龍爭虎斗 十一 作者 ︰ 獨孤紅

不到轉眼工夫,宋大少爺被趕下了小樓,等到他知道川島芳子方面這會兒也沒什麼指望,再想找潘小鳳聊聊時,他卻找不著潘小鳳了。

小樓上,川島芳子打量過了潘小鳳的臥房後,由衷地贊嘆︰「真不錯,可見‘三義堂’平常的日子過得是多麼舒服,財源有多麼廣。」

「可不麼!」秋子道︰「別處的買賣不用說,光這天津衛的花賭兩檔,就夠他們揮霍的。」

川島芳子哼哼一笑道︰「過不了多久,這些就都是咱們的了。」

她往床上一坐,真要躺下歇息。

秋子忙道︰「少佐,你真要歇息啊?」

「怎麼不真,你不是叫我來歇息的麼?」

「別人不知道我的用意,少佐不會不知道。」

「我知道,你的心意還能瞞得過我,我不想跟他見面。」

「是根本就不想呢,還是不願意在這兒跟他見面?」

「根本就不想,‘黑龍會’不允許這個,而且我自己也不願意沾這個。」

秋子沒說話,找張椅子坐了下來。

「怎麼,不高興了?」川島芳子看了秋子一眼。

秋子道︰「沒有啊,我為什麼要不高興?」

「那你為什麼不說話呀?」

「既是少佐根本就不願意沾,我還能說什麼?」

「鬼丫頭,還跟我玩這個。」

「我跟了少佐多少年了,少佐一直拿我當自己的妹妹,又何必跟我玩心眼兒。」

「秋子,」川島芳子臉色凝重了許多︰「不是我跟你玩心眼兒,我總覺得跟他這樣下去,不大妥當。」

「不妥當,有什麼不妥當的?」

「我說不上來,總覺得他這個人不是一般人。」

「他的確不同凡響,要不然我也不會在中間做這個紅娘了。」

「我不是指這。」

「那少佐是指什麼?」

「難道你還不明白我的意思。」

「我總覺得少佐是太過多慮,少佐,情報人員是要保持敏銳的觸覺,但是這敏銳的觸覺不能對每一個人都打上問號。」

「那麼你說,為什麼他現在突然成了‘三義堂’的人?」

「這很容易解釋,像他那麼個人,處在天津衛這種地方,是要有個托庇,要不然他沒辦法長久待下去,再不就是他是個人才,‘三義堂’吸收了他。」

「有這麼巧麼,我動溥儀的時候,他出現在我眼前,現在,我來動‘三義堂’,他又出現在我眼前。」

「我認為都是巧合,少佐不是不知道,他跟溥儀老早就認識,常是‘靜園’的座上客。」

「那麼現在呢?」

「少佐,這件事咱們保密得很夠,中國方面不可能知道,再說他們也做不了‘三義堂’的主,而且咱們已經跟‘三義堂’談好了,你還躁那麼多心干什麼?」

川島芳子沉默了,盡管她沒說話,可是她臉上的神色是復雜的,過了半天,她才說︰「秋子,這兒是潘家,人多,耳目雜。」

「耳目再雜,可都是‘三義堂’的人,‘三義堂’是讓咱們吃定了,誰敢說什麼,再說,你早先就跟他認識,找老朋友來說說話,誰又能說什麼?」

川島芳子目光一凝,似笑非笑地道︰「秋子,你拿了那位金少爺多少好處?」

秋子道︰「天知道我是為了誰,我是怕少佐錯過姻緣啊!」

川島芳子往後一靠,閉上了眼,沒再說話。

秋子站起來出了臥房。

□□□

秋子在前院,很容易地找到了金剛,因為金剛剛從廚房的西跨院走出來,一眼就讓秋子看見了。

秋子迎了上去,道︰「金少爺,我們姑娘想見見你。」

「呃,在哪兒?」

「在後頭一座小樓上,潘姑娘的臥室里。」

金剛微怔,道︰「金姑娘這麼看得起,我怎麼能不識抬舉,你先走一步,我隨後就來。」

「是。」

秋子答應一聲走了。

望著秋子的美好背影不見,金剛沉吟了一下,也邁步往後去了。

他料準了,川島芳子既在小樓上,潘小鳳必不會在。

潘小鳳既不在小樓上,就必在他所住的精舍里,所以,他沒先去小樓,先去了精舍。

果然,他沒料錯,潘小鳳真在他床上躺著呢。

他進臥室,潘小鳳坐了起來︰「你怎麼回屋來了?」

金剛道︰「你把臥室讓給東洋的貴客歇息了?」

「可不!」潘小鳳一臉的怒容︰「氣死我了,要不是想想你的話,要擱以前的脾氣,她連我的小樓都別想上。」

「你做的對!小不忍則亂大謀,你要是太堅持,‘三義堂’的三位當家的就下不了台。」

「我不是沖著誰下得了台,下不了台,而是……也不知道怎麼回事兒,自從心里有了你,脾氣就變好了不少!」

「小鳳,記住我一句話,人不能沒有脾氣,但要看對誰,對什麼事,文王一怒而安天下,吳三桂一怒為紅顏,這兩下里差別很大。」

「我知道!我記下了,你回屋里來干什麼?」

「我有別的事,料準了你會在這兒,所以先來看看。」

「你怎麼料準了我會在這兒?」

「我听說你把臥房讓給那位東洋貴賓了,讓歸讓,可是你必不會跟她在一場兒,既然你不在小樓上,必不會到別處去,不在這兒在哪兒。」

潘小鳳笑了,嬌媚一笑,深情一瞥︰「你可真是料事如神啊!還有什麼別的事兒?」

「那位東洋貴客找我去談談。」

潘小鳳一怔︰「找你去談談,為什麼?」

「因為我老早就認識她了,她是日本‘黑龍會’的悍諜,為了工作,她化名金碧輝,原先在馬六姐旗下的‘四喜班’里待過一陣子。」

「呃?我明白了。」潘小鳳美眸一轉,似乎豁然想通了。

「你並沒有真明白。」

金剛卻澆了她一盆冷水。

「是麼?」潘小鳳還不服氣。

「當然!」

「那麼你就給我個真明白。」

「別讓我給你真明白,拿你的眼楮慢慢看,用你的聰明慢慢想!用不了多久,你就真明白了。」

「我現在就要真明白。」

金剛搖搖頭︰「我不能!你也不會相信,還是自己看,自己想吧!」

他說完話,要走!

潘小鳳從床上跳起來,伸手拉住了他︰「你說,你怎麼說我怎麼信!你說什麼我都信。」

「小鳳——」

「我說的是真心話。」

「小鳳,你能代我保守秘密?」

金剛遲疑了一下才問。

「能,絕對能。」

「就連你爹也不能告訴。」

「可以,」潘小鳳臉上忽泛疑色︰「究竟是什麼秘密,連我爹也不能告訴?」

「小鳳,川島芳子為工作,化名金碧輝,投身在‘四喜班’里,我在那兒認識了她,結果她的工作功虧一簣。現在她到‘三義堂’來進行她的工作,而我又在她眼前出現,她的這件工作也成不了,我就說這麼多了,其他的你自己慢慢去想吧!」

潘小鳳的心竅,的確夠玲瓏剔透,猛一驚,瞪大了一雙美目︰「難道你是——」

「小鳳,就是這個秘密。」

潘小鳳接著是一陣激動︰「這下我真明白了,我真明白了,我做夢也沒想到,做夢也沒想到。」

「小鳳,我所以告訴你,是因為你明大義,是因為我認為你能信賴。」

「謝謝你!我懂,我懂,你放心!我就是死也不會給你說出去。」

「沒那麼嚴重。」

「我的眼光不錯,我沒有看錯人,我好高興,好高興。」

說著,說著,她突然哭了。

金剛握住了她的手︰「小鳳,別這樣。」

潘小鳳猛抬頭︰「可是他們已經談成了……」

「我知道!川島芳子當初的工作就是等于已經成功了。」

「你的意思是這回……」

「恐怕命運要跟上次一樣。」

「你是打算——」

「慢慢看,行麼?」

「行!」

「到時候說不定還要你幫忙。」

「我能幫得上忙?」

「任何一個懂民族大義,愛國家的人,都幫得上忙。」

潘小鳳好激動,好興奮︰「好!到時候只要你說一聲,赴湯蹈火我在所不辭。」

金剛點了頭,有句話他想說,可是話到嘴邊他又把它咽了下去。他知道,這句話現在還不能說,因為那會讓潘小鳳很難選擇。

盡管他已經料定了潘小鳳的選擇,可是他畢竟不忍心。

他握了握潘小鳳的手︰「我去了!等我。」

潘小鳳溫順地點了點頭。

□□□

金剛上了小樓。

秋子頭一個埋怨︰「怎麼這麼久?」

「有些事不能不處理。」

「您有什麼事兒啊?」

「小秋姑娘,這兒這兩天前前後後,里里外外都歸我管!」

「呃!原來如此。」

「坐吧!」川島芳子含笑說了話。

兩個人落了座,秋子退出去了。

「好久不見了!」川島芳子凝目一聚。

「的確。」

「好麼?」

「還好。」

「不問問我?」

「正想問。」

「那麼我快了一步,你慢了一步。」

金剛淡然一笑道︰「時間能沖淡一切,的確不錯!」

「什麼意思?」

「姑娘顯得生分多了。」

「怎麼見得?」

「姑娘,你跟金剛之間,需要這種客套麼?」

川島芳子笑了︰「這麼說,是我的錯了?」

「我倒是不敢這麼說,只不過對姑娘這種對故人的態度,稍覺不滿而已。」

川島芳子瞟了他一眼,微笑道︰「你要弄清楚啊!我現在是‘三義堂’的貴賓,而你只不過是‘三義堂’一個三等頭目而已。」

金剛一笑站起,道︰「既是這樣。貴賓請歇息吧!金某人不敢打擾,告退。」

他一抱拳,轉身要走。

「站住!」川島芳子一聲輕喝。

金剛停了步,可沒轉回身。

香風掠身而過。川島芳子到了他面前,輕咬貝齒,瞪著他道︰「你要是敢走出這間屋,看我以後還理你不?」

金剛淡然一笑道︰「姑娘,故人寒透了心,受不了這個啊!」

川島芳子嬌媚地瞟了他一眼,嗔道︰「討厭,連個玩笑都開不起,過來!」

她伸柔荑拉住了金剛的手,把金剛拉回坐處,按在了椅子上。

這情景要是落在宋大少爺眼里,怕宋大少爺不妒煞羨煞。

川島芳子往後退了一步,美目緊緊盯著金剛,香唇邊有一抹似笑非笑牽動︰「恐怕你已經知道我是誰。」

金剛道︰「金碧輝金姑娘。」

川島芳子嬌靨上浮現起疑惑神色︰「呃?」

金剛道︰「我只認識一個金碧輝金姑娘。」

川島芳子眨動了一下美目︰「能不能說得明白點兒?」

「沒什麼不可以的,」金剛道︰「早在姑娘頭一趟去過‘靜園’之後,我就知道姑娘是何等樣人了。」

「怎麼知道的?」

「皇上告訴我的。」

「他只知道我是川島浪速的養女川島芳子而已。」

金剛笑笑道︰「姑娘小看皇上了。」

「怎麼說?」

「當皇上的,身邊哪能沒幾個智囊人物。姑娘當年由王爺親手押給川島浪速為人質,唯一的條件是讓‘黑龍會’助滿清復國,而川島浪速是‘黑龍會’數一數二的人物,多少年後的今天,姑娘回國,透過李蓮英進見皇上,明白的表示奉父命盡忠,皇上身邊的幾個智囊人物,還能悟不出姑娘是何等身份?」

川島芳子為之動容︰「這我倒沒想到,既是皇上知道我是什麼身份,為什麼還願意跟我走?」

「姑娘是要我分析,還是要考我?」

「兩樣都不是,是請教。」

「那我就不敢說了。」

「算要你分析,行了麼?」

「姑娘要是讓我分析,我把原因分為兩點︰其一,是皇上還貪戀過去,貪戀過去的富貴榮華,這一關原本很少人能看開看破。」

「其二呢?」

「其二,就請姑娘原諒我真言了,皇上的心思有一半是在姑娘身上,這一關也是很少人能看開看破的。」

川島芳子是個悍諜,久經訓練,歷盡戰場,可是現在她的嬌靨上卻浮現了紅暈︰「你看得倒挺透澈的啊!」

「姑娘別忘了,我是個旁觀者。」

川島芳子目光忽一凝︰「你是中國人,是吧?」

「當然!這錯不了。」

「既然這樣,你又知道了我的真正身份,還敢拿我當故人麼?」

「‘三義堂’的三位當家的,也是中國人,真要說起來,姑娘你也是中國人。」

「呃?你圖的是什麼?」

「‘三義堂’的三位當家的,圖的又是什麼?」

「你跟他們不同。」

「怎麼樣個不同法?」

「你家里有的是錢。」

金剛笑道︰「姑娘沒搔到癢處,這不能算理由,論錢財,‘三義堂’三位當家的只消一句話,要多少都有,金家比起他們三位來,簡直是小巫見大巫。」

「他們三個錢財是夠多,可是權勢還不夠,你不會貪圖這個。」

「姑娘又錯了,他們三位執掌‘三義堂’,勢力遍華北,這都還嫌不夠,我還不及他三位,豈又甘心長久雌伏?姑娘,人生在世,不為名即為利,是永遠難以滿足的,豈不聞溝壑易填,人心難填?」

川島芳子坐了下來,坐在金剛對面,緊盯著金剛,好半天才道︰「要是這樣的話,我得跟你好好談談。」

「呃!姑娘要跟我談什麼?」

「我想多了解了解,確定一下。」

「姑娘想了解什麼?確定什麼?」

「一句話!你是真心,還是假意?」

「假意?我要是假意的話,麻煩可就大了,我安的是什麼心?姑娘這豈不是指我是姑娘的敵人了麼?」

「我還真有點怕!」

「既是這樣——」

「你應該體諒我的苦衷。」

「姑娘的苦衷是——」

「我是充份相信你,可是我要對整個‘黑龍會’負責,你不能讓我將來對‘黑龍會’說不出話來。」

「我不懂姑娘的意思。」

「你追求的是什麼!我給你什麼,我打算吸收你人‘黑龍會’。」

金剛一怔道︰「姑娘是跟我開玩笑。」

「像麼?」

「姑娘,我是中國人。」

「‘黑龍會’里,中國人恐怕不見得比日本人少到哪兒去。」

「呃?真的?」

「你要是願意加入‘黑龍會’,將來你就會知道,我不是騙你。」

「姑娘,問題不在我願意不願意,而在我夠不夠格。」

「是我吸收你的,是不是?」

「這麼說,姑娘認為我夠格?」

「你所具備的條件,是從事情報工作最理想不過的條件!」

金剛低下了頭,沒說話。

「怎麼,不願意?」

「不,不是,」金剛忙抬起頭︰「而是……」

「我不勉強你馬上答應,你可以考慮。」

「我不是這意思!」金剛強笑搖頭︰「而是,而是,……實在是有點怕!」

「怕?」川島芳子美目一睜︰「怕什麼?」

「我也說不上來究竟是怕什麼,我這心情姑娘應該能體會,姑娘當初要進‘黑龍會’的時候,恐怕也有我現在這種感受。」

川島芳子突然格、格、格地嬌笑了起來,笑得像亂顫的花枝。

金剛苦笑道︰「姑娘別見笑。」

川島芳子不笑了,搖著頭,微帶著嬌喘︰「不,你弄錯了,我不是笑你,而是由你現在想起了我當初,我當初也是跟你現在一樣,甚至比你現在強,好些日子吃不下飯,睡不著覺。」

金剛一听這話也笑了。

川島芳子接著說道︰「你這種心情、這種感受我能體會,完全能感受,完全能體會,現在可以不必去管它,任何一個人都會這樣,我是問你願意不願意?」

「願意不願意?我求之不得,只是姑娘得先把‘黑龍會’的規法告訴我清楚,我听說‘黑龍會’的規法很嚴,要不先弄清楚,萬一……」

「我知道,這個你不用擔心,往後你只照著我的話去做事,就不會出錯。就算萬一出了什麼錯,自有我給你擔待,要罰也罰不到你頭上。」

「真要是那樣的話,我寧可罰到我頭上來。」

「呃?為什麼?」

「不為什麼!」

金剛沒有明說為什麼,而川島芳子卻給予深情一瞥,道︰「你放心!‘黑龍會’的規法雖嚴,可卻不是不講理的規法,而且‘黑龍會’的規法最重的只是背叛罪,別的倒沒有什麼。」

「那就好,我還不至于觸犯這一條。」

「你願意了?要不要再多考慮考慮?」

「要考慮姑娘請考慮,我用不著。」

「那麼,從現在起,背著人的時候,你應該稱呼我少佐!」

金剛站了起來︰「是,少佐。」

川島芳子跟著站起,上前一步,微揚著嬌靨,無限嬌媚,吐氣如蘭︰「用不著我再提醒你,這是最高機密吧!」

「用不著。」

「不過有件事我還得提醒你,我的部下不好當,對我的命令要絕對服從,哪怕是要你服侍我。」

「我知道,我會的。」

「在某一方面,你是個老手,說不定哪一天我會叫你來在這方面好好服侍服侍我。」

金剛一怔︰「姑娘。」

「少佐。」

「是,少佐,這……」

「怎麼,不願意?」

「不,是我的榮幸,我巴不得少佐現在就需要這種服侍。」

川島芳子笑了,伸出蘭花指,在金剛顏角上輕點一下,然後飛快地吻了金剛一下,嬌媚地道︰「現在不需要,別沾沾自喜,也許有過一次之後,你會討饒,情願除掉這個‘義職’,去吧!」

「少佐別忘了,我叫金剛。」

川島芳子為之一怔。

金剛突然伸手攬住了川島芳子那圓潤,蛇一般的腰肢,兩片嘴唇飛快地印在了她兩片櫻唇之上,壓得緊緊的。

川島芳子略一掙扎,接著就沒再動。

良久,良久,金剛放開了川島芳子,轉身出門而去。

川島芳子手撫著兩片櫻唇,愣住了,旋即,她的嬌靨上泛起了紅暈,美目中也綻出異采。

「少佐!」秋子進來了。

川島芳子忙放下手,強自趨于平靜。

秋子一雙眼多厲害!已經看出不對來了︰「怎麼了?」

「沒什麼!」川島芳子掩飾地轉身拿起一根煙卷兒。

「他走了?」

「嗯!」

「怎麼這麼快就走?」

「你要我留他到什麼時候?話說完了,還不該走?」

秋子皺眉道︰「少佐,我對你了解得很夠,可是唯獨在這方面……」

「秋子,說正經的吧!」川島芳子把身子轉了過來,她已經完全恢復了冷靜,冷意有點逼人︰「我已經把他吸收進‘黑龍會’里來了!」

秋子猛一怔︰「少佐,你說什麼?你己經把他吸收進‘黑龍會’里來了?」

「嗯!」

「少佐,你,你怎麼能這麼做!」

「怎麼,我做錯了?」

「少佐,我雖然不贊成你懷疑他,但是你把他吸收進‘黑龍會’里來,卻嫌太早了。」

「太早了?什麼意思?」

「咱們應該多觀察觀察他——」

川島芳子冷笑了一聲︰「別把我當傻子,我是做事那麼輕忽草率的人麼?我懷疑他,絕對是懷疑的,盡管他救過我,可是我的懷疑那是一種安排,我所以先把他吸收進來,就是為試他,這樣我方便交付他任務,不要多,只要一次任務,我就能試出我的懷疑是不是多余的了。」

秋子呆了一呆︰「這麼說,少佐並沒有正式吸收他。」

「當然。」

秋子長長吁了一口氣,道︰「害我白緊張了一陣,」目光忽一凝,接問道︰「少佐,你的懷疑要是多余的呢?」

「我是毫不猶豫的收他,建議‘黑龍會’加以重用,他是個干間諜的好人選。」

「要是你的懷疑不是多余的呢?」

川島芳子眉宇間泛起懍人的冷肅之氣︰「這種人絕不能留,因為他是咱們一大勁敵。」

「少佐下得了手麼?」

「我殺過的人可不只一個。」

「這一個有點不一樣。」

「沒什麼不一樣的,要是有這種想法,就不配從事情報工作。」

「但願少佐的懷疑是多余的。」

「我也希望如此,像他這種人,不可多得。」

秋子沉默了一下,間道︰「少佐打算交付他什麼任務呢?」

「現在我還沒決定。」

「把‘三義堂’有些事交給他不行麼?」

「不行!‘三義堂’沒什麼事要他做的,而且這里的事也試不出他來。」

秋子點了點頭,沒再說話。

川島芳子躺上了床,兩眼呆呆地上望,呆呆地怞著煙卷兒!

□□□

金剛回到了住處。

潘小鳳在等他,一見他進屋,急迎上來握住了他的手︰「怎麼樣?」

「坐下來說。」

兩個人走過去坐了下來。

金剛沒瞞潘小鳳,除那兩吻之外,他都告訴了潘小鳳。

「她瘋了?她非倒霉不可。」潘小鳳有點激動。

「她沒有瘋,但是她的確非倒霉不可,別小看了川島芳子,她這麼做是有用意的。」

「呃?她有什麼用意?」

「吸收我的事,可真可假,你懂麼?」

「我不懂!」

「所謂可真,吸收我這麼一個人,她們並不吃虧,不是我夸口,整個‘黑龍會’也挑不出一個像我這樣的,我一個人做的事,能抵她們半個‘黑龍會’所做的事,而且她一旦吸收了我,我就得有所表現給她看看。」

「可假呢?」

「是一樣達不到她的要求,她就有冠冕堂皇的理由殺我,這就是可假。」

「這分明是個圈套嘛!」潘小鳳瞪大了一雙美目。

「本來就是個圈套。」

「這女人好毒啊!」

「做間諜本來就是這樣,可是強中還有強中手啊!」

潘小鳳看了看金剛︰「你打算怎麼對付?」

金剛笑了笑道︰「你听過‘空城計’這出戲麼?」

「听過啊!怎麼?」

「諸葛亮從城樓上下來,最後一句唱詞是什麼?」

潘小鳳想了一想,美目猛一睜︰「將計就計顯奇能?」

「對!就是這樣一句。」

潘小鳳突然間顯得有點憂心忡忡的︰「你——有把握?」

「我從不打沒把握的仗。」

「可是她們人多,你只一個人。」

「誰說我只一個人?」

「你也有幫手在這兒?」

「怎麼沒有?眼前不就是一個麼!」

潘小鳳正色道︰「別開玩笑,我說的是正經的,我擔心你。」

金剛拍了拍潘小鳳的手,笑道︰「放心!我不會孤軍奮戰的,老早老早以前我就布署好了。」

「真的?」

「這是什麼事!這是一場關系重大的戰爭,其重要性絕不比幾千萬大軍對壘差,我能掉以輕心,我能騙你麼?」

潘小鳳放心地笑了,一個如綿嬌軀,緩緩地偎向了金剛。

金剛推躲都不是,只好任潘小鳳偎進了懷里!

□□□

壽筵時候到了。

賓客們坐滿了大廳。

一般人家的大廳大不到哪里去。

可是潘九家這座大廳,寬寬裕裕的能容六十桌酒席。

這是單算「貴賓」,前大廳,前後院,幾個跨院的酒席還不算。

如果是要一總算,酒席總在兩百桌以上。

這是「三義堂」的二當家潘九自謙,沒有大過鋪張,沒有太驚動人,要不然壽筵的酒席還不止此數。

像去年宋大當家的做壽,一頓壽筵整整開了五百桌。

賓客們坐好了,「三義堂」里的那些人忙上了,拿酒的、端菜的,川流不息。

酒是各地的名酒,整缸整缸的。

菜是京里的名菜,山珍也好,海味也好,無一不是京里名廚的絕活兒。

曲指算算,「三義堂」出動的人手,連樁卡都算在內,共是六百三十六個。

兩個字囊括一切︰驚人!

最忙的是潘府的總管「千手千眼」莫一青。

金剛交給他個差事,要他負責查驗送往招待貴賓所在地的後廳的每一道菜。

這可整了他了。

莫一青號「千手千眼」。

如今他這「千手千眼」卻派不上用場。

他帶了四名親信,就在後廳門口拐角處設立了一處「檢查站」,一道一道的試,一樣一樣的試,忙得他滿頭是汗。

金剛站在不遠處冷眼旁觀,心里直樂。

虎頭老七就站在金剛身旁,拿眼瞟著金剛,似笑非笑地道︰「留神點兒唷,莫一青可是恨上了你了。」

金剛慨然道︰「那沒辦法,踫上這種事兒,誰能閑著,他是二當家府的總管,二當家親信里的親信,這種事兒不交給他又能交給誰。」

虎頭老七笑道,「算了,你那點心眼兒少在你七姐面前耍了。」

金剛笑了笑,沒說話。

當然,這是默認了。

虎頭老七面前,默認這一樁,一點關系也沒有。

戴天仇走了過來,含笑道︰「金大哥,我可以交差了吧?」

金剛一搖頭︰「別忙,這話說早了,要等到大伙兒把這些菜都下了肚,一個一個沒事兒,你才能算交差。」

「金大哥這話不公平。」

「怎麼不公平?」

「萬一有個貪吃的,吃壞了肚子,那也能怪我麼?」

金剛笑了,虎頭老七也笑了,鮮紅的小嘴兒沖著莫一青那邊呶了呶,輕聲道︰「別抱怨了,兄弟,你金哥用心良苦,已經給你拉個做伴兒的了。」

戴天仇往那邊看了一眼,道︰「最好別讓他跟我做上伴兒。」

虎頭老七又笑了。

只听楚慶和的話聲傳了過來︰「什麼事兒這麼樂了,說出來讓我也樂樂。」

話說完了,人也到了三個人的跟前。

虎頭老七跟他是死對頭,笑容一斂,看也沒看楚慶和一眼。

倒是金剛過意不去,笑道︰「天仇老弟說,他監了這麼一天的廚,趕明兒也能掌杓了。」

「這可是真的,」楚慶和隨聲附和,道︰「學什麼都得用眼去瞧,天仇老弟人聰明,瞧還能瞧不會。」

金剛道︰「真要是這樣,誰還願意過那學徒苦日子,滿天下都成了名廚了。」

這句話听得楚慶和也笑了。

馬六姐過來了,直擦汗。

金剛道︰「辛苦了,六姐!」

馬六姐搖頭道︰「我的姥姥,可喘口氣兒了。」

楚慶和道︰「馬六,都張羅好了?」

「可不!不都張羅好,能說喘口氣兒。」

「行了!待會兒好好兒過過戲癮了。」

虎頭老七冷冷道︰「楚管事最好別看戲。」

「七姐這話什麼意思?」

「萬一讓你瞧上了哪個呢?你瞧上誰誰不倒霉?」

楚慶和赧然一笑道︰「瞧七姐說的,這是二當家府,我哪兒敢哪,再說也輪不到我啊!」

「你明白這一點就好。」虎頭老七又冷冷地給了他一句!

楚慶和竟一聲不吭地受了。

當然,楚慶和他是沖著趙霸天,哪怕心里再不痛快,面兒上也不敢帶出來。

拿酒、端菜不是他們幾個的事兒,幾個人閑在一旁聊得既輕松又痛快。

莫一青不住地拿眼往這邊瞟,恐怕他心里更惱金剛了!

這一頓壽筵,連吃帶喝整整三個鐘頭。

酒足飯飽,剩下的就是余興了——看戲。

沒多大工夫,戲台前滿了,有坐的、有站的。當然,坐的全是貴賓。

貴賓分的也有等級。

「三義堂」的三位當家的跟川島芳子她們,就坐在最前頭一排。

宋大少爺緊挨著川島芳子,一會兒遞茶,一會兒遞水果、瓜子,對他自己的爹也沒這樣。

沒看見潘小鳳,不知道她上哪兒去了。

金剛帶著他的人,就站在「觀眾席」後,暗中監視著各處。

馬六姐又得忙上一會兒,帶兩個人監視後台去了!

戲班子兩三個,韓慶奎的班子卻是給貴賓們唱的。

鑼鼓號兒打過,上戲了,加官晉爵之後,吉祥的祝壽戲上了。

頭一出「天女散花」。

名角兒方玉琴方老板的天女。

做功好,身段也好。散花散的更好,一朵花正好落在壽星潘九爺懷里。

兩聲喝采。

一陣掌聲。

宋老大打趣︰「行了,老二,天女把花散給了你,今年要不交好運,你找我。」

方老板一出場,本就立即吸引住了三位當家的目光,那就跟鐵踫了吸鐵石似的。

如今這麼一來,潘九更樂了。

潘九正樂著,方老板投過來嬌媚一瞥,還帶著嬌羞的笑意。好了,潘九喝多了,不!剛才他喝的不少,可是他沒一點酒意。

如今,他卻有點醉了,臉色紅了,兩眼之中現出了異樣的光采。

潘九上鉤了。

太容易了。

可是古來以這種香餌釣男人,又有哪一個男人不是急著吞鉤?

「天女」散過了花,方老板下場了。

一陣掌聲。

三位當家的把手都拍疼了。

尤其是潘九,生似那雙手不是他的。

有這一出就夠了。

真的有這一出就夠了。

往後的戲碼絕不是「天女散花」。

可是三位當家的仍當那是「天女散花」。

只要坤角上場,不管身子是誰的,三位當家的準把人家的臉看成了方玉琴方老板——那位嬌媚又帶著動人羞澀的「天女」!

台上唱的是什麼,是哪位名角,三位當家的全不知道!

他們三個都忙上了。

只忙一樣。

個個拉來了自己一名親信,然後耳語兩句。

金剛看在眼里,胸中更亮了。他小妹這個忙幫得好。

瓦解這個「三義堂」,恐怕全仗他這位小妹一個人了。

韓慶奎班角兒多,台柱名角方玉琴方老板只上了一出「天女散花」,別的戲自有別的角兒上。

此刻,方老板想必正忙著在後台卸妝。

先進後台的,是潘九的親信莫一青,他卻沒看見方老板,忙問在後台的馬六姐。

馬六姐說,方老板回東跨院歇息去了。

于是,莫一青匆匆離開後台,趕赴東跨院。

第二個進後台的,是宋山的親信。

他得到馬六姐同樣的答復。

最後進後台的,是孫老三的親信。

馬六姐做人公正,不偏不向,說詞一個字不差。

莫一青先趕到了東跨院,方老板正在卸妝。

「方老板,」莫一青笑容滿面到了跟前︰「我們二當家的想見見你,今兒晚上單獨請你吃飯,當面有重謝。」

方老板一口答應,還謝了一聲。

莫一青走了。

接著來的,是宋老大、孫老三的親信。他們倆沒踫著面,可是得到的答復全一樣︰「已經答應二當家的了,恕難分身。」

三個親信戲台前耳語回話。

潘九面有喜色,眉飛色舞。

宋老大皺了皺眉。

孫老三臉色不大好看。

還好,兩個人都沒說什麼。

到底還顧磕頭拜把的情份,不能為個戲子就鬧不痛快,讓人看笑話。

真顧磕頭拜把的情份麼?

恐怕只有老天爺知道了!

戲一完,客人散了。

宋老大、孫老三前腳送走了貴賓川島芳子跟日本領事田中,後腳就走了,沒像預期的留到晚上。

潘九有點意外,可並沒有怎麼在意。

走就走吧!自己弟兄還計較那麼多!

離天黑還早,潘九心里盡管急,卻只有忍了。

大白天找個戲子見面,潘九他也怕落人話柄,只有先歇息去了。

金剛找個空,先到了東跨院,馬六在門口-望,金剛見著方老板,了解一下情況,然後面授一番機宜。

方老板當然是一一遵命。

之後,金剛就回到了自己的住處,潘小鳳在那兒等著他,兩個人又談起了屬于他們兩個人的話。

□□□

潘九好不容易盼到了天黑,一點燈,立即著莫一青前去請方老板。

暖閣里一桌酒,精美、情調、氣氛都不錯,潘九獨自一個人鵠立等候。

莫一青到了東跨院,方老板已盛妝以待。

莫一青接鳳凰似的把方老板接進了暖閣。

潘九爺滿臉笑容相迎。

「還沒給九爺拜壽呢。」方玉琴嬌媚一瞥,俏生生就要拜下去。

潘九樂極,上前相扶︰「起來,起來,這是干什麼!」

方老板的柔荑,搭上了潘九的手站了起來。

潘九卻沒肯再松手,拉著方老板到桌前坐下,坐都坐下了,還不肯放手。

莫一青輕咳上前︰「二爺,您還沒謝人家方老板呢!」

潘九如大夢初醒,「呃!」地一聲,忙松開方老板的手︰「你給拿過來。」

莫一青應聲轉身,捧過來一個精致的檀木盒子,打開來遞到桌前。

盒子里,一付珍珠項鏈,一付珍珠手鐲,一付珍珠耳墜,一付珍珠胸針,映著燈光,閃閃生輝。

潘九接過來,遞方老板︰「這有我一點小意思!」

「哎喲!」方老板一臉驚容,卻難掩乍驚還喜的喜意︰「這麼重的賞,叫我怎麼敢收啊!」

「這不是賞,是謝!」莫一青一旁答腔。

「還謝呢?」方老板秋波一轉,嬌媚橫生︰「台上失了手,一朵花砸著九爺,不罰就是好的。」

「就是謝的那朵花,大哥說我非交好運不可,當然該謝。」潘九急忙接了話。

「九爺,您可千萬別這麼說,您越這麼說,我心里就越不好過。」方老板話說的誠懇,還帶著些楚楚可憐的模樣兒!

就這模樣兒,看得潘九心里更不忍了,忙道︰「不、不、不,你千萬別這麼想,我說的是實話,掏心窩的實話,要是有半句假,管叫我遭天打雷劈。」

方老板玉手爭忙按了過去,她按住了潘九的嘴,可是遲了,潘九已經把話說完了。

方老板急得什麼似的,一跺繡花鞋,向著潘九皺眉叫道︰「哎呀!九爺,您干嗎賭這麼重的咒兒嘛!我相信您說的是實話就是了。」

潘九不但嘴皮發軟,心里更是受用得很,慌忙接過方玉琴的手來,輕輕拍著說︰「不要緊,不要緊,看你急的!這不是讓我心疼麼,只要你相信我就行了。」

莫一青一旁道︰「是啊!方老板,這會兒可以收下我們二爺這份兒謝禮了吧?」

方玉琴從潘九略嫌粗糙的大手里,輕輕怞回了柔荑,眼望著那個檀木盒子,道︰「這麼說,我倒是因禍得福了,再不領受就未免太不識抬舉了。」

她兩手捧起了檀木盒子,往下一矮身,道︰「九爺,我謝——」

潘九既沒容她施下禮去,也沒容她再說下去,伸雙手挽扶,幾乎把人家一個嬌軀擁在了懷里,妙得是,方老板她並沒有躲閃。潘九說︰「這是干什麼!又來了,我這是謝你,你怎麼反倒謝起我來了。」

方老板等潘九把她扶了起來,才微微地側了側身,從潘九的懷里往外挪了挪。

莫一青一旁輕咳了一聲︰「二爺,菜都涼了。」

他這是提醒潘九,欲速則不達,別躁之過急把人家給嚇跑了。

潘九還不錯,一點就透,忍了忍胸中的激動,道︰「呃、呃,唉!淨顧著亂了,把這事兒都給忘了,坐、坐,方老板坐。」

方老板往後微退坐了下去,瞟了潘九一眼,道︰「九爺,您這樣方老板、方老板的,我可當不起,我叫玉琴,您干脆叫我的名兒吧!」

莫一青那兒拿壺斟酒。

潘九听得兩眼猛一睜︰「行麼?」

「瞧您問的,怎麼不行,別人不行,您還不行麼?」

「太好了,」潘九拍了一下手,道︰「那就听你的,玉琴,來!玉琴,咱們先喝一杯。」

潘九舉起了面前杯。

方玉琴猶豫了一下,伸出水蔥也似的兩根玉指也端起了那細瓷的小酒杯,可是她說︰「九爺,我們吃的是開口飯,靠的全是這付嗓子,我可不能多喝。」

潘九眼一睜道︰「這怎麼行……」

「九爺,這是沖著您,要是換個別人,我還點滴不沾,連踫都不踫呢!」

莫一青道︰「二爺,方老板說的是,吃開口飯仗的就是一付嗓子,要是喝壞了嗓子……」潘九往下一放酒杯,跟著拍了胸脯︰「怕什麼,憑玉琴這麼個人兒,還愁餓著?不要緊,戲不能唱就不唱,就留在我這兒,我養你一輩子。」

「哎喲!」嬌媚地瞟了潘九一眼︰「我們怎麼敢,我們哪兒,來的這麼大福氣呀!」

潘九一整臉色道︰「玉琴,我……」

莫一青輕咳一聲,攔住了潘九的話頭︰「二爺,您要是愛護方老板,就別勉強她,少喝點兒就少喝點兒吧!這是您,換個別人人家方老板點滴不沽,踫都不踫呢!」

潘九對莫一青,以前怎麼樣,不得而知,如今卻是言必听,計必從。莫一青話一說完,他立即改口道︰「好、好、好,少喝就少喝吧!」

他干了一杯。

方玉琴只沾濕了一下香唇。

莫一青一旁讓著︰「空著肚子喝酒傷身子,有酒不能沒菜,來、來,方老板,吃菜、吃菜,吃點兒菜。」

一邊說著,他還一邊用干淨筷子為方玉琴挾菜。

喝了點兒酒,吃了點兒菜,莫一青欠了個身︰「您兩位慢慢喝,我上廚房看看湯去。」

他走了。

這間暖閣里,就剩下潘九跟方玉琴了。

潘九催著讓著,又讓方玉琴沾了一下酒。他自己連干了幾杯,臉色已微有紅意,兩個眼珠子也不大靈活的,老在方玉琴臉上轉,可就是轉不到別處去︰「玉琴,今年多大了?」

「整廿,不小了。」

「唱了多久戲了?」

「十四歲就進了班子,到現在整六年了。」

「六年就紅成這樣兒,真不容易。」

「那是托九爺的福,跟大伙兒抬愛。」

「沒那一說,一大半還是你自己行,家里還有些什麼人?」

「沒人了,」方玉琴頭一低︰「十四歲那年,爹娘就全過世了,要不然怎麼會拋頭露面吃這碗開口飯。」

「呃!那怪不得,真苦了你,委屈你了。」

「也沒什麼,這是命,人總斗不過天,只好認命了。」

「你現在是拿包銀,還是……」

「拿包銀,情況好的時候,多拿幾個,情況不好的時候,少拿幾個,這麼些年了,班子里大伙兒處得跟一家人似的,也就不計較那麼多了。」

「一個人,尤其是一個女人,不能唱戲唱一輩子,你有什麼打算沒有?」

「能有什麼打算?」方玉琴愁苦地笑了一笑︰「像我們這種人,又能有什麼打算?只有走一步算一步,到哪兒說哪兒了。」

「不行啊!玉琴,」潘九眼瞪大了,眼珠子上都有幾根血絲︰「這樣下去不是辦法。一個女人能唱戲的歲數沒幾年,要是現在沒個打算,到了不能唱的時候怎麼辦?」

「九爺,您抬愛,我也不瞞您,像我們這種人是不敢想那麼多,那麼遠的,要是想得多,想得遠了,一天都過不下去。」

「不是辦法,不是辦法!」潘九頭搖得像貨郎鼓︰「玉琴,我這個人天生一根直腸子,說話不會拐彎抹角兒,這樣吧!你拿包銀再多,也是有時候有數兒的,不如現在離開班子留下來跟我,我保你一輩子吃喝不盡,你看怎麼樣?」

方玉琴怔了一怔,笑著︰「九爺,您這是跟我說笑。」

潘九一把抓住了方玉琴的手︰「不!我這是掏心窩子里的話,真的!要是有半句假話,管叫我遭……」

「九爺——」

「好、好,我不賭咒,我不賭咒,玉琴,你願意不願意?」

「九爺,您這是當真?」

「當然是當真,你要是不信,我可又要賭咒了。」

「九爺,您沒听人家說,戲子無情?」

「你不會,你不是那種人,人心都是肉做的,只要我對你好,你不會對我無情。」

「九爺,您是不是喝多了?」

「喝多了?笑話!那幾杯酒能難倒我,玉琴,你——」

「九爺,我沒這麼大的福份,您可別折我。」

潘九急得一陣激動,抓得方玉琴的手緊緊的︰「玉琴,你怎麼好這麼說,我家里過世得早,只有一個女兒,都十幾二十了,我早說想再娶,可是一直沒找著合適的。」

「這麼說,您是打算娶我,不是玩兒玩兒就算了?」

「這什麼話,我潘九可不是那種人。沒錯,我玩過不少女人,可是你不同,對你我不會,天地良心。」

「九爺,」方玉琴這種事似乎見多了,她並沒有怎麼當回事兒,笑吟吟地道︰「我很感動,也很感激,這樣吧!您讓我考慮考慮。」

「還考慮什麼,願意就是願意,不願意就是不願意。」

「九爺,話不能這麼說,這是一輩子的大事,我不能不慎重。」

「玉琴……」

方玉琴站了起來,手還沒抽回,道︰「九爺,時候不早了,我該回去了。」

潘九沒松方玉琴的手,霍地站了起來,沉下了臉︰「看樣子你是不願意?」

「不!九爺,」方玉琴仍然笑吟吟的︰「您誤會了,我只是要考慮考慮。」

「我要是不讓你考慮,現在就給我答復呢?」

「九爺,您干嗎這麼急呀!」

「我這人就是天生急腸子。」

「您急我可不能急,這是一輩子的大事。」

「我不管什麼大事小事,我要你是要定了,你別敬酒不吃吃罰酒。」

潘九終于現原形了。

方玉琴卻仍笑吟吟的︰「九爺,您是怎麼了,您是喝多了吧!那您歇著吧!我該走了。」

方玉琴想掙著抽回手,不但沒能掙月兌開,潘九反而把她拉得一個蹌踉更往里了,潘九冷笑道︰「走?你做夢,要是我姓潘的不擺下話去,你們哪一個也走不了。」

「九爺,您——」方玉琴驚聲道。

「少再羅嗦,姓潘的看上你是你的福氣,你的造化,不愁你吃喝穿,你還求什麼,答應得答應,不答應也得答應,我姓潘的不喜歡霸王硬上弓,你就在這兒給我好好想想吧!」

方玉琴低下了頭……

潘九抓起一杯酒,一仰而干。

□□□

在金剛住處。

金剛、潘小鳳泡了兩杯茶,正對坐燈下輕聲細語地談著,不關兒女私情,天南地北什麼都談。談著談著,金剛掏出懷表看了一下。

「怎麼,」潘小鳳問︰「要睡了?想下逐客令?這多不禮貌?」

「不是的,」金剛微一搖頭︰「我只是想告訴你件事兒。」

「什麼事兒?」

「令尊把韓慶奎班的名角方玉琴方老板叫到暖閣快一個鐘頭,我很為那位方老板擔心!」

潘小鳳一怔︰「真的!你怎麼知道?」

金剛笑了笑︰「這兒有什麼事兒我不知道的?」

潘小鳳臉色變了一變︰「你的意思是——」

「幫個忙,把那位方老板救出來。」

「我這就去。」

潘小鳳霍地站起來走了。

□□□

方玉琴低著頭,還不說話。

潘九可沒那麼好耐性,眼一瞪︰「怎麼樣,想好了沒有?」

方玉琴仍低著頭沒吭聲。

潘九臉上浮現起一絲猙獰冷笑︰「我從不喜歡霸王硬上弓,今兒個我得改一改了。」

他站起來逼了過去。

方玉琴猛抬頭一臉驚容︰「你、你想干什麼?」

潘九沒說話,臉上的猙獰笑意濃了。

方玉琴驚駭的往後退︰「你、你不要過來,你再過來我可要叫了。」

「叫?哈!」潘九笑了︰「叫吧!你叫破喉嚨,看看有沒有人敢來管?」

「你、你、你……」

「我怎麼?給臉不要,不識抬舉,姓潘的哪一點配不上你?你是他媽的什麼三貞九烈的女人?」

話說到這兒,潘九左手一把抓住了方玉琴的胳膊,右手抓住了方玉琴的領口,一凝動,就要往下撕。

就在這千鈞一發的當兒——

「爹!」門口傳來潘小鳳冷冷一聲。

潘九一怔回顧,急忙松了方玉琴︰「小鳳,你、你怎麼來了?」

「您是說我不能來、不該來?」

「這是什麼話?這是你的家,你還有哪兒不能到的。」

「那就好,」潘小鳳轉望方玉琴︰「這位可是韓慶奎班的方玉琴方老板?」

方玉琴面有余悸的點了點頭。

潘小鳳突然笑了︰「我找了你老半天了,想讓你教我段兒戲,怎麼找也找不著,弄了半天你在這兒啊!走吧!上我那兒坐坐去。」

方玉琴當然是連聲應好,這是救星,還有不好的道理?她剛要往外走。

「慢著!」潘九喝了一聲,望著潘小鳳道︰「小鳳,你這是什麼意思?方老板是我的客人。」

「我知道!」潘小鳳冷冷道︰「可是您這不是待客之道!只有我替您招待這位方老板了。」

潘九臉色一變︰「小鳳,你要弄清楚,這是我的事。」

「您也要明白,我是您的女兒。」

「女兒能管做爹的事?」

「不是我管,我是替我娘管。」

潘九一怔苦了臉︰「小鳳,你這是——」

「我說的是實話。」

「小鳳,我已經很對得起你娘了。」

「那是您的看法,我不這麼想,您還記得不記得我娘臨走以前跟您說的那些話!這麼些年來,您是怎麼做的您自己明白,我這個做女兒的說了什麼了?眼前這位方老板跟您的女兒差不多大,您能忍心?」

「這……」

潘九一時沒說上話來。

潘小鳳轉望方玉琴︰「方老板,我還等著你教我戲呢,走吧!」

方玉琴連忙答應,走了過來,可是她剛到潘九身邊,潘九突然伸手一把抓住了她,她驚叫一聲急望潘小鳳。

潘小鳳的神色很平靜,只冷冷望著潘九。

潘九半天才叫出一聲︰「小鳳,你……」

潘小鳳沒說話。

潘九猛然甩了方玉琴,大吼︰「滾、滾,都給我滾。」

方玉琴忙走向潘小鳳。

潘小鳳拉著方玉琴的手走了。

潘九又抬手猛一掃,「嘩喇!」桌上的杯、盤、碗、筷掉了一大半,碎了。

潘九又猛跺一腳︰「我就不信,我非把她弄到手不可,要不然我就不姓潘。」

「嘩喇!」他抬手又是一下。

潘九發的脾氣不小,這套細瓷餐具是他平日最鐘愛的,別人連踫都不讓踫一下,今兒晚上為「招待」青衣祭酒方玉琴方老板,他才從密室里拿出來派上用場,如今在他氣頭上,抬手掃這麼兩下,只不知道等他氣消人平靜之後,會不會後悔。

□□□

潘小鳳從乃父那虎口里救出了「嬌弱」的方老板之後,沒帶方玉琴往東跨院去,徑自帶著方玉琴到了金剛的住處。

一路上,方玉琴對潘小鳳不住的謝,不住的感恩,直到進了金剛住的屋,她還謝個不停呢!

金剛沒想到潘小鳳會把方玉琴帶到這兒來,潘小鳳帶著方玉琴進來,看得他不由一怔。

就這一怔神工夫,潘小鳳指著金剛道︰「方老板別謝我,要謝該謝這位,要不是他告訴我你讓我爹請去了暖閣,我還不知道這回事兒呢!」

方老板打從進屋,一雙美目也直直地盯著金剛發怔。這當兒潘小鳳一說話,她才像大夢初醒似的定過了神︰「這位,這位不是金爺麼?」

「是呀!」潘小鳳眨動了一下美目,嬌靨上浮現起詫異之色︰「方老板認識他呀?」

金剛也已定過了神,含笑道︰「趙總管交待我負總責,東跨院我不知道跑了多少趟了,方老板怎麼會不認識我?」

「感謝潘姑娘跟金爺的大恩。」方玉琴走上前就要向金剛盈盈拜倒。

金剛忙道︰「小鳳,快扶方老板。」

潘小鳳上前扶住方玉琴。

金剛道︰「方老板要謝還是謝潘姑娘,千萬不能謝我,要不然方姑娘你是害了我。」

方玉琴訝然道︰「金爺您這話……」

「我是‘三義堂’的人,這要是讓二當家的知道,二當家的豈饒得了我?」

方玉琴為之一怔。

金剛旋又轉望潘小鳳︰「小鳳,你不該帶方老板到這兒來,要是讓誰看見,把話傳進二當家耳朵里,我這條命就沒了!」

潘小鳳道︰「怕什麼,有我呢!」

「哎呀!姑娘,」金剛苦笑道︰「你總不能一天廿四小時都跟著我吧!這犯了二當家的大忌,萬一二當家的咬了牙,什麼都不顧了,我怎麼辦!還是快把方老板送到東跨院去吧!」

金剛既這麼說,潘小鳳也就沒再說什麼,帶著方玉琴走了。

金剛吁了一口氣坐了下來,可是他還揪著一半心,不是為別的,是為那位西貝方老板瞧出潘小鳳跟他的關系,定然會跟他好纏一通不可。

潘小鳳跟方玉琴走沒一會兒,門外來了人,赫然是趙霸天。

金剛忙站了起來︰「總座,您還沒歇著?」

趙霸天沖他擺了擺手道︰「家里多少事兒等著呢!把這兒剩下的事兒料理過以後,恐怕就要回去了。」

趙霸天邊說邊落了座。

「怎麼,今兒晚上就走?」

「嗯!你是用不著回去,我是來跟你說一聲的,花賭兩檔我打算暫時找個人代你照顧一下,等你回去以後再接過來,你看找誰合適?」

金剛想了一想道︰「這樣您看行不?花檔就交給馬六,賭檔讓七姐暫時偏勞一下。」

「好,就這麼辦!不過你放心,這只是暫時的,等你一回去,我就讓她們交給你,也許你用不著接了。」

「您的意思是……」

趙霸天突然笑了!照金剛肩上拍了一巴掌,道︰「老弟呀!你還跟我裝什麼傻,一旦你成了潘府的嬌客,還用你接花賭兩檔?」

金剛有點不好意思,搓著手道︰「總座——」

「老弟,」趙霸天又熱絡地拍了他一下︰「男子漢大丈夫,該這樣,這有什麼害燥的?我耳不聾、眼不瞎,姑娘對你怎麼樣,我胸中雪亮,二當家的也很欣賞你,這是機運,也是你行,連大當家的少爺都求不到,你沒費吹灰之力,垂手就得到了,也可見二當家的對你是多麼器重、多麼愛護,好好兒干,別辜負了人家,也別忘了你這個當總管的趙大哥。」

當然,趙霸天也夠勢利的,盡管他貴為總管,三人之下,多少人之上,他也得拉拉關系,走走內線。

金剛何等樣人,自是胸中雪亮,有這種機會還能不會把握,當即道︰「您放心,要是真有那麼一天、我不會忘總座您的提拔大恩。」

趙霸天自是欣慰異常,可是他卻沒有過份流露,含笑拍著金剛說︰「自己兄弟,還說什麼大恩不大恩的,只別忘了你這個大哥就行了,你歇著吧!我走了。」

他站起來要走。

金剛跟站起來要送。

忽地,趙霸天又轉回了身,帶著點猶豫說了話︰「兄弟,還有件事兒,恐怕你得伸把手賜鼎力,幫你大哥個忙。」

「什麼事兒?總座,您吩咐就是,賜鼎力幫忙,我不敢當,只敢說赴湯蹈火在所不辭。」

「沒那麼嚴重,也許你已經看出來的,我對老七有點兒特別,我不瞞你,我在她身上花費了多少心血,可是她老不疼不癢的跟我裝糊涂,我看她跟你挺談得來的,得便你給口角春風,美言幾句,玉成玉成。」

趙霸天不愧老奸巨猾工心計,這不啻點明了,虎頭老七是他的人,別人最好少打主意。

這番話听得金剛心頭一連震動了好幾下,可就在心頭震動之際,他已想好了對策,等趙霸天話一說完,他立即道︰「原來是這回事兒,不瞞您說,我是看出來了,也听說了不少,只是,總座——」

金剛臉色一整,目光一凝,望著趙霸天道︰「我斗膽問您一句,您這可是玩兒真的,還是玩兒假的?」

「什麼叫玩兒真的,什麼叫玩兒假的?」

「總座,這兩句話您不會不懂。」

「玩兒真的怎麼樣,玩兒假的又怎麼樣?」

「總座,我相信您也看出來了,七姐這個坤道可是不比一般坤道哦,江湖上跑了多少年,她見的多,經過的也不少,有擔當、有膽識,還有些別人不會的絕活兒,她是個愧煞須眉的奇女子,您對她要是真心,您放心,這件事說什麼我也會給您說成,您要是打算玩兒假的,您原諒,我不惜得罪您,這個忙我不能幫。」

趙霸天一陣激動,為之動容,伸手抓住了金剛的肩頭︰「好兄弟,你是個血性奇漢子,別的不沖就沖著你,趙霸天是打算玩兒假的,他就不是人。」

「行了,總座,有您這句話就夠了。」

「我不謝了,兄弟。」

「等事成了再謝不遲。」

趙霸天走了。

金剛送到了門口。

潘小鳳迎面走來。

趙霸天哈個腰走了。

潘小鳳走到了門口。

金剛沒等她問便道︰「趙霸天給我辭行來了。」

「呃!要回去了?」

「嗯!把剩下的事兒都料理完了就走。」

「他可真是既懂禮又周到啊!」

「還一口一個兄弟,熱絡得讓人感動。」

「哼!沒一個不是勢利眼。」

潘小鳳一臉輕蔑地進了屋。

金剛跟過去坐在她的對面,笑了笑道︰「趙霸天到底是個工心計的厲害人物。」

「怎麼?」

「他臨走特意囑咐我,虎頭老七那兒口角春風,給他多做美言,務必幫他促成這件事。」

「怎麼單找你?」潘小鳳眨動了一下美目。

「據他說,虎頭老七跟我較為談得來。」

「是麼?」

「是實情。」

「呃?」

「別瞎想,人家只是看我順眼點兒,跟我談得來而已。她身世坎坷,遭遇也讓人同情,我也只是多寄于些同情而已!」

「虎頭老七身世坎坷,遭遇讓人同情?」

「別听信傳言,吃不著葡萄,說葡萄酸的大有人在。她置身在‘三義堂’這麼一個圈子里,為了保護自己,有時不能不多應付幾個,真要說起來,她還是個能潔身自好的婦道。」

「听口氣,你對她了解得相當多嘛!」

「可以這麼說,她是有賭王之稱的小馬的遺孀,她原是好人家的女兒,遇人不淑,造物弄人,踫上了小馬那種人,換來了江湖上廝混,風塵里打滾,一輩子悲慘的命運。」

「呃!原來她是小馬的寡婦……這些你是怎麼知道的?」

「一半是她親口告訴我的,一半是我自己知道的。」

「這個圈子里,知道她的來龍去脈的,可不多啊!」潘小鳳深深地看了金剛一眼,當然意味著什麼。

金剛淡然一笑︰「很簡單,‘三義堂’這個圈子里,對她有企圖的人也不在少數。」

「你對她沒企圖?她看準了這一點?」

「虎頭老七是個歷盡滄桑,飽經歷練的人,兩眼雪亮,什麼人懷什麼心,是瞞不了她的。」

「你怎麼對她沒企圖?」

「我為什麼要對她有企圖?」

潘小鳳沉默了一下,微微一點頭說道︰「我應該信得過你,只是……有人說,少婦比少女動人,是麼?」

「只能說春花秋月,各有動人之處,唯一不同的是少婦接觸過男人,比少女懂得男人而已。」

潘小鳳揚了揚眉梢兒︰「這一點我不能不自嘆不如。」

「可是,你知道不?她寧願像你一樣,還是個天真、純潔的少女。」

潘小鳳怔了一怔,旋即低下了頭︰「我明白了,我比她幸運的多。」

金剛沒說話,欣慰的目光已代替了他要說的話。

潘小鳳抬起頭︰「我怎麼看她一天到晚有說有笑,挺高興挺樂的?」

「各人表現的方法不一樣!有的人讓眼淚住外流,有的人讓眼淚往里流。再說,‘三義堂’也不是個任人一天到晚皺眉、哭喪著臉的地方,更不是個能同情誰的地方,痛苦、流淚,給誰看?」

潘小鳳臉色趨于凝重,道︰「這倒是,從今後,我對她要另眼相看了。」

「真要在‘三義堂’找能說話的知心朋友,曲指算算,也只有馬六姐跟虎頭老七兩個人了!」

潘小鳳目光忽一凝︰「你是怎麼對趙霸天說的?」

「我能不幫他的忙麼?」

潘小鳳臉色一變︰「你是要害她!」

「我會麼?」

「那你是——」

「你慢慢往後看吧!」

潘小鳳對金剛有充分的信任,金剛既然這麼說,她也就沒再多問,又坐了一會兒,金剛催著把她催走了。

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