九陰天罡 第十七章 與王對飲 作者 ︰ 武陵樵子

這一天傍晚,漳州城面臨漳江的「集賢居」酒家正是高朋滿座的時候。

然而,在滿樓喧囂的當中,卻有幾個座上客顯得與眾不同。

右邊靠傍江面的樓角,一張小長方桌的旁邊,坐有二位面方額廣,顴高準隆的中年書生,他面前擺著一盤油炸全蝦,一盤生蒸蟹黃,一姜醋蒜泥,一壺酒,但他卻一卷在手,好象閱讀得十分入神,只是在有人走上樓梯,或結帳防去的時候,他才從容抬頭,喝一口酒,夾一夾菜,趁機向走動的人看上一眼,情態悠閑之極。

中年書生左首鄰座,一張小長方桌邊,對坐著二位年方冠,氣朗神清的少年。他們同樣空著白絹衣裳,裝束卻是一文一武。

這二人談笑風生,武的稱文的為「莊兄」,文的稱武的為「泰兄」,目無旁人地大吃大嚼,半桌子的山珍海味已被吃去一大半。

中年書生右邊,對著江邊的樓窗,也是一張小長方桌子的座頭,面對面坐著兩位青衣勁裝少女,看她們不過十五六歲年紀,但已長得肌園玉潤,艷麗絕輪。這二人共著一小壺酒,桌上擺著幾樣小菜,淺嘗低酌,「姐姐妹妹」地喊得好不親熱。

另一會向江的座頭,桌旁坐著一位五十來歲的文士,他的對面是一位老態龍鐘,衣衫檻褸的乞丐,這二人並不因身份懸殊而有所拘束,反而話聲瑯瑯,驚動四座。

「樓上看熱鬧。」

隨著這一聲喊,一位十六歲的少年書生已緩步登上樓來。

這位小書生長相十分英俊,只是面上顯出極濃厚的晦氣色。

他登樓之後,先向各處掃了一眼,目光由那對白衣少年掠過,在中年收生臉上略停一停,看到那對勁裝少女又一掠而過,但他一瞥見文士和老丐,卻立刻流露無限驚奇的表情。

誠然,老叫化也上酒家,怎不令人驚怪?但這少年並不是基于這個理由。原來他正是身具七十四種絕藝,懷著兩部奇書的甘平群。

他在進城之後,雖由那青衣「玉女」示警,知道轉輪王到了漳州,當時生怕遇上,匆忙退出城外,卻又以易容藥物改了面色,轉回城里,買了幾套現成衣服,在客棧換過裝束,然後阡遍酒家,尋找中州浪客和獨腳神丐。

他猜測轉輪王為到漳州,當然不能再蒙起那方黃布面巾,進出在人煙稠密之所,是以,要識昨這位殘酷絕輪的魔王真面目,這機會決不可失。

再則恐怕中州浪客和獨腳神丐不知轉輪王到漳州,冒然泄露身份,而被「請」往轉輪島「任職」。

他當然更怕翟妮寧和陶全走得不遠,又沒有經過化裝,一被轉輪王踫上,立會送命。

有了這幾個重要的原因,他決計不能只顧自己安危,就此悄然離去。

他尋找過好幾處酒樓茶肆,全未發現他的獵物,才顧步來到集賢居,那知一登上樓,看到那幾位特殊的朋友,立刻怔得停一停步。

原來他一眼辯出身著白衣的文武二位少年,正是轉輪王座前的一對「金童」,二位勁裝少女也正是轉輪王座前的一對「玉女」,那未,坐在「金童」、「玉女」二座當中,獨酌的中年書生是誰?

「轉輪王!」

他心頭暗叫一聲,但他自恃已經喬裝改顏,轉輪王未必就能認出他,他裝作若無其事,目光又移向別處。然而,他這一瞥下去,可就嚇呆了——那位老文士可不就是中州浪客?老叫化可不就是獨腳神丐?

這二位風塵異人雖身具極高的藝業,但要和轉輪王相比,可說是判若天淵,甚至于那「金童、玉女」也比他二位「異人」強過好幾倍,這時虎羊同牢,怎不令他吃驚?

「相公來遲一步,樓上竟沒有空座了。」跑堂的見他停步不前,急步過來陪笑道︰「不知樓下還有沒有,小的替你去看看。」

「不必看了。」他做出稍帶沙啞的聲音,指向那獨酌的中年書生,笑笑道︰「那位老夫子一個人佔了一付座頭,也許可以商量。」

赫!好大的膽子,他竟要和轉輪王同起桌來了。

「那客官自基自酌,只怕不喜有人打擾。」跑堂的見他願和別人同桌,陪笑接口道︰「待小的替相公問問去。」

甘平群認為那中年書生多半不會允許,自己便可移步那中州浪客那邊,借故攀談,說出中年書生的喬裝身份,那知中年書生听得跑堂上前傳話之後,竟欠身而起,笑道︰「四海之內,皆兄弟也,何況同屬聖門弟子?小兄弟既不嫌棄,甘知苦這邊有請了。」

「咦——他叫甘知苦,我爹叫甘益苦,這是怎麼一回事?是真?是假?難道他二人是親兄弟?」

甘平群听那書生自報姓名,幾乎要驚叫出聲,趕忙鎮攝心神,移步上前,從容一揖道︰「原來是甘老夫子,晚年寧不甘有禮。」

「啊,原來是寧老弟,不必客套。」甘知苦臉堆笑,指著側面一張凳子,一疊連聲「請坐」,自將座位移過一旁。

甘平群眼見這位自稱「甘知苦」的中年書生,態度十分謙虛、誠懇,也就泰然入座,笑向跑堂的道︰「替我燙來一壺暖酒,再要……」

甘知苦不待他繼續吩咐,連連搖手道︰「寧老弟何必見外,這里豈不是現成酒菜?只要多取一付杯筷上來主行了。」

甘平群笑道︰「老夫子再和晚生客套,晚年只好移向別座了。」

「不必,不必,老弟敢是吃不慣冷酒冷菜?」

「老夫子果然明察秋毫,晚年幼時喜食生冷,常鬧腸胃痛,是以對于冰冷酒菜,大存戒心。」

「當然,當然。」甘知苦立即改口道︰「跑掌的,你燙一壺酒,另外換上熱的炸蝦、蟹黃、紅燜鱉來,多少錢,算在我的帳上。」

甘平群還要想和對方客氣幾句,忽听對面一位「玉女」低聲笑道︰「芬姐姐,你看那小酸丁怕吃生冷,可正合了‘一遭蛇咬,三年怕爛繩’那然話?」

那話聲雖低,甘平群已具極高的藝業,自是听得十分清楚。

而那老氣橫秋背後二女的中年書生,也于這時忽然回過頭望去。

甘平群在這剎那間,瞥見那說話的少女面露懼色,急急低頭。再見那書生轉過頭來,雙目听威凌還沒盡斂,不由得大存戒心,心忖︰「你這番露出狐狸尾巴來了,要不是你那位‘玉女’泄機,小爺還幾乎被你這假殷勤瞞過。」

他證實了這位甘知苦果然是轉輪王,立即想到若果過份做作,反會被看破喬裝,于是不敢多想心事,以免影響自己的神情。

並趕忙坐好,陪笑道︰「老夫子既是這般吩咐,晚生恭警不如從命了。」

甘知苦也笑了一笑,道︰「海內存知己,天涯若比鄰,寧老弟何必口口聲聲稱甘某為‘老夫子’,令彼此間格格不入?」

甘平群正色道︰「老夫子德高望重,晚生尊稱一個‘老’字,諒不為過!」

「哈哈!」甘知苦一聲朗笑道︰「老弟你這樣推崇一個素不相識之人,不怕落個‘巧言令色’之嫌麼?」

甘平群臉上鐵涂著一層極濃的晦氣色,這時也泛起微紅。

尷尬一笑道︰「晚生怎敢‘巧言令色’取悅夫子?」

甘知苦見酒菜已經送到,徐徐將書卷收進衣袖,笑道︰「老弟也不必再談什麼‘夫子’、‘晚生’了,萍水相逢,未必將來是忘年刎頸之交,千萬莫拘俗套,請盡此杯!」

他舉起甘平群剛替他篩滿的一杯酒,照了一照,笑說一聲︰

「飲!」便仰起脖子,一飲而盡。

甘平群端起酒杯,苦笑著臉道︰「晚生不能鯨飲,奈何?」

甘知苦不悅道︰「老弟年華未過,怎就學來老氣橫秋,推三阻四?」

甘平群迫無奈何,只得把端起的酒一口飲干。

他本來就不善飲,在轉輪王面前又不敢遲功逼酒,一連三杯下肚,立時得渾身火熱,滿臉通紅臉上的晦氣色亦消褪淨盡。

甘知苦似若有悟地微微一笑道︰「老弟喝起酒來,益發英俊瀟灑,竟象我一位子佷。」

甘平群一驚,詫道︰「象老夫子的子佷?」接著輕嘆一聲,又道︰「若能是老夫子的子佷,倒是一件幸事,不知令佷何名?」

甘知苦微笑道︰「舍佷名喚‘平群’,原是舍弟‘益苦’之子,不料他在好好讀書之時,忽然出走無蹤,害得我四處找他。」

他說時若不是帶著一絲詭笑,甘平群也許會相信他是伯父,要當場認親,但他這時卻心里暗罵這魔頭奸滑,並頓然笑道︰「令佷必定是文章魁首,不知可曾高發。」

「高發?」甘知苦哈哈笑道︰「他連泮宮門口向南向北都不知道。」

甘平群暗怒道︰「這老賊忒是可惡,我還中過秀才,誰說我連泮宮的門向都不知道。」但他一想起對面的人,是曠世殘酷的巨魔,頓時怒氣強斂,苦笑道︰「令佷沒進過學?」

「唔,他讀的是武經。」

「啊。武經更好。令佷必是立志做儒將,先熟讀‘尉繚子’、‘虎鈴經’之類古籍,然後遍訪高賢,尋求黃石公或四皓等隱者去了。」

甘知苦目光凌凌,注視甘平群臉上,大聲︰「他訪什麼高賢?做什麼名將?實在是立心要和我作對。」

「啊!」甘平群搖搖頭道︰「世上那有些事?令弟也不由得他犯上作亂。」

甘知苦徐徐道︰「舍弟早已亡故,他是舍弟的遺月復子,弟婦張靜君產他未及彌月,也就一病而亡……」

甘平群不覺「咦——」了一聲。

甘知苦忽然一向認為化名紫鳳女聞人瑤卿的盧印生是他的,親娘,不料「張靜君」這名字,又由轉輪王甘知苦口中說出,他一時情急,不禁失聲。

然而,甘知苦這一追問,又令他猛覺里面大有蹊蹺,決不可稍露行跡,急又搖頭笑道︰「這是人生最可悲的事,但並無足怪。」

「唔,老弟說的不差,婦人產後休虛,極須調補,我弟婦產後失調,咎由自取,確也怨不了誰。」

「老夫子的話自然可信。」

「哈哈!」甘知苦又朗笑道︰「能獲老弟一語,足慰生平,若不嫌棄,請即移玉敝寓,竟夕長談,如何?」

甘平群真料不到對方會說出這話,愣了半晌,才道︰「老夫子雅愛,理當奉陪,無奈賤內寄寓敝親處,該先回去關照一聲,以免敝親懸念。」

「哈哈!老弟竟是天生情種,但又何必親往?教這里店伙送個信去,也就行了。」

「不行,敝親和賤內俱甚多疑,他們決不肯信。」

他忽然受到邀請,情急之下只好撒個大謊,那知對方竟不理會這套,站起身來,呵呵大笑道︰「令親多半是曠達之人,我陪老弟走一趟便了。」

甘平群被對方糾纏不放,不僅感到十分尷尬,心頭也卜卜亂跳。

驀地,一聲震驚四座的豪笑響起,只听那衣衫襤褸的老丐朗聲道︰「假道學,听說漳州近來常發生硬請武林人物的事,原來一個小酸丁也在被請之列。」

甘平群見獨腳神丐居然發話撩撥,不禁大吃一驚。

坐在兩邊座頭的四位少年也微微色變,轉關注視神丐。

甘知苦生帶不豫之色,干笑一聲道︰「那位卑田院的朋友,你說誰是假道學?」

中州浪客端坐椅上,笑道︰「假道學是老夫的匪號,與閣下無涉。」

甘知苦冷哼一聲,回顧甘平群道︰「休理這些瘋人,老弟,走!」

「好,晚生帶路!」甘平群為了解救二位父執前輩危難,毅然答應和甘知苦一道走,接著又道︰「老夫子要不要向店家結帳?」

「不必!」甘知苦忽伸一掌拊向甘平群腰間。

甘平群情知一讓對方搭上,多半要受這位自稱「甘知苦」的轉輪王挾制,知軀疾轉,避開對方附身手掌,笑道︰「長者該讓晚生扶持才是。」

他話聲未落,一掌已托向對方腋下。

甘知苦笑容滿面,說一聲︰「老弟真是多禮。」卻是從容不迫,任由甘平群一掌托出。

在這剎那間,甘平群忽然念頭疾轉,中指一圈,立即彈出一縷潛勁。

他乃是恐怕一掌托去,被對方將計就計挾在腋下,那時仍要受制于人,故才改托為彈,先點對方袕道,然後再托,便可不露出任何形跡。那知「彈甲飛垢」的指勁一發,立覺一種莫大的吸力將他指勁向前一收,腳下也不由自主跨上一步。

「不好!」他打從心底暗叫一聲,猛可一摔右臂,撤回指勁,疾退三步,背向扛水,笑道︰「轉輪王,我不去了。」

這話一出,中州浪客、獨腳神丐金童、玉女,臉色全為之一變,亂哄哄的人聲也立刻沉靜下來,滿樓食客都以驚奇的目光望著那中年書生。

然而,甘知苦只淡淡一笑道︰「寧老弟,你怎麼出爾反爾,好端端叫什麼轉輪王?」

若果甘知苦只是一個書生,怎能在談笑間消去甘平群「彈甲飛垢」的指勁?由這一件事上,甘平群已敢確定對方是轉輪王喬裝無疑,冷哼一聲道︰「轉輪王不必藏頭露尾,我就是甘平群,你打算怎麼的?」

「啊?你是平群?賢佷——你怎麼不相認伯伯?」

「誰是你這奸賊的賢佷?」

「逆畜!你讀什麼聖賢書,敢在大庶廣眾之下犯上作亂?」

甘平群見對方不但不自承是轉輪王,反將「犯上作亂」的大帽子套向自己頭上,氣得冷笑道︰「你這奸賊要不要甘某將轉輪島的惡行當眾揭破?」

甘知苦臉色一沉,厲聲道︰「平佷你可是瘋了?什麼轉輪王、轉輪島?就算有這種事,老夫倒要問一聲,轉輪島在那里?」

甘平群大聲道︰「轉輪以人為畜,由漳州出海南航,四月水程可達,甘某是否冤枉了你?」

甘知苦忽然縱聲大笑道︰「你這畜生真是胡說,老夫詳讀‘方輿紀實’,通曉四部九州,幾時見過有這樣一個島的記載?海外多是夷蠻種族,殺人祭神,與河伯娶婦之事大致同,也不足以驚怪,你再敢逆命胡說,老夫便要你送官究了。」

甘平群冷笑道︰「閣下以什麼罪名將甘某送官?」

「冒犯尊長!」

「哼,你這惡魔算什麼尊長?」

鄰座那勁裝少年重重一拍桌子,按劍而起,厲聲道︰「姓甘的,你敢當眾頂撞你尊親,我高泰立即賞你幾個耳刮。」

甘平群冷眼一瞥,從容笑道︰「高兄意欲制造公憤,還是要衛護轉輪王?」

高泰暴喝一聲︰「你敢辱我?」一掌隨發。

他是轉輪王教出來的首席「金童」,藝業功力俱臻上乘,這一掌迅如電閃,瞬眼相距甘平群已不過寸許。

然而,甘平群身子一轉,極巧妙地讓開他這凌厲一掌,十指輪彈,一陣勁風,反疾向甘知苦罩去。

「逆畜敢爾!」

甘知苦廣袖向空一拂,一陣和風掠過,甘平群發出的指垢全被化為無影無聲,但他已站在窗沿,朗笑一聲道︰「轉輪王,你上甘某的當了,普天之下,能化解甘某‘彈甲飛垢’的人屈指可數,你若真是一個書生,還不早已倒在樓板上?甘某先教武林人物相信有你這一號,改日再和你打。」

轉輪王為了避免受傷,不覺使出最高武學,竟上了一個初出茅廬的少年的大當,這時已被揭破喬裝身份,那還有什麼顧惜?當下老羞成怒,大喝一聲︰「擒下!」四條身影,隨聲離座撲上。

甘平群一眼看見通知他逃走的「玉女」也撲上前來,知她情非得已,身軀一閃,飄過另一窗口,喝一聲︰「接招!」一掌向高泰劈去。

「不知死活!」高泰雖親眼見過轉輪王把靈藥給甘平群服用,但他自己投效轉輪王的當天,也曾服過靈藥,並獲轉輪王替他貫通任督二脈,那把甘平群放在心上?冷笑聲中,以七成真力封出一掌,同時一探左臂,抓向甘平群肩頭。

那知掌勁甫一接觸,立起「蓬」一聲巨響,甘平群被震得在窗盾上亂晃,高泰卻被震得倒翻回頭,「隆」一聲跌在一張圓桌上,頓時碗碟盡碎,湯菜濺飛。

甘平群笑道︰「果然是笨鳥先飛,半點不假。」

話聲甫落,猛覺一股潛勁由左側逼來,趕忙奮臂揮出,側臉看去,見是在轉輪王座前接待過自己的莊平,這時也站上另一個窗後,惡狠狠向自己發掌,不覺笑道︰「莊兄何必為虎作悵?」

莊平方才一掌已把真力提到九成,見甘平群仍然從俗不迫地接了下去,俊目一瞪,厲聲道︰「莊某先把你擒下!」

他聲音雖厲,卻向甘平群使個眼色,示意快走。

轉輪王發現甘平群功力比起自己的「金童」「玉女」都要深厚得多,沉聲喝道︰「沒用的東西,統統替我退下!」

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