烽原豪俠 第 二 章 臥虎藏龍 作者 ︰ 上官鼎

這里不能叫做村,也不能叫做莊,背山面水,一共只有五六戶人家一並住著。

背後的山上,終年四季青翠地長滿地大樹,有各色各樣的植物和花草,每一季都有足夠使全山變為綠色的植物生長著。

山勢不甚險峻,也不甚高,但在天氣晴朗的時候,那一兩朵白悠悠的浮雲,在山巔上游動著,使那青蔥蔥的山半隱半現,有一種縹渺虛無的感覺。

前面是一條不大不小的河流,也不知是從什麼河支出來的,夏季水勢盛,往往漫溢岸緣,但是卻也從來沒有汜濫過。

河的東岸是一片農莊,古老型式的農舍點綴在綠色的田野間,饒然有趣。

西岸則是一片林原,一共只有五六家住著。

這五六戶都是高牆闊院的大宅。這些大宅都是大門緊閉,很少看到宅子里的主人走出來過‘雖只有一河之隔,但是那些高牆厚門卻似把兩岸隔成了兩個大地。

農莊里的人都是對對岸的五六戶人家存著高不可攀的心理。在他們心中,都認為對岸的幾家人,必是什麼當過官的人家。

日子在平平淡淡之中飛快地過去了。漸漸地,人們對于這些原有的好奇,都看作是再平常不過的事了,就好比那條小河的流水一樣,這些日子以來,一直平淡地嗚咽著,沒有出過一點兒毛病。

一直到了一年以前,忽然,第二棟大宅住的人家搬走了,立刻,又新搬來了一家。這一家,三人全是男人,行李也少得很,一個老者,一個中年人,一個少年。

除了搬進來的那一天,從此村人就再沒有見過那老者,偶而只有那中年人帶著少年出來走走。

村人漸漸知道這中年人姓韓,是個管家,而主人姓方。他們雖然待人十分和氣,但是卻令人有一種冷漠和不可親近的感覺,不過這村子里全是誠實的農人,他們也不覺得怎麼不順眼,大家見面點頭微笑而已。

日子像游魚一樣地滑溜過去,平淡地,恬靜地——

于是,一年過去……

這年的夏天,小河的水漲得很大,竟然漲到岸上來了,雖然只是很少一些,但這可是從未有過的事情。

村人焦急了,他們認為這種反常現象,是不祥的征兆,不幸將要來臨了。

于是——

平靜的村莊就像那條小河一樣,突起了變化,生活不再恬然了……

□□□

昏黃的燈光從高高的牆里射了出來,這是西岸那幾家大宅的第二棟,也就是一年前新近搬進來的那一家。

大堂屋里靜悄悄地,燈光下,那中年人和少年相對而坐,兩人都靜坐入定,一言不發。

過了一會兒,那少年睜開了眼,兩道神光射了出來,他的面色紅中透光,宛如抹了一層油一般,好看之極。中年人微微睜開眼,望了少年一下,嘴角上掛著滿意的笑容。

那少年剛叫得一聲︰

「韓叔叔——」

中年人搖手止道︰

「立青,你可感覺到全身運氣之下,有股溫暖之氣上下鑽動,似有形卻又無形,十分舒服?」

少年喜道︰

「正是,我正有這種感覺……」

韓叔叔笑道︰

「立青,我無意中被你這鬼精靈發現身俱武功,便被你迫著教你,實在說我原想敷衍你的。唉!卻不料天縱奇才,立青,你可知道你眼下這等境界,在浩浩武林之中已是寥寥可數?」

立青頑皮地笑了笑道︰

「韓叔叔,我們每晚在這練武,恐怕爸爸還以為我在用功念書呢?哈!那一天我突然表演幾下子給爹爹看,他恐要以為我會妖法哩!」

韓叔叔微微一笑道︰

「立青,你別小看了你爹爹——」

立青一怔,立刻道︰

「我當然不敢小看爹爹,他老人家學富五?是?他讀過的書我這一輩子也讀不完……」

韓叔叔臉上露出神秘之色,他笑了笑道︰

「是的,你爹爹真了不起——」

立青心中一怔,正要發問,韓叔叔一掌軍熄了燈火。

「去睡吧!」

每天晚上,這就是他們的生活。

韓叔叔把立青送到寢室,他緩緩踱向廂房。天井中,當頭明?如玉,他長吸了一口真氣,呼地吐出,那口氣竟如一支利劍一?直射而去,「拍」的一聲,一根樹枝蕩了兩蕩,終于折斷落了下

他呆了半天,然後興奮地喃喃道︰

「我又進了一層!我又進了一層——從此天下只有六個人?勝我了。」他對自己說︰

「我隱伏方家做官家,但是看來方家也是隱伏著的奇人哩

……待立青的內功大成時,我還是早些走吧……」

那小河的水潺潺地流著,有時發出嗚咽的聲音,就像是歷盡滄桑的老人在幽幽長嘆。

□□□

日落月出,月隱日現,日子就這樣過去,小河的兩岸保持著那往日的情形,這邊的幾家大戶仍是輕易不見有人走出,只除了那新搬來的中年管家,不時帶著那少年出來蕩蕩。

那小河的對面,農人樸實的生活,就像那地平線終結處的青山一般。干百年來一點也不曾改變,許多人世世代代只知道春耕夏耘秋收冬藏,足跡沒有出過百里之外。

只在村首有那麼一家茶館兒,有時候農人們也會怞暇到那里沏一鐘茶,三五成群聊天消磨時間,是以這茶館是村子中惟一比較熱鬧一點的地方。

這一天,茶館里又坐滿了人,屋子里顯得亂哄哄的,人們圍著桌子喝茶談天,不時傳來陣陣哄笑。

但是吸引人群最眾的卻是左角上的一張桌子,原來那桌子上有一個陌生老漢拿著一個茶碗,碗中放著一枚骰子,有幾個好賭的莊稼漢正在和那人賭著。

那骰子六面中只有「一」、「四」兩面是紅色的,其它四面都是黑色的,賭紅的勝了,莊家得賠雙倍,賭黑的是平賭,只听見那些賭徒們面紅脖子粗地唱著︰

「紅」

「黑」

這時候,一個中年人帶著一個少年走了進來,大家都認識這就是對河新搬來那家韓管家和小主人。這韓管家雖然沉默寡言,但是為人極是和藹,大伙兒都向他打招呼,他也一一點首為禮。

兩人走過那賭局時,韓叔叔忽然停來,少年發現他雙目中射出一道駭人的光芒,瞪著那主持賭局的陌生人。少年正要發問,韓叔叔道︰「咱們看一會兒——」

兩人走到人叢中,只見一個面貌土氣的不子正卷著袖子,一把抓起那骰子,捏在手中,口里念念有詞,他一舉手,正要往碗里去,那莊家驀地一伸手,冷冷地道︰「慢著,你還沒有下注——」

那人似乎已經輸了不少,他伸手在懷里掏了大半天,方掏出一小錠白銀,看樣子是他身上最後的一點錢了,他氣急敗壞地道︰「就賭這!」

他雙手合攏,搖著那粒骰子,搖了好一陣子,方始往碗里一丟,口中大喝道︰

「黑——」

那骰子在碗中叮叮當當地跳動著,所有的人都注意著那粒小小的骰子,最後骰子停了下來,大家看得清楚,是四點,紅!

眾人發出一聲輕嘆,那莊家不動聲色地伸手把銀子掃向自己懷中,「當」的一聲,「嘿!今天運氣好。」

他手一伸,就來抓桌上那金圈兒,那賭錢漢子急得臉上都是豆大一顆的冷汗,他也一伸手,按住那金圈兒,低聲哀求道︰

「老兄,行行好,這鐲子——這鐲子可不可以……」

那莊家雙眼一瞪道︰「可不可以什麼?」

那漢子吶吶道︰「我是說可不可以……暫時……等我明天拿

現錢來給你——」

那莊家哈哈笑了起來,他大聲道︰

「常言說得好,賭場無父子,若是我輸了,該通賠給每個人,

我能對大家說︰列位老鄉,兄弟今日這錢輸給各位,可不可以明

天來給?」

那漢子急得眼楮都紅了,低聲下氣地求道;

「這鐲子……實是家祖母傳下的紀念品,有這麼多人作證,我明日便是賣了房產也如時把玩錢奉上!」

那莊家道︰「不成,不成,若是我輸了怎麼說?」

那漢子求道︰「先生,就求求你吧……」

莊家臉色一沉,斬釘截鐵地道︰

「說不成就不成,你老兄若是有錢,明日再來翻本便了。」

他說著用力一扯,硬把金圈兒奪了過去,往那袋中一丟,「叮」的一聲,那漢子叫道︰

「你……你……」

莊家看都不看他一眼,拾起那骰子道︰「誰還要玩玩?」

這時,人叢中的韓叔叔輕輕地冷哼一聲,他身旁的少年方立青听他極輕聲地喃喃道︰「哼,這下流痞子,老毛病又犯了——」

立青吃了一驚,他低聲道︰「韓叔叔,你認得他?」

韓叔叔沒有回答他。立青看見那賭輸的漢子臉色蒼白,那神色可憐之極,他不禁心中感到不忍,伸手在懷中一模,懷中還有一錠十兩的紋銀——

韓叔叔一看他向懷中探手,便已知他心意,他微微笑了一下,低聲道︰

「立青,你想幫那漢子的忙麼?」

立青也低聲道︰「那人輸得太可憐了——」

韓叔叔道︰「你不要看我這邊,裝著是賭客的樣子,上去和那廝賭一下——」

立青听得一怔,但他是少年心性,也就興致勃勃地答了聲好,模出那錠銀子來,準備走上前去。

這時,那漢子在身上模了半天,但是身上再沒有值錢的東西了,是以他站在那里十分尷尬,立青正要走上去。

忽然,人叢中一個年約五旬的土老頭走了過來,他拍了拍那漢子的肩膀,把一錠二十兩的白銀遞在那漢子手中,微微笑道︰「杜老三,拿這做本,把金圈子贏回來,以後不要再賭了。」那杜老三吶吶道︰「梅老爺,這……怎麼成?」那土老頭笑道︰「沒關系,算我梅老哥借你的,不成麼?」

旁邊有人暗中扯了「梅老爺」的袖子︰「梅老爺,今天怎麼有時間來這里玩?」

梅老爺子道︰「今天我私塾里六個學生中倒有四個請假去祭祖了,索性便放他們一天假。」

那人湊近在梅老爺的耳邊道︰「梅老爺,你千萬別和這外鄉

梅老爺笑了一笑,轉身對那發呆的杜老三道︰「去,再和他賭一場。」

那杜老三望了望梅老爺,又望了望那做莊的,終于大步上前,把二十兩銀子往桌上一放,狠心道︰「咱們再賭……」那莊家把骰子丟在碗中,道︰「全賭?」杜老三道︰「全賭」

他一把抓起骰子,合在掌心中搖了半天,口里念念有詞,驀然他手一撒,大喝一聲︰「紅」停

那骰子在碗中跳著滾著,現到紅色的一點時,似乎是要停了,卻不料忽然一滾,現出的是三點——黑。

那漢子一拳重重打在自己的掌心上,他正不知怎麼對梅老爺說話,身後已傳來梅老爺的聲音︰「杜老三,慢著,我代你賭一把。」

「叮」一聲,他又掏出一錠二十兩銀子,拋在桌上,慢吞吞地走過去,抓起那骰子,隨手一丟,叫聲︰「紅!」

骰子一陣跳滾,現出的正是紅色的四點,旁觀的人都轟然叫起好來,只因莊家贏得大多了,大家都感到不平,這時不禁都叫起好來。

莊家賠出四十兩銀子,梅老爺拿出二十兩道︰「咱們再賭一次。」

那莊家瞪著眼望著梅老爺子,梅老爺子面色木然地抓起骰子往碗中丟,叫道︰

「紅!」

骰子慢了下來,奇的是好幾次都要停了,卻又向前一滾,從五點滾到一點,從一點滾到二點,看樣子是要停了,卻慢慢地轉到四點,穩穩地停下——紅!

眾人又是歡呼起來,杜老三也張開了嘴,那莊家面色卻是猛的一沉,狠狠的瞪著梅老爺子,梅老爺子卻是不動聲色,慢吞吞地推出五十兩銀子,大聲道︰

「我用五十兩賭你那金鐲子,可以吧?」

那金鐲子頂多一兩重,對莊家說是佔便宜的賭注,那莊家自然點頭,眾人都叫梅老爺收手,不要再賭了。

梅老爺子笑了笑,但是那笑容看在莊家的眼中卻是冷冰冰的一聲冷笑,他不禁再一次打量這貌不驚人的土老頭,呼的一聲,他站了起來,雙手撐在桌上。

梅老爺抓起骰子,忽然道︰「這次由你來擲吧!」

莊家接過骰子,撒手一擲,那骰子飛快地轉起來。

梅老爺子信口收道︰「還是紅吧!」

漸漸,大家已能睦清楚骰子的點子,看來還要轉幾圈,卻不知怎的「嘎」的一聲,骰子突然急速停了下來,停得穩極,現出的是紅色的一點。

眾人又大聲叫起來,那莊家雙手抓住桌角,身上的衣服驀然鼓脹而起,雙目圓睜,瞪著碗中的那枚骰子——

梅老爺子有意無意地把一只手擱在桌上,笑口吟吟地看也不看那粒骰子。

眾人叫嚷了一陣,立刻發現兩人情形有異,于是霎時之間,桌邊安靜了下來,那做莊的漢子手背上青筋漸漸暴起,臉色也逐漸變紅,梅老爺子卻依然動也不動。

站在稍外的立青突然輕聲道︰「韓叔叔,這兩人都有一身功夫——」

韓叔叔的臉色十分嚴肅,對于立青的話宛如未聞,過了好一會兒,他才以極輕的聲音喃喃道。

「這梅老爺子會是誰?這窮鄉僻壤中怎會有這等了不起的內家高手居此?」

他說到這里,不禁自己微微一笑,因為他想到既然在這等窮鄉僻壤會有他自己這等「了不起」的內家高手,難道就不會有別人麼?

立青道︰「那做莊的人,韓叔叔你認得麼?」

韓叔叔正要回答,忽然「拍」的一聲,那粒骰子好好地躺在碗中竟然自動炸成粉碎。眾人立刻大叫起來,那莊家卻不知怎的猛然向前一倒,「喀吱」一聲,桌子險些讓他壓垮。

這一來,旁觀的眾人又是驚呼起來,那做莊的漢子目光向門口一瞥,只見門口一排站著六個人,那六個人一聲不響,面無表情,高高矮矮全是江湖漢子。

莊家一看到六個人,心中一喜,便沉臉瞪著梅老爺子,猛一伸手,呼的一聲打向梅老爺子。

梅老爺子動也不動,有意無意地伸手抓了抓臉病,那做莊的漢子一拳到梅老爺子的臉邊,忽然大喝一聲,硬生生把打出的一拳收住。

眾人只知道他忽然想到不可動手打人,方始住了手。這其中只有立青啊了一聲,韓叔叔連忙扯了他一下。

立青立刻住了口,但他心中仍不住地想著方才梅老爺子隨手一伸小指頭,看似無意,其實正對準了那莊家的脈門要袕,那梅老爺子看都不看,隨手一伸,認袕竟然準確如此,他到底忍不住極興奮地在韓叔叔耳邊道︰

「韓叔叔,‘閉目換掌’?」

韓叔叔微微點了點頭,卻沒有說話。

那漢子冷冷笑了一聲道︰「既是會家,何必存心架梁子?」

周圍全是誠樸的農人,那听得懂這些江湖黑語,梅老爺子沒有理他,那漢子狠狠地壓低了聲音道︰

「足中橫川鼓里村子後面,相好的,咱們耗上啦!」

他這話是說「二十日夜晚三更在村子後面等你。」

眾人更是听不懂,那人也不多說,呼的一聲站起身來,掏出那枚金鐲子,當的一聲丟在桌上,排開眾人,大踏步走了出去,他一出門,那門口的六個漢子也跟了出去。

眾人直到他們走了出去,這才驚叫起來,這才驚叫起來,原本那漢子坐的那一方,桌緣上深深陷下了半寸深的掌印。

梅老爺子卻是不動聲色,他坐在那兒,待嘈雜聲稍息,拿起那只鐲子遞給那農人杜老三,微笑道︰

「杜老三,拿去吧!以後可不要再賭了,踫上了郎中可真是啞巴吃黃連哩!」

眾人齊叫道︰「什麼是‘郎中’?方才那人說的是什麼意思?」

梅老爺子說漏了嘴,只好微微笑道︰

「我也不懂,大概總是什麼罵人的話吧!至于‘郎中’,那……那是專靠賭錢為生的人,這是我們……我們的家鄉話……家鄉話,嘿!」

他掩飾了過去,便站起身來,但忽然問道︰「今天是什麼日子啦?」

杜老三道︰「今天是二十啦。」

梅老爺子暗暗道︰「嗯!就是今夜三更啦!」

他對大家打個招呼,快步走出了茶館兒。

立青和韓叔叔坐在過河的渡船上,船上就只他們兩人,那梢公遠遠地坐在船尾。

立青壓低著嗓子道︰「韓叔叔,這賭錢做莊家的……

韓叔叔打斷他的話,也以極輕的聲音道︰「那人再加上站在門口的六個就是江南七義!」

立青驚得幾乎叫出口來,他扯著韓叔叔的衣袖道︰

「江南七義?就是叔叔上次說的那七義?他們全是江湖上成名人物啦,為什麼會跑到這種地方來?」

韓叔叔沒有直接回答他,只喃喃自語道︰

「是呀,為什麼他們要跑到這里來?」

立青的好奇心仍不滿足,他又問道︰

「韓叔叔,為什麼那人已是成名高手了,還要靠賭博來贏凡夫俗子的錢?」

韓叔叔道︰「哼,這正是‘青眼魔’白老麼的老毛病呀,他並非靠此為生,而是一天不賭,他就全身不舒服,而且每賭必假,那粒骰子,哼!」

立青暗暗把那什麼「青眼魔」白老麼記在心中,他顯得十分興奮,喋喋不休的又道︰

「我親眼看見那白老麼暗中用勁躁縱那骰子,可是梅老爺子一只手放在桌子,他運了半天勁,骰子動也不動,最後受不住兩股內力一逼,炸成了粉碎……」

韓叔叔望著立青臉上那生動的色彩,他不禁暗自感慨,心中想道︰

「這孩子天生是武林中人……」

他想起家里那四周又高又厚的圍牆,想道︰

「再高的圍牆也困囿不住這孩子的心……」

立青還待說下去,忽然韓叔叔問道︰「那梅老爺子可是村中的私塾老師?」

立青道︰「是呀……韓叔叔,那白老麼所說的是什麼意思?」

韓叔叔又哼了一聲道︰

「哼,‘足中橫川鼓里村子後面’,‘足中’是二十,‘橫川’是三,二十日三更,他約梅老爺子在村後見面。」

立青心中一動,他想要求韓敘叔晚上帶他去看看,才出口︰

「韓叔叔……」便瞧見韓叔叔面色十分嚴肅,韓叔叔方始喃喃道︰

「好個臥虎藏龍……那梅老爺子……」

梢公叫道︰「客官,上岸啦!」

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