定理想。

佟莉莉感慨,愛情,不過是一個華麗的游戲。

據說當年她父親追求母親的時候,曾經在除夕夜把鑽飾鋪地毯上拼出她的名字,而她英文名是衣莉莎白,那需要多少件首飾!

可是背著家人千方百計追求到手,生下莉莉後,他也不大上門來。

莉莉十分明白感情這回事。

今日巴不得追求,明日巴不得遺忘。

那一日,她自拍賣場中空手而回。

莉莉並沒有失望,她不是那麼容易鬧情緒的人,過兩日,她也就把事情忘了。

一天,正在忙,秘書忽然進來說︰「佟小姐,掛風球了,同事們希望早些疏散回家以便交通擁塞。」

「是嗎,讓我听听收音機。」

听過新聞,莉莉立刻宣布解散伙計,只留幾個敢死隊听電話。

「你呢,佟小姐?」

「我不怕,你要不要走?」

「我也留下,梢後佟小姐讓公司司機送我一程也就是了。」

「沒問題。」

辦公室驟然靜下來。

莉莉走到窗前,看到天空已轉為灰藍色,勁風卷起白頭浪,馬路上全是趕回家的人群,漸漸,這些人也散去,只余舊報紙在街上卷過。

莉莉听了幾個電話,見下班時分已差不多,便叫秘書打電話去讓司機準備車子。

過一會秘書進來,一臉訝異。

「可以走了嗎?」

「不,佟小姐,有人找你。」

誰?這種天氣,這種時分。

「是一位男士,自稱姓阮,是生面人。」

寫字樓里尚有兩三位男同事,莉莉倒是不怕有誰前來生事。

本來她不見沒有預約的客人,可是今日例外,她反正有空。

「對了,他還送上這個給佟小姐。」

是一只油皮紙信封套著的扁平盒子。

莉莉接過,大生疑竇,「這是什麼?」

她打開信封,里頭是一只精致的深紫色絲絨盒子,一看就知道是專門用來裝首飾,莉莉忍不住打開盒蓋,只看到里邊擺著一串珍珠項鏈,珠墜用白金瓖成馬蹄形狀,吊著一顆更圓更大的珍珠。

這正是數月前她在拍賣行競投失敗的那串珠子。

她馬上站起來,「阮先生在何處?」

「在會客室。」

莉莉連忙帶著首飾盒子走進會客室。

看到人客面前已有飲料,才放心一點,她不想在一個台風天失禮于人。

「阮先生,你好。」

人客背著她在看風景,聞聲轉過來。

「佟小姐,你好。」

他仍然修飾得非常整齊,穿著深色西服。

「阮先生,請坐,替你換杯咖啡好嗎?」

「不,香片茶很好。」

他們坐下來,莉莉手中仍然拿著絲絨盒子。

阮君開口︰「佟小姐,這串珍珠原應屬你所有,我現在來歸還。」

佟莉莉爽快的答︰「我馬上叫人去寫支票。」

「不,」阮君欠一欠身,「當作一份小小禮物吧。」

「這怎麼可以?」

「佟小姐不必客氣,那日在拍賣場我是冒昧了。」

莉莉忍不住問︰「你不是說,志在必得嗎?」

阮君不出聲,他本來有點沉郁的神情更加充滿陰霾,一如窗外的天空。

佟莉莉這才發覺會客室里沒有開燈,氣氛有點神秘。

阮君終于開口了︰「這份禮物,本來是要送給一個人。」

莉莉知道不管她的事,可是她听見自己問︰「那人呢,她不接受?」

阮君牽牽嘴角,「佟小姐真聰明,我遲了一步,趕到她跟前,她已經與別人舉行婚禮。」

莉莉忍不住,「啊。」

多麼傷心,人生不如意事常八九。

她踏前一步,「她是否長得很美?」

阮先生迷茫了,他要隔一會兒才能回答︰「在我眼中,誠然。」

莉莉點頭,「那已足夠。」

這時秘書進來,拿著一張支票。

可是阮君已經站起來,「佟小姐看我是像上門兜售貨物的人嗎?」

「可是,」莉莉笑道︰「無功不受祿。」

阮君想一想,「這樣吧,將來,與一間叫志威的公司交手時,請予他們一點方便。」

「是你的公司?」

「不,是她的生意。」

莉莉大大訝異了,他還記得她,還願意幫她!

「這份禮——」

阮君擺擺手,站起來。

莉莉把珍珠取出,戴在脖子上。

阮君微笑,「很適合,很好看,你才是最佳主人。」

莉莉送他出電梯大堂,看著他離去。

外頭的風更勁了。

秘書問︰「支票怎麼辦?——

「送給奧比斯眼科飛機醫院,收據留著。」

「是,佟小姐。」

本來,珍珠打算送給母親,現在,佟莉莉決定留著自己戴。

她天天用。

要是她生命中也有一個阮君,她必不離棄他。

莉莉十分唏噓,可是她生活中至為空虛,一個人都沒有。

她一直沒有志威公司的消息,直到翌年的春季。

在一次會議中,她听到聯盟公司那精明厲害的主管冷冷說︰「志威是什麼東西!一掌把它掃出門去,省得煩。」

她按住文件問︰「這是怎麼一回事?」

「志威這種芝麻綠豆公司居然同我們爭代理權,亂出價,搶鋒頭!」

莉莉驀然想起阮君的叮囑。

「志威老板是誰?」

「是黎永坤第三媳婦胡佩玲一家人,這女子在黎家挺不得寵,不必給她面子。」

莉莉忽然問了一個極其奇怪的問題︰「這胡女士,她是否長得絕美?」

會議室內眾人愕住,沒想到董事長會問出如此奇突的問題來。

不過他們立即問手下︰「有胡女士的照片嗎?」

不消片刻,照片已經傳到。

莉莉一看,不禁呆住。

不,不美,一點也不,只不過是普通五官,亦不覺特別清秀或是十分有氣質。

可是,阮君卻把她當作一個公主看待。

莉莉放下照片,「說說這胡女士的歷史。」

「她冒出頭來是因為得到阮子康的支持——」

「阮子康?」

「是。」

莉莉立刻問︰「這位阮君同馬來亞錫王阮光明有什麼關系?」

「他是錫王的小堂叔,輩份高,年紀輕,為人低調,承繼部份財產後仍然繼續他學術生涯,一向住在輪敦,極少返東南亞。」

莉莉沉思。

「佟小姐,阮君同胡女士已無瓜葛。」

「給胡女士留條路走。」

「佟小姐——」

「她不會有什麼作為,」莉莉說︰「她眼光甚差,不帶眼識人,主意遲早覆沒,我們不必替天行道。」

眾人不語。

莉莉聲音轉得溫和,「況且,得饒人處且饒人。」

就這樣通過了。

會議散後,莉莉拿著胡女士的照片問秘書︰「你覺得她美不美?」

秘書看一眼,「平凡之至,這是誰?」

莉莉孩子氣地問︰「比起我的容貌怎麼樣?」

「替佟小姐提鞋都不配。」

莉莉感喟地放下照片。

她輕輕把脖子上的珍珠項鏈轉了一個圈。

該晚她與男伴吃飯,男友說︰「莉莉,你總有心事,心思恍惚。」

「是嗎,對不起。」

「就是這點吸引我。」

莉莉不好意思,「也許是思念母親。」

「我陪你去探訪伯母。」

「怎麼好意思。」

「莉莉,何必拒人千里。」

「我不想誤導你。」

「在你面前,我真的毫無前程?」

「不可以這樣說,」莉莉忽然改口。「我還沒打算成家。」

男伴苦笑,「我明白了。」

莉莉拍拍他的手。

那日之後,她把它除下,改戴其它飾物。

接著一段日子里,莉莉身畔連普通男伴都似乎絕了跡。可是也不寂寞,有同性好友陪著到處玩嘛。

夏季,打球回來,一身汗,才走進屋子,佣人便迎上來說︰「小姐,一位阮先生在會客室等了有段時候了。」

莉莉怔住,本來正用毛巾擦汗,手也停了下來,她心底有難以形容的喜悅。

也不去更衣,立刻踏進會客室。

客人仍然背著她。

「阮先生。」

他轉過頭來,也是一臉笑容。

氣色比從前好,心頭之結仿佛已經解開,眉宇間仍有些憂郁。

「恕我冒昧直闖府上。」

「阮先生,大駕光臨,倒履相迎。」

兩人緊緊握手,宛如好友。

他細細看她,「喜歡打球?」

「我缺少運動。」

阮君笑笑,「我听說了。」

「听說什麼?」

「志威公司的事。」

「啊,你吩咐的事我必然盡力做。」

「佟小姐真客氣。」

佣人前來換過冰茶。

莉莉說︰「你對人真好。」

「應該的,我們在一起日子不淺。」

莉莉勸道︰「可是忘記過去努力將來是很要緊的事。」

「當然。」

莉莉走到書桌前打開怞屜,把當日捐款的收條取出給他。

「呵,佟小姐何其慷慨。」

「這是用你名義的捐款。」

他笑了,更顯得十分俊朗。

莉莉忍不住問︰「生活好嗎?」

「托賴,還不錯。」

莉莉正想進一步跟他訂約會,他忽然掏出皮夾子,怞出一張小小彩照,遞給莉莉看。

莉莉好奇接過。

相片內是一對三四個月大的孿生兒,莉莉不禁呵哈一聲叫出來,「這是誰?」

「那是犬兒,我的至寶。」

莉莉怔住。

「我去年結婚了。」

莉莉不知說些什麼才好,實在太意外了,半晌,才恢復鎮定,她听得自己問︰「太太一定長得很美。」

阮子康答︰「在我眼中,的確如此。」

那樣已經足夠,何必理會別人眼光如何。

莉莉抬起頭笑,「祝你生活幸福。」

「謝謝你的善祝善禱。」

他看看手表。

「趕時間?」莉莉說︰「我送你出門。」

接他的車子立刻駛近。

「下次來把太太介紹我認識。」

「下次我一定預約時間。」

「多怞幾個小時出來,吃頓飯,慢慢聊。」

「我省得。」

莉莉目送他的車子離去。

她回到書房,一整個下午躺在沙發上沉思。

直到天色暗了,她才上樓去沐浴更衣,然後約了朋友,跳舞到天明。

周末,仍然與身份相若的女士們在一起吃茶。

談論的題目,也與從前差不多。

「許久沒在報章雜志上看到馬翠容的照片。」

「主人家都怕了她,那副自認絕世芳華之狀,不大請她。」

「幾時輪到她!」

「許多比她年輕十多年的女士都想開了正學習照顧人,她卻還想人來照顧她,多落伍。」

「你看,朱太太這套紅寶多精致含蓄。」

「人家戴得起,當然合你那雙勢利眼。」

「咄,你的眼楮至公平?」

「喂,不講是非可不可以?」

「那講什麼,老子的道德經還是莊子的蝴蝶夢?」

「對蘇富比即將拍賣的翡翠塔型珠鏈有無興趣?」

「我不喜綠色。」

「我也是,挺難配衣服,我只喜白鑽。」

「莉莉為何不出聲?」

莉莉抬起頭來,「這些都不算珍寶。」

眾名媛靜了一下子,隨即道︰「莉莉有話要說。」

莉莉笑一笑,「真正的珍寶,都不是在拍賣場或是珠寶店可以尋獲。」

「咦,」眾皆詫異,「莉莉為何有此感嘆?」

莉莉說下去︰「真正珍寶,可遇不可求。」

「那又是什麼?」

「是一顆真摯的心。」

眾大笑。

「好不老土!」

「莉莉看過什麼文藝小說來。」

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