百足之蟲，死而不僵，古沛武功恁高，雖稍覺疲累，仍不是好欺的，陣法倒轉雖疾，一時也奈何不得他。
倒是諸「枯木教」徒，功力不足，長力難濟，力不從心，身形移動的速度趕不上，陣法倒轉的愈疾，破綻愈多。
古沛乘機猛沖，轉瞬間已來到陣式邊緣。
段佛林心中一凜，心知只要他一出陣，即如猛虎出柙，不可復制，咬牙揮掌，飛身阻截。
四掌相交，砰然一聲大震過處，古沛被迫退回陣中。
段佛林卻被震出數丈，兩腕酸痛欲折，胸中氣血翻騰，髒腑已受微傷，急就地盤坐，運功療傷。
古沛翻身欲再度沖出，張氏雙雄急將陣法連連倒轉，屢予阻撓，陣法威力雖已減弱，但古沛也是疲累之軀，連沖了數次，都被擋回。
晚風漸急，吹得樹梢枝葉，塞率作響。
淒迷的暮色，更為周遭的一切，添上了一股淒涼的意味。
段佛林真氣運行一周天後，傷勢減輕，已無大礙，他緩緩地站起身來，意欲再度加入戰團。
一陣清越的琵琶聲自遠處傳來，曲調中流露出一片歡樂的意味，听了使人身心舒暢之極。
段佛林不覺把腳步停了下來，傾听細听。
琵琶聲越來越近，曲調也突呈改變，淒怨悱惻，無所不盡其極，頓把周遭的山谷，籠上一層愁雲慘霧。
段佛林心中浮起了一個人的身影，沉吟了一下，搖首喃喃自語地說道︰「不會的……不會的……自那樁事後，他不彈此道已是卅年了，不會是他吧？」
古沛自琵琶聲一入耳，即覺熟悉至極，曲調一轉，更加確定，暗道︰「這老兒不在韭山島和他那群青狼作伴，來此作甚？」
繼又轉念道︰「那日分手時，我和他尚是敵友難分，少時如若見面，不知他究竟持何態度，如是為友，固然好極，但如是為敵，我今晚恐是人死的了。」
兩人心中各自猜疑，琵琶聲已來到崖下。
突然裂帛一聲，琵琶聲立止，不須臾，一個皓首銀髯的老人，懷抱著一只古色斑爛的琵琶，飄然來到崖上。
段佛林見老人一現身，急上前招呼道︰「秦兄，多年不見，這一向俠蹤何處？好不令我段某人想煞。」
老人呵呵笑道︰「段佛林，你不必在我面前弄鬼，拉近乎，你那點鬼心思我完全知道，是怕我抱不平，出手助那少年不是？」
段佛林賠笑地道︰「秦兄，不要開玩笑……」
老人微慍地道︰「段佛林不必分辯，你知我生平最恨人以眾凌寡，再說，以你段佛林在武林中的地位，竟對一個初出道的少年群打群毆。
不管得手與否，傳出去恐難逃武林中人恥笑，依我之見，你還是速將手下撤走，由你一人和他單打獨斗才是。」
段佛林道︰「秦兄，不要誤會，這少年年紀輕輕，武功卻硬得很，我奉教主‘枯木修羅’之命，務必要擒他回山，出此下策，勢非得已，尚請秦兄鑒諒。」
老人怒道︰「段佛林，你不要把‘枯木修羅’抬出來嚇我，我琵琶老人不吃你這套。」
說完話，也不理段佛林，徑對重圈之內的古沛，高聲叫道︰
「小古，可要我幫忙？」
古沛少年心性，好勝之心特強，形勢雖然于己不利，仍然卻不願他人出手相助，聞言笑道︰
「琵琶老人，謝謝你的一番好意，這批魔崽子憑我一人之力，足可打發，不必勞動你了。」
琵琶老人呵呵笑道︰「小古，不要逞強，如憑你一人之力能打發他們的話，你豈不是早就把他們打發了。」
說著話，大踏步徑向陣中走去。
段佛林見琵琶老人和古沛竟是相識，心中一懍，早就暗作準備，以防琵琶老人出手助他。
見琵琶老人身形一動，立即揮掌上前阻截。
琵琶老人不知用何種身法，身形略一晃動，就已繞到段佛林身後，笑道︰「段佛林，你還差得遠呢。」
也不入陣，卻徑繞著「枯木銷魂」大陣邊緣，向陣後枯木奔去。
段佛林知他心意，急飛身阻截，但琵琶老人身法奇快，段佛林雖運足全身功力，仍是遲了一步。
琵琶老人已經先到了枯木之前，兩只寬大的袍袖揚處，那段枯木立成粉末，隨風紛揚。
枯木一碎，諸「枯木教」徒紛紛停手後退。
古沛並不追擊，藉機休息。
段佛林狠狠地瞪了琵琶老人一眼，怒道︰
「青狼老人，你今後便是我‘枯木教’公敵，此後我‘枯木教’中人，不論天涯海角，縱是粉身碎骨，也要取你性命。」
琵琶老人大聲叱道︰
「段佛林，我已改名作‘琵琶老人’，你再叫我‘青狼老人’，我非要你這條狗命不可！」
段佛林心中一寒，但在諸教徒之前又不能示弱，只能壯著膽子，高聲說道︰
「琵琶老人，我不是怕你，只是因為枯木已碎，不能再逗留下去，他日相見，必要和你拼個死活。」
轉過頭來，對諸「枯木教」徒揮手，說了聲︰「走！」
即當先向崖下走去。
諸「枯木教」徒也在張氏雙雄率領之下，緊緊跟隨，轉瞬之間，就都在淒迷的暮色之中消失不見。
夜深了，黑暗統治了大地，周遭是死一般的靜寂，只有路邊草叢中咕咕的蟲鳴聲，為這死寂的世界，保留著一絲生的趣味。
山中的樵子都早已回家安寢，山道上空蕩蕩地，寥無人跡。
一條黑影，突然在山徑上現身，輕登巧縱，彈丸跳擲似地向前疾馳，崎嶇的山徑在他腳底下直如平坦的大道。
或許是累了吧，他突然在道路邊的一塊大石面前，停了下來。
劍眉，朗目，猿臂，蜂腰，冠王似的臉上，高高挺立著一個懸膽似的鼻子，風流、儒雅而又不失英挺之態，確是一個標準的美男子。
不，他不是累了，他大概是覺察出什麼，你看，他不是正在凝神側耳細听嗎？
果然，一個獨目獨臂，手持一根碗口粗細地枯竹杖的怪人，突然在前面山道上顯現出來。
那怪人驀見美少年，不覺一驚，但又馬上就恢復常態，蠟黃色臉上毫無表情地，冷冷的說道︰「原來你沒有淹死在海中。」
美少年被他這沒頭沒腦的一句話，弄糊涂了，沉吟了半晌，這才不解地問道︰「你這話是什麼意思？」
三獨神君聞言不覺一呆，暗道︰「是我認錯了人呢？還是他把海上之事給忘了？」
又仔細端詳了美少年一下，自覺並沒認錯人，遂又冷冷地道︰「難道你把那日海上之事給忘了？」
美少年被他這一問，更感到糊涂了，迷惘地說︰「你此言何指？我與尊駕紊未謀面，從無糾葛，你大概是認錯人了。」
三獨神君聞言心中暗喜，忖道︰「他果真是把那事給忘了，這下可少掉我不少麻煩。」
美少年見他面上陰晴不定，不知他葫蘆里頭賣的是什麼藥，怕他突然出手相犯，暗自運功戒備。
三獨神君又道︰「既然如此，必是老朽眼拙，認錯了人，尚請少俠見諒。」
說著話，手中枯竹杖輕輕向地面一點，身子即飄然從美少年身旁掠了過去。
美少年茫然地看了看三獨神君逐漸遠去的背影，搖搖頭似是表示不解的意思，繼續向前行去。
走了沒多遠，突然前面又有一陣極勁的衣襟帶風的聲音，破空傳來。
美少年聞聲心中一驚，暗道︰
「今夜這條道路上，怎會有恁多的武林高手來往，適才那怪人的身手，在武林中已不可多見，現前面來人雖未謀面，但只憑這衣襟帶風之聲，即可知他身手決不在適才那怪人之下。」
正自沉思中，一條藍色人影已風馳電掣地來到他跟前。
突然停了下來，原來是一個身著寶藍色長衫，兩鬢花白，而神色之間仍洋溢著童稚之態的紅面老者。
紅面老者驚喜地叫道︰「小古，我們又踫頭了，快跟我一起去追三毒那廝去。」
說著話，伸手便抓美少年的胳臂。
美少年驚愕地向後退了一步，迷惘地道︰「老人家，我姓洗，不叫小古，你大概認錯了人。」
紅面老者一把抓空，又听他如此說法，不覺一怔，暗道︰「難道說我真認錯人了不成嗎？」
仔細端詳了美少年一番，也和三獨神君一樣，自問並沒有認錯，喃喃自言自語道︰「奇怪，他為什麼不認我呢？」
尋思了半晌，暗道︰「是了，必然如此。」
原來這紅面老者正是司徒悠悠。
他把這美少年誤認作古沛，以為古沛必氣不過自己那天在崖上不辭而去，故意地不認自己，遂抱歉地說︰
「小古，別怪我好不好？那天我並不是故意地棄你而去，實在是我看你眉心上又要開花，怕你殺我，這才偷偷地溜走。」
「本想跟在你後面，候你眉心上那顆朱痣消失以後，再和你見面，不料下崖後，卻發現三毒那廝，遂一路跟蹤下來……」
美少年突然打斷了他的話頭，搖手道︰
「老人家且勿先忙著解釋，我並不是小古，我眉心上也不會開花，你一定是認錯人了。」
司徒悠悠沉吟了一下，含慍說道︰「小古，你可是故意不認我？難道說我司徒悠悠就不配做你的朋友嗎？」
美少年見他如此激動，心中暗覺歉然，遂抱歉地說道︰
「老人家，請不要這麼固執，我叫洗明鑒，真的不是小古，如我是小古的話，怎會故意地不認您？」
司徒悠悠又仔細地打量了洗明鑒兩眼，越發覺他無論聲音神情均和古沛一樣，認定他必是古沛無疑。
此時，心中突產生了一種被人遺棄的感覺，不禁悲從中來，大叫一聲︰「小古，你好！」
掩面悲泣，不顧一切地轉身奔去。
洗明鑒歉然地望著司徒悠悠漸次模糊的身形，暗道︰「這老人真怪。」
繼又轉念道︰「難道那叫小古的人，真的和我生得一模一樣？不然的話，怎會我一再分說，那老人總是不信，果真如此，我倒是非得見識見識他不可。」
呆立了一下，洗明鑒又繼續向前行去。
走著，走著，前面突然有人暴喝道︰「小子，給我站住！」
抬頭一看，只見一個絡腮短須，穿著黑色短衫褲，腰間插著一柄明晃晃地利斧的，中年樵子打扮之人，氣勢洶洶地站在路當中，擋住自己去路。
洗明鑒冷冷地道︰「尊駕有何指教？」
中年樵子須發蝟張，大聲叱道︰
「小子不要裝蒜，你那晚在雷峰塔前，傷了我主人門下女弟子，此時竟想圖賴不成，真是膽大妄為？」
洗明鑒心中暗道︰
「我自七年前從甘大先生處偷偷溜走後，即埋首大荒，苦練武功，除那夜在西湖邊和那不知名的怪人以嘯聲互較內勁以外，從來就沒有和人動過手，怎會傷了他的主人門下女弟子？」
繼又轉念道︰「是了，一定是那‘小古’又闖了禍，這莽漢卻把我誤會認作他，給我背上了這口黑鍋。」
想到這里，遂拱手抱拳笑道︰
「我洗明鑒雖不材，但也知男子漢敢做敢當之理，怎會故意圖賴，我從未和人動過手，怎會傷過足下主人門下女弟子？適才也曾有人把我誤認，尊駕恐也必是把我誤認做他人了？」
中年樵子怎生肯信，怒叱道︰
「我那夜在雷峰塔前看得分明，怎會認錯人，小子休走，快隨我返‘曹洞別府’，見我主人去。」
說著話，伸出蒲扇大的巨掌便抓。
洗明鑒腳下略移，即已讓過，抗聲道︰「萬難從命。」
中年樵子一把抓空，勃然大怒，揮動兩只巨掌，狠狠地攻上。
洗明鑒心中一凜，暗道︰
「這人雖魯莽，但招式精奇，掌力雄渾，置諸武林一流高手中，其身手毫無遜色，竟肯屈身為人奴僕，如此看來，他主人之身手，必是高明之至。」．
不敢怠慢，施出甘大先生所授絕藝「玄教八掌」，謹慎相迎。
不覺已是數十招過去，中年樵子連番猛攻，迄不能得手，直激得他連聲怒吼。
洗明鑒年紀雖輕，但稟賦奇高。
且又得甘大先生不惜損耗自己功力，花了三個月功夫，為他打通周身經脈，在大荒埋首八年，此時造詣實已超出天目樵子之上。
只是他一來見天目樵子滿面正氣，不似為非作歹之輩，二來究對天目樵子口中所說主人，甚為顧忌，因此不願也不敢妄施殺手，只是一味游斗，天目樵子方能和他維持一個平手的局面。
轉瞬間，已是百招之上，洗明鑒見天目樵子不但不領自己手下留情之情，反而不顧命地猛攻。
不禁激起胸中怒火，暗道︰「這人怎生恁地不知好歹，看樣子不給他點厲害嘗嘗，今宵月兌身非易。」
手下招式一緊，不再游斗。
二人武功究要差上一籌，洗明鑒這一認真，天目樵子立呈不敵，轉瞬間，連遇險招，被迫得倒退不已。
洗明鑒不願再和天目樵子糾纏下去了，正欲覓機乘隙遁走，遠處山間突傳來了清亮激越的嘯聲，那嘯聲在這死寂的夜空中，更顯得分外嘹亮。
嘯聲入耳，洗明鑒心中頓即一頓，暗道︰「這不是那位不知名的怪人所發出的嘯聲嗎？」
天目樵子卻面色呈喜，粗豪地笑道︰「小子，我主人就要來了，看你還能猖狂到幾時呢？」
洗明鑒當下即知天目樵子的主人就是那不知名的怪老人，暗自忖道︰「怪道這莽漢肯屈身為奴，原來是他。」
自知決非來人敵手，心另一寒，逃走之念頓生。
又轉念道︰「我武功雖然不敵，但那老怪人身手既是恁般高明，必甚講道理，不會像這樵子一樣魯莽從事，反正事出誤會，也不怕他怎麼難為我，不如當面把事情說清楚，以免日後牽纏不清。」
尋思中，一道金光突然耀眼而至。
來人身未落地，即凌空大聲喝道︰「孟杰，你為何不听我的話，又妄自和人動手生事？」
二人慌忙停手撤身。
洗明鑒定神細看，只見一個非僧非俗，白發披肩，長髯拂胸，上身著一件閃閃發光的金色齊膝短衣，穿著扎腳葛布長褲，足蹬僧鞋，神態閑逸之極的老人，正安祥地飄然現身。
天目樵子恭謹地說︰
「主人，不是我擅自尋他生事，實在是因為這少年乃是那日在雷峰塔前，下手傷了菇姑娘的小輩。」
洗明鑒聞言心中一動，暗道︰「什麼……菇姑娘……難道是我那……八年不見的菇妹不成？」
曹洞山人目射寒光，威嚴地問道︰
「娃兒，你好生大膽，傷我門人不算，還敢妄肆輕薄，敢是持著無住賊禿贈給你的那身功力，自以為無人能制，任意妄作非為不成？」
原來那夜二人雖在西湖邊以嘯聲互較內勁，但因相距過遠，洗明鑒又隱身林中，曹洞山人並未認清他的像貌，故此見面不識。
洗明鑒躬身答道︰
「前輩明鑒，晚輩一生中除和這位大哥外，尚未和別人動過手，怎會傷了前輩門下？實在是這位大哥認錯了人，誤把我當作匪類了。」
原來曹洞山人口中曾有「妄肆輕薄」一言，洗明鑒听了，以為古沛必不是什麼好人，故此稱他「匪類」。
天目樵子在旁急道︰
「主人勿听他狡辯，我那夜看得分明，這小子縱然是化骨揚灰，我也認得出，怎會誤認。」
曹洞山人聞言將信將疑地道︰
「娃兒，你此言可當真？須知我曹洞山人不是好欺的，你如敢妄言，我就追到天涯海角，也要處以‘五陰骨鎖’之刑。」
洗明鑒正色說道︰「晚輩之言有如半句虛假，縱然前輩不肯懲責，也必遭天誅地滅之懲。」
曹洞山人見他誠摯之色，溢于言表，似有信意。
天目樵子在旁急道︰「這小子狡猾已極，主人勿信他言語。」
曹洞山人聞言神色一變，突然想起莽頭陀尚在「曹洞別府」，他把古沛從幼看顧長大，見面必能認出真假，遂冷冷地道︰「既然如此，你先隨我返‘曹洞別府’再說。」
洗明鑒急道︰「晚輩尚有要事在身，急待處理，實難從命。」
曹洞山人胸前長髯無風自動，兩眼神光咄咄逼人，怒叱道︰「娃兒，你敢不從？」
聲音量不甚大，但卻震得兩耳嗡嗡作響，顯示出他在內功造詣上，已臻于出神入化之境。
洗明鑒見他聲色俱厲，不覺一寒，繼又暗忖道︰「我在道理上並無什虧欠之處，且曹洞山人也非蠻橫不可理喻之輩，怕他何來？」
遂鼓起勇氣，抗聲說道︰
「晚輩實是有要事急待處理，無法從命，如前輩不予鑒諒，等晚輩事完後，即來‘曹洞別府’向前輩負荊請罪如何？」
說完話，轉身欲走。
天目樵子在旁急道︰「主人勿將這小子輕易放走！」
一面說著話，一面飛身阻截。
曹洞山人怒道︰「孟杰，有我在此，他還能跑到哪里去？快點與我退下，一切由我處理。」
天目樵子默然俯首退立一旁。
曹洞山人輕叱道︰「娃兒，站住。」
洗明鑒轉身問道︰「前輩有何見教？」
曹洞山人仰首長笑，不怒自威地說︰
「數十年來，敢如此對我說話的，娃兒，你還是第一人，我倒要看看你，憑著什麼，敢對我如此。」
洗明鑒知曹洞山人對自己不能完全信任，故意留難，自忖雙方武功相差太遠，硬來絕對無望。
如欲月兌身，恐只有以理來折服他，遂躬身說道︰「晚輩自問並無什失禮之處，不知前輩為何見責？」
曹洞山人叱道︰「無論你有無失禮之處，只是敢違我命，硬是不該。」
說著話，兩眼寒光灼灼射出尺許，緊緊盯著洗明鑒的面部。
洗明鑒覺他目光如刃，不能正視，只得俯首答道︰「前輩既然如此不講道理，晚輩也就沒什麼話好說了。」
曹洞山人聞言心中不禁暗自慚愧，但仍故作蠻橫，叱道︰「我曹洞山人面前豈能容人說來就來，說去就去。」
原來曹洞山人初見洗明鑒，即覺他稟賦過人，心生愛才之念，只是誤以為他是傷害藍惜菇之人，故心存敵意，當下察言變色，知他決非傷害藍惜菇之人，不禁敵意全消，愛才之念，油然而生。
又暗忖古沛雖已承受無住禪師一身超凡人聖的功力，但究系一個初出道的少年，自己挾數十年盛名去對付他，恐難逃以大凌小之譏，急欲造就一個得意弟子，擊敗古沛，以出胸頭一股怨氣。
藍惜菇武功雖然不錯，但體質薄弱，難望大成，終非古沛之敵，當下見洗明鑒稟賦奇厚，武功根基又深，稍假時日，授以胸中所學，縱不能凌越古沛，也可和他並駕齊驅，遂生收徒之念。
但當面又不好明說，意欲將他逼返「曹洞別府」再作打算，因此故作蠻橫之態，其實他何嘗不是可理喻之人。
洗明鑒聞言不禁無名火起，怒道︰
「前輩既然如此不可理喻，晚輩也不是俯仰由人之輩，前輩如果執意不許晚輩離去，那晚輩說不得只好效螳臂當車之舉了。」
曹洞山人見他膽氣過人，競不肯因強弱懸殊而俯首就範，不由愛意更甚，不怒反笑，說道︰
「娃兒休要把我看作不可理喻之輩，我雖老朽，但仍明事理，並不算太糊涂，我就在此不動，任你攻三招。
如三招之內你能逼得我移動身形，就任你離去，否則的話，你就只有乖乖地隨我回山了，這辦法你總不能說不公平，硬說我以大凌小吧？」
洗明鑒聞言大喜，暗道︰
「你也未免太狂了，我武功雖不及你，但任我攻三招，不能把你逼得移動身形，可也未免把我看得太無能了。」
喜形于色，躬身說︰「既然如此，晚輩就遵命放肆了。」
凝神聚氣，運足畢生功力，雙掌自胸前推出，疾向曹洞山人兩肩擊去。
曹洞山人笑道︰「來得好！」
也不見他如何運功，身子突然暴縮三尺，洗明鑒那無比強勁的掌風竟從他頂上掠了過去。
曹洞山人身形又恢復了原狀，笑道︰「娃兒，這是第一招。」
洗明鑒一掌擊空，暗道︰「縮骨功競被他練到如此地步，實屬駭人听聞。」
繼又轉念道︰「我倒要看看他縮骨功究竟練到什麼地步。」
想到這里，猛一挫腰，說聲︰「前輩，小心了。」
雙掌「金蛟出海」，猛掃曹洞山人腰肋。
原來縮骨功一般人練來，只能將身形縮短二尺，像曹洞山人能縮短三尺，已是百世難得一見的了。
現洗明鑒攻他腰肋，曹洞山人如果想要再運縮骨功閃避，勢必縮短四尺，是決不可能的事。
曹洞山人又有言在先，身形不能移動，故洗明鑒以為這一掌，曹洞山人除了硬接之外，別無他法。
怎知雙掌將到，曹洞山人一聲輕笑，身子突向後折，兩膝彎曲，雙足如釘在地面上一樣，毫不移動。
整個身軀竟和膝部成了一條直線，洗明鑒枉用心思，雙掌仍是落空。
曹洞山人揚聲笑道︰「娃兒，還有一招了。」
洗明鑒心中一凜，暗道︰「這一招如再落空，我勢必非得跟他去‘曹洞別府’不可了，務必要慎重行事才行。」
尋思有頃，心生計較，清嘯一聲，身形凌空拔起三丈轉向下掠，周圍丈許方圓的地面，竟全在他掌風籠罩之下。
曹洞山人點頭笑道︰「如此方是。」
竟視洗明鑒那強勁的掌力如無睹，不以為意。
洗明鑒掌風急壓而下，瞬息間已臨曹洞山人當頭，見曹洞山人不閃不避，心中一凜，暗道︰
「這老兒如此托大，萬一他禁不住，傷在我掌力之下，我和他又素無仇隙，豈不是要使我抱恨終生。」
想到這里，急欲撤回掌力，卻覺掌風著處，軟如棉，滑如脂，竟是絲毫不得著力，掌風觸上，即向四周滑開。
竟是無法傷得曹洞山人分毫，知是佛家「無相禪功」一類神功，不由長嘆一聲，俯首無言。
曹洞山人得意地笑道︰「三招已過，娃兒你可心服？」
洗明鑒點頭不語。
曹洞山人說一聲︰「走。」
當先馳去，洗明鑒和天目樵子緊緊在後跟隨。
轉瞬間就已去得無影無蹤，山間又恢復了死一般的靜寂。
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