對何世緯來說,遇到青青和小草,不但是一個大大的意外,而且,是一連串「麻煩」的開始。;;
「麻煩」必須從頭說起。;;
那天,那驚慌的馬車夫如此憤怒和抱怨,使何世緯狠狠的破了一筆小財,才把他給打發了。當車夫揚長而去,何世緯才發現,他們三個,正站在一條黃沙滾滾的鄉間小路上,前不巴村,後不巴店。時間大概已是午後兩三點,何世緯早已饑腸轆轆。他看了看青青和小草,此時才覺得這一大一小的兩個女孩子有些詭異。小草一身粗布衣褲,背著個小布包袱,雖是衣衫簡陋,卻長得明眸皓齒,楚楚動人。青青就十分奇怪了;一身紅衣紅裳,上面還繡著花花朵朵,頭發梳得亮光光的,挽著發髻,鬢邊還插了朵大紅花。這種妝扮,對生長在深宅大院里的何世緯來說,實在是挺陌生的。這青青姑娘,看來不過十七、八歲,怎麼涂脂抹粉擦口紅?鄉間的姑娘,不是應該荊釵布裙,不施脂粉的嗎?何世緯一肚子狐疑,忍不住問︰「剛剛那些追你們的人,到底是誰?他們為什麼要追你們呢?」;;
青青還來不及回答,小草已經天真的接了口︰;;
「他們是追青青的,因為青青不能嫁給胡老爺……」話還沒說完,青青一伸手,就拉住了小草,阻止的說︰;;
「別跟人家說這些!又不認得人家!」;;
哦?剛剛還要人救命,現在又不認得人了?何世緯心中掠過一抹不滿的情緒。心想,我還沒嫌你來路不正,你倒先嫌起我來了?也罷,這時代好人做不得。目前,自己已經自顧不暇,又何必多管閑事?想著,他就冷冷的開了口︰;;
「不說就不說,我也沒時間沒心情來管你家的事!現在,你們走你們的路,我走我的路!再見!」說完,他掉頭就走。;;
「喂喂喂!」才走了幾步,身後又傳來那位青青姑娘的呼喊聲︰「等一下!等一下……」;;
「怎麼啦?」他站住,回頭問。;;
青青牽著小草,三步兩步的追上前來。;;
「是這樣的,」青青礙口的說︰「我們身上都沒有錢,我看你帶的錢還不少,不知道可不可以……可不可以……」青青突發奇想,迅速的摘下手腕上的金鐲子,脖子上的金鏈子,和耳朵上的金耳環。「我拿這些東西,跟你當當,你當一點錢給我,好不好?」「當當?」此事實在太新鮮了,太不可思議了。「你看我像開當鋪的是吧?」他沒好氣的問。;;
「那麼……那麼……」青青更加礙口的說︰「我把它們賣給你!」「賣給我?」何世緯啼笑皆非︰「你看我像開金鋪的是吧?」;;
「你這人怎麼這樣難纏?」青青有些惱怒起來。「總之,就是我們沒有錢,拿這些跟你換一點錢用嘛!」;;
「那麼……」何世緯去掏口袋︰「我幫助你們一點錢就是了,用不著當你的首飾!」;;
青青立即倒退了一大步。;;
「不!」她堅決的說︰「要嘛,東西你拿去,要嘛,就算了!」;;
脾氣還挺壞的呢!何世緯收起了錢袋。;;
「好吧,那我們就各走各路了。」;;
他往前走去。走了一段,听到身後有腳步聲。回頭一看,兩個女孩子默默的跟在他後面。;;
「喂!你們到底是怎麼回事?一個大姑娘帶著一個小姑娘到處亂跑是不對的,你們為什麼不回家去呢?」他不耐的說︰「拜托你們別跟著我行不行?」;;
「可是,可是……」小草囁囁嚅嚅的開了口︰「我們已經沒有家了!」「沒有家?」何世緯怔了怔。「好端端的人,怎麼會沒有家呢?」「是這樣的……」小草剛說了一句。;;
「不要跟他多說了,」青青又扯住小草︰「你沒看到他一臉凶巴巴要吃人的樣子嗎?」;;
「哈!」他快被這不講理的、莫名其妙的姑娘給氣死了。「我凶巴巴要吃人?我看你才莫名其妙呢!也不知道為什麼被人追得滿山跑?身上的首飾,也不知道來路正不正……」;;
「哼!」青青臉色都發綠了。「小草,我們走!」;;
「不行呀!青青!」小草急急的說︰「就這麼一條路,如果我們往回走,你又會被胡老爺捉去當小老婆的!我們只能往前走呀!」說著,她就掙月兌了青青的手,直沖到何世緯的面前,仰著小臉,很認真的,焦急的說,「那些首飾,是青青的聘禮,不是我們偷來的。青青給杜大哥賣給胡老爺當老婆,可是胡老爺已經有好多好多老婆了,青青沒辦法,才跳下花轎逃走的……」「什麼?」何世緯大吃了一驚,從花轎上跳下來逃走?他定楮對青青看去,這才恍然大悟,那一身繡花的紅衣,根本是農村姑娘的新嫁裳嘛!怪不得她擦胭脂抹粉的。何世緯對于自己曾有過的揣測,不禁感到一陣汗顏。「你就這樣跳下花轎逃走?真的嗎?」青青抬眼看看何世緯,微微嘟了嘟嘴。;;
「反正就是沒辦法嘛,那胡老頭比我大了四十歲,怎麼能嫁嘛?前幾天就想跑了,可是被我哥哥嫂嫂鎖在房間里,一點機會都沒有……只好等花轎來抬的時候,半路上找機會跑……誰知道那些轎夫會一直追過來!」;;
「那麼,」何世緯無法置信的看看青青,又看看小草。「你們兩個是姐妹嗎?」「不是的,」答話的是小草。「我們是鄰居,住在緊隔壁。不過,青青好疼我,對我比親姐姐還親……」;;
「這又是沒辦法的事,」青青接口,一臉的「理所當然」。「我們都沒爹沒娘,我可憐,她比我還可憐!小小年紀,成天叫她表叔表嬸使喚來使喚去,挨打挨罵的。平常我看不過去,能幫著就幫著點兒,現在我一走,誰還來幫她?所以我非帶著她不可,就算要跟著我吃苦,好歹賽過跟著她表叔表嬸。」;;
小草仰著臉兒,專注的看著青青,滿臉依戀之情。何世緯不禁听得呆了。對這兩個女孩兒,打心底感動起來,也佩服起來。「那麼,你們預備逃到哪兒去呢?」;;
「我有個海爺爺,」小草熱心的回答︰「那也是真疼我的人。他住在揚州一個叫傅家莊的地方。本來每年過年的時候,他都會來看我的,今年不知怎麼了,他一直沒有來。我們現在就要找他去!」何世緯實在驚奇,揚州!那兒遠在江南,這兩個女孩子身無分文,竟想遠迢迢走到揚州去!他懷疑,這青青和小草,大概連一點兒地理常識都沒有。揚州在東南西北那個方向,恐怕都不知道。他正沉吟中,青青已經沉不住氣了。她往前一沖,手里還托著她的金項鏈金手鐲。;;
「喂喂!」她氣急的說︰「你問東問西,問了個大半天,我們把所有的事都告訴你了,你現在到底幫不幫忙?肯不肯當當呢?」搞了半天,她還要當當啊?何世緯瞪視著青青,一時之間,沒有反應過來。「我看你根本就無心幫忙,」青青忽然生起氣來︰「算了算了,小草,我們走,不要理他了!」她拉著小草就要轉身離去。;;
「可是,可是……」小草急切的說︰「我們往哪兒走啊?」;;
「反正不跟他走一路就對了!」;;
怎會有脾氣這麼壞的姑娘呢?何世緯心中有氣,還沒說什麼,小草已一把抓住青青,哀求似的說︰;;
「你怎麼突然就生氣了呢?我看這位大哥哥是好人……」;;
「那可不一定,」青青接口︰「藏在馬車上,帶著口大皮箱,誰知道他打那兒來的?」「很好,」何世緯忍著氣說︰「我是壞人,你別理我。小草,你過來,我有話跟你說!」;;
小草很快的往前走了一步。;;
「你們要當當是吧?我不想跟你這個凶姐姐做生意,但是,我可以跟你做,你有什麼東西,可以當給我的嗎?」;;
「我?」小草神色一暗︰「我什麼都沒有呢!」;;
「想想看,什麼東西都成。隨便什麼都行!」;;
「我……我……」小草突然想到什麼,從領口拉出一個貼身荷包︰「我只有這個,是我最寶貝的東西!」;;
「里面是什麼?」何世緯好奇的問。看了青青一眼,此時,青青一語不發,顯然,正觀望著何世緯葫蘆里在賣什麼藥。;;
小草把荷包拿下來,拉拉線繩,松開荷包口,把里面的東西倒在路邊一塊大石頭上,一樣樣的解說︰;;
「這是海爺爺懷表上取下來的鏈子,海爺爺送給我玩的。這是海爺爺買給我吃的糖,裹糖的紙好漂亮,我舍不得扔。這是海爺爺用過的車票,我海爺爺每年都是坐火車來看我的,所以我覺得很寶貝。這是海爺爺的一根白頭發,是我第一次幫他拔的,這是……」小草撿起兩顆彩色的玻璃彈珠,兩眼里閃爍著光彩,十分驕傲的說︰「這是海爺爺從廟會上買給我的彈珠,是我所有的東西里最漂亮的了!」她一抬頭,發現何世緯緊緊的盯著她看,一句話也不說,不禁心虛起來︰「你都不喜歡是不是?因為它們都不值錢是不是?」;;
「不不不!」何世緯急忙說,覺得自己喉嚨啞啞的︰「我喜歡,我太喜歡了,它們簡直是無價之寶!」「什麼寶啊?」小草听不懂。;;
「別管它什麼寶了,反正我願意讓你當當就是了!」何世緯從口袋里掏出錢來,開始計算︰「讓我們來算算可以當多少錢……你們要去揚州是吧?揚州要先去天津搭火車,你們需要買車票的錢……這京浦鐵路不知道是不是全線通車?如果不是全線通車,就很麻煩了……你們可能要走路,要住客棧,要乘船什麼的……」他抬起頭,忽然住了口,發現那凶巴巴的青青,這一會兒一點也不凶了,她的眼光痴痴的看著小草的荷包,眼里竟盈盈含淚。那份心痛和難舍的表情,使何世緯的心髒緊緊一怞,說了一半的話,也說不下去了。;;
青青走了過來,抬眼看著何世緯。;;
「請你收了我的首飾吧!」她懇求般的說︰「就是別動小草的荷包!這些首飾對于我,沒有什麼重要性,可是那個荷包對小草……」「你把我看成什麼了?」他面紅耳熱起來︰「我怎麼會拿走一個孩子看得比生命還重要的東西?何況這每一件東西里,都有她海爺爺的影子,這孩子所收拾起的,分明是最寶貴的記憶呀!」他幫小草把那些寶貝再一樣樣收回到荷包里,深深注視著小草說︰「這些東西還給你,錢呢,算我借給你的,反正,我知道你在那兒,揚州的傅家莊嘛……」他頓了頓,再看了青青一眼;別惹麻煩,他心里有個小聲音在警告著,但,那聲音實在太小了,小得沒有絲毫作用。他嘆了口氣,正色說︰「我看,我們需要找一份地圖,好好的研究研究……從這兒到揚州,到底要怎麼走?」;;
地圖是從帽兒村的鄉公所里找來的。;;
何世緯一看地圖,頭都有些兒發暈。當他攤開地圖向兩個女孩子解釋路徑時,這才發現,青青和小草,都不認識字。本來嘛,那個年代的農村姑娘,誰會受教育呢?兩個女孩看看地圖,就彼此大眼對小眼,一股好無助的樣子。何世緯只得不厭其煩的對她們說︰「記住了,這條鐵路並沒有辦法送你們直達揚州,從天津到靜海通車,靜海到滄州不通車,你們要走路到德州,然後搭車去濟南,濟南到徐州應該不成問題,徐州到壽縣就要踫運氣了。如果火車不通,你們最好去車站搭黃魚車。記住,到了浦口一定要換船去瓜州,到了瓜州要再換船才能到揚州……你們記住了嗎?」青青瞪大眼楮看小草。小草一個勁兒直咽口水。當何世緯對她們疑問的看過去時,小草忍不住的開了口︰;;
「大哥哥,我看你是個很好很好的人,你能不能陪我們去揚州呢?到了揚州,找著我海爺爺,他也可以把錢還給你,這樣好不好?」小草仰著小臉,一臉的懇求。;;
「不好,不好。」他有些急促的說︰「我已經為你們耽誤了太多時間了!這樣吧,我送你們到靜海,然後各走各的路!」;;
他們三個,在靜海郊外分的手。雖然小草一直哀聲說︰;;
「大哥哥,你真的不跟咱們一起走嗎?有你作伴兒,我們就不會害怕了!你真的真的不跟咱們一起走嗎?」;;
「小草!」青青見何世緯一臉難色,出面阻止。「你不要為難別人了,你還有我呢,害怕什麼?」「是啊!」何世緯這一路上,和青青拌嘴都拌成習慣了。「小草,你放心,你這個姐姐很厲害的,誰也不敢欺負她的!她一定能把你平安帶到揚州,好了,再見!希望你順順利利找到你海爺爺!」「不管怎樣,謝謝你!」青青深深看了世緯一眼,生怕自己表現得太軟弱,她重重的摔摔頭,拉著小草就往前走去。小草年紀尚小,完全不會隱藏自己的感情,她一步一回首,十分依戀的看世緯。就是這樣依戀的眼光,使世緯走了一段之後,又心有不安的折回頭來。這一折回頭,才發現這兩個小姑娘,簡直是誰也保護不了誰。因為,青青和小草,才走了短短一段路,就被兩個流氓給釘上了。那兩個流氓從路邊草叢里竄出來的時候,天氣已經有些昏暗了。他們把路一攔,四只眼楮都邪里邪氣的緊盯著青青,青青立刻知道,麻煩大了。;;
「你們要干什麼?」她戒備的問︰「我爹就在附近,你們可別惹我!」「好哇!」一個流氓大笑起來︰「那你快請他出來,我好見見我的岳丈,給他請安!」說著,他就伸手去捏青青的下巴。;;
青青往後一退,另一個男子從後面一把握住了她的肩。;;
「哈哈!這麼漂亮的姑娘,咱們村子里就從來沒見過!我說今兒個有桃花運嘛,哈哈哈哈……」;;
「放開我姐姐,」小草開始大叫︰「我大哥馬上就要來了,我大哥又高又大,一拳就會把人揍扁的……他好厲害好厲害的……」「哇呀!」前面那個男子叫︰「不得了,還有哥哥呢,快請你哥哥出來呀,讓我一起請安……」;;
話還沒說完,斜刺里,何世緯已急沖出來,一拳就揮向那個男子,嘴中大吼著︰「你們就跟我請安吧!太可惡了……」;;
「大哥大哥!」小草大喜過望,跳著腳又叫又嚷︰「你快揍他們!快揍他們……」這一下變生倉卒,兩個流氓不禁一呆。但是,剎那間,他們就恢復了神志,頓時大怒起來。;;
「從那兒鑽出來的冒牌貨,敢破壞老子的好事!咱們擺平他!」接下來,是一場大戰。可憐,何世緯長這麼大,還從沒有和人打架的經驗,這回是首開紀錄。這場架到底是怎麼打的,他後來一點都弄不清楚,只知道打得毫無章法可言。而且,因為他實在不怎麼厲害,接二連三挨了好幾拳頭,使青青和小草無法袖手旁觀了。她們兩個,也卷進了戰場,勢如拚命。一個死命的扯住流氓的頭發,另一個則張開大嘴用咬的。這一番蠻打蠻干確實「驚天動地」,但是,何世緯卻並沒有佔到任何優勢。他只記得,最後,有一個流氓,抄起路邊一根碗來粗的大木棍,一棍敲破了他的頭,把他當場敲暈了過去。醒來的時候,他躺在一條小溪旁邊,青青和小草一左一右,拿了沾水的毛巾,不住的幫他擦著傷口。旁邊還圍了好幾個樵夫在觀望。一看到他睜開了眼楮,青青立刻歡呼著說︰「好了好了,你總算醒了,謝天謝地!」;;
「大哥,」小草激動得快流淚了。「你好偉大啊,你好勇敢啊!你一個人打他們兩個……你救了咱們……可是你的頭被打破了,怎麼辦?你疼嗎?你很疼嗎?」;;
「放心,」一個樵夫過來拍拍小草。「你大哥是皮肉傷,不會有事的。先去我家休息休息吧!」他注視著何世緯︰「幸虧咱們從這兒經過,才把那兩個壞東西趕走了。小兄弟,你們兄妹三個,是打哪兒來,要到哪兒去呀?」;;
「我們……」他想說明,他們非親非故,也非兄妹,但是,他卻說了︰「我們從北京來,要到揚州去!」;;
「大哥……」小草興奮得漲紅了臉︰「你跟我們一塊兒去嗎?」「是的!」他握著小草微顫的手,看著青青濕潤的眼楮︰「我和你們一塊兒去!」;;