楊立群已經極不正常，我揚起手來，準備重重地打他一個耳光。
通常，人如果極度混亂，一個耳光可以令他清醒。可是我的手才揚起來，簡雲就抓住我的手腕，向我使了一個眼色︰「小展，你愛翠蓮，肯為她做任何事，是不是？」
我一听到簡雲叫楊立群為「小展」，而且這樣問，已經知道他的用意。
簡雲是心理學專家，他看出楊立群精神分裂。他也知道，在這樣的情形下，最好誘導他，使他逐漸恢復正常。
我明白了這一點，後退了一步。簡雲站在楊立群的對面，又將剛才的問題，細問了一遍。
楊立群立時嗚咽了起來︰「是的，是的。」
簡雲又道︰「你太愛她了！願為她做任何事，甚至願為她死？」
楊立群繼續嗚咽道︰「是……」
簡雲大喝一聲︰「小展，既然這樣，你死了，還有什麼可以記恨！你願意為她而死，你自己願意，還怨什麼？」
楊立群被簡雲一喝，陡地怔了一怔，現出十分冤屈的神情。可是這種神情只維持了極短的時間，他陡地又啞著聲叫了起來︰「我願意為她死，可是……可是……她殺我……她殺我！那不同……她殺我，我那麼愛她，可是她心里沒有我。她心里，我還不如一條狗，我……我……」
楊立群嘶聲力歇地叫，簡雲又開始手足無措。我也發現，心理學專家的辦法，無法在楊立群的身山奏效，既然這樣，就只好讓我來試一試最原始的方法。我搓了搓了手，一聲大喝，出手快如閃電，手才揚起，「啪」的一聲，已自我的右掌心和楊立群的右臉之間，傳了出來。
那耳光打得重，楊立群陡地側向一邊，撞在一張旋轉椅上。挨住了那張椅子，椅子轉動，他也隨著轉動。等到椅子停下，他「咚」一聲，跌倒在地，動也不動，一聲也不出，昏了過去。
簡雲嚇了一大跳︰「你將他打昏了！」我瞪了簡雲一眼︰「你有更好的方法？」簡雲嘆了一聲，拿起一大瓶冷水來，我忙攔住他︰「等一等，如果他醒來之後，仍然像剛才的樣子，我們怎麼辦？」簡雲苦笑了一下︰「剛才，他簡直將自己當成了夢中的小展，這是嚴重的精神分裂，必須由精神病專家來治療。」我苦笑了一下，的確，如果楊立群醒來之後，和剛才一樣，那麼他就是一個不折不扣的瘋子。瘋子，自然只好送進瘋人院去！我心中很沉重，好好的一個人，如果被一個不斷重復的怪夢弄瘋，那多可怕！我沒有再說什麼，向簡雲做了一個手勢，簡雲將一大瓶冷水，向楊立群的頭上，直淋了下去。楊立群慢慢睜開眼來，眼中神情，迷惑不解，和剛才完全兩樣！我向他伸出手，他抓住我的手，我用力一拉，將他拉了起來。他一面抹著臉上的汗珠，一面問︰「發生了什麼事？」簡雲在我後面拉了拉我的衣衫，我明白簡雲的意思︰「沒有什麼，你突然昏了過去，可能精神太緊張，我們用水將你淋醒了過來。」
楊立群的神情，極度疑惑，又用手模著他的臉，我那一掌打得十分重，他的半邊臉，已經紅腫了起來，當然會感到疼痛。
他一疊聲追問道︰「有人打我！為什麼？」
我和簡雲互望了一眼。剛才「化身」為小展，他全然不知道。這倒有點像是俗稱「鬼上身」的靈魂附體。可是楊立群的情形，堪稱特別之極，他自己的鬼，上了他自己的身！也就是說，是他前生的某一端經歷，又在他的今生生活中重現！（如果承認楊立群的夢境，是他前生的經歷）我忙道︰「楊先生，沒人打你，你跌倒的時候，臉撞在桌子上。你突然昏了過去，我們都來不及扶你，真對不起！」
楊立群神情疑惑，但是他也很聰明，看得出如果追問下去，我們也決計不會再說什麼，是以他索性不再問，只是道︰「我這個夢，是我前生的經歷？」
我這時，十分後悔將劉麗玲的夢講給他听。如果我沒有說什麼，就可以用另一個角度去解釋這件事而令楊立群信服。這時，如何解釋同一事故，在兩個完全不相干的人夢中出現？我想了一想︰「可以這樣假定。」
楊立群「哦」地一聲︰「這樣說來，在若干年前，真的發生過這樣的一件事？在中國北方的一個油坊之中，一個叫‘小展’的人，曾被三個人毒打，而且被一個他所愛的女人殺死！」
我又想了一想︰「理論上來說，應該如此。」
楊立群立時反駁︰「不是理論上，是實際上，應該如此。」
我做了一個隨便他怎麼說的手勢︰「不過先得肯定，人真有前生。」
楊立群反應理智︰「是的，先必須肯定有前生。」他講到這里，頓了頓︰「其實，在邏輯上，可以反證。」
我怔了一證︰「什麼意思？」
楊立群道︰「肯定了有前生，就可以肯定若干年前在那座油坊中，真有這樣的事發生過。相反的，如果證明了若干年前，在某地的一個油坊，真有這樣的事發生過，那就可以證明真的有前生了。」
我干笑了兩聲，打了幾個「哈哈」︰「你別開玩笑了，你怎麼能證明若干年前，在一個油坊中發生過那樣的事？」
楊立群沒有答覆我這個問題，只是緊抿著嘴，不出聲。過了一會，他才道︰「衛先生，謝謝你告訴我另一個人的夢。雖然你不肯講出這個人的身份名字來，但至少我知道，曾殺了我前生的人，現在還在。」
我听得他這樣講，不禁又驚又怒︰「楊先生，你這麼說是什麼意思？」
楊立群道︰「我只不過指出一個事實。」
當時，我怒氣上涌，真想再重重地再給他一個耳光，但是我忍住了沒有動手，只是道︰「你這樣說，全然不符合事實，殺小展的女人，早已經死了。」
楊立群道︰「可是她卻投生了！」
我大聲道︰「那又怎樣，已經變成了另一個人了！」
楊立群用一種詭異的目光望著我︰「不，不是另一個人，我身上有小展的記憶，那個人有翠蓮的回憶，交集在一起，事情並沒有完。」
我本來還想講什麼，但是繼而一想，何必和他多費唇舌。
首先，他無法證明若干年前中國北方的一個小油坊中發生過什麼事。就算證明了，他也無法知道劉麗玲是有另一個夢的人。
可是，他詭異無比的神情，令我有異樣的感覺，我道︰「楊先生，你現在日子過的很好，事業成功，名成利就，比以前一個鄉下小子，不知道好多少，何必追究前生的事？」
楊立群月兌下外衣，用力抖去外衣上的水珠，大聲道︰「我的生活一點也不好，我一點也不快樂。不將這個夢境中的一切清楚，這一輩子，也決不會有快樂，你再勸我都沒用！」
我見他固執到這種地步，自然沒有什麼可說，只好攤了攤手。
我道︰「有一點你要知道，你決計無法在我這里得到那個人的消息。」
楊立群听了之後，一直瞪著我，我也瞪了他好久，楊立群才道︰「好。」他講了一句「好」字之後，頓了一頓，才又道︰「到時再說。」
我不明白他「到時再說」是什麼意思。而楊立群卻已經轉過身去，和簡雲握了握手︰「謝謝你，我真是不虛此行，在衛先生的敘述中，使我知道了我的夢境，原來還有這樣超特的意義。」
我啼笑皆非︰「也沒有什麼特別意義，我勸你不必為這個夢傷腦筋。」
楊立群又發出了詭異的一笑︰「我不是小孩子，知道應該怎麼做！」他說著，徑自向門口走去，簡雲替他開了門，楊立群將外套吊在肩上，就走了出去。
簡雲關好門，背靠在門上，向我望來。我聳了聳肩︰「我們盡了責，他來的時候，精神異長緊張沮喪，走的時候卻充滿了信心。」簡雲不住托著他的眼鏡，來回渡了幾步︰「你不應該將另一個人的夢，講給他听。」
我苦笑道︰「如果你在兩個月前，听到過這樣的一個夢，今天又听到楊立群的敘述，你會怎樣？能忍得住不講？誰回想到他竟然這樣神經病，把前生和今生的事，混淆不清。」
簡雲又來回渡了幾步︰「看他剛才昏過去之前的情形，他的精神不正常，萬不能讓他知道另一個人是什麼人。」
我道︰「放心，他不會在我這里得到消息。」
簡雲道︰「別人呢？」
我想起了白素。只要我回去對白素一說，白素自然也不會透露任何消息。至于劉麗玲本人，我也深信，她在對我和白素講了她的夢境後，再也不會對任何人講起，倒大可以不必擔心楊立群會知道是他，跑去在她心口刺上一刀。
所以我道︰「別人也不會知道！」
簡雲搓了搓手︰「那樣，或許比較好點。」
我忍不住問道︰「你究竟在怕什麼？」
簡雲神情苦澀︰「很難說，整件事情，詭異到這種程度，任何可怕的事都能發生。」
他講了之後，過去斟了一杯酒，一口喝干，突然向我問來︰「衛斯理，我的前生，不知道是什麼人？」
我給他沒頭沒腦的一問，問得無名火冒三千丈，立時沒好氣地大聲道︰「誰知道，或許就是那個絡腮胡子，再不，就是那個拿旱煙袋的！」
簡雲連連揮手︰「別開這個玩笑。」
我因為急于要回去，和白素見面，告訴她會晤楊立群的事，所以也不再在簡雲的醫務所多逗留，告辭離去。
一回到家里，我拉著白素，逼著她坐下來，然後，原原本本將楊立群講述的一切，復述了一遍。
白素有一個很大的好處，就是當她在听人敘述一件事之際，絕少在中間打岔。等到我講完，我已經從她的神情上，看出她感到極度的興趣。可是，她卻說道︰「你不該將劉麗玲的夢講出來。」
我呆了一呆，簡雲曾經這樣說過，白素又這樣說，我只不過呆了極短的時間，就道︰「你是怕楊立群去對付劉麗玲？」
白素的語氣，和簡雲一樣︰「誰知道，整件事，太古怪玄妙了。」
我笑了笑︰「我們不必瞎擔心了！」
白素又發了一會怔，也沒有再說什麼。接下來的幾天之中，我和白素不斷地討論這件事，我也知道，白素還曾特地去接近劉麗玲，可是幾天之後，她就放棄了。因為劉麗玲非但絕口不提及她的夢，而且還有意疏遠白素。看來她對于自己曾向我們講述她的夢，表示相當後悔。
在這樣的情形下，白素不便去作進一步的探索，所以事情算是漸漸淡了下來。一直到我和簡雲研究的課題，告了一個段落，也未曾再見過楊立群出現在簡雲的醫務所。
大約是我和楊立群見面之後的一個多月，我忽然接到了小郭的電話。
小郭，本來是我進出口公司中的一個職員，後來開設了一家私家偵探社，早幾年，已經是名探一名了。如今，更是不得了，他的偵探事務所，早已裝上了電腦，事業發展得極理想，已經是他這一行中的權威了。人一當了權威，總不免和以前有所不同，所以，近年來，我和他的聯絡也逐漸減少了。他忽然會打電話給我，我知道，一定是有什麼古怪的司發生了。小郭知道我是最喜歡古怪事情的。我在電話中，听到了他權威的聲音，道︰「我的偵探社，接到了一宗奇異之極的委托！」
我「哦」地一聲，道︰「要你查什麼？」
小郭道︰「一件謀殺案！」
我立時道︰「謀殺案不是私家偵探的業務範圍，你還是多替有錢太太找她丈夫的情婦好！」小郭給我說得連權威的聲音也變得狼狽起來，說道︰「別取笑我，這件謀殺案，是發生在多年之前的。」
我道︰「多少年之前？」
小郭笑道︰「不知道。」
我有點生氣道︰「要查什麼？」
小郭道︰「這還不算奇，奇怪的事，還在後面。不單不知道謀殺案是在什麼時候發生的，而且，不知道是在什麼地方發生的！」
我「嘿嘿」冷笑了兩聲，道︰「十分有趣！」
「十分有趣」的意思，就是一點也沒有趣。因為這是不可能的事。任何謀殺案，時間、地點全是不可或缺的線索，如果連這點線索都沒有，又怎麼知道會有這樣的一件謀殺案？
小郭忙道︰「你听我說下去，托我查案的，只知道案中死者和凶手的名字。甚至那還不能算是名字，只是一種稱呼。」
我抱著姑妄听之的態度，听他講下去。小郭道︰「那件謀殺案中的死者，叫作‘小展’。」
我一听到這里，整個人都震動了起來，忙叫道︰「你等一等。」
小郭給我突如其來的吼叫聲嚇了一大跳，道︰「你怎麼了？」
我笑道︰「沒什麼，我只不過想猜一猜凶手的名字，如果你一說出來，我就不能猜了。」
小郭「哈哈」大笑，道︰「別開玩笑了，你怎麼猜得到凶手的名字？」
我道︰「如果我猜到了，怎麼說？」
听得我這樣講，小郭倒也真精乖伶俐，知道我神通廣大，不敢小瞧我，忙道︰「猜到就猜到，沒有怎麼樣。」
我嘆了一聲，道︰「好吧。本來，至少可以贏你一箱好酒，那個凶手，是個女人，叫翠蓮，對不對？」
我的話一出口，就听到小郭在電話中發出了一下聲吟聲，但是隨即他就道︰「你認識那個委托人？」
我笑了起來，道︰「對，一戳穿，就一點也不稀奇。你接受了沒有？」
小郭道︰「他能提供的線索，只是時間大約在三十多年前，地點是中國北方，山東、江蘇交界處的一個農村中，凶案發生的地方，是一座油坊。在凶案地點的附近，有一條通路，兩旁全是白楊樹，還有一座貞節牌坊。」
我一听到「小展」兩字，就知道這件怪案的委托人，一定是楊立群，所以小郭向我講到這些時，我一點也不覺得驚奇。
我只是道︰「小郭，很難根據這點線索找到地方的，你該知道，近三十多年來，這個地方，經歷了多少戰爭？經歷了多少動亂？什麼油坊、牌坊，一定早已不存在了。」小郭嘆了一聲，道︰「我也這樣說，可是這位楊先生，一定要我們派人去查一查。」
我「呵呵」笑道︰「生意上門，你隨便派一個人去走一遭，就可以收錢，何樂而不為？」
小郭道︰「可是這件事十分古怪，你想，楊先生為什麼要查這件案子？」
我知道小郭這樣問，一定是楊立群未曾向他說過自己的夢，所以小郭也覺得莫名其妙。我想了一想，道︰「誰知道他是為了什麼。」
小郭感到很失望，因為他的反應很冷談。他又講了幾句，就掛上了電話。我在放下電話之後，呆了半響，心中想，楊立群原來真是這樣認真。
他如果是這樣認真，我倒有必要去見一見他。但是我立時又想到，如果他這樣認真的話，我去看他，他向我逼問另一個人是誰時，我也不易應付，所以還是不要多找麻煩的好。
我既然決定不再替自己找麻煩，自然也將這件事擱過一邊，只是略對白素提了提就算了。
自接到小郭的電話之後，又過了大半年。那天早上，我正準備出去，才到門口，門鈴就響了起來，我順手打開了門，看到門口站著一個陌生人。我問道︰「請問找誰？」
那「陌生人」卻立時開口，道︰「衛先生，是我，我是楊立群。」
他這樣一說，我真嚇了一大跳。本來，我認人的本領是極其高超的，可是要不是他說自己是楊立群，我真的認不出他來。
他變得又黑、又瘦，滿面倦容，一副營養不良的樣子。看來像是生意失敗，流落街頭已有好幾個月之久一樣。我忙道︰「啊，是你，你……」
楊立群模了模自己的臉，道︰「我變了麼？最近半年來，我完全改變了生活，那地方的日子真不好過，生活程度低到了難以想象的地步。」
我十分好奇道︰「你到哪里去了？剛果？」
楊立群道︰「當然不是。我在一個叫‘多義溝’的小地方，今天才回來，沒回家，就來看你。」
我一面讓他進去，一面道︰「多義溝？那是什麼鬼地方？我沒听說過！」
楊立群道︰「多義溝是一個鎮，一個小鎮，離台兒莊大約有六十公里，在台兒莊以西。」
我一听到「台兒莊」三字，幾乎直跳了起來，盯著楊立群。楊立群看我盯著他，又出現了那種近乎狡猾的笑容來。我不禁叫道︰「你……去了？真的去了？」
楊立群道︰「是的，我早說過，我極認真。」
我無意義地揮著手，道︰「你……找到了？」
楊立群的神情更狡獪，狡獪中，還帶著一份異樣的洋洋自得的神態。不必等他回答，我已經不由自主發出了一下聲吟聲，道︰「你真的找到了！那……油坊……居然還在？」
楊立群道︰「是，在落後地區，就是有這個好處，幾十年的時間，外面世界天翻地覆，日新月異，可是落後閉塞的地方，幾十年全是一樣的，我先給你看這些照片，再向你講經過！」
這時，我們已經進了客廳，一起坐了下來，我這才注意他的手中，提者一雙扁平的公文包，取出一只紙袋來。然後，打開紙袋，怞出了十來張照片來。
照片是黑白照片，放得相當大，但是放大的黑房技術十分差。不過，也足可以看清楚照片上的形象。那是一條小路，小路兩旁，全是白楊樹，白楊樹都十分粗大，比楊立群敘述他夢境時所形容的大得多。
我一面看著照片的小徑，楊立群伸手，指著照片上的小徑，道︰「我的夢一開始，就是走在這樣的小徑上。雖然事情隔了很多年，兩旁的白楊樹粗大了不少，但是我一看到這條小徑，就立時可以肯定，那是你我夢中小徑，因為我對這條小徑，實在太熟悉了！你看，這里有一塊大石，一半埋在土中，一半露再外面，這是我在夢中見過千百次的情形！」
他一面說，一面又伸手在路邊的一個凸出點上，指了一指。的確，是有一塊大石，埋在路邊。
楊立群道︰「當時我的心情，真是興奮到了極點。」
我不禁苦笑，道︰「我真是不明白，你是如何找到這條小徑的，這簡直是不可能的事。」
楊立群道︰「經過其實也不十分曲折，我先委托了一間私家偵探社，叫他們派人過去查，可是那私家偵探社，號稱是全亞洲最好的，卻一點用處也沒有，什麼也查不出來，所以我只好親自出馬了。」我听任他這樣批評小郭的偵探社，心里只覺得好笑，心想要是小郭在的話，就一定會和他打架。
楊立群又道︰「我記得你說過，事情發生的地方，可能是山東南部和江蘇交界之處。
我從來也沒有到過那個地方，但是為了要弄清楚我夢境中遭遇的一切是不是真的曾經發生過，所以還是不顧一切地去了。」
我「嗯」地一聲，道︰「真是勇氣可嘉。」
楊立群道︰「不是勇氣，是決心。我決心要做一件事，就一定要盡我力量做成功。我是參加了一個貿易談判代表團進去的。你知道，那種閉塞社會之中，如果不是有特權的話，根本不能做任何事的。」
我佩服他有辦法，只是點著頭，示意他繼續向下講去。楊立群又道︰「在我到達後，和他們的負責人表示，我要到山東省南部和江蘇省北部一行。他們問我的目的是什麼。我說，我的紡織廠，需要大量的高級原棉，那一帶，正是華東出產棉花最多的地方，我想去看一下，而且還可以向他們提供先進的棉花種植法，和改進棉花品種的外國經驗。」
楊立群真可以說是深謀遠慮到了極點。我嘲笑他道︰「你為什麼不對他們的負責人說︰你是要找前生的經歷？」
楊立群自然听得出我是在開他的開玩笑，瞪了我一眼，說道︰「扯蛋！」
我听得他那樣說，不禁苦笑。「扯蛋」正是那一帶的方言，意思就是胡說八道。我沒有再說什麼。楊立群續道︰「于是他們替我安排行程，派了人和我一起去。和我一起去的那人是臨城縣人，也供給我車子。我們從徐州起一直在附近一帶兜著卷子，我裝成要深入了解，有時候，往往棄車步行，一走就是一天，那一段時間，真是辛苦極了。」楊立群在商業社會中，是一個極成功的人物，平日生活雖然不至于窮奢極侈，但總也極其養尊處優，而他竟然肯到窮鄉僻壤去過這樣的日子，由此可知，弄清楚他夢境中的事，對他來說，是何等重要。
一想到這一點，我對他不禁起了幾分敬意，態度也改變了許多，道︰「是，那當然辛苦。」
楊立群听出了我語意中對他的尊敬，顯得很高興，道︰「尤其是當我長途跋涉之際，根本一點把握也沒有，心中茫茫。我對帶路的那個姓孫的人說，要找一條兩旁有白楊樹的小路。他說在這一帶，到處是白楊樹。我說要找一座貞節片坊。他更笑了起來，說貞節牌坊更多得不得了。」
他講到這里，略停了一停，道︰「我真沒想到中國有那麼多從二十歲起就開始守寡的女人。真可憐，為了一座牌坊，她們那幾十年，不知道是怎麼捱過來的。」
我听他忽然對女人的守寡問題大發議論，忙作了一個手勢，示意他不要將問題岔開去。楊立群忙又道︰「我又說，要找一座牌坊，榨油的作坊，姓孫的說油坊也到處都有。一直到有一天，經過一個叫多義溝的小鎮，那小鎮的街道，是用石板鋪起來的，簡直就像是拍電影的布景一樣，兩旁有點房屋店鋪。這樣的小鎮，在這些日子來，我經過了許多。我們乘坐的車子，是一輛吉普車，在小鎮的街道上駛過之際，引來了不少孩童，跟在後面。一進入這個小鎮，我心中已經有一種異樣的感覺，事情又十分湊巧……」
他講到這里，又停了下來，眼中閃耀著十分興奮的光芒，道︰「車子在大街中停了下來，因為前面有一輛用馬拉的大板車，裝滿了一只只開頭十分奇特的竹簍子。竹簍子里面，好像是一種相當粗糙的瓦罐子。其中有一只，想是從車上滾了下來，打碎了，瓦罐中裝的油，全部漏了出來，許多人正用一切可以順手拿到的東西，在將漏在地上的油盛起來。一個女人，甚至當街月兌下她的上衣，用那件破衣服，去浸在油里，好讓衣服將油吸起來帶回去。」
楊立群講得十分生動。這種情景，如果不是他真有這樣的經歷，當然是不能憑空想出來的。
我本來想給他講一講中國北方鄉村中的農民，是如何珍惜食油的例子，但是我又急于想听他講下去，所以忍住了沒有說什麼。
楊立群繼續道︰「車子駛不過去，我只好落車。我一眼看到前面板車上，用紅漆漆著‘第三生產大隊油坊’的字樣。我就向駕車的那個人道︰‘你是油坊的？’那人急得臉紅耳赤，正不知道怎麼才好，當然是因為他弄了一罐油的緣故。一听得我問，沒好氣地道︰‘不是油坊的，難道是別的地方的？’姓孫的忙過來大聲叱喝道︰‘這位是國家貴賓，你怎麼這樣無禮？’」
楊立群詳細講述經過，我並沒有阻止他。楊立群拿起茶來，喝了一大口，又道︰「趕車的被姓孫的一喝，嚇得打了一個哆嗦。」
我笑了一下，道︰「當地的土話，你倒學了不少回來。打哆嗦，多久沒听到這樣的話了。」
楊立群笑了一下，道︰「真奇怪，我一到那地方，對于當地的土話，領悟能力提高，一听就明白。而且，學著講，也很容易上口。就是憑這一點，才使我更相信我的前生是在這一帶生活的，所以才有信念一直找下去，要找到為止。」
我沒有向他講，當日在簡去的醫務所中，他神情詭異地雙手抱著蜷縮在地上時，所講的幾乎全是那地方的土語。
楊立群又道︰「那趕車的神態立時變得恭敬道︰「是，是油坊來的。」我問他︰「油坊在哪里？」本來，我已經看過了超過十多個油坊，沒有一個是我夢境中的。這時，我這樣問，心里想，不過多看一座油坊而已，不存著什麼大希望。誰知那趕車的道︰「不遠，不過七八里地，過了貞節牌坊就是。」我一听得他這樣說，心頭已經狂跳了起來，一時之間，幾乎窒息過去。」
而當我緩過氣來時，我自己也不知道何以忽然會講了一句莫名其妙的話。這句話，甚至是完全未經過我的大腦的，全然是自然而然，從我的口中滑出來的。我道︰「就是秦寡婦的那座貞節牌坊？」那趕車的也不覺得意外，連聲道︰「是！是！」那姓孫的可能本身的職業比較特殊，立時神情變得極其驚覺和訝異，毫不客氣地瞪著我，道︰「楊先生，你怎麼知道？」
我知道，在那地方，稍為講錯半句話，雖然我是貴賓的身份，一樣會有極大的麻煩。可是我又實在無法解釋我何以會知道的。我甚至無法解釋我何以會這樣講。我只好含含糊糊地道︰「隨便猜猜，就猜中了。」當然我這樣的解釋，不能令姓孫的滿意，剎那之間，在他的臉上，現出了一股十分猙獰的神情來。
我轉過頭去，不去看他，但是卻大聲對他道︰「孫先生，我想去看看那座油坊！」
姓孫的來到我的身邊，壓低了聲音，道︰「楊先生，我想請問你，你一路來，棉田經過不少，你沒有興趣，對油坊那麼有興趣，究竟你有什麼目的？」
姓孫的詰詢，已經算是相當嚴厲的了。幸而我的反應快，已經迅速想好了答案。我立即道︰「孫先生，這是一個秘密，本來我是不想說的！」一听說是秘密，姓孫的神情更加緊張。我立時又道︰「這一帶盛產棉花，棉籽可以提煉出品質很好的油來，而你們的食油正十分缺乏。我一直在留意油坊，是想發現當地居民是不是早已有傳統的自棉籽提煉食油的做法。現在我發現沒有，這是一種極大的浪費。這種可供利用的資源，不應該浪費，本來我想回去之後，再向你們上級提出的。現在你既然問起，我也只好先說了！」
我這一番編出來的話居然有了用處，姓孫的連連點頭，道︰「是，你說得對。中國民間也有利用棉籽榨油的，不過棉籽油有一種十分難聞的氣味，所以不很受民間的歡迎！」
我忙道︰「有一種化學劑，可以闢除這種難聞的氣味！」
姓孫的听了十分高興，我們棄車步行，向前走，一面走，一面我想出種種的話，來消除姓孫的對我的疑心。等到我看到了那條小徑時，我卻實在忍不住了，心中狂跳，不知道多辛苦，才能遏止狂呼大叫的沖動。姓孫的觀察力很敏銳，他看到我呼吸急促，道︰「楊先生，你對這里的地形，好象很熟，剛才一直是你在帶路，有好幾條叉路，你在叉路之前連停都不停，就選擇了該走的路，你真的以前到過這里？」
「這時候，我心頭的激動、興奮，真是難以形容。姓孫的話，我也沒有十分听進去，但的確，我在經過叉路口時，連想也不想，就繼續向前走，這里是我十分熟悉的地方一樣！而到了這條兩邊全是白楊樹的小徑之後，我絕對可以肯定，我到過這里，不是在夢里到過，是真正到過這里！」
楊立群一口氣講到這里，才大口喝水，喘著氣，向我望過來。
我也被他的敘述，帶到了一個極其奇異的境界之中。我想了一想，道︰「既然你是在夢中見過這條小徑許多次，你對之感到熟悉，也不足為奇。」
楊立群急急地道︰「不是，不是，不單是熟悉。那情形，就像是我回到了自己長大的地方一樣，太熟悉了。有許多事，是在夢中未曾出現過的，都一下子涌了出來，雜亂無章，但是都和眼前的環境有關。我向前奔過去，奔到了剛才我指給你看的那塊石頭旁，我停了下來，我就立時想到，就在那塊石頭之後，我第一次觸模她的胸脯，這是我第一次撫模一個女人的胸脯！」
楊立群越講越激動，我忙道︰「等一等，你使用‘我’這個字眼，好象不怎麼對。」
楊立群瞪著我，像是並不以為那有什麼不對，過了半晌，他才道︰「不對？哦，是的，我不應該說‘我’，應該說是小展。」
我道︰「對，這樣，才比較理智一些。你要緊緊記得，你是你，小展是小展。」
楊立群苦笑了一下，道︰「可是我在那時，卻完全無法分得清楚。小展的經歷，完全進入了我的腦子，我感到我就是小展。」
我再努力要使他和小展分開來，我道︰「當時的情景或者會令你迷惑，但至少現在，你應該清醒。」
楊立群低下頭去好一會兒。他是聰明人，自然知道我竭力要將他和小展分開的原因。所以過了一會，他抬起頭來，道︰「你只不過听我說了一個開始，等听完之後，你再下結論好不好？」
我只好答應他，因為的確，他只不過說了一個開始。
楊立群又道︰「這真是奇妙已極的一種感覺。當我在那條小徑中奔著的時候，我象是回到自己童年時慣到的地方一樣。而那是在我夢境里出現過千百次的地方。可是，當我來到小徑的盡頭處，看到了那一座石牌坊的時候，我卻害怕了起來。」
「過了牌坊不遠，就是那座油坊了。而油坊中有三個人在等我，他們會拷打我，向我逼問一些事。我在被毒打之後，又被一個自己所愛的女人殺死，我真不敢再向前走去。」「但是，我卻又立即自己告訴自己︰那是我前生的事，距今至少有好幾十年了，我夢中所見的所遇到的，是我以前的記憶，不會是如今出現的事實，我可以放膽向前走過去。」
「當我在貞節牌坊之前停下來的時候，那姓孫的已經氣喘如牛地過來，臉上現出怪異莫名的神情來，望著我，一到我近前，就道︰「楊先生，你怎麼啦？」我沒有回答他，只是向前大踏步走去。他緊跟在我的身邊。」
「不多一會，我就看到了圍牆和油坊的煙囪。圍牆和夢中所見的多少有點不同，你看。」
楊立群給我看第二張相片，相片是在油坊外拍攝的，可以看到圍牆遮不住的油坊建築物，和那根看來十分礙眼的煙囪。
楊立群指著照片上的圍牆，道︰「圍牆可能倒坍過，又經過修補，你看，有些地方是新的。但是貼牆腳的野草，幾乎就和我在夢中見到的一模一樣。」
他講到這里，又以異常興奮的神情，指著圍牆過去一點的那兩扇門，道︰「看到這兩扇門沒有？當時我，小展，就在這扇門前徘徊了好久，而當時，翠蓮就在轉角處窺伺我。」
那兩扇門，在照片中年埡，十分殘舊，的確已有許多年的歷史了。
楊立群緊接著，又給我看第三張照片，那是一個後院，堆著很多雜物和一包包的豆子。幾十年來，甚至連黃豆的包裝法也沒有改變過，用的仍然是蒲草織出來的草包。院子里有很多人在工作。
楊立群解釋道︰「小展那次到這個院子的時候，院子里沒有人。當時油坊不在生產。現在有很多人在工作，可是院子的一切，全沒有變。」
我听過兩個人詳細對我敘述這個院子的情形，這兩個人是楊立群和劉麗玲。雖然他們講述的只是他們夢中的情形，但由于他們講得十分詳細，所以，連我這時一看這院子的照片，我也有似曾相識的感覺。
楊立群又給我看另一張照片，那是油坊之內的情形。他聲音也變得急促，說道︰「你看，你看這石磨！你看這石磨！當他們三人毒打我的時候，我的血……」
我大聲糾正他，道︰「小展的血！」
楊立群道︰「好，小展的血，曾濺在這個大石磨上。而我這時又聞到了那種熟悉的氣味，我在被打……小展在被打之後，就躺在這里，而翠蓮，就是在這里，將小展刺死的……」